"...Nhắc lại xem nào, chưởng quầy?"
Vì đau nên Hàn Thụy Trấn cắn chặt môi.
Cảm giác như suýt thét lên nhưng phải ráng nhịn.
Đương nhiên rồi, vì Thanh Nguyệt cố tình nhéo hắn mạnh thế cơ mà.
Cô ấy đang cực kỳ bất mãn với những gì vừa nghe được.
Hàn Thụy Trấn hít một hơi thật sâu, dỗ dành thì thầm.
"T-Trước tiên, bỏ cái tay đang nhéo ra đã..."
"Chưởng quầy, tại sao rời khỏi Tứ Xuyên Đường Gia rồi mà huynh vẫn định hành xử như hạ nhân của Đường Tố Lan chứ?"
Cô ấy hoàn toàn không có tâm trạng để lọt tai lời hắn nói.
Thậm chí còn muốn nhéo đau hơn nữa.
Cô ấy đang hành hạ hắn ở ranh giới vừa đủ đau nhưng không đến mức làm sứt mẻ tình cảm, chứ chẳng phải là một hình phạt thực sự.
Hắn dùng cùi chỏ huých tay cô ấy xuống để kháng cự.
Nhưng Thanh Nguyệt lại càng bám riết lấy hắn chặt hơn như sợ vuột mất.
Dẫu cho cơ thể cọ xát vào nhau ở vài điểm nhạy cảm, nhưng kỳ thực, điều đó lại khiến cô ấy thích thú.
Hắn vội vàng lên tiếng.
"Th-thì ta đã nói rồi mà. Ta cần một người đứng ra làm bộ mặt đại diện."
"...Và huynh chọn Đường Tố Lan sao? Tại sao? Có ta ở đây cơ mà."
"So với muội... thì Tố Lan tiểu thư chẳng phải là lựa chọn tốt hơn sao?"
"Tại sao Đường Tố Lan lại tốt hơn ta?"
"Nguyệt à, đ-đừng có hiểu lầm. Đâu phải đang thi thố xem ai quan trọng với ta hơn đâu.
Ý ta là, xét về mặt vị thế, để Tố Lan tiểu thư dẫn dắt Tiềm Long Hội sẽ có lợi hơn."
Hàn Thụy Trấn ra sức thanh minh.
"Tuổi tác của cô ấy trong Tiềm Long Hội cũng thuộc hàng lớn nhất mà?"
Thanh Nguyệt buông một tiếng cười nhạt.
"...Hóa ra chưởng quầy cũng biết Đường Tố Lan là gái già cơ à?"
"Hả? Không, ý ta là người lớn tuổi nhất trong nhóm thôi, chứ không phải chê cô ấy già...
A da! T-Tóm lại chuyện đó gác sang một bên. Lý do tiếp theo, cô ấy chẳng phải là quán quân của Long Phụng Chi Hội sao?"
"Chưởng quầy! Rõ ràng là ta đã nắm chắc phần thắng rồi! Huynh thực sự nghĩ ta sẽ thua Đường Tố Lan sao?
Nếu không phải ả ta ra tay đê tiện lúc ta đang giác ngộ-"
"-Lúc muội đang giác ngộ mà cô ấy động thủ, thì chính muội mới là người đánh mất cơ hội đó, hoặc tệ hơn là tẩu hỏa nhập ma đấy.
Ừ thì, ít nhất người ta đồn là vậy. Nên chuyện đó muội phải cảm kích người ta mới đúng chứ?"
"..."
"Và cuối cùng, cô ấy là đại tiểu thư của Tứ Xuyên Đường Gia. Không phải ta muốn so sánh đâu... nhưng vị thế của muội ở Nga Mi Phái làm sao sánh bằng sức ảnh hưởng mang tính biểu tượng của Tố Lan tiểu thư tại Đường Gia được, muội cũng thừa biết mà, đúng không? Quyền lực của Tứ Xuyên Đường Gia cũng không thể xem nhẹ..."
"Nói tóm lại là vì xuất thân khác biệt chứ gì?"
"T-Ta nói thế bao giờ."
"Đường Tố Lan là kẻ có tiền, còn ta là nữ tăng nghèo hèn nên không xứng?"
"Nguyệt à, ý ta không phải vậy..."
"...Ư ức."
Thực tâm cô ấy cũng biết rõ. Rằng những lời Hàn Thụy Trấn nói hoàn toàn không sai.
Chính vì thế, mũi nhọn bất mãn của cô ấy từ lâu đã không còn chĩa vào hắn nữa.
Đây chỉ đơn thuần là sự hờn dỗi pha lẫn uất ức và tự trách bản thân mà thôi.
Thanh Nguyệt dần buông lỏng lực ở đầu ngón tay, nhưng sự hậm hực trên nét mặt vẫn chưa hề phai nhạt.
...Lại là cảm giác này.
Dường như cô ấy tự thấy bản thân tiếp thu quá chậm chạp.
Rốt cuộc lại bị quyền lực và tiền tài của Đường Tố Lan đè bẹp.
Nếu biết trước có ngày này, lúc càn quét lũ hắc đạo, đáng lẽ cô ấy phải vơ vét sạch sành sanh của cải từ sào huyệt của chúng mới đúng.
Đáng ra phải rút kinh nghiệm từ sai lầm trong quá khứ, vậy mà lại cứ ngồi im để rồi bị qua mặt y hệt lần trước.
Nhưng Hàn Thụy Trấn, một kẻ chẳng thấu tỏ được những mớ bòng bong trong lòng cô ấy, chỉ biết nhẹ nhàng vỗ về.
Hắn vuốt dọc tấm lưng mảnh mai, dỗ dành cô ấy hệt như dỗ một đứa trẻ.
"Đ-Đó, thế nên bình tĩnh lại đi. Muội biết ta không có ý xấu mà, đúng chứ?"
"..."
Thanh Nguyệt cạn lời.
Cái kiểu dỗ dành trẻ con này là sao chứ.
...Thế nhưng, chính bản thân cô ấy cũng thấy nực cười khi mà chỉ với bấy nhiêu đó, cục tức trong lòng lại đang dần dần tan biến.
"Với lại cái vị trí đó có béo bở gì đâu? Làm Hội Trưởng chỉ rước thêm cả đống phiền phức vào người thôi.
Mà này, ta thực sự không ngờ muội lại có tham vọng với cái ghế Hội Trưởng đấy?"
"...Huynh bảo đó là bộ mặt đại diện cho chưởng quầy cơ mà."
"Thì... đúng là vậy."
"Thế có nghĩa là, từ nay về sau hai người dĩ nhiên sẽ phải thường xuyên kề cận bên nhau còn gì?"
"Cái đó thì đúng, nhưng hãy thử lật ngược vấn đề xem. Như ta đã nói, muốn lẽo đẽo theo đám người Tiềm Long Hội thì ta cũng cần một cái danh nghĩa hợp lý chứ?
Việc một tên hạ nhân đi theo hầu hạ lá ngọc cành vàng Đường Tố Lan thì chẳng ai thấy lạ cả. Nhưng bên cạnh Thanh Nguyệt của Nga Mi Phái lại có một nam nhân cứ lẽo đẽo bám theo... nhìn kiểu gì cũng thấy mờ ám đúng không?
Thậm chí gã đó còn chẳng phải người trong giang hồ, mà chỉ gắn mác bạn đồng hương."
"..."
Thanh Nguyệt nín bặt, không thốt nên lời.
Việc chẳng thể cạy răng phản bác lại cái lý lẽ sắc bén ấy càng khiến cô bực dọc hơn bao giờ hết.
Vậy là lại một lần nữa, cô phải giương mắt nhìn hắn bị nẫng tay trên sao?
Tại sao cô lại không được sinh ra là Đường Tố Lan chứ.
Nếu được thế, cô đã chẳng phải cắn răng chịu đựng mấy thứ quy củ hà khắc của Nga Mi Phái, và chắc chắn cũng sẽ không bị lép vế trong mắt hắn ở phương diện này.
Thanh Nguyệt chậm rãi buông hắn ra, lùi lại một bước.
Có lẽ do bọn họ đã dính chặt lấy nhau khá lâu, nên khoảnh khắc cô ấy rời đi, cơ thể Hàn Thụy Trấn thoắt cái truyền đến một cảm giác lành lạnh.
Sau một hồi im lặng, Thanh Nguyệt nhỏ giọng đáp.
"...Tạm thời cứ quyết định vậy đi."
******
"Ngài muốn hỏi phương pháp lãnh đạo một tổ chức sao?"
Hôm nay, tôi lại ngồi đối diện với Vệ Xương huynh.
Thanh Nguyệt đã trở lại Tứ Xuyên Đường Gia, bảo là cần gặp riêng Đường Tố Lan một lát.
...Dẫu linh cảm có chút bất an, nhưng tôi cũng đâu thể lúc nào cũng chen ngang vào giữa hai người bọn họ.
Chỉ thầm cầu nguyện họ có thể tự giải quyết êm thấm bằng một cuộc trò chuyện đàng hoàng.
"Vâng. Chẳng phải huynh cũng là Phó Đà Chủ của chi nhánh Tứ Xuyên sao?"
"Quả thực là vậy. Ưm, một tổ chức à... nhưng cớ sao ngài bỗng dưng lại hỏi chuyện này..."
Tôi bèn thuật lại đại khái kế hoạch thâu tóm Tiềm Long Hội cho y nghe.
Đằng nào thì chặng đường phía trước tôi cũng sẽ phải cậy nhờ y rất nhiều, việc giữ kẽ với y lúc này chẳng có lợi lộc gì.
Vệ Xương ngớ người kinh ngạc lần thứ nhất khi nghe tôi ấp ủ dã tâm lật đổ Ma Giáo, và há hốc mồm lần thứ hai khi biết những thành viên chủ chốt mở màn lại là Đường Tố Lan và Thanh Nguyệt.
"...Cả hai vị đó đều nguyện ý tương trợ ngài sao?"
"...Đúng là vậy."
Vệ Xương phóng ánh mắt vô cùng phức tạp về phía tôi.
"Quý nhân. Chắc hẳn ngài cũng đã tự nhận thức được, nhưng ngài có biết trên khắp cõi Trung Nguyên này, không tìm ra kẻ nào kỳ lạ và thú vị như ngài không?"
"..."
"Chà... nếu thiên hạ biết chuyện, họ sẽ nghĩ sao đây. Giữa thời buổi loạn lạc này lại có một gã đàn ông nuôi mộng chống lại Ma Giáo.
Hơn nữa, gã đó còn đứng trong bóng tối, thao túng hai ngôi sao sáng nhất của lứa Hậu Khởi Chi Tú, mà trùng hợp thay, cả hai lại đều là nữ nhân."
"Huynh đừng có dùng từ ngữ dễ gây hiểu lầm như thế."
"Tại hạ không hề nói sai, đó là sự thật trần trụi mà."
"Tóm lại, huynh có định trả lời câu hỏi của ta không? Hay là muốn cố tình làm khó ta đây."
"A, tại hạ thất lễ rồi. Mà cũng phải, chắc hẳn ngài đang gánh chịu áp lực rất lớn. Bởi lẽ ngài mới chính là Hội Trưởng thực sự của Tiềm Long Hội cơ mà. Sau này tại hạ nên gọi ngài là Tiềm Long Hội Trưởng chứ nhỉ?"
"Hôm nay huynh ăn nhầm cái gì mà cứ nói quỷ nói ma thế?"
Khóe miệng Vệ Xương khẽ giật giật nhịn cười.
Tôi chợt nhận ra mối quan hệ giữa tôi và y đang dần trở nên thân thiết, thoải mái hơn.
Vệ Xương có vẻ đã quyết định nghiêm túc, y rướn mắt lên trần nhà, bắt đầu xâu chuỗi suy nghĩ.
Sau một hồi đăm chiêu, y cất lời.
"Đầu tiên, năng lực phải thực sự xuất chúng. Có như vậy cấp dưới mới cam tâm tình nguyện phục tùng. Kẻ đứng đầu mà ngu muội thì thử hỏi ai dám đi theo?"
"Xem ra ta phải tiếp tục ẩn nấp thật kỹ rồi. Làm gì có ai bất tài vô dụng như ta chứ."
"Sức mạnh đâu phải là thước đo duy nhất của năng lực? Khả năng lựa chọn và phán đoán mới là thứ cốt lõi. Nhất là khi ngài đang mưu đồ một đại nghiệp mang tầm vóc như thế này.
Nhưng mà thôi, chuyện đó cũng không quan trọng lắm. Ngài chẳng cần bận tâm, vì đằng nào thì bộ mặt đại diện bên ngoài cũng là Đường Tố Lan tiểu thư mà."
"Cũng đúng. Nếu là Tố Lan tiểu thư thì ở những phương diện đó, cô ấy hoàn toàn thừa thãi."
Chung quy lại vẫn là bài toán về khí chất, về hào quang lãnh đạo.
Một người mang năng lực siêu phàm tự khắc sẽ toát ra thứ uy áp áp đảo kẻ khác, và nhìn đi nhìn lại, Đường Tố Lan đích thị là ứng cử viên sở hữu thứ khí chất ấy dư dả nhất.
...Thực lòng mà nói, Thanh Nguyệt còn đáng sợ và tàn bạo hơn gấp vạn lần, nhưng đó là giới hạn đối với những kẻ hiểu rõ bề chìm của cô ấy như tôi.
Còn đối với đám giang hồ nhân ngoài kia, danh tiếng của Đường Tố Lan chắc chắn sẽ có sức nặng áp đảo hơn.
Chắc hẳn bọn họ sẽ ngoan ngoãn quy thuận.
"Thế tiếp theo thì sao?"
"Thiết lập một mục tiêu rõ ràng và thống nhất là điều tối quan trọng."
"Ưm."
"Một tổ chức, xét về bản chất, là nơi tụ họp của những cá thể mang vô vàn tính cách và tư tưởng khác biệt. Việc kỳ vọng không xảy ra xích mích là một ảo tưởng hoang đường. Cọ xát, tranh đoạt là điều tất yếu. Thế nhưng..."
Y khẽ ngắt lời, ánh mắt chầm chậm trầm xuống, rồi tiếp tục.
"Chỉ cần cắm một ngọn cờ mục tiêu thật vững chắc, thì kỳ lạ thay, đám đông sẽ rất khó bị giải tán. Dẫu cho bằng mặt không bằng lòng, đứng trước mục tiêu đó, họ vẫn sẽ gò mình vào chung một quỹ đạo.
Đó chính là phép màu của mục tiêu. Dẫu đối phương có cư xử rách nát như đám ăn mày... à, tại hạ thất lễ. Dẫu có ngứa mắt nhau đến nhường nào, nhưng một khi đã khắc cốt ghi tâm rằng tất cả đều là đồng đạo cùng chung sức hướng tới mục đích cuối cùng, tổ chức sẽ vĩnh viễn không bao giờ tan rã.
Đơn cử như Hạ Ô Môn, mục tiêu tối thượng của bọn chúng là 'ăn no mặc ấm'. Và để đạt được điều đó, chúng sẵn sàng nhúng chàm vào những phi vụ không mấy sạch sẽ."
"Mục tiêu sao... Chắc cũng không đến nỗi nan giải đâu."
Suy cho cùng, tất thảy bọn họ đều là những trang hiệp khách. Là những kẻ tụ họp lại vì một viễn cảnh tương lai xán lạn hơn.
Giữa cái thời loạn lạc này, làm quái gì có kẻ nào lại hèn hạ đòi vun vén tư lợi cá nhân để sung sướng một mình.
Nhất là những thành viên cốt cán của Tiềm Long Hội.
Chắc chắn là không thể nào.
Những nhân vật phụ mà tôi ghi khắc trong trí nhớ, tất cả đều mang trong mình những nhân cách cao cả.
Vô cùng oai phong, lẫm liệt...
'Phụt!'
Đúng lúc đó, một tràng cười quái gở vang lên cắt ngang dòng suy tưởng.
Tôi cố tình bịt tai làm ngơ.
"Còn điều gì nữa không?"
"Vẫn còn hai điều nữa. Tiếp theo, ngài phải sẵn sàng chấp nhận sự hy sinh. Bất kỳ một tổ chức nào cũng không thể tồn tại và phát triển nếu thiếu đi sự đổ máu.
Tuy nhiên, hy sinh lại là thứ mà chẳng một ai tự nguyện gánh lãnh. Kẻ phải đưa ra phán quyết tàn nhẫn ấy, chính là Hội Trưởng. Một quyết định mà không ai dám hạ bút, Hội Trưởng phải đủ lạnh lùng để ấn định thì tổ chức mới có thể kéo dài sinh mệnh.
Thậm chí, dẫu sự hy sinh đó có nhắm thẳng vào bản thân mình đi chăng nữa."
"...Càng nghe, ta lại càng thấy ngán ngẩm cái chức Hội Trưởng này rồi đấy."
"Ha ha, đã đâm lao thì phải theo lao thôi. Chẳng phải ngài đang ôm ấp một hoài bão khổng lồ là lật đổ Ma Giáo sao?"
Vệ Xương chớp mắt một cái, rồi chăm chú nhìn tôi thốt lên.
"Tại hạ sẽ dốc lòng phò tá ngài."
"Tự dưng huynh lại giở trò gì thế này."
"Thật tủi thân quá, bộ chuyện đó bất ngờ lắm sao? Tại hạ cứ ngỡ bấy lâu nay mình vẫn luôn làm tốt bổn phận phò tá ngài cơ mà."
"Ta không hề phủ nhận những sự giúp đỡ của huynh, nhưng thốt ra những lời đường mật như thế thì có hơi trơ trẽn quá không...? Ai không biết lại tưởng huynh đang làm công ích từ thiện đấy."
Chắc mẩm y đang đánh hơi thấy tương lai còn vắt kiệt được nhiều lợi lộc từ tôi nên mới dẻo miệng thế này.
Vệ Xương chỉ bật cười sảng khoái.
Ngay sau đó, y bắt đầu lật mở lá bài cuối cùng.
"Thôi, gác chuyện đó sang một bên. Trọng điểm cuối cùng, đây là một vấn đề vô cùng đơn giản, nhưng lại tiềm ẩn tính sát thương chí mạng nhất.
Hàng vạn tổ chức đã bị nghiền nát tan tành chỉ vì không tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc này."
Một lời cảnh báo mang đầy sức nặng. Tôi lấy lại tinh thần, khẽ gật đầu chuẩn bị tâm lý.
"Vâng, xin huynh cứ nói."
Y nở nụ cười ẩn ý, từ tốn gật đầu.
"Ngài bắt buộc phải vạch rõ ranh giới rạch ròi trong chuyện nam nữ."
"...Hả?"
Trước cái chủ đề hoàn toàn trệch đường ray dự đoán ấy, não bộ tôi trong chốc lát bị đóng băng.
Vệ Xương vẫn thản nhiên tiếp lời.
"Con người rốt cuộc cũng chỉ là một loài động vật. Đeo đuổi đại nghiệp là bản ngã của con người, thế nhưng, bản năng duy trì nòi giống, sinh sôi hậu duệ cũng mãnh liệt không kém.
Những rắc rối xoay quanh chuyện nam nữ vĩnh viễn không thể đem lăng kính lý trí ra mà cân đo đong đếm được.
Chính vì thế, ngài phải lập tức quyết định: trong nội bộ Tiềm Long Hội, liệu có cấm tiệt mối quan hệ yêu đương nam nữ hay không, hoặc nếu không, thì phải thiết lập một bộ quy tắc quản lý vô cùng minh bạch."
Y cất giọng đều đều, nhưng mỗi từ thốt ra đều mang sức nặng ngàn cân.
"Các thành viên của Tiềm Long Hội rồi đây sẽ phải kề vai sát cánh, vào sinh ra tử, vượt qua muôn vàn kiếp nạn sinh tử.
Giữa những ranh giới mỏng manh ấy, đố ai dám vỗ ngực đảm bảo ngọn lửa tình ái sẽ không nhen nhóm?
Thử hỏi một con thú không giành được bạn tình, liệu nó có kìm nén được sự điên cuồng để giữ vững tỉnh táo?
Một võ phu bị người mình yêu thương ruồng rẫy, liệu hắn có còn sức lực để chém giết khi đứng trước gươm đao của Ma Giáo?"
"...Đâu phải ai sinh ra cũng kết duyên được ngay với mối tình đầu. Rốt cuộc rồi mọi người cũng sẽ tự nhiên hướng tới một người khác-"
"-Thế nhưng, ngài đã tuyên bố muốn chiêu mộ lại Tiềm Long Hội cơ mà?"
"Thì có liên quan gì..."
"Tất thảy những kẻ đó đều là những vị máu mặt trong các môn phái và thế gia, đúng không?
Để leo lên được cái ngai vàng đó, nói cách khác, bọn họ phải là những kẻ có khát khao cạnh tranh, dục vọng thành tựu, hay sự chấp niệm mãnh liệt đối với mục tiêu.
Bằng không, làm sao chúng có thể chạm đến đỉnh cao đó?"
"..."
Một góc nhìn trần trụi mà tôi chưa từng một lần nghĩ tới.
Chính vì sở hữu một sự chấp niệm khổng lồ nên chúng mới có thể hiện thực hóa mục tiêu?
Nói cách khác, kẻ càng mạnh thì độ bướng bỉnh lại càng tỷ lệ thuận sao?
Tự dưng tôi lại muốn buông lời ngụy biện để che giấu một sự thật nào đó, bèn lầm bầm.
"Ý ta là... ừm..."
Vệ Xương chặn đứng lời tôi.
"Nhìn cái điệu bộ này, xem chừng Tiềm Long Hội của quý nhân cũng đứt gánh giữa đường sớm thôi."
"...Hả?"
"Đến ngay cả đám thuộc hạ tép riu dưới trướng tại hạ, hễ lơi lỏng quản lý chuyện nam nữ là bang hội liền sụp đổ tan tành ngay lập tức. Vậy mà quý nhân lại tỏ ra dửng dưng thế này thì hỏng bét."
"..."
"Hơn thế nữa, Thanh Nguyệt... sư cô thì vốn là người xuất gia nên tạm gác qua một bên, nhưng trong nhóm đó còn có sự hiện diện của Đường Tố Lan tiểu thư cơ mà. Ngoài ra, khả năng chiêu mộ thêm những nam thanh nữ tú khác là vô hạn.
Ngay cả mấy đứa nhan sắc ma chê quỷ hờn hễ lỡ va ánh mắt vào nhau một cái là y như rằng xảy ra những trận đánh ghen sứt đầu mẻ trán, vậy mà ngài định ngó lơ vấn đề này trong nội bộ Tiềm Long Hội sao? Chắc chắn sẽ sớm đi tong thôi."
Vệ Xương buông những lời đó cốt chỉ để kích động tôi, thế nhưng với tư cách người nghe, tâm can tôi lại nặng trĩu.
Bởi lẽ, tật giật mình, tôi đã dính trấu ngay từ đầu mất rồi.
Tôi á khẩu, không thốt nên được lời phản bác nào, chỉ đành câm nín độc thoại trong đầu.
...Thế này là toang mẹ rồi sao?
Không, không thể nào... Chắc chắn vẫn còn lối thoát.
Tôi tuyệt vọng, khẩn khoản hỏi.
"Thế... nếu che đậy, giấu giếm cho thật hoàn hảo thì chắc cũng qua chuyện được chứ nhỉ?"
Vệ Xương bật cười hà hà.
"Nếu vậy thì, dẫu chẳng biết là kẻ tồi tệ nào, nhưng chắc chắn kẻ đó phải giấu giếm cho thật tinh vi mới được."
"Quả nhiên, nếu làm vậy thì sẽ không-"
"-Nếu không muốn bị đâm lòi ruột."
"..."
Máu trong huyết quản tức thì khô cạn. Tôi chỉ biết nuốt khan một ngụm nước bọt.
"Bản tính con người vốn dĩ vậy, mọi thứ lỗi lầm trên đời đều có thể rộng lượng xí xóa, nhưng riêng sự 'phản bội' thì tuyệt đối không bao giờ dung thứ."
Nụ cười trên môi Vệ Xương hôm nay trông sao mà rạng rỡ đến gai người.
8 Bình luận