"Em tên là gì?"

"A, vâng, em tên là Katrina, con gái thứ bảy của Nam tước Neretes. Mấy hôm trước em vừa tròn 12 tuổi ạ..." (Katrina)

Hả?! Mình cứ nghĩ em ấy mới khoảng 9 hay 10 tuổi thôi chứ!

À, ra là em ấy trông trẻ hơn tuổi, thảo nào lại không chỉ nói tên mà còn nói cả tuổi nữa.

Chắc là nếu không nói ra, ai cũng sẽ nghĩ em ấy chưa đến 10 tuổi mất...

Không, chị hiểu cảm giác của em mà! Chị hoàn toàn hiểu mà, Katrina-chan!!

...lại còn là con gái thứ bảy...

Nếu số con trai cũng tương đương, thì nhà phải có tới 14 anh chị em...

Không, là con gái thứ bảy không có nghĩa em ấy là con út.

Nếu vậy, có khả năng em ấy còn có nhiều anh chị em hơn nữa...

Đông con như vậy, một người vợ sao mà cáng đáng nổi. Có lẽ ông Nam tước còn có vợ hai, vợ ba.

Con của nhân tình thì không có quyền thừa kế tước vị nên không được tính vào số anh chị em, biết đâu trên thực tế còn đông hơn nữa.

Mà, nếu là một bá tước hay hầu tước giàu có thì có lẽ cũng không phải chuyện gì to tát.

Nhưng với một gia đình nam tước nghèo (như lời Katrina-chan miêu tả) thì có hơi chật vật không nhỉ?

Tất cả con cái của vợ hai và vợ ba, những người không phải con của nhân tình, đều phải được giáo dục và giới thiệu vào xã hội một cách đàng hoàng, phải không? Nào là vũ hội ra mắt, lễ trưởng thành, tiệc sinh nhật, và nhiều thứ khác nữa, đúng chứ?

Không chỉ tổ chức tiệc tại nhà mình mà ngay cả việc đến dự tiệc ở nhà khác cũng tốn kém, bao gồm cả chi phí váy vóc và trang sức.

Chi phí đi dự tiệc ở nhà khác của con trai thì rẻ hơn con gái, nhưng...

Nhưng đây là hơn 10 người cơ mà. ...Trong trường hợp tệ nhất, có thể có gần 20 người.

...Ông Nam tước nghèo kia, ông mất trí rồi sao?!

A. Katrina-chan có vẻ sững sờ khi thấy vẻ mặt khó xử của mình.

Phải rồi, mỗi khi giới thiệu mình là con gái thứ bảy, chắc hẳn hầu hết mọi người đều nghĩ giống mình và có biểu cảm y hệt...

Với người khác thì chỉ là một lần, nhưng với Katrina-chan, chuyện này lặp đi lặp lại mỗi lần em ấy tự giới thiệu. Hàng chục lần, hàng trăm lần...

Chị hiểu mà! Chị hiểu mà, Katrina-chan!!

Chị cũng toàn gặp phải cái nhìn sững sờ, khó tin đó mỗi khi nói tuổi của mình...

Được rồi, mình sẽ bảo vệ cô bé này!!

Á!

...Tại sao Sabine-chan lại giẫm lên chân mình với vẻ mặt khó chịu thế kia?

"...Chắc chắn, những gì Katrina-chan nói cũng có lý. Dù đó là ý kiến của tất cả mọi người, nhưng việc đổ hết trách nhiệm lên người cuối cùng truyền đạt nó cho Adelaide-chan rõ ràng là sai. 'Sorority' là nơi mọi người cùng chia sẻ lợi ích và niềm vui. ...Vậy thì, chúng ta cũng nên cùng nhau chia sẻ cả những bất lợi và khổ đau, phải không? Đó mới là những người đồng hành và bạn bè thực sự, đúng chứ?" (Mitsuha)

"…………" (Tất cả mọi người)

Sự im lặng bao trùm.

...Nhưng đó không phải là cảm giác khó chịu, không thể chịu đựng nổi như trước nữa.

Mắt ai cũng ngấn lệ.

Được rồi, mình có thể tiếp tục!!

"'Sorority' là một nơi vui vẻ để mọi người cùng vui chơi và giao lưu với nhau. Các bạn tuyệt đối không được để bạn bè của mình trở nên bất hạnh, và cũng không bao giờ được làm ngơ trước điều đó. Các bạn cần nhận ra lỗi lầm của mình và suy ngẫm về chúng. Các bạn có thể giúp bạn mình nhận ra sai lầm và cùng họ sửa chữa. ...Chúng ta là thành viên của 'Sorority', được gắn kết bởi một tình bạn bền chặt!" (Mitsuha)

"..."

"…………" (x3)

"…………..." (x6)

Oaaa~!!

Những tiếng reo hò vang lên.

Có tiếng cười và cả tiếng khóc.

"Katrina-chan..."

Ồ, Theresa-chan và Lastena-chan đang ôm Katrina-chan mà khóc. Mặt mũi em ấy đã tèm lem vì nước mắt và nước mũi...

Mà, cũng phải thôi.

Dù đang trên bờ vực bị chính những người tùy tùng của mình ruồng bỏ, em ấy lại được cứu bởi một cô bé nhỏ con mà mình chưa từng nói chuyện nhiều, người mà em ấy từng xem thường vì là con gái của một quý tộc cấp thấp hơn... không phải vì tuổi tác, mà là vì ngoại hình.

Và không chỉ mặt em ấy, chiếc váy của Katrina-chan cũng bẩn hết vì nước mắt nước mũi của họ...

Điều đó hẳn là khá tệ đối với Katrina-chan...

"A, ưm, đây là chiếc váy duy nhất em có thể mặc đến các bữa tiệc và tiệc trà thôi ạ..." (Katrina)

Xem kìa! Trông Katrina-chan cũng sắp khóc đến nơi rồi...

"Tớ sẽ tặng cậu một chiếc! Nếu tớ kể chuyện hôm nay cho cha và mẹ nghe, cậu chắc chắn sẽ được đối đãi như một siêu VIP trong nhà tớ!" (Theresa)

"Tớ cũng sẽ tặng cậu một chiếc! Một bộ thật lộng lẫy mà cậu có thể mặc đến vũ hội ở hoàng cung cũng không ai thấy lạ!" (Lastena)

Nếu Theresa-chan và Lastena-chan đã nói vậy, mình thấy cũng yên tâm.

Đó là một chiếc váy do một hầu tước và một bá tước giàu có tặng cho ân nhân đã cứu mạng con gái họ, chắc chắn đó sẽ là một món quà thực sự lộng lẫy.

"Không ạ, dù có được tặng một bộ váy như thế, em cũng chẳng bao giờ có dịp mặc đến nó đâu! Nếu được, em chỉ mong đó là một bộ mà em có thể mặc đến những buổi tiệc trà bình thường hoặc các bữa tiệc của giới quý tộc cấp thấp thôi ạ!" (Katrina)

Nếu họ ngỏ lời với mình, mình sẽ không từ chối đâu...

Mà, là con gái thứ bảy của một gia đình nam tước nghèo, có khi em ấy còn phải mặc lại đồ cũ của các chị gái, chứ đừng nói đến đồ rẻ tiền. Trong hoàn cảnh này mà vẫn nói những lời khiêm tốn và đầy tự trọng như vậy thật đáng nể.

Vả lại, những lời nói đó thật hợp với một Katrina-chan nhỏ nhắn, đáng yêu và can đảm.

...Chính nó. Em gái nhỏ triệu người mê. Linh vật. Thú cưng.

Dễ thương... đến đau tim!

Vậy nên, tại sao Sabine-chan lại giẫm chân mình và lườm mình thế nhỉ...