Trong mắt người đời, SM thường bị đánh đồng với những hành vi tình dục lệch lạc, bạo lực.
Nhưng với tôi, đó là một định kiến sai lầm. Nó không nhất thiết phải bao gồm việc quan hệ thể xác.
Con người là những bản thể phức tạp.
Có kẻ tìm thấy khoái cảm khi hành hạ một bạn tình bất lực. Có kẻ lại run rẩy sung sướng khi bị tước đoạt mọi quyền kiểm soát.
Cũng có những người không thể thỏa mãn nếu thiếu đi sự ma sát của da thịt.
Nhưng tôi thì khác.
Tôi thuộc về một đẳng cấp khác—những kẻ tìm thấy khoái cảm sâu sắc từ sự kết nối tâm hồn hơn là sự hòa hợp thể xác.
Đối với tôi, cốt lõi của SM là sự giao thoa tuyệt đối về tinh thần.
Một hành động quỳ gối đơn giản, tiếng roi da xé gió, ánh mắt sợ hãi pha lẫn sùng bái... tất cả tạo nên một sự căng thẳng tột độ giữa "Mệnh lệnh" và "Phục tùng".
Nó bao trùm lấy toàn bộ cơ thể trong một cảm giác tê dại, đê mê mà tình dục đơn thuần không thể mang lại.
Tôi tin rằng sức hấp dẫn thực sự của SM nằm ở hệ thống phân cấp quyền lực, nơi tôi là Chúa Tể trong thế giới của đối phương.
Theo tiêu chuẩn khắt khe đó?
Đối với một S thiên về tinh thần như tôi, chốn thanh lâu dung tục hoàn toàn không có chút sức hút nào! Tuyệt đối không!
Thịt da cọ xát vô hồn thì có ý nghĩa gì chứ?
Tình dục không cảm xúc, không có sự thuần phục từ sâu thẳm tâm can... chẳng khác nào SM không có trái tim.
Chỉ là sự ra vào trống rỗng, một bài tập thể dục vô nghĩa của hai tảng thịt.
Tôi gắt lên, giọng đầy phẫn nộ và thanh cao:
“Này, thôi đi Châu huynh! Huynh coi đệ là loại người gì thế? Đệ không phải kẻ đói khát đến mức mò đến mấy chốn ong bướm đó đâu!”
“...Thế sao?” Châu Húc nhướng mày, vẻ mặt đầy tiếc nuối.
“...”
Tôi im lặng một chút, nuốt nước bọt.
...Nhưng vì đó là lời đề nghị chân thành mà huynh ấy đặc biệt dành cho tôi, từ chối thẳng thừng thì thật khiếm nhã. Phải giữ thể diện cho người mời chứ.
Tôi hắng giọng, hỏi lại bằng tông giọng lịch sự và khách quan nhất có thể:
“...Nhưng mà, nghe nói kỹ nữ ở đó... nhan sắc cũng khá lắm hả?”
“Hả?”
“...”
Tôi nhìn xa xăm về phía những ngọn núi trập trùng, giả vờ ngắm cảnh. Thời tiết hôm nay đẹp thật, trời xanh mây trắng.
Cái cây kia là cây gì nhỉ? Mọc xanh tốt um tùm ghê.
Dù sao thì, đây không phải tò mò hay ham muốn—hoàn toàn là vì tôn trọng thiện ý của Châu Húc thôi.
“Không, ý đệ là... đệ chỉ nghe đồn đại thôi chứ chưa bao giờ được chiêm ngưỡng kỹ nữ tận mắt...”
Mắt Châu Húc sáng lên trong thoáng chốc như hồ ly thấy gà.
Hắn khoác vai tôi, giọng trầm xuống đầy dụ dỗ:
“Ha, thằng nhóc này... Thụy Trấn à. Cậu nghĩ tại sao kỹ nữ Thành Đô lại nổi danh thiên hạ? Ngay cả khi không có Cái Bang hay Hạ Ô Môn lan truyền, tiếng tăm của họ vẫn bay xa ngàn dặm đấy.”
“...Tốt đến thế sao?”
“Họ không phải là những cô gái bán thân tầm thường. Họ là những 'Giải ngữ hoa'—những bông hoa biết nói, sinh ra để thấu hiểu đàn ông.
Cậu hỏi họ đẹp thế nào ư? Da dẻ họ mềm mại như lụa thượng hạng, chân tay nhỏ nhắn tinh tế... Đừng để ta bắt đầu nói về mùi hương phấn son quyến rũ của họ.
Hiểu không? Khoảnh khắc cậu ôm lấy một cô nương như thế, a... cậu sẽ cảm thấy kiếp làm đàn ông thật đáng giá.”
Lời lẽ của hắn bay bổng như thơ ca, nhưng lại đánh trúng vào trí tưởng tượng nghèo nàn của tôi.
Nhưng tôi vẫn cố giữ vững lập trường:
“Thôi đi, đệ không biết... Trả tiền để mua tình cảm, nghe nó cứ giả tạo, sao sao ấy.”
“Trả tiền thì có gì sai?”
“Nó rỗng tuếch quá. Một hành động không có cảm xúc chân thật xen vào.”
“Tại sao lại không có cảm xúc? Có đấy chứ.” Châu Húc phản bác ngay.
“...?”
“Kỹ nữ hạng bét ngoài chợ có thể như cậu nói. Nhưng kỹ nữ cao cấp ở Thành Đô ấy à... Thụy Trấn, cậu sai rồi.”
Hắn ghé sát tai tôi, thì thầm như đang chia sẻ bí mật động trời:
“Họ không chỉ bán thân xác. Họ bán sự an ủi. Họ lắng nghe câu chuyện của người đàn ông mệt mỏi, họ đồng cảm, vỗ về, rót rượu giải sầu... rồi mới dâng hiến cơ thể!
Giả mà như thật, thật mà như giả. Trong khoảnh khắc đó, cậu là bầu trời của họ. Sao cậu có thể gọi đó là rỗng tuếch và coi thường nó được?”
...Thật sao?
Nghe hắn nói, cái lý thuyết méo mó đó bắt đầu nghe có lý một cách kỳ lạ.
“Người ta nói 'xa mặt cách lòng'. Nhưng ở gần, da thịt kề cận, trái tim tự khắc cũng xích lại gần nhau. Nam nữ, âm dương hòa hợp làm một—làm sao cảm xúc không nảy sinh được?”
Với lời giải thích như rót mật vào tai của Châu Húc, bức tường phòng vệ đạo đức giả của tôi dần tan chảy như sáp nến gặp lửa.
“Ngồi đối diện nhau ở cự ly gần, dưới ánh nến mờ ảo, trò chuyện thi phú, tay chạm tay, hơi thở hòa quyện... và đêm đó, cậu có thể cảm nhận được 'Nhất dạ phu thê'—tình nghĩa vợ chồng một đêm, thứ tình cảm nồng cháy nhất đời người đấy.”
“...”
Sống một cuộc đời khổ hạnh tránh xa chốn lầu xanh bấy lâu, sự tò mò trong tôi bắt đầu sủi bọt tứ tung.
Tôi đã nghe đủ chuyện "mây mưa" rẻ tiền từ chú Quách Đầu về những lần lão đi thanh lâu, nhưng tưởng tượng một viễn cảnh lãng mạn, tinh tế như Châu Húc vẽ ra khiến tim tôi rạo rực không yên.
“Ờ... Châu huynh.”
“Sao?”
Tôi hắng giọng, cố gắng hỏi một câu tự nhiên như nước chảy mây trôi, nhưng nội dung thì lại sặc mùi "biến thái":
“Kỹ nữ ở đó... liệu khách có thể... đánh vào mông họ không? Bằng roi da hay cái gì đó tương tự chẳng hạn?”
“...Tại sao cậu lại muốn đánh vào mông kỹ nữ bằng roi?”
Châu Húc, người đang cười nói niềm nở, bỗng khựng lại, nhìn tôi với ánh mắt kỳ quái và nghiêm túc.
“A, không! Đệ chỉ nghe nói có mấy gã điên hay làm thế, nên tò mò xem tin đồn có thật không thôi! Đúng không? Chỉ là tin đồn nhảm thôi nhỉ? Ha ha...”
Tôi cười trừ, mồ hôi lạnh vã ra.
“Thụy Trấn. Ta khuyên thật.”
Châu Húc hạ giọng cảnh báo.
“Kỹ nữ ở đó được bảo vệ rất nghiêm ngặt. Cậu mà gây chuyện hay hành hạ họ quá đà, người của Hạ Ô Môn sẽ đến xách cổ cậu ném xuống sông đấy. Chơi thì chơi, nhưng phải biết luật.”
Đầu óc tôi lóe lên sự xấu hổ bất ngờ khi bị "nhắc nhở". Tôi vội vàng xua tay.
“C-Cái đó, ờ, mọi thắc mắc đã được giải đáp. Như đệ đã nói, đệ không đến mấy chỗ đó đâu. Sợ lắm.”
“Không phải cậu không đến—mà là cậu chưa đến bao giờ nên sợ. Nếu định nói không, chẳng phải cậu nên thử trải nghiệm một lần cho biết mùi đời đã sao?”
“Thôi khỏi. Đằng nào đệ cũng không có tiền. Tiền ăn còn chả đủ.”
“Ta có tiền.”
Tai tôi lại dựng đứng lên như thỏ nghe tiếng cà rốt.
“...Huynh bao trọn gói á?”
“Ta thường không làm thế này đâu, nhưng thấy cậu thật thà, ta rất quý. Đàn ông phải giúp đỡ nhau chứ, Thụy Trấn. Đến lúc trưởng thành rồi, ta sẽ giúp cậu trở thành đàn ông đích thực.”
Tôi liếc nhanh sang chú Quách Đầu. Lão già đang ngồi gặm chân gà, nhún vai dửng dưng như muốn nói: Thích làm gì thì làm, đừng lôi tao vào.
Quyền lựa chọn hoàn toàn thuộc về tôi.
Cám dỗ. Đây là cám dỗ trần trụi.
“Ờ-Ờ thì... nếu đi, thì khi nào? Không phải đệ bảo là chúng ta nên đi đâu nhé—chỉ là... tò mò về thời gian thôi...”
“Khi đến Thành Đô, ta sẽ xử lý chút công việc kinh doanh, chuẩn bị đặt chỗ... hừm, chắc khoảng hai ngày sau khi tới nơi?”
“...”
Chỉ tò mò thôi, tò mò thuần túy về văn hóa.
Hắn cứ nài nỉ mãi thế, giờ tôi thực sự muốn tự mình đi kiểm chứng xem tại sao thiên hạ lại mê mẩn chốn đó.
Tuyệt đối không phải tôi hứng thú gì đâu nhé.
Thấy tôi vẫn còn do dự giữ kẽ, Châu Húc sốt ruột bồi thêm đòn quyết định.
“Cậu tưởng cơ hội này dễ kiếm lắm à? Thanh lâu ở Thành Đô nổi tiếng đến mức vương tôn công tử phải xếp hàng cả ngày lẫn đêm mới được vào đấy!
Ta có thể dùng tiền và quan hệ để đi cửa sau vì là thương nhân lớn, chứ cậu... cả đời này chắc gì đã được bước qua cửa?”
“...”
“Thụy Trấn. Đâu phải cứ vào là đè nhau ra làm chuyện ấy ngay đâu. Chỉ để trải nghiệm không khí thôi. Vào đó, uống rượu ngon miễn phí, nghe đàn hát.
Nếu có cô nào lọt vào mắt xanh thì gọi lại trò chuyện. Không thích ai? Thì cứ uống rồi về. Có mất mát gì đâu mà không thử?”
Tôi nhìn chằm chằm Châu Húc, rồi liếc nhanh ông chú một lần nữa.
Tôi tì cằm lên đầu gối, thở dài một hơi ra vẻ bất đắc dĩ:
“...Được rồi, nể mặt huynh lắm đệ mới đi đấy nhé!”
Thôi nào, huynh ấy đã nài nỉ, nhiệt tình đến thế rồi. Chắc tôi phải chiều lòng huynh ấy một lần cho phải phép thôi...!
***************
“Cảm ơn... Cảm ơn ân nhân rất nhiều...”
Mùi máu tanh nồng nặc.
Vị tanh của sắt gỉ thoang thoảng trong gió, vờn quanh mũi cô.
Thanh Nguyệt chớp mắt, lấy lại tỉnh táo.
Xung quanh cô là xác chết của đám sơn tặc nằm la liệt, và hai người phụ nữ đang ngồi khóc với quần áo rách tươm.
Sáu, hay bảy tên nhỉ.
Đếm xác chết là vô nghĩa, nhưng cô vẫn đếm trong vô thức.
Cảm giác như cô sẽ đánh mất một phần nhân tính nếu không làm thế.
“...Hy vọng ta không đến quá muộn.”
Đó là một lời chào xã giao.
Những người phụ nữ gật đầu lặng lẽ, cố gắng đứng dậy.
Môi họ run rẩy, và chẳng mấy chốc họ òa lên nức nở những tiếng khóc đã kìm nén bấy lâu.
Nhưng Thanh Nguyệt không nhìn vào nước mắt của họ, mà nhìn vào đôi bàn tay nhuốm máu của chính mình.
...Sau vụ núi Nga Mi, ta lại giết người.
Chúng đáng chết.
Những tên cướp trêu ghẹo phụ nữ và cướp bóc vùng này.
Sâu bọ như chuột hay gián—cô tin rằng chúng nên bị nghiền nát ngay khi nhìn thấy.
...Dù vậy, Thanh Nguyệt không thể rũ bỏ cảm giác tội lỗi mơ hồ.
Có lẽ vì giáo lý của Nga Mi phái đã ăn sâu vào trong cô.
Không sát sinh.
Cô lại vi phạm điều đó.
Giết chóc có thực sự cần thiết không? Cô có thể giải quyết mà không cần giết người không?
Thanh Nguyệt biết câu trả lời.
...Cô chắc chắn có thể giải quyết mà không cần giết ai.
Hoặc ngay cả khi giết, chỉ cần trừng phạt vài tên làm gương.
Nhưng tàn sát tất cả bọn chúng? Nó quy về một lý do đơn giản: vì cô muốn thế.
Với khuôn mặt che kín bằng khăn voan và không mặc y phục môn phái, danh tính của cô sẽ không bị lộ... điều đó khiến việc vượt qua rào cản tâm lý trở nên quá dễ dàng.
“Ng-Người là ân nhân của chị em chúng tôi. C-Có thể cho chúng tôi biết quý danh của nữ hiệp...”
“...”
Thanh Nguyệt lắc đầu nhẹ.
“...Hẳn là rất khó để bình tâm lại, nhưng hãy đứng lên đi. Nán lại đây không tốt đâu.”
“C-Còn nữ hiệp thì sao...?”
“Ta đi đây. Bảo trọng.”
“K-Khoan đã!”
Thanh Nguyệt bước đi, bỏ lại những người phụ nữ đang gọi với theo phía sau.
Cô không muốn ở lại hiện trường lâu hơn nữa.
Cô ghét cái cách mùi máu đang trở nên quen thuộc với mình.
.
.
.
Đêm khuya.
Thanh Nguyệt ngồi thẫn thờ bên đống lửa cô đơn vừa nhóm.
Mùi tanh của máu dai dẳng không chịu tan.
Ánh mắt hấp hối của bọn cướp.
Cảm giác xương cốt vỡ vụn dưới chân.
Và trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, niềm khoái cảm kỳ lạ dâng trào.
Thanh Nguyệt cắn môi.
…Mình lại làm thế nữa rồi—điều mà mình không nên làm.
Thanh Nguyệt cảm thấy tâm ma đang quằn quại.
Một bóng tối mà cô đã tạm quên nhờ Hàn Thụy Trấn... nhưng khi hắn đi rồi, nó lại bùng lên quá dễ dàng.
Như tàn tro vậy.
Cô tưởng chúng đã tắt, nhưng không có dòng nước của Hàn Thụy Trấn và với cơn gió từ bọn cướp thổi vào, chúng lại bùng cháy dữ dội.
“...”
Thanh Nguyệt ấn mạnh tay lên ngực.
Cảm giác ngột ngạt khó tả.
...Nhỡ đâu mình thực sự không thể tìm thấy Hàn Thụy Trấn thì sao?
...Nhỡ đâu hắn không bao giờ quay lại núi Nga Mi?
Cô sẽ phải vật lộn với sự khó chịu này cả đời ư?
Giữa Trung Nguyên rộng lớn này, tìm một gã đàn ông không tên tuổi, không địa vị, không lai lịch chẳng khác nào mò kim đáy bể.
Ánh mắt Thanh Nguyệt dần tối sầm lại.
...Nghĩ lại thì, mình đã đánh giá thấp hắn ngay từ đầu.
Cô đã coi thường hắn là một tên thường dân thấp kém không thể đi xa.
Không võ công, không gia thế—hắn chắc chắn sẽ quay về chỗ cũ, cô đã mặc định như thế.
Nhưng con người ta rời đi khi họ muốn.
Hàn Thụy Trấn cũng vậy.
Và Thanh Nguyệt không biết gì về lý do hắn ra đi hay nơi hắn đến.
Cảm giác như lại lao vào cái hang động tăm tối những ngày còn ở Nga Mi.
Không có gì chắc chắn, chỉ biết vùng vẫy trong tuyệt vọng.
“...”
Thanh Nguyệt đứng dậy, không nghỉ ngơi nữa.
Cô dập tắt đống lửa bằng cát và giẫm nát nó.
Rồi, nương theo ánh trăng, cô tiếp tục bước đi.
Nghĩ lại thì, đi đêm có khi dễ tìm người hơn.
Nếu Hàn Thụy Trấn cũng đang trên đường đi, chẳng phải hắn sẽ đốt lửa ở đâu đó sao?
Chỉ cần đuổi theo một chút nữa thôi.
Bám theo một chút nữa thôi.
Và với hành động đó, cô cảm thấy tâm trí nhẹ nhõm hơn, dù chỉ là một chút.
***********
“Oa...”
Cuối cùng chúng tôi cũng đặt chân đến Thành Đô. Sáng sớm tinh mơ, khi sương mù còn chưa tan hết, cổng thành khổng lồ đã hiện ra sừng sững.
Lần đầu tiên bước vào một đại đô thị kể từ khi rời khỏi vùng núi Nga Mi thanh tịnh—mắt tôi như sáng rực lên.
Không khí ở đây hoàn toàn khác biệt. Năng lượng sống động, hối hả luồn lách qua từng thớ thịt. Thành phố đông nghịt người đến mức ngộp thở.
“Đây là... đô hội phồn hoa sao.”
“Hả?”
“Không có gì.”
Hai bên đường, các thương nhân đã bắt đầu hò hét chào mời dưới những mái che bằng vải đủ màu sắc.
Họ buôn bán đủ thứ trên đời: từ thảo dược lạ, công cụ tinh xảo, thức ăn bốc khói nghi ngút, lụa là gấm vóc, cho đến những vò rượu ngon xếp chồng lên nhau.
“Khép cái mồm lại đi, Thụy Trấn. Ruồi bay vào bây giờ. Trông mày cứ như thằng nhà quê mới lên tỉnh ấy.”
Chú Quách Đầu cười khúc khích, vỗ vai trêu chọc tôi.
Nhưng tôi không có ý định dừng lại việc ngắm nhìn. Quán rượu và nhà trọ trải dài bất tận như không có điểm dừng.
Những tòa tửu lầu cao tầng chọc trời mọc lên đây đó với kiến trúc tinh xảo. Giờ thì trời còn mờ sáng, nhưng tôi dám cá rằng ban đêm nơi này sẽ rực rỡ ánh đèn như một con rồng lửa.
Đúng như Châu Húc nói—đây thực sự là thành phố của khoái lạc và tiền bạc.
“Được rồi, đến nơi rồi. Quách huynh, huynh cũng xuống đi.”
Châu Húc dừng xe ngựa ở một khu phố sầm uất và ra hiệu cho chúng tôi.
Tôi nhảy xuống xe, chỉnh lại tay nải rồi chắp tay với Châu Húc.
“Nhờ huynh mà đệ đến đây thoải mái quá, đỡ gãy cả chân. Đa tạ Châu huynh.”
“Có gì đâu. Tiện đường thôi mà. Quách huynh, mấy ngày qua đi cùng vui thật đấy.”
“Nhờ ơn đại hiệp mà cái thân già này được hưởng phúc.”
Châu Húc mỉm cười hào sảng, rồi quay sang nhìn tôi, ánh mắt đầy ẩn ý. “Thụy Trấn. Vậy thì, nhớ lời hứa đấy nhé...”
“...Ừ-Ừm.” Tôi gật đầu, cố giữ vẻ mặt bình thản nhưng tai hơi đỏ lên.
Chà. Cảm giác kỳ cục thật. Thanh lâu à.
Không phải tôi ham hố muốn đi hay gì đâu nhé. Thật đấy, hoàn toàn là vì nể mặt Châu huynh—người đã bao tôi đi xe ngựa suốt mấy ngày nay.
Tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc giữ phép lịch sự. Tôi thề là tôi sẽ chỉ vào uống rượu, nghe đàn rồi về thôi.
“Ngày kia, gặp nhau ở chỗ cũ vào giờ Dậu[note88671] nhé. Đừng đến muộn.”
Châu Húc vẫy tay chào rồi đánh xe đi, hòa vào dòng người tấp nập.
Tôi lẩm bẩm nhìn theo bóng lưng hắn.
“...Con người đúng là cần có tài năng và tiền bạc thật. Phải không chú?”
“...”
Nhưng lạ thay, ông chú không đáp lời ngay. Lão lặng lẽ nheo mắt nhìn theo cỗ xe của Châu Húc cho đến khi nó khuất hẳn. Gương mặt cợt nhả thường ngày bỗng trở nên cứng lại, đầy vẻ đăm chiêu.
“...Chú?”
“Hả?”
“Sao mặt dài ra thế? Tiếc rẻ cái xe ngựa đấy hả?”
“Hừm. Không có gì. Mày nói đúng. Đàn ông cần có loại năng lực đó.”
Chú Quách Đầu gãi cằm lởm chởm râu ria, rồi hạ giọng nghiêm túc.
“Phải rồi, Thụy Trấn. Giờ đã ở Thành Đô rồi... đi đứng cẩn thận vào. Coi chừng bọn Hạ Ô Môn đấy.”
“Tự nhiên thế? Tại sao cháu lại phải dây dưa với Hạ Ô Môn chứ?”
Tôi ngạc nhiên. Hạ Ô Môn là tổ chức tình báo khét tiếng, liên quan quái gì đến một thằng thợ da?
“Mày đã chọc giận con bé Thanh Nguyệt đó rồi. Chừng đó là đủ lý do để bọn kền kền đó đánh hơi thấy mùi rồi.”
“...Thôi nào, thế nên cháu mới bỏ trốn đến đây đấy. Đừng lo xa quá.”
“...”
Nhưng vẻ mặt nghiêm trọng hiếm thấy của ông chú khiến tôi bứt rứt, nên tôi đành hứa muộn màng.
“Được rồi, được rồi. Cháu sẽ cẩn thận. Chỉ cần bám dính lấy chú như sam là được chứ gì?”
Và thế là bài ca cằn nhằn quen thuộc lại bắt đầu.
“Làm sao một thằng yếu nhớt như mày sống sót một mình ở cái chốn long xà hỗn tạp này được chứ...?”
“Gì cơ, thế chú muốn cháu sống sao? Bám dính hay tự lập đây?”
“Thế nên tao mới bảo mày gia nhập Cái Bang đi! Có anh em huynh đệ bảo kê!”
“Cháu đã nói cả triệu lần là cháu ghét dính dáng đến người trong giang hồ rồi! Ăn mày càng ghét—chẳng có kỹ năng thực tế gì cả, suốt ngày xin xỏ.
Cháu thích cuộc sống tự do, giàu có như Châu huynh hơn.”
Ông chú rên rỉ đầy thất vọng, rồi quay người bước đi. “Được rồi, nói mãi mày cũng không thủng. Đi tìm Phân đà chủ Tứ Xuyên cái đã.”
“Tìm lão ấy làm gì?”
“Chào hỏi chứ làm gì. Dù cùng cấp bậc Phân đà chủ, nhưng đất ai nấy giữ. Phân đà chủ Nga Mi như tao vai vế thấp hơn Phân đà chủ Tứ Xuyên một bậc[note88672]. Phải báo cáo một tiếng.”
“Thế ông ấy ở đâu?”
“Biết thế quái nào được.” Ông chú nhún vai tỉnh bơ.
“Chắc đang nằm vạ vật ở lề đường, xó chợ nào đó thôi. Tìm được lão, nói chuyện xong xuôi, rồi chúng ta sẽ đi thám thính tìm cái ổ mới cho mày.”
*************
“Phù...”
Mặt trời đứng bóng, Thanh Nguyệt cuối cùng cũng đặt chân đến cổng thành Thành Đô.
Vừa bước qua cửa thành, một làn sóng âm thanh và mùi vị hỗn tạp ập thẳng vào mặt cô.
Người đông như kiến cỏ.
Tiếng rao hàng lanh lảnh, tiếng bánh xe ngựa nghiến trên đường lát đá, tiếng cãi vã ồn ào... và cả cái mùi đặc trưng của chốn phồn hoa: mùi mồ hôi, mùi thức ăn dầu mỡ, và mùi bụi trần.
Đứng giữa biển người mênh mông này, Thanh Nguyệt bỗng thấy mình nhỏ bé và lạc lõng đến lạ.
Nếu hắn thực sự ở đây... mình phải tìm một hạt cát giữa sa mạc này sao?
Cảm giác nản lòng dâng lên nghẹn họng.
Thanh Nguyệt kéo thấp vành nón, bước đi thận trọng.
May mắn thay, không ai để ý đến cô.
Thành Đô là cái rốn của võ lâm Tứ Xuyên. Việc một nữ hiệp đeo kiếm, che mặt đi lại trên đường là chuyện bình thường như cơm bữa.
Dù cô có khí chất xuất chúng đến đâu, giữa dòng đời hối hả này, ai rảnh mà quan tâm?
Đó là điều tốt.
Bởi nếu cô bỏ chiếc khăn che mặt này ra, hoặc mặc vào bộ đạo bào trắng toát đặc trưng của Nga Mi phái... đám đông sẽ vây lấy cô như ruồi thấy mật.
Đặc biệt là sau tin tức cô đánh bại "Độc Phụng" Đường Tố Lan vừa lan truyền, danh tiếng của cô ở đây đang lên như diều gặp gió.
Thanh Nguyệt không muốn điều đó.
Cô đến đây không phải để làm "Thiên Niên Hoa" được người đời tung hô.
Cô đến đây để tìm một gã thợ da.
Nếu... lỡ như... Hàn Thụy Trấn không phải bị chậm trễ, mà là đang cố tình trốn chạy mình... thì việc lộ diện sẽ là sai lầm tồi tệ nhất.
Hắn sẽ lặn mất tăm ngay khi nghe thấy tên cô.
...Chắc không phải đâu nhỉ?
Thanh Nguyệt siết chặt tay vào vạt áo, liên tục tự trấn an bản thân.
Không đời nào. Hàn Thụy Trấn sẽ không chạy trốn khỏi cô đâu.
Dù sao thì, chẳng phải hắn đã phơi bày con người thật của mình trước mặt cô sao?
Chẳng phải hắn đã thực sự lo lắng cho cô sao?
Hắn đã cố ngăn cản cô tỷ thí vì sợ cô bị thương...
Hắn đã ôm cô thật chặt khi cô khóc nức nở trong hầm tối...
Hắn lắng nghe nỗi đau của cô, chấp nhận những ham muốn đen tối của cô mà không hề phán xét.
Nên sẽ ổn thôi. Hắn chỉ là có việc gấp thôi.
Nhưng cái cảm giác lấn cấn, bất an vẫn như cái gai nhọn đâm vào tim cô.
Khoảnh khắc cuối cùng của họ... thật tệ hại.
Giá mà không có Đường Tố Lan xen vào... Giá mà cô không lôi cô ta xuống hầm...
Bắt đầu từ đâu đây?
Thanh Nguyệt đi sâu hơn vào nội thành, đôi mắt đảo liên tục qua lớp khăn voan mỏng.
Giữa đám đông hỗn loạn, cô cảm nhận được những ánh nhìn soi mói dính chặt vào mình.
Là đám ăn mày Cái Bang.
Lũ người này mũi thính như chó săn, luôn tò mò về những kẻ che mặt bí ẩn.
...Hỏi thẳng Cái Bang ư?
...Ý tồi.
Bài học xương máu trên núi Nga Mi vẫn còn đó. Hai lão già Cẩu Vinh và Mã Thất Đắc đã giấu cô kỹ đến mức nào. Hỏi bọn họ chẳng khác nào "lạy ông tôi ở bụi này".
“...”
Khoan đã. Nghĩ lại thì—Hàn Thụy Trấn đã rời đi cùng một gã ăn mày.
Chắc chắn họ vẫn đang đi cùng nhau.
Vậy thì, chìa khóa để tìm Hàn Thụy Trấn chính là Cái Bang. Nhưng không phải hỏi trực tiếp, mà là âm thầm theo dõi.
Bụng bỗng réo lên một tiếng nhỏ.
Thanh Nguyệt đỏ mặt, nhận ra mình đã nhịn đói suốt từ hôm qua để vội vã đến đây.
Cô bước vào một quán trọ ven đường có vẻ sạch sẽ, chọn một góc khuất và lặng lẽ ngồi xuống.
Tiểu nhị lăng xăng chạy tới, cái khăn vắt vai, cúi gập người chào đon đả.
“Khách quan dùng gì ạ?”
Thanh Nguyệt định gọi món theo thói quen tu hành, giọng nhỏ nhẹ:
“Cho ta cơm ngũ cốc và một đĩa đậu phụ luộc...”
“...?”
Tiểu nhị ngơ ngác. Khách giang hồ mà ăn uống thanh đạm thế sao?
Ánh mắt Thanh Nguyệt bỗng dừng lại ở quầy hàng bốc khói nghi ngút ngay cửa ra vào.
Những chiếc lồng tre xếp chồng lên nhau, tỏa ra mùi thơm ngào ngạt đánh thức mọi giác quan.
Trong vô thức, cô buột miệng hỏi:
“...Đó là loại bánh bao gì vậy?”
Tiểu nhị nhanh nhảu đáp:
“Dạ, là bánh bao thịt đặc biệt của quán ạ! Nóng hổi vừa thổi vừa ăn!”
Bánh bao thịt.
Lông mày Thanh Nguyệt khẽ giật. Một thoáng do dự của người tu hành lướt qua.
Nhưng ngay lập tức, cơ thể và ký ức cô phản bội lại lý trí.
Ký ức về đêm mưa hôm đó ùa về.
Cái bánh bao thịt mà Hàn Thụy Trấn đưa cho cô...
Lúc đó cô vừa khóc xong, vừa chạy trốn khỏi tầng hầm với tâm trạng rối bời.
Vị béo ngậy của thịt hòa quyện với lớp vỏ bánh mềm mại... và cả hơi ấm từ bàn tay hắn.
Ngon đến lạ lùng. Ấm áp đến lạ lùng.
...Ký ức đó khiến khóe môi cô vô thức vẽ nên một nụ cười dịu dàng hiếm thấy.
Có lẽ thoáng thấy nụ cười tuyệt đẹp đó ẩn hiện qua lớp khăn voan, tên tiểu nhị há hốc mồm ra ngẩn ngơ, quên cả thở.
Thanh Nguyệt giật mình, vội thu lại nụ cười, giọng trở lại vẻ lạnh lùng:
“...Cho ta ba cái bánh bao thịt. Và một ấm trà.”
“Vâng! Vâng, thưa khách quan! Có ngay ạ!”
Tiểu nhị luống cuống quay đi.
“À, khoan đã...”
Thanh Nguyệt gọi giật lại.
Cô vân vê chén trà trên bàn, hỏi bâng quơ như không quan tâm:
“...Tiểu nhị. Ở cái đất Thành Đô này... nếu muốn tìm một người mà không muốn đánh động đến ai, thì ta nên đến đâu để hỏi?”
7 Bình luận