Chương 298: Thánh Địa (1)
Một ngày sau khi Alon gặp lại Rine.
“Sư phụ!”
“Anh trai!”
“Seolrang, Radan.”
Alon đến thăm Seolrang và Radan, những người giờ đây đã đủ khỏe để có thể rời khỏi giường.
“Các bạn ổn chứ?”
“Vâng, nhờ có thầy cả đấy. Nếu thầy không nhắc nhở thì mọi chuyện đã là một thảm họa rồi!”
“Nhắc nhở sao? À~ ý em là chuyện đó.”
“Vâng, về việc sử dụng ma pháp!”
Trước lời của Seolrang, Alon khẽ thốt lên một tiếng “À” nhận ra. Quả thực đúng như cô nói, Alon đã giải thích sơ qua về Tội Lỗi Tham Lam cho cô khi Người Mẹ Tham Lam xuất hiện lần đầu.
“Dù sao thì, ta rất mừng vì các bạn vẫn bình an.”
“Thầy đã lo lắng cho em sao?”
“Chẳng phải đó là điều đương nhiên sao?”
Alon đáp lại bằng một câu hỏi. Seolrang bật cười “Hì hì”, rồi—
“Sư phụ, tai của em này~!” Cô áp sát mặt mình vào anh.
Alon bản năng vuốt nhẹ tai Seolrang, và cô nàng bám lấy anh trong khi khẽ ngân nga một giai điệu. Nhìn cô như vậy, Alon mỉm cười—
“Hửm? Anh trai.”
“Chuyện gì vậy?”
“Chiếc trâm cài của anh đâu rồi?”
“Trâm cài sao?”
Chỉ sau khi Radan hỏi, Alon mới nhận ra chiếc trâm cài trên ngực mình đã biến mất. Alon nhanh chóng nhớ lại những gì đã xảy ra ngày hôm qua.
“Ồ, giờ nghĩ lại thì, ta đã nhét nó vào trong túi áo ngực rồi.”
“Em hiểu rồi.”
“Nhưng tại sao em lại hỏi vậy?”
Radan do dự một chút. Như thể đang cố tìm cách trả lời. Ngay khi Alon bắt đầu thắc mắc về sự im lặng kéo dài đó—
“Chỉ là em thấy nó rất hợp với anh, tự dưng anh không đeo nữa nên em thấy tò mò thôi. Hahaha.” Radan nhanh chóng đáp lại.
“Phải phải, nó trông rất hợp với thầy mà, Sư phụ.” Seolrang, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, gật đầu lia lịa.
“......?” Alon lộ vẻ bối rối trước phản ứng của họ. Mới khoảnh khắc trước Seolrang còn cười hạnh phúc, vậy mà giờ đồng tử của cô dường như đang run rẩy.
“Ta đoán là mình nên đeo nó lại.” Không nghĩ ngợi gì thêm, Alon cài lại chiếc trâm đỏ lên ngực. Seolrang và Radan bí mật thở phào nhẹ nhõm.
“Các bạn đã gặp Rine chưa?” Trước câu hỏi của Alon, biểu cảm của họ trở lại bình thường.
“Ồ, rồi ạ! Chúng em đã gặp rồi!”
“Vâng, chúng em gặp rồi, anh trai.”
“Cô ấy có vẻ vẫn ổn nên em cũng thấy nhẹ nhõm,” Radan nói thêm.
Nghe vậy, Alon nhớ lại những gì Evan đã nói sáng nay và hỏi: “Nghĩ lại thì, ta nghe nói cả hai sắp rời đi—có đúng không?”
“Vâng, đúng vậy ạ. Đột nhiên có việc nảy sinh.”
“Đúng vậy, anh trai. Em cũng vậy.”
“......Chẳng phải các bạn đang di chuyển quá nhiều mà không nghỉ ngơi sao?”
“Có lẽ vậy, nhưng có chuyện em thực sự phải làm nên không còn cách nào khác.”
“Em cũng thế, Sư phụ. Em cũng muốn đi chơi với thầy nhiều hơn nữa.”
Bày tỏ sự tiếc nuối, Radan và Seolrang gửi lời chào tạm biệt nhẹ nhàng tới Alon.
“Các bạn đi ngay bây giờ sao?”
“Vâng, hẹn gặp lại thầy sau, Sư phụ!”
“Em cũng sẽ gặp lại anh sau.”
“Được thôi.”
Họ rời đi nhanh đến mức thực sự có thể gọi là trong chớp mắt.
“......Như một cơn gió.” Mặc dù họ vừa mới tỏ ra đầy tiếc nuối, nhưng sự biến mất nhanh chóng của họ khiến Alon mang một biểu cảm kỳ lạ—dù chỉ trong thoáng chốc.
“Thưa ngài.”
“Ria.”
Lần này, Historia xuất hiện trước mặt Alon. Cô trông rõ ràng là khỏe hơn hẳn lần cuối Alon nhìn thấy cô.
“Ta rất vui vì thấy cô khỏe mạnh.”
“Vâng.”
Khi họ nói chuyện, Alon nhận thấy chiếc túi nhỏ trên lưng cô và cảm thấy tò mò. “Nhưng... cô định đi đâu đó sao?”
Historia gật đầu. “Vâng.”
“Cô không cần nghỉ ngơi thêm sao?”
“Tôi ổn. Tôi sẽ quay lại sớm thôi.”
“Cô sẽ quay lại sớm sao?”
“Vâng.”
Với lời chào ngắn gọn “Hẹn gặp lại lần sau”, cô cũng đã rời đi.
“......?” Ba người biến mất quá nhanh. Alon ngày càng trở nên bối rối.
Vào khoảnh khắc đó— Ở vùng ngoại ô Fildagreen—không, của Greynifra. Khi rời khỏi Fildagreen, Seolrang và Radan trông vẫn tràn đầy năng lượng. Nhưng giờ biểu cảm của họ thật ảm đạm. Họ bước đi trong im lặng mà không nói một lời nào. Và khi tiến gần đến ranh giới của Greynifra—
“Chúng ta thực sự đã chẳng giúp được gì cả, phải không.” Seolrang khẽ lẩm bẩm. Giọng cô mang theo một chút nản lòng.
Radan, người nãy giờ cũng im lặng, trả lời— “Ừ.” Bình thản và rõ ràng.
Một lần nữa bước đi trong tĩnh lặng, hai người cuối cùng cũng đến biên giới Greynifra. Và rồi—
“Tôi đi đây.” Seolrang hành động trước.
“...Cô định quay lại thuộc địa sao?”
“Tôi sẽ quay lại để chuẩn bị cho những gì sắp tới.”
“Những gì sắp tới?”
“Phải. Đề phòng trường hợp chuyện như thế này lại xảy ra lần nữa—” Để mình có thể bảo vệ Sư phụ một cách tử tế, cô lẩm bẩm khi nhìn xuống chiếc găng tay trên cánh tay mình. “Hẹn gặp lại lần sau.”
Cô biến mất trước mắt Radan trong tích tắc. Radan nhìn chằm chằm vào nơi Seolrang vừa đứng và thở dài một hơi dài. Những ký ức trong quá khứ hiện về rõ mồn một trong tâm trí anh. So với Seolrang, anh càng là người đặc biệt không giúp ích được gì.
“......Mình thậm chí nên làm gì đây.” Radan thì thầm khẽ như một làn gió. Đôi tay anh nắm chặt đầy sức lực.
Và ngay vào khoảnh khắc đó—
“.......” Historia cũng đang trên đường di chuyển.
‘Mình phải lấy lại nó.’ Cô đang tiến về phía Rừng rậm Ronobeli. Với mỗi bước chân cô đi, dấu chân cô hằn sâu xuống mặt đất.
Một thời gian ngắn sau khi ba người họ rời đi—
“Anh trai, anh có chắc là không cần nghỉ ngơi thêm chút nữa không?”
“Phải, ta ổn. Quan trọng hơn, tình hình hiện tại thế nào rồi?”
Alon, người đã được Magrina đến thăm đêm qua, cùng cô đi dạo quanh Fildagreen để nắm bắt tình trạng hiện tại, và anh nhanh chóng đưa ra kết luận.
‘Không ổn chút nào.’ Chính xác là như vậy. Fildagreen không ở trong một tình trạng thuận lợi. Vì cuộc tấn công của Tội Lỗi, gần một nửa lãnh thổ đã bị xé toạc. Mặc dù binh lính và dân thường đã sơ tán kịp thời và không bị thương—nhưng việc xây dựng lại thị trấn sẽ mất hơn một năm, ngay cả khi huy động mọi ma pháp sư.
“Hầy~ Thật đáng lo ngại.” Magrina thở dài với vẻ mặt u ám.
Sau một lúc suy nghĩ, Alon gọi cô. “......Magrina.”
“Vâng, anh trai?”
“Nếu em thấy ổn, em có cân nhận việc nhận sự giúp đỡ từ các ma pháp sư loài người không?”
“Ma pháp sư loài người sao?”
“Phải.” Tất nhiên, anh biết rằng các tinh linh thường không thích con người. Nhưng trong tình huống này, việc khôi phục lãnh thổ nhanh chóng phải là ưu tiên hàng đầu.
Sau khi suy nghĩ ngắn gọn, cô gật đầu trước đề xuất của Alon. “Nếu những gì anh nói là đúng và chúng ta thực sự có thể mời các ma pháp sư đến, thì em đoán hiện tại không còn cách nào khác. Nhưng~ liệu có phương pháp nào để mời họ không?”
“Nếu em cho phép ta sử dụng một vài quyền hạn hành chính, sẽ có một phương pháp rất đơn giản.”
“Một vài quyền hạn sao?” Alon bình tĩnh giải thích cho Magrina đang tò mò.
Một lát sau— “Nếu chỉ có vậy thì không khó. Nhưng anh có chắc bấy nhiêu là đủ để triệu tập các ma pháp sư không?”
“Chắc chắn.” Sau khi trấn an Magrina vẫn còn hơi hoài nghi, Alon đi tìm Penia. Và rồi—
“Hả—vậy là ngài đang nói rằng nếu họ muốn, họ có thể sao chép nội dung của những cuốn cổ tịch sao...............?”
“Đúng vậy, mặc dù không phải những cuốn trong kho lưu trữ ngầm—chỉ là những cuốn ở các tầng bên ngoài thôi. Tuy nhiên, với điều kiện này, các ma pháp sư—”
“Sẽ đến và làm việc, đúng không!? Hoàn toàn khả thi!! Thật lòng mà nói, nếu chúng ta đưa ra thông báo, tôi cá là sẽ có năm mươi người xếp hàng vào ngày mai!”
“......Nhiều thế sao?”
“Tất nhiên là nhiều chứ! Họ biết tôi đã viết luận văn dựa trên thông tin tôi có được ở đây mà.”
“Chà, đó là một tin tức tốt lành.”
Cứ như vậy, họ đảm bảo được nguồn nhân lực—không, sự hỗ trợ—một cách dễ dàng. Khi Alon gật đầu tán thành, Penia liếc nhìn anh và thận trọng lên tiếng.
“Nhưng, ừm, thưa Ngài Hầu tước.”
“Chuyện gì vậy?”
“Nếu tôi mang các ma pháp sư đến cho ngài... có lẽ............ tôi sẽ nhận được gì đó đáp lại chứ?”
Cô loay hoay với những ngón tay khi hỏi, và Alon trả lời. “Ta sẽ xem mình có thể làm gì để cho cô quyền tiếp cận kho lưu trữ ngầm và các cổ tịch.”
“Tôi đi chuẩn bị ngay đây!!!” Chỉ với một lời của Alon, đôi mắt Penia sáng rực lên và cô lao đi mất hút. Đôi mắt cô lấp lánh như một nhân vật trong anime thần tượng cũ, người vừa thực hiện được một phép màu ở phút cuối—Alon đã nghĩ như vậy.
Khi tình hình đã được xử lý, Alon ngồi xuống và dành một chút thời gian để hít thở.
“Cha đỡ đầu.”
“Rine.”
Lần này, Rine đã đến gặp anh. “Người đã nghỉ ngơi chút nào chưa?”
“Thực sự thì chưa.”
Sự thật là, Alon chẳng được nghỉ ngơi chút nào trong ngày hôm nay. Anh đã tiễn Seolrang, Radan và Historia, những người đều đột ngột rời đi vào buổi sáng—và dành cả buổi chiều để kiểm tra Fildagreen.
‘Thành thật mà nói, mình không nhất thiết phải đích thân giám sát tình hình Fildagreen.’ Nhưng vì đã được ban tước vị, Alon cảm thấy mình có trách nhiệm phải xử lý ít nhất là những việc tối thiểu. Vì vậy, anh đã dành gần như cả ngày để thanh tra Fildagreen.
“Chẳng phải người nên nghỉ ngơi sao?”
“Có lẽ vậy... Ồ, nhân tiện—Rine, kế hoạch bây giờ của em là gì?”
“Em sao?”
“Phải. Em có định quay lại Lartania không?”
Trước câu hỏi đó, Rine lộ vẻ suy nghĩ và sớm lắc đầu. “Không, em nghĩ mình sẽ ở lại đây một thời gian.”
“Một thời gian sao? Tại sao?”
“Hừm—” Rine do dự một chút, như thể không chắc có nên nói ra hay không. “...Sự thật là,” cuối cùng cô bắt đầu nói.
Và Alon— “Em đang chế tạo một tạo tác (artifact) từ Agui sao?”
“Vâng. Nó vẫn còn ở dưới tầng hầm.” Anh đã được nghe một điều khá bất ngờ.
“Vậy, tóm lại là, khi bị phong ấn, em đã sử dụng kiến thức cấm để triệu hồi Tội Lỗi và hiện thân hóa Agui?”
“Vâng.”
“Và rồi, em đã xóa sổ Tội Lỗi nhưng chỉ giữ lại sức mạnh của nó?”
“Vào thời điểm em hoàn toàn khuất phục được Agui, việc biến nó thành một tạo tác thực ra khá dễ dàng. Chỉ là mất rất nhiều thời gian để nó hoàn toàn ổn định.”
“Vậy kết luận là, em không thể rời khỏi khu vực Greynifra cho đến khi tạo tác đó ổn định?”
“Đúng vậy, Cha đỡ đầu. Nếu em bị ngắt kết nối với nó, nó sẽ mất kiểm soát.”
“.........Tạo tác đó thực sự quan trọng đến vậy sao?”
“Hừm—nếu không có nó, em đã không thể triệu hồi thứ đó vào lần trước.”
“Đó là một vật phẩm cực kỳ quan trọng đấy.”
“Vâng. Dù sao thì em cũng đã dành 600 năm cho nó mà. Tuy nhiên—” Rine đột ngột nở một nụ cười hình trăng khuyết. “Nếu người bảo em từ bỏ nó, Cha đỡ đầu, em sẽ làm.”
“......Tự nhiên lại nói vậy?”
“Vâng.”
“...Ta không có ý đó. Và em thực sự nghĩ ta sẽ nói điều đó khi biết em đã bỏ ra bao nhiêu công sức sao?”
“Không, thực ra em đoán chắc là người sẽ không nói vậy đâu. Thế nên đây là—” Cô mỉm cười dịu dàng. “Giống như... một cách để thu hút (appeal) người vậy.” Cô nói thêm, với một ý nghĩa ẩn dụ trong lời nói. Nhìn Alon với đôi mắt xanh lục lấp lánh giữa hàng mi đang cười.
“........” Alon bản năng quay đầu đi chỗ khác. Rine nhìn anh với vẻ mặt hài lòng. Một sự im lặng kéo dài bao trùm giữa hai người.
Vài ngày sau.
Ngay khi Alon đã hoàn toàn hồi phục và đang cân nhắc việc quay trở lại lãnh địa của mình—
Vào đêm muộn— Hội đồng Lam Nguyệt lại được tổ chức một lần nữa khi Rine trở về. Buổi họp, vốn ban đầu được lên lịch sáu tháng một lần, đã không diễn ra kể từ khi Rine biến mất. Nhưng mặc dù chưa đến thời điểm, Yutia đã triệu tập mọi người.
Cuộc họp có sáu người tham dự: Yutia, Seolrang, Rine, Radan, Deus và Hidan. Ngay cả khi không tính Hidan—năm người còn lại là một nhóm ồn ào đến mức một cuộc họp tử tế gần như là không thể khi họ ở cùng nhau. Đặc biệt là bây giờ Rine đã trở lại.
Thế nhưng tại cuộc họp hiếm hoi này—không ai dám lên tiếng dễ dàng. Seolrang đảo đôi mắt vàng của mình xung quanh, cố gắng đọc bầu không khí. Radan cũng vậy. Deus, người lúc đầu còn ngây ngô định khoe khoang về cô em gái nhỏ với một tiếng “Hắng hắng” lớn, đã nhanh chóng nhận ra bầu không khí và vụng về quay nhìn ra những dãy núi xa xăm.
Còn về Hidan, người được giao nhiệm vụ dẫn dắt cuộc họp— “Ghhk—” Cậu vô thức hít hà không khí, tạo ra những âm thanh nghẹn ngào nhỏ cứ mỗi vài giây khi lo lắng liếc nhìn hai nguồn áp lực—Rine và Yutia. Rồi nhanh chóng nhìn đi chỗ khác.
Làm ơn hãy cứu tôi............ mọi người đều nghĩ vậy, ngoại trừ Rine và Yutia.
0 Bình luận