Phân Đà Chủ Tứ Xuyên của Hạ Ô Môn - Chân Côn, ngồi ở vị trí chủ tọa, ánh mắt sắc lạnh quan sát thuộc hạ vừa trở về. Bàn tay gã chậm rãi vuốt chòm râu dê, che giấu sự dao động trong lòng.
Không gian trong mật thất chìm vào tĩnh lặng.
Giữa lòng Thành Đô phồn hoa, ngay bên dưới tửu lầu Thanh Vân Các xa hoa bậc nhất, các nhân vật cốt cán của Hạ Ô Môn đang tụ tập bí mật.
Ai nấy đều đang vật lộn để tiêu hóa những lời vừa thốt ra từ miệng Vệ Xương.
“Ngươi... nói lại lần nữa xem?”
Chân Côn hỏi lại, giọng trầm thấp đầy uy lực.
Vệ Xương, người vẫn đang thở hổn hển vì phải dùng khinh công chạy một mạch về đây, liếm đôi môi khô khốc và lặp lại từng chữ một cách rành rọt.
“...Tâm ma!”
“...”
“Tâm Ma Y Sư... đã xuất hiện trên núi Nga Mi.”
Đây không phải là những lời có thể nói ra một cách tùy tiện trong giới giang hồ.
Tâm ma y sư. Trong tất cả mọi thứ trên đời.
Đó là cảnh giới mà ngay cả những Thần Y lừng danh nhất cũng không dám mơ tới.
Tâm ma là một loại tâm bệnh vô hình, sinh ra từ độc khí, dục vọng và sự điên loạn trong nội tâm của võ giả, hoặc do sự đứt đoạn trong quá trình ngộ đạo.
Nó muôn hình vạn trạng, triệu chứng và phương pháp vượt qua của mỗi người đều khác nhau một trời một vực.
Nên việc tuyên bố ai đó có thể "chữa" được nó chẳng khác nào nói rằng đã tìm ra thuốc trường sinh bất lão.
Chân Côn chậm rãi lắc đầu, không thể tin nổi.
“Vệ Xương. Ngươi biết đây không phải lúc để nói đùa—”
“—Thuộc hạ đã nghe chính tai mình, thưa Đà chủ! Lấy đầu ra đảm bảo!”
Vệ Xương vội vã cắt ngang, giọng đầy kích động.
“Thanh Nguyệt, Nhị Thế Đệ Tử của Nga Mi phái, đã đích thân tìm đến tiểu tử đó vì vấn đề tâm ma.
Và ngay cả Đường Tố Lan của Đường Môn, người đã đánh hơi được chuyện này, cũng đang bám riết lấy vị y sư đó để cầu xin cứu giúp!”
Không khí trong mật thất như đông cứng lại.
Thật hoang đường.
Nhưng người báo cáo lại không ai khác chính là Vệ Xương—kẻ nổi tiếng kiệm lời, cẩn trọng và là một trong những thám tử giỏi nhất phân đà. Điều này khiến sự hoang mang lan rộng trên khuôn mặt những người có mặt.
“Vụ thảm sát sơn tặc trên núi Nga Mi dường như cũng là do Thanh Nguyệt gây ra trong lúc bị tâm ma chi phối... Nhưng sau khi gặp vị y sư đó, cô ta dường như đã thoát khỏi sự ảnh hưởng của nó. Chắc các vị chưa nghe tin sao?
Thiên Niên Hoa của Nga Mi đã đánh bại Độc Phụng! Liệu một người đang bị tâm ma nuốt chửng có thể làm được điều đó không? Một nữ tử chỉ mới đôi mươi, phá giải tuyệt kỹ trấn phái của Đường Môn!”
“...Ngay cả Độc Phụng cũng mắc tâm ma sao?”
“—Và đó là lý do tại sao ngay cả Đường đại tiểu thư cao ngạo cũng phải hạ mình tìm đến vị y sư đó!”
Vệ Xương nói một hơi không nghỉ, ánh mắt rực lửa.
Trong hoàn cảnh bình thường, Chân Côn đã nghiêm trị sự vô lễ cắt ngang lời cấp trên của Vệ Xương, nhưng sức nặng ngàn cân của thông tin này đã đè bẹp mọi quy tắc.
Chân Côn liếm môi, mắt nheo lại.
“Kể ta nghe tất cả những gì ngươi biết về hắn.”
Vệ Xương lắc đầu.
“Thuộc hạ không biết chi tiết. Thuộc hạ đánh giá việc báo tin này là ưu tiên hàng đầu, nên đã lập tức quay về sau khi xác nhận những điều cơ bản.
Những gì thuộc hạ biết được: vị y sư là một nam tử trẻ tuổi vừa qua tuổi Nhược Quán, hiện đang làm chưởng quầy một tiệm da nhỏ tồi tàn dưới chân núi Nga Mi.
Và dường như hắn đã có mối quan hệ mờ ám với Thanh Nguyệt được một thời gian.”
“...Vừa qua tuổi Nhược Quán?”
Chân Côn nhíu mày sâu hơn.
Thật hoang đường hết sức.
Một tiểu tử vắt mũi chưa sạch lại thấu hiểu bản chất của tâm ma và biết cách hóa giải nó ư?
...Hay là một lão quái vật ẩn dật đã đạt đến cảnh giới Cải Lão Hoàn Đồng?
Nhưng gần đây không có tin tức nào về sự biến mất của một đại cao thủ như vậy.
Hạ Ô Môn nắm trong tay tai mắt khắp thiên hạ. Nếu một nhân vật tầm cỡ đó biến mất, tin tức đã lọt đến tai Tổng Đà từ lâu rồi.
Đúng lúc đó, một thuộc hạ khác tên là Hứa Du[note88589], ngồi đối diện bàn họp, thận trọng lên tiếng phản bác.
“Thưa Đà chủ, thứ lỗi cho tại hạ nói thẳng... chuyện này nghe không thuyết phục lắm. Bắt chúng ta tin rằng một nhân vật cao quý như vậy lại ẩn mình trong một xó xỉnh ở núi Nga Mi...
Nếu gã tiểu tử đó thực sự đạt đến cảnh giới chế ngự tâm ma, hắn đã đi ngao du khắp các đại môn phái, được cung phụng như thánh sống, thu về hàng núi vàng bạc châu báu rồi.
Ngay cả phương trượng Thiếu Lâm đức cao vọng trọng cũng khó mà từ chối danh lợi—vậy mà một gã thợ da nghèo hèn lại thể hiện mức độ khổ hạnh đó sao?
Trung Nguyên này có đủ loại người, nhưng tại hạ chưa thấy ai chê tiền bao giờ. Dù là tu đạo hay tụng kinh, phàm là con người ai cũng sợ đói.”
Vệ Xương nổi cáu trước lập luận của Hứa Du.
“Lý do thì quan trọng quái gì? Quan trọng là ta đã tìm thấy manh mối.
Những câu hỏi như 'tại sao' là vô dụng lúc này. Sự thật rành rành là vị cao nhân đó đang giải quyết tâm ma cho Thanh Nguyệt!”
“Và ngươi chắc chắn Thanh Nguyệt bị tâm ma chứ? Đó là lý do ngươi đến núi Nga Mi để xác nhận, đúng không?”
“Nếu cô ta không bị, sao cô ta lại tìm đến y s—”
“—Im lặng.”
Chân Côn gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, cắt ngang cuộc tranh cãi.
“Vệ Xương. Làm sao ngươi biết gã tiểu tử này thực sự là tâm ma y sư? Hứa Du nói cũng có lý đấy.”
Không thể cứ thế đường đột đến gần gã và hỏi: "Này tiểu tử, ngươi có phải là tâm ma y sư không?"
Nếu Vệ Xương đúng, người đàn ông đó biết phương pháp giải quyết tâm ma nhưng chọn ẩn dật, ắt hẳn có lý do riêng.
Việc hắn ẩn mình nơi thâm sơn cùng cốc[note88590] là để tránh tai mắt thiên hạ.
Tiếp cận bất cẩn và hỏi thẳng thừng chẳng khác nào bứt dây động rừng, giết gà lấy trứng.
Nó chỉ làm tăng sự cảnh giác của hắn mà thôi.
Mắt Vệ Xương đảo quanh suy tính, trước khi đột ngột ngẩng đầu lên.
“Đ-Đà chủ, chúng ta không thể cứ quan sát Đường Tố Lan sao?”
“...”
“Tâm ma của Đường Tố Lan là chuyện ai cũng đồn đại. Và như thuộc hạ đã nói, cô ta đã gặp vị y sư này.
Nếu hắn thực sự có bản lĩnh cải tử hoàn sinh đó, chẳng phải chúng ta sẽ sớm thấy tâm ma của cô ta cũng được hóa giải sao?”
Chân Côn vuốt cằm, trầm ngâm suy tính.
Ánh mắt của các thành viên Hạ Ô Môn đều tập trung vào quyết định của ông ta.
Chân Côn hít một hơi thật sâu.
Tâm Ma Y Sư.
Hàm ý của bốn chữ đó vượt xa mọi sự tưởng tượng tầm thường.
Ngay cả Chân Côn, con cáo già hiếm khi dao động cảm xúc, cũng cảm thấy lông tóc dựng đứng vì kích động.
Nếu thông tin này là sự thật, nó không chỉ đơn thuần là tin tình báo để bán lấy tiền—nó là một biến số có thể đảo lộn toàn bộ cục diện võ lâm.
Tâm ma không phải là bức tường có thể vượt qua bằng kỹ năng hay sự chăm chỉ; chúng là cái bẫy chết người không phân biệt chính tà, thiện ác, phe phái hay cá nhân.
Vô số tuyệt thế cao thủ, bá chủ một phương đã phải quỳ gối, phát điên trước tâm ma.
Nhưng nếu ai đó nắm giữ chìa khóa để kiểm soát chúng...?
Dù chỉ là một phần nghìn, một phần vạn cơ hội, Hạ Ô Môn cũng không thể để vuột mất con cá kình này.
Mắt Chân Côn lóe lên tia sáng đầy toan tính.
“...Vệ Xương.”
Ông thì thầm.
“...Ngươi hãy đích thân tiếp cận gã tiểu tử đó.”
Trước mệnh lệnh đó, biểu cảm của Vệ Xương thay đổi trong nháy mắt.
Tham vọng bùng lên trên khuôn mặt thường ngày vô cảm của hắn.
“Tuân lệnh!”
“Đừng tiếc ngân lượng. Rượu ngon, tiền bạc, kỳ trân dị bảo—dùng mọi cách để lấy lòng hắn, thăm dò hắn. Đặc biệt là—”
“—Mỹ nhân.”
Vệ Xương tiếp lời, nụ cười ranh mãnh hiện lên khóe môi.
Chân Côn gật đầu tán thưởng.
Để lay chuyển một người đàn ông, anh hùng hay tiểu nhân, không gì hiệu quả bằng nữ sắc.
“...Đàn ông bản chất khó qua ải mỹ nhân. Dù là chiêu đãi hắn ở thanh lâu hay gài người tiếp cận... hãy sử dụng mọi thứ trong tay.”
“Đà chủ yên tâm. Thuộc hạ sẽ tìm cách tiếp cận một cách tự nhiên nhất, như nước chảy mây trôi.”
“Nhưng nhớ kỹ, đừng làm quá lố, đừng để hắn nghi ngờ.”
“Đã rõ!”
Chân Côn gật đầu và lẩm bẩm, ánh mắt xa xăm.
“Tạm gác chuyện tâm ma sang một bên... Hắn là người đàn ông mà Thiên Niên Hoa cao ngạo của Nga Mi đã chủ động tiếp cận.
Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ giá trị để Hạ Ô Môn dốc sức theo dõi rồi.”
Sau đó, Chân Côn đứng dậy, giọng đanh thép tuyên bố với tất cả mọi người trong phòng.
“Mọi điều nói trong mật thất này hôm nay đều phải giữ kín tuyệt đối, kẻ nào hé răng nửa lời sẽ bị xử theo môn quy cao nhất. Ta sẽ bẩm báo lên Tổng đà, nhưng đây rất có khả năng là... Mật tin cấp Thiên.”
Mật tin cấp Thiên.
Vệ Xương rùng mình trước những từ đó. Có bao giờ hắn mơ mình sẽ khám phá ra tin tức cấp Thiên trong đời không?
Ngay cả trong lịch sử Hạ Ô Môn, mật tin cấp Thiên cũng cực kỳ hiếm, đếm trên đầu ngón tay.
Cấp Thiên không bao giờ được bán bừa bãi ra ngoài.
Hứa Du lườm Vệ Xương đầy ghen tị trước khi quay sang hỏi Chân Côn.
“...Thưa Đà chủ. Nếu đây thực sự trở thành cấp Thiên, ngài nghĩ nó sẽ đáng giá bao nhiêu thành trì? Chúng ta nên bán cho ai? Võ Đang? Hay Thiếu Lâm?”
Chân Côn bật cười khinh khỉnh, tiếng cười vọng lại trong hầm tối.
“Bán?”
“Dạ?”
Ông nheo mắt, giọng đầy tham vọng.
“Kẻ ngốc mới đem bán mỏ vàng. Nếu hắn thực sự là tâm ma y sư, chúng ta phải độc chiếm hắn, che chở cho hắn. Giữ bí mật tuyệt đối khỏi tất cả các thế lực khác.
Chỉ cần nắm giữ được sinh mệnh của hắn trong tay... Hạ Ô Môn chúng ta sẽ nắm được yết hầu của cả võ lâm.”
************************
Tránh mặt Thanh Nguyệt là ưu tiên hàng đầu.
Nhưng chạy đến Thành Đô—đại bản doanh của Đường Môn—để tránh Đường Tố Lan nghe có vẻ là một lựa chọn nực cười.
Tại sao lại chui đầu vào hang cọp thay vì một thành phố khác?
...Tôi cũng đâu có muốn. Nếu tôi là võ giả thì có lẽ mọi chuyện đã khác. Nhưng tôi không phải, và đây là Trung Nguyên rộng lớn.
Không máy bay, không ô tô. Thậm chí một con ngựa cho kẻ khố rách áo ôm như tôi cũng là điều xa xỉ. Tôi muốn đi nơi khác lắm, nhưng lực bất tòng tâm.
Ông chú Quách Đầu bảo ngay cả Thành Đô, nơi gần nhất ở Tứ Xuyên, cũng mất đến bốn năm ngày đi bộ ròng rã.
Đó là đi bộ cả ngày trời đấy.
Tính sơ sơ theo kiến thức hiện đại: người ta đi bộ 5 km/h, tám tiếng một ngày là được khoảng 40 km.
Vậy Thành Đô cách đây chừng 160 đến 200 km.
Ngay cả cái Thành Đô mang tiếng "gần xịt" đó cũng là cả một hành trình dài. Làm sao tôi dám mơ đến những nơi xa hơn?
Với một kẻ sống lay lắt qua ngày nhờ doanh thu bán hàng vặt vãnh như tôi, thêm vài ngày đường là cả một gánh nặng kinh tế.
Chuyến này chắc tôi lại phải quay về kiếp ăn xin cùng chú Quách Đầu để kiếm miếng bỏ bụng dọc đường thôi.
Nhưng tôi có thể không đi sao?
Không.
Tính mạng đang bị đe dọa. Tôi cảm nhận rõ lưỡi hái tử thần đang kề sát cổ.
Đêm qua, tôi đã bật dậy hét toáng lên như một đứa con gái yếu đuối chỉ vì mơ thấy ánh mắt lạnh lẽo của Thanh Nguyệt.
Hơn bất cứ điều gì, nỗi sợ Thanh Nguyệt là động lực lớn nhất để tôi nhấc chân lên.
Đến Thành Đô, tôi hy vọng thu thập được chút thông tin hữu ích.
Có đoàn thương buôn nào đi đến các thành phố khác không?
Tôi có thể xin đi nhờ xe ngựa để đi thật xa không? Có nơi nào an toàn để tôi định cư không?
Đó là những gì tôi đang tìm kiếm.
Và thú thật, tôi cũng có một chút kỳ vọng nho nhỏ. Thành Đô là địa bàn của Đường Môn.
Kỹ thuật chế tác của họ là đỉnh cao thiên hạ, nên chắc chắn sẽ có đủ loại công cụ tinh xảo.
...Biết đâu tôi tìm được công cụ phù hợp cho trò chơi SM thì tuyệt biết mấy.
Như ổ khóa chẳng hạn?
Tất nhiên, hoàn toàn không phải để dùng cho Thanh Nguyệt nữa—chỉ thuần túy là vì sở thích sưu tầm của tôi thôi.
Dù cái sở thích này đã mang lại cho tôi vô vàn rắc rối, nhưng nếu có thể bỏ nó dễ dàng thế thì nó đã chẳng gọi là "fetish". Dù SM có phản bội tôi, tôi vẫn yêu SM...
“Mấy chú hứa rồi nhé. Phải trông coi Tiệm Da của cháu đấy.”
Trước khi khởi hành, tôi dặn dò các ông chú lần cuối.
Chú Cẩu Vinh và chú Mã Thất Đắc gật đầu chắc nịch.
“Này nhóc, mày định kiểm tra bao nhiêu lần nữa? Bọn tao sẽ trông coi cẩn thận mà!”
“Bọn tao sẽ nằm phơi bụng trước cửa cả ngày lẫn đêm. Cứ đi mà không phải lo nghĩ gì cả.”
Các biện pháp phòng ngừa coi như đã ổn. Tầng hầm bị niêm phong, đồ đạc tầng trên được che phủ bằng vải.
Các ông chú đóng chốt ở cửa trước. Sẽ không ai xông vào được. Cũng sẽ không có tên trộm nào cuỗm sạch những gì tôi đã gây dựng.
Đột nhiên, một sự náo động bùng lên gần đó. Tôi theo phản xạ cúi rạp người xuống và nấp đi.
Quả nhiên, đằng xa nơi phát ra tiếng ồn, gia nhân Đường Môn đang di chuyển.
Nếu Đường Tố Lan đang ở trong đám hỗn loạn đó lùng sục tôi... tôi nuốt nước bọt cái ực.
Thấy tôi cúi người trốn chui trốn lủi, chú Cẩu Vinh lẩm bẩm.
“...Dạo này mày lạ lắm đấy. Mày gây chuyện gì với Đường Môn à?”
Ừ, chuyện lớn tày đình là đằng khác.
“Thằng Thụy Trấn lạ lùng mấy ngày nay rồi. Giờ lại đột ngột đòi đi Thành Đô—ai biết ngọn gió nào thổi nó đi lần này.”
“Dù sao thì, cháu đi đây.” “Đi đi. Ông anh đang đợi đấy. Cẩn thận nhé!”
Tôi khoác tay nải hành lý lên vai. Định bụng mang theo ít đồ da tự làm để bán lén lút ở Thành Đô kiếm chút tiền.
Tôi làm nghề da đủ lâu để có sự tự tin vào tay nghề. Găng tay, thắt lưng, túi xách, bình nước da... Thậm chí cả một số dây thừng tôi tự bện.
Chắc cũng đỡ được phần nào chi phí.
Tôi vươn cổ nhìn quanh rồi lặng lẽ bước đi. Dáng điệu như một tên trộm vặt, mắt đảo như rang lạc cảnh giác xung quanh.
Bị Đường Tố Lan hay Thanh Nguyệt tóm được lúc đang bỏ trốn thì coi như xong đời.
Họ có thể không có ý định gì—hoặc có—nhưng tôi tuyệt đối không muốn ở lại để kiểm chứng đâu.
Trốn chỗ này nấp chỗ kia, cuối cùng tôi cũng đến được điểm hẹn với chú Quách Đầu.
“Thụy Trấn! Nhanh cái chân lên! Tao tưởng tao chết già ở đây rồi chứ!” Ông chú, đang đợi ở bãi đất trống ngoài làng, vẫy tay loạn xạ.
“Suỵt!!”
Khoảnh khắc nhìn thấy lão, tôi cắm đầu chạy thục mạng về phía trước.
Giống như khi gặp gấu trên núi: lùi lại rón rén cho đến khi đủ xa, rồi co giò chạy bán sống bán chết.
Ngay khoảnh khắc tôi rời khỏi ranh giới làng Nga Mi, cảm giác như có bàn tay quỷ dữ đang cù vào gáy tôi.
Bất cứ giây nào, một thứ gì đó sẽ tóm lấy tôi cái bộp và hỏi: "Ngươi định đi đâu?"
“Ơ-Ơ kìa? Thằng nhóc này, sao tự nhiên chạy như ma đuổi thế?”
Tôi túm lấy tay chú Quách Đầu và lôi lão chạy xềnh xệch theo mình.
Cây gậy bên hông lão va lạch cạch, đung đưa theo nhịp chạy hối hả.
“Một chút thôi! Chạy nhanh một đoạn thôi chú!”
Tôi vừa thở hổn hển vừa giục.
Lão gãi đầu khó hiểu, nhưng thấy vẻ mặt tôi, lão cũng đành cắm đầu chạy theo.
3 Bình luận