“Đúng như mình nghĩ, phải là một đội năm người...” (Mitsuha)

“Năm người gì cơ ạ?” (Sabine-chan)

Sabine-chan, nghe thấy Mitsuha đang lẩm bẩm, liền hỏi lại.

Phải rồi, vì những lúc thế này Mitsuha thường nghĩ đến mấy chuyện tào lao mà.

“À thì, Colette-chan, Sabine-chan, và tớ là ba người rồi, đúng không? Và, ứng cử viên cho hai người còn lại thì có Beatrice-chan, Rephilia, Mitchan số 2, Công chúa Gegege... Chà, chúng ta cũng có thể chọn mấy đứa trẻ trong trại mồ côi, nhưng mà...” (Mitsuha)

“Không, chị đang nói cái gì vậy!!” (Sabine-chan)

Sabine-chan có hơi bực mình vì cô bé không hiểu Mitsuha đang nói đến chuyện gì.

“Đâu, tớ đang nghĩ đến việc lập một nhóm hay một đội gì đó. Kiểu như Những cô gái của Mitsuha, Các thiên thần của Mitsuha, hay Biệt đội hòa bình Mitsuranger... Rồi tớ nghĩ, một đội năm thành viên vẫn là con số kinh điển nhất...” (Mitsuha)

“……” (Sabine-chan)

Sabine-chan nhìn Mitsuha bằng ánh mắt lạnh lùng, tỏ rõ sự thất vọng...

“Em sẽ tham gia! Em sẽ tham gia cùng chị!” (Colette-chan)

Colette-chan từ bên cạnh nhảy cẫng lên và nói.

Phải rồi, một người như Colette-chan, sau khi đã xem đi xem lại [mấy cái đĩa DVD và Blu-ray kiểu đó], sẽ không bao giờ bỏ lỡ một chủ đề thú vị như vậy.

Tuy nhiên, trái ngược với Mitsuha đang nghĩ về một thứ gì đó như Biệt đội Chiến đấu, Colette-chan lại đang mường tượng đến mấy thứ thuộc thể loại Thiếu nữ Phép thuật.

Nếu là một biệt đội chiến đấu, người ta có thể bắt chước bằng cách sử dụng súng ống. Còn phép thuật thì, đúng như dự đoán, Mitsuha dường như không thể sử dụng được.

…và có vẻ như Công chúa Remia của Vương quốc Darrisson cuối cùng đã bị gọi là [Công chúa Gegege]. Và dĩ nhiên, cả Colette-chan và Sabine-chan đều hoàn toàn lờ nó đi...

Hôm nay, sau một thời gian dài vắng bóng, tôi sẽ tham dự một bữa tiệc tại Vương quốc Vanel.

Vì dù sao tôi cũng là người đứng đầu một gia tộc quý tộc, dù là quý tộc của nước khác, tôi vẫn phải thỉnh thoảng lộ diện trong giới xã giao. Hơn nữa, tôi còn phải thu thập thông tin thường xuyên nữa...

Mọi người trong [Hội] vẫn còn là trẻ vị thành niên, nên họ chỉ có thể góp mặt tại các bữa tiệc sinh nhật trước khi ra mắt chính thức. Mà kể cả có mặt, tôi cũng không thể dùng họ để thu thập thông tin được vì họ không thể nói chuyện với người lớn từ gia tộc khác.

Trường hợp của tôi, dù tôi là vị thành niên (hoặc đó là những gì họ nghĩ), tôi vẫn có thể tham dự các bữa tiệc thông thường vì tôi là người đứng đầu gia tộc và có liên quan đến ngoại thương, nên việc nói chuyện với họ cũng không sao cả...

Vì vậy, đó là lý do tôi sẽ tham dự một bữa tiệc sau một thời gian dài vắng mặt. Tôi cũng muốn xác nhận phản ứng của giới xã giao về sự kiện linh hồn của tàu.

Dĩ nhiên, [Bá tước Wonrade và Tử tước Efred] dạo đó sẽ không xuất hiện. Tôi đã nhắc nhở vị bá tước tổ chức bữa tiệc cho chắc ăn. Nghĩ đến những gì đã xảy ra với vị bá tước đã gài bẫy tôi, tôi không nghĩ ông ta dám lừa tôi đâu.

...mà, kể cả họ có quyết định lừa tôi, tôi cũng chỉ cần chạy trốn lần nữa là được. Chẳng phải họ chẳng thể làm hại gì tôi.

Nếu tôi nói muốn vào nhà vệ sinh, hay là tôi sẽ chết nếu không đi tắm hay đại loại thế, tôi hẳn sẽ có cơ hội ở một mình. Và rồi, tôi có thể trốn thoát bằng dịch chuyển.

...đúng như dự đoán, tôi không đời nào có thể biến mất bằng dịch chuyển giữa chốn đông người ở đất nước này.

Đến cả một kẻ ngốc cũng hiểu rằng tôi sẽ phải cắt đứt hoàn toàn mối liên hệ với giới xã giao ở đất nước này khi chuyện đó xảy ra. Phải, ở [đất nước này].

Vì vậy, khó có khả năng ai đó sẽ châm ngòi và nhận hết mọi tội lỗi về mình.

Và thế là, bữa tiệc tôi tham dự lần này là của một phe hải quân, dù tôi chọn nó mà không quá bận tâm về các phe phái.

Dĩ nhiên, dù là tiệc của phe hải quân, không có nghĩa là nó chỉ giới hạn cho các quý tộc và sĩ quan hải quân.

Chỉ là [người tổ chức là một gia tộc quý tộc thân hải quân, và khách mời có hơi thiên về hướng đó một chút]. Cũng có các quý tộc và sĩ quan lục quân, những người không có quan hệ quá thân thiết với các phe phái như vậy, và cả những đại thương gia lần đầu nhận được tước vị.

…và cũng có cả Hầu tước Mitchell.

Tôi đã chọn và tham dự bữa tiệc này hoàn toàn theo quyết định của riêng mình, không liên quan gì đến Hầu tước Mitchell. Tôi đã tự mình tra cứu thông tin về bữa tiệc, sau đó nhẹ nhàng tung tin rằng [Tử tước Yamano có vẻ muốn tham dự] qua đường người hầu, và thiệp mời đã đến ngay ngày hôm sau.

Có vẻ như cô hầu gái đã nói với chủ nhân của mình rằng [cô tình cờ nghe được tin đồn] từ người mà tôi thuê đã được thưởng một khoản đặc biệt là một đồng vàng và đã sung sướng lăn lộn trên giường.

Dù sao đi nữa, tôi đã nói rõ rằng Hầu tước Mitchell đã được miễn vai trò [lựa chọn bữa tiệc mà Tử tước Yamano sẽ tham dự].

Nhưng, đối với Hầu tước Mitchell, điều đó không có nghĩa là [bớt đi một mối phiền toái], mà đúng hơn là [ông ta đã mất đi sự tin tưởng của Tử tước Yamano], điều này dường như là một tổn thất đáng kể trong giới xã giao.

Chà, có vẻ như sự thật rằng đó là do ý đồ xấu của nhà Vua và Hầu tước không có lỗi đã được nhiều người biết đến...

Không, ông ta có lỗi! Nguyên nhân trực tiếp khiến tôi tức giận là do thái độ và lời nói của Hầu tước!!

Mà thôi, tôi cũng chẳng buồn đi rêu rao sự thật đó làm gì... Dù sao thì ông ta cũng là cha của bạn tôi...

“Tử tước Yamano, đã lâu không gặp ngài lại tham dự tiệc tùng. Ngài vẫn khỏe chứ?” (?)

Ồ, một tử tước quen biết đã bắt chuyện với tôi. Ông ấy là một sĩ quan cấp cao trong Hải quân, và chắc hẳn đã từng ở trên một con tàu trước khi nhận nhiệm vụ tại Thủ đô Hoàng gia.

Ông ấy biết lý do tại sao tôi vắng mặt trong giới xã giao, nhưng ông không động đến chủ đề đó hay cố gắng hỏi han chi tiết về hàng hóa giao dịch và nói chuyện với tôi một cách tự nhiên. Đúng như người ta nói, không hổ danh là một [thủy thủ thông minh]...

“À, vâng, tôi chỉ hơi bận rộn đi lại giữa các nước lân cận, giúp đỡ [Hội], và đối phó với em gái từ quê nhà đến chơi. Sức khỏe của tôi vẫn tốt ạ!” (Mitsuha)

Ngay cả khi đang phục vụ trong quân đội, miễn là ông ấy ở thủ đô, không đời nào ông ấy không biết về [Hội].

“Ồ, em gái của ngài sao?” (?)

A. Tôi đề cập đến chuyện đó chỉ để phòng trường hợp có ai đó nhìn thấy tôi đi dạo cùng Colette-chan và Sabine-chan. Và rồi tất cả mọi người xung quanh đều vểnh tai lên nghe ngóng...

Không, tôi nghĩ hoàng cung và những kẻ đang theo dõi tôi đã biết chuyện đó rồi, ý tôi là về Colette-chan và Sabine-chan.

Và các thành viên của [Hội] chắc hẳn đã nói với cha mẹ họ rằng các em gái của tôi đang ở đất nước này. … Dù sao thì tôi cũng đâu có cấm họ nói về chuyện đó.

Chà, nói cách khác, tôi đã để cho câu chuyện đó được lan truyền.

“Ừm, tôi nghe nói có thứ gọi là [linh hồn tàu] đã xuất hiện trên một con tàu nào đó của hạm đội...” (Mitsuha)

“Đúng vậy! Mọi chuyện bắt đầu khi linh hồn tàu lần đầu tiên xuất hiện trên con tàu gặp nạn [Eras], và linh hồn đó có hình dạng của…” (?)

Aaa, mắt ông ta sáng rực lên, và ông ta đã vào [chế độ diễn thuyết]!!

Đây chính là tình huống mà Oniichan đã nói về việc [khi bạn bất cẩn hỏi ai đó về một điều gì đó mà họ không thể không giải thích chi tiết]!!

…phải rồi, đây chính là cái mà người ta gọi là [dẫm phải mìn]…

…

…ông ta nói không ngừng nghỉ.

Việc xác nhận phản ứng của các cấp trên về linh hồn của tàu không còn cần thiết nữa.

… Tôi đã nghe hết mọi thứ rồi.

Tôi nghĩ bây giờ mình có lẽ là một trong mười người ở đất nước này biết thông tin chi tiết nhất về [linh hồn tàu]. Đó là mức độ chi tiết mà ông ta đã giải thích toàn bộ sự việc. Đến mức những người xung quanh chúng tôi đã đi hết từ lúc nào không hay.

“Và linh hồn tàu xuất hiện trên [El Archon] trông giống như một cô hầu gái…” (?)

Hii, ông ta vẫn chưa dừng lại sao? Ai đó, cứu tôi với...

“Tử tước Yamano, tôi có một đề xuất về các loại rượu và mỹ phẩm mà ngài đang kinh doanh…” (?)

Lại một chuyện phiền phức khác ập đến!!

“Tử tước Yamano, có một công ty mà chúng tôi bảo trợ, ngài có thể nghe qua về nó một lần được không?” (?)

“Tử tước, con gái tôi có vẻ hứng thú với cái gọi là [Hội], không biết có cách nào để con bé tham gia không ạ...” (?)

Aaaah, mọi người dường như đã chờ đợi câu chuyện về linh hồn tàu kết thúc, nhưng khi họ thấy một Bá tước từ đâu đó xen vào, tất cả liền ùa về phía tôi cùng một lúc để ngăn vị bá tước đó nhanh chân hơn!!

“Tử tước, về việc buôn bán trang sức…” (?)

“Giá ngũ cốc là bao nhiêu…”

“Gia vị…”

“Tử tước!”

“Tử tước!”

“Tử tước!”

“Tử tước!”

Aaaaaaahhh!!!

Tại sao họ lại vây quanh tôi như thế này!!

Mấy người này là một bầy mèo bị thu hút bởi cây bạc hà mèo hay sao! (Ghi chú: Phần [một lần nữa] trong tiêu đề của chương này cũng là [matatabi])