“...Không thích sao?”
Bàn tay cầm roi của tôi khẽ run lên.
Tôi đã đánh cô ta.
Dù chỉ là một cú đánh nhẹ, nhưng sự thật là tôi vừa quất roi vào người Đường Tố Lan—viên ngọc quý của Đường Môn.
Kỳ lạ thay, cảm giác tội lỗi lại ít hơn hẳn so với khi tôi làm điều đó với Thanh Nguyệt.
Có lẽ, việc xuống tay với một nhân vật chính diện, một người tốt bụng, lại mang lại cảm giác "được tha thứ" dễ dàng hơn là chọc vào một ác nữ giết người không ghê tay.
Dù vậy, lòng tôi vẫn không hoàn toàn yên ổn.
Đặc biệt là khi hình ảnh Độc Vương—ông bố cuồng con gái—cứ lởn vởn sau lưng cô gái này như một bóng ma báo thù.
Tôi nhìn vào khuôn mặt đang nhăn nhó vì bối rối và đau đớn của Đường Tố Lan.
Một khoái cảm kỳ lạ, méo mó bắt đầu gợn sóng trong tôi.
Phản ứng của cô ta thật thuần khiết và sống động.
Nó giống như cảm giác "muốn cắn yêu" khi nhìn thấy một chú cún con quá đỗi dễ thương vậy. Một sự xâm lăng dễ chịu.
Nhìn bộ dạng này của cô ta, tôi lại muốn trêu chọc thêm một chút.
Tất nhiên, tôi không thực sự muốn hành hạ cô ta. Tôi không phải kẻ tàn bạo.
Nếu Thanh Nguyệt không đứng đó quan sát như giám thị, tôi đã chọn một cách tiếp cận nhẹ nhàng hơn.
Nhưng tình thế ép buộc, và tôi phải thừa nhận... việc đánh Đường Tố Lan dưới áp lực đó mang lại một chút thỏa mãn đen tối.
Trước câu hỏi của tôi, Đường Tố Lan ngước lên, ánh mắt đầy uất ức.
“Có lý do gì khiến ta xứng đáng bị đánh thế này không?”
“Tại sao không?”
Tôi hỏi ngược lại.
“Dạ?”
“Đường Tố Lan vừa đe dọa tôi lúc nãy—chẳng phải cũng chính là Đường Tố Lan đang ngồi trước mặt tôi bây giờ sao?”
“...Ngài không định nói là ngài làm thế này để trả thù đấy chứ?”
“Trả thù?”
Tôi nhếch mép, giơ cây roi lên cao.
“Không. Đây là kỷ luật.”
Vút.
Chát.
“A!”
Đường Tố Lan bật ra một tiếng rên đau đớn.
Tôi đánh rất nhẹ, chỉ đủ gây rát ngoài da.
Nhưng vì lòng bàn chân là nơi tập trung nhiều dây thần kinh nhạy cảm, nên dù chỉ một lực tác động nhỏ cũng khiến Đường Tố Lan phản ứng dữ dội.
Đến mức tôi tự hỏi liệu cô ta có đang diễn quá không.
Tôi đang kiểm soát lực tay rất kỹ mà. Hơn nữa, nếu đau quá, chẳng phải một cao thủ như cô ta sẽ tự động vận khí bảo vệ sao?[note88546]
Thú thật, việc ngửi giày lúc nãy mới là thứ làm tôi lo lắng hơn.
Đối với một tiểu thư khuê các, sự nhục nhã về tinh thần đáng sợ hơn nhiều so với nỗi đau thể xác. Đau đớn... chẳng phải võ giả đã quen rồi sao?
Ngay cả trẻ con học võ cũng chịu được đòn roi vào lòng bàn chân mà.
Chát!
“A... ư!”
Tôi mím chặt môi trong thoáng chốc.
Tiếng rên rỉ vì đau và tiếng rên rỉ vì khoái cảm... ranh giới giữa chúng thật mong manh và khó phân biệt.
Tất nhiên, nếu tôi dí sắt nung vào người cô ta, thì đó chỉ là tiếng la hét thảm thiết.
...Nhưng những âm thanh bị kéo ra bởi một cây roi mảnh thế này đôi khi lại trở nên ướt át và dâm đãng một cách kỳ lạ.
Và Đường Tố Lan đang tạo ra chính xác những âm thanh đó ngay lúc này.
Mặt cô ta đỏ bừng, như thể chính cô ta cũng không tin nổi những tiếng động phát ra từ miệng mình.
Chắc hẳn cô ta cũng cảm thấy nó... sai trái.
Chát!
Tôi vung roi mạnh hơn một chút.
Đã đến lúc tăng cường độ kích thích.
“Á!!”
Một tiếng rên rỉ bất lực thoát ra.
Ba vệt đỏ ửng hiện lên rõ rệt trên lòng bàn chân trắng như tuyết của Đường Tố Lan.
Da cô ta có vẻ mỏng hơn tôi tưởng.
Có nên nhẹ tay hơn không...?
...Không, cô ta là võ giả; chút đau đớn này ăn thua gì.
Dù vậy, có lẽ vì thực sự bị đau và bị xúc phạm, Đường Tố Lan run lên bần bật.
Sự tức giận bắt đầu hiện rõ trên khuôn mặt cô ta, lấn át sự xấu hổ.
Bản năng sinh tồn mách bảo tôi rằng: Từ đây trở đi là vùng nguy hiểm. Nếu không có lời giải thích hợp lý, cô ta sẽ xé xác mày ra.
Ánh mắt cô ta nhìn tôi như đang cân nhắc xem nên dùng loại độc nào để tiễn tôi đi.
“Oan ức lắm hả?”
Tôi hỏi, giọng lạnh lùng.
Ánh mắt Đường Tố Lan sắc lẹm chĩa thẳng vào tôi như dao găm.
Tôi không khỏi rùng mình trong lòng.
...Tất nhiên là cô ta điên tiết rồi.
Nhưng để sống sót, tôi không còn cách nào khác ngoài việc biện minh cho hành động của mình một cách bí ẩn và táo bạo nhất có thể.
Tôi cần phải "lấn lướt" cô ta bằng sự tự tin trơ trẽn.
Đường Tố Lan gắt lên giận dữ.
“Ngươi nghĩ thế này mà không oan ức sao khi tự nhiên—”
“—Ta đang trừng phạt bản chất xấu xa thực sự của cô.”
Cô ta đứng hình.
Lời nói của cô ta tắc nghẹn trong họng. Ngay cả con ngươi cũng ngừng chuyển động vì sốc.
“...Vẫn thấy oan ức sao?”
Đây là một canh bạc.
Và để làm lưới an toàn cho canh bạc sinh tử này, tôi quyết định mượn chiêu bài của mấy tay thầy bói: Đọc Nguội.[note88547]
"Dạo này cô gặp nhiều khó khăn lắm phải không?" — Ai mà chẳng gặp khó khăn.
"Cô có tinh thần trách nhiệm cao, đúng không?" — Hầu hết mọi người đều thích nghĩ về mình như thế.
"Có người thân cận với cô không được khỏe?" — Thời đại này, nhà ai mà chẳng có người ốm đau.
Đó là bối cảnh chung.
Nhưng với Đường Tố Lan, tôi có một quân bài tẩy: Sự tự ti của cô ta.
Chẳng phải cô luôn tự nhận bản chất thực sự của mình là xấu xí sao?
Đó là chiến lược tôi đã vạch ra sau hai ngày vắt óc suy nghĩ.
Nó có thể sụp đổ thảm hại nếu tôi đoán sai.
Tôi không biết chắc chắn.
Nhưng tôi đã phóng lao thì phải theo lao.
Đường Tố Lan đang đau khổ vì tâm ma, nhưng trong tương lai, cô ta sẽ kìm nén được nó và trở thành đồng minh vĩ đại của nhân vật chính.
Cô ta sẽ vượt qua nó ngay cả khi không có tôi.
Điều đó có nghĩa là, sâu thẳm bên trong, cô ta đang nỗ lực từng ngày để không bỏ cuộc, để trở nên tốt đẹp hơn.
Điều tôi có thể làm là... mở ra một khe hở nhỏ để con đường đó dễ đi hơn một chút.
Bất cứ ai từng phạm lỗi lầm và sống trong lo âu đều hiểu cảm giác này:
Khao khát được thú tội.
Trước khi bị ai đó bóc trần, bạn muốn tự mình thú nhận, muốn bị trừng phạt để trút bỏ gánh nặng tội lỗi đang đè nặng trong tim.
Việc bị phát hiện và phán xét còn đáng sợ hơn là tự mình thú nhận và trả giá.
Chẳng phải Đường Tố Lan đang ở trong trạng thái đó sao?
Vì vậy, tôi sẽ đảm nhận vai trò của "Người Trừng Phạt".
Con người rất ranh ma; họ không muốn gánh vác sức nặng của lương tâm mãi mãi. Họ sẽ tìm cách rũ bỏ nó.
Nên tôi sẽ mắng mỏ cô ta. Tôi sẽ đánh cô ta.
Để cô ta cảm thấy mình đã "trả giá" cho sự xấu xa đó.
Nếu cô ta đang đau khổ vì không muốn bản chất xấu xa của mình bị phơi bày... thì một trận đòn "kỷ luật" có thể giúp tâm trí cô ta nhẹ nhõm hơn, như một sự cứu rỗi lệch lạc.
Cùng nhập vai nhé, Đường tiểu thư.
Tôi sẽ đánh nhẹ thôi! Hãy trút hết tội lỗi ra đi!
Nếu đau quá, hãy lén vận khí vào mà đỡ. Tôi cũng chẳng biết đâu.
************
“Mắng mỏ bản chất xấu xa của ta?”
Dòng suy nghĩ hỗn loạn của Đường Tố Lan đột ngột khựng lại ở cụm từ đó.
Như một mũi dao nhọn tẩm độc, những lời đó đâm sâu, xuyên thủng lớp vỏ bọc hoàn hảo vào tận tâm can cô.
Môi cô run rẩy, cổ họng khô khốc. Phải mất một lúc lâu lời nói mới bật ra được.
“...Th-Thiếu hiệp, ngài biết cái gì mà nói với ta—”
“—Ta đã nhìn thấu tâm ma của Thanh Nguyệt nhanh hơn bất cứ ai.”
Đường Tố Lan sững người, liếc mắt nhìn sang góc phòng.
Thanh Nguyệt vẫn quỳ đó, im lặng không phản bác. Vậy đó không phải là lời nói dối.
Đường Tố Lan quay lại nhìn Hàn Thụy Trấn, ánh mắt dao động dữ dội.
...Hắn thực sự có thể nhìn thấu tâm ma sao?
“Tâm ma của cô... và cái bản chất xấu xa, thối nát đó rõ như ban ngày. Cứ chối đi nếu muốn. Ta biết hết rồi.”
Chát!!
“Hức!”
Một tiếng rên rỉ bật ra khỏi miệng cô trước khi cô kịp ngăn lại.
Âm thanh đó nhục nhã đến mức cô co rúm người lại trên ghế.
Hàn Thụy Trấn, Thanh Nguyệt, và trên hết là chính cô—tất cả đều nghe thấy tiếng rên rỉ yếu đuối này.
Nhưng Hàn Thụy Trấn không dừng lại.
“Tại sao trừng phạt một đứa trẻ hư lại là vấn đề? Nhìn xem, Nguyệt Nhi cũng đang ngoan ngoãn chịu phạt kìa.”
Chát!!
“A!!”
Đường Tố Lan co quắp ngón chân, cố rụt chân lại. Nhưng những sợi dây trói đã giữ chặt cô, không cho phép trốn thoát.
Cô không hiểu tại sao mình lại phải chịu đựng điều vô lý này.
Nhưng khoảnh khắc nghe rằng đây là hình phạt cho bản chất xấu xa của mình, việc phản kháng trở nên vô cùng khó khăn. Như thể có một sức nặng vô hình đè lên lương tâm cô.
“Lớn lên được nuông chiều... coi thường người khác... khinh miệt kẻ yếu... lại còn tham lam vô độ...”
“Ta làm thế bao giờ... Ta chưa bao giờ...!”
Chát!!
“Á!!”
“Đừng chối nữa. Chính sự thối nát bốc lên từ bản chất xấu xa của cô là thứ mật ngọt chết người đã thu hút tâm ma đấy.”
Chát!!
“A!!”
“Thách đấu Nguyệt Nhi dù biết rõ tu vi của cô cao hơn, chỉ để thỏa mãn cái tôi.”
Cơ thể Thanh Nguyệt trong góc giật nhẹ.
Chát!!
“Hà...!!”
“Cười nhạo Nguyệt Nhi lúc nãy khi cô ấy bị phạt. Hả hê trên nỗi đau của người khác.”
Chát!!
“Á!”
Với mỗi cú quất roi, bầu không khí trong hầm thay đổi.
Vượt qua nỗi đau thể xác đơn thuần, cảm giác như bộ mặt thật của cô đang bị lột trần từng lớp một.
Hắn sẽ soi mói sâu đến mức nào?
Mọi thứ xấu xa cô che giấu bấy lâu đang bị phơi bày dưới ánh sáng tàn nhẫn của cây roi.
“...Cũng giống như chân cô vậy, bản chất của cô thối nát lắm.”
“Không... không phải...!”
Đau quá. Đây là lần đầu tiên trong đời cô bị đánh vào lòng bàn chân.
Nhưng nỗi đau thực sự nằm ở chân hay ở tim?
Nó giày vò, cào xé tâm can, không thể chịu đựng nổi.
Lời nói của hắn buộc cô phải đối mặt với con quái vật bên trong mình.
Bản chất muốn cướp đoạt bảo vật của người khác.
Bản chất khinh miệt những kẻ yếu kém hơn mình.
Sự ngạo mạn chắc chắn rằng dù có phạm lỗi lầm nghiêm trọng đến đâu cũng sẽ được gia tộc che chở.
Chát!!
“Á!! Không, dừng lại... dừng lại đi!!”
Chát!!
“A!!”
Nếu việc cướp của người khác gây ra rắc rối, hay việc khinh miệt họ khiến cô bị mắng mỏ, thì nó đã không đau đớn đến thế này.
Nhưng với tư cách là trưởng nữ của Đường Môn, tất cả những khoái lạc và cám dỗ đó đều được phép đối với cô.
Đó là lý do tại sao nó khó khăn. Cô phải kìm nén khi cô hoàn toàn có thể buông thả.
Cô phải đơn độc chiến đấu với con quái vật kiêu ngạo trong mình bằng lương tâm yếu ớt.
Cuộc chiến đó quá gian nan và cô độc.
Nhưng giờ đây, Hàn Thụy Trấn lại giơ cao cây roi, như thể đang trừng phạt con quái vật đó thay cho cô.
Theo phản xạ phòng vệ cuối cùng, Đường Tố Lan hét lên, nước mắt giàn giụa.
“Ư...! Chưa có ai!!”
Bàn tay đang giơ cao của Hàn Thụy Trấn khựng lại giữa không trung.
“Ngay cả Phụ thân... hay các trưởng lão...!
Họ cũng chưa bao giờ mắng ta như thế này...!
Ngươi là ai mà dám dạy đời ta?!
Ta nhờ ngươi giải quyết tâm ma, chứ không phải đánh ta...!”
Lời nói của cô trở nên thô lỗ, mất kiểm soát.
Cơn ớn lạnh vì bị cướp mất sự chú ý đã bị lãng quên từ lâu.
Nỗi đau oan ức nơi lòng bàn chân đang kéo ra những cảm xúc chân thật nhất, trần trụi nhất của cô.
“A, ngươi nghĩ Phụ thân sẽ bỏ qua chuyện này nếu ông ấy biết sao? Một kẻ thấp kém như ngươi...!”
Nhưng kỳ lạ thay, cô vẫn chưa vận khí bảo vệ lòng bàn chân.
Cô không hề khuấy động đan điền để chặn cơn đau. Cô không biết tại sao.
Cô ghét nó, cô tức điên lên... nhưng cô chỉ biết cắn răng chịu trận.
“Đó là lý do tại sao cô lại ra nông nỗi này.”
Chát!!
Hàn Thụy Trấn không dừng lại ngay cả trước lời đe dọa về Độc Vương.
“Cô đã không bị mắng khi đáng lẽ phải bị mắng... nên một con quái vật đã lớn lên trong tim cô.”
Chát!!!
Ngay cả khi nhắc đến cha cô cũng không khiến hắn do dự—Hàn Thụy Trấn là người duy nhất cô biết dám làm như vậy.
“Ư!! Hức!!”
...Và điều đó đang trở thành một sự an ủi kỳ lạ.
Tiêu chuẩn của hắn rất vững chắc, không gì lay chuyển được; cô không còn cách nào khác ngoài việc tin tưởng vào nó.
Trước một Đường Tố Lan đang hoang mang không biết đúng sai, đã xuất hiện một người biết rõ ràng mọi thứ, dám chỉ thẳng vào mặt cô mà mắng.
Cô là người cần bị mắng. Phải mất bao lâu mới có người dám nói ra điều đó?
Chát!!
“Cô hư hỏng lắm. Cô cần bị đánh thêm nữa.”
Và với mỗi cú quất roi vào lòng bàn chân nhạy cảm.
“A!!”
Mỗi lần như thế, cô lại lấp đầy căn phòng bằng những tiếng rên rỉ ướt át, dâm đãng.
Chát!!
“A!!”
Mỗi cơn đau nhói lên... cảm giác tội lỗi nặng nề trong lòng cô lại vơi đi một chút.
Chỉ cần trả giá cho những lỗi lầm của mình lại khiến trái tim nhẹ nhõm đến thế này sao?
Cảm giác như nỗi đau thể xác này là một lối thoát, một sự cứu rỗi cho tâm hồn đang mục rữa của cô.
Chát!!
“Hà...! Ư!!”
Là thế này sao?
Có phải cô đã tự giam mình, tự hành hạ bản thân trong phòng tối vì khao khát điều này không?
Những đêm dài đẫm nước mắt. Sự đau khổ vì tâm ma không có lời giải.
Cô chưa bao giờ trừng phạt bản thân về thể xác, nhưng sự tự trách móc đã phần nào xoa dịu tâm trí cô.
Cảm giác như Hàn Thụy Trấn đang đóng vai trò đó thay cho cô. Hắn là người thực thi công lý mà cô khao khát.
“Cảm thấy sướng khi giả vờ làm người tốt hả? Vui lắm khi lừa dối mọi người sao?”
Chát!! Chát!! Chát!!
“A... hư...!”
Đau quá.
Nhưng...
Tại sao cô không thể phản kháng được nữa? Cô không biết.
Cô không vận khí, không vùng vẫy. Cô đang đón nhận nó.
Trong thâm tâm, có phải cô biết hắn nói đúng không?
Và trên hết...
“...Ư!”
Ánh mắt Thanh Nguyệt từ góc phòng lại chiếu vào lưng cô mỗi khi cô rên rỉ.
Cảm giác ớn lạnh sống lưng đó sống lại, hòa quyện với nỗi đau rát bỏng ở bàn chân.
Cảm giác vừa tồi tệ vừa kích thích như nuốt phải độc dược ngọt ngào.
Trong tình huống phi lý này, cô suýt chút nữa bật cười chua chát.
Chát!!
“A...!!”
Hàn Thụy Trấn tiếp tục, không cho cô thời gian nghỉ ngơi.
“Không trả lời à?”
Chát!
Cơn giận từ nỗi đau này, sự chuộc tội, sự giải thoát...
...Và một thứ khoái cảm mơ hồ, cấm kỵ.
Về thể xác thì đau hơn với mỗi cú đánh... nhưng về tinh thần lại nhẹ nhõm hơn, bay bổng hơn.
“Tiếp tục chịu đựng sao? Ta đã bảo cô phải trả lời thế nào rồi mà.”
Chát!
Đường Tố Lan không còn nói "dừng lại" nữa.
Cô chịu đựng bạo lực giáng xuống mình như một con chiên ngoan đạo đón nhận sự trừng phạt của chúa trời.
Điều mà ngay cả cha và các trưởng lão cũng không bao giờ làm vì quá yêu chiều cô.
Cô cảm nhận những cú đánh đầy sức mạnh và sự kiểm soát của Hàn Thụy Trấn.
“Ngậm miệng lại à? Trả lời đi!”
“...Ưm! Rõ...!”
Cảm giác như hắn đang nắn chỉnh lại con người méo mó của cô cho thẳng thắn.
...Nữa đi.
Đường Tố Lan vô thức nghĩ, một ý nghĩ điên rồ.
Nữa đi.
Chỉ một chút... một chút nữa thôi, và một sự giác ngộ nào đó sẽ đến, cô sẽ được thanh tẩy hoàn toàn—
“...Ha...”
Và đúng lúc đó, tiếng cười khinh bỉ, lạnh lẽo của Thanh Nguyệt xen vào, phá vỡ dòng cảm xúc.
“...!”
Lý trí của cô quay trở lại ngay lập tức như bị dội gáo nước lạnh.
Thanh Nguyệt đang quay đầu lại, đầu hơi nghiêng, trừng mắt nhìn cô với vẻ ghê tởm pha lẫn đắc thắng.
Như thể Thanh Nguyệt đã nhìn thấu cảm xúc dâm đãng, bệnh hoạn mà cô vừa cảm thấy.
Cảm giác như ngay cả những suy nghĩ thầm kín, đen tối nhất của cô cũng bị phơi bày trần trụi trước mắt kình địch.
'Chúng ta là cùng một loại người.'
Những lời cô từng ném vào mặt Thanh Nguyệt trên lôi đài giờ quay lại ám ảnh cô, cười nhạo cô.
Thay vì niềm vui méo mó khi cướp đoạt được sự chú ý từ Thanh Nguyệt, một nỗi nhục nhã điên cuồng bất chợt trào dâng.
Đường Tố Lan—Đại tiểu thư cao quý của Đường Môn—lại đang quằn quại cầu xin gã đàn ông thấp hèn này trừng phạt thêm nữa sao?
Cô đã làm cái trò điên rồ gì thế này?
Cây roi trên tay Hàn Thụy Trấn lại giơ lên cao.
Đường Tố Lan nhắm mắt, hét lên trong hoảng loạn.
“Cút đi...!”
Động tác của Hàn Thụy Trấn khựng lại ngay lập tức giữa không trung.
Không gian tĩnh lặng như tờ.
“...Được. Tôi sẽ dừng lại.”
Lòng bàn chân cô vẫn còn đau nhói, nóng rát từng cơn.
Nhưng... kết thúc rồi sao?
Sự im lặng ngột ngạt bao trùm căn hầm.
Không ai trong số ba người thốt nên lời.
Hàn Thụy Trấn đã giữ đúng lời hứa.
Hắn nói nếu cô thích thì tiếp tục, nhưng nếu cô nói không thích, hắn sẽ dừng lại ngay lập tức.
Hắn tôn trọng tuyệt đối quyền lựa chọn của cô.
Một khoảng lặng dài trôi qua.
Đường Tố Lan cúi gằm mặt, lí nhí:
“...Cởi trói... cho ta. Ta đi về đây.”
Hàn Thụy Trấn, người đang đứng cứng đờ, lặng lẽ hạ cây roi xuống.
Hắn nhìn Đường Tố Lan một lúc lâu với ánh mắt thâm trầm.
Kỳ lạ thay, vào lúc này, cô không thể nhìn thẳng vào mắt gã chưởng quầy Tiệm Da bình thường đó nữa.
Chẳng hiểu sao, cô thấy xấu hổ vô cùng.
Những cảm xúc phức tạp rối bời đang giằng xé bên trong cô.
Cô đã dừng lại vì lòng tự trọng bị tổn thương, nhưng... nếu Thanh Nguyệt không ở đây chứng kiến... liệu cô sẽ đưa ra lựa chọn nào?
...Soạt.
Theo yêu cầu của cô, Hàn Thụy Trấn lẳng lặng bắt đầu cởi trói tay cho cô mà không nói thêm lời trách móc nào.
“...A.”
Đường Tố Lan buột miệng rên một tiếng lạ lùng khi dây thừng được nới lỏng.
Cô biết đây là thỏa thuận.
Nhưng cảm giác khi Hàn Thụy Trấn—kẻ vừa nãy còn áp bức cô đến nghẹt thở—giờ đây buông tha cô... lại mang đến một sự hụt hẫng trống rỗng.
“...”
Trong một thoáng, sự nuối tiếc mơ hồ khiến hàng mi cô rung động.
Không. Không được nuối tiếc. Tỉnh lại đi, Tố Lan.
Hàn Thụy Trấn cởi xong trói tay.
Đường Tố Lan vẫn ngồi yên, không thể tin hoàn toàn rằng tình huống điên rồ này thực sự đang kết thúc.
Đã bao lâu rồi kể từ khi cô cảm nhận được sự kích thích mạnh mẽ đến thế này? Cô không thể nhớ nổi.
Cô nhắm nghiền mắt, thả lỏng cơ thể như một kẻ bại trận.
Kìm nén sự tự ghê tởm đang dâng lên, cô chờ đợi Hàn Thụy Trấn cởi nốt trói chân.
Soạt.
“...Ư!”
Chính lúc đó.
Thay vì tháo dây ngay lập tức, bàn tay ấm nóng của Hàn Thụy Trấn nhẹ nhàng áp vào, vuốt ve lòng bàn chân đang sưng đỏ của cô.
Chỗ da thịt đang đau rát gặp được bàn tay thô ráp nhưng ân cần của hắn... kỳ lạ thay, cảm giác thật dễ chịu.
Một hơi thở run rẩy vô tình thoát ra khỏi môi cô.
“...A... ư...”
Phùuu...
Hàn Thụy Trấn cúi xuống, thổi nhẹ vào những vết hằn đỏ.
Làn gió mát lành khiến lòng bàn chân cô nhột nhạt, tê dại.
Đường Tố Lan giật mình mở mắt, nhìn Hàn Thụy Trấn trân trân.
Đánh thẳng tay không thương tiếc, rồi lại vuốt ve ân cần như trân bảo.
Vừa đấm vừa xoa—hành động mâu thuẫn này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của cô.
“Cô muốn dừng lại... hừm, tiếc thật.”
Người đàn ông đã nhìn thấu tâm ma của cô thì thầm, giọng đầy vẻ tiếc nuối chân thành.
“Đành chịu thôi. Dù sao thì... cô đã chịu đựng rất tốt cho đến giờ. Cô làm tốt lắm.”
An ủi thay vì trách móc.
Khen ngợi thay vì sỉ nhục.
Thịch.
...Lời khen ngợi bất ngờ từ kẻ vừa trừng phạt mình... đang làm rung chuyển trái tim vốn đã nứt vỡ của Đường Tố Lan.
Một sự dịu dàng khó tả len lỏi vào những khe hở trong trái tim trống rỗng của cô, xoa dịu đi sự gai góc và phòng vệ.
Ngón chân cô lại tự động ngọ nguậy trong tay hắn.
Phùuu...
Hàn Thụy Trấn tiếp tục thổi vào lòng bàn chân cô, tỉ mỉ và kiên nhẫn.
...Thuốc đắng dã tật, đôi khi cần phải có độc dược để trị độc.
Nhưng cũng giống như việc thầy thuốc kê đơn thuốc đắng không có nghĩa là họ muốn hại người bệnh.
Trước đây cô không nhận ra, nhưng giờ... ánh mắt của Hàn Thụy Trấn dường như đang thực sự lo lắng cho cô.
Biểu cảm của hắn lộ rõ vẻ áy náy vì chưa giúp cô giải quyết triệt để tâm ma.
Xoa... xoa...
Hắn dùng ngón tay cái vuốt ve, xoa bóp lòng bàn chân cô một cách nhẹ nhàng cho đến khi làn da nóng rực nguội đi, cơn đau dịu lại.
Chỉ đến lúc đó, hắn mới cởi nốt dây trói chân.
“...Trải nghiệm đến đây là kết thúc. Vất vả cho cô rồi. Về nghỉ ngơi đi thôi.”
Ngay cả giọng điệu lịch sự, xa cách thường ngày cũng quay trở lại.
Đường Tố Lan không nói gì, cổ họng nghẹn ứ.
Một sự tự ghê tởm sâu sắc hơn cả việc bị đánh đòn đang bám rễ lấy cô—không phải vì cô bị đánh, mà vì cô đang luyến tiếc sự chăm sóc này.
Cô không thể đứng dậy khỏi ghế trong một lúc lâu vì chân tay bủn rủn.
Thấy vậy, Hàn Thụy Trấn ân cần đưa tay ra đỡ cô dậy.
Đường Tố Lan cắn môi, chấp nhận sự giúp đỡ của hắn và bắt đầu rời khỏi tầng hầm với những bước chân loạng choạng.
Sự hộ tống của hắn kết thúc ở chân cầu thang.
“...Vậy ta sẽ đi với Nguyệt nhi—”
“—Ta cũng đi.”
Và ngay khi cô định rời khỏi tầng hầm, Thanh Nguyệt—người nãy giờ vẫn im lặng trong góc—đột ngột đứng bật dậy.
Hàn Thụy Trấn, người vừa định nói gì đó, gật đầu điềm tĩnh.
“...Được thôi.”
Thanh Nguyệt lặng lẽ bước nhanh đến bên Hàn Thụy Trấn.
Cô dường như định nói gì đó với hắn, môi mấp máy, ánh mắt dao động.
Ánh mắt họ gặp nhau trong một khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng chứa đựng ngàn vạn lời nói.
“...”
“...”
Ngay cả Đường Tố Lan đang quan sát từ bên cạnh cũng phải nín thở trước bầu không khí kỳ lạ, riêng tư đó.
Nhưng rồi, Thanh Nguyệt nghiến răng, quay sang nói cộc lốc với Đường Tố Lan, giọng đầy vẻ xua đuổi.
“...Tỷ định đứng đó mãi sao? Đi thôi.”
“...A.”
Đường Tố Lan giật mình, vội vã leo lên cầu thang.
Thanh Nguyệt theo sát phía sau như áp giải.
Chẳng hiểu sao, cảm giác như Thanh Nguyệt đang cố tống khứ cô ra khỏi tầng hầm này càng nhanh càng tốt.
Rầm!
Và ngay khi họ vừa trồi lên mặt đất, Thanh Nguyệt đóng sầm cửa hầm lại, nhốt chặt Hàn Thụy Trấn và những bí mật bên dưới lòng đất.
Hắn vẫn chưa kịp đi lên.
“...”
Thanh Nguyệt trừng mắt nhìn cánh cửa hầm như đang hờn dỗi, rồi lắc đầu thở hắt ra.
Cô lạnh lùng dẫn Đường Tố Lan ra khỏi Tiệm Da.
“Đó là một trải nghiệm.”
Thanh Nguyệt tuyên bố ngay khi bước ra khỏi cửa, hít thở không khí đêm lạnh lẽo.
“...Hả?”
“Một lần thôi. Sẽ không có lần sau đâu.”
Như thể tuyên bố chủ quyền, hoặc đưa ra một lời cảnh cáo đanh thép.
“Nó hoàn toàn không phù hợp với Đường tỷ tỷ. Đó là lý do tại sao chúng ta phản đối ngay từ đầu.”
...Chúng ta?
Từ bao giờ Thanh Nguyệt lại dùng từ ngữ mang tính sở hữu chung, gộp cô ấy và Hàn Thụy Trấn lại thành một phe như vậy?
Tuy nhiên, Thanh Nguyệt vẫn tiếp tục nói nhanh, gương mặt cô ấy cũng lộ vẻ bối rối và hoang mang không kém.
“...Từ giờ trở đi, đừng quay lại đây nữa. Tỷ sẽ chỉ có thêm những trải nghiệm khó chịu thôi. Quên tối nay đi.”
Nói rồi, Thanh Nguyệt vội vã bỏ đi, như thể đang chạy trốn khỏi cảm xúc của chính mình.
Đường Tố Lan đứng chôn chân tại chỗ, nhìn theo bóng lưng đang xa dần của cô ấy hồi lâu.
Khi bóng dáng Thanh Nguyệt khuất hẳn trong màn đêm, Đường Tố Lan mới từ từ quay đầu lại.
Cô liếc nhìn Tiệm Da tồi tàn, nơi ánh nến vẫn còn le lói qua khe cửa...
...rồi miễn cưỡng quay người hướng về phía nơi ở của Đường Môn.
Nhưng cứ đi được vài bước, cô lại không kìm được mà ngoái đầu nhìn lại Tiệm Da đang lùi xa dần.
Một lần, rồi hai lần...
Trong lòng dấy lên một cảm giác hỗn độn: vừa muốn chạy trốn thật xa, lại vừa muốn quay lại đó ngay lập tức.
************
Một suy nghĩ duy nhất trong đầu tôi, bị bỏ lại một mình trong tầng hầm tối tăm.
Tôi tiêu đời rồi.
4 Bình luận