Buổi chiều ở Igwynt, Khu Hạ Lưu, Phố Bạch Ngọc.

Trong một con hẻm nhỏ, bốn hoặc năm tên du côn đường phố đang ngồi dài trên một bậc thềm. Những kẻ nhàn rỗi này, như thường lệ, đang giết thời gian bằng cách khoe khoang và chế nhạo lẫn nhau. Trong số đó, một thanh niên mặc quần yếm đang kể một câu chuyện sôi nổi.

"Thật không?" một tên du côn hỏi.

"Đương nhiên là thật! Anh họ tao tận mắt thấy và tận tai nghe," chàng trai trẻ mặc quần yếm tự tin trả lời.

"Anh ấy ở ngay bên ngoài tiệm của Corey khi chuyện xảy ra. Cái gã cầm đồ cho Corey đã đưa đồ ăn cắp — đồ từ vụ án Burton Veil! Lúc đầu Corey không để ý, nhưng khi nhận ra, hắn hoảng loạn và thậm chí còn hét lên tên Burton Veil!"

Cả bọn xôn xao bàn tán với vẻ không tin và kinh ngạc.

"Thật sao? Vậy, kẻ giết Burton Veil có thể đang ẩn náu ngay đây trên Phố Bạch Ngọc?"

"Lại thêm một tên hung ác trên địa bàn của chúng ta sao? Tao nghe nói gã đó một mình hạ bảy tám người. Nếu hắn thực sự ở quanh đây, ngay cả mấy ông trùm cũng không dám dây vào."

"Khoan đã, vậy có nghĩa là Corey đồng ý mua đồ ăn cắp từ kẻ giết người. Có thể là họ cùng một nhóm không? "

Bọn côn đồ bắt đầu suy đoán lung tung, cuộc trò chuyện ngày càng trở nên nhộn nhịp. Trong khi đó, gã mặc quần yếm, kẻ đã tung tin đồn, đã lặng lẽ chuồn đi.

Từ một mái nhà gần đó, Dorothy quan sát Phố Bạch Ngọc, điều khiển con rối xác chết của mình len lỏi qua các con hẻm để lan truyền những lời thì thầm tương tự. Với sự thao túng của Dorothy, những tin đồn về việc "Corey chủ tiệm cầm đồ tiêu thụ đồ ăn cắp từ vụ án Burton Veil và có thể liên kết với kẻ giết người" bắt đầu lan rộng. Dorothy ước tính rằng chẳng bao lâu nữa tin này sẽ đến tai những người cần nghe nó.

"Vậy... khi nào các ngươi sẽ hành động nhỉ?" Dorothy lẩm bẩm một mình khi nhìn mặt trời lặn.

Sáng nay, Gregor đã nói rằng anh ấy sẽ làm việc muộn. Thật trùng hợp, Dorothy cũng có kế hoạch "làm thêm giờ" cho đêm nay.

...

Ngày tàn, đêm xuống.

Bóng tối bao trùm Igwynt, phủ lên Phố Bạch Ngọc một màn đêm u ám.

Sau những sự kiện trong ngày, Corey đang ở trong một tâm trạng tồi tệ. Sau khi khiển trách những tên cấp dưới bất tài của mình, những kẻ đã không tìm được tên trộm, hắn quyết định đóng cửa sớm và cho mọi người về nhà.

"Chết tiệt... chết tiệt! Sao nhiều người như vậy mà vẫn để mất dấu hắn? Lũ vô dụng!" Corey càu nhàu, khóa cửa tiệm trong khi sôi sục cơn giận.

"Hừm... ngày mai, tao sẽ nói chuyện với Harkson. Tao sẽ nhờ đàn em của hắn giúp. Để xem thằng khốn đó có thể trốn được bao lâu! Khi tao bắt được hắn, tao sẽ chặt tay chân hắn, nhét vào quan tài và dìm xuống đáy sông Ironclay — giống như những kẻ khác đã dám động vào tao!"

Vừa lẩm bẩm, Corey vừa khóa xong cửa và quay vào trong. Nhưng trước khi hắn kịp bước thêm một bước, một bàn tay đen đeo găng xuất hiện sau lưng hắn, dí một con dao vào cổ hắn.

"Đừng nhúc nhích, Corey Cross..."

Giọng nói trầm thấp từ phía sau khiến Corey đông cứng. Mắt hắn mở to, và cơn giận dữ của hắn biến thành nỗi kinh hoàng.

‘Cái gì? Lại nữa sao? Làm sao ai đó vào được tiệm của mình?’

Lần thứ hai trong ngày, Corey thấy mình bị đe dọa. Đầu óc hắn quay cuồng, nhưng hắn cố gắng bình tĩnh lại. Với một nụ cười lo lắng, hắn nói với kẻ tấn công vô hình.

"Th-thưa ngài, chúng ta hãy nói chuyện. Nếu ngài muốn tiền, tôi không có đồng nào trong người lúc này. Xin ngài tha cho tôi, tôi sẽ đi lấy cho ngài."

"Ta không cần tiền," người đàn ông cao lớn, mặc đồ đen trùm đầu phía sau hắn lạnh lùng đáp lời.

"Ta chỉ muốn biết một điều: hôm nay ông có nhận đồ ăn cắp từ vụ án Burton Veil, đúng không?"

Nghe vậy, Corey vội vàng gật đầu.

"V-vâng, vâng! Tôi đã mua một món đồ của Burton Veil!"

"Đó là gì? Nó ở đâu?" người đàn ông mặc đồ đen tiếp tục hỏi một cách đe dọa. Corey nhanh chóng trả lời.

"Nó ở trong túi áo khoác của tôi, bên phải. Đó là một chiếc đồng hồ bỏ túi. Để tôi lấy nó cho ngài..."

"Không cần... Ta sẽ tự lấy."

Vừa nói, người đàn ông mặc đồ đen vừa thò tay không vào túi Corey và lấy ra một chiếc đồng hồ bỏ túi. Hắn mở nó bằng một tay và nhanh chóng thấy một cái tên được khắc bên trong.

"Ai đã cầm chiếc đồng hồ này cho ông? Ông có biết hắn không?"

Nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ, người đàn ông mặc đồ đen hỏi thẳng. Corey bối rối vội vàng trả lời.

"Đó là... một người đàn ông. Cao, mặc áo khoác trench coat đen và đội mũ. Hắn có súng và đeo mặt nạ. Tôi không nhìn rõ mặt hắn! Tôi hoàn toàn không biết hắn!"

"Nói thật đi."

"Tôi thề tôi đang nói thật, thưa ngài! Gã đó thậm chí còn dí súng bắt tôi phải nhận chiếc đồng hồ! Tôi không liên quan gì đến hắn cả! Xin ngài, hãy tha cho tôi!"

Corey van xin tuyệt vọng. Nghe vậy, người đàn ông mặc đồ đen chậm rãi gật đầu. Sau khi bỏ chiếc đồng hồ vào túi, hắn hạ con dao khỏi cổ Corey và đẩy hắn về phía trước.

"Đứng đó. Đừng nhúc nhích, và đừng quay lại."

"Vâng, vâng! Tôi sẽ không quay lại!" Corey vội vàng hứa.

Người đàn ông mặc đồ đen gật đầu, sau đó quay người rời đi. Tuy nhiên, đây là lần thứ hai trong ngày, Corey đã bị sỉ nhục, và hắn không định bỏ qua chuyện này. Đứng im, đôi mắt giận dữ của hắn liếc nhanh về phía ngăn kéo của một chiếc tủ trước mặt.

Không chút do dự, Corey lao tới, mở ngăn kéo và rút ra một khẩu lục ổ quay. Hắn nhanh chóng quay lại, chĩa súng vào người đàn ông mặc đồ đen đang rời đi, chuẩn bị bóp cò.

"Chết đi, thằng—"

Trước khi Corey kịp nói hết câu, một con dao phi từ một góc tối trong phòng lao ra, găm thẳng vào cổ hắn. Mắt Corey mở to, và trước khi hắn kịp bắn, hắn đã ngã xuống đất.

Kẻ cho vay nặng lãi khét tiếng của Phố Bạch Ngọc, Corey Cross, đã chết trong chính cửa hàng của mình.

Từ góc tối nơi con dao xuất hiện, một người đàn ông khác mặc đồ đen và đeo mặt nạ bước ra. Đến bên xác Corey cùng với người đàn ông đầu tiên, hắn nhếch mép.

"Ai ở Phố Bạch Ngọc cũng biết lời hứa của Corey Cross chẳng đáng một xu."

Nói xong, một trong hai người đàn ông rút ra một mảnh giấy thô ráp cỡ lòng bàn tay từ quần áo. Hắn cúi xuống và dán nó lên trán của Corey. Tờ giấy lập tức bốc cháy, để lại một biểu tượng "Chén Thánh" mờ nhạt cháy xém trên da Corey.

Sau đó, một điều ghê tởm bắt đầu xảy ra. Từng tấc máu và thịt trên cơ thể Corey bắt đầu bốc hơi, tan thành khói xanh. Từ da đến cơ bắp và các cơ quan nội tạng, tất cả đều tan rã nhanh chóng.

Chỉ trong khoảnh khắc, tất cả những gì còn lại của xác Corey chỉ là xương và quần áo.

"Dọn dẹp nhanh lên. Ngài Clifford vẫn đang đợi chúng ta," một trong những người đàn ông mặc đồ đen nói.

Hắn rút ra một cái túi và nhét hài cốt của Corey — xương và quần áo — vào đó. Sau đó, hai người đàn ông lẻn ra ngoài qua một cửa sổ bên hông, biến mất vào một con hẻm vắng dưới màn đêm.

Điều mà họ không biết là mọi hành động của họ đều đã bị quan sát. Một con tắc kè, đậu trên trần nhà, đã lặng lẽ chứng kiến toàn bộ cảnh tượng. Khi họ thu thập xương của Corey, một con tắc kè nhỏ hơn đã lặng lẽ bò vào ống quần của Corey mà không bị phát hiện, và bị nhét chung với những phần còn lại.

Ở một nơi khác, trong một góc tối của con phố, Dorothy chậm rãi mở mắt.

"Cuối cùng... ta cũng tóm được cái đuôi của các ngươi."