Chương 45 - Thành Đô (3)

Đường Tố Lan phải quay trở về Thành Đô vào ngày kia.

Tuy nhiên, hôm nay cũng như mọi ngày, cô vẫn lặng lẽ giam mình trong bốn bức tường phòng trọ, tách biệt với thế giới bên ngoài.

Hương thơm dịu nhẹ của núi rừng Nga Mi len lỏi qua khung cửa sổ, tiếng chim hót líu lo mời gọi—nhưng chẳng thứ gì có thể lôi kéo cô bước chân ra khỏi cửa.

Từ lúc nào đó, việc ru rú trong phòng đã trở thành điều tự nhiên nhất đối với Đường Tố Lan.

“...”

Tuy nhiên, có một điều kỳ lạ. Mấy ngày qua khác hẳn thường lệ.

Cô vẫn giam mình trong phòng... nhưng cơn bão lòng dữ dội thường ngày đã lắng xuống một cách thần kỳ.

Và cô biết rõ lý do hơn bất kỳ ai.

Hàn Thụy Trấn.

Tất cả là nhờ khoảng thời gian điên rồ và kỳ quặc mà cô đã trải qua với người đàn ông đó.

“...”

Nghĩ lại thì, mọi thứ hôm đó đều thật quái đản, phi lý.

Phương pháp của hắn, cách nói chuyện trịch thượng của hắn, và cả cái tầng hầm u tối đó.

Hơn tất cả... liệu cái hình phạt nhục nhã đó có thực sự được gọi là chữa trị không?

Hắn có thực sự là "Tâm Ma Y Sư" như Thanh Nguyệt đã tôn sùng?

Cô chưa thể khẳng định chắc chắn, nhưng cơ thể và tâm trí cô đang đưa ra câu trả lời thành thật nhất.

Tâm trí cô cảm thấy nhẹ nhõm đến lạ.

Không biết là do tâm ma đã thực sự thu nhỏ lại, hay do trải nghiệm mãnh liệt ngày hôm đó đã làm tê liệt mọi giác quan sợ hãi... nhưng chắc chắn, tại nơi mà sự giày vò thường trực đã biến mất, một sự bình yên tĩnh lặng đã ngự trị.

Kể từ đêm đó, cơn đau rát từng gặm nhấm lòng bàn chân cô suốt hơn một ngày trời giờ đã hoàn toàn biến mất.

Ngay cả cơn đau nhức nhối trong tim—thứ từng vang lên như lời khiển trách cho bản chất xấu xa bên trong cô—cũng đã tan biến theo.

Nhưng khi nỗi đau đó qua đi, một cảm giác tội lỗi không cần thiết, một sự tò mò cấm kỵ dường như lại nảy mầm, khiến lòng cô thấy bứt rứt không yên.

Đường Tố Lan nằm trên giường, chìm đắm trong suy tư hồi lâu... rồi lặng lẽ siết chặt tay, củng cố quyết tâm.

Cô chậm rãi ngồi dậy, bắt đầu thay y phục với những động tác điềm tĩnh nhưng ẩn chứa sự nôn nóng.

Nếu để lỡ khoảnh khắc này, sẽ cực kỳ khó để gặp lại Hàn Thụy Trấn.

Cô không biết khi nào mình mới có cơ hội quay lại núi Nga Mi tự do như thế này nữa.

“...”

...Vì vậy, chỉ một lần nữa thôi. Cô sẽ đi để xác nhận.

Để xác minh cảm giác bình yên này là gì. Để biết bản chất thực sự của hình phạt quái đản đó rốt cuộc ẩn chứa điều gì.

Thay đồ xong, đứng trước gương, tim cô đập nhanh một cách lạ thường.

Nghĩ lại thì... đây là lần đầu tiên trong đời, Đường Tố Lan tự mình chưng diện, tô son điểm phấn chỉ để đi gặp một nam nhân thường dân.

Khoảnh khắc cô mở cửa bước ra.

Cô chạm mắt với Đường Chí Vân, đứa em trai đang đứng lúng túng trước cửa.

Trên tay cậu là khay thức ăn đạm bạc nhưng được chuẩn bị cẩn thận, nóng hổi.

“Đại tỷ.”

Sự ngạc nhiên hiện rõ trong mắt Đường Chí Vân.

Có vẻ cậu không ngờ cô—kẻ suốt ngày giam mình—lại bước ra ngoài với vẻ tươm tất, xinh đẹp như chuẩn bị đi hẹn hò thế này.

“Tỷ đi đâu vậy?”

“...”

Đường Tố Lan nhìn em trai mình một lúc, cảm giác tội lỗi dâng lên nghẹn họng.

Sự quan tâm trong sáng của cậu như tấm gương phản chiếu sự "đen tối" trong mục đích của cô.

Cô cúi đầu, thì thầm khi bước vội qua người cậu.

“Đừng đi theo ta.”

Chẳng hiểu sao, đối mặt với em trai lúc này lại khiến cô thấy xấu hổ, nhục nhã như kẻ phạm tội bị bắt quả tang.

Đường Chí Vân gật đầu, ngoan ngoãn không nói lời nào, ánh mắt dõi theo đầy lo lắng.

Ngay cả khi đã bước đi một mình trên con đường mòn, bỏ lại em trai phía sau, cô vẫn không thể rũ bỏ cảm giác lạc lõng kỳ lạ.

Cảm giác như cô đang lén lút che giấu một điều gì đó mờ ám, dơ bẩn.

Nhưng cô không có lựa chọn nào khác.

Cô có thể giải thích chuyện này với ai được chứ?

Rằng để giải quyết tâm ma, Đại tiểu thư Đường Môn đã tự nguyện bước xuống tầng hầm của một gã chưởng quầy Tiệm Da, tuân theo những mệnh lệnh hống hách, và đáp lại từng lời sỉ nhục bằng câu “Vâng, thưa ngài” trong sự phục tùng tuyệt đối?

Cô đã không nhận ra trong sức nóng của bầu không khí lúc đó, nhưng giờ bình tĩnh nhìn lại... chưa từng có trải nghiệm nào nhục nhã hơn thế trong cuộc đời Đường Tố Lan.

...Vậy mà, đôi chân này lại đang tự chủ động quay lại đó một lần nữa.

Những thứ cô đã thấy ngày hôm đó không chịu rời khỏi tâm trí cô.

Dây thừng gai, dải băng bịt mắt, roi da đen bóng, còng tay sắt lạnh, vòng cổ...

Những thứ đó... rốt cuộc được sử dụng như thế nào?

Nếu cô hỏi Hàn Thụy Trấn, liệu hắn có thực hành cho cô xem không?

“...”

Đường Tố Lan vô thức nuốt nước bọt, cổ họng khô khốc.

Dưới cái cớ "điều trị tâm ma", Hàn Thụy Trấn sẽ đòi hỏi cô đi xa đến đâu?

Giới hạn của phương pháp điều trị đó nằm ở đâu?

...Và Thanh Nguyệt.

Cô ấy đã chịu đựng bao nhiêu sự sỉ nhục, đã trải qua bao nhiêu "trò chơi" với hắn để đạt đến sự tin tưởng tuyệt đối đó—

“Tỷ định đi đâu thế?”

“Á!”

Giật mình bởi giọng nói lạnh lùng cắt ngang dòng suy nghĩ, Đường Tố Lan co rúm người lại như trộm bị bắt quả tang.

Khi định thần lại, một bóng người thanh mảnh đang đứng chắn ngay trước mặt cô.

Là Thanh Nguyệt.

Đây là lần đầu tiên họ gặp lại nhau kể từ đêm định mệnh đó.

“Thanh Nguyệt.”

Thanh Nguyệt không lặp lại câu hỏi. Cô ấy chỉ nhìn Tố Lan bằng ánh mắt tĩnh lặng như hồ nước sâu, soi mói tâm can người đối diện.

Tại sao cô ấy lại ở đây...?

Đường Tố Lan liếc nhìn ra sau lưng Thanh Nguyệt.

Nếu đi theo con đường mòn đó thẳng về phía trước, Tiệm Da tồi tàn của Hàn Thụy Trấn sẽ hiện ra.

Và ngay lúc này, Thanh Nguyệt đang đứng sừng sững ở đó, như một bức tường thành cố tình chắn đường.

“...”

Nói thẳng ra là cô đang đến Tiệm Da... cảm thấy thật xấu hổ.

Làm sao cô có thể mở miệng thừa nhận rằng mình đang tự nguyện quay lại nơi đã chịu sự hành hạ đó?

Thừa nhận điều đó chẳng khác nào tự nhận mình là một kẻ biến thái, khao khát sự nhục nhã.

Cái không gian u tối nơi hắn đã ngửi chân cô, đã quất roi vào lòng bàn chân cô...

Phải mang tâm thế trơ trẽn đến mức nào mới có thể quay lại đó sau khi bị đối xử như một món đồ chơi rẻ tiền?

Đường Tố Lan cố giữ vẻ bình tĩnh, lạnh lùng hỏi:

“Cô không cần biết chuyện của ta. Tại sao cô lại ở đây?”

“Ta chỉ đang hóng gió thôi.”

Hóng gió? Ở cái nơi khỉ ho cò gáy này sao?

Lời nói dối vụng về nhưng lại được thốt ra với phong thái điềm nhiên đến mức khiến người ta tức giận.

Cô không thể rũ bỏ cảm giác rằng Thanh Nguyệt đang cố tình canh gác, ngăn cản bất cứ ai tiếp cận Tiệm Da... hay nói đúng hơn là tiếp cận Hàn Thụy Trấn.

Nhưng Thanh Nguyệt rất điềm tĩnh. Khí chất thanh cao, thoát tục tỏa ra quanh cô ấy khiến lời nói vô lý đó dường như trở thành sự thật hiển nhiên.

Đường Tố Lan nhìn chằm chằm Thanh Nguyệt một lúc, rồi hít sâu tự trấn an mình.

Mặc kệ cô ta. Mình sẽ đến Tiệm Da trước.

Thanh Nguyệt hay bất cứ ai, không thể ngăn cản cô tìm kiếm câu trả lời cho sự bình yên kỳ lạ trong lòng mình.

“...Vậy thì, tránh đường. Ta đi đây.”

Khoảnh khắc cô định lách qua người Thanh Nguyệt—

“Ngày hôm đó.”

Thanh Nguyệt đột ngột lên tiếng, giọng nói trầm xuống đầy ẩn ý.

Đường Tố Lan giật mình khựng lại, hoảng hốt nhìn quanh.

Không có ai nghe thấy chứ?

“...Cô làm cái gì vậy! Ch-Chuyện đó không phải thứ để nói bừa bãi ở ngoài đường—”

“Tỷ đã... trông hơi ngu ngốc đấy.”

Miệng Đường Tố Lan cứng lại, lời nói tắc nghẹn trước sự chỉ trích tàn nhẫn và bất ngờ này.

Thanh Nguyệt không nhìn Đường Tố Lan.

Cô ấy đã bước sang một bên đường, nhìn về phía rặng núi xa xăm, nhưng từng lời nói khẽ khàng lại như kim châm vào lòng tự trọng của Tố Lan.

“Không thể phản kháng, chỉ biết rên rỉ trong khi bị quất vào lòng bàn chân. Ta chưa bao giờ tưởng tượng sẽ thấy Đại tiểu thư Đường Môn trong bộ dạng thảm hại đó.”

Mặt Đường Tố Lan nóng bừng lên.

“Tại sao tự nhiên lại lôi chuyện đó ra?”

“Không có gì. Chỉ là tự nhiên nhớ ra thôi.”

“...”

Đường Tố Lan cắn chặt môi đến bật máu. Sự xấu hổ biến thành cơn giận dữ.

Rồi, cô gượng cười, tung đòn phản pháo sắc lẹm.

“Ta cũng chưa bao giờ tưởng tượng Thiên Niên Hoa cao ngạo của Nga Mi phái lại quỳ gối, vâng lời một gã nam nhân thường dân như một con cún con đâu. Trông cô lúc đó cũng ngoan lắm.”

“...”

Thanh Nguyệt không đáp trả.

Tuy nhiên, đôi mắt cô ấy dao động dữ dội trong thoáng chốc. Đòn phản công đã trúng đích.

Nhưng trớ trêu thay, chính Đường Tố Lan mới là người mất hết sức lực sau màn đối đáp ngắn ngủi này.

Chỉ với vài câu nhắc nhở về sự nhục nhã đó, bước chân hướng về phía Tiệm Da của cô bỗng trở nên nặng nề như đeo đá.

Con đường phía trước bỗng trở nên xa vời vợi.

Như Thanh Nguyệt đã nói, bộ dạng của cô hôm đó chắc chắn rất ngu ngốc và đê hèn. Đường Tố Lan buộc phải thừa nhận điều đó.

Nếu bây giờ cô cứ cố đấm ăn xôi đến Tiệm Da, bất chấp sự ngăn cản và chế giễu của Thanh Nguyệt... thì chẳng khác nào cô đang tự đóng dấu xác nhận mình là kẻ ngu ngốc, biến thái đó sao?

Đường Tố Lan cắn răng, đột ngột xoay người và đổi hướng.

Cô không nói gì thêm với Thanh Nguyệt. Cô thua rồi. Lòng tự trọng không cho phép cô bước tiếp dưới ánh mắt soi mói đó.

Ý nghĩ rằng cô không thể đến Tiệm Da vì Thanh Nguyệt khiến cô bực bội vô cớ.

...Bực bội?

Đường Tố Lan cảm thấy bối rối trước cảm xúc của chính mình.

Bực bội vì bị sỉ nhục? Hay bực bội vì không thể đến Tiệm Da?

Chắc chắn đó không phải là nơi cô khao khát đến thế. Không thể nào.

Khi bước đi lơ đễnh trở về, khung cảnh tầng hầm u tối đột nhiên hiện về trong tâm trí, sống động như thật.

Không gian lạnh lẽo, mùi ẩm mốc, tiếng dây thừng cọ sát.

Và giọng nói chế giễu nhưng đầy ma lực của Hàn Thụy Trấn khi hắn cầm chiếc giày lụa của cô lên.

'...Chà, xem ra ngay cả đại tiểu thư Đường Môn cũng chẳng tránh khỏi quy luật tự nhiên nhỉ.'

“Ư...!”

Sự nhục nhã ngày hôm đó đâm mạnh vào trái tim cô một lần nữa.

Nhưng đi kèm với nó là một luồng điện tê dại chạy dọc sống lưng. Những cảm xúc cô tưởng mình đã quên bỗng ùa về dữ dội.

Phải rồi.

Cô không thể đi.

Cô sẽ bỏ cuộc.

Không có lý do gì để Đường Tố Lan, trưởng nữ Đường Môn Tứ Xuyên, phải nếm trải sự nhục nhã đó một lần nữa.

Một lần chìm xuống đáy vực đó là quá đủ rồi.

Thời gian ở bên Hàn Thụy Trấn vốn dĩ chưa bao giờ là một ký ức vui vẻ. Nó là vết nhơ.

Tốt hơn hết là cứ quên nó đi. Chôn vùi nó vĩnh viễn.

Cô kết thúc chuyến đi ngắn ngủi với tâm trạng tồi tệ hơn cả lúc đi, lê bước trở về phòng trọ.

“Đại tỷ. Tỷ về rồi sao—”

Đường Chí Vân vội vã chạy ra đón.

“Ta đi nghỉ đây. Xin lỗi, Chí Vân. Đừng làm phiền ta.”

Đường Chí Vân định nói gì đó, nhưng Đường Tố Lan không còn tâm trí nào để nghe.

Cô đóng sầm cửa lại, nằm vật xuống giường, ôm chặt lấy gối và vùi mặt vào đó.

...Chẳng hiểu sao, dù đã quyết định từ bỏ, lòng cô giờ đây càng thêm rối bời, trống rỗng.

************************

Giữa những lời từ biệt ồn ào và nghi thức xã giao rườm rà, Nga Mi phái long trọng tiễn đoàn người của Đường Môn Tứ Xuyên xuống núi.

Thanh Nguyệt đứng lẫn trong hàng đệ tử, nhìn theo đoàn xe ngựa dài dằng dặc của Đường Môn khuất dần sau rặng cây, rồi lén thở phào nhẹ nhõm.

Cuối cùng họ cũng đi rồi.

Cảm giác như một tảng đá ngàn cân vừa được trút bỏ khỏi lồng ngực.

Cô liếc mắt nhìn quanh một vòng.

Liệu Hàn Thụy Trấn có đang đứng đâu đó theo dõi không?

“...”

Nhưng cô không tìm thấy hắn.

Chắc hắn lại đang ru rú một mình trong cái Tiệm Da u ám đó như mọi khi thôi.

Bảo sao hắn cứ mãi cô độc.

Nhưng... sâu thẳm trong lòng, Thanh Nguyệt không ghét sự cô độc đó của hắn.

Thậm chí, cô còn cảm thấy một sự chiếm hữu ích kỷ nhen nhóm: Cứ tiếp tục như thế này... một mình hắn, không bị ai quấy rầy, không ai biết đến.

Chỉ có cô là ngoại lệ duy nhất bước vào thế giới đó.

Thanh Nguyệt xua đi những suy nghĩ vẩn vơ và bắt đầu quay người leo lên núi cùng các đồng môn.

Giờ chẳng có gì phải lo lắng nữa.

Kẻ phá đám đã đi rồi. Chỉ vài ngày nữa thôi, cô sẽ lại lén xuống núi thăm hắn.

Họ sẽ tiếp tục mối quan hệ bí mật đó, từng chút một, hàn gắn lại những rạn nứt đêm qua.

Đúng lúc đó, một cuộc cãi vã của hai gã tiều phu bên đường lọt vào tai cô.

“Này, cho tao mượn ít dây thừng đi. Tao đang vội!”

Từ khóa "dây thừng" khiến Thanh Nguyệt khựng lại theo phản xạ. Một sự nhạy cảm kỳ lạ chạy dọc sống lưng cô.

“Tao cũng chỉ đủ dùng thôi! Đã bảo mày phải tiết kiệm mà!”

“Nó bị đứt thì tao biết làm sao! Đừng có kẹt xỉ thế. Chẳng lẽ bắt tao vác củi bằng tay không xuống núi?”

Thanh Nguyệt định bỏ đi, nhưng câu nói tiếp theo đã đóng đinh chân cô xuống đất.

“Thì mày xuống Tiệm Da mà mua dây mới!”

“Mày điên à? Lão chưởng quầy tiệm da đi rồi! Cửa đóng then cài từ sáng sớm, tao gọi khản cả cổ có thấy ai đâu!”

Trái tim Thanh Nguyệt hẫng một nhịp.

Cô quay phắt lại, nhìn chằm chằm vào hai gã đàn ông.

“...Hả?”

Gã kia gân cổ lên cãi.

“Làm sao mày biết hắn đi luôn? Nhỡ hắn đi vệ sinh thì sao?”

“Đi vệ sinh mà đóng ván cửa sổ, nhờ cả mấy lão ăn mày canh cửa à? Rõ ràng là bỏ đi xa rồi! Ai biết bao giờ mới về!”

Chưởng quầy... bỏ đi rồi..?

Một cơn ớn lạnh chạy dọc toàn thân.

Chỉ đến lúc này, nhận thức mơ hồ về việc Tiệm Da đóng cửa im lìm hôm qua khi cô nhìn xuống từ Huyền Bí Am mới ập đến rõ ràng.

Bộp!

“Hả? Nguyệt Nhi! Con đi đâu thế!”

Tiếng gọi của sư phụ phía sau không còn lọt vào tai cô nữa.

Thanh Nguyệt tách khỏi đoàn người, lao vụt xuống núi.

Quên mất lời dặn "không được tìm đến", quên mất thân phận, quên mất cả sự rụt rè.

Cô bước nhanh, rồi chuyển thành chạy.

Tiệm Da hiện ra phía xa, cô độc và tồi tàn dưới chân núi.

Và đúng như lời gã tiều phu, trước cửa tiệm, hai gã ăn mày già của Cái Bang đang nằm dài canh gác.

“Thanh... Thanh Nguyệt cô nương?”

Thấy bóng dáng trắng toát lao đến với sát khí đằng đằng, mấy ông chú ăn mày giật mình bật dậy.

Cửa Tiệm Da đóng chặt bằng những tấm ván gỗ. Ngay cả những ô cửa sổ thường mở toang đón nắng cũng bị niêm phong kín mít.

...Không. Không thể nào.

Hắn chắc chắn đang ở bên trong. Hắn chỉ đang trốn cô thôi.

Một chưởng quầy tiệm da quèn thì đi đâu được chứ? Hắn làm gì có tiền, làm gì có người thân?

Hắn có lý do gì để rời đi đâu?

...Dù lý trí gào thét, cô vẫn phải kiểm tra.

Rầm!

Thanh Nguyệt không nói một lời, đẩy mạnh cánh cửa Tiệm Da.

“C-Cô nương! Khoan đã, hắn dặn không được—”

Đám ăn mày hoảng hốt định can ngăn nhưng bị luồng kình lực vô hình đẩy lùi lại.

Cánh cửa bật mở.

“...A.”

Và thứ chào đón cô là một không gian trống rỗng.

Bụi đã bắt đầu phủ lên những tảng da thuộc chưa làm xong. Không khí lạnh lẽo, thiếu vắng hơi người.

Mùi hương quen thuộc của hắn đang phai nhạt dần.

Thanh Nguyệt đứng chôn chân giữa căn phòng, lặng lẽ quan sát sự im lìm đến đáng sợ này.

Hàn Thụy Trấn không có ở đâu cả.

Hắn thực sự... đã biến mất.

Và cùng với sự biến mất của hắn.

...con quái vật đang ngủ yên bấy lâu trong cô bắt đầu mở mắt.

...Hắn đã bỏ trốn sao?

Vì cô không giữ lời hứa?

Hay vì cô đã lôi kéo Đường Tố Lan vào?

Hay vì cô đã đóng sầm cửa hầm quá mạnh?

Hắn chán ghét cô đến mức phải bỏ đi biệt xứ sao?

Dù là gì đi nữa...

“Hắn đi đâu rồi?”

Giọng nói vang lên, lạnh lẽo và vô cảm như vọng về từ địa ngục.

Không còn là Thanh Nguyệt hay hờn dỗi, xấu hổ của ngày thường.

Đó là giọng nói của Truy Mệnh Quỷ—kẻ đã từng tàn sát hai mươi tên sơn tặc trong một đêm mưa máu.

“Hả... dạ...?”

Mấy ông chú ăn mày run rẩy, lùi lại phía sau.

Thanh Nguyệt từ từ quay đầu lại.

Đôi mắt đen thẳm, không còn chút ánh sáng, xoáy sâu vào đám ăn mày.

Cô hỏi lại lần nữa, từng chữ rít qua kẽ răng, chứa đựng sự đe dọa tột cùng.

“...Ta hỏi các ngươi.”

“Chưởng quầy của ta... Hắn đi đâu rồi?”[note88592]

...Dù lý do là gì, Thanh Nguyệt tuyệt đối không chấp nhận cuộc chia ly đơn phương này.

Cô sẽ tìm ra hắn, dù phải lật tung cả cái Trung Nguyên này lên.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!