< Chương 100 > Thi giữa kỳ (3)
Ánh đèn flash lóe lên bên trong sân đấu.
-Tách! Tách!
Kim Hyeong-jun nhíu mày trước những tia sáng đó, nhưng rồi nhớ lại cảnh tượng vừa thấy và bật ra một nụ cười khẩy đầy ngỡ ngàng.
‘Lee Si-heon.’
Ngôi sao mới nổi của giới này đang được liên minh chú ý.
‘Rốt cuộc là cái gì vậy?’
Là một tín đồ phụng sự Thế Giới Thụ và cũng là một cán bộ của Cuộc thi Tuyển chọn Thủ Vệ Rừng, thực ra anh ta tham dự ở đây chỉ vì một nửa hứng thú.
Anh ta nghĩ rằng dù sao những kẻ nổi bật cũng sẽ vào vòng chung kết, nên xem trận đấu bí ẩn nhất sẽ có lợi hơn nhiều.
Thế nhưng…….
Đó là một trận đấu ở một đẳng cấp hoàn toàn khác với dự đoán.
Kim Hyeong-jun vừa vuốt cằm vừa suy nghĩ.
Người đàn ông đeo mặt nạ ban nãy có điểm yếu nào không?
‘Không thiếu sót gì cả.’
Mật độ ma lực, sự chính xác. Các loại ma pháp tung ra trong một thời gian ngắn.
Dù đã trúng vài phát súng, nhưng rõ ràng đó là ý đồ để kiểm tra uy lực.
Và sau khi chắc chắn nắm được phần thắng, anh ta đã nhanh chóng phán đoán và thu hẹp khoảng cách.
Khoảnh khắc cuối cùng, việc liên tục bắn ma pháp để vô hiệu hóa súng là một kỹ năng ngay cả bản thân anh ta cũng phải lè lưỡi thán phục.
‘Cô ta tên là Gu-seul thì phải? Chưa từng nghe thấy… Con bé đó cũng không tầm thường. Nền tảng khác hẳn với đám tép riu.’
Dù trận đấu kết thúc có phần hụt hẫng, nhưng trong mắt các chuyên gia có con mắt tinh tường, nó lại hiện ra một cách khác.
‘Đó là một con nhỏ đáng sợ.’
Một Thợ Săn lão luyện.
Ít nhất, đó là dáng vẻ không thể có được nếu không lăn lộn ở tiền tuyến vài năm, nhưng không hiểu sao lại thấy được ở một học viên quèn.
Nếu người khác nhìn vào, họ sẽ chỉ thấy một cô gái không có thực lực, nhận ra thất bại và đầu hàng. Nhưng trong tình huống vừa rồi, việc chắc chắn về thất bại của mình thực ra là một việc rất khó.
Đó không phải là một quyết định đột ngột xuất phát từ sự bất lực và mông lung.
Sự đầu hàng của cô ấy là một sự đầu hàng được đưa ra trong tính toán và dự đoán tỉ mỉ.
Nhìn vào thời điểm là có thể biết tại sao.
‘Lúc đầu chĩa súng, và khi nhận ra súng không hoạt động bình thường.’
Gu-seul đã liếc mắt và định đưa tay vào túi rồi dừng lại.
Chắc hẳn cô ấy cũng có vô số phương án đã chuẩn bị cho trận đấu này. Thực tế, bên trong đó cũng đã có phản ứng ma lực xảy ra hàng chục lần.
Tuy nhiên, cô ấy đã cân nhắc xem cái nào sẽ có tác dụng và phán đoán trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó rằng không có cái nào hiệu quả cả.
Ngay trước mắt là những cú đấm đang lao tới một cách đáng sợ.
“Đúng là thầy bói xem voi. Nhưng vừa rồi thì không phải.”
Bất kỳ chiến binh nào cũng hiếm có người giữ được bình tĩnh cho đến tình huống tồi tệ nhất.
Dù biết rằng một kẻ có thể làm được điều đó không thể nào có mặt ở Academy.
Nhưng lần này, anh ta muốn đặt cược vào điều không thể.
Người có thực lực sẽ nhận ra người có thực lực.
Tình hình hiện tại chính là như vậy.
‘Vấn đề là tại sao một cô gái chưa từng nghe tên lại có năng lực như vậy.’
Từ đầu đến cuối toàn là những điểm đáng ngờ.
Đặc tính bắn súng bằng cách truyền ma lực vào có thể coi là gần như lần đầu tiên xuất hiện, nếu vậy thì không có lý do gì anh ta lại chưa từng nghe qua.
‘Lee Si-heon cũng vậy.’
Quá khứ là một tờ giấy trắng không tồn tại bất cứ điều gì.
‘Đúng là một cặp trời sinh. Cặp đôi à?’
Nghe nói Lee Si-heon bỏ mặt nạ ra cũng đẹp trai. Lũ trai xinh gái đẹp ngoại hình sáng sủa.
Những nhân tài như vậy thế nào cũng gây chuyện rồi đi quay chương trình ‘We Got Married’.
Mong rằng với tài năng tốt đẹp đó sẽ không có chuyện như vậy xảy ra.
-Không, ý tôi là tại sao lại đánh tôi?
-Vì tôi muốn đánh.
-Vậy thì tôi cũng đánh. Này. Này, đừng có chạy!
Kim Hyeong-jun thở dài nhìn Si-heon và Gu-seul đang cãi nhau chí chóe.
Dù sao đi nữa, rõ ràng họ là những nhân tài phi thường.
Nếu hỏi ai trong hai người xuất sắc hơn, thì cả hai đều xuất sắc, nhưng bây giờ anh ta muốn chú ý đến Gu-seul hơn.
Lee Si-heon cũng vượt ngoài mong đợi, nhưng sự lão luyện của Gu-seul thật đáng kinh ngạc, bất kể thắng thua.
Có thể một ngày nào đó xem một trận đấu khác ý kiến sẽ thay đổi… nhưng đó là chuyện của lúc đó.
Kim Hyeong-jun nhìn quanh xung quanh đang ồn ào rồi cười khẩy.
Những thành viên guild đang vội vã liên lạc đi đâu đó. Và các huấn luyện viên cùng quản lý tôn giáo đang kinh ngạc trông thật nực cười.
Có lẽ Gu-seul và Lee Si-heon sẽ phải khổ sở một thời gian vì những lời mời gọi của các guild.
“Loạn cả lên rồi. Chà. Trận tiếp theo nên đi xem cái gì đây…”
Anh ta lấy điện thoại thông minh ra, lướt màn hình đọc lịch thi đấu rồi dừng lại ở một chỗ và cười vui vẻ.
[Lee Si-heon H]
[Jeong Si-woo G]
“Cái này đây.”
Lee Si-heon, Jeong Si-woo.
Nếu cứ thế này cả hai cùng vào vòng chung kết thì họ sẽ đối đầu với nhau.
Cảm nhận được cơ thể đang nóng lên, anh ta đứng dậy.
Lịch thi đấu của vòng chung kết chưa diễn ra, thứ có thể sẽ gây ra một làn sóng chấn động đáng kể, dường như đang hiện ra mờ ảo trong con ngươi của anh ta.
-Kétttt.
Cửa phòng chờ tuyển thủ mở ra. Những bước chân lảo đảo kéo dài ra đến hành lang rồi đột ngột dừng lại.
Cơ thể tôi sau khi thay thường phục đã hoàn toàn bình thường, không một chút mệt mỏi, như thể chưa từng bị tấn công.
‘Lúc nào nhìn lại cũng thấy cơ thể mình thật khỏe mạnh.’
Thế Giới Thụ Trị Dũ… không biết nó có khỏe không.
Gương mặt của cái cây đã từng cưỡng hiếp tôi hiện lên trước mắt. Bây giờ thì có lẽ tôi có thể cho qua bằng một cú cốc đầu.
Tôi có thể chịu đựng được những khóa huấn luyện khắc nghiệt cho đến nay là nhờ vào quyền năng đã đánh cắp từ Thế Giới Thụ Trị Dũ.
“Không nhưng mà càng nghĩ càng tức.”
Gu-seul, con nhỏ điên đó.
Hút cạn hồn vía của tôi rồi tuyên bố đầu hàng như không có chuyện gì.
Tất nhiên tôi đã đấm cho một trận ngay tại chỗ nhưng dù có đánh thế nào cũng không nguôi giận.
Mất mặt thật chứ.
Ra vẻ ngầu lòi các kiểu mà chuyện bị ăn đòn lọt vào tai Baekdo thì không biết sẽ có lời gì bay ra đây.
-Khึc, khà khà! Hahahaha! Không phải là một tên gà mờ sao?
Gương mặt của Baekdo đang cười phá lên mà không thèm lấy tay che miệng hiện lên.
A, tức quá đi mất.
Phải về ký túc xá đấm cho một phát mới được. Dù sẽ bị ăn lại mấy chục phát nhưng cũng đáng giá.
“Anh vất vả rồi!”
Đi thêm một chút nữa, Jin Dal-rae từ hàng ghế khán giả tầng trên đi xuống, vui vẻ vẫy tay.
Cô ấy đưa cho tôi lon nước điện giải đang nắm chặt trong tay, tôi cảm kích nhận lấy.
“Cảm ơn.”
“Hì hì. Nhưng hôm nay anh ngầu lắm, ngầu lắm luôn. Khác hẳn so với lúc mới gặp.”
Cử chỉ nói chuyện khoa trương của cô ấy trông khá dễ thương.
Cả đôi chân đang di chuyển ngập ngừng, và mái tóc hồng lay động theo từng chuyển động cũng vậy.
Trông cô ấy có vẻ tươi tắn nên cũng may. Nhìn khuôn mặt hơi ửng hồng, có vẻ như những muộn phiền trong lòng đã vơi đi phần nào.
“Còn cậu thì sao?”
“Đương nhiên là thắng rồi. Giờ còn phải gầy dựng lại công ty đã sụp đổ, thua ở đây thì còn ra thể thống gì nữa?”
“Cũng phải. Nghe nói mọi chuyện đang tốt đẹp thì mừng rồi.”
“Gì chứ, người đang thuận lợi nhất nói gì vậy. Tôi cũng thấy thực lực của mình tiến bộ nhiều nên cũng yên tâm phần nào… không ngờ lại có người còn giỏi hơn cả tôi.”
Thuận lợi nhất à, vừa mới bị ăn đòn xong nên tôi cảm thấy hơi ngượng. Tôi chuyển chủ đề sang Gu-seul.
“Mà con bé Gu-seul đó bình thường có dùng súng không?”
“…À cái đó. Thật ra tôi cũng không rõ nữa. Nó là đứa biết dùng cả kiếm lẫn cung.”
Tôi nghĩ vì họ thỉnh thoảng gặp nhau từ thời học viện sĩ quan nên sẽ biết rõ… nhưng có lẽ không phải.
“Dùng súng như vậy có được không ạ?”
“Được thì được… nhưng tôi không rõ lắm.”
Việc trộn lẫn ma pháp thì tôi cũng có thể làm được. Kích thước viên đạn nhỏ nên sẽ phức tạp, nhưng ma pháp truyền dẫn qua một vật môi giới nào đó thì chỉ cần bỏ thời gian là có thể làm được.
Nhưng để tăng uy lực đến mức đó thì chắc chắn đã có sự trợ giúp của một đặc tính nào đó.
‘Vấn' đề không phải là cái đó.’
Dù sao thì cũng là một trận đấu đã thắng.
Cứ bám víu vào những điều không biết chỉ khiến mình căng thẳng và bực bội.
“Về phòng tập luyện một chút thôi.”
“Tôi cũng bận rộn chuẩn bị đây.”
“Ừ, mai gặp lại.”
Kết thúc cuộc trò chuyện một cách vừa phải và chia tay Jin Dal-rae, tôi đi bộ một đoạn đường về ký túc xá. Rồi tu một hơi lon nước điện giải vừa nhận được.
Chắc Jin Dal-rae đã dùng ma pháp, lon nước mát lạnh với những viên đá nhỏ nổi lềnh bềnh.
“Phù…”
Tôi uống một hơi cạn sạch rồi ném vào thùng rác. Lon nước nảy lên một lần rồi lọt thỏm vào trong.
-Keng.
Trận đấu đã qua là trận đấu.
Bây giờ, đúng vậy, cần phải nghiêm túc hơn một chút.
Trước khi tập luyện, tôi đến nhà ăn để ăn tối thì thấy một khuôn mặt quen thuộc ở một góc bàn.
“Ơ, không phải Si-heon à?”
Jeong Si-woo. Tôi đơ người trước cuộc gặp gỡ bất ngờ, thì cậu ta đã cười và bắt chuyện trước.
“Cậu đến ăn tối à?”
“Ừ.”
“Ngồi đây đi. Tớ vừa mới gọi món, ăn chung đi.”
Tôi định ăn nhanh rồi đi, nhưng chắc cũng là do ký túc xá gần đây.
Tôi ngồi xuống và gọi phần ăn của mình.
“Chà, không ngờ lại gặp cậu ở đây. Thi tốt chứ?”
“Lý thuyết và thực hành thì ổn, vấn đề là vòng đấu loại trực tiếp thôi.”
Lý thuyết hay thực hành thì điểm số phụ thuộc vào sự độc đoán và thành kiến của giáo sư nên phải có kết quả mới biết được.
Điều đáng lo ngại là những ứng cử viên nặng ký của vòng chung kết như gã đang ngồi trước mặt tôi đây.
“Đúng vậy. Cậu tài năng mà. Lần này thứ hạng chắc sẽ tăng nhiều lắm đây.”
“Lại khiêm tốn nữa rồi.”
Lời khiêm tốn thốt ra như hơi thở dù sao cũng chỉ là nói đùa nên tôi bỏ qua.
Tôi chống cằm, nhìn khuôn mặt hơi cứng lại của Si-woo rồi khẽ gợi chuyện.
“Cậu có biết vòng 1 chung kết chúng ta gặp nhau không?”
“Thật sao?”
Si-woo phản ứng như thể không hề biết chuyện đó.
Nhìn thấy cậu ta thực sự chỉ biết nhìn về phía trước mà không quan tâm đến lịch thi đấu hay gì cả, tôi thấy thật khó tin.
Thằng nhóc này vì cái gì mà sống chăm chỉ đến vậy?
Tôi thì mạng sống đang bị đe dọa, còn thằng nhóc này thì đe dọa cái quái gì, nó còn nhiệt tình rèn luyện thực lực đến mức tự mình bước vào nơi nguy hiểm.
“Này, trông cậu mệt mỏi lắm đấy.”
“Vậy à?”
Nhìn kỹ thì thấy quầng thâm mắt cũng đã xuất hiện. Dù vậy, thần kinh vẫn căng như dây đàn, giống như một ngọn nến sắp tắt.
“Nghỉ ngơi một chút đi.”
Dù không phải là lời tôi nên nói, nhưng đó là một lời khuyên chân thành. Si-woo cười cay đắng trước lời nói của tôi rồi lắc đầu.
“Vẫn ổn mà.”
“Vì chuyện gì vậy? Bỏ lỡ vị trí thủ khoa à? Dù sao không hoàn thành nhiệm vụ thì cũng chỉ là vài giờ luyện tập thôi mà.”
“Không phải chuyện đó… là vấn đề hơi khó nói.”
“Vậy thì thôi.”
Nếu cậu ta không muốn nói thì tôi cũng không có ý định nghe. Ai mà chẳng có nỗi niềm riêng.
Tôi đặt mặt nạ xuống và chan cơm vào bát canh nóng hổi vừa được mang đến.
Có lẽ vì đã để lộ mặt nên tôi cảm nhận được những ánh nhìn kín đáo từ xung quanh.
“Ừm……”
Jeong Si-woo nhìn lên bóng đèn trần như đang nhìn một ngọn núi xa xăm, rồi như đã quyết tâm, cậu ta mở lời.
“Không biết nên bắt đầu từ đâu.”
Đã bảo là không có ý định nghe rồi mà.
Tôi nheo mắt nhìn Si-woo thì thấy cậu ta đã có vẻ mặt ngây ngô như đang chìm đắm trong cảm xúc nào đó.
Một vẻ mặt như đã quên đi một điều gì đó to lớn, một vẻ mặt mà có lẽ rất lâu về trước tôi đã từng có.
“Thật sự không phải chuyện gì to tát đâu. Chuyện là… hồi nhỏ tớ có một đứa em gái bị thất lạc.”
Tôi im lặng lắng nghe lời thổ lộ nhỏ nhẹ đó mà không chen vào một lời nào.
“Nó là đứa trẻ còn quý hơn cả mạng sống của tớ. Tớ chỉ muốn tìm lại em gái mình thôi.”
“Vậy à. Lần này nếu vô địch thì sẽ nhận được gợi ý gì đó đúng không?”
“Cậu biết rõ nhỉ…”
Tôi đã lờ mờ đoán được là có chuyện gì đó.
Tìm kiếm gia đình thất lạc. Nghe kỹ thì giống như câu chuyện của nhân vật chính trong phim truyền hình.
Không phải là tôi đang trêu chọc… mà là hình tượng của nhân vật Jeong Si-woo này thực sự giống như được ai đó tạo ra, vừa thiện lương vừa ngầu.
Một mục tiêu thiện lương, một người nỗ lực không chút ác ý.
Một kẻ không cho phép bất kỳ sự tha hóa nào trong quá trình, một kẻ thực sự không thể tìm thấy ở bất kỳ thế giới nào.
Thông thường những kẻ quá tươi sáng thường che giấu ý đồ của mình, nhưng thằng nhóc này lại thật thà đến mức khiến người ta tự hỏi liệu có phải là một tên ngốc không, và cũng chính vì vậy mà tôi quý mến cậu ta.
Cậu ta cố gắng không tự thương hại bản thân.
Càng nhìn càng thấy rõ sự khác biệt giữa tôi và cậu ta. Tất nhiên, đó là sự khác biệt không thể phân định xấu đẹp, chỉ đơn thuần là sự khác biệt nên tôi cũng không cảm thấy khó chịu.
Trên đời này cũng có những kẻ như thế này sao… Cỡ đó?
Đột nhiên tôi có một suy nghĩ. Nếu Jeong Si-woo là nhân vật chính trong phim, thì tôi sẽ ở vị trí nào. Tép riu? Trùm giữa? Trùm cuối?
‘Cái đó cũng hay đấy.’
Tôi nếu thất bại thì khả năng chết sẽ tăng cao, còn ai đó nếu thất bại thì sẽ bỏ lỡ cơ hội cả đời.
Bị cuốn vào trò đùa của số phận, tôi và Jeong Si-woo đều giống nhau.
Cũng không biết được. Đây cũng có thể là trò đùa của Thế Giới Thụ.
Mọi thứ trên đời đều do Thế Giới Thụ quyết định. Giống như một câu in đậm được ghi trên bìa phát hành game, một suy nghĩ chợt nảy ra khiến tôi nở một nụ cười ngớ ngẩn và nhìn Si-woo.
“À. Chuyện đó… không phải là tớ đang yêu cầu cậu bỏ cuộc hay gì đâu. Cậu hiểu mà, đúng không?”
Khuôn mặt của Si-woo giật mình nói thêm, như thể nhận ra mình đã nói quá nhiều, trông đầy bối rối.
“Đừng có ảo tưởng.”
Tôi cũng đã đánh cược rất nhiều.
“Dù sao thì biết được rồi cũng thấy nhẹ nhõm hơn.”
“Cái gì?”
“Không có gì.”
Giờ thì tôi đã hiểu tại sao thằng nhóc này lại nỗ lực đến chết đi sống lại đến mức phải nhập viện vì luyện tập.
Và nhờ đó, tôi có thể chiến đấu hết mình.
“Làm một ly soju không?”
Tôi nhìn thực đơn và hỏi, Si-woo suy nghĩ một lúc lâu rồi nở một nụ cười méo mó.
“…Ừ, cũng được.”
Để dù ai thua cũng không oán trách.
Và… để lần này thực sự có thể thể hiện tất cả những gì mình có.
Chúng tôi đã cạn ly vào ngày hôm đó.
Một ly rượu nhẹ nhàng giữa những học viên Academy mới quen năm nay, không hề pha trộn một giọt ý nghĩa đặc biệt nào.
2 Bình luận