Chương 290: Tội lỗi của sự tham lam (1)
Khu vực phía Đông của Liên minh các Vương quốc đồng minh.
Ở một nơi nào đó sâu trong rừng, có lẽ còn gần vùng đất của yêu tinh Greynifra hơn cả phần còn lại của Liên minh.
“Ư—”
Một người phụ nữ bò ra khỏi mặt đất, xuyên qua lớp bùn đất. Cô ta nôn ọe vài lần với khuôn mặt vặn vẹo. Thánh Tông Đồ của sự Tham Lam, Emil, nhíu mày đầy ghê tởm.
‘Tên khốn đó rốt cuộc là cái quái gì vậy?’
Tham Lam nhớ lại những ký ức được truyền lại trong tâm trí. Ngay sau khi chạm trán với thực thể kỳ lạ có đôi mắt xanh đó, và rồi là người đàn ông mặc thánh y đen mà cô ta nhìn thấy khi tỉnh dậy trong cơ thể tiếp theo. Trên hết, cô ta đã cố gắng hết sức để nhớ lại danh tính của kẻ đã đoạt lấy sức mạnh của mình một cách dễ dàng.
Cô ta gượng dậy. Ngay cả quyền truy cập hạn chế vào "thư viện" để lại trong phân thân mà cô ta đã bàn giao cũng không cung cấp thông tin nào về việc thực thể đó là ai hay là cái gì.
‘Đây là kết thúc rồi.’ Khuôn mặt Emil lộ rõ vẻ lo lắng ngày càng tăng. Cô ta không còn cơ thể dự phòng nào khác. Nói cách khác, nếu bị giết một lần nữa vào lúc này—cô ta sẽ phải đối mặt với cái chết thực sự, hoàn toàn.
‘Mình không thể để điều đó xảy ra.’ Emil ép cơ thể vẫn còn chưa ổn định của mình phải di chuyển. Thật lòng mà nói, cô ta chưa bao giờ định sử dụng cơ thể này. Nó chỉ được dùng để dự phòng, và do đó có rất nhiều khiếm khuyết. Thứ nhất, nó chưa được điều chỉnh phù hợp, và quan trọng hơn, vị trí chôn cất nó cực kỳ nguy hiểm. Cô ta cố gắng di chuyển nhanh chóng để thoát khỏi nơi này.
“Hừm—vậy là ngươi đã sống lại.”
Thật không may, vừa nghe thấy giọng nói đó, cô ta đã đứng khựng lại tại chỗ. Đôi mắt Emil run rẩy. Cô ta biết rất rõ giọng nói đó. Dĩ nhiên rồi—bởi vì chủ nhân của nó—
“Ngươi là—”
—chính là kẻ đã đánh cắp một phần Quyền năng của cô ta và là kẻ mà ngay cả cô ta cũng không thể tìm ra danh tính.
Trong tích tắc, những rễ cây đen ngòm trồi lên từ dưới chân Emil và lao về phía người đàn ông mặc thánh y. Cô ta biết rõ đòn tấn công này có thể gây hại nghiêm trọng cho cơ thể yếu ớt của mình khi thiếu cả "cuốn sách" lẫn một vật chứa phù hợp—nhưng nếu muốn sống sót, cô ta không còn lựa chọn nào khác.
Tuy nhiên—
“Chẳng phải lần trước ngươi cũng đã thử chiêu này rồi sao?”
Thật không may, đòn tấn công của cô ta bị người đàn ông áo đen chặn đứng một cách dễ dàng. Hay đúng hơn, nó thậm chí còn không bị chặn. Những rễ cây tan thành bụi phấn trước khi kịp chạm vào người hắn.
“Ngươi biết nó vô nghĩa mà.”
“....!”
Trong khoảnh khắc kỳ quái đó, nỗi sợ hãi chiếm trọn đôi mắt Emil. Người đàn ông mặc thánh y đen thản nhiên tiến lại gần cô ta.
Tách—
Hắn búng nhẹ vào trán cô ta bằng một ngón tay. Và rồi—
“Hãy vui mừng đi. Ta đang tặng ngươi một món quà đặc biệt.”
Emil bối rối trước lời nói của hắn.
“!”
Cô ta đột nhiên nhận ra cơ thể mình đang chuyển sang màu trắng và cứng lại như phấn, đôi mắt cô ta mở to vì sốc. Cô ta biết chính xác hiện tượng này có nghĩa là gì.
“Một món quà phù hợp nhất cho một Thánh Tông Đồ.”
“D-Dừng lại! Làm ơn!”
Đôi mắt Emil hoàn toàn tràn ngập nỗi sợ. Nhưng bất chấp sự khiếp hãi của cô ta, cơ thể cô ta vẫn tiếp tục cứng lại, chuẩn bị để được tái tạo lại. Để được tái sinh—thông qua tội lỗi.
“Dừng lại! Ta bảo dừng lại! Làm ơn...!”
Emil không còn quan tâm đến bí ẩn về việc làm thế nào người đàn ông đó có thể thực hiện một hành động mà chỉ các Thánh Tông Đồ mới có khả năng. Cô ta chỉ cầu xin. Nhưng mặc cho những tiếng kêu cứu tuyệt vọng, người đàn ông chỉ nhìn xuống cô ta.
“Chẳng phải ngươi nên biết ơn sao? Cơ thể ngươi sẽ trở thành một với sự tất yếu của thế giới.”
“Câm miệng! Câm miệng! Thả ta ra! Đây không phải là điều ta muốn!” Cô ta hét lên, khuôn mặt vặn vẹo vì đau đớn.
Người đàn ông im lặng quan sát trong giây lát, rồi—
“Ngươi thậm chí còn không xứng đáng được gọi là Thánh Tông Đồ.”
“Ngươi nói gì cơ?”
Hắn tuyên bố một cách lạnh lùng.
“Ngươi không biết gì cả. Ngươi chỉ đang say sưa trong quyền lực—ngươi thậm chí không biết tại sao những thứ này tồn tại, chúng phục vụ mục đích cao cả gì, hay thậm chí lý do tồn tại của chính mình—”
Lũ ngu ngốc.
Hắn lẩm bẩm ngắn gọn, nhưng không còn lời nào phát ra từ Emil nữa. Cơ thể cô ta đã hoàn toàn cứng lại, kết thúc quá trình biến đổi thành một sinh vật mới. Người đàn ông nhìn xuống lớp vỏ trắng của cô ta, rồi chuyển hướng nhìn lên dải Ngân hà đang trôi nổi trên bầu trời đêm. Chẳng mấy chốc, hắn biến mất không dấu vết.
Và thứ còn lại—
Rắc—
—là một cái kén trắng tinh. Đang biến đổi thành một thứ gì đó mới mẻ. Một cái kén thuần khiết, thật thuần khiết.
Khoảng hai tuần đã trôi qua kể từ khi Alon rời khỏi Quốc gia phía Đông.
“Phù—”
Trở về Liên minh các Vương quốc trên con tàu Zaebo của Radan, Alon tiếp tục luyện tập với Kylrus, cùng với sự hỗ trợ của Penia.
[Meo-]
“Ồ, nó đã dài hơn một chút rồi đấy.” Penia nói khi Alon xoa đầu Blackie, thứ vừa bò ra khỏi ngực anh và đang vẫy đuôi.
“Thật sao?”
“Vâng, trước đây nó chui ra rất nhanh, nhưng bây giờ có vẻ như mỗi lần nó ở lại lâu hơn một chút.”
“Nó chắc chắn là chịu đựng được lâu hơn rồi.”
Lúc đầu, anh đã lo lắng vì thời gian duy trì không hề cải thiện chút nào. Nhưng không giống như lúc đó, giờ đây anh có thể chịu đựng khá lâu trong khi luyện tập với Kylrus.
‘Và những gì mình luyện tập gần đây trông khá ổn… Mặc dù mình vẫn còn thiếu sự thành thục.’ Trong khi suy nghĩ về câu thần chú mà Kylrus vừa truyền lại cho mình—
“Vậy, hôm nay chúng ta dừng ở đây nhé?”
“Cứ vậy đi. Ta cũng cần tiếp tục nghiên cứu ma thuật và tìm hiểu về cấp bậc thần thánh nữa.” Alon khẽ thở dài khi nói.
Mặc dù đang trong một cuộc hành trình, gần đây anh khá bận rộn, vì một lý do hiển nhiên—vì những gì Dải Nhiễu (Noise) đã nói với anh.
‘Sự xuất hiện của tội lỗi là tất yếu.’ Nói cách khác, ngay cả khi Alon đã xử lý các thánh tông đồ, thì việc các tội lỗi xuất hiện là một kết cục đã định, vì vậy anh phải chuẩn bị cho chúng.
Tất nhiên, Alon không phải là người duy nhất trong Psychedelia có khả năng ngăn chặn các tội lỗi. Theo cốt truyện gốc, còn có những người khác—Eliban và các bạn đồng hành của anh ta, và nhiều nhân vật mạnh mẽ khác tùy thuộc vào con đường của Eliban. Nhưng lý do Alon luyện tập chăm chỉ như vậy là vì—anh liên tục trải qua những điều cho anh thấy rằng thế giới hiện tại và Psychedelia mà anh biết về cơ bản là khác nhau.
Do đó— ‘Chuẩn bị đến mức tối đa.’ Tách biệt với Eliban, Alon dự định thực hiện những bước chuẩn bị của riêng mình để ngăn chặn các tội lỗi.
Nhiệm vụ đầu tiên là khai thác hết tiềm năng của mình. Anh đã đạt được khá nhiều thành tựu. Anh đã hệ thống hóa hầu hết các thủ ấn và câu thần chú của mình—giờ chỉ còn chờ nghiên cứu—và mặc dù chưa thể điều khiển ba cấp bậc thần thánh cùng lúc, anh đã có thể sử dụng hai cấp khá tốt. Nhưng Alon biết. Chừng đó vẫn chưa đủ để đối mặt với tội lỗi. Đặc biệt là khi anh chưa hoàn toàn làm chủ được Nghịch Thiên (Reverse Heaven).
Trong khi tiếp tục nghiên cứu ma thuật, anh cũng nghĩ đến việc tập hợp những người có thể giúp đối phó với các tội lỗi. Bởi vì tội lỗi không phải là thứ mà một người có thể chiến đấu đơn độc.
‘Đầu tiên, sau khi giải cứu Rine, mình nên bắt đầu liên lạc với những đồng minh mạnh mẽ.’ Đúng như Dải Nhiễu đã đề cập, anh cũng cần gặp Quan Sát Viên.
Khi Alon đang bình tĩnh sắp xếp các nhiệm vụ phía trước—
“Ồ, nhân tiện, thưa Hầu tước, sau khi chúng ta xuống tàu, chúng ta sẽ ở lại Greynifra bao lâu?” Penia hỏi.
“Chúng ta sẽ ở lại, nhưng sao cô lại hỏi vậy?”
“Chà, tôi có thể cần ghé thăm Lam Tháp một lát.”
“Ma Pháp Sư Tháp sao? Có chuyện gì không ổn à?”
“Không hẳn. Là vì hội nghị. Ngài còn nhớ không? Tôi đã nói với ngài là lần trước tôi đã trình bày một bài luận văn đó?”
“Đúng rồi.”
“À, phần thuyết trình đã xong rồi, nhưng tôi được yêu cầu thực hiện một buổi giảng giải tiếp theo. Nên tôi thắc mắc khi nào ngài dự định quay về.”
“Cô định đi trước sao?”
“Không? Dĩ nhiên là không rồi. Chẳng phải chúng ta ở lại Greynifra là vì Rine Grof sao?” Khi Alon gật đầu, Penia tiếp tục như thể đó là điều hiển nhiên. “Dù tôi có tham vọng—không, chỉ là hơi hám danh một chút thôi—tôi cũng không phải loại người bỏ qua việc chào đón một người đã mạo hiểm tất cả vì chúng ta đâu.”
Cô nói thêm rằng nếu không có Rine, tất cả bọn họ đã bị xé xác khắp không gian và thời gian rồi. Cô nhấn mạnh rằng nhờ có Rine mà họ mới không bị trôi nổi như tro bụi.
“…Vậy sao?”
“Đúng không?”
“Điều đó… thật bất ngờ.”
“Hửm?”
“Không, ta tưởng cô sẽ đi dự hội nghị trước chứ.”
“…Tôi đã nghĩ điều này từ lâu rồi, nhưng chẳng phải ngài đối xử với tôi hơi quá khắt khe sao?”
“Ta đùa thôi.”
“Ngay cả với khuôn mặt đó, nó thực sự không giống một trò đùa đâu, ngài biết mà.”
Alon dời mắt khỏi Penia, người đang phồng má bực bội, và thản nhiên tiếp tục nghiên cứu ma thuật của mình. Đó là một buổi chiều thư thả. Thời gian trôi qua, và còn khoảng một tháng nữa trước khi phong ấn của Rine được gỡ bỏ. Alon, sau khi đặt chân lên lục địa, lập tức quyết định điểm đến.
“Được rồi, chúng ta hãy hướng tới Greynifra.”
“Đi thôi.”
“Rõ rồi.”
Khi Evan và Penia gật đầu trước lời của Alon, anh quay sang Historia.
“Ria, em định làm gì?”
Historia trả lời— “Em sẽ đi cùng ngài.” Cô trả lời không một chút do dự.
“Em có nơi nào khác cần ghé qua không?”
“Không ạ.”
“Vậy thì chúng ta lên đường ngay thôi… Ồ, và Radan, còn anh thì sao?” Anh hỏi Radan.
“Tôi cũng sẽ đi. tôi cũng muốn kiểm tra xem Rine có an toàn không.”
Trước câu trả lời tức thì của Radan, Alon quay sang cả nhóm. “Được rồi, đi ngay thôi.” Với câu nói đó, anh bắt đầu bước về phía cỗ xe.
Vút— Một cách tự nhiên, Historia bước bên cạnh anh và quấn đuôi quanh eo anh. Lúc đầu thì lạ lẫm, nhưng sau một tháng, anh đã khá quen với việc đó. Alon bước về phía cỗ xe không chút do dự.
“Nếu chúng ta khởi hành ngay bây giờ, chúng ta sẽ đến nơi trong khoảng ba tuần.”
“Thế thì tốt. Có thêm thời gian lúc nào cũng tốt hơn.”
Khi anh đang thảo luận lịch trình với Penia và mở cửa xe—
“??” Đôi mắt anh mở to. Và không chỉ anh—khuôn mặt của mọi người khác đều chuyển sang kinh ngạc. Cũng dễ hiểu thôi. Bên trong cỗ xe mà Alon vừa bước tới—
“Khò khò…”
—chính là Seolrang, người tuyệt đối không nên có mặt ở đó, đang ngủ ngon lành như thể không có một sự bận tâm nào trên đời.
“…Seolrang?”
Trước tiếng gọi khẽ của Alon—
“Ngáp?!” Seolrang giật mình tỉnh dậy trong cơn hoảng loạn.
“…Hử.” Một lát sau, cô dường như cuối cùng cũng nắm bắt được tình hình và bắt đầu đảo mắt liên tục về mọi hướng. Mọi người đứng im lặng trong sững sờ, quan sát màn "thể dục mắt" kỳ quái của Seolrang.
Trong khi đó—Tại Thánh Quốc Rosario—
“Vậy thì, chúng ta hãy kết thúc cuộc họp hôm nay tại đây.”
“Rõ.”
“Mọi người vất vả rồi.”
“Như mọi người đã biết, lần tới chúng ta sẽ thảo luận về vị trí Giáo hoàng còn trống, vì vậy xin hãy đảm bảo có mặt đầy đủ.”
Cuộc họp, chỉ có sự tham gia của các Hồng y và Yuman, vừa kết thúc. Sau khi các Hồng y đã rời đi hết—
“Phù.” Yuman thở ra một hơi dài. Đây đã là cuộc họp dài thứ tư chỉ trong vòng một tuần. Khi anh đang xoa thái dương, cái đầu đau nhức đang đập thình thịch, một thứ gì đó trên bàn hội nghị đột nhiên lọt vào mắt anh.
“…?”
Đó là một mảnh kim loại vụn. Một mảnh vụn bị nghiền nát dữ dội. Yuman tự nhiên tiến lại gần và nhìn xuống nó, nghiêng đầu bối rối. Mảnh kim loại vụn có thể tìm thấy ở bất cứ đâu, chắc chắn rồi—nhưng trong phòng họp sao? Có gì đó không ổn. Băn khoăn một hồi, Yuman cuối cùng cũng nhớ ra rằng vật thể đó đang nằm ở vị trí mà Hồng y Yutia đã ngồi.
Và vào khoảnh khắc đó— “…Hả?” Anh nhận ra một điều khác. Chiếc chén bạc vốn có mặt tại vị trí của mọi Hồng y khác—lại biến mất ở chỗ của Yutia.
Yuman nhìn lại mảnh vụn đó một lần nữa. Và lần này, anh nhận thấy một điều mà mình đã không thấy trước đó. Trên bề mặt của mảnh vụn—trên thứ lẽ ra từng là một chiếc chén bạc nhẵn nhụi—là một hình chạm khắc quốc huy bị biến dạng một cách gớm ghiếc.
“…??” Thấy tình trạng của chiếc chén, bị vò nát đến mức khó tin là do con người làm ra, Yuman không thốt nên lời.
0 Bình luận