(Góc nhìn người kể chuyện)

“Cái gì? Tử tước Yamano bắt đầu kinh doanh ư? Ngươi không phải đang nói đến cửa hàng sản phẩm của cô ấy đấy chứ?” (Vua xứ Vanel)

Nhà vua nói với vẻ mặt đầy nghi ngờ sau khi nghe báo cáo từ thuộc hạ của mình…

“Không ạ, không phải là cửa hàng bán lẻ nhỏ bé hiếm khi mở cửa đó, mà là một hoạt động bán buôn quy mô lớn. Dường như hàng hóa được vận chuyển trực tiếp bằng một chiếc thuyền cao tốc nhỏ từ đất nước của cô ấy, và một công ty mới nổi đang độc quyền thu mua toàn bộ số hàng đó…” (Thuộc hạ)

“Hừm… Vậy, họ có tuân thủ các thủ tục thông thường không?” (Nhà vua)

“Vâng, các công ty thương mại thông thường của nước ta đã mua hàng và thủ tục thuế cũng được thực hiện đầy đủ ạ.” (Thuộc hạ)

Nếu đã vậy, thì đó là công việc của bộ phận phụ trách và nhà vua không cần phải làm gì cả. … hay đúng hơn, sự can thiệp không cần thiết sẽ chỉ khiến vấn đề thêm rắc rối.

“Vậy thì, ngươi không cần phải lo lắng về nó. Sẽ thật tuyệt nếu Tử tước có thể kiếm được chút lợi nhuận trong khi mang lại hàng hóa và nguồn thu thuế cho đất nước chúng ta. Ngay cả khi Tử tước thua lỗ, cũng không có nghĩa là nước ta thất bại. Thay vào đó, chẳng phải chúng ta có thể tìm ra quê hương của cô ấy nếu truy ngược lại tuyến đường nhập khẩu sao? Và giờ cô ấy đã trở về sau chuyến đi, cô ấy nên bắt đầu tham dự các bữa tiệc trở lại…” (Nhà vua)

Khi nhà vua bắt đầu suy tính bước đi tiếp theo, thuộc hạ của ông đã ngăn lại.

“Dĩ nhiên, khi thần nghe được tin đồn, thần đã cử một điều tra viên đi. Dường như một chiếc thuyền buồm cao tốc nhỏ từ quê hương của cô ấy được dùng để vận chuyển đến nước ta. Và có vẻ như toàn bộ thân tàu và dây buồm đều sáng bóng như một con tàu mới. Họ dường như vào cảng lúc nửa đêm và rời cảng vào nửa đêm ngày hôm sau. Vì không có ai chứng kiến tại hiện trường, chúng ta không biết họ đến từ hướng nào hay rời đi theo hướng nào…. Ngoài ra, chúng ta không thể nói chuyện với thủy thủ đoàn vì không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về ngôn ngữ họ sử dụng. Việc xử lý và vận chuyển hàng hóa từ cảng đều do một công ty có hợp đồng độc quyền đảm nhận, và không thể lấy được thông tin từ họ. Những công nhân bình thường không biết gì cả, và tổng quản lý thì không muốn nói bất cứ điều gì. Chà, đó là điều tự nhiên… Đúng như dự đoán, còn quá sớm để buộc tội sai và tra tấn họ…” (Thuộc hạ)

“Tên ngốc nhà ngươi! Tuyệt đối không được làm bất cứ điều gì kỳ quặc!!” (Nhà vua)

Nhà vua vội vàng ngăn chặn những lời nói lố bịch của thuộc hạ.

“Và về sản phẩm nhập khẩu…” (Thuộc hạ)

Và người thuộc hạ đã phớt lờ lời của nhà vua một cách ngoạn mục.

Rõ ràng, những lời đó chỉ là một câu nói đùa. Dám nói những lời như vậy với nhà vua, hắn ta thật to gan.

Nhưng những lời đó không hề lố bịch. Nếu hắn ta là một kẻ ngốc, không đời nào hắn có thể đứng ở vị trí hiện tại.

“Có các loại gia vị, nhiều loại gia vị khác nhau, và rất nhiều mặt hàng xa xỉ. Từ những sản phẩm ngoại quốc hiếm có đến những sản phẩm có thể tìm thấy ở địa phương, cũng như các loại thực phẩm khô lạ… Tuy nhiên, tất cả đều có chất lượng cao nhất và ngang ngửa với các cửa hàng hàng đầu của giới quý tộc, nếu không muốn nói là hơn. Không chỉ có gia vị hiếm, mà còn có rượu, muối và đường…” (Thuộc hạ)

“Cái, ngươi nói cái gì!?” (Nhà vua)

“Hơn nữa, chúng có giá thấp hơn giá thị trường.” (Thuộc hạ)

“……” (Nhà vua)

Sau một lúc im lặng, nhà vua đột nhiên nhận ra điều gì đó.

“Trong thông báo nhập khẩu, có đề cập đến tên quốc gia nào không?” (Nhà vua)

Tuy nhiên, câu trả lời của thuộc hạ không mấy khả quan.

“Vâng, trong tài liệu, có ghi là [Nihon] ạ…” (Thuộc hạ)

“Nihon? Là một quốc gia ta chưa từng nghe đến. Nó ở đâu?” (Nhà vua)

“Thần cũng chưa từng nghe nói đến… tất nhiên, thần cũng đã hỏi các chuyên gia, nhưng không ai biết… Tuy nhiên, theo luật của nước ta, tàu buôn được phép chở hàng từ các nước xa xôi miễn là họ nộp thuế khi đến nước ta, điều đó không phải là bất hợp pháp ngay cả khi tên của quốc gia nơi hàng hóa được mua vẫn còn là một ẩn số…” (Thuộc hạ)

Đây là một quốc gia không ngại cướp bóc, nên không quan trọng họ lấy hàng từ đâu. Miễn là nó mang lại lợi ích.

Vì vậy, ngay cả khi hàng hóa có được bằng cách cướp bóc bất kỳ quốc gia hay con tàu nào, cũng không có vấn đề gì trừ khi có bằng chứng về việc cướp bóc và bên kia có quan hệ ngoại giao chính thức với đất nước này.

Thế nên cũng chẳng sao nếu tên của quốc gia xuất khẩu thậm chí không tồn tại. Miễn là họ nộp thuế đầy đủ.

“Đúng như dự đoán, cô ta vẫn có ý định che giấu tên quê hương của mình trong thời gian này. Chà, cũng được thôi. Khi họ bắt đầu nhập khẩu quy mô lớn, chúng ta sẽ sớm nghe về ngoại giao chính thức và hợp đồng thương mại do nhà nước dẫn đầu. Cho đến lúc đó, cô gái đó có lẽ sẽ tiếp tục tiến hành giao dịch thử nghiệm để quảng bá hàng hóa của quê hương mình, và để xác định tình hình kinh doanh cũng như mức độ tín nhiệm của các thương nhân ở nước ta. Hãy tiếp tục theo dõi và đảm bảo rằng những thương nhân ngu ngốc kia không động đến cô gái đó. Nếu có ai can thiệp vào chuyện của cô ta, hãy cảnh cáo họ. Và nếu có vẻ ngon ăn, hãy sắp xếp để phe phái hoàng gia được hưởng chút lợi lộc…” (Nhà vua)

“Vâng, thưa bệ hạ!” (Thuộc hạ)

Bản thân nhà vua không điều hành công ty, và xét về địa vị, ông không thể ưu ái cho một số thương nhân nhất định.

Tuy nhiên, có những quý tộc có quan hệ mật thiết với thương nhân, những thương nhân có trụ sở tại lãnh địa của họ, và những công ty thực chất do quý tộc sở hữu. Việc mang lại lợi nhuận cho các doanh nghiệp của những gia đình quý tộc ủng hộ nhà vua sẽ cải thiện đáng kể lòng trung thành của họ. Nhà vua rất chú ý đến vấn đề này.

Và người thuộc hạ này dường như đang ở một vị trí có thể hưởng lợi lộc từ đó, nên hắn ta vui vẻ trả lời. Điều này không nhất thiết là tham ô, đó là một sự cân nhắc tự nhiên để nắm bắt lòng trung thành của cấp dưới.

“Được rồi, chúng ta sẽ liên lạc với cô ấy tại bữa tiệc. Tiếp theo, hãy kiểm tra xem Tử tước Yamano sẽ tham dự bữa tiệc nào. Và nói với những người tổ chức hãy che giấu sự tham dự của Bá tước Wonrade và Tử tước Efred.” (Nhà vua)

“Vâng, thưa bệ hạ!” (Thuộc hạ)

(Góc nhìn của Mitsuha)

Chà, đã lâu lắm rồi kể từ bữa tiệc cuối cùng… Chương trình ăn kiêng có hiệu quả hơn mong đợi một chút, và tôi đã có thể cài lại được khuy váy. Ngoài ra, sau này phải cẩn thận không ăn uống đồ ngọt quá nhiều nữa.

Bữa tiệc hôm nay là của phe quân đội, nhưng do một Bá tước thuộc phe khác với Hầu tước Mitchell tổ chức.

Việc Hầu tước Mitchell chọn lựa bữa tiệc tôi tham dự đã là một sự thật ai cũng biết. Vì vậy sẽ hơi lộ liễu nếu tôi chỉ tham dự các bữa tiệc của phe Hầu tước-sama, đó là lý do tại sao thỉnh thoảng tôi cũng đến các bữa tiệc của phe khác.

Đã lâu rồi tôi không tham dự tiệc, và chuyện giao thương đã lan rộng, nên hôm nay tôi có cảm giác mình sẽ phải nói rất nhiều về chuyện đó…

Chà, vì việc giao dịch với nhiều công ty khác nhau trong cùng một quốc gia khá phiền phức, nên cứ trốn bằng cách nói rằng tất cả đều được bán hết cho Thương hội Rephilia một lượt. Tôi là một quý tộc, không phải thương nhân, nên tôi có thể khăng khăng rằng tôi không muốn bị làm phiền bởi các giao dịch nhỏ lẻ chỉ để tăng giảm chút lợi nhuận.

Hôm nay là bữa tiệc của một phe khác, nên Hầu tước Mitchell cũng sẽ tham dự. …Có vẻ như ông ấy lo lắng khi để tôi đi một mình. Chủ yếu là để ngăn tôi đưa ra những lời hứa kỳ quặc hoặc bị ép gả cho một gã con trai ngốc nghếch nào đó. …nói cách khác, ông ấy đi theo để trông chừng tôi.

Ngay cả khi khác phe, không phải là họ thù địch lẫn nhau, ngược lại còn có những phe phái tương đối thân thiết và các phe trung lập nữa, cũng có nhiều bạn bè, họ hàng, quân đội cùng đơn vị, cấp dưới và cấp trên trong quân đội. Vì vậy, có vẻ như ông ấy không chỉ tham dự các bữa tiệc của cùng một phe.

Thực tế, các phe phái dường như không quan trọng lắm, đặc biệt là khi nói đến các bữa tiệc sinh nhật của trẻ con.

Tuy nhiên, trong số đó, người tổ chức hôm nay dường như thuộc một phe tương đối thù địch. …chà, thế là sao đây.

Thôi kệ, dù sao thì Hầu tước cũng sẽ đi cùng.

Nhờ đó, tôi được đi nhờ xe ngựa của Hầu tước thay vì đi xe ngựa thuê.

Nhưng tôi đã bị mắng vì đi bộ đến dinh thự của ông ấy.

Có vấn đề gì đâu chứ? Dinh thự của ông ấy cũng đâu có xa cửa hàng của tôi.

Và sẽ rất thu hút sự chú ý nếu tôi đi xe ngựa thuê với bộ dạng này.

Được rồi, cùng với Hầu tước Mitchell, chúng ta khởi hành thôi~!!