Chương 297: Tội lỗi của sự tham lam (8)
Trong một sự im lặng nặng nề bởi áp lực, mọi người đều nhìn chằm chằm vào vị thần hữu hình bên trong vết nứt.
Các tinh linh thậm chí còn không nhận ra sự tồn tại của thực thể đó. Các thành viên của đội Lá Bóng Đêm chỉ cảm nhận được có thứ gì đó đang nằm bên trong vết nứt. Alon cũng vậy, anh không thể xác định chính xác những gì mình đang thấy. Điều duy nhất chắc chắn là thế này—luồng ánh sáng xanh lục phát ra từ vết nứt khổng lồ một cách gớm ghiếc, đủ để khiến người ta phải nổi da gà.
[Làm sao… Làm sao có thể như vậy được? Thứ đó thậm chí còn không có trong thư viện—]
Khi Alon đứng đó, nhìn chằm chằm một cách ngây dại, anh nghe thấy Tham Lam lẩm bẩm. Tham Lam thậm chí không thể kết thúc câu nói, như thể không thể hiểu nổi tình hình.
Và rồi— Grgggggggggh—
Thực thể vốn vẫn đứng im quan sát từ bên kia vết nứt bắt đầu cử động. Chỉ bằng cách nhấc cánh tay lên, toàn bộ mặt đất đã rung chuyển dữ dội. Và trên bàn tay khổng lồ mà nó duỗi ra—một quả cầu nhỏ xuất hiện. Một quả cầu rất nhỏ. Nhưng chỉ trong chốc lát.
Ngay lập tức, quả cầu lớn dần một cách nhanh chóng, như thể nuốt chửng mọi thứ xung quanh—nó lớn đến mức có thể bao trùm cả vương quốc. Nhận ra điều gì đang xảy ra, Tham Lam lập tức kết thủ ấn. Một vòng tròn ma pháp lan tỏa trước mặt Tham Lam. Một. Hai. Bốn. Tám.
Quá nhiều vòng tròn ma pháp xuất hiện trước mặt Tham Lam khiến Alon không thể đếm xuể. Thứ được hình thành chính là Pháo Đài Thiết Huyết (Fortress of Iron and Blood). Một kết giới ma pháp vững chắc đến mức tưởng chừng không gì có thể xuyên thủng. Và ngay khi kết giới đó bảo vệ cơ thể Tham Lam—
"Phán xét."
Cùng với lời thì thầm của Rine, một chùm ánh sáng khổng lồ bắn ra từ vết nứt. Và ngay trước khi thế giới chuyển sang một màu trắng tinh khiết, Alon đã thấy điều đó. Pháo Đài Thiết Huyết mà Tham Lam tạo ra—đang bị nuốt chửng và phân rã bởi ánh sáng xanh lục.
Và rồi— !!!!!
Một lúc sau, khi ánh sáng trắng chói lòa đã nuốt chửng cả thị giác và thính giác, thứ đầu tiên có thể nhìn thấy là đám mây bụi lấp đầy không trung. Tiếp theo là cái nóng dính dấp và mùi khét bám vào da. Cuối cùng, sau khi bụi lắng xuống, thứ được tiết lộ—là một cái hố khổng lồ. To lớn đến mức ngay cả toàn bộ khu vực phía tây của Fildagreen cũng không thể lấp đầy nó.
Và ở rìa của cái hố đó—
[-]
Tham Lam đang đứng đó. Có lẽ hình dạng biến đổi quái dị đã bị hóa giải—Tham Lam đã trở lại hình dạng con người như ở giai đoạn đầu. Nhưng hắn trông không hề ổn. Phần thân dưới đã biến mất, như thể nó chưa từng tồn tại ở đó ngay từ đầu. Vô số tờ giấy từng vỗ cánh sau lưng giờ đây cũng đã sạch bóng.
Đối với một Tội Lỗi Tham Lam, điều này chỉ có nghĩa là một thứ—Cái chết.
Phần cơ thể còn lại của Tham Lam bắt đầu vỡ vụn từ từ thành tro bụi. Đôi mắt, bộ phận duy nhất còn nguyên vẹn, khẽ cử động. Alon chạm mắt với hắn.
[Vậy là ngươi đã tiếp nhận nó rồi sao?]
Tham Lam dường như đang nhìn Alon với một biểu cảm thấu hiểu— Không. Không, không phải vậy. Tham Lam không nhìn Alon. Phía sau...? Hắn đang nhìn lên phía trên đầu Alon. Nhận ra điều này, Alon nhanh chóng quay lại—nhưng không có gì ở đó cả. Khi sự bối rối thoáng hiện trên khuôn mặt Alon—
[Tàn dư mà chúng ta đã gạt bỏ.]
Tham Lam, giờ đây đã gần như tan biến, gọi Alon. Alon quay lại đối mặt với hắn lần nữa. Biểu cảm của hắn đã trở lại trạng thái trống rỗng, vô cảm như trước đó.
[Để xem liệu lựa chọn của ngươi có đúng đắn hay không.]
Với những lời cuối cùng đó, Tham Lam biến mất trước khi Alon kịp hỏi bất cứ điều gì. Alon lặng lẽ quan sát.
“…Kết thúc rồi sao?” Anh lẩm bẩm một mình. Anh quay đầu nhìn xung quanh. Ngoài việc Tham Lam biến mất, không có gì khác thay đổi. Bầu trời vẫn ảm đạm. Một cái hố khổng lồ vẫn nằm đó trên mặt đất. Fildagreen đã chịu nhiều thiệt hại hơn cả trong sự cố Rosario. Dù vậy, việc Tham Lam bị đánh bại đã đủ để Alon thở phào nhẹ nhõm.
‘Trước tiên, mình cần giải cứu Radan, Seolrang và Historia… Không, mình cũng cần hoàn thành nốt chuyện với Rine—’
Khi Alon đang cố gắng tập hợp lại suy nghĩ của mình— Thịch—
“Hả?”
Anh nhận ra rằng tầm nhìn từ trên cao của mình đột ngột hạ thấp xuống. Thứ tiếp theo anh cảm nhận được—là một thứ gì đó ấm áp đang chảy xuống mặt mình. Alon đưa tay lên định lau cẩn thận—nhưng trước khi kịp làm vậy, cơ thể anh đã đổ sụp về phía trước.
“Người đã làm rất tốt, cha đỡ đầu. Bây giờ, hãy nghỉ ngơi một chút đi.”
Với giọng nói mềm mại của Rine vang vọng bên tai, Alon nhắm mắt lại.
“Hầu tước, ngài tỉnh rồi sao?”
Khi Alon lấy lại ý thức, anh nghe thấy tiếng của Penia. Đầu anh cảm thấy mơ màng. Alon nhìn chằm chằm vào không trung một lúc, và dần dần, những ký ức về những gì xảy ra ngay trước khi anh ngất đi bắt đầu hiện về.
“Đã bao nhiêu ngày trôi qua rồi?”
“Đã năm ngày kể từ lúc đó.”
Alon áp tay vào cái đầu đang đau nhức của mình.
“Có chuyện gì với ta vậy?” Anh nhẹ nhàng nâng người ngồi dậy.
“Ngài không nhớ rõ sao?”
“Ta nhớ đã đánh bại Tham Lam và quay người lại sau đó.”
“Vậy thì về cơ bản là ngài nhớ hết rồi còn gì?”
“Có lẽ vậy, nhưng điều ta đang hỏi là tại sao ta lại ngất đi.” Alon cúi xuống kiểm tra cơ thể mình. Nó sạch sẽ, không một vết thương. “Nhưng chẳng có vết thương nào cả.”
Khi anh lẩm bẩm trong bối rối, Penia giải thích. “Có lẽ là do quá tải.”
“...Quá tải?”
“Đầu ngài đang đau như búa bổ, đúng không?”
“‘Đau như búa bổ’ còn chưa đủ để diễn tả đâu. Cảm giác như ai đó vừa đập nát sọ ta bằng một chiếc búa vậy.”
“Vậy thì đó chính là nguyên nhân khiến ngài gục ngã.” Penia đưa ra giả thuyết của mình. “Khả năng phục hồi thần thánh của ngài có lẽ đã chữa lành mọi thứ... Nhưng bộ não, ngay cả khi được chữa lành, dường như cũng không miễn nhiễm với sự quá tải... Nhân tiện, cái người tên Kylrus đó chẳng phải cũng đã nói với ngài như vậy sao?”
“Ông ấy có đề cập đến, nhưng ta không ngờ phục hồi thần thánh lại vô dụng đến mức đó.”
Trước câu trả lời của Alon, Penia hơi há hốc mồm. “...Hầu hết mọi người đều không làm những gì họ được dặn là không nên làm, ngài biết mà?”
“Ta không có lựa chọn nào khác.”
“Tôi hiểu điều đó, nhưng vẫn cứ...” Penia thở dài thườn thượt.
Alon nhíu mày vì đau, rồi liếc nhìn xung quanh. “Còn những người khác thì sao? Họ đều ổn chứ?”
“Ừm, mọi người đều—” Penia bắt đầu giải thích tình hình, nhưng—
“Để tôi trả lời chuyện đó cho.” Evan đột ngột cắt ngang. Penia cau mày nhìn anh đầy khó chịu. Nhưng Evan dường như không quan tâm và bước tới chỗ Alon.
“Ngài ổn chứ, Hầu tước?”
“Như cậu thấy đấy, ta ổn. Ngoại trừ cơn đau đầu.”
“Thật nhẹ nhõm. Ồ, và cả ba người họ đều đang khỏe mạnh. Seolrang và Radan bị thương nhẹ, nhưng nhìn chung họ đều ổn. Tiểu thư Historia cũng vậy.”
“Vậy thì tốt.” Alon thở phào nhẹ nhõm và hỏi một câu khác. “Rine thế nào rồi?”
“Rine cũng ổn. Nhưng—”
“Nhưng?”
“Cô ấy nói cô ấy sẽ không đến gặp ngài.”
Alon nhất thời không thốt nên lời. “Cái... ý cậu là gì?”
Khi anh cuối cùng cũng thốt ra được câu hỏi, Evan dừng lại một chút, rồi trả lời. “Cô ấy nói cô ấy sẽ đợi ở đỉnh tháp vào mỗi đêm lúc nửa đêm.”
“Đỉnh tháp...?”
“Vâng, cô ấy nói cô ấy muốn cuộc gặp gỡ đầu tiên của hai người diễn ra ở đó.” Evan nói thêm, “Đó là lý do cô ấy sẽ không đến tìm ngài.”
Alon hỏi nhanh. “Bây giờ là mấy giờ rồi?”
“Hừm, còn khoảng hai tiếng nữa là đến nửa đêm.”
Alon quay nhìn ra cửa sổ. Bầu trời đã tràn ngập một dải ngân hà.
“...Đi thôi.”
“Xin lỗi? Ngay bây giờ sao?”
“Phải.”
“Nhưng vẫn chưa đến nửa đêm mà. Và không cần phải vội—cô ấy nói cô ấy sẽ đợi mỗi đêm. Ngài nên nghỉ ngơi trước đã—”
Bất chấp những lời phản đối của Evan, Alon đứng dậy, nhẹ nhàng ấn vào cái đầu đang đau nhức của mình. “Dù sao thì ta cũng muốn hít thở chút không khí trong lành.” Nói rồi, anh bước ra khỏi phòng.
“Vậy để tôi dẫn—”
“Trời đất ơi, nhìn sắc mặt người ta chút đi chứ?”
“Gì cơ? Tôi chỉ muốn giúp vì trông ngài ấy có vẻ mệt mỏi thôi mà.”
“Oa... thật sự là, đồ không có tinh tế...”
“Gì hả?”
“Uầy... thôi bỏ đi.”
Để lại Penia và Evan đang cãi cọ phía sau, Alon tiến về phía đỉnh tháp. Khi anh lên đến đỉnh—anh được chào đón bởi một làn gió mát rượi, bầu trời đêm được tô điểm bởi dải Ngân hà và vầng trăng.
Và rồi—có lẽ vì anh đang ở rất gần bầu trời, anh có thể thấy các vì sao tỏa sáng rực rỡ hơn bao giờ hết, và dưới ánh hào quang đó, dáng hình của cô ấy lung linh một cách lặng lẽ.
“...Rine.” Alon khẽ gọi tên cô.
Rine, người vừa nãy vẫn đang nhìn chằm chằm vào bầu trời, quay mắt nhìn anh. Sớm thôi, một nụ cười dịu dàng lan tỏa trên môi cô.
“Người đã đến rồi, cha đỡ đầu.” Giọng cô thật điềm tĩnh.
Alon gật đầu khi bước về phía cô, tâm trí anh lại xoay chuyển trong những suy nghĩ. Anh nên nói gì đầu tiên đây? Anh nên bày tỏ cảm xúc gì trước? Anh nên bắt đầu câu chuyện từ đâu? Vô số suy nghĩ trỗi dậy rồi lại tan biến trong đầu anh. Những điều mà anh chưa bao giờ bận tâm quá nhiều khi nói chuyện với người khác giờ đây lại ùa về trong anh.
Cuối cùng, anh tiến đến trước mặt Rine mà vẫn chưa quyết định được nên nói gì. Ngay khi Alon vừa định mở miệng—
“Em xin lỗi.” Rine lên tiếng trước. Lời nói của cô dường như không mấy hợp lý nếu xét từ phía cô.
“Xin lỗi vì chuyện gì?” Alon vẻ mặt bối rối.
Nhìn anh, Rine nở một nụ cười nhạt đầy tự giễu và trả lời— “Thật lòng mà nói, em đã có thể thoát ra từ mười tháng trước rồi.”
“...Em đã có thể sao?”
“Vâng.”
“Vậy tại sao…?” Alon không tài nào hiểu nổi.
Rine nhìn vào mặt anh, khẽ cúi xuống. “Đối với em, nó giống như hàng thế kỷ vậy. Nhưng đối với người, mới chỉ có vài tháng trôi qua.”
Alon định hỏi ý cô là gì— “Ồ.” Rồi anh nhận ra điều cô đang nói.
Trong khi Rine bị phong ấn trong quá khứ, cô đã phải chịu đựng hàng thế kỷ trước khi gặp lại Alon. Ngược lại, Alon đã trở về thẳng hiện tại. Đối với anh, việc gặp lại Rine chẳng qua chỉ là vài tháng sau đó.
“Em chỉ là… muốn người nghĩ về em thêm một chút nữa thôi.”
“......”
“Điều đó… có quá ích kỷ không?” Một câu hỏi khẽ vang lên dưới bầu trời đêm.
“Không.” Alon trả lời ngay lập tức. “Đó không phải là ích kỷ.”
“Em rất vui khi nghe điều đó.”
“Nhưng ngay cả khi em không làm vậy— Ta—” Alon bắt đầu nói lần nữa. Nhưng câu nói của anh không bao giờ kết thúc. Bởi vì—ngón tay của Rine nhẹ nhàng ấn lên môi anh.
“Người không cần phải nói ra đâu. Chưa phải lúc này.” Cô lẩm bẩm với chính mình, “Nó chưa cần phải được định nghĩa ngay bây giờ, phải không?”
Rine sau đó dùng chính ngón tay vừa ra hiệu im lặng để lướt qua khuôn mặt Alon. Đầu tiên là khóe môi. Sau đó là má. Cuối cùng, cô nhẹ nhàng chạm vào khoảng giữa đôi lông mày của anh.
“Ít nhất là lúc này… thế này là đủ rồi.” Nhìn thấy những cảm xúc rõ ràng hiện lên trên khuôn mặt Alon, cô mỉm cười rạng rỡ như vầng trăng tròn. Sau đó, sau khi liếc nhìn chiếc trâm cài màu đỏ trên ngực anh một cái, cô nói. “Cha đỡ đầu, vì chúng ta đã đoàn tụ như thế này… em có thể xin một đặc ân được không?”
“Đặc ân gì?”
“Vâng. Em đang tự hỏi… liệu người có thể cho em một cái ôm nhẹ không.”
“Điều đó không khó.” Khi Alon gật đầu trước yêu cầu của cô— Tách. Cô tháo chiếc trâm khỏi ngực anh và nhét nó vào túi áo ngực của anh.
“?”
“Nếu người ôm em như thế, chiếc trâm có thể mắc vào đầu em mất,” cô giải thích, nhận thấy vẻ bối rối của Alon. Sau đó, không một chút do dự, cô nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy anh.
“Từ giờ trở đi em sẽ nhờ người chăm sóc nhé, Cha đỡ đầu.” Siết chặt cái ôm của mình, Rine thì thầm.
“…Ừ. Ta cũng sẽ nhờ em chăm sóc đấy.” Alon trả lời với một nụ cười vô thức.
Dải Ngân hà phía trên tỏa sáng xuống hai người họ. Lóe sáng— và chiếc trâm trong túi của Alon cũng rực sáng, tỏa ánh hào quang bao phủ lấy cả hai.
0 Bình luận