Tây Tivian, Khu Ô Than, Ngã Tư Than Củi.

Vào buổi chiều, giao lộ ba ngã vốn yên bình bỗng chốc bùng nổ thành xung đột dữ dội. Hơn một chục cuộc tranh chấp nổ ra đồng thời, tất cả đều dưới ảnh hưởng của một khả năng Kẻ Vượt Giới bí ẩn. Dưới ảnh hưởng này, những cuộc cãi vã dữ dộiđột nhiên bùng phát, và những căng thẳng tâm lý nhỏ nhặt giữa mọi người ngay lập tức bị khuếch đại thành lòng căm thù sống còn. Giữa sự hỗn loạn, dường như vô số vụ việc đẫm máu sắp xảy ra.

Vào thời điểm nguy cấp này, Edmond khẩn cấp tìm kiếm nguồn gốc của sức mạnh huyền bí. Được hướng dẫn bởi "trực giác" của mình, anh ta nhanh chóng khóa ánh mắt vào một người phụ nữ đang đứng trên đường đối diện. Cô ấy mặc quần áo đơn giản, đội mũ rộng vành và đeo kính râm. Mặc dù thoạt nhìn cô ấy có vẻ bình thường, nhưng trực giác của Edmond mách bảo anh ta rằng cô ấy là kẻ chủ mưu đứng sau sự hỗn loạn.

"Tìm thấy rồi, kẻ chủ mưu..."

Ánh mắt Edmond dán chặt vào Adèle, người đang cố gắng làm dịu tình hình. Trong khi đó, Dorothy, người đang sử dụng tầm nhìn trên không để giám sát cảnh tượng, ngay lập tức nhận thấy sự thay đổi trọng tâm của Edmond. Vào lúc đó, cô ấy nhận ra có điều gì đó không ổn.

"Tên lãnh đạo kia đã chuyển sự chú ý sang Adèle... Điều này không tốt..."

Dorothy nghĩ thầm. Phản ứng nhanh chóng, cô ấy điều khiển Ed chạm vào vai Adèle và nói, "Chờ đã, chúng ta đã bị phát hiện. Chúng ta cần phải—"

Trước khi Ed có thể nói hết câu, Edmond đã hành động. Đội trưởng Đội Thợ Săn của Cục Bình An rút ra một cây gậy ngắn từ phía sau. Với một cái vung nhẹ của cây gậy, một cơn gió dữ dội đột nhiên quét qua Ngã Tư Than Củi.

Cơn gió mạnh ngay lập tức nuốt chửng toàn bộ giao lộ, cuốn bay lớp tro bụi dày đặc tích tụ trên mặt đất. Cơn gió bất ngờ buộc mọi người phải che mặt, không thể mở mắt. Giao lộ chìm trong một cơn bão cát, và tầm nhìn giảm mạnh.

Cơn gió đen, bụi bặm cắt ngang những cuộc tranh cãi nảy lửa giữa đám đông. Tiếng la hét thay thế những lời nguyền rủa khi mọi người vội vã tìm nơi trú ẩn. Adèle, giữ chặt chiếc mũ của mình trong gió, nhìn cơn bão bất thường và lẩm bẩm.

"Cơn gió này... Là do Pháp Sư Gió tạo ra sao? Không, ở cấp độ này, chắc chắn phải là..."

"Chạy đi! Đừng lo lắng cho tôi!"

Trước khi Adèle có thể kết thúc suy nghĩ của mình, Ed đã khẩn cấp nhắc nhở cô ấy. Đồng thời, một bóng người lao ra khỏi cơn bão cát xoáy. Adèle, đã được Ed cảnh báo, nhanh chóng né tránh. Edmond, giờ đây đã ở trước mặt Adèle, vung gậy xuống một cách mạnh mẽ, đập nát cây cột quảng cáo bằng gỗ phía sau cô ấy.

Thấy vậy, Adèle biết tình hình rất tồi tệ. Thay vì giao chiến với Edmond, cô ấy nghe theo lời khuyên của Ed và ngay lập tức quay người, nhảy với sức mạnh đáng kinh ngạc lên mái của một tòa nhà ba tầng gần đó. Cô ấy bắt đầu chạy nhanh trên các mái nhà, nhảy từ tòa nhà này sang tòa nhà khác, nhanh chóng rời xa hiện trường.

"Vậy là, có điều gì đó kì lạ đang diễn ra... Sức mạnh đó... Có phải là Chén Thánh không?"

Edmond lẩm bẩm một mình khi anh ta nhìn người phụ nữ đáng ngờ bỏ trốn. Đối mặt với sự trốn thoát của Adèle, Edmond không phải là người dễ đối phó. Với một cái vung gậy của anh ta, các luồng không khí xung quanh bao bọc lấy anh ta, nâng toàn bộ cơ thể anh ta lên không trung.

Sử dụng khả năng Kẻ Vượt Giới của mình để thao túng gió, Edmond bay lên và truy đuổi Adèle, người đang nhảy qua các mái nhà. Trong khi đó, Ed bỏ trốn theo hướng ngược lại, biến mất trong bụi.

Bay lượn trên các con phố, Edmond đuổi theo Adèle khi cô ấy tiếp tục nhảy từ mái nhà này sang mái nhà khác. Cơn gió mà anh ta triệu hồi đã khuấy động lớp bụi dày đặc ở Khu Ô Than, làm giảm tầm nhìn ở các khu vực thấp hơn. Cơn bão bụi đột ngột khiến những người trên đường phố bối rối, và trong chốc lát, không ai để ý đến những nhân vật phi thường trên mái nhà và trong không trung.

"Hắn ta có thể bay? Hừm... Quả nhiên, hắn không chỉ là Pháp Sư Gió. Hắn là Người Gọi Gió... Sao chúng ta lại bất ngờ đụng phải đội trưởng Đội Thợ Săn chứ?"

Nhìn lại tình hình phía sau mình, Adèle lẩm bẩm một mình. Khả năng bay bằng cách thao túng gió là dấu hiệu đặc trưng của một Người Gọi Gió cấp Bạch Tro của Con Đường Bão, một nhánh của con đường Bóng Tối. Vì Con Đường Bão chủ yếu do Cục Bình An Trung Ương của Pritt kiểm soát, nên các Kẻ Vượt Giới của Tivian rất quen thuộc với nó. Adèle nhận ra nó ngay lập tức.

Adèle tiếp tục nhảy nhanh trên các mái nhà, trong khi Edmond theo sát phía sau. Vì anh ta thực sự đang bay, Edmond nhanh hơn Adèle, và khoảng cách giữa họ nhanh chóng được thu hẹp.

…

Trong khi đó, trên cao bầu trời, vượt ra ngoài tầm với của cơn bão bụi, con rối quạ xác chết do Dorothy điều khiển bay lượn, cung cấp cho cô ấy cái nhìn toàn cảnh về cuộc truy đuổi bên dưới.

"Vậy ra họ là từ Cục Bình An Trung Ương? Nhưng tại sao họ lại đột nhiên tấn công Adèle? Họ nghĩ Adèle đang ảnh hưởng đến những người ở giao lộ sao? Làm sao họ có thể trực tiếp và chính xác như vậy?"

Vào lúc này, ngồi trong xe ngựa của mình, Dorothy cau mày. Hàng loạt sự kiện đã khiến cô ấy cảm thấy như thể họ đã bị gài bẫy, và một cảm giác bất an cứ đeo bám trong tâm trí cô ấy.

"Xem ra có người đang âm thầm mưu tính chuyện gì đó. Có vẻ như chúng đã sử dụng một sức mạnh tương tự như của Adèle để gài bẫy cô ấy... cố gắng sử dụng Cục Bình An Trung Ương để loại bỏ bọn mình. Hừm... Có vẻ như tình hình ở Khu Ô Than thực sự là một cái bẫy."

"Có một kẻ chủ mưu đang thao túng tất cả những điều này. Không chỉ Adèle và mình, mà ngay cả Cục Bình An Trung Ương cũng đã bị lôi kéo vào chuyện này. Ưu tiên hàng đầu bây giờ là giúp Adèle trốn thoát. Nếu Adèle rơi vào tay Cục Bình An Trung Ương hoặc kết thúc trong một cuộc chiến trực tiếp với các thợ săn, gây thương vong, điều đó sẽ là thảm họa..."

Dorothy nghĩ thầm điều này, sau đó tiếp tục quan sát cảnh tượng từ xa. Cô ấy nhận ra tình hình không tốt—Adèle sắp bị Cục Bình An Trung Ương bắt.

"Vậy thì... nếu không đối đầu trực diện, làm thế nào mình có thể giúp Adèle trốn thoát?"

Khi Dorothy suy nghĩ điều này trong khi quan sát cảnh tượng từ xa, một ý tưởng nhanh chóng đến với cô ấy. Cô ấy lặng lẽ lấy ra chiếc hộp của mình.

…

Ở phía bên kia, Adèle, người đã nhảy và chạy, đến một bãi chứa hàng hóa, chuyển từ việc nhảy trên mái nhà sang nhảy qua các chồng hàng hóa.

Edmond, người đã truy đuổi cô ấy, cuối cùng cũng bắt kịp. Nhìn thấy người phụ nữ không xa phía trước, Edmond hét lên.

"Đầu hàng! Nếu không, tôi sẽ không nương tay!"

"Ngài đã nhầm người rồi, Đội trưởng Thợ Săn! Tôi không phải là người mà ngài đang tìm. Tôi không liên quan gì đến những gì đang xảy ra ở Khu Ô Than cả!"

Adèle hét lại, nhưng Edmond vẫn không khoan nhượng.

"Nếu cô nói mình vô tội, thì hãy dừng lại và hợp tác với cuộc điều tra của chúng tôi. Nếu mọi thứ đều đúng, chúng tôi sẽ minh oan cho cô. Nếu cô cứ tiếp tục chạy, đừng trách tôi nặng tay!"

Edmond nói một cách nghiêm nghị, nhưng Adèle, người có danh tính thật là một người nổi tiếng, không thể nào dừng lại và hợp tác với cuộc điều tra của anh ta. Thấy vậy, Edmond càng tin chắc rằng cô ấy có tội.

"Đừng trách tôi không cảnh báo cô..."

Lẩm bẩm một mình, Edmond vung cây gậy của mình, phóng ra vô số luồng gió vô hình về phía Adèle. Adèle né tránh một cách điên cuồng, và chồng gỗ dưới chân cô ấy ngay lập tức bị chém thành từng mảnh.

"Chậc... Không thể chạy thoát được..."

Sau khi né tránh các luồng gió, Adèle hạ cánh xuống đất, nghiến răng khi cô ấy ngước nhìn Edmond, người đang lơ lửng trên không. Anh ta vung cây gậy của mình một lần nữa, chuẩn bị tung ra một làn sóng gió khác. Adèle, tuy nhiên, tinh tế điều chỉnh kính râm của mình và liếc nhìn Edmond, sử dụng khả năng của mình để hơi chuyển hướng ham muốn tấn công của anh ta. Độ chính xác của các luồng gió của Edmond hơi lệch, cho phép Adèle né tránh tất cả. Một số luồng gió đập vào mặt đất, để lại những vết cắt sâu, trong khi những luồng khác cắt xuyên qua các chồng hàng hóa.

"Hừm... Cô né tránh khá tốt đấy..."

Edmond lẩm bẩm khẽ, sau đó vẫy cây gậy của mình một lần nữa, tạo ra một cơn lốc nhỏ xung quanh Adèle. Cơn lốc cuốn bụi, che khuất tầm nhìn của Adèle và lấp đầy tai cô ấy bằng tiếng gầm của gió. Edmond sau đó tung ra một loạt các luồng gió khác vào cơn bão.

Với tầm nhìn và thính giác đều bị suy yếu, Adèle không thể nhìn thấy chuyển động của Edmond hoặc nghe thấy các luồng gió đang đến. Né tránh làn sóng tấn công này sẽ khó hơn nhiều, vì vậy cô ấy quyết định không bận tâm. Thay vào đó, cô ấy sử dụng sức mạnh Chén Thánh cấp Bạch Tro của mình để tóm lấy một thùng hàng kim loại có kích thước gần bằng thùng container và sử dụng nó làm lá chắn. Các luồng gió của Edmond đập vào thùng kim loại, tạo ra một loạt tiếng kim loại sắc nhọn và để lại những vết cắt sâu trên kim loại. Trái cây bên trong thùng tràn ra ngoài qua các vết nứt.

Sau khi dùng thùng kim loại để chặn các cuộc tấn công của Edmond, Adèle nghiến răng và ném chiếc thùng nặng vài tấn, cùng với các vật bên trong, vào Edmond. Edmond dễ dàng né tránh vật phóng và tiếp tục tấn công.

Vì vậy, Adèle và Edmond bắt đầu chiến đấu trong sân chứa hàng. Mặc dù cả hai đều là Kẻ Vượt Giới cấp Bạch Tro, Adèle ở thế bất lợi so với Edmond, cô chỉ có thể thụ động phòng thủ và không thể phản công.

Lý do cho điều này rất đơn giản: Adèle cần giữ kín danh tính của mình. Cô ấy không chỉ không thể tháo bỏ lớp ngụy trang của mình, mà khả năng của cô ấy với tư cách là một Vũ Công Dục Vọng đòi hỏi cô ấy phải nhảy múa—và đôi khi thậm chí phải tháo bỏ lớp ngụy trang để thể hiện hoàn toàn sức quyến rũ của mình. Đối mặt với một Kẻ Vượt Giới chính thức như Edmond, Adèle hoàn toàn không muốn tiết lộ danh tính của mình là một người nổi tiếng.

Để giữ bí mật danh tính, Adèle đã chiến đấu với một kỹ năng hạn chế. Cô ấy hiếm khi sử dụng khả năng của mình với tư cách là một Vũ Công Dục Vọng, chủ yếu dựa vào sức mạnh của một Kẻ Vượt Giới Chén Thánh cấp Bạch Tro để chiến đấu. Điều này rõ ràng không thể sánh bằng Edmond, và khi trận chiến kéo dài, bất lợi của Adèle ngày càng rõ ràng.

"Tình hình xấu rồi... Mình không thể cắt đuôi được con chó điên này được... Chẳng lẽ mình không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu trực diện ở đây sao? Nhưng nếu mình làm vậy, danh tính của mình sẽ bị bại lộ. Liệu nhà hát có thể tiếp tục hoạt động hay không là một chuyện, nhưng mình chắc chắn không muốn đối mặt với sự truy đuổi kết hợp của Hội Huyết Lang và Cục Bình An Trung Ương."

Adèle lo lắng nghĩ thầm. Vào lúc đó, Edmond chĩa cây gậy của mình vào cô ấy từ trên không và bắn một khẩu pháo khí. Adèle khó khăn lắm mới né được đòn tấn công bằng cách thao túng ham muốn. Khẩu pháo khí đập xuống đất gần cô ấy, tạo ra một vụ nổ mạnh làm rung chuyển và bắn tung các mảnh vụn theo mọi hướng. Để tránh vụ nổ, Adèle lăn trên mặt đất. Khi cô ấy đứng dậy, cô ấy thấy Edmond lại chĩa cây gậy của mình vào cô ấy.

Ngay khi Adèle chuẩn bị cho đòn tấn công tiếp theo của Edmond, một tiếng súng bất ngờ vang lên. Edmond, người sắp tấn công, né sang một bên để tránh viên đạn đang bay tới và nhìn về phía tiếng súng. Những gì anh ta thấy khiến anh ta khựng lại.

Ở rìa bãi chứa hàng, theo hướng viên đạn bay tới, một nhóm khoảng bảy hoặc tám người đang quỳ trên mặt đất. Họ mặc nhiều bộ trang phục khác nhau, trông có vẻ là dân thường. Tất cả đều quỳ với hai tay đặt trên đầu, mặt đầy sợ hãi khi nhìn về phía Edmond. Đằng sau họ là hai người đàn ông cầm súng lục, mặt họ đầy vẻ đe dọa khi họ chĩa súng vào gáy của những người đang quỳ. Một trong những người đàn ông hét vào mặt Edmond.

"Này! Nghe tôi này, anh Thợ Săn kia! Dừng lại ngay và thả cô ta đi! Nếu không, tôi sẽ bắn nát óc bọn chúng! Nghe rõ chưa?! Nếu hiểu thì thả cô ta đi! Tôi cảnh cáo anh đó, Thợ Săn! Tôi có con tin, nên liệu hồn đấy!"

Người đàn ông, đứng sau hàng con tin đang sợ hãi, hét lên một cách kiêu ngạo. Đối mặt với những lời đe dọa của tên côn đồ, Edmond lạnh lùng liếc nhìn những con tin đang run rẩy và sau đó quay sang Adèle với một nụ cười nhếch mép.

"Hừm, vậy ra cô có đồng bọn. Phải dùng đến những thủ đoạn thấp kém như vậy sao? Cô thực sự đánh giá thấp tôi rồi đấy."

Nghe lời Edmond nói, Adèle cũng nhìn về phía tình huống con tin và không khỏi mỉm cười.

"Hừm... Có vẻ như có một màn kịch mới..."

Bỏ qua những lời đe dọa của tên côn đồ, Edmond lạnh lùng quan sát hai kẻ bắt giữ con tin. Với một cái vẫy nhẹ cây gậy của mình, hai luồng gió gần như vô hình bắn ra, chém vào cổ họng của những "tên côn đồ" trước khi họ kịp phản ứng. Máu phun ra khi hai "tên côn đồ" ngã gục xuống đất, chết.

Với việc các "tên côn đồ" đã chết, các "con tin" hét lên và vội vàng đứng dậy, hoảng loạn bỏ chạy khỏi hiện trường. Ngay khi Edmond chuẩn bị quay lại chú ý đến Adèle, một điều bất ngờ đã xảy ra.

Các "con tin" đang bỏ chạy đột nhiên dừng lại, như thể có điều gì đó đã đứt trong tâm trí họ. Họ bắt đầu chửi rủa và la hét vào nhau, chỉ trỏ và lăng mạ. Căng thẳng nhanh chóng leo thang, và họ bắt đầu tấn công nhau một cách vật lý, đấm, đá, và thậm chí là bóp cổ nhau. Một số đã chảy máu vì bạo lực.

Thấy vậy, Edmond cau mày. Anh ta đã thấy điều này trước đây—trở lại Ngã Tư Than Củi, những người ở đó cũng đột nhiên bắt đầu cãi nhau và đánh nhau không lý do. Cảnh tượng này là một sự lặp lại của điều đó.

Tâm trí của những con tin này đang bị kiểm soát!

"Dừng lại!"

Edmond hét lên, sau đó tung ra một làn sóng gió khác vào Adèle. Adèle né tránh chúng, nhưng cuộc chiến giữa các con tin vẫn tiếp diễn. Một số đã chảy máu và mất răng, nhưng họ không có dấu hiệu dừng lại. Edmond tăng cường các cuộc tấn công vào Adèle, sử dụng gió để cuốn thêm bụi che khuất tầm nhìn của cô ấy và tung ra những đòn tấn công dữ dội hơn để ngăn cô ấy kiểm soát các "con tin." Nhưng vô ích—các "con tin" vẫn tiếp tục chiến đấu, và một người thậm chí còn đập đầu người khác, khiến nạn nhân ngã gục xuống đất, máu chảy lênh láng.

"Vô ích... Tấn công cô ta không ngăn được bọn chúng giết nhau. Ngay cả việc che khuất tầm nhìn của cô ta cũng không có tác dụng. Cô ta vẫn có thể duy trì kiểm soát dưới áp lực này sao... hay cô ta không phải là người kiểm soát chúng!?"

Edmond nghĩ thầm. Vào lúc đó, một trong những "con tin," giờ đây đầy vết thương, quay sang nhìn Edmond và hét lên.

"Đừng tưởng giết người của tao sẽ cứu được chúng! Không! Tao đã giải phóng cơ thể chúng... nhưng tâm trí chúng vẫn nằm trong tay tao... Mày không thể thoát đâu, Thợ Săn. Rời đi ngay, nếu không tao sẽ khiến nhiều người vô tội hơn giết nhau!"

"Con tin" bị đánh đập đe dọa Edmond. Nghe những lời này, được nói dưới sự kiểm soát tinh thần, Edmond cuối cùng nhận ra rằng người điều khiển tâm trí những người này không phải là người phụ nữ anh ta đang đuổi theo, mà là một người khác.

Vậy, đó là ai? Hắn ta ở đâu? Nếu khả năng của hắn có giới hạn phạm vi, hoặc thậm chí yêu cầu tầm nhìn trực tiếp, hắn ta có thể ở gần đó!

Edmond nghĩ, sau đó bắt đầu quét khu vực, hy vọng tìm thấy bất kỳ nhân vật đáng ngờ nào. Anh ta biết rằng nhiều khả năng Kẻ Vượt Giới yêu cầu một số hình thức nhận thức về mục tiêu, với phương pháp trực tiếp nhất là tiếp xúc trực quan.

Cuối cùng, Edmond phát hiện ra một bóng người đang ẩn nấp phía sau một cột đèn ở rìa bãi chứa hàng, ló ra và quan sát những "con tin" giết nhau.

"Tìm thấy rồi."

Thấy vậy, Edmond ngay lập tức tung một luồng gió về phía bóng người. Luồng gió đập vào cột đèn, để lại một vết cắt sâu. Bóng người, giật mình, quay lại và bỏ chạy.

Khi bóng người bỏ chạy, những "con tin" đang giết nhau đột nhiên dừng lại. Họ nhìn quanh trong bối rối, sau đó hoảng loạn bỏ chạy. Thấy vậy, Edmond cảm thấy nhẹ nhõm.

"Khả năng của Kẻ Vượt Giới đã bị gián đoạn! Là hắn ta!"

Sau khi xác nhận kẻ chủ mưu thực sự, Edmond ngay lập tức truy đuổi bóng người đang bỏ trốn, bỏ lại Adèle phía sau.

Nhiệm vụ chính của Edmond là bắt giữ Kẻ Vượt Giới đã ảnh hưởng đến tâm trí của cư dân Khu Ô Than, kẻ gây ra sự gia tăng tội phạm. Dựa trên những gì anh ta vừa chứng kiến, bóng người đang bỏ trốn là một nghi phạm có khả năng cao hơn nhiều so với Adèle. So với Adèle, bóng người đó là mục tiêu quan trọng hơn!

Trong khi đó, tận dụng lúc Edmond mất tập trung, Adèle ngay lập tức bỏ chạy theo hướng ngược lại, thành công thoát khỏi sự truy đuổi của Edmond và biến mất vào khu đô thị rộng lớn của Khu Ô Than.