Dưới đây là bản dịch tiếng Việt hoàn chỉnh cho Chương 134:
Chương 134
Khoảng hai mươi phút sau, Alon đã có thể băng qua vùng biên giới với hai người bảo lãnh. Đây là lần đầu tiên chuyện như vậy xảy ra kể từ khi biên giới được thiết lập.
Dù sao thì, Alon đã tiến vào vùng biên giới thành công và hiện đang đối mặt với vùng hoang địa cằn cỗi phía trước. Một cảnh tượng kỳ lạ đập vào mắt anh. Anh thấy bức tường ngoài phủ đầy xác quái vật nhiều không đếm xuể.
Tất nhiên, cảnh tượng này không hoàn toàn bất thường. Rốt cuộc, mục đích của bức tường là để phòng thủ trước quái vật và các cuộc xâm lược tiềm tàng từ Đế chế. Tuy nhiên, Alon vẫn thấy lạ vì đây là vùng hoang địa.
‘Vùng hoang địa có quái vật, nhưng thật kỳ quặc khi chúng lại tụ tập với số lượng lớn như vậy.’ Có tới hàng trăm, thậm chí hàng ngàn xác quái vật nằm rải rác xung quanh. Ngoài ra, binh lính đang tích cực dọn dẹp các thi thể ở một phía.
"Thưa Hầu tước."
Alon quay đầu về phía giọng nói và thấy Kiriana, chỉ huy lực lượng phòng thủ biên giới, đang tiến lại gần.
"Tôi nợ ngài mạng sống này vì chuyện lần trước."
"…Lần trước?"
"Vâng, ở vùng phương Bắc. Nếu lúc đó ngài không giải quyết Ngoại thần, tôi đã không đứng được ở đây lúc này."
"À." Alon gật đầu khi nhận ra cô đang ám chỉ điều gì. "Không có gì đâu. Tôi chỉ làm những gì cần phải làm thôi."
"Thật sao?"
"Phải."
"Ngài thật giàu lòng nhân ái."
Lời nhận xét của Kiriana khiến Alon khựng lại một chút. Anh có thể hiểu đại khái tại sao cô lại nói vậy. Với Kiriana—người không biết sự thật—có vẻ như Alon đã lặn lội đến tận phương Bắc để ngăn chặn thương vong bằng cách đối phó với Ngoại thần. Vì không có câu trả lời nào phù hợp, Alon quyết định chuyển chủ đề bằng một câu đáp ngắn gọn.
"Nhân tiện, tôi có thể hỏi cô một chuyện không?"
"Tất nhiên rồi."
"Ở đây có rất nhiều xác quái vật. Mới có cuộc tấn công sao?"
Kiriana hơi nghiêng đầu: "Vâng, nhưng ngài không biết chuyện đó sao?"
"Không, tôi không được thông báo."
"À, tôi cứ ngỡ ngài đã biết rồi vì ngài đi cùng hai người kia." Cô sau đó giải thích ngắn gọn về tình hình hiện tại ở biên giới. "Một đợt sóng quái vật (monster wave) sao?"
"Vâng. Nó diễn ra định kỳ suốt hơn hai tháng qua. Lúc đầu chỉ có vài chục con, nhưng gần đây số lượng ngày càng tăng. Đó là lý do chúng tôi nhờ Thánh Nữ và Hồng y đến giúp sửa chữa cổng chính."
Chỉ đến lúc đó Alon mới nắm bắt được đại khái tình hình. ‘Thì ra đó là vấn đề về cổng chính.’ Anh nhớ lại Yuman đã nhắc đến mục đích của họ ngày hôm qua, nhưng vì Alon không biết nhiều về cái cổng đó nên anh không nghĩ ngợi gì thêm.
Trong Psychedelia, cổng chính chưa từng được nhắc đến. Lẽ tự nhiên, cũng không có nhiệm vụ nào liên quan đến việc quái vật tràn về biên giới như thế này. Hơn nữa, loại sự kiện này cũng chưa từng được đề cập trong cốt truyện gốc.
‘Chuyện này chỉ đơn giản là đã xảy ra trước khi câu chuyện chính bắt đầu và mình không biết? Hay đây là một loại sai lệch trong dòng thời gian?’
Trong khi anh đang mải suy nghĩ:
"Vậy, Thánh Nữ, ngài nên lo việc sửa cổng đi. Tôi sẽ ở bên cạnh Chủ nhân của tôi."
"Hồng y Yutia, việc sửa cổng chẳng phải là trách nhiệm của chị sao?"
"Hoàn toàn không. Chẳng phải người có thần lực mạnh hơn nên đảm nhận việc đó sao?"
Từ lúc nào đó, Yutia và Yuman đã tiến lại gần, bắt đầu một cuộc tranh cãi khác sau lưng anh. Cả hai đều đang cười, nhưng đôi mắt thì lạnh ngắt. ‘Họ thực sự không hòa thuận nổi.’
Alon liếc nhìn họ một cái rồi quay lại phía Kiriana: "Vậy còn lũ quái vật thì sao?"
Kiriana lúc đó đã rời đi rồi. "Lên đường bình an nhé!" cô gọi vọng lại từ xa. Đã gần đến lối vào biên giới, Alon thấy cô gật đầu nhẹ với nụ cười thư thái, còn bên cạnh cô, Yutia và Yuman đang mải nói chuyện trong khi một gã trợ lý trông như sắp chết đứng cạnh bên. Vào khoảnh khắc đó, Alon nhận ra một điều.
‘…Cô ấy không phải đến đây để cảm ơn. Cô ấy chỉ lẻn đi khi không ai để ý và chạy mất tích.’ Đúng lúc ý nghĩ ‘Khôn ngoan đấy’ lướt qua tâm trí anh—
"Hồng y, cứ dùng cách thông thường của chị là được. Anh trai không phải hạng người không hiểu cho hành động của chị đâu."
"Ý cậu là gì?"
"Ngay cả khi Anh trai bị bôi nhọ trong vương quốc, chẳng phải chị đã giữ im lặng sao?"
"…Như ta đã nói trước đây, ta đã thực hiện tất cả các khâu chuẩn bị cần thiết rồi."
"Dù vậy, lúc bấy giờ chị không có mặt tại hiện trường khi mọi chuyện xảy ra, đúng chứ? Tôi tin chị hiểu mà, Hồng y, sự giúp đỡ là vấn đề của thời điểm và địa điểm."
Alon nhận ra một điều—Yuman, với nụ cười thanh thản, giỏi chọc ngoáy người khác hơn anh tưởng nhiều. Bằng chứng rõ rệt là vẻ mặt đanh lại của Yutia. Quan sát cảnh này, Alon thầm toát mồ hôi lạnh.
Một lát sau—
Không lâu sau khi lên đường hướng về biên giới, Alon thấy mình đã tách khỏi Yutia và Yuman. Điều này khả thi nhờ sự chu đáo của họ. Yutia, như thể đã biết trước, đã ra hiệu cho Alon tự mình hành động ngay khi bóng dáng của liên quân bị che khuất bởi vùng hoang địa. Kỳ lạ thay, Yuman cũng cho phép anh rời đi với nụ cười hiền hậu: "Chắc anh còn có việc phải giải quyết."
Nhờ vậy, Alon đã có thể hành động một mình.
"Hầu tước."
"Gì vậy?"
"Sao ngài lại thân thiết với Thánh Nữ đến thế?"
"Ta không biết."
"…Thật sao ạ?"
"Ta có lý do gì để nói dối chuyện đó không?"
Ngay cả chính Alon cũng không hiểu nổi. Tại sao Yuman lại tỏ ra thân thiện với anh như vậy? ‘…Loại hiểu lầm gì đây?’ Trước khi anh kịp suy nghĩ thêm: "…Cứ đi xuống phía nam trước đã."
"Vâng."
Nhớ lại những gì Công tước Komalon đã nói, Alon bắt đầu đi bộ về phía biên giới phía nam.
Khi Alon và Evan đã đi về phía nam được một thời gian khá lâu, mặt trời đã lên cao và Alon lại chìm vào suy tư. Khi họ tiến gần đến địa điểm vị Công tước đã nhắc tới, những suy nghĩ bị kìm nén bắt đầu nổi lên. Anh tự hỏi lời vị Công tước nói thật được bao nhiêu phần và điều gì đang chờ đón họ ở phía nam. Sự tò mò trỗi dậy về một nơi chưa từng được nhắc đến trong Psychedelia. Cuối cùng, nỗi lo về Ngũ Đại Tội cũng đè nặng lên tâm trí anh.
Đủ loại cảm xúc và suy nghĩ xoay vần trong đầu anh. Sau khi đi bộ về phía nam một lúc, Alon chợt nhận ra: ‘Mình chỉ được bảo là đi về phía nam, nhưng không biết phải đi bao xa.’ Biên giới trải dài theo hướng bắc-nam rất xa. Dù các đoạn nối biên giới ngắn hơn, nhưng dải hoang địa rộng lớn giữa chúng khiến hành trình trở nên gian nan.
Thở dài, anh tự hỏi mình còn phải đi bao xa nữa thì—
[Thật tò mò. Một phù thủy (sorcerer) chăng?]
Một giọng nói đột ngột vang lên trong tâm trí Alon. Đó là một giọng nam rõ ràng. Trước khi Alon kịp đáp lại—
[Vì ngươi đã đến nơi hoang vu không bóng người qua lại thế này, ta đoán ngươi đến để tìm ta. Thật may mắn—ta đang chán. Ta nói chuyện chút nhé?]
Ngay khi giọng nói trong đầu vừa dứt lời—
Wuuuuuong~!!!
Một vòng tròn ma thuật hình thành dưới chân Alon.
"!"
Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột. Trước khi Alon kịp hành động, vòng tròn ma thuật đã kích hoạt, nuốt chửng anh với tốc độ đáng kinh sợ. Trong tích tắc, Alon biến mất khỏi vùng hoang địa.
"…Hầu tước?"
Bị bỏ lại một mình, Evan—người nãy giờ vẫn lầm lũi đi sau Alon và dán mắt xuống đất—đứng chết trân, nhìn trân trối vào nơi Alon vừa biến mất.
Và rồi—
Đột ngột bị dịch chuyển bởi vòng tròn ma thuật, cảnh tượng đầu tiên Alon nhìn thấy là một hang động rộng lớn đến đáng sợ. Và tiếp theo—
"!"
Đôi mắt vàng. Đôi mắt to lớn đến mức làm chiều cao của Alon trở nên nhỏ bé, dù chúng đã mất đi vẻ lấp lánh và trông khá đờ đẫn. Nhìn trân trối vào đôi mắt bò sát với con ngươi dọc, Alon chậm rãi dời ánh mắt. Xa hơn nữa, anh nhận thấy thêm nhiều chi tiết—vảy vàng nhưng đã xỉn sang màu hơi nâu, và ba ngọn giáo đen lớn gắm vào kẽ hở giữa lớp vảy của sinh vật khổng lồ đó.
Và khoảnh khắc thu vào tầm mắt mọi thứ, Alon nhận ra thứ đang đứng trước mặt mình là gì.
[Phải, tại sao ngươi lại tìm đến ta? Ta là Kim Long, Lainisius.]
Một con rồng cổ đại trong truyền thuyết, được cho là từng chiến đấu với Ngũ Đại Tội trong thần thoại của Psychedelia. Chính thực thể đó lúc này đang lặng lẽ nhìn xuống Alon.
Gần đây, khi tình hình bắt đầu ổn định, Filian Merkilane đã chính thức nhường lại vị trí kế thừa cho em trai mình, Gilan. Anh vốn chưa bao giờ có ý định thừa kế vị trí đó.
Thoát khỏi gánh nặng trách nhiệm, anh dồn hết tâm sức vào việc luyện tập kiếm thuật và ma thuật. Dành trọn ngày cho việc luyện tập khắc khổ, anh tìm thấy niềm vui lớn lao trong lối sống hiện tại. Kiếm thuật luôn là sở trường của anh, và dù thiếu tài năng thiên bẩm về ma thuật, anh vẫn thích thú với việc học nó. Với mỗi bước tiến nhỏ trong ma thuật, anh cảm thấy mình như đang tiến gần hơn một bước tới người mà anh ngưỡng mộ.
Như thường lệ, sau một buổi sáng luyện tập ma thuật, Filian hướng về trung tâm làng vào buổi chiều. Điểm đến của anh không đâu khác chính là bức tượng Hầu tước Palatio tại quảng trường làng. Dù các quý tộc khác, bao gồm cả em trai anh, không hoàn toàn hiểu được việc dựng bức tượng, Filian chưa bao giờ hối hận. Ngược lại, anh thấy rất tự hào về thành quả đó.
Với Filian, Alon đã là hiện thân của sự ngưỡng mộ. Vì thế, Filian đến thăm bức tượng hàng ngày.
"…Hử?"
"?"
Hôm nay, anh gặp một nhân vật không ngờ tới. Deus Makalian, người anh thấy lần cuối tại hội nghị hoàng gia, đang lặng lẽ quan sát bức tượng Hầu tước Palatio. Tại sao cậu ta lại ở đây?
Chưa kịp cất lời hỏi, Filian đã vô thức lùi lại. Dù anh sống một cuộc đời vô tư lự, nỗi ám ảnh từ cuộc hội nghị đó vẫn còn sống động. Đang lúc lưỡng lự—
"…Đã lâu không gặp."
"Quả thực đã lâu rồi, thưa ngài Deus."
Filian, hơi lúng túng, đáp lại lời chào của Deus. Ngay cả với kỹ năng xã hội nghèo nàn, anh cũng biết một điều: Deus Makalian không ưa mình.
"…Ta nghe nói ngươi là người đã đề xuất dựng bức tượng này. Có đúng không?"
"Thứ lỗi? À, vâng, đúng vậy ạ." Gật đầu thẫn thờ trước câu hỏi tiếp theo của Deus, Filian ngập ngừng trước khi giải thích một cách gượng gạo: "Vì Hầu tước đã cứu lãnh địa chúng tôi."
"Chỉ có vậy thôi sao?"
"Dạ không, không hẳn… Nói ra hơi hổ thẹn khi tôi đã trưởng thành rồi, nhưng tôi đã thực sự ngưỡng mộ ngài ấy sau khi chứng kiến ngài ấy cứu vùng đất của mình." Filian bật ra một tiếng cười gượng và nói tiếp: "Vì vậy, tôi đã đề nghị dựng tượng."
"Ta hiểu rồi, ý ngươi là ngươi đã đi đến sự ngưỡng mộ ngài ấy."
"Dù hơi ngượng nhưng đúng là vậy ạ."
"Không, chuyện đó chẳng có gì phải hổ thẹn cả."
"…Thứ lỗi cho thần?"
Trước khi kịp nhận ra, Deus đã tiến lại gần và đặt một bàn tay chắc nịch lên vai Filian. "Đúng vậy. Vị Hầu tước là một người xứng đáng được ngưỡng mộ, phải không?"
Với một nụ cười nhẹ, Deus tìm kiếm sự đồng tình từ Filian. Cảm thấy được thấu hiểu cho những cảm xúc mà mình luôn nghĩ là quá gượng gạo để thốt ra thành lời, trái tim Filian dịu lại, anh gật đầu lia lịa: "Chính xác là như vậy ạ…!"
"Nhân tiện đang nói về Hầu tước, nó làm ta nhớ đến một sự kiện ở phương Bắc." Như một bước chuyển tiếp tự nhiên, Deus thản nhiên nhắc đến phương Bắc.
"Oa…!" Đôi mắt Filian lấp lánh hơn bao giờ hết khi anh háo hức lắng nghe câu chuyện của Deus.
Thế là, khoảng năm giờ sau—
"…Kulan."
"Vâng, thưa Công tước."
"Anh trai ta đâu rồi?"
"Ngài ấy đang ở quảng trường trung tâm ạ."
"…Vẫn ở đó sao?"
"Vâng, như tôi đã báo cáo trước đó, ngài ấy vẫn đang đàm đạo với Đệ nhất kiếm của Caliban ạ."
"…Chẳng phải anh nói họ đã nói chuyện từ năm tiếng trước rồi sao?"
"…Vâng, hiện vẫn đang tiếp tục ạ."
"Tại sao anh không gọi họ về ăn tối?"
"Chuyện là…"
"Chuyện là sao?"
"…Cả ngài Filian và Đệ nhất kiếm đều trông có vẻ đang rất tận hưởng cuộc trò chuyện nên tôi không nỡ cắt ngang. Thực tế là, trông họ càng lúc càng nhiệt huyết hơn khi thời gian trôi qua, nên là…"
Sau khi nhận báo cáo của Kulan, Gilan không khỏi cảm thấy bàng hoàng—và tò mò. ‘Rốt cuộc họ có thể nói chuyện gì mà lâu thế chứ?’ Sự tò mò gặm nhấm anh.
"Dù sao thì họ cũng cần ăn tối, đi đón cả hai người về đây."
"Rõ thưa ngài."
Giống như chú mèo bị giết bởi sự tò mò, Gilan đã đưa ra một quyết định dại dột. ‘Mình tò mò quá.’ Một quyết định cực kỳ dại dột.
3 Bình luận