“Sao cô ta mãi vẫn chưa xuất hiện nhỉ?”
Tôi lầm bầm, sự kiên nhẫn bắt đầu bị mài mòn sau một hồi dài cổ chờ mong.
Trái tim ban nãy còn nhảy múa loạn nhịp như tiếng trống trận, đầy phấn khích và hồi hộp, giờ đây lại hụt hẫng như kẻ bước hụt vào khoảng không vô định. Cảm giác ấy chẳng khác nào bị dội một gáo nước lạnh buốt giá vào lồng ngực đang rạo rực.
Không, rõ ràng mọi chuyện vẫn đang đi đúng hướng cơ mà—rốt cuộc là có biến cố gì đã xảy ra?
Nếu phải chấm điểm cho cái gọi là "Thiên Hạ Đệ Nhất Thanh Lâu" của Thành Đô này, thì điểm số trong đầu tôi đang tụt dốc không phanh chỉ vì sự chậm trễ đáng trách này.
Cốc, cốc, cốc.
Đúng lúc ngọn lửa kiên nhẫn trong tôi sắp tàn lụi, tiếng gõ cửa vang lên như một cứu cánh kịp thời. Cánh cửa gỗ lim nặng nề chậm rãi mở ra.
“Châu huynh, cuối cùng huynh cũng... Hử?”
Theo phản xạ, tôi ngẩng đầu định chào người anh em tốt, nhưng lời chưa dứt đã nghẹn lại nơi cổ họng. Người bước vào không phải là Châu huynh, mà là một nữ nhân với chiếc nón lá sụp xuống che khuất dung nhan.
Khác xa với những ả kỹ nữ ăn mặc "thiếu vải", lả lơi tôi thoáng thấy dưới sảnh, cô nương này kín đáo đến mức cực đoan trong bộ y phục trắng toát, thanh tao thoát tục. Chẳng hở một tấc da, chẳng lộ một chút thịt.
Dẫu vậy, lớp lụa mềm mại kia không thể giấu đi tòa thiên nhiên tuyệt mỹ bên trong: bờ hông nảy nở quyến rũ, đôi chân dài miên man, vòng eo "thắt đáy lưng ong" và khuôn ngực đầy đặn với đường cong hoàn hảo.
Chỉ xét riêng về hình thể, cô ta dễ dàng đè bẹp tất cả những đóa hoa phấn son tôi từng thấy trong cái động này.
...Oa.
Thảo nào mà lâu đến thế. Hóa ra họ phải kỳ công chuẩn bị một cực phẩm nhường này cho tôi. Châu huynh quả nhiên không ngoa lời nào.
Được rồi. Điểm số lập tức lội ngược dòng. 10/10 tuyệt đối.
Thế nhưng, đi kèm với sự mãn nhãn là áp lực tâm lý đè nặng ngàn cân.
Trước một tuyệt sắc giai nhân khí chất bức người thế này, ngay cả kẻ luôn tự vỗ ngực là nam nhi đại trượng phu như tôi cũng không tránh khỏi cảm giác căng thẳng tột độ. Tôi nên mở lời thế nào đây? Hay vì thân phận nàng là người phục vụ, tôi nên kiên nhẫn đợi nàng "tiên phong"?
...Cạch.
Trong khi tôi còn đang chìm trong mớ bòng bong suy nghĩ, cô kỹ nữ đã nhẹ nhàng khép cửa. Âm thanh khô khốc vang lên, nghe nặng nề tựa tiếng chốt cửa ngục giam cầm hai kẻ xa lạ.
Rồi nàng đứng sừng sững giữa phòng như một bức tượng ngọc bích.
Không tiến thêm nửa bước. Không lời chào hỏi. Không một cử chỉ lả lơi mời gọi.
“...”
“...”
...Thế này có đúng quy trình không vậy?
Chẳng lẽ không có cuốn "cẩm nang nhập môn" nào cho tân binh lần đầu đi tìm hoa hỏi liễu như tôi sao? Sự im lặng này có phần hơi quá đáng rồi đấy.
Trong trí tưởng tượng phong phú của tôi, lẽ ra nàng phải sà vào lòng tôi như chim non tìm tổ, nũng nịu rót rượu và dùng lời đường mật để mua vui cơ mà.
Hay là... hàng thượng hạng thì phải kiêu kỳ, lạnh lùng như thế? Một cảm giác sai sai len lỏi, dù thú thật tôi cũng mù tịt về thế giới này.
Y phục của nàng cũng là một dấu hỏi lớn. Trắng toát, thanh khiết, chẳng vương chút bụi trần của chốn lầu xanh.
Chúng tôi cứ thế đứng nhìn nhau, để mặc sự im lặng ngột ngạt bao trùm không gian.
Vì là lần đầu "lâm trận", bầu không khí gượng gạo này khiến tôi trộm nghĩ: Phải chăng lỗi là do mình?
Đáng lẽ bậc nam nhi phải là người cầm trịch cuộc chơi, đằng này tôi lại im thin thít như hến. Ngay cả mấy gã phàm phu tục tử ở tầng một còn mạnh dạn "động tay động chân"—liệu tôi có cần phải "hổ báo" lên một chút không?
Một gã đàn ông bình thường sẽ thốt ra lời vàng ngọc gì trong tình huống này?
"Nàng đẹp tựa Hằng Nga giáng thế?" hay "Lại đây vui vẻ với ta nào?"
Tôi vắt óc suy nghĩ, cuối cùng cũng cạy răng mở miệng, phá tan tảng băng im lặng bằng một câu nói gượng gạo đến thảm hại:
“Ờ... thế thì, sao nàng không lại đây ngồi cạnh ta... À không, ngồi xuống đi.”
“...”
Ngay cả sau khi tôi ra lệnh, cô nương ấy vẫn đứng bất động hồi lâu như đang cân nhắc, rồi mới chậm rãi di dời gót ngọc về phía tôi.
Chiếc bàn vuông rộng lớn, cao lương mỹ vị bày la liệt. Ghế trống vây quanh không thiếu, nhưng cô kỹ nữ kỳ quặc này lại chọn ngồi ngay sát sạt bên cạnh, gần đến mức tay áo lụa là của nàng khẽ chạm vào tôi.
“...Ồ.”
Và rồi, một chân lý hiển nhiên đập thẳng vào khứu giác tôi.
Thơm thật.
Đó không phải là mùi hương liệu nồng nặc sực nức mũi, mà là một hương thơm thanh khiết, u tịch, tựa như mùi hoa cỏ dại trong thung lũng sương mù... khiến người ta chỉ muốn tham lam hít hà thêm chút nữa. Quả đúng như lời Châu huynh.
Lát nữa khi không khí "ấm" lên, biết đâu tôi có thể mạo muội ghé sát hơn để thưởng thức kỹ hương thơm này?
...Và nếu nàng e thẹn đỏ mặt vì hành động đó, thì chẳng phải cũng thú vị lắm sao?
Khi những ảo tưởng vẩn vơ lấp đầy tâm trí, tôi nhận ra mình thực sự đang tận hưởng khoảnh khắc này.
“Khụ, khụ.”
Tôi hắng giọng để che giấu nụ cười ngốc nghếch đang chực trào trên môi. Khó mà phủ nhận rằng máu nóng trong người đang dồn lên—đây là cơ hội ngàn vàng đầu tiên để tôi được ở riêng với một nữ nhân trong khung cảnh lãng mạn nhường này.
Tôi liếc nhìn sang bên cạnh. Cố gắng xuyên thấu lớp khăn voan mỏng manh để chiêm ngưỡng dung nhan ấy, nhưng ánh nến mờ ảo trong phòng lại trêu ngươi tôi.
Tuy nhiên, trực giác mách bảo rằng nàng cũng đang nhìn tôi chằm chằm. Đôi mắt ẩn sau lớp màn che ấy dường như đang dán chặt, soi mói từng cử chỉ nhỏ nhặt nhất của tôi.
Ngượng chín mặt, tôi vội quay đầu nhìn thẳng, giả bộ say sưa ngắm nghía bình hoa trên bàn.
Bao giờ thì Châu huynh mới đến giải vây cho tôi đây?
Chỉ nhìn vào độ xa hoa của căn phòng, bàn tiệc thịnh soạn, và... vóc dáng cực phẩm của cô nương này, chắc chắn cái giá phải trả không hề rẻ. Mỗi giây trôi qua đều là vàng bạc—tại sao lại lãng phí vào sự im lặng chết tiệt này chứ?
...Vụ này tốn kém lắm; chẳng lẽ mình không nên tận dụng triệt để "vốn liếng" sao? Châu huynh đã bảo tôi cứ xõa đi mà.
Vừa tiếc rẻ, vừa tò mò về dung nhan thật sự đằng sau lớp vải, tôi buột miệng hỏi một câu bâng quơ:
“Ờ... nàng định mặc cái bộ đồ trắng kín như bưng này suốt buổi sao? Hay là... lát nữa mới cởi ra...”
‘...Hà.’
Một tiếng cười khẩy nhẹ vang lên, sắc lạnh và đầy vẻ khinh miệt.
Cảm giác như nàng đang mắng thầm: "Ngươi đang nói cái quái gì thế hả tên biến thái?"—khiến mặt tôi nóng bừng lên vì xấu hổ, vội quay phắt đi nơi khác.
...Sao lại bắt nạt khách hàng thế chứ? Tôi là thượng đế kia mà.
Khoan đã, hay đây là một phần của kịch bản nhập vai?
Kiểu concept "băng sơn mỹ nhân", lạnh lùng khó gần để kích thích ham muốn chinh phục của đàn ông? Tựa như một con mèo quý tộc sang chảnh và kiêu kỳ?
Cổ họng tôi bỗng trở nên khô khốc.
Ánh mắt tôi dừng lại ở bình rượu sứ thanh nhã trên bàn. Chắc chắn bên trong là thứ mỹ tửu thượng hạng.
Tôi định đưa tay tự rót một chén để giải tỏa cơn ngượng, nhưng rồi khựng lại, cố gắng củng cố chút tôn nghiêm đàn ông còn sót lại.
...Nếu tôi đã được bao trọn gói ở chốn này, cớ sao phải tự phục vụ? Ngồi cạnh mỹ nhân mà tự rót rượu thì trông tôi chẳng khác nào một gã đụt.
“...Rót rượu cho ta.”
Tôi ra lệnh, cố nắn giọng cho ra vẻ uy quyền của bậc bề trên.
Cô kỹ nữ khẽ cứng người trong thoáng chốc, rồi từ từ vươn đôi tay ngọc ngà về phía bình rượu.
Tôi gật đầu, trong lòng thầm đắc ý.
Phải rồi, thế chứ. Từng bước một, mưa dầm thấm lâu, rồi cuối cùng lớp y phục kia cũng sẽ rơi xuống, đúng không?
Đúng vậy. Tôi đã quá vội vàng hấp tấp. Tất nhiên quy trình là phải bắt đầu từ việc mời rượu rồi.
Tôi nâng chén ngọc lên chờ đợi.
Nàng nâng bình rượu bằng cả hai tay, động tác rót rượu tinh tế, chậm rãi và đầy tôn nghiêm như thể đang cử hành nghi thức trà đạo thiêng liêng.
Khí chất toát ra thì dữ dội, lạnh lùng, nhưng hành động lại đoan trang, uyển chuyển đến lạ kỳ. Quả đúng là kỹ nữ được đào tạo bài bản từ trong trứng nước.
“...Hửm?”
Bàn tay nàng trắng ngần nhưng không hoàn toàn mềm mại như lụa, nơi đầu ngón tay vương lại chút thô ráp và những vết chai sạn mờ nhạt.
Dường như nhận ra ánh nhìn soi mói của tôi, nàng vội vàng kéo tay áo lụa dài xuống, che đi một nửa bàn tay ấy.
Là một đấng nam nhi đại trượng phu, ai lại đi vạch lá tìm sâu, soi mói khuyết điểm của phụ nữ bao giờ.
...Mặc dù thú thật, cái cách nàng xấu hổ che giấu khuyết điểm nhỏ nhoi ấy lại khiến tôi thấy đáng yêu vô cùng. Một nét duyên ngầm đầy nữ tính.
Tôi ngửa cổ nốc cạn chén rượu trong một hơi.
Khà.
Ngon tuyệt hảo.
Phải chăng rượu ngon là nhờ tay người ngọc rót? Ngay cả cái suy nghĩ sến súa, lỗi thời ấy cũng thoáng lướt qua đầu tôi.
Nhưng lỗi thời cái nỗi gì chứ? Thời buổi này phải thế mới đúng chất phong lưu công tử, biết hưởng lạc thú đời người.
“Thêm chén nữa nào.”
Cô kỹ nữ lại thoáng chút do dự, rồi mới lặng lẽ nâng bình rượu lên.
Càng ra lệnh, cái "máu S" tiềm ẩn trong tôi dường như càng trỗi dậy mạnh mẽ. Tôi muốn sai bảo nàng thêm chút nữa. Muốn nhìn thấy sự phục tùng tuyệt đối từ người đẹp này.
Trong khi nàng rót rượu, có lẽ do men say đưa lối, tôi nhìn chằm chằm vào nàng không chớp mắt.
Dù tò mò về những gì ẩn giấu dưới lớp y phục trắng tinh khôi kia, nhưng lúc này đây, tôi còn khao khát được chiêm ngưỡng dung nhan thật sự sau lớp khăn voan bí ẩn ấy gấp vạn lần.
“Nàng không định bỏ khăn che mặt ra sao? Ta muốn được chiêm ngưỡng dung nhan kiều diễm của nàng.”
“...”
Cô kỹ nữ khựng lại, đôi tay ngọc ngà hơi run lên, rồi đáp lại bằng một giọng nói khẽ khàng tựa gió thoảng:
“...Xin công tử hãy tự tay bỏ nó xuống giúp thiếp.”
...Chà. Nàng đang mời gọi tôi tự tay vén màn bí mật kìa.
Điên thật, điên mất rồi. Trái tim tôi đập loạn nhịp như muốn phá tung lồng ngực mà nhảy ra ngoài.
Giọng nàng cũng mê hoặc làm sao—trong trẻo, lạnh lùng nhưng lại vang vọng như tiếng ngọc vỡ.
Chỉ xét riêng về chất giọng, nàng gần như ngang ngửa với... Thanh Nguyệt.
Và câu đầu tiên nàng thốt ra với tôi bằng chất giọng quyến rũ chết người đó lại là: 'Xin hãy bỏ nó xuống.'
Kỹ nữ quả đúng là kỹ nữ, bậc thầy trong việc trêu đùa và nắm bắt tâm lý đàn ông.
Tôi giơ một ngón tay run rẩy lên, từ từ móc nhẹ vào mép khăn voan mỏng manh của nàng.
Rồi, chậm rãi từng chút một, tôi vén nó lên.
Khuôn cằm nàng hiện ra trước tiên. Trắng ngần, thon gọn như được tạc từ ngọc quý. Tiếp đến là đôi môi đỏ mọng, căng tràn sức sống tựa trái anh đào chín.
Tôi hít hà một hơi dài đầy ngưỡng mộ. Chỉ cần nhìn nửa dưới khuôn mặt thôi cũng đủ để khẳng định đây là một tuyệt sắc giai nhân.
Đường viền hàm của nàng hoàn hảo đến mức áp đảo mọi chuẩn mực cái đẹp. Liệu tôi đã từng gặp người phụ nữ nào có khuôn cằm kiêu sa nhường này chưa nhỉ?
Tim tôi đập thình thịch liên hồi.
...Nhưng thật đấy, tôi có thể qua đêm với một cực phẩm như nàng sao?
Châu huynh không chém gió đấy chứ?
...Dù tôi không có ý định đi quá giới hạn, nhưng chỉ riêng việc biết điều đó là khả thi cũng đủ khiến tôi phát điên lên vì sung sướng.
“Ta tự hỏi... chàng đến chốn này để làm gì.”
Đôi môi nhỏ nhắn, xinh xắn ấy thốt ra một câu hỏi đầy ẩn ý, giọng nói quyến rũ mê hồn nhưng lại ẩn chứa sự lạnh lẽo thấu xương.
Tôi không thể tập trung suy nghĩ, ngón tay vẫn tiếp tục nâng lớp khăn lên cao hơn.
Sống mũi thẳng tắp, cao vút đầy kiêu hãnh của nàng dần lộ diện.
Sự hài hòa tuyệt đối giữa môi, cằm và mũi thật điên rồ. Chẳng lẽ tất cả kỹ nữ cao cấp ở đây đều đẹp nghiêng nước nghiêng thành đến mức này sao?
...Hả? Nhưng mà... khoan đã.
Tõm! Tí tách!
Đúng lúc đó, chén rượu trên tay nàng bắt đầu tràn ra. Thứ nước trong vắt, thơm nồng chảy lênh láng xuống mặt bàn, nhỏ giọt xuống sàn nhà một cách lãng phí.
“Ái chà! Rượu tràn rồi kìa nàng ơi!”
Nhưng cô kỹ nữ dường như không nghe thấy. Nàng không dừng tay lại. Nàng vẫn rót, đôi mắt ẩn sau lớp khăn vẫn nhìn chằm chằm vào tôi không rời.
“...Chàng rời bỏ núi Nga Mi... chỉ để đến đây làm cái trò đồi bại này sao.”
Thịch.
Trong khoảnh khắc đó, trái tim tôi như rớt cái "bộp" xuống tận đáy dạ dày.
Máu trong người tôi đông cứng lại, lạnh toát.
...Làm thế quái nào cô ta biết tôi đến từ núi Nga Mi...?
Tí tách... tí tách...
Rượu vẫn tiếp tục tràn ra, làm ướt đẫm mặt bàn gỗ và nhỏ xuống sàn, còn ngón tay tôi đang vén khăn thì dừng lại lơ lửng giữa không trung.
Nỗi kinh hoàng dâng lên cuồn cuộn khiến tấm khăn voan mỏng manh trên ngón tay tôi bỗng trở nên sắc bén, lạnh lẽo như một lưỡi dao kề sát cổ.
Tôi cẩn thận rụt tay lại như vừa chạm phải than hồng.
Có gì đó. Có gì đó sai sai. Rất sai. Cực kỳ sai.
Rồi cô kỹ nữ lại cất tiếng hỏi, giọng nói giờ đây không còn chút giả tạo, nũng nịu nào nữa, mà lạnh băng như sương giá:
“Chàng muốn nhìn mặt ta lắm mà, phải không? Sao lại dừng lại?”
“...”
Ngay cả khi nói, nàng vẫn không buông bình rượu xuống, và như bị trúng tà thuật, tôi cũng vẫn cầm cái chén đang tràn rượu của mình, bàn tay run bần bật không kiểm soát.
Cái thói keo kiệt ghét lãng phí chết tiệt khiến tôi đông cứng, hay là do luồng sát khí ngùn ngụt kia?
Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột, tôi luống cuống, môi lắp bắp không thành tiếng:
“C-Cô... cô rốt cuộc là ai?”
Tôi hỏi, giọng run rẩy, nghẹn ngào như sắp khóc.
Hạ Ô Môn? Đây có phải là thích khách mà chú Quách Đầu đã từng cảnh báo tôi không?
Không... không đời nào. Không thể là cô ấy được. Cô ấy đang ở trên núi Nga Mi tụng kinh niệm phật, tu tâm dưỡng tính cơ mà.
Đúng không?
Làm ơn hãy nói là không phải đi.
Không thể nào có chuyện hoang đường đó được.
“...”
Cô kỹ nữ không trả lời, chỉ im lặng đến rợn người.
Sự lo lắng và sợ hãi hòa quyện trong tôi, cô đặc lại thành một nỗi tuyệt vọng đen tối.
Cuối cùng, không thể chịu đựng thêm sự tra tấn tinh thần này nữa, tôi chộp lấy mép chiếc nón lá của nàng và giật phăng nó ra.
Soạt!
“Ta hỏi, cô là ai!”
Trong khoảnh khắc định mệnh đó, chiếc nón lá rơi xuống, mái tóc đen mượt như suối lụa tung bay trong không trung.
Và ngay trước mắt tôi, vẻ đẹp áp đảo, quen thuộc đến mức ám ảnh hiện ra rõ mồn một.
Một mùi hương dịu nhẹ tỏa ra từ nàng, mùi hương của cơn ác mộng mà tôi hằng trốn chạy.
Cạch... choang!
Sức lực như bị rút cạn khỏi cơ thể tôi.
Cái chén rơi xuống sàn đá và vỡ tan tành thành từng mảnh nhỏ.
Là Thanh Nguyệt.
Dù có chớp mắt bao nhiêu lần, dù có dụi mắt đến đỏ hoe, người ngồi trước mặt tôi vẫn là Thanh Nguyệt.
Thiên Niên Hoa cao quý của Nga Mi phái.
Tâm trí tôi đóng băng hoàn toàn.
Tại sao cái con điên—người lẽ ra phải đang ở trên núi Nga Mi thanh tịnh—lại hiện diện ở đây?
Ở giữa cái thành phố phồn hoa đô hội này, trong cái thanh lâu trụy lạc này, ngay tại căn phòng riêng tư này, và đang rót rượu cho tôi?
...Tại sao lại là cô ta, trong tất cả hàng vạn người trên thế giới này chứ?
Miệng tôi há hốc, nhưng không có một từ ngữ nào thoát ra nổi.
Hơi thở cũng trở nên khó khăn, nặng nhọc như bị ai đó vô hình bóp nghẹt cổ họng.
Cô ta đã theo dõi tôi sao?
Tôi ư? Một gã vô danh tiểu tốt?
Buổi trị liệu cuối cùng đầy ám ảnh của chúng tôi hiện về như đèn kéo quân trong đầu.
Cô ta, bề ngoài thì ngoan ngoãn phục tùng nhưng đôi mắt lại trừng trừng nhìn vào vách tường đầy giận dữ và uất hận.
Bị bỏ lại một mình trơ trọi trong hầm tối lạnh lẽo.
Tiếng cửa hầm đóng sầm lại ngay trước mặt tôi như một lời kết án.
Tôi đã bỏ trốn vì linh cảm rằng cô ta sẽ giết tôi... vậy là cô ta đã thực sự đuổi theo tôi đến cùng trời cuối đất sao?
Đến tận đây, đô thành xa hoa này? Cách núi Nga Mi cả mấy trăm dặm đường núi trắc trở?
Vượt qua bao nhiêu gian nan vất vả... Chỉ để bắt được tôi?
...Và tóm được tôi ngay trong phòng riêng của thanh lâu khi tôi đang chuẩn bị hưởng lạc?
“...”
Đột nhiên, cái biệt danh đáng sợ của cô ta hiện lên trong đầu tôi như một lời nguyền.
Truy Mệnh Quỷ Thanh Nguyệt.
Con quỷ dữ chuyên săn lùng mạng sống kẻ thù đến tận cùng thế giới.
Trải nghiệm trực tiếp nỗi kinh hoàng đó, tay chân tôi run lẩy bẩy không thể kiểm soát, như kẻ đang đứng trước cửa tử.
“...Chưởng quầy.”
Thanh Nguyệt cất tiếng gọi, dùng cách xưng hô quen thuộc, riêng tư trong căn hầm tối của chúng tôi.
Tim tôi lỡ một nhịp, rồi dường như ngừng đập hẳn.
Cảm giác như cô ta đang vươn bàn tay vô hình vào lồng ngực, nắm chặt trái tim tôi và bóp nghẹt nó không thương tiếc.
Cái chết đang mỉm cười chào đón tôi ngay tại nơi tôi trốn đến để tìm đường sống.
“...Đây là lý do ngươi bỏ trốn sao.”
Thanh Nguyệt cười khẩy lạnh lùng, đôi mắt phượng đẹp tuyệt trần giờ đây không còn chút từ bi nào, mà chứa đầy sự khinh bỉ tột độ và sát ý ngùn ngụt.
“Ngươi bỏ trốn khỏi núi Nga Mi không một lời từ biệt, nhẫn tâm vứt bỏ ta lại phía sau... chỉ vì thèm khát cái thú vui rẻ tiền, dơ bẩn này ư?”
15 Bình luận