Chương 236
Khoảng một tuần đã trôi qua kể từ đó, và nhóm của Alon đã tấn công thành công ba đền thờ và giải cứu tất cả những người còn lại.
“Bây giờ, chúng ta đang đi về phía đông, phải không?”
“Vâng. Nếu chúng ta có thể tăng số lượng của mình trong khi di chuyển, làm như vậy là tốt nhất.”
Rangban nói thêm rằng họ đã có đủ người để đối mặt với một thử thách nếu họ muốn.
Trong khi anh ta có một biểu cảm nhẹ nhõm trên khuôn mặt, anh ta cũng bày tỏ một chút nghi ngờ.
“Mọi thứ chắc chắn đang diễn ra tốt đẹp, nhưng có điều gì đó hơi sai.”
“Điều này là về các linh mục?”
“Vâng.”
Alon gật đầu.
Gần đây, anh ta đã nghĩ điều tương tự như Rangban.
“…Thật lạ khi không có bất kỳ phản ứng nào.”
Alon đã tấn công tám đền thờ trong ba tuần qua và giải cứu nhiều người trong quá trình đó.
Nhưng xem xét hành động của anh ta hung hăng đến mức nào, thật kỳ lạ khi anh ta không phải đối mặt với bất kỳ sự kháng cự đáng kể nào cho đến nay.
“Chúng ta có nên xem xét khả năng họ đang nhắm vào thứ gì khác không?”
Giống như Penia, người đã lặng lẽ suy ngẫm và sau đó lên tiếng, Rangban lắc đầu trong khi quan sát Rine lặng lẽ xoa cằm.
“Tôi không chắc. Có hàng tá linh mục và lãnh thổ họ kiểm soát rất lớn, nên việc phản ứng chậm trễ là có thể—nhưng mức độ không hành động này là lạ. Hơn bất cứ điều gì…”
Rangban nhớ lại một đền thờ trước đó họ đã đột kích và tiếp tục.
“Rõ ràng là họ biết chúng ta đã tấn công các địa điểm khác, nhưng họ không gửi quân tiếp viện. Điều đó đáng ngờ.”
Khi Rangban ngừng lại, chìm trong suy nghĩ, Alon hỏi,
“Có điều gì đang làm phiền anh sao?”
“Nó có thể quá lạc quan, nhưng có lẽ đó là vì tiền tuyến.”
“Tiền tuyến?”
“Theo một người lính bị kéo vào đền thờ hai tháng trước, các trận chiến ở tiền tuyến đã quá dữ dội đến mức không có thời gian để nghỉ ngơi.”
“Vậy là họ không thể điều quân đến đây?”
“Vâng. Một lần nữa, đây có thể là một quan điểm quá hy vọng, nhưng đó không phải là một lời giải thích bất khả thi.”
Mặc dù Rangban nói thêm rằng tình hình ở tiền tuyến dường như cũng không thuận lợi, cuộc thảo luận của họ sớm chuyển sang.
“…Chà, dù sao đi nữa, kế hoạch của chúng ta chưa thay đổi. Hãy bám sát nó.”
“Đã hiểu.”
Với tuyên bố của Alon, cuộc họp kết thúc.
“Tôi cũng sẽ đi đây.”
Sau khi Rangban rời đi, Rine là người đầu tiên đứng dậy.
Cô ấy dường như đang suy ngẫm điều gì đó sâu sắc và sớm lặng lẽ lẻn ra ngoài.
Quan sát cô ấy đi, Alon thở dài nhẹ nhàng và quay vào trong, kiểm tra thần lực bên trong anh ta.
Trái ngược với những lo lắng ban đầu của anh ta khi họ bắt đầu tấn công các linh mục một cách nghiêm túc, thần lực của anh ta đang hồi phục ổn định như thường lệ.
Điều này làm Alon bối rối.
Đó là về sự hồi phục của thần lực của anh ta.
Lúc đầu, Alon đã không đặt câu hỏi vì anh ta không nhận ra nơi này là ở quá khứ.
Nhưng bây giờ anh ta biết sự thật…
Mặc dù việc thần lực anh ta đã nhận được có thể tích lũy là hợp lý, nhưng thực tế là nó đang hồi phục lại là điều không thể phủ nhận kỳ lạ.
Điều đó có thể là gì?
Suy nghĩ của Alon bị gián đoạn.
“Hầu tước, nhân tiện, ngài đã thử nghiệm với thứ ngài đã đề cập trước đây chưa?”
Penia hỏi.
Alon gật đầu.
“…Ta đã thử. Nhưng lượng tiêu thụ thần lực quá cao, nên ta vẫn chưa thể sử dụng nó một cách hợp lý.”
Điều Alon và Penia đang thảo luận là về chuyển hóa.
Hay chính xác hơn, đó là về phép thuật họ ban đầu đã nghiên cứu.
Chuyển hóa—Thần Não—chỉ là một sản phẩm phụ của nghiên cứu đó, và dự án chính vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm.
“Có vẻ như tối ưu hóa là vấn đề. Hay ngài thử điều này xem? Tôi đã nhận thấy điều gì đó gần đây khi xem ngài sử dụng nó.”
Họ ở lại phòng họp thêm một chút nữa, thảo luận về phép thuật.
“Ta rất muốn tiến hành một số thí nghiệm, nhưng hiện tại ta cần bảo tồn sức mạnh của mình nhiều nhất có thể. Hãy để nó ở đó.”
“Được rồi. Tôi cũng sẽ đi đây.”
Khi họ kết thúc cuộc trò chuyện, mắt Alon bị cuốn hút vào cuốn sách trong tay Penia.
“…Một cuốn sách?”
“Vâng, tôi tìm thấy nó trong một ngôi nhà bỏ hoang trong chuyến đi của chúng ta. Hóa ra đó là một sách ma thuật. Nó được viết bằng một ngôn ngữ cổ đại, nên rất khó đọc, nhưng nội dung hấp dẫn.”
Rõ ràng là háo hức muốn tiếp tục đọc, Penia nhanh chóng nói, “Chà, tôi đi đây…!” và lao đi như một con sóc.
Alon nhìn cô ấy biến mất, sau đó bắt đầu đi bộ.
“Ryanga.”
“Ồ, Thủ lĩnh.”
Anh ta sớm tìm thấy Ryanga đang ngồi thẫn thờ ở một góc yên tĩnh của hang động, chìm sâu trong suy nghĩ.
Biểu cảm của cô ấy, từng trống rỗng, sáng lên một chút với một nụ cười nhẹ nhàng khi cô ấy nhìn thấy Alon.
“Con đang nghĩ về Dalma?”
“…Rõ ràng đến vậy sao?”
“Phải.”
Cô ấy không còn lúng túng tìm từ như trước nữa và bây giờ có thể trả lời trôi chảy hơn.
Sau một nụ cười gượng gạo, Ryanga nhanh chóng lắc đầu.
“Nhưng tôi chắc chắn họ đều ổn. Chủng tộc chúng tôi không dễ chết như vậy.”
Nhìn cô ấy cố gắng tỏ ra vui vẻ, Alon lặng lẽ thở dài.
Tâm trạng cô ấy đã tối sầm đáng chú ý kể từ một tuần trước—và đó là lỗi của Alon.
Chính xác hơn, đó là vì thông tin anh ta đã truyền lại cho cô ấy, lấy được từ các tù nhân họ giải cứu từ đền thờ cuối cùng.
Tin tức rằng Dalma, ngôi làng của cô ấy, đã bị Baarma xâm lược liên tục khi các chiến tuyến liên tục thay đổi.
“E hèm, như tôi đã nói với ngài trước đây, chúng tôi có những nơi ẩn náu như thế này. Tôi cá là họ đều đang trốn ở đó. Hoặc có lẽ họ đã trốn thoát.”
Alon nhớ lại khoảnh khắc anh ta lần đầu tiên nói với cô ấy về Dalma.
Ngay cả khi đó, thay vì tuyệt vọng, Ryanga đã gật đầu mạnh mẽ, biểu cảm của cô ấy tràn ngập niềm tin không lay chuyển.
Cô ấy không hề giống một đứa trẻ chút nào.
…Nhưng có lẽ chính xác là vì cô ấy là một đứa trẻ mà cô ấy có thể tin tưởng một cách thuần khiết như vậy.
Alon nhìn vào đôi tay hơi run rẩy của cô ấy.
Nhiều lời an ủi xuất hiện trong tâm trí, nhưng anh ta chọn không nói chúng.
Rine, Penia và Alon đều biết cùng một điều.
Rằng trong thế giới xám xịt này, vô số bi kịch được sinh ra mỗi ngày, và tuyệt vọng tràn lan.
Vì vậy, anh ta hiểu rằng những lời an ủi trống rỗng—được nói ra theo bản năng—chỉ có thể khoét sâu thêm vết thương của một đứa trẻ như cô ấy.
“Hãy đến nói chuyện với ta bất cứ khi nào con cần.”
Alon nhẹ nhàng vỗ đầu Ryanga và chỉ nói những lời đó.
“Vâng, Thủ lĩnh!”
Mặc dù không phải tất cả nỗi buồn của cô ấy đã biến mất, biểu cảm của cô ấy sáng lên một chút khi cô ấy gật đầu.
Alon thấy mình tò mò.
“Có điều ta đã định hỏi.”
“Hửm? Chuyện gì vậy?”
“Tại sao con gọi ta là Thủ lĩnh?”
Anh ta đang đề cập đến danh hiệu cô ấy đột nhiên bắt đầu sử dụng cho anh ta không lâu trước.
“À, ngài đang dẫn dắt chúng tôi, phải không?”
“Đúng vậy, nhưng vẫn…”
“Vậy thì ngài là Thủ lĩnh!”
“…Vậy đó chỉ là một cảm giác?”
“Không phải vậy sao? Nếu ai đó đang dẫn dắt tất cả chúng ta, họ là Thủ lĩnh!”
Đó là một logic kỳ lạ, nhưng nó có lý.
Khi Alon dừng lại để suy nghĩ—
“E hèm—”
Ai đó hắng giọng lớn, rõ ràng muốn thu hút sự chú ý.
“À, con đây rồi.”
Khi Alon quay lại, anh ta thấy một cô gái trẻ đang tiếp cận như thể cô ấy vừa không cố gắng gây chú ý vài khoảnh khắc trước.
Tóc vàng với hai chiếc sừng nhỏ nhô ra.
Một cái đuôi quấn quanh eo cô ấy, và đôi mắt màu hồng với ánh lấp lánh như bò sát.
“Hỡi người cao quý, tôi đến để tận tay giao bữa tối cho ngài.”
Cô ấy tự hào đưa ra một củ khoai lang nướng.
Bữa tối đã kết thúc một lúc trước.
Alon đưa tay ra, bối rối, để chấp nhận củ khoai lang nướng.
“Đây, Thủ lĩnh—”
“Này!”
Ryanga đột nhiên giật lấy nó và đặt nó vào tay Alon tự mình.
“C-Con nhóc kia! Cô nghĩ cô đang làm gì!!”
“Gì cơ? Tôi đã giao nó rồi!”
“Tôi định đưa nó cho anh ấy!”
Khi cô gái dậm chân trong sự thất vọng, Alon cuối cùng mở miệng.
“Cảm ơn con, Arquil…cquil…”
“Arquilainisis!”
“Đúng rồi, Ar.”
“!!!”
Cô gái, người đã hú lên, “Là Arquilainisis—!”, phát ra một tiếng càu nhàu và sau đó quay người đi.
“Chà, cô ấy lại dỗi nữa rồi. Cô ấy thật là hay dỗi.”
“Tôi không có!”
“Cô rõ ràng là đang dỗi.”
“Tôi đã nói là tôi không có!”
Quan sát Ar—không, Arquilainisis—hét lại trước sự trêu chọc của Ryanga, Alon mỉm cười nhẹ nhàng với chính mình.
‘Có vẻ như cô ấy cuối cùng đã hồi phục.’
Ar là một cô gái Ác Long trẻ tuổi Alon đã giải cứu sau khi cứu Nangwon.
Theo những gì anh ta nghe được, cô ấy là một nửa-rồng mang dòng máu của một con hắc long.
‘Vấn đề là… cô ấy vẫn còn quá trẻ để giúp đỡ nhiều.’
Khi anh ta lần đầu tiên giải cứu cô ấy, Alon đã thoáng giữ một chút hy vọng.
Lúc đó, cô ấy đã bị quấn trong dây xích như thể cô ấy là một sinh vật nguy hiểm, nên anh ta đã tin rằng cô ấy sẽ trở thành một tài sản lớn.
Nhưng trái ngược với mong đợi, cô ấy chỉ mới tám tuổi—rất trẻ, ngay cả đối với một nửa-rồng—và do đó không giúp ích được nhiều trong chiến đấu.
Trên thực tế, trong suốt một tuần sau khi cô ấy được giải cứu, cô ấy khóc không ngừng, quấn đuôi quanh eo Alon suốt cả ngày, điều này hơi phiền phức.
‘Tuy nhiên, mình mừng vì cô ấy đã lấy lại được năng lượng của mình bây giờ.’
Alon nhớ lại cách cô ấy đã dần dần hồi phục với sự an ủi và khuyến khích liên tục.
Anh ta đã nói rất nhiều điều chỉ để an ủi cô ấy khi cô ấy khóc trong đau buồn.
“Tôi sẽ báo thù cho ngài! Đừng đánh giá thấp cơn thịnh nộ của một hắc long!”
“Cứ thử đi!”
Khi Alon quan sát Ar hét lên một cách say mê lần nữa, anh ta thấy mình tự hỏi:
‘Có một con hắc long tên là Ar nào từng xuất hiện trong câu chuyện gốc không?’
Rồng, về bản chất, sống một thời gian cực kỳ dài.
Điều đó đúng ngay cả đối với một nửa-rồng như Ar.
Vì vậy, xem xét tuổi thọ của cô ấy, sẽ không lạ khi cô ấy xuất hiện trong Psychedelia, nhưng Alon không có ký ức nào về việc từng nghe tên cô ấy.
‘Ban đầu cô ấy có ý định chết sao?’
Nếu vậy, điều đó sẽ giải thích tại sao cô ấy không bao giờ xuất hiện trong câu chuyện.
Nhưng suy nghĩ cứ quay trở lại.
‘Nếu mình không cứu Ryanga hoặc Nangwon, làm thế nào họ sẽ trốn thoát?’
Có lẽ không phải Nangwon, nhưng Ryanga đã ở trong nguy hiểm thực sự.
Alon nhớ lại khoảnh khắc anh ta đã cứu cô ấy.
Ít nhất từ góc độ của anh ta, nếu anh ta không can thiệp lúc đó, Ryanga chắc chắn đã chết.
Sau khi suy nghĩ về nó một lúc, Alon để suy nghĩ đó trôi đi.
Cuối cùng, đó không phải là điều quan trọng lúc này.
“…Ta hy vọng mọi thứ diễn ra theo kế hoạch.”
Anh ta lẩm bẩm lặng lẽ với chính mình, nhớ lại cuộc trò chuyện của mình với Rangban.
Ngày hôm sau.
Alon bắt đầu hướng về phía khu vực phía đông, dẫn dắt tất cả những người anh ta đã giải cứu cho đến nay.
Trên đường đi, như đã lên kế hoạch, anh ta tấn công thêm hai đền thờ và giải thoát thêm tù nhân.
Tình hình thậm chí còn tốt hơn mong đợi.
Ngoài hai cuộc đột kích trên đường đi, họ đã không gặp bất kỳ trận chiến nào.
Tại đền thờ cuối cùng, họ đã giải cứu một số lượng lớn binh lính từ Liên Minh.
Không giống như bầu trời xám xịt ảm đạm đã bao trùm hàng chục ngày nay—
Nhóm của Alon liên tục tăng về số lượng và tiếp tục di chuyển về phía trước.
Nếu mọi thứ tiếp diễn như thế này, họ có thể sẽ xuyên qua tiền tuyến mà không gặp vấn đề gì.
Mọi thứ đang diễn ra quá suôn sẻ.
Suôn sẻ đến mức, trên thực tế, nó bắt đầu cảm thấy điềm báo.
“Hừmph—Chào mừng.”
Và như mọi khi, bản năng của Alon đã chứng tỏ là đúng.
“K-kẻ thù tấn công!”
“Tạo đội hình! Lên phía trước!”
Alon nhăn mặt nhẹ và nhìn xung quanh.
Họ hiện đang ở cạnh phía đông nam của khu vực biên giới, nơi các trận chiến khốc liệt vẫn còn diễn ra.
Không giống như những đồng cỏ mở, khu vực này là một hẻm núi.
Thông thường, những kẻ sùng bái Baarma nên được đóng quân bên ngoài cuối hẻm núi.
“…Mình đã có một cảm giác tệ.”
Penia thở dài bên cạnh anh ta, và Rine vẫn im lặng.
“Chết tiệt… Có hai sứ đồ—”
Khi anh ta nghe Rangban lẩm bẩm với vẻ cau có, Alon quay ánh mắt về phía trước.
Ở đó, hẻm núi đầy rẫy những kẻ sùng bái.
Không chỉ trên mặt đất.
Chúng đang tràn ra từ trên các vách đá và bò ra khỏi các đường hầm được chạm khắc vào tường hẻm núi.
!!
Những quái vật kỳ dị với các chi dài bất thường đang leo lên các vách đá, chảy dãi khi chúng phát ra những tiếng rít không ổn định.
“N-những kẻ sùng bái—”
“Ngay cả những ký sinh trùng—!”
Alon nghe thấy mọi người thì thầm trong sự thất vọng xung quanh anh ta.
Những giọng nói đầy tuyệt vọng và đau buồn bắt đầu lan rộng như cháy rừng.
Nhưng lý do lớn nhất khiến Alon cảm thấy mọi thứ đang rất sai—
“Rine.”
“Tôi xin lỗi, Cha đỡ đầu.”
Đó là vì những xúc tu đỏ ghê tởm đã xuất hiện, chặn các cuộc tấn công của Rine.
Chúng trông giống như mạch máu, giống như những xúc tu giống như cây mà họ đã đối mặt với Greed trước đây.
Ngay sau khi chúng xuất hiện, vương miện vàng của Rine bắn về phía trước—chỉ để bị ngăn chặn hoàn toàn.
Và lý do không ai khác chính là người đàn ông đứng phía trước—một Sứ Đồ.
“Chà chà—Ta đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu. Ngươi sẽ đáng để chờ đợi.”
Khi Alon trừng mắt nhìn anh ta, người đàn ông vừa mới cười tự mãn vài khoảnh khắc trước đã bước tới.
Những chiếc sừng đen kỳ lạ mọc ra từ đầu anh ta, và anh ta mặc một chiếc áo choàng sùng bái màu đen.
Có điều gì đó quen thuộc một cách kỳ lạ về người đàn ông khi anh ta cúi đầu một cách duyên dáng.
“Đầu tiên, hãy để ta cảm ơn ngươi. Ta là Sứ Đồ thứ hai của Baarma, Rumurfa.”
Một từ Alon không ngờ tới đến từ miệng người đàn ông.
“Cảm ơn chúng ta?”
Rumurfa vặn vẹo đầu với một nụ cười rùng rợn.
“Bởi vì ngươi đã làm theo sự hướng dẫn của chúng ta suốt quãng đường đến đây.”
“…Hướng dẫn?”
“Phải. Ngươi thực sự nghĩ rằng ngươi đạt đến nơi này thông qua kỹ năng hay sự xuất sắc thuần túy sao?”
Môi Rumurfa cong thành một nụ cười rộng hơn, và giọng nói anh ta lớn hơn.
“Làm gì có! Lý do ngươi có thể đột kích các đền thờ mà không gặp bất kỳ sự kháng cự nào—”
“Lý do ngươi giải cứu những người hy sinh dễ dàng như vậy—”
“Và lý do họ lặng lẽ để bản thân bị tử đạo ngay cả khi ngươi tấn công—tất cả là—”
Giơ tay lên cao, như thể anh ta cai trị toàn bộ thế giới—
Anh ta lại phát ra một nụ cười chậm rãi.
“Ta. Chính là ta. Ta đã ra lệnh—tất cả để tập hợp các ngươi ở đây.”
“…Ngay cả khi điều đó có nghĩa là hy sinh rất nhiều người vô tội?”
“Sự hy sinh của những tín đồ Baarma vĩ đại của chúng ta là bi thảm—nhưng cần thiết. Rốt cuộc, chúng ta cần đức tin và linh hồn của họ cho Ý muốn của Ngài.”
Alon im lặng.
Anh ta bắt đầu hiểu ý Rumurfa là gì.
Anh ta chắc chắn đã nghe điều gì đó như thế này từ Kalannon trước đây.
Rằng đức tin có thể được thu thập theo cách này.
‘Cuối cùng, bản chất của đức tin là cảm xúc. Cảm xúc càng mạnh, đức tin được dâng càng mạnh mẽ. Theo nghĩa đó, giết chóc hàng loạt là một trong những cách dễ nhất để thu thập nó. Ngươi chỉ cần chà đạp mọi người—một cách tàn bạo, kinh hoàng và vô vọng.’
‘…Và nếu ngươi muốn có nhiều đức tin hơn nữa? Chỉ cần cho họ một chút hy vọng.’
‘Hy vọng giống như lửa. Nếu ngươi kiểm soát nó, nó sưởi ấm—nhưng nếu không, nó sẽ đốt cháy mọi thứ thành tro bụi.’
Nhớ lại giọng nói của Kalannon, Alon không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thừa nhận—
Họ đã đi thẳng vào một cái bẫy.
Tình hình khắc nghiệt.
Những kẻ sùng bái đã xuất hiện.
Bài phát biểu của Rumurfa.
Mọi thứ đã xảy ra quá đột ngột đã đẩy mọi người vào tuyệt vọng và đau buồn.
Không một người nào thoát khỏi không khí nặng nề.
Các cuộc tấn công của Rine bị chặn bởi những xúc tu đỏ.
Penia, người đang chuẩn bị một phép thuật phòng thủ phạm vi rộng, đã nhận ra bất lợi của họ và khuôn mặt cô ấy nhăn nhó vì căng thẳng.
Họ đã hoàn toàn ở đúng vị trí như những vật hiến tế.
Tuy nhiên, bất chấp tất cả những điều đó, Alon không lùi bước.
Thay vào đó—
“Penia.”
“…Vâng, Hầu tước.”
Anh ta đang chuẩn bị một động thái.
Một động thái anh ta đã tạo ra kể từ khi đến nơi này.
0 Bình luận