“Này, cái thằng điên này! Mày muốn làm chú mày đau tim chết hả!”
Trời đất quay cuồng như chong chóng, vừa mở mắt ra tôi đã thấy khuôn mặt nhăn nhó, lo âu của chú Cẩu Vinh dí sát vào mặt mình, hơi thở nồng nặc mùi rượu rẻ tiền.
Tôi đang nằm vật ra giữa cái sân đất nện đầy bụi bặm của đám cái bang Thành Đô, lồng ngực phập phồng cố gắng tìm lại nhịp thở sau cơn sốc thuốc.
“Sao mày phải làm đến mức đấy hả, sao! Biết mày định làm trò dại dột này thì tao đã cản rồi! Mày chán sống rồi à!”
“Chú ơi... cháu buồn nôn quá. Ọe...”
“Th, Thất Đắc! Mau lấy cái chậu với cốc nước ra đây! Nhanh lên không nó nôn ra sân bây giờ!”
Dù miệng thì mắng sa sả như tát nước vào mặt, nhưng vừa nghe tôi than nhẹ một tiếng là chú ấy đã cuống cuồng lên lo lắng như gà mẹ mất con.
Trong cơn choáng váng, nhìn bộ dạng luống cuống đó của chú, tôi lại bật cười khúc khích.
Bốp!
“Á! Ọe!!”
Thấy tôi còn nhăn nhở cười được, chú Quách cốc cho tôi một cái bạt tai rõ đau vào trán, làm cái dạ dày đang nôn nao của tôi lộn tùng phèo lên như sóng biển.
Tôi nôn thốc nôn tháo vào cái chậu sứt mẻ mà chú Mã Thất Đắc vừa kịp đưa tới.
Lần này đến lượt chú Mã Thất Đắc hiếm hoi dám bật lại đại ca để bảo vệ tôi:
“A huynh! Không thấy thằng nhỏ sắp chết đến nơi rồi à! Muốn đánh thì để sau hãy đánh! Nó nôn ra mật xanh mật vàng rồi kìa!”
Nhưng chú Quách cũng chẳng vừa, mặt đỏ gay:
“Đằng nào nó cũng tự tìm đường chết, để nó chết trong tay tao còn đỡ tức hơn là chết vì ngu!”
“Chú?”
“Thằng chó con, bọ cạp Hồng Bối Yết của Độc Vương mà mày dám lấy tay không bắt à!
Gia Cát Long có nội công thì không nói, nhưng mày là người thường, mày không nghe người ta bảo là có thể chết người à! Điếc hay sao mà liều thế! Mày coi mạng mày là rác à!”
Đầu óc tôi quay mòng mòng như dế. Tai cứ ù đi vì tiếng mắng chửi.
Mệt muốn chết đi được.
Cuối cùng tôi chán chẳng buồn dỗ dành ông chú đang nổi cơn tam bành nữa, cãi lại bằng giọng yếu ớt:
“...Thì đã chết đâu. Vẫn sống nhăn đây này. Thế là được rồi còn gì.”
“Cái thằng...!”
“Độc Vương đứng lù lù ngay đấy thì chết thế quái nào được? Hả?
Ọe! Khụ khụ! Chơi đùa với ứng cử viên con rể tương lai mà lão dám để người ta chết ngay trong nhà mình à? Kiểu gì chẳng có sẵn thuốc giải trong tay áo!”
“Không chết thì cũng phải có lý do chứ!! Sao mày phải làm thế!! Mày muốn thắng thằng Gia Cát Long đến thế cơ à! Hay là mày muốn phá đám hôn sự của Đường tiểu thư đến mức đấy!! Chỉ vì chuyện tình cảm nam nữ cỏn con đó mà đem mạng ra cược sao!!”
Rầm!
Chú Quách đấm mạnh tay xuống đất bụi mù, gào lên trong bất lực:
“Tỉnh lại đi con!! Mày với Đường tiểu thư là đũa mốc chòi mâm son[note89674], không có kết quả đâu!! Đừng có mơ mộng hão huyền nữa!!”
“...”
Lại cái bài ca muôn thuở này nữa...
“...Chú à. Cháu đang buồn nôn, chú bớt nói nhảm đi. Ọe...! Cháu đặt cược mạng sống bao giờ. Đã bảo là cháu biết thừa sẽ sống mà? Tính toán cả rồi. Với lại, ai bảo cháu muốn đến với Đường tiểu thư? Chú cứ suy diễn.”
“Cái thằng này định lừa trẻ con à-”
“Ơ hay, đã bảo không phải mà! Ọe...! N, Nó là cái kiểu... có những chuyện không nói ra được ấy! Thế nhé!”
Chú Quách thở hắt ra một hơi dài, mũi phập phồng vì tức, không biết làm gì với thằng cháu cứng đầu này.
“Rốt cuộc mày ăn phải cái giống gì mà liều lĩnh thế hả...!! Mày không biết sợ là gì à! Tim tao sắp rớt ra ngoài lồng ngực rồi đây này!”
...Nếu là ngày xưa thì chắc tôi cũng sợ vãi linh hồn đấy, nhưng giờ "ngưỡng chịu đựng" của tôi nó ở cái tầm khác rồi.
Thuốc giải ngay bên cạnh thì sợ quái gì độc. Tỷ lệ chết bằng 0 thì sợ cái gì.
Thanh Nguyệt còn đáng sợ hơn gấp vạn lần con bọ cạp đó.
Bị bọ cạp chích thì không chết ngay, nhưng chạm vào người Thanh Nguyệt sai cách là chết thật đấy. Chết không toàn thây luôn.
Tôi là kẻ sống sót qua cái địa ngục trần gian đó đấy.
Bộp!
Dù đang chóng mặt, tôi vẫn chộp lấy cổ tay chú Quách. À, nhìn kỹ lại thì là tay chú Mã Thất Đắc.
“Dù sao thì. Lý do cháu ra nông nỗi này, tuyệt đối phải giữ bí mật với Thanh Nguyệt tiểu thư đấy. Sống để bụng chết mang theo nhé.”
Cảm giác có điềm chẳng lành.
Vốn dĩ Thanh Nguyệt đã "dị ứng" mỗi khi tôi dính líu đến Đường Tố Lan rồi. Dạo này tôi phải dùng chiêu bài "sẽ trừng phạt Đường Tố Lan" để trấn an cô nàng... nhưng tốt nhất là đừng chọc vào ổ kiến lửa đang ngủ...
“Vụ đó e là hơi khó đấy, Trấn à.”
Chú Cẩu Vinh đáp lời, giọng run run, chỉ tay về phía trước.
“Khổ quá! Cháu đã nhờ thế rồi, Ọe...! Khụ! Thì các chú giúp cháu giấu đi-”
“-Không phải chuyện giúp hay không...”
Chú ấy chỉ tay về một hướng, ngay tầm mắt mờ mịt của tôi.
Ở phía xa xa cái sân đầy bụi bặm của đám ăn mày, một bóng người đang đứng lặng như pho tượng.
Mắt tôi mờ đi vì trúng độc, cố gắng điều chỉnh tiêu cự nhưng hình ảnh cứ nhòe nhoẹt.
Nhưng bản năng mách bảo tôi biết rõ đó là ai. Sát khí quen thuộc này...
...Là Thanh Nguyệt.
******
“Cha!!”
Vừa bước qua ngưỡng cửa phòng Gia Chủ, Đường Tố Lan đã trút hết những lời kìm nén, uất ức bấy lâu nay.
“Tại sao cha lại lấy Hồng Bối Yết ra dùng chứ!! Đó là kịch độc! Lỡ Hàn công tử chết thì cha tính sao!! Cha định giết người ngay trước mặt con sao!!”
“Trước khi hỏi tội ta, con hãy giải thích về luồng khí tức lạ trong đan điền của hắn đi. Tại sao hắn lại có nội công của Đường Môn?”
“Cha!!”
Đường Tịch Thiên nhìn con gái bằng ánh mắt tĩnh lặng, sâu thẳm hơn thường lệ.
Chính cái nhìn thâm sâu, lạnh lẽo đó khiến Đường Tố Lan chợt rùng mình, nhận ra mình vừa lỡ lời, vượt quá giới hạn phận làm con.
Cô thường quên mất một điều quan trọng.
Với cô và các em, với gia đình, ông là một người cha nhân từ, yêu thương hết mực. Nhưng với người ngoài, ông là Độc Vương - một lưỡi dao sắc lạnh, tàn độc của giang hồ.
Một khi đã xác định kẻ đó là địch hoặc là mối đe dọa, Đường Tịch Thiên sẽ không để lại dù chỉ một chút từ bi.
Kẻ dùng độc, phải có cái gan dạ sắt đá, dám nhìn thẳng vào cái chết đau đớn quằn quại của nạn nhân mà không chớp mắt. Đó là bản lĩnh của Độc Vương.
“...Con nợ ân tình, nên đã truyền một chút khí cho hắn để hắn phòng thân.”
Đường Tố Lan nén giận, đáp lí nhí, tránh ánh mắt cha.
“Nợ? Nợ cái gì mà lớn đến mức đó? Tố Lan, trả lời cho đàng hoàng vào.”
Người đang nén giận không chỉ có mình Đường Tố Lan.
Có lẽ chính vì phát hiện ra điều đó, nghi ngờ mối quan hệ mờ ám nên ông mới lôi Hồng Bối Yết ra để thử thách, hay đúng hơn là trừng phạt chăng?
“Con vừa truyền nội công tâm pháp độc môn của Đường Môn cho người ngoài. Đừng hòng lấp liếm bằng cái cớ Bí Huyết Tâm Pháp.
Ta đang trách cứ hành động bồng bột đó của con. Tùy vào tình hình... có lẽ ta sẽ phải phạt con đấy.”
Dù bị cha dọa nạt, nhưng hình ảnh Hàn Thụy Trấn sủi bọt mép, mặt mày tái mét ngã xuống cứ hiện lên khiến cô đau xót và tức giận thay cho hắn.
Con bọ cạp ghim chặt cái đuôi độc vào tay hắn.
Vẻ mặt bình thản, kiên định đến lạ lùng của hắn trước cái chết.
Rồi làn da chuyển sang màu tím tái, và cú ngã gục đó.
Dù biết đã được giải độc kịp thời, nhưng nghĩ đến việc hắn phải chịu đau đớn thấu xương, lòng cô như có lửa đốt.
Và người gây ra nỗi đau đó, lại chính là người cha cô kính yêu.
“Cha muốn biết con nợ ân tình gì sao?”
Cuối cùng, Đường Tố Lan quyết định ngửa bài.
“Là tâm ma của con. Hắn đã giúp con.”
Ánh mắt sắc bén của Đường Tịch Thiên dao động dữ dội.
Đuôi mắt ông chùng xuống, đôi môi khẽ hé mở.
Như thể ông đang đối mặt với cơn ác mộng lớn nhất của đời mình.
“...Cha nghĩ ai là người đang giúp con giải trừ nó? Ai là người kéo con ra khỏi bóng tối?”
Đường Tịch Thiên không thốt nên lời, cổ họng nghẹn đắng.
“Chẳng lẽ cha nghĩ con tự mình vượt qua được sao?
Nếu làm được thế thì con đã chẳng phải giam mình trong phòng suốt hơn một năm trời, sống không bằng chết.”
“...”
Đường Tịch Thiên mất một lúc lâu mới lấy lại được bình tĩnh, ông đưa tay vuốt mặt đầy mệt mỏi.
“Chuyện đó... để sau này hẵng bàn kỹ. Giờ, giờ không phải lúc nói chuyện này với cảm xúc kích động thế này.”
“Cha! Cha luôn lảng tránh!”
“Đừng có làm quá lên!”
Đường Tịch Thiên quát lớn, cố lấy lại uy nghiêm.
“Ta đã tặng cho tên thợ da đó một củ Giải Độc Tiên Căn từ trước rồi. Coi như quà cảm ơn để hắn giữ mối quan hệ tốt với con.
Ngẫm lại thì, chẳng phải trước đây con từng nhờ ta trừng trị hắn vì hắn bắt nạt con sao? Ta tưởng hắn có thuốc trong người.”
Lúc này, Đường Tố Lan mới vỡ lẽ ra lý do cho hành động tàn nhẫn của cha.
Tại sao ông lại dùng Hồng Bối Yết, và tại sao Thụy Trấn phải chịu đau đớn đến thế.
Đường Tịch Thiên tiếp tục phân trần:
“Vốn dĩ cái trò chơi đó đã có vấn đề rồi. Nếu hắn có Giải Độc Tiên Căn trong người thì dù có bị Bọ Cạp Lưng Đỏ chích cũng chẳng xi-nhê gì, như gãi ngứa.
Như thế thì chỉ có Gia Cát Long là chịu thiệt thòi. Để công bằng, ta mới dùng Hồng Bối Yết - loại độc mà kể cả có Tiên Căn cũng vẫn bị ảnh hưởng một phần, gây đau đớn để răn đe. Hắn đã chấp nhận luật chơi thì phải chịu cái giá-”
“-Hắn chưa ăn...!”
Đường Tố Lan hét lên, cắt ngang sự hiểu lầm tai hại của cha.
“...Cái gì?”
“Củ Giải Độc Tiên Căn đó! Công tử đã đưa cho người khác rồi! Hắn không dùng cho mình!”
“Cái gì?”
Chỉ trong một ngày mà Độc Vương Đường Tịch Thiên phải há hốc mồm kinh ngạc đến mấy lần.
“Hoang đường. Hắn biết Giải Độc Tiên Căn quý giá thế nào, là mạng sống thứ hai mà lại...”
Đang nói dở, ông bỗng nhớ lại việc Thụy Trấn từng năm lần bảy lượt từ chối món quà đó, rồi im bặt.
Khi sự thật vỡ lở, ông thì thào, giọng run run:
“Vậy nghĩa là... hắn chơi trò đó với cái mạng trần, không có thuốc giải bảo hộ?
Hắn lấy thịt da phàm tục ra đỡ Hồng Bối Yết?”
Đường Tố Lan lẳng lặng gật đầu, nước mắt lăn dài.
Đường Tịch Thiên chớp mắt liên tục, rồi như mất hết sức lực, ông ngồi phịch xuống ghế.
“...Hả. Vậy ra hắn còn ở thế bất lợi hơn cả Gia Cát Long? Hắn... hắn điên thật rồi.”
Ông lẩm bẩm, cố tiêu hóa thông tin này. Một kẻ không có nội công, không có thuốc giải, lại dám đấu với bọ cạp chúa.
“Vậy thì tất cả những gì diễn ra... là lòng dũng cảm thực sự sao?”
Thấy vẻ mặt bàng hoàng, hối hận của cha, Đường Tố Lan tung đòn quyết định:
“Nếu cơ thể công tử có mệnh hệ gì, con sẽ không bao giờ tha thứ cho cha đâu. Con thề đấy.”
“Tố Lan!”
Rầm!
Đường Tố Lan dứt khoát quay lưng, đóng sầm cửa lại.
Đi được một đoạn xa, cô mới cố trấn tĩnh lại trái tim đang đập loạn nhịp.
Trước tiên phải đi xem Thụy Trấn thế nào đã.
Nếu biết hắn liều lĩnh, ngốc nghếch đến mức này thì cô đã không hùa theo ngay từ đầu. Cô thà thua cuộc còn hơn.
Nhưng đồng thời, cô cũng tự hỏi từ bao giờ mình lại dám "bật" lại cha, chống đối Độc Vương để bảo vệ hắn như thế.
Hắn vì cô mà làm đến mức này sao? Đặt cược cả sinh mạng?
Nghĩ đến tấm chân tình ngốc nghếch đó, cô vừa muốn khóc lại vừa thấy hạnh phúc dâng trào.
Rõ ràng khoảng cách thân phận là rào cản lớn.
Nếu Thụy Trấn không làm chuyện động trời này thì cơ hội sẽ chẳng bao giờ đến.
Tất nhiên, chỉ việc này thôi chưa đủ để hủy hôn.
Nhưng mà...
“T, Tố Lan tiểu thư.”
Đang rảo bước về phía Thụy Trấn, Đường Tố Lan đụng mặt Gia Cát Long.
“Liệu ta có thể nói chuyện một chút không? Ta cần giải thích...”
Đường Tố Lan không nhìn hắn, mắt vẫn hướng về phía Thụy Trấn đang nằm, lạnh lùng đáp:
“...Ta không muốn. Tránh ra.”
Không hủy hôn ngay được, nhưng cô đã có đủ danh chính ngôn thuận để tỏ thái độ ghét bỏ, khinh thường hắn.
Cô định lướt qua như không quen biết.
“Tiểu, Tiểu thư. Xin nàng dừng bước.”
Gia Cát Long chắn ngang đường, vẻ mặt khẩn khoản.
Đường Tố Lan bình thản ngước lên nhìn hắn, ánh mắt như nhìn người lạ.
“Ta biết nàng thất vọng về hình ảnh lúc nãy của ta. Ta đã sơ suất...”
“Không hề. Ta chẳng thất vọng gì cả. Ta chỉ nhận ra một sự thật rằng, cái gọi là chân tình, bản lĩnh của công tử còn chẳng bằng một góc của tên ăn mày Cái Bang thôi.”
“Hự...! N, Nàng phải hiểu cho ta, đó là một trò chơi hoàn toàn không hợp lý! Là cái bẫy!”
“Hợp lý ư?”
“Đó là một cuộc chơi mà cả hai cùng thiệt hại! Kết quả là tên ăn mày liều mạng ngu ngốc đó đã ngã gục, sống dở chết dở rồi còn gì? Ta chỉ là không muốn tổn hại thân thể quý giá vì một trò chơi vô bổ của bọn hạ đẳng thôi.”
“Ta hiểu. Đúng là trò chơi ngu ngốc thật.”
Mắt Gia Cát Long sáng lên hi vọng.
“V, Vậy thì...!”
“Nhưng người chấp nhận tham gia cái trò ngu ngốc đó dù biết rõ nó ngu ngốc, chẳng phải là công tử sao? Rõ ràng đám cái bang đã cảnh báo rồi. Rằng trò này không dành cho thư sinh yếu đuối. Vậy mà người vẫn sấn sổ lao vào vì sĩ diện, chẳng phải là ngài sao?”
“...”
“Biết là ngu ngốc thì nên tránh, còn nếu đã không tránh thì phải chứng minh bản lĩnh... Đằng này, ngài tiến không xong lùi không được, giờ lại đi thanh minh với ta, ngài nghĩ hình ảnh đó đẹp đẽ lắm sao? Muốn chứng tỏ lòng dũng cảm mà lao vào hang cọp rồi bị cọp vồ, đó gọi là vừa không dũng cảm lại vừa kém trí tuệ.”
“Tiểu thư...! Nàng nặng lời quá!”
“Ta không có ý trách móc. Ta là cái gì đâu. Chỉ là ngài biện minh nên ta nói lên suy nghĩ thật của mình thôi. Ngài nói về sự hợp lý nhỉ?”
Đường Tố Lan nhìn thẳng vào đôi mắt dao động của Gia Cát Long, thì thầm từng chữ như dao cứa:
“Vốn dĩ, dũng cảm và hợp lý là hai khái niệm đối lập nhau. Một quyết định dũng cảm thì làm sao có thể coi là hợp lý, toan tính được?”
“...”
“Và ta, ta thích sự dũng cảm ngốc nghếch hơn là sự hợp lý toan tính hèn nhát. Ta không nói là ta thích kẻ mạnh.
Dù là kẻ yếu, nhưng dám vì ta mà chiến thắng nỗi sợ hãi... ta trân trọng tấm lòng đó. Phụ nữ nói ra điều này hơi xấu hổ, nhưng thích đàn ông dũng cảm hơn đàn ông hèn nhát, chẳng phải là lẽ thường tình sao?”
Gia Cát Long cứng họng, mặt đỏ tía tai, không thốt nên lời nào để bào chữa.
Lần này Đường Tố Lan dứt khoát lướt qua hắn, không ngoái đầu lại.
Cô rảo bước nhanh hơn về phía người đàn ông của mình.
Lòng cô nóng như lửa đốt vì lo lắng và yêu thương..
.
.
.
Đường Tố Lan được đám cái bang dẫn đường đến một khách điếm tồi tàn, nơi Thụy Trấn đang nghỉ ngơi sau khi được sơ cứu.
Nghe nói hắn đang ngủ say vì thuốc và kiệt sức, cô rón rén bước vào, cố gắng không gây ra tiếng động.
Trên chiếc giường rơm đơn sơ, Hàn Thụy Trấn đang nằm đó, sắc mặt vẫn còn hơi tái nhưng nhịp thở đã đều đặn.
Nhưng hắn không ở một mình.
Soạt... Soạt...
Một nữ nhân đang ngồi bên mép giường, nhẹ nhàng dùng khăn thấm nước lau mồ hôi trên trán hắn.
Là Thanh Nguyệt.
Cô ta thậm chí còn chẳng thèm ngoảnh đầu lại nhìn Đường Tố Lan lấy một cái, buông lời đuổi khách lạnh lẽo như băng giá.
“...Thanh Nguyệt à.”
“Mời Đường tiền bối dời gót ngọc giùm cho. Chưởng quầy vừa mới chợp mắt được thôi. Đừng làm ồn.”
Thanh Nguyệt vẫn tiếp tục công việc của mình, bàn tay thon dài vuốt ve khuôn mặt Thụy Trấn, lau đi những vệt đất bẩn, nâng niu hắn như đang chạm vào một báu vật dễ vỡ nhất thế gian.
Từng sợi tóc rối bời được cô vén lên đầy âu yếm, cẩn trọng.
...Ơ?
Khoảnh khắc đó, Đường Tố Lan cảm thấy một sự khó chịu trào dâng trong lồng ngực, một cảm giác chua chát không thể gọi tên.
Lần đầu tiên trong đời, đó không phải là cảm giác thèm muốn thứ của người khác như thói quen của Độc Phụng.
...Mà là cảm giác khó chịu, tức tối như thể đồ sở hữu của mình bị kẻ khác ngang nhiên cướp mất ngay trước mắt.
Thấy Đường Tố Lan vẫn đứng chôn chân tại chỗ, Thanh Nguyệt khẽ liếc mắt sang.
Ánh nhìn sắc như dao cạo, chứa đựng sát khí thầm lặng.
Ánh mắt đó như muốn nói:
Chưởng quầy ngủ rồi, ngươi điếc à?
Đến đây làm gì?
Nhưng Đường Tố Lan cũng không phải dạng vừa. Cô siết chặt tay áo, trừng mắt nhìn lại.
Hắn ra nông nỗi này là vì ta, hắn liều mạng vì ta. Ngươi là cái thá gì mà ngồi đó?
Ngươi lấy tư cách gì mà chiếm chỗ bên cạnh công tử, chăm sóc hắn như thể đó là đặc quyền của ngươi?
Như đọc được suy nghĩ phản kháng đó, Thanh Nguyệt nhếch mép, thì thầm bằng chất giọng lý trí đến tàn nhẫn:
“Chưởng quầy đã phải chạy đôn chạy đáo, dùng cái mạng quèn này để phá hỏng hôn sự của tiền bối.
Giờ nếu tin đồn hai người có quen biết, hay chuyện Đường đại tiểu thư lén lút đến thăm 'tên ăn mày' này lan ra... thì chưởng quầy sẽ càng gặp rắc rối lớn hơn đấy?”
“...”
“Tiền bối không nghĩ đến điều đó sao? Hay lại muốn hại hắn thêm lần nữa?”
“A.”
Nghe cũng có lý. Một lý lẽ sắc bén không thể chối cãi.
Sự hiện diện của cô ở đây lúc này có thể biến mọi nỗ lực của hắn thành công cốc.
Rốt cuộc, Đường Tố Lan dù đã tìm đến tận nơi, đứng ngay trước mặt hắn, nhưng lại chẳng thể lại gần, chẳng thể chạm vào hắn dù chỉ một chút.
Cô đành ngậm ngùi cắn môi, quay gót bước ra khỏi phòng.
Cạch.
Cánh cửa khép lại, ngăn cách hai thế giới.
Bước ra khỏi đó, cô ấm ức nghĩ, lòng đầy ghen tuông.
Phải rồi. Cứ đắc ý đi.
Dù sao cô ta cũng là nữ tăng xuất gia, là người của cửa Phật, chẳng cần lo lắng quá làm gì. Cô ta chỉ có thể chăm sóc hắn như một... tỷ tỷ hay thuộc hạ thôi.
Và dù có chuyện gì đi nữa...
Người mà công tử chọn để trút bỏ mọi rào cản, người mà hắn muốn "hành hạ", muốn chơi những trò chơi điên rồ mỗi đêm... là ta.
Chứ đâu phải ngươi...
Nghĩ đến cái niềm hạnh phúc âm thầm, có phần đen tối và méo mó đó, Đường Tố Lan mới thấy lòng nhẹ nhõm đôi chút.
1 Bình luận