Bên trong trận pháp nghi lễ của Chén Thánh và Bóng Tối, Luer ngồi trên ghế, nhìn chằm chằm vào cuốn sách huyền bí trước mặt ông ta. Cuốn sách mô tả chi tiết một nghi lễ thăng cấp — chính nghi lễ mà ông ta sắp thực hiện.

Cốt lõi của nghi lễ này nằm ở bảy "cừu con". Vào thời cổ đại, thuật ngữ này mang một ý nghĩa khác, nhưng trong cuốn sách này, nó đề cập đến bảy đứa trẻ được huấn luyện để hát “Bài ca của Cừu Con”. Việc tập hợp bảy đứa trẻ này đã tốn của ông ta nhiều năm.

Đầu tiên, ông ta phải tìm những đứa trẻ có đủ năng khiếu đáp ứng yêu cầu để luyện tập bài hát. Để làm được điều này, ông ta đã đơn giản hóa và điều chỉnh Bài ca của Cừu Con, sử dụng các buổi biểu diễn từ thiện làm vỏ bọc để dạy cho trẻ mồ côi. Những đứa trẻ sau đó sẽ trình diễn một bản hợp xướng trước khán giả, cho phép ông ta sàng lọc ra những đứa có tài năng cao nhất dựa trên phiên bản rút gọn của bài hát.

Trong nhiều năm, trong khi thu thập tâm linh và các vật liệu bổ sung cần thiết cho sự thăng cấp của mình, Luer liên tục lọc "cừu con" của mình từ những đứa trẻ mồ côi tại Trại trẻ mồ côi Ci'en, tinh luyện chúng thành những tín đồ ngoan ngoãn thông qua huấn luyện. Giờ đây, tâm linh của ông ta đã được tích lũy đầy đủ, "cừu con" cuối cùng đã ở đúng vị trí, và mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất. Nghi lễ thăng cấp sắp bắt đầu.

Luer ngồi trên ghế, chờ đợi giờ thiêng đến, trong khi Bill và Fetch đứng lặng lẽ bên cạnh ông ta. Phía trên, trong bóng tối của tầng ba nhà nguyện lớn, hai ánh mắt lặng lẽ quan sát cảnh tượng bên dưới.

"Cô Dorothea, k-khi nào chúng ta nên ra tay…?"

Phía sau một tấm màn dọc hành lang tầng ba nhìn ra nhà nguyện, Vania ôm chặt một khẩu súng trường dài, lo lắng thì thầm với Dorothy. Dorothy, người đang chăm chú quan sát tình hình bên dưới, đáp lại bằng giọng nhỏ nhẹ.

"Đợi đến khi nghi lễ bắt đầu. Vẫn còn quá sớm để hành động. Cứ theo tín hiệu của tôi."

Sau khi nói, cô tập trung lại vào mục tiêu của họ. Quét mắt nhìn xung quanh, lông mày cô cau lại, và cô quay sang Vania.

"Nhân tiện, Sơ Vania, có phải tất cả các nghi lễ thăng cấp đều yêu cầu một Kẻ Vượt Giới cấp cao hơn làm người dẫn đường và chủ trì. đúng không?"

"Ưm… Tôi nghĩ vậy. Tôi nghe nói trong nhà thờ. Mọi nghi lễ thăng cấp đều cần một người dẫn đường, hoặc nếu không họ phải sử dụng một vật phẩm huyền bí mạnh mẽ làm vật thay thế — hoặc thậm chí cầu nguyện để nhận được sự chú ý của thần linh…" Vania suy nghĩ thành tiếng.

"Nhưng…" Dorothy trầm ngâm, "Tôi không thấy bất kỳ Kẻ Vượt Giới cấp cao hơn nào ở đây. Cũng không thấy ông ta lấy ra bất kỳ vật phẩm chứa tâm linh nào. Liệu ông ta có đang cố gắng tìm kiếm sự chú ý của cái gọi là Ma Lang của ông ta không?"

Giọng cô mang một chút nghi ngờ. Vania lắc đầu.

"Sự chú ý của thần linh…? Điều đó khó xảy ra. Để có được sự chú ý của một vị thần cực kỳ khó khăn. Ngay cả các tổng giám mục trong nhà thờ cũng gặp khó khăn trong việc đó. Từ những gì các chấp sự nói, trong ba phương pháp hướng dẫn có thể có cho sự thăng cấp, sự chú ý của thần linh là hiếm nhất và khó đạt được nhất."

"Vậy thu hút chú ý của thần linh là phương pháp dẫn đường khó đạt được nhất? Nếu không phải vậy, thì gã ta định sử dụng cách gì?" Dorothy lẩm bẩm, bối rối.

Sau một lúc suy ngẫm, Vania nói thêm, "Ưm… Có lẽ ông ta chỉ chưa tiết lộ thôi. Nhưng tôi vẫn nghĩ ông ta sẽ sử dụng Kẻ Vượt Giới cấp cao hơn để dẫn đường. Mặc dù hiện tại không có Kẻ Vượt Giới cấp cao nào khác ở đây, nhưng việc dẫn đường không nhất thiết phải có mặt trực tiếp — Có nhiều cách để dẫn đường từ xa. Ví dụ, giấc mơ là một trong những phương pháp phổ biến nhất."

"Dẫn đường từ xa… vậy có phương pháp như vậy sao?"

Dorothy tiếp thu lời của Vania, quét mắt nhìn xung quanh một lần nữa, cẩn thận phân tích tình hình.

"Vẫn còn một chút thời gian. Hãy tìm một vị trí phục kích tốt hơn."

…

Không khí căng thẳng vẫn còn rõ ràng. Sau một lúc, Luer, ngồi ở trung tâm trận pháp nghi lễ, kiểm tra đồng hồ trên cổ tay trước khi đóng cuốn sách đã mở.

"Giờ thiêng đã đến. Bắt đầu nghi lễ."

Ông ta ném cuốn sách sang một bên và cẩn thận quan sát căn phòng trước khi quay sang những đứa trẻ đang tập trung xung quanh mình. Giơ một tay lên, ông ta ra lệnh bằng một giọng nói mạnh mẽ.

"Hát đi, những chú cừu con của ta! Dâng ta tiếng hát của các con! Dâng ta thịt và máu của các con!"

"Vâng, Cha."

Tất cả những đứa trẻ đồng thanh đáp — trừ Anna. Chúng đã từ lâu bị tha hóa bởi thuốc Chén Thánh và Độc Tố Nhận Thức, bị biến thành những công cụ của Luer.

Bao vây ông ta trong trận pháp nghi lễ, những đứa trẻ — mặc đồ trắng tinh khiết — bắt đầu hát một cách kỳ lạ.

…

"Cừu con… ôi, cừu con… chúng con là cừu con… những chú cừu con non nớt…"

"Nuôi dưỡng chúng con, và chúng con sẽ biết ơn. Yêu thương chúng con, và chúng con sẽ đền đáp."

"Cho chúng con ăn cỏ… và chúng con sẽ hiến dâng thịt."

"Cho chúng con uống nước… và chúng con sẽ trả lại bằng máu."

"Vuốt ve chúng con… và chúng con sẽ sẽ đáp lại bằng lông của chúng con."

"Cừu con… ôi, cừu con… chúng con là cừu con… những chú cừu con của Chúa… những chú cừu con của Sói…"

…

Một bài thánh ca kỳ lạ, được hát bằng giọng nói ngây thơ của trẻ con, vang vọng khắp nhà nguyện. Dưới ảnh hưởng của nó, Anna — người đã kịch liệt phản kháng — đột nhiên thấy tâm trí mình chao đảo. Giọng nói của những người bạn cùng phòng như những mũi kim đâm vào não cô bé, buộc cô bé phải mở miệng và hòa giọng.

Thánh ca cấm kỵ vang dội, vươn lên cao, đến tai Dorothy. Khoảnh khắc sau, một thông báo hệ thống vang lên trong đầu cô.

"Kiến thức huyền bí Bài ca của Cừu Con đã được thu nhận hoàn toàn."

"Vậy đây… là phiên bản hoàn chỉnh của Bài ca của Cừu Con. Nó ngắn, nhưng Độc Tố Nhận Thức của nó có vẻ cực kỳ mạnh…" Dorothy nghĩ. Không chút do dự, cô trích xuất tâm linh của bài hát, chuyển đổi nó thành 2 điểm Chén Thánh và 1 điểm Khải Huyền.

Đúng lúc đó, cô nghe thấy một sự xáo trộn bên cạnh mình. Quay đầu lại, cô thấy Vania đang ôm trán, lông mày cô ấy nhíu chặt vì đau đớn.

"Hừ… hừ… Đây là… phiên bản đầy đủ của bài hát…? Độc Tố Nhận Thức này… ưm…"

Vania lẩm bẩm trong sự khó chịu. Một cơn đau nhói đập mạnh trong ý thức cô ấy, kèm theo một cơn đói cồn cào sâu trong linh hồn. Thấy vậy, Dorothy cảm thấy lo lắng.

"Chết tiệt… Vania đã bị ảnh hưởng bởi Độc Tố Nhận Thức của bài hát…"

Trong số những người có mặt, Luer, Bill và Fetch rõ ràng đã nghiên cứu Bài ca của Cừu Con từ trước. Còn bản thân Dorothy, cô miễn nhiễm với Độc Tố Nhận Thức. Nhưng Vania… cô ấy trực tiếp bị ô nhiểm bởi bài hát.

Điều này không thể tiếp diễn. Cô phải tìm cách giúp đỡ.

"Này, hệ thống, ngươi có thể giúp ai đó liên kết với ta chống lại Độc Tố Nhận Thức không?"

"Không thể miễn dịch trực tiếp. Tuy nhiên, bằng cách sử dụng chức năng Trích Xuất Tâm Linh, bạn có thể tăng tốc quá trình chuyển đổi Độc Tố Nhận Thức tích lũy thành tâm linh."

Mắt Dorothy mở to.

Vậy chức năng trích xuất tâm linh của hệ thống cũng có thể được sử dụng cho người khác sao?

Điều đó có nghĩa là cô có thể giúp Vania nhanh chóng xử lý Độc Tố Nhận Thức — chuyển đổi nó thành sự tích lũy tâm linh của chính cô ấy!

Với nhận thức này, Dorothy nhẹ nhàng vỗ vai nữ tu đang run rẩy và thì thầm trấn an,

"Đừng hoảng sợ, Vania… Hãy bình tĩnh và cầu nguyện. Ngài sẽ ban cho Sơ sự giải thoát khỏi nỗi đau của độc tố."

"Cầu nguyện… với Ngài…?"

Đôi mắt đờ đẫn của Vania lóe lên vẻ hiểu biết. Cô đặt khẩu súng trường sang một bên, chắp tay trước ngực và quỳ xuống, giữ tư thế cầu nguyện tiêu chuẩn của Giáo Hội Ánh Sáng.

"Lạy Chúa… Con cầu xin Ngài… Ban cho con lòng thương xót của Ngài… Ban cho con ân sủng thánh thiện của Ngài… Che chở con khỏi độc tố của dị giáo…"

Vania thành tâm cầu nguyện. Nghe lời cầu xin, Dorothy nhanh chóng hành động. Thông qua kênh thông tin, cô trích xuất Bài ca của Cừu Con đã xâm nhập vào Vania, chuyển đổi Độc Tố Nhận Thức mà cô tích lũy thành tâm linh.