"Ghi chú của ông nội... Ông nội, người không muốn chúng ta dính líu đến thế giới huyền bí, lại để lại thứ này sao?"

Bên trong biệt thự gia đình Boyle, trong phòng trà ở tầng một, Nephthys không khỏi lẩm bẩm ngạc nhiên sau khi nghe lời Nust. Nust tiếp tục giải thích.

"Ngày xưa, ông chủ già bị cuốn vào vòng xoáy đấu tranh huyền bí. Mặc dù ông ấy đã thoát chết vô số lần, nhưng tất cả người thân và bạn bè thân thiết của ông ấy đều chết vì nó. Sau khi người anh em cuối cùng của ông ấy chết trong Hầm Mộ Hafdar, ông ấy đã phát triển một sự ghê tởm sâu sắc đối với thế giới huyền bí. Sau khi kết hôn với bà nội của cô, ông ấy đã về Pritt nghỉ hưu và hoàn toàn cắt đứt mọi liên hệ với những thứ liên quan đến huyền bí. Ông ấy không muốn con cháu mình đi theo con đường mà ông ấy đã đi. Ông ấy cấm cô và cha cô dính líu vì ông ấy biết rằng hầu hết các rắc rối trong thế giới huyền bí đều là do tự mình gây ra."

"Tuy nhiên, ông chủ già cũng biết rằng một lời nguyền đã bám vào gia đình ông ấy. Có thể đến một ngày nào đó con cháu ông ấy sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đối mặt với các mối đe dọa huyền bí. Vì vậy, ông ấy đã để lại một số biện pháp cho trường hợp khẩn cấp. Cuốn sổ tay đó là một trong số đó. Nó chứa những kinh nghiệm được ghi lại của ông chủ già trong việc khám phá con đường Tĩnh Lặng, các phương pháp tích lũy tâm linh, các lựa chọn để thăng cấp vượt quá cấp Nhà Tâm Linh, và thậm chí cả các nghi thức thăng cấp. Nếu cô, tiểu thư, có ý định tiếp tục con đường Tĩnh Lặng... cuốn sổ tay này sẽ rất hữu ích cho cô."

Nust nói một cách chân thành với Nephthys. Nghe lời ông ấy, Nephthys không khỏi cảm thấy một sự hứng thú dâng trào và hỏi thêm.

"Vậy thì... ông nội có thể đã viết về Hafdar trong cuốn sổ tay đó không? Cháu muốn hiểu tại sao gia đình chúng ta bị nguyền rủa. Có cách nào để hóa giải lời nguyền trong cuốn sổ tay đó không?"

Nephthys hỏi với giọng đầy hy vọng. Nghe câu hỏi của cô ấy, Nust khẽ cau mày và sau đó nói với vẻ rất nghiêm túc.

"Tôi không biết cuốn sổ tay của ông chủ già có chứa bất kỳ thông tin nào về Hafdar hay không, nhưng hãy nghe tôi nói, tiểu thư. Ngay cả khi có, đừng có bất kỳ ý nghĩ nào về xác sống cổ đại đó. Ngay cả khi ở đỉnh cao tuổi trẻ, với những người bạn đồng hành đáng tin cậy nhất, ông chủ già cũng chỉ có thể thoát chết trong gang tấc sau khi đối mặt với Hafdar. Xác sống cổ đại đó mạnh đến mức nào? Nó đã đạt đến cấp độ nào? Hoàn toàn không thể lường trước được... Hồi đó, ông chủ già chỉ có thể sống sót sau cơn thịnh nộ của nó. Ngay cả khi cô tìm thấy thông tin về Hafdar trong cuốn sổ tay, đừng nghĩ đến việc hành động theo nó. Xác sống cổ đại đó là từ hàng ngàn năm trước. Nó không phải là thứ mà những phàm nhân bình thường như chúng ta có thể đối đầu!"

Nust nghiêm khắc cảnh báo Nephthys, sợ rằng cô ấy có thể có ý định đến Bắc Ufiga để tìm nguồn gốc của lời nguyền. Nephthys, nghe lời ông ấy, chỉ có thể gật đầu và nói.

"À... Cháu hiểu rồi, ông Nust... Cháu chỉ hỏi thôi..." "Chỉ hỏi thì được, nhưng đừng nghĩ đến bất cứ điều gì khác liên quan đến Hafdar."

Sau khi nghiêm khắc cảnh báo Nephthys, Nust liếc nhìn bầu trời tối đen bên ngoài và tiếp tục.

"Khi cha cô tỉnh lại, tôi sẽ đến khu đất cũ và mang cuốn sổ tay của ông chủ già về cho cô. Từ bây giờ, cô có thể tham khảo kinh nghiệm của ông chủ già để nghiên cứu huyền bí... Đã muộn rồi, tiểu thư. Cô nên đi nghỉ. Tôi sẽ đưa cô trở lại trường vào sáng mai."

"Vâng... Cảm ơn ông, Nust."

Sau đó, Nephthys và Nust chia tay. Cô ấy trở về phòng của mình trong biệt thự và lấy cuốn sách lịch sử ra, bắt đầu viết câu trả lời cho Dorothy.

…

Bắc Tivian, Thị Trấn Green Shade, số 17.

Dorothy ngồi ở bàn làm việc trong thư phòng của mình, nhìn câu trả lời mà Nephthys đã viết cho cô ấy trong Sổ Tay Hải Văn. Câu trả lời đại khái phác thảo những gì đã xảy ra ở phía Nephthys và tình hình hiện tại của cô ấy. Thực ra, Dorothy đã tự mình ghép nối hầu hết các chi tiết thông qua các giác quan của mình.

Tuy nhiên, câu trả lời của Nephthys không hoàn toàn không có thông tin hữu ích. Cô ấy đã đề cập đến những khả năng mà cô ấy đã có được sau khi trở thành một Nhà Tâm Linh.

Bây giờ, với tư cách là một Kẻ Vượt Giới Tĩnh Lặng cấp Học Đồ, Nhà Tâm Linh, Nephthys sở hữu những khả năng vượt xa người bình thường. Cô ấy có thể cảm nhận và nhìn thấy các linh hồn lang thang trong thế giới phàm trần, giao tiếp với chúng, thu hút hoặc đẩy lùi chúng ở một mức độ nào đó, và thậm chí sử dụng tâm linh của mình để hướng dẫn những linh hồn này đi theo cô ấy và thực hiện một số nhiệm vụ nhất định.

Ngoài ra, với tư cách là một Nhà Tâm Linh, cô ấy đã phát triển khả năng kháng cự đối với tổn thương từ linh hồn, ý chí của cô ấy đã được tăng cường, và cô ấy đã có một số khả năng miễn dịch với sự chiếm hữu và lời nguyền. Cô ấy cũng có thể chịu đựng tốt hơn cái lạnh.

"Vậy đây là những khả năng của một Nhà Tâm Linh... Là một Học Đồ, chúng không thực sự ấn tượng lắm. Chúng có vẻ tương tự như khả năng xử lý thông tin hiệu quả và trí nhớ được tăng cường của Học Giả. Về mặt tiện ích chiến đấu, chúng có vẻ kém hơn một bậc so với Kẻ Khát và Người Che Phủ. Ở giai đoạn đầu, con đường Chén Thánh và Bóng Tối thực sự có phần hơi mạnh."

Dorothy nghĩ thầm khi cô ấy đọc mô tả của Nephthys về khả năng của Nhà Tâm Linh. Phải nói rằng đối với một Học Đồ, sức sống của Kẻ Khát hơi phóng đại. Hầu hết các con đường khác chỉ có những khả năng nhỏ ở giai đoạn này.

Sau khi đọc xong câu trả lời của Nephthys, Dorothy đóng Sổ Tay Hải Văn lại và bắt đầu đánh giá những gì cô ấy đã thu được từ nhiệm vụ này. Phần thưởng lớn nhất từ việc giúp gia đình Boyle chống lại lời nguyền là kiến thức huyền bí được tụng bởi xác sống cổ đại.

Kiến thức huyền bí này, có tựa đề ‘Khúc Ca Sám Hối của Người Chết', đóng góp 4 điểm tâm linh Tĩnh Lặng và 3 điểm tâm linh Khải Huyền. Sau khi tích lũy tất cả, tâm linh hiện tại của Dorothy là: 5 Chén Thánh, 7 Đá, 6 Bóng Tối, 1 Đèn Lồng, 11 Tĩnh Lặng và 12 Khải Huyền.

Dorothy ban đầu có 6 điểm Chén Thánh, nhưng sau khi sử dụng 1 điểm để tặng Nephthys một Ấn Ký Nuốt Chửng, cô ấy chỉ còn 5 điểm, vẫn còn khá khan hiếm.

"Mình đang cảm thấy hơi thiếu thốn Chén Thánh... Nhưng mình vẫn còn một miếng thịt bò khô chứa tâm linh Chén Thánh mà Adèle đã tặng. Với cái đó, mình không nên quá thiếu Chén Thánh vào lúc này. Nhưng để giải quyết tình trạng thiếu Chén Thánh lâu dài, mình có lẽ sẽ phải dựa vào Adèle và những người khác."

Dorothy nghĩ thầm khi cô ấy đánh giá tâm linh của mình. Mặc dù tâm linh Đèn Lồng của cô ấy cũng quan trọng, cô ấy chỉ có 1 điểm. May mắn thay, cô ấy chủ yếu sử dụng Đèn Lồng để bói toán, và tâm linh cho các nghi thức bói toán có thể được thay thế bằng các vật phẩm lưu trữ. Cô ấy vẫn còn 4 vật phẩm lưu trữ Đèn Lồng, nên cô ấy không quá lo lắng.

"Giá như mình có một cách khác để tích lũy tâm linh... Có lẽ mình nên học khiêu vũ từ Adèle. Phương pháp trở thành ngôi sao nổi tiếng để thu thập tâm linh của cô ấy có vẻ khá nhanh... Và mình cũng khá xinh đẹp nữa~"

Dorothy nghĩ vậy nhưng nhanh chóng gạt bỏ ý tưởng đó. Trở thành thần tượng quá nổi bật và không phù hợp với phong cách của cô ấy chút nào.

Hơn nữa, Dorothy mới mười ba tuổi. Mặc dù cô ấy xinh đẹp và dễ thương, và có thể dễ dàng trở thành thần tượng, nhưng Gregor sắp đến Tivian. Nếu anh ấy thấy cô ấy bỏ bê việc học để ca hát và nhảy múa, anh ấy chắc chắn sẽ nổi cơn tam bành.

Sau khi gạt bỏ những suy nghĩ ngẫu nhiên này, Dorothy tập trung trở lại vào vấn đề trước mắt. Cô ấy vẫn khá quan tâm đến xác sống cổ đại tự xưng là Hoàng Tử Hafdar.

"Hafdar này... có vẻ là một quý tộc từ nền văn minh cổ đại của Bắc Ufiga. Vì lý do nào đó, nó đã trở thành xác sống trong ngôi mộ của mình... Dựa trên những lời lảm nhảm của ảo ảnh của nó trước khi biến mất, sức mạnh của nó đang dần hồi phục. Điều này được chứng thực bởi sự gia tăng gần đây về sức mạnh của lời nguyền đối với gia đình Boyle."

"Một điều đáng chú ý khác là... nền văn minh cổ đại của Bắc Ufiga, đã biến mất, dường như có liên quan đến con đường Khải Huyền và Tĩnh Lặng..."

Dorothy nghĩ thầm. Cô ấy đi đến kết luận này dựa trên nội dung của 'Khúc Ca Sám Hối của Người Chết', mà Hafdar đã đọc. Bài thơ dường như được sáng tác bởi những xác sống như Hafdar từ nền văn minh cổ đại. Toàn bộ bài thơ là một lời thú tội, một lời thú tội với một vị thần được gọi là Phán Quan của Thiên Giới, thú nhận sự sa ngã và suy đồi của chính họ, cách các sinh vật Khải Huyền đã sa ngã thành xác sống Tĩnh Lặng.

Nếu mô tả của bài thơ là đúng, thì nó ngụ ý một số thông tin quan trọng. Trong thời cổ đại, ngoài Tàng Thư Tinh Số, nền văn minh cổ đại của Bắc Ufiga có thể cũng có một số mối liên hệ với Khải Huyền. Phán Quan của Thiên Giới có thể là một vị thần được nền văn minh cổ đại của Bắc Ufiga thờ phượng, mặc dù không rõ liệu nó có còn tồn tại hay không. Sự đối lập giữa Khải Huyền và Tĩnh Lặng dường như là sự đối lập giữa linh hồn của người sống và linh hồn của người chết. Hơn nữa, mặc dù chúng đối lập nhau, chúng dường như có thể biến đổi thành nhau.

"Bắc Ufiga... có thể cũng có manh mối liên quan đến Khải Huyền..."

Dorothy nghĩ thầm. Tuy nhiên, cô ấy không có kế hoạch đi xa đến đó vào lúc này. Với tâm linh của mình vẫn còn thiếu, cô ấy không vội vàng khám phá con đường Khải Huyền. Hiện tại, so với những manh mối mơ hồ ở Bắc Ufiga, cô ấy đặt nhiều hy vọng hơn vào việc Adèle tìm thấy di vật của sư phụ mình.

"Nhưng mình có thể sẽ đến Bắc Ufiga một ngày nào đó... Không chỉ để tìm kiếm manh mối về Khải Huyền, mà còn vì Nephthys dường như rất muốn hóa giải lời nguyền của gia đình cô ấy..."

Dorothy nghĩ thầm. Trong câu trả lời của Nephthys, Dorothy có thể thấy rõ sự thay đổi trong thái độ của Nephthys đối với những điều phi thường. Giữa các dòng chữ, Nephthys rõ ràng bày tỏ mong muốn đào sâu hơn vào thế giới huyền bí.

Sau khi hoàn thành suy nghĩ, Dorothy liếc nhìn mặt trăng bên ngoài cửa sổ, dọn dẹp mọi thứ trên bàn làm việc, và chuẩn bị tắt đèn đi ngủ.

"Phù... Đến lúc ngủ rồi. Ngày mai, mình sẽ đến thư viện... Vẫn còn việc phải làm..."

…

Bình minh.

Mặc dù đã là buổi trưa, nhiều sinh viên vẫn đang học tập bên trong thư viện rộng lớn của Đại Học Hoàng Gia ở vùng ngoại ô phía bắc Tivian.

"Ugh~~"

Trong một góc hẻo lánh của thư viện, Nephthys ngồi ở bàn làm việc, ngáp. Sau khi chớp mắt, cô ấy cúi đầu và bắt đầu đọc văn bản dày đặc trước mặt mình—một văn bản huyền bí.

Đối diện Nephthys, Dorothy ngồi với chồng sách cao ngất trước mặt. Giữa các cuốn sách, vài tờ giấy trắng được trải ra. Dorothy đang dùng bút chì, thước kẻ và các công cụ khác để cẩn thận vẽ một cái gì đó trên giấy. Nghe tiếng ngáp của Nephthys, cô ấy ngẩng đầu lên và nói.

"Chị Nephthys, đêm qua chị bận rộn cả đêm rồi. Chị có thể đi nghỉ trước. Việc đọc văn bản huyền bí có thể chờ một chút..."

Dorothy nói với Nephthys, người lắc đầu để làm tỉnh táo đầu óc và nhanh chóng đáp lại.

"Không, không cần đâu, Dorothy. Chị chỉ hơi mệt một chút, nhưng không đến mức cần ngủ ngay bây giờ. Chị có thể đọc tiếp một lúc nữa."

Nephthys trả lời. Như Dorothy đã dự đoán, sau khi biết về lời nguyền của gia đình mình, động lực học tập của Nephthys đã tăng vọt. Bây giờ, cô ấy hoàn toàn tập trung vào việc nghiên cứu kiến thức huyền bí và huyền bí học, không còn cần Dorothy nhắc nhở nữa.

Mặc dù cô ấy đã hứa với Nust không chọc giận Hafdar, Nephthys vẫn không thể không nghĩ đến cách hóa giải lời nguyền của gia đình mình.

Nephthys hiểu rằng nếu cô ấy muốn hóa giải lời nguyền gia tộc, cô ấy sẽ có một ngày phải đối mặt với Hafdar, xác sống cổ đại mà ngay cả ông nội cô ấy cũng đã phải chạy trốn. Để đối mặt với nó, cô ấy sẽ cần đạt đến một cấp độ đáng kể trên con đường Kẻ Vượt Giới. Do đó, với lời nguyền gia tộc làm động lực, động lực học tập kiến thức huyền bí của Nephthys đã tăng lên rất nhiều. Cái mà từng là một môn học tự chọn đối với cô ấy giờ đã trở thành một môn học bắt buộc, và Dorothy khá hài lòng với sự thay đổi này.

Và thế là, Nephthys tiếp tục nghiên cứu kiến thức huyền bí mới. Mặc dù Akasha đã tẩy sạch Độc Tố Nhận Thức của cô ấy, việc nghiên cứu kiến thức huyền bí vẫn rất mệt mỏi về mặt tinh thần. Sau khi đọc một thời gian dài, cô ấy nghỉ ngơi để uống một ít trà. Lúc đó, sự chú ý của cô ấy chuyển sang Dorothy, người đang bận rộn vẽ giữa những chồng sách.

"Dorothy... Em đang vẽ gì vậy?"

"Hửm? À, em chỉ đang cố gắng phác thảo một số bản thiết kế thôi," Dorothy trả lời. Nghe vậy, Nephthys giật mình.

"Bản thiết kế?"

Với sự bối rối rõ ràng trong giọng nói, Nephthys nhặt một trong những tờ giấy trên bàn. Sau khi nhìn vào nó, cô ấy thấy rằng nó đầy những đường hình học và con số. Những đường này phác thảo một thứ mà cô ấy chưa bao giờ thấy trước đây. Nephthys đoán... đó có thể là một loại bộ phận cơ khí nào đó.

"Một bộ phận?"

Nephthys lẩm bẩm một cách tò mò, sau đó chuyển sự chú ý của mình sang những cuốn sách trước mặt Dorothy. Cô ấy thấy rằng tất cả đều là về cơ khí, vật lý, hóa học, toán học và các môn khoa học và kỹ thuật khác—hoàn toàn khác với những văn bản huyền bí mà cô ấy đang đọc.

"Dorothy... Em đang thiết kế một loại máy móc nào đó sao?"

"Hừm... Có thể nói là vậy. Chỉ là một ý tưởng nhỏ mà em có. Gần đây em có chút thời gian rảnh, nên em nghĩ sẽ thử nó."

Dorothy nói vậy, rồi nhìn xuống những bản vẽ trước mặt. Hầu hết các bản vẽ là về các bộ phận riêng lẻ, với một số bản vẽ thể hiện các bộ phận được lắp ráp. Quan sát kỹ hơn, người ta có thể thấy rằng Dorothy đã đặt tên cho từng bộ phận hoặc cụm lắp ráp.

Xi lanh... Tay biên... Trục khuỷu bánh đà... Kim phun nhiên liệu... Bugi... Cơ cấu phân phối khí... vân vân...

Nhiều trong số này là những cái tên Dorothy đã nghe thấy trong kiếp trước của mình. Những bộ phận này là một phần trong thiết kế của Dorothy. Một khi thiết kế hoàn tất và tất cả các bộ phận này được lắp ráp, chúng sẽ hình thành một phát minh quan trọng—động cơ đốt trong.

Vâng, sau nhiều ngày ở thư viện đại học và học đủ kiến thức nền tảng, Dorothy cuối cùng đã bắt đầu hành trình phát minh của mình. Để hỗ trợ nhu cầu tài chính khổng lồ của con đường Kẻ Vượt Giới, cô ấy đã lên kế hoạch tạo ra một phát minh lớn để kiếm tiền. Phát minh đó chính là động cơ đốt trong.

Ban đầu, Dorothy đã muốn chế tạo ô tô và máy bay. Nhưng cô ấy đột nhiên nhận ra rằng để tạo ra chúng, cô ấy sẽ cần phải phát minh ra động cơ đốt trong trước tiên, công nghệ nền tảng cho cả hai. Vì vậy, cô ấy quyết định bắt đầu bằng việc phát minh ra động cơ đốt trong để giải quyết vấn đề năng lượng trước khi chuyển sang những thứ khác.

Thế giới mà Dorothy đang ở hiện đang trong giai đoạn đầu của Cách mạng Công nghiệp lần thứ nhất, đó là Cách mạng Hơi nước, tập trung vào việc cải tiến và sử dụng rộng rãi động cơ hơi nước. Cách mạng Công nghiệp lần thứ hai sẽ là Cách mạng Điện, với một trong những khía cạnh quan trọng nhất là việc sử dụng rộng rãi động cơ đốt trong, dẫn đến việc phát minh ra ô tô và máy bay.

Do đó, động cơ đốt trong là một phát minh quan trọng. Dorothy hoàn toàn tự tin rằng một khi cô ấy hoàn thiện nó, phát minh đột phá này sẽ đảm bảo cô ấy không bao giờ phải lo lắng về tiền bạc nữa!