Chương 6: Sau Kỳ Thi Nhập Học
Sau khi thực hiện chuyện mây mưa trong kỳ thi, tôi bỏ mặc cô ấy đang ngất xỉu ở đó và rời đi. Một thời gian sau đó, tôi chỉ tập trung vào việc tập thể dục và rèn luyện cơ thể.
Đã có lúc tôi lo lắng liệu Lee Se-young có ghi hận và tìm cách trả thù hay không, nhưng kết luận là tôi không hề bị tố cáo. Không biết là do cô ấy cảm thấy nhục nhã vì bị con người cưỡng bức, hay là do cô ấy đã thỏa mãn nữa.
Dù sao đi nữa, chuyện lúc đó cũng khó mà phân định ai đúng ai sai.
Cuối cùng thời gian cũng trôi qua, và kỳ thi nhập học đã đến.
Trong suốt thời gian qua, tôi đã dành phần lớn thời gian của mình cho việc huấn luyện. Nhờ tập thể dục, những khối mỡ trên cơ thể tôi cũng đã giảm đi đáng kể.
Khí chất:: Béo Phì (F)
Bạn thuộc tạng người hơi mũm mĩm. Nếu giảm cân thành công, sẽ được nâng cấp lên Thân Hình Bình Thường (E).
Từ béo phì cấp độ cao xuống còn béo phì, quả là một bước tiến vượt bậc. Hiện tại tuy vẫn là một gã xấu xí, nhưng cơ bắp đang ngày càng tăng lên, chẳng mấy chốc tôi sẽ có được một cơ thể săn chắc.
Phần thi viết tôi đã tranh thủ học và vượt qua một cách dễ dàng. Vấn đề là kinh nghiệm thực chiến còn thiếu sót. Tôi cũng không biết những năng lực đặc thù đã rút được sẽ hỗ trợ mình đến đâu.
Trong phòng chờ dành cho các thí sinh dự bị, bầu không khí im lặng bao trùm.
"Nhóm E, mời vào."
Theo giọng nói trầm thấp của một giám khảo, người đàn ông ngồi bên cạnh tôi bật dậy. Nghĩ đến việc lượt tiếp theo là mình, tim tôi đập thình thịch.
Đối thủ của mình là ai nhỉ?
Với suy nghĩ đó, tôi khẽ quay đầu lại, và một người phụ nữ với khí chất lạnh lùng đập vào mắt tôi. Mái tóc ngắn màu hồng ấm áp và chiếc trâm cài đính đá quý. Khuôn mặt tuy có nét kiêu kỳ nhưng khá xinh đẹp.
"...?"
Cảm nhận được ánh nhìn của tôi, cô ấy quay đầu lại. Trên chiếc kẹp tóc bên trái có gắn một bông hoa cùng màu với tóc.
Jin Dal-rae (Hoa Đỗ Quyên).
Nhìn bảng tên cài trên ngực, tôi nhớ ra cái tên đó. Con gái độc nhất của gia tộc họ Jin, người đứng đầu Tập đoàn Jinmok. Cô ấy là nhân vật nổi tiếng vừa tốt nghiệp Trường Tư thục Hunter Seoul năm nay.
"Anh có chuyện gì muốn nói với tôi sao?"
"Không. Chỉ là thấy người hay xuất hiện trên báo nên tôi hơi ngạc nhiên thôi."
Jin Dal-rae khẽ cau mày. Phải rồi, nghe nói những người nổi tiếng thường cảm thấy khó chịu khi người xung quanh bàn tán về mình. Nếu vậy thì ấn tượng đầu tiên coi như hỏng bét rồi.
"À vâng, ra là vậy."
Jin Dal-rae quay đầu đi. Ánh mắt cô ấy dán chặt vào người đàn ông điển trai ngồi đối diện.
Jung Si-woo. Dáng người cao ráo, diện mạo sáng sủa. Cô ấy để ý hắn ta sao?
Lườm.
Có lẽ do tôi nhìn quá lâu, Jin Dal-rae liếc mắt cảnh cáo. Tôi quay đi, quyết định ngoan ngoãn chờ đến lượt mình.
"Nhóm F, mời vào."
Đúng lúc đến lượt, tôi bật dậy. Tổng cộng sáu người, bao gồm cả tôi, bước vào sân thi đấu thực hành.
Đó là một sân huấn luyện chỉ trải cỏ tự nhiên đơn giản. Ở giữa có đặt vài chiếc ghế.
"Nhóm F, đã đến đủ chưa? Ta là Man Se-jeok, giám khảo phụ trách chấm thi thực hành đối kháng của nhóm F."
Vị giám khảo đã ngồi sẵn ở đó chỉ điểm danh sơ qua rồi đi vào phần giải thích.
"Bài thi thực hành của các em là đối kháng cá nhân. Chúng tôi sẽ quan sát trận đấu giữa các thí sinh dự bị, cộng thêm ý kiến của các giám khảo để chấm điểm. Sắp kết thúc phần thi của nhóm E rồi, các em cứ đợi, khi nào ta gọi tên thì vào. Trận đầu tiên là Jeong Seon-hu và Lee Ji-yeon."
Vũ khí có thể dùng đồ cá nhân mang theo, hoặc dùng mộc kiếm và gậy phép đại trà. Vì tôi đang ở trạng thái gần như trang giấy trắng nên đã chọn một thanh kiếm trông có vẻ ổn nhất.
'Thèm súng vãi. Chết tiệt.'
Rút kiếm ra chờ đến lượt, tôi nghe thấy tiếng nói chuyện xung quanh. Là giọng của Jin Dal-rae lúc nãy.
"Jung Si-woo, bài thi lần này cậu liệu hồn đấy."
"Chưa biết được. Gặp tớ thì đừng có khóc nhè nhé."
"Buồn cười thật. Cậu lo cho thân mình đi."
Jin Dal-rae và Jung Si-woo có vẻ đã quen biết nhau từ trước, họ đang trêu chọc nhau. Chắc là bạn học cùng trường tư thục.
"À mà nhắc mới nhớ, Dal-rae, bài thi viết lần trước cậu làm thế nào?"
"Cũng tàm tạm. Dễ ợt ấy mà."
"Thế á? Còn các bạn khác thì sao ạ?"
Câu chuyện xoay quanh hai người họ dần lan sang những người xung quanh, làm bầu không khí trở nên ồn ào. Nào là thi viết thế nào, thi thực hành sẽ ra sao.
Trong lúc đó, tên tôi bất ngờ được nhắc đến.
"Là anh Si-heon đúng không? Anh Si-heon thấy thế nào?"
"Tôi á? Tôi thấy cũng bình thường. À, cứ nói chuyện thoải mái đi."
"Thoải mái nhé? Bình thường mới là khó nhất đấy. À, đúng rồi. Si-heon cũng là con người giống tớ nhỉ?"
Con người.
Lời nói thốt ra từ miệng Jung Si-woo khiến ánh mắt của mọi người đồng loạt đổ dồn về phía tôi.
"Ừ, là con người."
"Nhìn là biết ngay mà. Cùng là con người với nhau, hãy cố gắng nhé."
Tôi nắm lấy bàn tay Si-woo đưa ra và lắc nhẹ.
Có vẻ cậu ta rất vui khi gặp được con người trong kỳ thi toàn là Mộc Nhân này, khuôn mặt Si-woo tràn đầy vẻ hân hoan. Vừa đẹp trai lại vừa có tính cách tốt, nếu thân thiết được thì chắc sẽ giúp ích rất nhiều.
Phải tạo ấn tượng tốt mới được. Tôi cười tươi, Si-woo nói:
"Nhất định phải đỗ nhé. Tớ không muốn mình là con người duy nhất đâu."
Nghe vậy, tôi chỉ biết cười khổ trong lòng.
"Phải đỗ chứ, nhất định rồi."
Nếu không thì tôi sẽ chết mất.
Cạch.
Đúng lúc đó cửa mở ra, các thành viên nhóm E bước ra. Vài người đang khóc, khiến bầu không khí ồn ào lập tức lắng xuống.
Trong sự im lặng kéo dài, chúng tôi đứng dậy.
"Hai người vừa gọi tên vào sân thi đấu. Còn Lee Si-heon và Jung Si-woo. Chuẩn bị cho trận tiếp theo."
Nghe thấy thông báo, tôi nghi ngờ tai mình, liệu có nghe nhầm không.
"Thế này là thế nào? Si-woo cố lên nhé."
Jin Dal-rae vẫy tay nhẹ nhàng cổ vũ cho người quen là Si-woo.
"Ha ha..."
Tôi cũng đáp lại nụ cười gượng gạo của Si-woo. Dù sao cũng cùng là con người, chắc chênh lệch không quá lớn đâu nhỉ?
Vừa tự trấn an bản thân như vậy thì lượt thi đã đến rất nhanh.
Cạch!
"Hai người tiếp theo vào đi."
Chúng tôi bước vào, trao đổi với nhau một câu.
"Không oán hận gì nhé."
"Được."
Chúng tôi lướt qua hai người vừa bước ra với vẻ mặt kẻ khóc người cười, rồi đứng vào sân đấu. Jung Si-woo cũng cầm một thanh mộc kiếm trên tay giống tôi.
"Sẽ cho các em thời gian khởi động. Khi nào sẵn sàng thì nói."
"Em ổn ạ."
Giám khảo quay sang nhìn tôi. Tôi cố gắng khởi động qua loa rồi vung kiếm vào hư không vài cái. Khoảnh khắc đó, giám khảo khẽ cau mày nhìn tôi.
"... Sẵn sàng chưa?"
"Rồi ạ."
"Bắt đầu."
Hiệu lệnh vừa dứt.
Ngay khoảnh khắc đó, một luồng khí hung hiểm ập tới cổ tôi. Bản năng của con người khi đối mặt với thất bại trỗi dậy, tôi giật mình, theo phản xạ đưa kiếm lên che bên cổ. Thanh kiếm xuất hiện bất ngờ đập mạnh vào kiếm của tôi.
Rắc!
Khoảnh khắc đó, một âm thanh không nên có phát ra từ thanh mộc kiếm. Những mảnh vỡ của thanh mộc kiếm gãy nát bay tứ tung trong không khí, văng vào má và cổ tôi.
Thanh mộc kiếm của Si-woo, thứ đã chém gãy kiếm của tôi một cách tự nhiên, ngay lập tức được bao phủ bởi ma lực và lao về phía đầu tôi—
"Jung Si-woo, dừng lại."
Ngay khi lời của giáo quan vừa dứt, chuyển động của Si-woo dừng lại như thể thời gian ngưng đọng. Lúc đó, thanh mộc kiếm trên tay cậu ta đã chạm chính xác vào cổ tôi và dừng lại ở đó.
"Nghiêm cấm sử dụng ma lực."
"Vâng."
"Lee Si-heon, lấy vũ khí mới đi. 10 giây nữa sẽ bắt đầu lại."
Trong 10 giây nghỉ ngơi ngắn ngủi, tôi phải cố gắng thả lỏng cơ thể đang kinh ngạc tột độ.
Cái gì vậy?
Hiện tại chỉ số của tôi, ngoại trừ ma lực, đều nằm ở mức 3 đến 4, đối với một học viên mới nhập học Academy thì đây không phải là chỉ số tồi.
Nhưng vừa rồi là thế nào? Không phải là mức độ khó theo kịp, mà là hoàn toàn không nhìn thấy chuyển động.
Tôi điều chỉnh hơi thở và rút thanh mộc kiếm mới ra.
Thình thịch, thình thịch, thình thịch.
Tim tôi đập liên hồi.
Thú thật, tôi cảm thấy mình không thể thắng nổi. Đây không phải là dự đoán, mà là sự chắc chắn. Dù biết trượt đồng nghĩa với cái chết đang đến gần, tôi vẫn không có tự tin chiến thắng.
Đã bao nhiêu giây trôi qua rồi? Tôi không biết.
Thất bại trong trận đấu không trực tiếp dẫn đến việc trượt. Nếu cả hai bên đều thể hiện kỹ năng xuất sắc, thì việc cho cả hai cùng đỗ mới là tư thế của một giám khảo đúng đắn.
Nhưng nếu tôi không thể đánh trúng cậu ta dù chỉ một đòn như vừa rồi, thì tôi sẽ trượt.
Không thể như thế được. Tôi không thể chết ở đây.
"Bắt đầu."
Ngay khi lời giám khảo vừa dứt, tôi căng mọi giác quan trên toàn cơ thể.
Cảm giác vừa nãy. Tôi phó mặc cơ thể cho cảm giác rằng nếu cứ đứng yên thế này sẽ thua.
Vút!
Hình ảnh của Si-woo trước mắt biến mất.
Hoảng loạn là chết.
Khi tôi suy nghĩ không ngừng, cảm giác đè nặng lên vai tôi tụ lại một điểm. Giống hệt cảm giác khi tôi bảo vệ cổ mình lúc nãy.
Tôi vội vàng nghiêng đầu.
Bốp!
Tiếng không khí nổ vang ngay sát bên tai. Một đường kiếm sượt qua trong gang tấc. Trong khoảnh khắc đó, đôi mắt tuân theo cảm giác của tôi đã ghim chặt vào eo của Si-woo.
Nếu muốn tấn công thì chính là lúc này. Ngay khi xác định, bàn tay đang nắm chặt của tôi tự động di chuyển.
Đến nơi mà cơ thể dẫn dắt, chứ không phải tôi. Tôi dồn sức, vung kiếm hết mình.
Keng!
"Phù."
Kết quả của pha giao tranh đầu tiên không báo trước là một hiệp hòa. Quan trọng là, tôi đã trao đổi được một chiêu với con quái vật đó.
Tiếp theo, tôi lao vào cuộc chiến theo sự dẫn dắt của tinh thần.
"...!"
Mỗi lần đón đỡ đường kiếm của hắn, cơ thể tôi lại thể hiện những chuyển động đáng sợ đến kỳ lạ. Đường kiếm của hắn sượt qua ngay vị trí mà eo tôi vừa uốn cong để né tránh.
Mỗi khi quay đầu lại vì cảm giác bất an khó hiểu, luôn có một thanh kiếm ở đó.
Bộp!
"Hự!"
Tất nhiên, điều đó cũng chỉ kéo dài được vài hiệp. Tôi ngã lăn ra sau đòn đánh vào phần thân trên. Thể lực của tôi không đủ tốt để tiếp tục duy trì trận chiến.
"Người thắng, Jung Si-woo. Kết quả đỗ hay trượt sẽ được đăng trên trang chủ vào ngày mai. Các em có thể về."
"Cậu giỏi thật đấy. Gặp lại sau nhé."
Nghe tuyên bố chiến thắng, Jung Si-woo buông một câu với tôi đang ngã dưới đất rồi rời đi.
Gặp lại sau ư? Tên đó đang nói cái gì vậy?
Tôi cười nhạt rồi đứng dậy. Chỉ giao kiếm vài giây thôi mà toàn thân ướt đẫm mồ hôi.
Thua rồi.
Tôi đứng dậy bước ra cửa, ở đó Jin Dal-rae và Si-woo đang trao đổi về bài thi.
"Thắng chứ?"
"Đương nhiên rồi."
"Tớ biết ngay mà."
Jin Dal-rae cười khẩy như thể đã tin chắc điều đó. Chắc cô ấy không cố ý, nhưng lòng tôi đau nhói.
'Cay thật.'
Có vẻ như tôi đã tìm thêm được một lý do để trở nên mạnh mẽ hơn.
"Si-heon à, ừm, kết quả thi là—"
"Không sao đâu."
"Là anh Si-heon phải không? Vất vả rồi."
"Vâng, cô Dal-rae cũng vậy."
Tôi trả lời qua loa lời chào tạm biệt của Si-woo và Jin Dal-rae rồi rời khỏi trường thi.
Tâm trạng rối bời và trống rỗng, tôi lang thang dọc hành lang.
Vừa nãy Jin Dal-rae đã nói gì nhỉ? Tôi đứng thẫn thờ dưới ánh đèn, ngẫm lại câu nói đó.
'Không phải là hẹn gặp lại, mà là vất vả rồi.'
Giống như lời nói ám chỉ rằng sẽ không còn cơ hội gặp lại nữa. Cũng phải, Jung Si-woo mạnh đến mức đó cơ mà.
Chua chát chép miệng, tôi đeo chiếc mặt nạ đã tháo ra lúc nãy để xác minh danh tính lên.
Ngay lúc đó, một giọng nói vang lên từ phía sau.
"Híc!"
Một tiếng rên rỉ quen thuộc.
Tôi quay đầu lại theo phản xạ, một người phụ nữ với bộ ngực đồ sộ đang nhìn tôi với đôi mắt mở to.
Tôi ngạc nhiên khi nhìn thấy khuôn mặt cô ấy, và ngạc nhiên thêm lần nữa khi nhìn thấy bảng tên cài trên bộ ngực lớn đó.
Lee Se-young [Giám thị, Giáo viên].
Nhìn lại lần nữa cũng không có gì thay đổi.
Hừ. Hừ hừ hừ hừ, dù trời có sập thì vẫn có lỗ chui lên. Tiếng cười tự nhiên bật ra.
"Này. Cậu đã từng gặp tôi ở đâu đó rồi phải không?"
"Cậu, cậu đã làm chuyện đó với tôi mà còn trơ trẽn thế à!"
[Rối Loạn Kiểm Soát Giận Dữ (F) được kích hoạt.]
"Không, đệt mợ, chuyện đó là chuyện gì? Một con điên bắt cóc người vô tội rồi cướp di vật ông nội để lại thì có tư cách gì mà nói chứ?"
Tôi gạt phăng lời buộc tội của Se-young. Chuyện ông nội là lời nói dối để chiếm ưu thế trong cuộc đối thoại.
Nhưng cô ấy dường như không hề nao núng, càng lớn tiếng hơn.
"Nếu biết những gì cậu đã làm thì ai sai đã quá rõ ràng rồi chứ?"
"Gì cơ, cái con đàn bà dùng tên gia tộc để đe dọa người khác này."
Mặt Se-young đỏ gay rồi chuyển sang xanh mét. Đôi mắt híp lại dưới vầng trán nhăn nheo trông sát khí đằng đằng, đến mức Tam Thước Công Tử cũng phải giật mình.
Nhưng tôi không sợ. Dù sao đi nữa, cô ấy là người phụ nữ đã không giết tôi sau ngày hôm đó.
"Giáo viên ở đây được phép xử lý con người vô tội sao?"
"Ha. Cậu nhầm to rồi."
Tôi tiến lại gần Se-young và nhìn thẳng vào mắt cô ấy.
Thấy vậy, cô ấy càng tỏ vẻ hung dữ, hất tay tôi ra và bắt đầu hét lên.
"Tôi chỉ cần nói một câu là giết chết cậu dễ như—"
Tôi liếm môi. 'Dâm Ma' và 'Sắc Mộc Chi Gia Hộ' đã sai khiến tôi làm vậy.
"—Ưm."
"Cô và tôi đều biết là cả hai đều có lỗi như nhau mà, đúng không?"
"..."
"Cô cần Thụ Mộc Hoàn chứ gì? Vậy tôi sẽ đưa cho."
Nhận ra ý định của tôi, cô ấy nhướng mày.
"Tôi đoán được cậu muốn gì rồi. Không được đâu. Cậu có biết Academy nhạy cảm với chuyện này thế nào không?"
"Làm đi."
"Thằng điên..."
"Cứ nói khéo vào. Bài thi viết chắc tôi làm đúng gần hết rồi."
"Gần hết á? Đừng có chém gió. Cậu có biết đề thi viết của Học viện El khó đến mức nào không."
"À cái đó hả? Tôi thấy chỉ ở trình độ cấp ba thôi mà."
"Gì cơ? Đó là mức độ khó mà ngay cả sinh viên đang theo học tại Academy cũng khó giải được đấy!"
Cái này là thật. So với thế giới tôi từng sống, độ khó của bài thi ở đây dễ đến mức tôi đã rất ngạc nhiên. Nói hơi quá một chút thì học sinh cấp hai cũng giải được.
"Dù sao thì sau này mong được giúp đỡ."
"Cậu sẽ trượt thôi."
"Đừng thế chứ. Nếu trót lọt, tôi sẽ đưa cho cô 3 viên Thụ Mộc Hoàn. Cái này là thật đấy?"
"3 viên..."
Se-young hít sâu một hơi.
Hóa ra Thụ Mộc Hoàn là vật phẩm rất tốt để giao dịch. Biết thêm được một điều tốt.
Tôi để mặc Se-young đang chìm trong suy tư với cái miệng ngậm chặt và rời đi.
Đã lật bài ngửa hết rồi, giờ chỉ còn chờ phán quyết của định mệnh.
Và ngày hôm sau.
[Học viên Lee Si-heon đã trúng tuyển.]
[Thứ hạng trúng tuyển: 152/154]
Tôi đã đỗ.
2 Bình luận