Chương 281: Thử Thách Thứ Ba (1)

Chương 281: Thử Thách Thứ Ba (1)

Cuộc tiếp xúc đầu tiên với Flower đã kết thúc.

Đêm hôm đó, tôi không làm gì đặc biệt mà nằm ngay xuống giường.

Có quá nhiều suy nghĩ và cảm xúc cần sắp xếp. Khi biết Guseul là người của Flower, tôi không biết mình đã bao nhiêu lần muốn lật tung mọi thứ lên.

Ấn tượng ban đầu một khi đã hình thành thì rất khó thay đổi.

‘Se-young đã chết dưới tay Flower. Nếu vậy…’

Liệu nếu tôi gia nhập Flower, tương lai đó có biến mất không?

Vậy còn tương lai của Sansuyu, của Sư phụ, của chị Hwang-do và Baekdo, tôi phải vun đắp thế nào đây?

Càng nghĩ về tương lai, đầu tôi càng như muốn nứt ra.

- Cốc, cốc, cốc.

Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên. Đợi một chút, Tae-yang bước vào.

"Anh."

"Ừ, sao thế?"

"Chỉ là muốn nói chuyện chút thôi ạ."

Tae-yang ngồi phịch xuống chiếc ghế cạnh giường, khoanh tay và nhắm mắt lại.

Tôi nằm trên giường, cũng ngẩn ngơ nhìn lên trần nhà.

Hai tay gối sau đầu, cả hai cứ thế thẫn thờ một lúc lâu.

"Anh."

"Ừ."

"Anh có muốn nghe chuyện về Tae-yang ở khu ổ chuột từ chương 1 đến chương 9 không?"

"Không cần."

"Chậc."

Im lặng một lúc.

"Vậy anh định thế nào? Về Flower ấy."

"Chưa biết nữa."

"Cá nhân em thấy, gia nhập cũng chẳng có gì xấu."

Một phát ngôn bất ngờ.

Tae-yang, người trước giờ luôn để tôi tự quyết định, nay lại trực tiếp bày tỏ ý kiến. Trừ việc "ăn" cây ra, thì đây có lẽ là lần đầu tiên.

"Vì Guseul à?"

"Không. Em có điên đâu mà chỉ vì nói chuyện vài câu với con nhỏ đó mà đi đề xuất? Em nói dựa trên tính cách của anh đấy. Anh quá trân trọng phụ nữ."

"Sao tự nhiên lại lôi chuyện đó ra?"

"Chuyện hơi dài dòng nên để từ từ giải thích sau."

Thực ra tôi cũng không phải kiểu người quá trân trọng các mối quan hệ xung quanh.

Nhưng những nhân duyên tôi gặp trước khi quay về quá khứ, kỳ lạ thay, tôi lại có xu hướng chấp niệm với họ.

Lý do thì… có nhiều lắm.

Trong lúc đau đớn chịu đựng sự huấn luyện của lão già Thiên Ma, chính họ là những người tôi nhớ đến.

Và ngay từ đầu, mạng sống của tôi nếu không có họ thì cũng chẳng được đảm bảo.

Tae-yang đã nghe và biết được phần nào câu chuyện của tôi.

Khi tôi nghĩ cậu ta định đưa ra lời khuyên gì đó.

"Nếu có quá nhiều việc phải gánh vác, thì buông bỏ vài thứ đang nắm trong tay có khi lại đúng đắn đấy ạ."

"Thế à?"

"……Biết đâu những việc anh phải làm lại là sự xúc phạm lớn đối với những người phụ nữ của anh."

Chắc chắn sẽ có nhiều chuyện như vậy.

"Ngay bây giờ, muốn rút lấy sức mạnh của Mộc Linh Vương thì phải tán tỉnh hoặc thậm chí cưỡng ép quan hệ với phụ nữ. Liệu những người yêu của anh có vỗ tay tán thưởng không?"

"Chắc là không rồi."

"Vậy nếu trì hoãn sự lựa chọn?"

Lúc đó tôi sẽ chết.

"Ngược lại, nếu giữ thái độ lấp lửng, thì tính mạng những người phụ nữ của anh sẽ gặp nguy hiểm."

"Ý cậu là thà vứt bỏ hết tất cả?"

Những mối quan hệ đã xây dựng bấy lâu. Danh dự. Tiền bạc. Buông bỏ tất cả.

Vứt bỏ cả thân phận lẫn tên tuổi, đến một nơi mà Lee Se-young, Jin Dal-rae, Sansuyu hay Thiên Đào không biết để làm những việc tôi cần làm.

"…Đó là một quyết định khó khăn."

"Khư khư khư."

Thấy tôi do dự, Tae-yang cười khẩy.

"Ông anh ngốc nghếch. Anh có biết tại sao em lại giao nguyên cái ghế Mộc Linh Vương cho anh không?"

"Tại sao?"

"À~ chuyện này cũng dài dòng lắm. Em nói trọng điểm thôi. Ừm, dù sao thì anh cũng có người để ôm ấp bằng sức mạnh đó mà? Như công chúa Shiva, hay chị Sansuyu nữa."

Tae-yang lẩm bẩm một cách khá vui vẻ như thể chẳng có gì to tát.

"Nhưng em thì chết từ đời nào rồi."

Tae-yang nhún vai, vắt chéo chân.

Đung đưa. Bàn chân cậu ta rung lên vài lần. Đôi môi tím tái, khuôn mặt trắng bệch như thể sắp chết đến nơi.

"Vì không thể tàn nhẫn. Vì không thể chọn kẻ thù."

Tae-yang nói.

"Anh."

Giọng trầm xuống.

"Lý do em công nhận anh là Vua, là vì dù có đạt được sức mạnh, em cũng chẳng còn gì muốn thực hiện nữa."

Một lời nói thành thật. Mok Tae-yang, thằng nhóc này liệu có âm mưu gì không nhỉ? Sự nghi ngờ của tôi hoàn toàn tan biến vào khoảnh khắc đó.

"Đừng sống ngu ngốc như em."

Kẻ thừa kế sức mạnh của Mộc Linh Vương.

Có lẽ cũng giống như tôi, thằng nhóc này cũng đã trải qua nhiều chuyện giữa Thế Giới Thụ và Flower.

Trong giọng nói đó chứa đựng sự chân thành hiếm thấy dạo gần đây.

Trước lời nói đầy vẻ hối tiếc của Tae-yang, tôi không thể đáp lại lời nào.

Thử thách thứ ba là một lớp học với khái niệm khá quen thuộc đối với tôi.

Mentor (Người hướng dẫn). Mentee (Người được hướng dẫn).

Ký ức về lần đầu gặp Baekdo và cãi nhau về chuyện đào mềm hay đào cứng lại ùa về.

[Zzz, Zzzz-]

Những chiếc camera artifact lại xuất hiện, bay lơ lửng trên không trung.

Giờ tôi cũng đã quen với việc này, khi ống kính chiếu vào chiếc mặt nạ của tôi, tôi khẽ cúi đầu chào.

Số lượng người tham gia đã thay đổi đáng kể. Chỉ cần vượt qua vài thử thách nữa là Cuộc thi Tuyển chọn Thủ Vệ Rừng sẽ kết thúc.

Hình như mới chỉ hơn một tháng trôi qua. Tiến độ của cuộc tuyển chọn khá nhanh.

‘Định không cho Flower có thời gian chuẩn bị sao?’

Tôi xốc lại tinh thần và nhìn thẳng về phía trước.

Trước mặt, số lượng Hunter cấp A, S đông đảo ngang ngửa số người tham gia đang xếp hàng trước mặt Giáo hoàng.

"Các ngươi là những dòng máu trẻ vừa bắt đầu Khai Hoa tài năng."

Bài diễn văn vẫn đang tiếp tục. Theo lời Giáo hoàng, các Hunter xung quanh khẽ cúi đầu.

"Và những anh hùng ở trên kia. Họ cũng từng là những thần đồng giống như các ngươi trong các cuộc tuyển chọn trước đây."

Những Hunter từng tham gia Cuộc thi Tuyển chọn Thủ Vệ Rừng trước đây cười khẩy trước lời nói đó.

Họ cũng từng cầu xin sự chỉ dạy từ những Hunter giàu kinh nghiệm hơn trong quá khứ.

"Sự chỉ dạy được tiếp nối. Cả ma pháp vĩ đại, kiếm thuật. Trí tuệ cuộc sống và sự bảo hộ của Thế Giới Thụ."

Dứt lời, Giáo hoàng bước xuống khỏi bục.

"Như những Thủ Vệ Rừng đi trước đã làm. Để các Thủ Vệ Rừng trẻ tuổi có thể trải nghiệm nhiều hơn. Giờ là lúc chuyển giao sức mạnh đó."

Hunter, Anh hùng, v. v. Những nhân vật sở hữu sức mạnh vượt trội bắt đầu bước xuống từ chỗ ngồi.

Việc lựa chọn Mentor hoàn toàn tự do.

Đầu tiên, các Mentor đã quan sát thử thách thứ nhất và thứ hai sẽ tự sàng lọc và chọn Mentee.

Tiêu chí chính là năng lực của họ có giúp ích cho Mentee không, hoặc liệu họ có thể đưa ra lời khuyên tốt hơn cho Mentee này không.

Sau khi Mentor lựa chọn, đến lượt Mentee.

Xem xét năng lực của Mentor, nếu thấy muốn nhận thử thách và bài học từ người đó thì đồng ý, khi đó thử thách thứ ba được xác lập.

Không cần lo lắng về việc không được chọn.

Việc đứng ở đây đã là bằng chứng cho tài năng rồi.

"Mà này."

Tôi mở tờ hướng dẫn ra và kiểm tra tên các Hunter.

Có những cái tên tôi biết, và cũng có nhiều người tôi từng nghe qua trên các bài báo khi lướt internet gần đây.

Những đại diện quốc gia hay Hunter nổi tiếng thường xuyên xuất hiện trên các chương trình giải trí TV.

Và cả những Hunter thực lực đã được chứng minh trong các Guild, v. v.

"……Sao lắm cấp S thế?"

Cấp A cũng nhiều, nhưng chỉ riêng những người tôi thấy thôi cũng đã hơn 40 người cấp S.

Trước thời Mộc Linh Vương và Thiên Ma thì có bao nhiêu người nhỉ.

Mà cũng phải, ở Hàn Quốc cũng không ít, giờ cả thế giới đổ về thì đương nhiên nhiều đến mức há hốc mồm là chuyện bình thường.

Có lẽ vì là giải đấu tầm cỡ thế giới nên khả năng mời người cũng không phải dạng vừa.

- Soạt, soạt.

Tôi lật giở tờ giấy và cố nhớ tên mọi người một lúc lâu.

Ai đó kéo mạnh áo tôi.

"Yo."

Giọng nói lanh lảnh quen thuộc. Quay đầu lại, tôi thấy một cô nàng lùn tịt đang cười nhăn nhở.

Là Champi.

"Sao cô lại ở đây?"

"Đệch, ở đây không được à?"

"Chẳng phải cô ghét mấy cuộc thi kiểu này sao?"

Lật thêm vài trang giấy, tôi thấy ảnh thẻ của Champi đang giơ tay hình chữ V chình ình ở đó. Bên cạnh là Elena. Người mà cô ta ghét.

"Nhiều cấp S nhỉ? Dạo này 'in' ra hơi nhiều đấy."

"À. Ra là vậy."

"Tính từ mốc năm 98 thì màu sắc thẻ Hunter sáng hơn một chút. Nhưng mấy gã cũ hơn mốc đó mới là thực lực chân chính."

"Nhưng sao mốc lại là năm 98?"

Tôi thắc mắc hỏi lại, Champi nhếch mép cười và chìa thẻ Hunter của mình ra.

Thẻ Hunter màu đen pha chút tím. Ngày cấp in trên đó là năm 98.

Chắc do cô ta xuất thân từ năm 98 nên mới nói thế.

"Vậy, cô định làm Mentor cho tôi à?"

"Điên à? Tao có gì để dạy mày đâu mà làm Mentor? Nếu là Sansuyu nhà tao thì còn được."

Tôi cứ tưởng là thế nhưng không phải à.

Champi chống hai tay lên hông, thở hắt ra.

Rốt cuộc phải trải qua thời kỳ trưởng thành thế nào mới có được cái thân hình trẻ con này nhỉ.

Thoáng nghĩ trong đầu nhưng tôi quyết định không nói ra.

"…Mà. Với lại mày đã có chủ rồi. Cả Sansuyu nữa."

"Có chủ ạ?"

"Chút nữa là biết thôi. À, vừa nhắc là đến kìa. Nhìn kia đi."

Ngón tay Champi chỉ về phía bên phải.

Tôi nhìn theo, tiếng giày cao gót vui tai vang lên.

- Cộp.

Một người phụ nữ đang đi tới.

Trang phục hoàn toàn khác biệt với những người xung quanh khiến cô ấy nổi bật.

Chiếc váy dài che kín đôi giày trắng tinh, và huy hiệu hình bướm đen.

Chiếc mũ trắng to đến mức che khuất cả khuôn mặt khiến người ta liên tưởng đến một phù thủy.

Trang phục gợi nhớ đến Châu Âu thời kỳ Khai Hoa.

Kỳ lạ, nhưng cũng đầy bí ẩn. Dù đứng cạnh những Mentor và Mentee mặc đồ hiện đại khác, cô ấy cũng không tạo cảm giác lạc lõng. Cô ấy diện bộ đồ đó quá hợp.

Tôi từng có cảm giác này một lần với Baekdo.

Người phụ nữ chậm rãi bước về phía này.

Cộp cộp. Vài bước chân thong thả.

"Thôi tao đi đây."

"Khoan đã, thế rốt cuộc người đó là ai?"

"Không biết à?"

Phải có người nào đó để đoán chứ.

Người có khả năng mặc bộ đồ như thế trong số những người tôi biết chỉ có mỗi Aori cuồng cosplay thôi.

Champi nhìn tôi với vẻ mặt hờ hững rồi lại chỉ vào người phụ nữ đó.

"Sage (Hiền Giả)."

Sage. Cây Sephiroth.

Người bảo hộ của Thế Giới Thụ cai quản tri thức.

Người phụ nữ mà ngón tay Champi chỉ vào dừng lại trước cơn gió thổi tới, đưa tay giữ mũ.

Vành mũ hơi nâng lên, khuôn mặt cô ấy lọt vào tầm mắt tôi.

Mái tóc bạc buộc nửa đầu, khuôn mặt tươi cười. Trông giống như một phu nhân công tước.

Vừa chạm mắt với tôi, cô ấy đã mỉm cười.

"Xin chào. Thí sinh Lee Si-heon."

Cô ấy khá cao, không giống những cô gái khác phải ngước lên nhìn tôi.

Cũng không cao hơn tôi, nhưng nếu kiễng chân lên thì tầm mắt sẽ chạm nhau chính xác.

Sage Sephiroth. Tôi có nghe nói.

Ngoại hình ít được biết đến nên đây là lần đầu tôi thấy.

"Liệu còn chỗ cho Mentor không nhỉ?"

"…À. Vâng."

Mải nhìn nên tôi ngẩn người ra.

Sage thấy phản ứng của tôi thì khẽ đưa tay lên cười, rồi nheo mắt lại mà không thèm nhìn Champi đang đứng sau lưng tôi.

"Vì thí sinh Lee Si-heon cũng là pháp sư, nên tôi muốn làm Mentor. Cậu thấy sao? Hay cậu muốn nghe chuyện của các Mentor khác?"

Lời nói tiếp theo cứ như thể đây là cơ hội duy nhất vậy.

Giọng nói dịu dàng nhưng nghe kỹ lại thấy sởn gai ốc.

Sage.

Pháp sư kiêm học giả vĩ đại nhất thế giới. Và là một trí thức.

Khi hỏi ai là người mạnh nhất, ý kiến mỗi người mỗi khác, nhưng khi nói đến đỉnh cao của ma pháp, tất cả đều đồng thanh nhắc đến một người.

……Nói làm gì nữa.

Ngay cả ma pháp không gian tôi đang dùng cũng là tác phẩm của người phụ nữ này.

Từ nguyên lý đến cách thi triển, tất cả đều do Sage trực tiếp tạo ra.

Tôi chỉ là người học theo thôi.

Trong tình huống này chỉ có một câu trả lời duy nhất.

"…Đi thôi thưa Mentor."

Không biết Sage có ý đồ gì, nhưng cái danh tiếng đó ở thời hiện đại cũng được coi trọng ngang ngửa Thiên Ma.

Kèo này dù có chết cũng phải theo.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!