Két.
Cánh cửa vừa hé mở, khuôn mặt Thanh Nguyệt đã lù lù hiện ra.
"Có nhà không. Ta vào—"
"—Hự."
Tôi lách người trườn qua khe cửa hẹp như một con lươn.
Ngay lập tức đóng sầm cửa lại sau lưng. Tuyệt đối không được để cô ấy vào trong.
"..."
"Có chuyện gì thế?"
Thấy tôi không mời vào nhà, Thanh Nguyệt đứng chôn chân tại chỗ, nhìn chằm chằm vào tôi.
Ánh mắt ấy... soi mói đến rợn người.
...Đừng bảo là cô ấy cảm nhận được "mùi" của Đường Tố Lan nhé? Không thể nào.
Nhưng giờ ngẫm lại, hành động của tôi đúng là điên rồ.
Trong khi Nam Cung Thế Gia vừa sụp đổ, bầu không khí tang tóc bao trùm, tôi lại lôi nhau xuống hầm chơi SM?
Các đệ tử phái Nga Mi gần đây còn chẳng dám bước chân ra khỏi cổng chùa.
Ngay cả Thanh Nguyệt cũng đã mấy ngày rồi không xuống núi.
Trong bối cảnh ai nấy đều tiết chế, giữ mình như thế, mà tôi lại chơi cái trò đồi bại kia.
Chưa kể, Thanh Nguyệt vốn đã nhạy cảm về sự phân biệt đối xử, nếu biết tôi lại vừa "chơi trò chơi" với Đường Tố Lan, chắc chắn cô ấy sẽ nổi cơn tam bành.
"Không mời ta vào nhà sao?"
"Nói chuyện ở ngoài đi. Trong nhà 'nóng' lắm."
"...Thế à?"
Tôi lảng tránh ánh mắt sắc lẹm đó.
Hy vọng cô ấy không biết gì và chỉ đang hỏi dò.
"V, Vậy tìm tôi có việc gì?"
Tôi kéo cái ghế bên ngoài ngồi xuống.
Thanh Nguyệt cũng ngồi xuống bên cạnh.
"...Chưởng quầy không nhớ ta sao? Đã mấy ngày rồi còn gì."
"Có gì đâu mà nhớ. Chỉ cần biết nhau vẫn sống tốt là được rồi. Tình hình đang căng thẳng mà."
"Phải rồi. Tình hình đang căng thẳng."
Nói đoạn, Thanh Nguyệt lườm tôi một cái cháy mặt.
...Con bé này biết gì rồi hay sao mà hỏi thế nhỉ?
Nếu nó hỏi "Tình hình căng thẳng mà sao ngươi còn chơi SM với Đường Tố Lan?" thì chắc tôi xỉu ngay tại chỗ quá.
Có lẽ vì mức độ "chơi đùa" hôm nay hơi quá trớn nên tôi càng chột dạ.
"Chưởng quầy."
"Hử?"
"...Hay là chúng ta xuống tầng hầm đi?"
Tôi phải vận hết nội công mới giữ cho cơ mặt không bị méo xệch.
"...Chi vậy?"
"Còn phải hỏi lý do sao?"
"M, Muốn chơi trò đó hả?"
"...Biết đâu đấy. Cứ xuống trước đã."
Tôi xua tay quầy quậy.
"Không được. Hôm nay ta không có hứng. Tự nhiên xuất hiện rồi đòi chơi, ta chưa chuẩn bị tâm lý, bối rối lắm."
"Hừm."
Đôi mắt Thanh Nguyệt ngày càng nheo lại sắc bén.
Sự bất mãn hiện rõ trên khuôn mặt thánh thiện kia.
Tôi vội vàng đánh trống lảng.
"M, Mà này. Cái vòng cổ đó... định đeo mãi thế à?"
Thanh Nguyệt đưa tay sờ lên chiếc vòng cổ.
"Ừ. Quà tặng mà."
"Biết là thế nhưng ta đâu có bảo cô đeo nó như trang sức hàng ngày đâu."
"Thì sao nào? Ta thích đeo đấy."
"...Tố Vân Sư Thái không nói gì sao?"
"Ta tự lo được, chưởng quầy không cần bận tâm."
"Đeo mãi nó sờn đấy?"
Thanh Nguyệt lắc đầu.
"Không sờn được đâu."
Giọng điệu đầy tự tin.
...Chẳng lẽ ngày nào cũng lau chùi bảo dưỡng? Nghĩ thôi đã thấy phiền phức rồi.
Thôi kệ, cô ấy tự biết lo.
Cảm giác thật kỳ quặc.
Nhìn một nữ nhân trân trọng chiếc vòng cổ nô lệ mà tôi tặng đến mức này.
Và nữ nhân đó lại là Thanh Nguyệt.
"...Haizz."
Đúng là chuyện lạ có thật.
Ma Giáo đã xuất thế, sáu trong số bảy đại ma đầu đã trở thành Võ Lâm Công Địch theo đúng nguyên tác... vậy mà kẻ tàn bạo thứ hai trong số đó - Thanh Nguyệt - lại đang ngồi cạnh tôi, ngoan ngoãn đeo vòng cổ.
"Chưởng quầy. Mà cái kia là gì thế?"
Thanh Nguyệt chỉ tay vào cỗ xe ngựa của tôi.
"Chất đầy hành lý thế kia. Định đi đâu à?"
"Tôi cũng chẳng muốn đi đâu. Nhưng nếu không ai giúp thì tôi phải tự đi thôi. Đó là đồ cứu trợ."
"Đi đâu?"
"An Huy—"
"—Không được."
...Con nhỏ này thật là.
Lại bắt đầu cái điệp khúc "cho phép" với "không cho phép" rồi.
Nhưng vấn đề là tôi lại chẳng thể cãi lại, thế mới ức.
Như cảm nhận được ánh mắt bất lực của tôi, Thanh Nguyệt vuốt tóc, nói:
"Đến đó làm gì? Nguy hiểm lắm. Giao cho Tiêu Cục đi."
"Tiêu Cục từ chối hết rồi."
"Thế thì càng không được đi. Với lại, đem hết số tiền khó khăn lắm mới kiếm được đi quyên góp sao? Chưởng quầy thích Nam Cung Thế Gia đến thế à?"
Tôi lại rơi vào cuộc tranh luận y hệt như với Đường Tố Lan.
Thấy phiền phức, tôi lắc đầu:
"Dù sao thì tôi cũng đã bàn bạc với Tố Lan, a, không phải. Với Đường Tố Lan tiểu thư rồi."
"...Tố Lan?"
"..."
Chết tiệt.
Vừa mới "chơi" xong nên mồm miệng quen thói...
Tôi hắng giọng, giả vờ như không có chuyện gì:
"Tôi định bàn với Đường tiểu thư. Biết đâu cô ấy sẽ giúp vận chuyển—"
"—Chưởng quầy. Mà ngươi có thấy Đường tiền bối đâu không? Dạo này ít thấy mặt."
Cảm giác như có bàn tay vô hình bóp nghẹt cổ họng tôi.
"T-Tôi... làm sao mà biết được? Muộn thế này chắc đang ngủ chứ gì? À, hoặc là đang ở sau núi lập bài vị tưởng niệm Nam Cung Thế Gia cũng nên."
"..."
Thanh Nguyệt hít một hơi thật sâu, vuốt tóc một cái rồi thì thầm:
"Chưởng quầy."
"...Hả?"
"Đường Tố Lan là không được."
"...Cái gì không được?"
"Thành thân. Đừng có mơ tưởng."
Nghe câu nói nhảm nhí bất ngờ đó, tôi lại thấy nhẹ cả người.
"Nói linh tinh cái gì thế. Tôi đã nhờ chuyển lời tới Đường Gia Chủ rồi còn gì. Tôi với Đường tiểu thư không cùng đẳng cấp, Đường Gia cũng đã đóng đinh chuyện đó rồi, cô lo bò trắng răng làm gì?"
"Cũng phải. Đúng không? Nhưng Chưởng quầy à. Dạo này thấy ngươi hay giao du với nữ nhân trong làng lắm nhé?"
Tôi đảo mắt liên tục.
"Thì sao?"
"...Định tìm ý trung nhân à?"
"Nếu đúng thì sao?"
Thanh Nguyệt thở dài thườn thượt một cách đầy kịch tính, rồi trưng ra vẻ mặt lo lắng khuyên can:
"Phương Lan là không được. Ta nghe thấy nó lẩm bẩm một mình rồi.
Nó không thích Chưởng quầy đâu, nó nhắm vào tài sản của ngươi đấy. Tất nhiên đem hết đống đồ kia đi quyên góp thì con ả đó sẽ tự biến, nhưng cứ đề phòng vẫn hơn."
nữ tăng mà gọi dân làng là "con ả" nghe cứ sai sai.
Nhưng Thanh Nguyệt vẫn tiếp tục thao thao bất tuyệt:
"A, Thu Phúc cũng không được. Cũng lại là một kẻ đào mỏ thôi. Sống cả đời với loại đàn bà đó thì khổ lắm. Chẳng khác gì sống với súc sinh đâu."
Nhớ lại câu nói "là súc sinh thì giết cũng được" của Thanh Nguyệt trước đây...
Nghe cô ấy so sánh người với thú vật mà tôi lạnh cả sống lưng.
"Ngọc Đan cũng không được, biết chưa? Nghe đồn ả ta đã làm đủ trò với con trai thứ của trưởng làng rồi. Ta nghe mấy sư tỷ muội kháo nhau thế. Với lại—"
"—Thanh Nguyệt. Tôi tự lo được."
"Tự lo cái gì mà tự lo?"
"Chẳng lẽ ta gặp phụ nữ cũng phải xin phép cô à?"
"...Ý ta là ít nhất cũng phải để ta kiểm tra. Để không vớ phải mấy con hồ ly tinh. Ta là bạn thân nhất của ngươi, chừng đó cũng không được sao?"
"Từ bao giờ mà cô là bạn thân nhất..."
Đang nói dở thì thấy sắc mặt Thanh Nguyệt lạnh tanh, tôi vội ngậm miệng lại.
Nhưng sự áp bức của Thanh Nguyệt giờ mới thực sự bắt đầu.
"Vậy thì?"
"..."
"...Nếu ta không phải bạn thân nhất, thì là ai?"
"Thì... là..."
"Đừng bảo là Đường tiền bối nhé. Không đời nào. Ngươi với cô ta làm sao là bạn được.
Mới gặp nhau được bao lâu đâu. Ta quen biết ngươi lâu hơn nhiều. Tính ra chúng ta là bạn thanh mai trúc mã đấy. Từ năm 10 tuổi đã biết nhau rồi còn gì."
Tự nhiên bị gán mác thanh mai trúc mã? Cái này hơi...
"Th, Thanh Nguyệt à."
"Ngươi biết ngươi là người đàn ông duy nhất được gọi pháp danh của ta như thế không? Ta coi ngươi là bạn thân nhất, vậy ngươi có người khác sao? Có phải người ta quen không? Giới thiệu thử xem nào?"
Thanh Nguyệt dí sát mặt vào.
Ánh mắt sát khí đằng đằng khiến da thịt tôi run rẩy.
Cô ấy thì thầm rất khẽ:
"...Chưởng quầy. Đã đùa giỡn đầu ngực người ta đến thế rồi mà giờ định nói chúng ta chỉ là người quen xã giao thôi sao?"
Nghĩ kỹ lại thì... đúng là làm thế xong mà phũ thì ai cũng điên tiết thật, chứ chẳng riêng gì Thanh Nguyệt.
"Ha ha ha ha ha!"
Tôi cười lớn để phá tan bầu không khí nguy hiểm này.
Rồi tôi nhẹ nhàng ôm lấy khuôn mặt Thanh Nguyệt, vò rối mái tóc cô ấy một cách tinh nghịch:
"Đương nhiên cô là bạn thân nhất của ta rồi. Còn ai vào đây nữa?"
Lúc này đôi mắt Thanh Nguyệt mới cong lên.
Điệu cười và đôi mắt cười ấy rất đẹp, nhưng cũng rất đáng sợ.
"Đúng không, chưởng quầy? Thế nên đối tượng nào ta cũng sẽ kiểm tra một lần nhé."
Kiểm tra hết á?
Phải hãm phanh lại thôi.
Kiểu này khéo tôi ế vợ cả đời mất?
Cả đời không biết mùi đàn bà là gì rồi chết già sao.
"Nh, Nhưng mà Nguyệt Nhi à."
"Hửm?"
"...Thực ra tôi... không ghét phụ nữ đến với tôi vì tiền."
Đây là lời thật lòng.
Nếu không nhìn vào tiền, thì ai thèm ngó ngàng đến thằng ăn mày mồ côi như tôi?
Lý do thích là gì không quan trọng. Miễn là thích tôi là được.
"..."
Mặt Thanh Nguyệt đanh lại.
"...Tại sao?"
"Thì... tiền đó là tiền của tôi chứ của ai? Phụ nữ tìm kiếm sự ổn định là lẽ thường tình mà."
"Nhưng tiền đâu phải là chưởng quầy. Đó đâu phải tình yêu thuần khiết. Tiền hết thì người cũng đi à?"
"Đang có tiền sao lại nghĩ đến chuyện hết tiền. Nói cho mà biết, sau này tôi sẽ giàu nứt đố đổ vách đấy. Thế nên, đừng có đặt tiêu chuẩn cao quá, hãy cho phép tôi gặp gỡ người ta muốn... Nguyệt Nhi à?"
"..."
Thanh Nguyệt ngẩn người ra một lúc, rồi gật đầu.
"...Ừ, hiểu rồi. Ta sẽ... tham khảo."
...Có thật là hiểu không đấy?
Cảm giác sai sai thế nào ấy.
Dù sao thì, chuyện đó tính sau.
"Thôi, về đi. Gặp nhau thế là vui rồi. Tôi cũng đi ngủ đây. Cô trốn ra ngoài thế này không hay đâu."
Thanh Nguyệt có vẻ vẫn còn tiếc nuối điều gì đó.
Nhưng thấy tôi ngáp ngắn ngáp dài vươn vai, cô ấy cũng đành gật đầu cam chịu.
"Ừ. Tạm thời cấm đi An Huy. Vài ngày nữa chắc ta sẽ được xuống núi thường xuyên hơn. Chịu khó đợi đến lúc đó nhé. Lén bỏ trốn là ta thất vọng lắm đấy?"
"Tr, Trốn gì chứ. Nghe ghê chết."
"Vậy, ngủ ngon nhé, Chưởng quầy."
May quá, cuối cùng Thanh Nguyệt cũng đi.
Tôi ngồi thẫn thờ bên ngoài một lúc lâu.
Đợi đến khi bóng dáng cô ấy khuất hẳn sau đường núi, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.
"Phù..."
May mà không bị lộ.
Nhưng rõ ràng, mối quan hệ giữa chúng ta đang thay đổi từng chút một.
Khó mà nói rõ là gì, nhưng cảm giác ràng buộc ngày càng nhiều.
Càng cho phép nhau nhiều thứ, thì những điều phiền toái và đáng sợ cũng tăng theo.
Tại sao tôi lại rơi vào cái tình cảnh phải xin phép Thanh Nguyệt mới được kiếm người yêu thế này...
Còn phải chịu đựng chuyện này bao lâu nữa?
Tôi cũng đến tuổi lập gia đình rồi, cứ đà này thì bao giờ mới cưới được vợ?
Chẳng lẽ đợi chiến tranh nổ ra rồi mới cưới? Nghe vô lý đùng đùng.
Thà bây giờ tạo mối quan hệ trước, rồi trong lúc loạn lạc diễn một màn kịch lãng mạn kiểu "sinh ly tử biệt" để tình cảm thêm thắm thiết còn hơn.
Dù sao tôi cũng nắm được tương lai, chắc cũng đủ sức bảo vệ vợ mình.
...Hay là nhờ Vệ Xương đại ca tìm mối nào ngon nghẻ thật nhỉ?
Két...
Đúng lúc đó, cửa mở ra, Đường Tố Lan rón rén bước ra ngoài.
"..."
"..."
Tại sao cái tình huống này lại giống vụng trộm ngoại tình thế nhỉ?
"...Hẹn gặp lại sau."
Bầu không khí nguội lạnh khiến Đường Tố Lan cũng quay lưng bỏ đi.
Nhìn theo bóng lưng cô ấy, tôi bước vào nhà.
Định xuống dọn dẹp tầng hầm, nhưng tôi phát hiện ra một thứ đã biến mất.
"...Sao lại lấy cái đó..."
Cái Ring Gag đã không cánh mà bay.
.
.
.
Sáng hôm sau, tôi bị đánh thức bởi tiếng cãi vã ầm ĩ trước cửa nhà.
'...phải đi chứ.
Tại sao lại đến nơi nguy hiểm đó? Lỡ có chuyện gì thì sao?'
'Có ta đi cùng thì làm gì có chuyện gì?
Đừng có lo bò trắng răng, ta tự biết lo.'
'Không được. Muội không cho phép tiền bối.'
'Muội là cái thá gì mà đòi cho phép?
Công tử không phải là đồ vật của muội. Với lại, lo thế sao không đi cùng đi? À quên, muội đang bị cấm túc trên núi Nga Mi mà nhỉ?'
'...'
Két...
Tôi gãi bụng mở cửa bước ra.
Bầu trời rạng sáng xanh ngắt.
Đường Tố Lan và Thanh Nguyệt đang đứng trước cửa nhà tôi.
"...Hai người làm cái gì đấy?"
"A."
"...Chuyện là..."
Nghe ngóng một hồi thì hóa ra là đang cãi nhau về việc chuyển đống hành lý của tôi.
Thanh Nguyệt thì can ngăn, còn Đường Tố Lan thì khăng khăng rằng đi cùng cô ấy sẽ không có vấn đề gì.
Có vẻ như nhờ "trò chơi" tối qua mà Đường Tố Lan đã đổi ý, chịu đi giúp tôi rồi.
Kể ra cũng may.
Cuộc cãi vã ngày càng gay gắt, tôi đành lên tiếng thuyết phục Đường Tố Lan.
"Quan trọng là số hàng này phải đến được Nam Cung Thế Gia càng sớm càng tốt, đúng không?"
Đường Tố Lan giật mình thon thót.
"Nam Cung Thế Gia đang rất khó khăn. Xin đừng quên lý do tôi muốn quyên góp.
Đường tiểu thư, dù tôi là người đi nhờ vả, nhưng nói thật lòng... việc tiểu thư tự đi có khi còn nhanh hơn là tôi đi cùng đấy...?"
"Đúng. Chưởng quầy nói đúng đấy."
Thanh Nguyệt hùa theo ngay.
"...Hứ."
Có vẻ như cô ả đã mong chờ được đi cùng tôi nên giờ đang hậm hực ra mặt.
Lại muốn diễn lại cảnh ở Trùng Khánh lần trước à?
Lại muốn tôi chịu đựng đủ trò quậy phá của cô nữa sao?
Bất khả kháng thì chịu, chứ tránh được là tôi tránh ngay.
Cuối cùng Đường Tố Lan tặc lưỡi:
"Thôi được rồi. Cũng không phải là không có cách."
"Dạ? Tiểu thư thực sự sẽ chuyển giúp tôi sao?"
"Ta sẽ mang về Thành Đô. Sử dụng người của gia tộc ta thì chuyện này dễ như trở bàn tay."
"..."
...Woa, cái gì vậy. Hóa ra có cách đơn giản thế à.
Tôi bật cười chua chát trước giải pháp đơn giản đến mức nực cười này.
Nghĩ kỹ lại thì, tôi vẫn còn giữ tấm danh bài của Độc Vương mà.
Dùng cái đó thì xong bén từ đời nào rồi, thế mà lại quên khuấy đi mất.
Đúng là quyền lực cũng phải biết dùng mới có tác dụng, tôi ngẩn người ra một lúc lâu vì sự giác ngộ muộn màng này.
*****
Huu... Huu...
Gió lạnh rít qua những khe nứt trên bức tường đổ nát của Nội Đường[note89958], tạo nên những âm thanh ai oán như tiếng khóc than.
Một mùi hôi thối nồng nặc pha lẫn tử khí tanh tưởi xộc lên mũi, gây ngạt thở.
Có thể là mùi của tử thi chưa được tìm thấy, cũng có thể là mùi thức ăn ôi thiu mốc meo bị vùi lấp. Dù là gì thì giờ đây, thứ mùi chết chóc ấy cũng đã trở thành hơi thở quen thuộc của nơi này.
Người của Võ Lâm Minh đã đến Thiên Trụ Sơn để thu dọn xác chết, lục lọi trong đống tro tàn để tìm kiếm manh mối, nhưng cũng chỉ lưu lại được một chốc lát.
Vùng đất chết chóc này không phải nơi dành cho người sống, nên cuối cùng họ cũng quay lưng, trở về với cuộc sống yên bình của mình.
Họ đã làm tròn trách nhiệm đạo lý rồi.
Chỉ còn lại Nam Cung Nhiên ngồi trơ trọi giữa sự trống rỗng mênh mông.
Nam Cung Nhiên khẽ nâng mí mắt nặng trĩu.
Trong khoảnh khắc nhập nhèm giữa tỉnh và mơ, cô vẫn hy vọng rằng khi mở mắt ra, tất cả những chuyện này chỉ là một cơn ác mộng hoang đường.
Rằng cha mẹ đã khuất sẽ trở về, gia nhân, các trưởng lão, tất cả đều ở đúng vị trí của họ, ồn ào và náo nhiệt.
Dù có người từng khiến cô ghét bỏ, có người từng gây khó dễ... nhưng giờ đây cô chẳng quan tâm nữa, cô sẵn sàng đánh đổi tất cả chỉ để được nghe lại giọng nói của bọn họ.
Huu...
"..."
Nhưng dù có mở mắt thật chậm, thật cẩn thận đến đâu, hiện thực tàn khốc vẫn hiện hữu ngay trước mắt.
Những bức tường đổ nát hoang tàn.
Những cột trụ cháy đen thui trơ trọi giữa trời.
Một Nam Cung Thế Gia trống hoác, lạnh lẽo, không một bóng người.
Mới đây thôi, nơi này còn rộn rã tiếng bước chân, tràn đầy hơi ấm và uy quyền.
Nhưng Nam Cung Thế Gia của hiện tại... khó có thể gọi là "nhà" được nữa.
Nơi này có còn là nơi cho người sống trú ngụ không?
Hay đây chỉ còn là... một phế tích, một ngôi mộ khổng lồ?
Nam Cung Thế Gia đã sụp đổ.
Nam Cung Nhiên buộc phải nuốt nước mắt chấp nhận sự thật nghiệt ngã này.
Huyết mạch của danh gia vọng tộc kéo dài hàng trăm năm, niềm tự hào của Thiên Trụ Sơn, dường như đã đoạn tuyệt trong tay cô.
Có lẽ đây cũng là định mệnh.
Từ khoảnh khắc cha mẹ không sinh được con trai nối dõi, thì cái kết diệt vong này đã được định đoạt rồi chăng?
Nguồn tài trợ, những mối giao hảo từ khắp nơi trong trung nguyên cũng đã cắt đứt hoàn toàn. Kẻ ngốc nào lại đi đổ tiền vào cái thùng không đáy, vào một gia tộc đã mất đi sức mạnh bảo hộ chứ?
Vốn dĩ giờ đây chẳng ai dám bén mảng đến vùng đất chết này.
Tất cả hoặc đã chết, hoặc đã bỏ chạy để tìm đường sống.
Chỉ còn lại vài gia nhân già yếu, cũng giống như cô, đang nín thở chịu đựng cơn ác mộng này qua ngày đoạn tháng.
Tách...
Nước mắt bất lực rơi xuống từ khóe mi khô khốc của Nam Cung Nhiên.
Cha mẹ ra đi khi cô chưa làm được gì để họ tự hào.
Ý nghĩ sẽ không bao giờ được gặp lại họ, không bao giờ được báo hiếu nữa khiến trái tim cô vỡ vụn từng mảnh.
Cô đã cố gắng sống mạnh mẽ, kiên cường như một nam nhi đúng như những gì được dạy bảo, nhưng lần này thực sự quá sức chịu đựng.
Giá như có một người thừa kế xứng đáng thì tốt biết mấy.
Chỉ còn lại mình cô. Một nữ nhi yếu đuối trong lốt nam trang.
Chính cô phải vực dậy cái Nam Cung Thế Gia đã nát vụn thành tro bụi này.
Không có người chỉ dạy, cũng chẳng có ai để nương tựa.
Một kẻ bị người đời cười chê là "Độn Tài" như cô làm sao có thể gánh vác nổi trọng trách phục hưng gia tộc?
Trong lịch sử, chưa từng có khi nào Nam Cung Thế Gia sụp đổ thảm hại, nhục nhã đến thế này.
Hết rồi.
Phải, kết thúc thật rồi.
Nam Cung Nhiên tuyệt vọng nhắm mắt lại.
Chẳng còn chút sức lực nào để đứng dậy, cũng chẳng còn lý do gì để cố gắng.
Cứ nằm đây thôi.
Dù có chết đói, chết dần chết mòn trong sự cô độc, thì cũng chẳng phải điều gì quá tệ hại so với nỗi đau hiện tại.
Cạch... cạch...
Đúng lúc đó, một âm thanh nhỏ nhoi, lạc lõng đánh thức thính giác của Nam Cung Nhiên.
Tiếng xe ngựa?
...Làm gì có chuyện đó. Ai lại vào cái chốn ma thiêng nước độc này chứ.
Nghĩ là ảo giác do đói khát, cô lại nhắm mắt, phớt lờ.
Cạch... cạch...
Hí iii!
'...Tệ hơn ta tưởng...'
Tiếng bánh xe ngựa nghiến qua gạch đá lởm chởm và tiếng ngựa hí vang lên rõ mồn một, xé toạc sự tĩnh lặng chết chóc.
Âm thanh ngày càng lớn dần, tiến lại gần.
Cuối cùng, Nam Cung Nhiên không thể lờ đi được nữa.
Cô vắt kiệt chút sức tàn, gượng dậy khỏi giường đá lạnh lẽo.
Đã bao nhiêu ngày rồi cô mới rời khỏi giường nhỉ?
Sau khi Nam Cung Thế Gia sụp đổ, không một ai đến chăm sóc cho kẻ đang tuyệt vọng như cô.
Vốn dĩ số người sống sót sau thảm kịch này chỉ đếm trên đầu ngón tay. Những gia nhân còn sống cũng đều mất đi người thân, ai nấy đều đang vùng vẫy trong bóng tối của riêng mình, hơi đâu mà lo cho chủ nhân thất thế.
Nam Cung Nhiên bước qua những mảnh vỡ của bức tường Nội Đường, đôi chân loạng choạng đi về phía phát ra tiếng động.
Thói quen thật đáng sợ.
Ngay cả trong tình cảnh thảm hại này, cô vẫn theo bản năng búi tóc gọn gàng lên cao, chỉnh trang y phục, tiếp tục diễn vai Thiếu gia chủ Nam Cung Thế Gia.
Rầm! Rầm! Rầm!
'Có ai không!'
Tiếng đập cửa mạnh mẽ vang vọng khắp Nội Đường trống trải.
Ánh mắt Nam Cung Nhiên, người vốn tưởng rằng sẽ chẳng có ai tìm đến, ánh lên vẻ cảnh giác và sợ hãi.
Nam Cung Thế Gia đã bị cả thế giới quay lưng, ai lại dám bước chân đến đây?
Liệu có phải kẻ thù đến để cười nhạo đống tro tàn này?
Hay là kẻ đến để đòi nợ, để oán trách vì Nam Cung Thế Gia đã không bảo vệ được Thiên Trụ Sơn?
Nam Cung Nhiên cố trấn tĩnh đôi tay đang run rẩy, dùng hết sức bình sinh đẩy cánh cổng lớn nặng nề ra.
Két...
Đối phương vừa nhìn thấy Nam Cung Nhiên liền giật mình, thoáng chút ngỡ ngàng.
Dường như hắn không ngờ chính Gia chủ sẽ ra mở cửa trong bộ dạng tiều tụy thế này.
"Tham kiến... Nam Cung Gia chủ."
Gia huy của Tứ Xuyên Đường Môn, bộ võ phục thêu chữ Đường (唐) sắc sảo.
Người đàn ông lập tức chắp tay hành lễ một cách cung kính, không hề có chút thái độ khinh nhờn trước gia cảnh sa sút.
"Tại hạ là Vô Khuyết của Tứ Xuyên Đường Môn."
"...Ngài đến đây có việc gì."
Giọng Nam Cung Nhiên khàn đặc, yếu ớt như tiếng gió rít.
Cô thậm chí không còn sức để đáp lễ cho phải phép.
Mối quan tâm duy nhất của cô lúc này là: Tại sao người của Đường Môn lại tìm đến Nam Cung Thế Gia lúc này? Đến để hủy bỏ các hiệp ước xưa cũ sao?
"Tại hạ nghe nói tình cảnh Nam Cung Thế Gia đang rất khó khăn. Có một vị nhân sĩ muốn gửi lời giúp đỡ đến Gia chủ.
Tuy nhiên, người đó không mong cầu báo đáp, cũng không muốn tiết lộ danh tính. Tại hạ chỉ là người đại diện chuyển lời và quà đến mà thôi."
"...Nặc danh?"
Tim Nam Cung Nhiên đập thịch một cái, lỡ nhịp.
Nếu là nặc danh thì...
Không thể nào.
Chuyện đó không thể xảy ra được.
Vô Khuyết kính cẩn lấy từ trong ngực ra một bức thư được niêm phong kỹ lưỡng.
"Đây. Xin hãy nhận lấy."
Nam Cung Nhiên run rẩy đón lấy bức thư. Cảm giác quen thuộc mơ hồ khiến đầu ngón tay cô tê dại.
*****
~
Kính gửi Nam Cung Nhiên công tử.
Không biết công tử đã dùng Giải Độc Tiên Căn lần trước gửi tặng chưa.
Ta không dám tưởng tượng mảnh đất ấy giờ đây tang thương đến mức nào, và công tử đang phải chịu đựng tâm trạng tuyệt vọng ra sao để sống qua ngày.
Nhưng xin công tử đừng gục ngã.
Làm ơn, đừng gục ngã.
Nam Cung Thế Gia không thể sụp đổ như thế này được.
Vì vậy, ta mạo muội gửi đến công tử toàn bộ gia sản tích cóp của ta.
Sau này kiếm được bao nhiêu, ta sẽ dốc hết lòng gửi đến công tử. Dù là bán mạng kiếm tiền, ta cũng sẽ lo liệu.
Hãy cùng nhau vượt qua kiếp nạn này.
Ta sẽ không bỏ cuộc. Nên xin công tử cũng đừng bỏ cuộc.
Công tử là người chắc chắn sẽ trở thành Thiên Hạ Đệ Nhất Nhân.
Ta tin rằng ngày đó đến, công tử nhất định sẽ trả được mối thù gia tộc, ngạo nghễ đứng trên đỉnh cao võ lâm.
~
Giải Độc Tiên Căn.
Chỉ bốn chữ đó thôi là quá đủ để biết ai là chủ nhân của bức thư.
Nhưng hơn cả sự ngạc nhiên về danh tính người gửi, dòng chữ bên dưới mới khiến cô bàng hoàng tột độ, như bị sét đánh ngang tai.
Thiên Hạ Đệ Nhất Nhân.
"..."
Một kẻ độn tài, một phế phẩm, một thứ rác rưởi bị gia tộc ghẻ lạnh, một kẻ thất bại thảm hại vừa để mất cả gia môn như Nam Cung Nhiên... mà là Thiên Hạ Đệ Nhất Nhân ư?
"...Phụt."
Nam Cung Nhiên không nhịn được, bật cười thành tiếng.
Người này bị điên rồi sao? Hắn mất trí rồi à?
"Phu hự...! Hư hư...! A ha ha ha ha ha ha!"
Lời nói đó nặng nề biết bao, viển vông biết bao...
Sự ngốc nghếch, mù quáng này thật không thể hiểu nổi.
Thiên Hạ Đệ Nhất Nhân đâu phải là từ có thể dễ dàng nói ra như mua mớ rau ngoài chợ.
Giữa chốn trung nguyên rộng lớn, nhân tài như lá mùa thu này, chỉ có duy nhất một người được xưng tụng danh hiệu đó.
Đó là sự lựa chọn của thời đại, là đỉnh cao của võ học.
Vậy mà hắn lại gán cái danh xưng vĩ đại ấy cho Nam Cung Nhiên, kẻ sỉ nhục của dòng họ Nam Cung.
"A ha ha ha ha ha ha!"
Cô ngửa mặt lên trời cười lớn, không thèm che giấu giọng nói thật, giọng nữ nhi lanh lảnh, bi ai vốn có của mình cứ thế tuôn trào không kiểm soát.
"Nam Cung... Gia chủ?"
Ngay cả Vô Khuyết, người luôn giữ vẻ điềm tĩnh, cũng hoảng hốt lùi lại, nhìn cô dò xét đầy lo ngại.
Những gia nhân già yếu còn sót lại của Nam Cung Thế Gia nghe thấy tiếng cười man dại cũng dần dần tụ tập lại, ánh mắt sợ hãi nhìn vị chủ nhân cuối cùng dường như đã phát điên.
"A ha ha ha ha ha ha!!"
Nhưng tiếng cười của Nam Cung Nhiên không dứt, vang vọng khắp đống đổ nát hoang tàn.
Thiên Hạ Đệ Nhất Nhân.
Đó chẳng phải là giấc mơ ngu ngốc, xa vời mà cha cô hằng khao khát cả đời sao?
Ngay cả ông ấy, một cao thủ lừng lẫy, cũng không thể chạm tới vạt áo của danh hiệu đó, vậy mà lại tàn nhẫn ép buộc cô phải gánh vác nó.
Cái từ ngữ hào nhoáng ấy đã biến mất tăm khỏi tâm trí cô kể từ khi Nam Cung Nhiên phải đối mặt với sự thật trần trụi rằng mình là một kẻ bất tài vô dụng.
"Ha ha ha... A a... hức..."
Tiếng cười của Nam Cung Nhiên cuối cùng vỡ vụn, chuyển thành tiếng khóc nấc nghẹn ngào.
Hình ảnh người cha nghiêm khắc trong ký ức hiện lên rõ mồn một.
Dáng vẻ kiên định thề rằng một ngày nào đó sẽ làm rạng danh Nam Cung Thế Gia khắp thiên hạ, ánh mắt kỳ vọng rồi thất vọng của ông... tất cả ùa về.
"A a... A a a!"
Cứ tưởng đã quên hết cảm giác hào hùng, bi tráng năm xưa, nào ngờ chỉ một từ ngữ ngốc nghếch của kẻ xa lạ lại khiến trái tim tan nát, nguội lạnh của cô rung chuyển dữ dội.
Có thể thấp hèn hơn lúc này được không?
Có thể sụp đổ hơn lúc này được không?
Vậy mà trong hoàn cảnh tận cùng của sự tuyệt vọng ấy, khi cả thế giới quay lưng, lại có một người chìa tay ra với cô.
Người đã gửi Giải Độc Tiên Căn quý giá cho một kẻ thất bại như cô.
Người đã tin tưởng cô tuyệt đối khi ngay cả cha ruột và các trưởng lão đều lắc đầu ngán ngẩm.
Khi gia nhân tuyệt vọng bỏ đi vì không thể tin vào một gia chủ bất tài.
...Thậm chí, khi chính Nam Cung Nhiên cũng khinh bỉ bản thân và định buông xuôi, nằm chờ chết.
Thì kẻ đó lại dâng hiến toàn bộ gia sản, thề sẽ tiếp tục bán mạng làm lụng để dâng hiến tất cả cho cô.
Trên đời này làm gì có tên ngốc nào như thế? Làm gì có kẻ điên nào đầu tư vào đống tro tàn?
Bịch.
Nam Cung Nhiên quỳ sụp xuống nền đất lạnh lẽo, trán chạm đất, dập đầu trước bức thư.
Nước mắt tuôn rơi như mưa, thấm đẫm bức thư và mặt đất khô cằn.
"A a a a a a! Tại sao... Tại sao lại đối tốt với ta như thế!!"
Niềm tin mù quáng của một người xa lạ đã vực dậy một con người đang gục ngã bên bờ vực thẳm.
Cô chưa từng cầu xin, nhưng hắn vẫn đến và giúp đỡ, có thể gọi đó là sự cố chấp ngu ngốc của đối phương.
Nhưng bàn tay thô ráp vô hình ấy đã đỡ cô dậy từ vũng bùn, vỗ vào lưng cô và nói:
Ta tin ngài.
Ta sẽ giúp ngài.
Hãy cùng chạy tiếp nào. Đừng dừng lại.
Giữa tiếng khóc nức nở xé lòng, giọng nói ấy vang lên rõ ràng, ấm áp bên tai cô như lời thì thầm của định mệnh, thắp lại ngọn lửa sinh mệnh đã tắt.
7 Bình luận