“…Mitsuha-chan, tôi gặp rắc rối rồi…” (Soldier-kun)

Soldier-kun, trông như sắp khóc đến nơi, thốt ra một câu như vậy.

“Rốt cuộc đã có chuyện gì vậy? Thôi, đừng đứng ở đây nói chuyện nữa, tạm thời chúng ta đến quán quen đã…” (Mitsuha)

Tôi tìm gặp Soldier-kun vì muốn biết kết quả của [Chiến dịch Hồn Tàu], nhưng có gì đó là lạ.

Hồn tàu đã không xuất hiện trên [Leviathan], con tàu mà Soldier-kun được phân công.

Lý do là vì tôi đã cố tình loại trừ con tàu đó ra để xem thử thủy thủ đoàn của một con tàu không có hồn tàu sẽ phản ứng thế nào trước cơn sốt hồn tàu hiện nay.

Dĩ nhiên, không phải tất cả các tàu khác đều được tạo ra hồn tàu, chỉ có khoảng mười hồn tàu xuất hiện, chiếm một phần nhỏ trong tổng số tàu của Hải quân Vương quốc Vanek.

Thế nên, tôi không nghĩ cậu ấy gặp rắc rối vì chuyện đó…

Và rồi chúng tôi đã chọn được một bàn ở góc trong cùng của quán quen.

Không được, với bộ dạng này của Soldier-kun, sẽ rất tệ nếu chúng tôi ngồi ở bàn bên ngoài hay ở khu giữa quán. Sự kết hợp giữa Soldier-kun lúc này và tôi, một người vốn đã nổi bật vì vẻ ngoài trông như người ngoại quốc, quả thực là hơi quá dễ gây chú ý.

Sau khi gọi món, chúng tôi nói vài câu chuyện phiếm nhạt nhẽo mà không đi vào vấn đề chính cho đến khi đồ uống được mang ra.

Sau đó, khi đồ uống đã được phục vụ và người bồi bàn đã rời khỏi chỗ chúng tôi, tôi mới khẽ hỏi Soldier-kun để những vị khách khác không nghe thấy.

“…Vậy, đã có chuyện gì xảy ra?” (Mitsuha)

Không đời nào Soldier-kun lại trưng ra bộ mặt đó ngay khi vừa gặp tôi. Dù với tư cách là một người lính Hải quân hay là một chàng trai muốn tỏ ra ngầu trước mặt một cô gái.

…Nói cách khác, đây là chuyện có liên quan đến tôi, và có thể là một tin không lành cho tôi.

Nhưng tôi chỉ là một người bạn khác giới của Soldier-kun thôi mà. Đâu phải phụ nữ không được phép vào Hải quân, và cũng chẳng có gì có thể gây ra vấn đề ngoài việc làm bạn với Soldier-kun… khoan, aaaa!

“Đ-đừng nói là, cậu bị cấp trên hay tiền bối ép phải giao nộp tôi cho họ nhé?” (Mitsuha)

Phải rồi, chính là nó!

Sẽ chẳng có gì lạ nếu có kẻ nào đó muốn cướp một cô gái xinh đẹp và giàu có từ tay đàn em của mình. Không, việc những kẻ như vậy xuất hiện là điều hiển nhiên. Xét cho cùng, một cô gái xinh đẹp—

“Không, không phải chuyện đó đâu.” (Soldier-kun)

À, vậy sao…

“Thế thì rốt cuộc là chuyện gì!!” (Mitsuha)

Giọng tôi nghe hơi gai góc à? Chắc là do cậu tưởng tượng thôi.

“…Thật ra, cô đã được chỉ huy trưởng mời đến…” (Soldier-kun)

Trời đất quỷ thần ơi!

Thuyền trưởng tàu của Soldier-kun, nếu tôi nhớ không lầm, là một Đại tá.

Thuyền trưởng của các tàu khác hầu hết đều mang quân hàm Trung tá, nhưng tàu của Soldier-kun là một con tàu tối tân và là kỳ hạm của một hải đội.

…Nói cách khác, đó sẽ là [Tư lệnh] của một hải đội.

Nhưng bây giờ, Soldier-kun lại nói “chỉ huy trưởng”.

Đó là một chức vụ còn cao hơn nữa, phải không?

Thôi, hoảng loạn cũng chẳng ích gì. Dù sao thì, cứ nghe hết câu chuyện đã.

“Hôm trước, tôi đã nhận được mấy con dao mà thuyền trưởng và tư lệnh hải đội của tôi đã nhờ, đúng không? Có vẻ như vị tư lệnh sau khi nhận được nó đã đi khoe khoang ở một buổi tụ tập nào đó. Và rồi…” (Soldier-kun)

Aà, không biết có phải lại là một đơn hàng khác không?

…Không, nếu vậy thì cậu ấy đâu có lý nào lại xuất hiện với bộ mặt thảm thương như thế trước mặt một cô gái. Dù gì cậu ấy cũng là con trai mà.

“Tôi đã bị hỏi là lấy nó ở đâu, và ông ấy thậm chí còn nhắc đến tên của Mitsuha-chan…” (Soldier-kun)

“Khoan, tại sao tư lệnh hải đội lại biết tên tôi!?” (Mitsuha)

“…Xin lỗi…” (Soldier-kun)

Dĩ nhiên là cậu đã nói ra khi tư lệnh hỏi lấy nó ở đâu rồi, phải không…

Mà thôi, nói tên của một người bạn khác giới cũng chẳng có gì sai.

Vả lại, tôi còn chưa cho Soldier-kun biết họ tên đầy đủ của mình, chỉ có mỗi cái tên [Mitsuha].

Soldier-kun đã cố gắng hỏi nhiều lần, nhưng tôi luôn lảng tránh câu hỏi.

Chà, tôi đoán là bịa một cái tên giả phù hợp cũng được, nhưng tôi không muốn nói dối những điều không cần thiết nếu có thể. Và Soldier-kun dường như cũng tin tưởng tôi vì dù tôi có thể dễ dàng cho cậu ấy một cái tên giả, nhưng thay vào đó, tôi lại viện đủ lý do để giải thích tại sao tôi không thể cho cậu ấy biết tên mình.

Có lẽ, cậu ấy nghĩ rằng tôi sợ sẽ phải từ bỏ công việc này nếu thân phận xã hội và gia đình của tôi bị lộ ra.

“Và thế là, chỉ huy trưởng muốn gặp Mitsuha-chan…” (Soldier-kun)

“Biết ngay mà!!!” (Mitsuha)

Vậy ra đó là lý do tôi phải gặp chỉ huy trưởng…

Không, một lính quèn như Soldier-kun làm sao có thể từ chối một chuyện như vậy!

Và tôi cũng không thể phớt lờ bằng cách nói những câu như [Vì tôi không phải là quân nhân, nên tôi không cần phải tuân theo mệnh lệnh đó!].

Thật ra, tôi từ chối cũng chẳng sao. Tôi chỉ là một thường dân và không liên quan gì đến quân đội, nên tôi không có nghĩa vụ phải nghe theo lệnh của quân đội trong thời bình như thế này. …Đặc biệt là khi một lão quân nhân không quen biết đột nhiên gọi một cô gái vị thành niên đến. Nếu tệ hơn, chuyện này có thể bị đưa ra tòa.

Nhưng làm vậy đồng nghĩa với việc Soldier-kun sẽ mất đi vị thế của mình…

Chà, tôi có thể cứ thế biến mất và không bao giờ quay lại đây nữa, nhưng Soldier-kun đã giúp đỡ tôi rất nhiều, và cậu ấy cũng không phải người xấu, nên tôi không muốn gây rắc rối cho cậu ấy.

…Có lẽ, [rắc rối] còn là nói giảm nói tránh.

Việc cậu ấy không muốn giới thiệu bạn gái của mình cho cấp trên không phải là vi phạm quân luật, nhưng xét đến việc một thủy thủ cấp dưới sẽ bị đối xử ra sao sau khi từ chối yêu cầu của tư lệnh hải đội, cũng như của vị chỉ huy trưởng đứng trên cả ông ta và làm bẽ mặt cả hai người… ừm, không xong rồi…

Và thế là, câu trả lời duy nhất tôi có thể cho cậu ấy là…

“Tôi sẽ chấp nhận lời mời…” (Mitsuha)

“Trông cô chẳng vui vẻ chút nào cả…” (Soldier-kun)

Ồn ào quá!

“Xin lỗi…” (Soldier-kun)

Có lẽ nhận ra tôi đang bực mình, Soldier-kun liền xin lỗi.

Ừ, dĩ nhiên là cậu biết tại sao tôi lại chấp nhận lời mời dù tôi rất ghét rồi đấy.

Đúng vậy. Là để giữ thể diện cho cậu đó, đồ chết tiệt!!

“Mời đi lối này.” (?)

Tôi hiện đang ở trong một tòa nhà có vẻ là trụ sở chính trên đất liền.

Soldier-kun và tôi được dẫn đến một căn phòng trông ra dáng [phòng làm việc của một sếp lớn].

Dĩ nhiên, không đời nào tôi lại tự mình đến đây. Nên đã quyết định là sẽ đi cùng với Soldier-kun.

Nếu không, chuyện sẽ thành [một sếp lớn gọi một cô gái không liên quan gì đến quân đội vào phòng mình trong giờ làm việc].

…Ừm, tiêu chắc!

Đúng như dự đoán, không đời nào tôi lại làm một việc ngớ ngẩn như vậy.

Chúng tôi được một sĩ quan trẻ tuổi dẫn đường.

Có lẽ anh ta hơi nghi ngờ tại sao một đứa trẻ và một thủy thủ lại được mời đến, nhưng thái độ của anh ta rất lịch sự.

Chà, bây giờ chúng tôi là [khách của chỉ huy trưởng] chứ không phải là [một thủy thủ cấp thấp và một đứa trẻ]. Chúng tôi được đối xử như khách VIP.

Và rồi, người dẫn đường gõ cửa và nói [Tôi đã đưa khách đến] rồi mở cửa ra.

Hừm, anh ta cứ thế mở cửa mà không đợi một tiếng [Vào đi!] hay bất kỳ sự cho phép nào để vào…

Mà thôi, thời gian chuyến thăm vốn đã được ấn định từ trước, nên không đời nào ông ấy lại làm những chuyện kỳ lạ bên trong dù đó là phòng riêng của mình. Vả lại, dù có thể nói [vào đi!] nếu chỉ có người dẫn đường, nhưng làm vậy sẽ bất lịch sự với những vị khách đi cùng anh ta.

Chà, chắc cũng không quan trọng.

Sau đó, tôi bước vào phòng trước.

…Dù gì người được gọi cũng là tôi, và sẽ là một thử thách quá lớn đối với Soldier-kun nếu cậu ấy phải bước vào căn phòng này trước.

“Xin phép ạ. Cảm ơn ngài đã mời cháu…” (Mitsuha)

“Hóa ra là cô bé à… Ta cứ tự hỏi là ai…” (?)

Ể?

Ểểểể?

Ông ấy biết tôi sao? Chúng tôi đã từng gặp nhau ở một bữa tiệc nào đó tại hoàng đô hay ở đâu đó trước đây à?

Có lẽ nhận ra tôi đang bối rối, người đang ngồi trên chiếc ghế trông đắt tiền trước mặt chúng tôi… dĩ nhiên là vị chỉ huy trưởng đã gọi chúng tôi đến… liền giải thích.

“Chúng ta đã gặp nhau ở quán bar, cô bé Mitsuha à…” (chỉ huy trưởng)

“Ể? Vậy ngài là một trong những vị khách ở quán bar lúc đó ạ?” (Mitsuha)

Aà, lúc đó, tôi không nói họ của mình, nhưng tôi có nói cái tên [Mitsuha]…

Và, khi ông ấy nghe thấy cái tên [Mitsuha] do Soldier-kun tiết lộ, thông qua vị tư lệnh hải đội, ông ấy đã đoán đó là tôi, tôi cho là vậy…

Chà, có vẻ đây là một cái tên hiếm ở quanh đây, và tôi lại được nhắc đến là có ngoại hình giống người ngoại quốc, nên ông ấy đã liên kết phần [độc đáo] của [con dao độc đáo] và [rượu độc đáo].

Thôi, cũng không lạ khi ông ấy nghĩ cả hai đều có liên quan đến tôi.

…Vậy, rốt cuộc ông ấy muốn gì ở tôi?

“Lúc đó, ta đã cố cử người hộ tống, nhưng cô bé đột nhiên biến mất, nên ta đã rất lo lắng! Đừng có đùa giỡn với người lớn quá mức như vậy!!” (chỉ huy trưởng)

À…

“Cháu xin lỗi…” (Mitsuha)

Quả thật, lo lắng khi có một cô bé một mình vào giờ đó là điều tự nhiên. Là lỗi của tôi…

“Và, thật ra, ta có một chuyện quan trọng cần thảo luận. Này, cậu ra ngoài và đóng cửa lại đi!” (chỉ huy trưởng)

Nửa sau câu nói của chỉ huy trưởng là dành cho viên sĩ quan trẻ tuổi đang đứng ở cửa.

Và ngay khi viên sĩ quan trẻ tuổi ra khỏi phòng và cánh cửa được đóng lại, ngài Chỉ huy trưởng liền thì thầm với chúng tôi, lúc này vẫn đang đứng yên mà chưa được mời ngồi.

“…Cô bé có thể kiếm thêm loại rượu đó được không?” (chỉ huy trưởng)

Vậy ra, chuyện quan trọng là cái đó sao!?