“...Có đuổi theo không ạ?”
Đường Chí Vân, trưởng nam của Đường Môn, thận trọng lên tiếng phá vỡ sự im lặng.
Phía trước tầm mắt hắn, bóng lưng sừng sững của Đường Tịch Thiên khẽ dao động dưới ánh trăng mờ ảo, như một ngọn núi già đang trăn trở trước cơn gió lạ.
Đường Tịch Thiên đang chìm sâu trong những suy tư rối bời.
Mới nãy thôi, tỳ nữ thân cận của Đường Tố Lan hớt hải chạy đến bẩm báo tin dữ:
‘Tiểu thư đã đưa một nam nhân lạ mặt vào biệt viện.’
Chỉ một câu nói ngắn gọn ấy đã đủ sức dấy lên những cơn sóng thần dữ dội trong lòng vị Độc Vương vốn nổi tiếng thâm trầm.
Ông đang dằn vặt khôn nguôi.
Liệu việc theo dõi nhất cử nhất động của con gái có phải là hành động đúng đắn?
Ra lệnh phải đi đường này, ép buộc phải tránh đường kia... đó thực sự là việc một người cha nên làm sao?
Đường Tịch Thiên lắc đầu. Ông cho rằng không phải.
Ký ức về quá khứ vẫn còn in hằn rõ rệt trong tâm trí ông.
Thời ông còn trẻ, những quy củ nghiêm ngặt, hà khắc của Đường Môn chẳng khác nào gông cùm sắt đá siết chặt lấy yết hầu. Từng cử chỉ, từng lời nói đều bị soi xét dưới những thước đo lạnh lùng, chỉ cần ánh mắt lỡ nhịp một chút là đòn roi gia pháp lập tức giáng xuống không thương tiếc.
Ông là người khao khát hơn bất kỳ ai, rằng con gái mình sẽ không bao giờ phải chịu đựng lại cái vòng kim cô ngột ngạt đến nghẹt thở ấy.
Đó là lý do.
Lý do ông dung túng cho Đường Tố Lan hưởng sự tự do to lớn đến vậy.
Ngay cả những hành động có phần ngỗ nghịch, ông cũng dùng sự bao dung của người cha để nhẫn nhịn cho qua. Đôi khi, ông không can thiệp đến mức người ngoài nhìn vào tưởng chừng như ông bỏ mặc con cái, chứ không phải là trao cho nó đôi cánh tự do.
Thế nhưng... có lẽ sự buông lỏng đó còn tệ hại hơn cả sự giáo dục nghiêm khắc.
Tâm ma đã tìm đến Đường Tố Lan, gặm nhấm tâm hồn nó từng ngày.
Khi ông muốn đưa tay ra cứu vớt thì đã quá muộn. Đường Tố Lan không chịu nắm lấy tay ông. Ngược lại, nó còn quay lưng, bướng bỉnh muốn tự mình đứng dậy, tự mình liếm láp vết thương.
Đường Tịch Thiên vừa cảm thấy chua xót, lại vừa thấy tự hào về sự kiên cường đó. Nhưng đồng thời, sự bất lực của một người cha ngày càng khoét sâu vào lòng ông như một vết thương mưng mủ.
Một đứa trẻ cô độc như thế, nay lại dẫn nam nhân về phòng giữa đêm khuya.
Cả đời cho phép con tự do, giờ đây lại thô bạo xen vào can thiệp, liệu hành động đó sẽ để lại vết sẹo gì trong lòng nó? Có khi nào, đây lại trở thành một sự phản bội tàn nhẫn đối với niềm tin mà con dành cho cha?
Sự đắn đo kéo dài như vô tận.
Trong khoảng thời gian im lặng ngắn ngủi đó, Đường Tịch Thiên đã thay đổi quyết định hàng chục lần.
Nhưng cuối cùng, ông chọn cách hành động.
Không phải vì đã tìm ra câu trả lời đúng đắn nhất. Mà đơn giản bởi vì... ông là một người cha.
Trước khi phân định đúng sai, trước khi cân nhắc lợi hại, nỗi lo lắng ruột gan cho con gái đã lấn át tất cả lý trí.
Uy nghiêm của một gia chủ, hay thể diện của một đại gia tộc võ lâm lừng lẫy, trong khoảnh khắc này đều trở nên vô nghĩa so với sự an nguy của con gái ông.
Đứa trẻ từng nhỏ bé nằm gọn trong lòng bàn tay thô ráp này.
Sinh linh bé bỏng chập chững những bước đi đầu tiên rồi sà vào lòng ông cười khanh khách.
Đứa bé khóc mếu máo khi rụng chiếc răng sữa đầu tiên, rồi lại cười toe toét khi được ông dỗ dành bằng kẹo ngọt.
Đứa trẻ líu lo kể về những món đồ chơi mình thích với ánh mắt lấp lánh.
Đứa con gái kiên cường ném ám khí hàng trăm lần đến mức tay phồng rộp, chảy máu, vẫn cắn răng thề rằng sẽ làm rạng danh gia tộc...
Bây giờ, đứa con gái bé bỏng ấy đang mang tâm trạng gì, và đã dẫn loại người nào về chốn riêng tư?
Ký ức ùa về như sóng triều dâng, khiến bước chân ông vô thức di chuyển về phía biệt viện.
Tố Lan chắc chắn sẽ ghét điều này. Nó sẽ oán trách ông.
Nhưng nỗi lo lắng cứ thôi thúc ông như lửa đốt. Liệu con bé đang đứng trên bờ vực thẳm và sắp trượt chân, hay vẫn đang kiên cường chiến đấu cuộc chiến của riêng mình?
Trước cửa biệt viện.
Ở nơi ánh trăng nghiêng nghiêng chiếu rọi những bóng cây loang lổ, tỳ nữ đã đứng đợi sẵn, vẻ mặt lo âu.
“Tiểu thư vẫn chưa ra ngoài ạ.”
Đường Tịch Thiên gật đầu, phất tay ra hiệu cho tỳ nữ lui xuống.
Ông thở dài thườn thượt, tiếng thở dài nén trọn nỗi lòng người cha.
Con gái đến tuổi cập kê, có ý trung nhân là chuyện thường tình của thế gian. Ông không muốn trở thành kẻ cổ hủ phán xét điều đó.
Nhưng nếu vượt quá giới hạn nam nữ thụ thụ bất thân trước khi thành thân, thì câu chuyện lại hoàn toàn khác. Điều đó đi ngược lại gia quy nghiêm ngặt của Đường Môn, và cả những giá trị đạo đức mà ông cả đời tôn thờ.
...Nhưng liệu việc phá cửa xông vào, như một quan tòa phán xét thời gian riêng tư của con gái, có phải là hành động đúng đắn?
Chỉ riêng việc đứng đây suy tính những điều này cũng khiến ông cảm thấy bản thân thật thảm hại. Đường đường là một Độc Vương uy chấn giang hồ mà lại đứng rình mò trước phòng con gái như kẻ trộm vặt.
Phải chăng nếu ngay từ đầu ông dạy dỗ nghiêm khắc, trói buộc nó vào khuôn khổ lễ giáo thì giờ đã không phải khổ tâm thế này?
Ông bật cười chua chát trong bóng tối.
...Làm gì có chuyện đó.
Trong quá khứ, ông đã từng rất vui sướng khi thấy con gái mình tự do bay lượn như cánh chim trời, không bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì. Chính vì thế, ông mới thấy tự hào về "Thiên Niên Hoa" đang sống đường hoàng, ngẩng cao đầu như một nữ hiệp thực thụ.
Đường Tịch Thiên hít sâu một hơi, trấn tĩnh lại tâm thần đang rối loạn.
Những chuyện khác không quan trọng. Ông chỉ cần biết chắc chắn một điều: con gái mình vẫn an toàn.
Đường Tịch Thiên nhắm mắt lại, từ từ mở rộng Khí Cảm.
Thế giới xung quanh bỗng trở nên sống động đến lạ thường. Những âm thanh bình thường tai người không nghe thấy bắt đầu lọt vào thính giác nhạy bén của ông. Tiếng kiến bò trên lá, tiếng sương rơi, thậm chí cả tiếng ngáy đều đều của gia nhân ở phía xa.
Và, từ căn phòng đó.
‘Hức... hức...’
Tiếng khóc quen thuộc.
Nước mắt của con gái.
Đường Tịch Thiên nín thở, trái tim thắt lại.
Suốt một năm qua, tiếng khóc thầm lặng ấy như những nhát dao cứa vào tim ông mỗi đêm.
Đan điền ông rung lên bần bật, chân khí cuộn trào phản ứng tức thì với cơn giận dữ. Đầu óc ông trống rỗng, chỉ còn lại ý muốn đạp nát cánh cửa kia xông vào ngay lập tức để bảo vệ con.
Nhưng đúng lúc đó.
‘Không sao đâu. Cứ khóc đi.
Ta biết cô đã nỗ lực nhiều thế nào mà.’
Giọng nói trầm ấm của một nam nhân vang lên.
Nhẹ nhàng, cẩn trọng và chứa chan chân tình, như dòng nước ấm xoa dịu vết thương.
Nghe thấy câu nói đó, Đường Tịch Thiên sững người, bàn tay đang nắm chặt từ từ nới lỏng.
‘Hức... hư... a...’
Và khi bình tĩnh lắng nghe kỹ hơn, tiếng khóc của Đường Tố Lan hôm nay có chút khác biệt so với thường ngày.
Không chỉ đơn thuần là tiếng khóc bi ai bị đè nén bởi đau khổ tuyệt vọng.
Đó là tiếng khóc giải tỏa, trút bỏ gánh nặng, tiếng khóc của sự nhẹ nhõm đến tột cùng. Giống như tảng đá ngàn cân đè nặng trong lòng bấy lâu nay, giờ đây cuối cùng cũng được ai đó giúp đặt xuống.
Xen lẫn tiếng khóc nức nở là những lời an ủi dịu dàng của người đàn ông kia.
Không thô lỗ, không sáo rỗng, mà là những lời động viên ấm áp, chân thành đi thẳng vào lòng người.
...Chuyện tồi tệ mà ông tưởng tượng đã không hề xảy ra.
Vút.
Ông lặng lẽ thu hồi nội khí, đóng lại giác quan. Thế giới trở lại vẻ yên tĩnh, tịch mịch vốn có của màn đêm.
“...Phù.”
Và rồi khoảnh khắc này đã đến.
Hình bóng gã đàn ông rách rưới rời khỏi biệt viện lại hiện lên rõ mồn một trong tâm trí Đường Tịch Thiên.
Sợ rằng có chuyện gì xảy ra trước khi ông đến, ông đã buột miệng hỏi một câu ngớ ngẩn: Gã có ngủ cùng con gái mình không?
Bản thân ông cũng thấy đó là một câu hỏi thảm hại và thiếu suy nghĩ.
Nhưng những lời an ủi ông nghe được qua khí cảm, và bầu không khí thân mật, tin tưởng vượt mức bình thường ẩn sau tiếng khóc của Đường Tố Lan, đã cho thấy mối quan hệ của họ không hề đơn giản như bèo nước gặp nhau.
Thế nên ông mới hỏi. Để xác nhận, và cũng để... hy vọng.
Gã đàn ông đó đã hoảng hốt lùi lại, chối đây đẩy rằng người thấp hèn như hắn làm sao dám có quan hệ với thiên kim tiểu thư Đường Tố Lan.
Từ thái độ lúng túng, sợ sệt và bộ dạng khúm núm đó, Đường Tịch Thiên nhận ra gã đàn ông này không có cái gan, và cũng không có ý đồ xấu để "vấy bẩn" Đường Tố Lan.
Vì thế ông đã thả hắn đi.
Coi như một lời xin lỗi ngầm vì đã hiểu lầm tai hại. Vốn dĩ, chỉ vì ăn một bữa cơm với Đường Tố Lan mà bắt giữ, tra khảo người ta thì cũng chẳng ra thể thống gì của một đại gia tộc.
“...Cứ để hắn đi.”
Đường Tịch Thiên cuối cùng cũng ra lệnh, giọng nói đã bớt đi phần nặng nề.
Đường Chí Vân gật đầu tuân lệnh, không hỏi thêm lời nào.
Hắn cũng nhận ra gã kia không phải là kẻ có thể, hay dám làm hại đến Đường Tố Lan. Hơn nữa, nếu hắn thực sự là người quan trọng, thân thiết với Đường Tố Lan, thì ngày sau ắt sẽ còn duyên gặp lại.
Đường Tịch Thiên vẫn muốn đặt niềm tin vào con gái mình.
Giám sát từng đường đi nước bước, cấm cản mọi mối quan hệ của con chỉ là sự ích kỷ và trói buộc nhân danh tình thương của ông mà thôi.
“...Về thôi.”
Đường Tịch Thiên thở dài một hơi cuối cùng, phất tay áo quay bước.
Sáng mai thức dậy, đêm nay sẽ để lại ý nghĩa gì trong lòng Đường Tố Lan? Nó sẽ đón chào bình minh với khuôn mặt rạng rỡ hay u sầu?
Đường Tịch Thiên bỗng nhiên thấy tò mò, và len lỏi chút hy vọng về điều đó.
************
Thanh Nguyệt đang dốc toàn lực chạy giữa sự bao bọc của sư phụ Tố Vân và các Nhất Thế Đệ Tử. Đích đến là núi Thanh Thành, nơi ẩn mình giữa những thung lũng sâu thẳm.
Vừa chân ướt chân ráo trở về núi Nga Mi chưa kịp nghỉ ngơi, cô đã phải khăn gói lên đường ngay lập tức. Bởi lẽ, ngay ngày cô đặt chân về sơn môn, một tin dữ đã ập đến: Huệ Luật và Bạch Hy – hai sư tỷ muội thường xuyên xích mích với cô – đã bị bắt cóc.
Lúc Chưởng môn gửi thư đến Thành Đô, tin tức mới chỉ dừng lại ở việc mất liên lạc. Nhưng khi Thanh Nguyệt đang trên đường về, kẻ bắt cóc bí ẩn đã gửi tối hậu thư.
Hắn đưa ra yêu sách rằng nếu muốn nhận lại người, Nga Mi Phái buộc phải đưa "Thiên Niên Hoa" Thanh Nguyệt đến Huệ Lăng Cốc[note88956] ở núi Thanh Thành.
Không còn cách nào khác, cả nhóm đành phải lên đường ngay tức khắc.
Đã chạy ròng rã suốt ba ngày ba đêm, cơ thể Thanh Nguyệt bắt đầu rơi vào trạng thái quá tải.
Từ Nga Mi đến Thành Đô, quay ngược về Nga Mi, rồi lại tức tốc chạy sang Thanh Thành mà không có lấy một phút nghỉ ngơi, sức lực của cô gần như bị vắt kiệt.
Hơn nữa, việc kẻ địch chỉ đích danh mình khiến cô thực sự sợ hãi.
Tại sao cứ phải là mình?
Cảm giác oán hận và oan ức trào dâng, khiến cô thấm thía hơn bao giờ hết sự khắc nghiệt của thế giới này.
“Sẽ ổn thôi, Thanh Nguyệt à. Ta sẽ bảo vệ con. Đừng sợ.”
Thấy đệ tử lo lắng, Tố Vân vừa chạy vừa lên tiếng trấn an.
Nhưng Thanh Nguyệt giờ đây không còn là một đứa trẻ ngây thơ. Cô nhận ra sự lo lắng ẩn sau giọng nói cố tỏ ra mạnh mẽ của sư phụ. Họ hoàn toàn mù tịt về đối thủ, mà kẻ thù trong bóng tối luôn là mối đe dọa lớn nhất.
Dù Tố Vân là cao thủ đang chạm ngưỡng Tuyệt Đỉnh và bản thân Thanh Nguyệt cũng đã đạt Nhất Lưu Trung Kỳ, nhưng việc đối phương biết rõ thực lực Nga Mi mà vẫn dám ra yêu sách khiến tảng đá trong lòng cô càng thêm nặng nề. Tại sao cô phải mạo hiểm tính mạng vì những người vốn chẳng ưa gì mình? Cô thực sự không tìm ra câu trả lời thỏa đáng.
Cuối cùng, họ cũng đến Huệ Lăng Cốc ở núi Thanh Thành.
Tố Vân ra lệnh cho mọi người bịt tai lại, sau đó hít sâu, vận nội khí đan điền và tung ra Hàng Ma Hống (降魔吼)[note88954] . Tiếng thét chấn động thiên địa vốn dùng để trừ ma nay vang vọng khắp núi rừng như một tín hiệu báo tin, khiến lá cây rụng như mưa và thú rừng hoảng loạn bỏ chạy.
“Hắn đến rồi.”
Ôn Bân[note88955], một Nhất Thế Đệ Tử đứng cạnh thì thầm.
Thanh Nguyệt ngẩng đầu lên. Kẻ đó không hề che giấu mà còn phóng thích nội khí bao bọc cơ thể để phô trương sự hiện diện.
Khi nhìn rõ dung mạo của nam nhân vừa xuất hiện, tất cả đều thốt lên kinh ngạc. Không ai ở đây là không biết mặt hắn. Chỉ có điều, mái tóc đen nhánh ngày nào giờ đã bạc trắng như tuyết, và đôi mắt điềm tĩnh xưa kia nay vằn lên những tia máu đỏ rực điên loạn.
Nam nhân nhẹ nhàng đáp xuống ngọn cây, chắp tay thi lễ:
“Đã lâu không gặp, các vị sư thái Nga Mi.”
Tố Vân thì thầm:
“...Là ngươi.”
Hắn nhìn thẳng vào nhóm người Nga Mi. Không bên nào rút vũ khí trước, nhưng một mùi máu tanh nồng nặc bắt đầu thoang thoảng trong không khí, không rõ là thực hay ảo giác.
“Võ Đang Phái - Linh Tuyền, xin ra mắt.”
8 Bình luận