Chương 122: Quá Khứ (1)
Mặc dù nói là đã chết, nhưng Time World Tree (Thế Giới Thụ Thời Gian) khổng lồ đến mức không thể so sánh với bất kỳ loài cây nào tôi từng thấy cho đến nay.
Bề mặt của cây là lớp vỏ màu nâu ánh đen, gợi nhớ đến những bộ giáp sắt rỉ sét cổ xưa, và những chiếc lá tròn mọc so le trang trí cho bộ giáp ấy một cách lộng lẫy.
Cuống lá dẹt to đến mức đủ để bao bọc trọn vẹn một người.
- Tách.
Cơn gió do chiếc lá rơi tạo ra truyền đến từ đằng xa.
Xào xạc— Theo cơn gió đó, những chiếc lá rụng bị cuốn đi và chạm vào chân tôi.
Ngay cả mặt đất tôi đang đứng lúc này cũng được bao phủ bởi lá của Thế Giới Thụ, nhuộm một màu vàng rực.
[…Tên cậu là gì?]
“Lee Si-heon.”
[Cảm ơn. Mong rằng câu hỏi của tôi không thất lễ.]
Khi tôi không đáp lại, Time World Tree lặng lẽ tạo ra một chiếc ghế làm bằng lá cây sau lưng tôi.
[Câu chuyện sẽ dài đấy… xin hãy ngồi xuống.]
- Xoạt.
Tuy thô sơ nhưng có cả tựa lưng, kích thước lại khá vừa vặn với cơ thể.
Ngồi phịch xuống ghế, một làn gió dễ chịu vừa phải thổi qua xung quanh.
[Trước tiên, tôi xin khẳng định rằng tôi không có ý định làm hại cậu.]
“…….”
Hừ. Ngay cả đứa trẻ mới sinh cũng biết câu nói đó không đáng tin chút nào.
‘Rốt cuộc là gì đây?’
Tại sao cái cây này cứ cố gắng lấy lòng tôi từ nãy đến giờ?
Nhớ lại những lời đã nghe trong mơ, có vẻ như nó làm vậy không phải vì tiếc mạng sống. Rõ ràng là nó mong muốn điều gì đó ở tôi.
[Tôi biết rõ sự phân biệt đối xử mà cậu đã phải chịu đựng. Chỉ tiếc là tôi không đủ khả năng để thấu hiểu độ sâu của nỗi đau đó.]
“…Nói hay đấy.”
[Xin lỗi nếu làm cậu phật ý. Tôi chỉ là đã cố gắng cầm cự đến tận bây giờ để cầu xin sự giúp đỡ từ cậu, hậu duệ của Mộc Linh Vương.]
“Cái đó lần trước nghe rồi. Bảo là có việc muốn nhờ đúng không?”
Có qua thì phải có lại.
Thế Giới Thụ im lặng một lúc rồi thận trọng hỏi.
[Tất nhiên, tôi cũng sẽ nói cho cậu biết tất cả những gì tôi biết…… Về sự tồn tại của cậu sao?]
“Đúng vậy.”
Giá trị của tôi. Tôi là ai.
Đó không phải là những suy ngẫm triết học nhàm chán, mà là mức độ giá trị mà các thế lực ở đây đánh giá khi nhìn vào tôi.
Cho đến nay, tôi đã bị cuốn vào các sự kiện mà không biết gì cả.
Tổ chức Flower gọi tôi là thứ gì đó trong lời tiên tri, còn các Thế Giới Thụ thì cảnh giác với tôi một cách thái quá.
Cứ như thể tôi là cái nút bấm mà nếu chạm nhầm sẽ không thể cứu vãn được vậy.
Cũng có nhiều nỗ lực nhằm xóa bỏ sự tồn tại của tôi.
‘Nhiều kẻ nhắm vào mình đến mức vô lý.’
Ngay cả khi loại trừ Thế Giới Thụ Oán Hận, kẻ mong muốn cái chết của tôi hơn bất kỳ ai và là lý do tôi đến đây, thì vẫn vậy.
Ngay cả Sư phụ cũng không thể cho tôi một câu trả lời thỏa đáng về lý do đó.
[Trong cậu…]
Time World Tree tiếp tục nói với giọng điệu nhẹ nhàng đặc trưng.
[Đang chảy dòng sức mạnh giống như Mộc Linh Vương. Không, ngay cả khi loại trừ sức mạnh, cậu cũng mang khí tức tương tự. Đến mức lần đầu tiên nhìn thấy, tôi đã nhầm lẫn với Vương.]
[Về lý do thì xin lỗi. Tôi cũng không biết. Có thể là con cháu trực hệ… hoặc cũng có thể chỉ đơn thuần là thừa hưởng sức mạnh. Người thừa hưởng một phần của Mộc Linh Vương vẫn tồn tại ở thế giới này, nhưng tôi chưa từng thấy ai có sức mạnh hoàn chỉnh như cậu.]
“Công dụng của sức mạnh đó là gì?”
[……Vật chứa.]
Khái niệm trừu tượng nhưng không khó để hiểu.
Thực tế là tôi đã nhận được Quyền Năng của Thế Giới Thụ Trị Dũ, điều này có nghĩa là cơ thể tôi đã trở thành vật chứa có thể đựng sức mạnh của cây cối.
[Khả năng của sức mạnh mà cậu sở hữu là vô hạn, và vì thế, giống như Mộc Linh Vương khi xưa. Nhiều kẻ sẽ muốn chiếm đoạt cậu. Cậu cũng có thể đoán được lý do tại sao các Thế Giới Thụ hậu duệ của tôi lại nhắm vào cậu lúc này.]
“Khoan đã, hậu duệ? Đó là cái gì nữa?”
[……Vô số Thế Giới Thụ đang mọc trên thế giới này hiện nay, theo nghĩa rộng, cũng chẳng khác nào con cháu của tôi.]
Ngay cả Tứ Đại Thế Giới Thụ được tôn sùng là Tuyệt Đối Thần cũng vậy sao?
Tôi hỏi thử thì Time World Tree phủ nhận điều đó.
[Họ là một số ít Thế Giới Thụ sống sót qua cuộc chiến tranh giống như tôi.]
“Coi như là cùng lứa đi.”
Time World Tree coi như đã chịu đựng cùng thời đại với Tứ Đại Thế Giới Thụ.
Nếu không thì không có cách nào giải thích kích thước của cái cây trông như đã ngàn năm tuổi này.
‘Cũng chẳng khác mấy so với những gì mình đã tìm hiểu được… nhưng chỉ cần nghe xác nhận thôi cũng đủ giá trị rồi.’
Những suy nghĩ chỉ dừng lại ở mức suy luận nay đã được Thế Giới Thụ chứng minh, nên so với việc tự nhiên vớ được thì đây cũng là một thu hoạch khá khẩm.
Tôi thử hỏi Thế Giới Thụ thêm vài câu với tâm thế cầu may.
“Bọn Flower là lũ làm gì vậy?”
[Xin lỗi. Tôi không biết rõ chuyện xảy ra sau khi tôi chết.]
Time World Tree trả lời thành thật và gửi lời xin lỗi.
Nghe nói khoảng trống từ lúc chết đến khi mở mắt là khá lớn, nên không biết cũng phải.
Tôi tặc lưỡi nhẹ rồi chuyển chủ đề.
“Việc chúng ta gặp nhau bây giờ có bị lộ cho các Thế Giới Thụ khác không?”
[Không. Chỉ nói chuyện thế này thôi cũng đã quá sức rồi, thậm chí không thể liên lạc với các Thế Giới Thụ ở xa.]
“Còn cô gái đeo mặt nạ trước khi tôi đến đây thì sao.”
[Cô ấy là vu nữ đã bảo vệ tôi cho đến nay. Chỉ là có thể giao tiếp một chiều nhờ thần lực bẩm sinh, chứ trừ khi tôi tiết lộ, câu chuyện này sẽ không bị rò rỉ ra ngoài.]
Có vẻ không giống nói dối lắm.
Thực tế sức mạnh của Thế Giới Thụ mà tôi cảm nhận được cũng vô cùng yếu ớt.
Đã trả lời tận tình đến mức này, thì nghe chuyện của nó chút cũng được.
“……Được rồi, việc cần nhờ là gì?”
[Cảm ơn cậu.]
Time World Tree vui mừng rung rinh những chiếc lá trên cao.
Ngay sau đó cô ta nói.
[Điều tôi muốn nói với cậu là về sức mạnh mà cậu đang sở hữu.]
Đã từng đánh nhau và chết dưới tay Mộc Linh Vương, nên cô ta hẳn biết rõ tiềm năng của sức mạnh đó hơn cả tôi.
Chà…. Mặc dù ký ức về việc sử dụng sức mạnh đó một cách đàng hoàng thì chẳng có mấy lần.
Nhưng chỉ nhìn vào việc khuất phục Ent hay chiếm đoạt Quyền Năng của Thế Giới Thụ cũng đủ thấy nói về khả năng của năng lực chỉ tổ mỏi miệng.
[Vật chứa mà cậu sở hữu có thể thao túng thế giới, thậm chí phá hủy cả nền tảng mà tôi đã gây dựng.]
Thế Giới Thụ cũng biết rõ điều đó.
Thế nên mới có nhiều kẻ muốn giết tôi đến vậy.
Tôi chờ đợi câu tiếp theo.
Và, câu nói tiếp theo thốt ra từ Time World Tree là một câu phá vỡ dự đoán của tôi.
[Vì vậy. Nếu thời điểm đó đến, mong cậu hãy mở rộng lòng lượng thứ mà ban cho sự từ bi.]
“……Chỉ thế thôi à?”
Lời cầu xin hèn mọn ở tư thế thấp kém. Không thể tin được.
Ngẫm nghĩ kỹ thì tôi tìm thấy vài điểm mâu thuẫn trong lời thỉnh cầu của cô ta.
‘Vô lý.’
Việc lấy lòng tôi từ nãy đến giờ, việc nói hết những gì mình biết cũng là để nhờ vả, nên có thể hiểu được.
Nhưng cái lời thỉnh cầu đó, quá trừu tượng và nội dung cũng mơ hồ.
Tôi phải ban sự từ bi cho cái gì, và thời điểm đó là khi nào.
Nếu không biết thời gian và đối tượng chính xác, thì dù trời có sập xuống tôi cũng không thể thực hiện lời nhờ vả của Thế Giới Thụ một cách đàng hoàng được.
Nếu chỉ để nói câu này mà đáp ứng hết yêu cầu của tôi thì đúng là đồ ngốc.
Chưa biết chừng tôi có làm hay không nữa. Là tâm trạng muốn nắm lấy cọng rơm cứu mạng sao?
Nhưng những lời thốt ra từ miệng Thế Giới Thụ sau đó lại khá sốc.
[……Không thể đề cập đến tương lai là quy luật của thế giới, tôi không thể làm trái nó. Nếu có kẻ làm trái, thì cái cây đó hẳn là vị đã vượt qua cảnh giới. Với tư cách là tôi, tôi không thể nói cho cậu biết tương lai mà tôi cảm nhận được.]
Biết trước tương lai.
Điều đó cũng giống như nói rằng vận mệnh của tôi đã được định đoạt, nên tôi không thể không nghi ngờ tai mình.
“Tức là, ngươi nói đã nhìn thấy hết tương lai của ta sao?”
Không thể nào.
Nếu thực sự đã nhìn thấy tương lai, thì khi lần đầu gặp tôi, ả không thể không biết thân phận của tôi.
Time World Tree có vẻ như lần đầu nhìn thấy tôi khi thu hình ảnh của tôi vào mắt trong giấc mơ.
Tuy nhiên.
Thế Giới Thụ như đã dự đoán được câu hỏi này của tôi, bắt đầu giải thích tình huống của mình rất nhiệt tình.
[Chính xác thì chỉ là cảm nhận mơ hồ thôi. Có lẽ ai đó ở tương lai đã mang lại cảm giác sai lệch cho tôi ở hiện tại.]
“Không phải ngươi sắp chết sao? Giải thích xem.”
[Quyền Năng của tôi có thể can thiệp vào quá khứ. Tuy nhiên điều đó rất mờ nhạt…. Chỉ để lại dấu vết thôi. Giống như việc tôi nghĩ đến chuyện cầu xin sự từ bi từ cậu mà không có căn cứ nào vậy.]
Môi trường xung quanh dần thay đổi.
Khu vườn màu vàng biến thành vùng đất khô cằn nứt nẻ.
Những chiếc rễ vững chắc trồi lên mặt đất trở nên khô khốc và gầy guộc.
Time World Tree, giờ đã trở thành một cây cổ thụ sắp chết, thì thầm bằng giọng nói méo mó.
[Tôi sẽ chết, nhưng trong tương lai, có thể sẽ xuất hiện một Thế Giới Thụ thừa hưởng Quyền Năng của tôi.]
Tôi chống cằm và bắt đầu sắp xếp lại từng câu chuyện cô ta nói.
‘Tức là….’
Quyền Năng mà Time World Tree sở hữu là can thiệp vào quá khứ.
Sau này một cái cây thừa hưởng Quyền Năng đó đã lớn lên, và cái cây đó đã gửi thông điệp từ tương lai về cho Time World Tree.
Hiểu như vậy có được không nhỉ.
Không, ngoài cách đó ra thì chẳng còn cách nào để hiểu cả.
“…Thế là được rồi sao? Chỉ bằng lời nói thôi à?”
[Không.]
Time World Tree nói một cách dứt khoát.
[Tương lai mà tôi cảm nhận được, là trạng thái mà ngay cả cậu cũng rơi vào bất hạnh.]
“…….”
[Cậu cần phải trở nên mạnh mẽ hơn, và cũng cần phải ghé thăm quá khứ.]
“Ghé thăm quá khứ?”
[Thông qua tôi.]
Câu chuyện diễn biến thật khốn kiếp.
“Cái đó cũng bảo tôi tin sao?”
Time World Tree im lặng trước điều này, rồi ngay sau đó khẩn khoản cầu xin bằng giọng nói khàn đặc.
[Tôi biết là chuyện đột ngột…… Nhưng đó là cách duy nhất để ngăn chặn tai ương. Tôi hành động vì thế giới tôi đã gây dựng, nhưng cũng là đứng về phía cậu.]
Lời trăn trối của cái cây sắp chết, không thể nào cảm thấy là giả dối được.
Một quyết định buộc phải suy nghĩ sâu sắc.
Tôi thở hắt ra hơi thở nghẹn lại vài lần và ôm đầu.
Việc tôi có thể làm bây giờ.
“Hừ.”
Suy nghĩ mãi rồi bật cười chua chát.
Cái này có gì mà phải suy nghĩ. Trước đây có biết gì đâu mà vẫn lao vào đấy thôi.
Trải nghiệm kỳ lạ khi đi vào quá khứ, ở quá khứ tôi không bị nhắm đến nên có nhiều thời gian để điều tra tài liệu và có vẻ cũng thu hoạch được kha khá thứ.
Điều cần chú ý nhất là khả năng Thế Giới Thụ kia nói dối và nhốt tôi ở đâu đó….
‘Nhìn thế nào cũng không phải nói dối.’
Cảm giác của tôi là vậy. Tôi tin vào cảm giác đó.
Sắp tới còn làm những chuyện kinh khủng hơn, gục ngã ở nơi thế này thì không phải là đệ tử của Sư phụ.
“……Hiểu rồi. Mất bao lâu?”
[Vượt qua thời gian, và quay lại đúng thời điểm này. Dù muộn thế nào cũng sẽ không quá 4 tiếng đâu.]
Tôi gật đầu đồng ý mà không nói gì.
Time World Tree rung lá bày tỏ lòng biết ơn, sau đó bắt đầu bao bọc cơ thể tôi bằng ma lực của mình.
- Vù vù!
Những hạt nhỏ như tinh linh quấn quanh từ đầu đến chân.
Và tầm nhìn thay đổi đột ngột trong chưa đầy 3 giây.
Cảm giác choáng váng lan khắp toàn thân như khi tỉnh dậy gấp gáp từ giấc mơ.
Tôi khua tay và ngã phịch xuống đất.
- Rầm!
Tinh thần quay cuồng vì sự thay đổi môi trường thường xuyên.
Ấn tay lên vầng trán đang nhức nhối, tôi đứng dậy và nhìn quanh một lượt.
……Chỉ là một khu vườn bình thường có thể thấy ở bất cứ đâu. Những cánh hoa màu hồng bay lất phất theo gió trông khá đẹp.
Nhưng đây là đâu?
Không biết thời gian, lại đến theo sự sắp đặt của Time World Tree nên không có mục đích hay thông tin gì được cung cấp.
‘Bảo mình tự tìm việc mà làm sao.’
Chuyện quen thuộc rồi. Trước tiên đi dạo quanh đây xem sao.
Ngay khoảnh khắc tôi vừa quay lưng lại với suy nghĩ đó-
“……?”
Tôi chạm mắt với một thiếu nữ mặc đồ tang màu đen đang đứng sau lưng tôi.
Mái tóc màu đỏ cam và ma lực quen thuộc. Sức mạnh mà người tôi quen biết sở hữu.
- Nghiêng đầu.
Thiếu nữ chớp chớp mắt chào, rồi ngay sau đó cúi người cung kính làm lễ.
“Nơi này là tư gia của Đào Viên, xin hỏi quý khách đến đây có việc gì, nếu không thất lễ tôi có thể hỏi được không ạ?”
Cô bé phát âm rành rọt một cách dễ thương dù vẫn còn nét búng ra sữa.
Tôi ngẩn người trước sự quen thuộc toát ra từ dáng vẻ đó.
……Không lẽ nào.
Vì quá ngạc nhiên, tôi buột miệng lẩm bẩm với thiếu nữ.
“Sư phụ?”
Thiên Ma, người đã dạy tôi nghĩa khí và cuộc sống, Thiên Đào (Cheon-do) thời thơ ấu đang ở ngay trước mắt tôi.
0 Bình luận