Chương 139
Vào thời điểm trận chiến giữa Rikrakamur và Alon bắt đầu.
"Cảm ơn ngài rất nhiều, thưa Thánh Nữ!"
"Đó không phải công của ta, mà tất cả là nhờ ân sủng của Sironia."
Một đợt sóng quái vật khác đã bị đẩy lùi khỏi tường thành pháo đài ở biên giới.
"Vâng...! Nhờ ơn Sironia, hầu như không có thương vong nào ạ!"
"Thật là nhẹ nhõm."
Yuman trả lời như vậy, mắt nhìn xuống dưới chân tường thành. Đập vào mắt cậu là cảnh binh lính đang dọn dẹp xác quái vật bên dưới những bức tường vừa được sửa chữa vội vã sau khi bị phá hủy vài ngày trước, cùng với những đoạn công sự vẫn chưa hoàn thiện.
"Khi nào các pháp sư dự kiến sẽ đến?"
"Họ đã được liên lạc khẩn cấp và đang trên đường tới, nhưng có vẻ vẫn sẽ mất một thời gian nữa."
"Thật đáng lo ngại."
Vẻ mặt Yuman tối sầm lại. ‘Hiện tại thì chưa phải vấn đề lớn, nhưng…’
Kể từ khi đội thám hiểm rời đi để săn lùng Rikrakamur, Yuman đã đẩy lùi hai đợt sóng quái vật và xoay xở thực hiện khá thành công. Tuy nhiên, lý do khiến cậu bất an chính là những bức tường pháo đài vẫn còn hư hại.
‘Nếu các bức tường còn nguyên vẹn, có lẽ đã chẳng có thương vong nào…’
Ngay cả khi Yuman đã gia nhập lực lượng liên quân, thương vong vẫn tiếp tục xảy ra. Dù tường thành có được sửa chữa bao nhiêu đi chăng nữa, lũ quái vật vẫn có một khả năng kỳ quái là xuyên thủng chúng một lần nữa. Ngay cả một người như Yuman cũng không thể đưa một người lính vừa tử trận trong tích tắc trở về từ cõi chết.
‘Hy vọng các pháp sư sẽ đến sớm nhất có thể.’
Tất nhiên, số lượng thương vong là rất nhỏ. Đẩy lùi các đợt sóng với tổn thất tối thiểu như vậy là một kỳ tích đáng kể. Tuy nhiên, đối với Yuman, số lượng thương vong không quan trọng bằng việc mất đi chính một mạng người. Điều quan trọng là sự thiêng liêng của sự sống. Chính sự tồn tại của thương vong đã đè nặng lên trái tim cậu. Rốt cuộc, cậu là Thánh Nữ.
Cậu hạ mắt, nhìn kỹ thi thể những người lính giữa đống xác quái vật. Dù tình trạng thi thể rất thê lương, cậu vẫn không rời mắt. Một cách bình thản, cậu gửi lời chia buồn đến họ.
Sau khi việc dọn dẹp đã hòm hòm, trong lúc thảo luận với phụ tá của Kiriana về cách chống lại đợt sóng quái vật tiếp theo.
"…Có ai đó đã xuất hiện ở phương Bắc sao?"
"Chà, đó không phải là một lời đồn đáng tin cậy lắm, nhưng…"
Cậu nghe được một câu chuyện khá kỳ lạ.
"…Vậy là, khi binh lính đang tuần tra biên giới, họ đã thấy thứ gì đó giống như một người ở phương Bắc. Có đúng vậy không?"
"Vâng, đó chỉ là lời đồn thổi trong đám lính thôi ạ. Ngài không cần bận tâm quá nhiều đâu. Thần chỉ nhắc đến vì chợt nhớ ra thôi."
"…Nếu anh không phiền, anh có thể kể chi tiết hơn về chuyện đó được không?"
Vẻ mặt Yuman trở nên nghiêm trọng. Vị phụ tá, người vốn chỉ khơi ra câu chuyện một cách thản nhiên để làm dịu bầu không khí, trông hơi bối rối nhưng vẫn tiếp tục câu chuyện.
Một lát sau.
"Vậy là, có lời đồn rằng một người có mái tóc trắng đã được nhìn thấy ở khu vực hẻm núi vùng phương Bắc?"
"Vâng, nhưng như ngài biết đấy, khó có khả năng có ai đó ở vùng biên giới. Cả chúng ta và Đế chế đều kiểm soát nơi này rất nghiêm ngặt. Mặc dù báo cáo đã được gửi đến Kiriana, nhưng hầu hết đều cho rằng đó là một ảo giác."
"Hừm."
"Tuy nhiên, sau khi Hồng y Yutia đến—"
Vị phụ tá dừng lại một chút trước khi tiếp tục.
"Những binh lính nhìn thấy bóng người đó khẳng định rằng người đó trông rất giống Hồng y Yutia… đại loại là như vậy ạ."
"…."
"Haha, nói ra thì đúng là một lời đồn vô lý. Rốt cuộc, chẳng có lý nào Hồng y lại ở đó cả."
Vị phụ tá gãi đầu lúng túng, lưu ý rằng binh lính chỉ nhìn thấy bóng người từ một khoảng cách rất xa, khiến lời kể kém phần thuyết phục. Nhưng Yuman, sau khi nghe xong, vẫn giữ im lặng.
… Cậu trầm ngâm sâu sắc, nhìn về hướng phương Bắc, nơi một trận chiến khốc liệt có lẽ đang diễn ra.
Một khối tinh thể khổng lồ lao xuống, đâm xuyên qua cơ thể Rikrakamur và nổ tung, băng giá nở rộ dưới ánh trăng xanh.
!!!!!
Rikrakamur thốt lên một tiếng thét lạnh người, vùng vẫy điên cuồng. Chỉ với một cú quất đuôi, nó san phẳng những cái cây xung quanh. Từ cái miệng sắc nhọn của nó trào ra những xúc tu giống như kim, tán lạc loạn xạ ra mọi hướng. Chỉ một cử động nhỏ nhất của nó cũng làm rung chuyển mặt đất như thể toàn bộ lục địa đang trải qua một trận động đất.
Giữa những tiếng gào thét quái dị, đôi mắt đỏ rực của Rikrakamur bừng cháy. Đôi mắt mất đi lý trí.
Từ cái đuôi của cơ thể khổng lồ, thuôn dài, chất dịch đen bắt đầu phun ra. Giống như chất dịch Alon đã phát hiện ở cổng lâu đài trước đó, nó nuốt chửng mọi hình thái ma thuật. Đây là năng lực độc nhất chỉ có ở sinh vật dị thường Rikrakamur, khiến sức mạnh của tất cả các pháp sư trở nên vô hiệu.
Trong tích tắc, khối tinh thể băng đồ sộ mà Alon tạo ra tan chảy và biến mất. Khối tinh thể vốn đã đâm xuyên chính xác vào cơ thể Rikrakamur bỗng tan thành mây khói. Ma thuật mà Alon đã dày công tạo ra bằng cách kết hợp kỹ thuật tự hóa hình và thần chú đã bị vô hiệu hóa bởi những quy luật thế giới phi lý ban tặng cho con quái vật.
Nó biến mất, như một ảo ảnh.
Ngay cả giữa sự phi lý này, Alon vẫn chuẩn bị phép thuật tiếp theo. Đã dự đoán được hành vi của Rikrakamur ngay từ đầu, Alon vẫn tự tin vào khả năng chiến thắng của mình.
Alon kiểm tra lượng ma lực dự trữ. Dù anh chỉ mới hóa hình ma thuật trong khoảng hai giây để tiết kiệm năng lượng, mana của anh đã giảm xuống còn một nửa. Nó đủ để thi triển vài câu phép nhỏ. Nhưng nó quá ít để tạo ra loại ma thuật đủ mạnh để gây sát thương hiệu quả cho Rikrakamur. Dù vậy, điều đó cũng chẳng quan trọng. Đã làm Rikrakamur bị thương và ép nó phải lồng lộn trong đầm lầy, kế hoạch của Alon đang diễn ra hoàn hảo.
"Hài Hòa Bóng Tối."
Khi Alon khẽ lầm bầm, sinh vật nhỏ vốn đang nằm gọn trong túi áo ngực của anh lúc nãy đã nhảy ra ngoài, cơ thể nó lúc này phủ đầy những con mắt đỏ rực. Đuôi của sinh vật trượt xuống tay Alon và thấm vào mặt đất trong tích tắc.
Giơ tay lên, Alon thi triển một phép khác để triển khai khiên chắn. Chẳng mấy chốc, một vật phóng từ một khối gỗ ma (phantom wood) bắn về phía khiên chắn trong tay Alon. Với một tiếng bùng lớn, cơ thể Alon vọt lên không trung. Thoát khỏi phạm vi của chất dịch đen, Alon nhìn về phía trước. Ở đó, đang trừng mắt nhìn anh bằng đôi mắt đỏ lạnh lẽo, chính là Rikrakamur—to gấp đôi con rồng vàng đáng sợ Lainisius.
Trong khoảnh khắc, một câu hỏi thoáng qua trong tâm trí Alon, nhưng đôi bàn tay anh đã bản năng kết ấn.
"Khúc Xạ, Phản Lực, Thanh Quang."
Những từ ngữ tuôn ra từ môi anh gần như tự động. Tốc độ thi triển phép của anh đã nhanh hơn hẳn so với trước đây.
Sau đó.
"Nhiễu Xạ Tuyến Tính."
Như gẩy một viên sỏi. Alon bắn luồng thanh quang hình thành ở đầu ngón tay. Không nhắm vào Rikrakamur. Mà nhắm vào vùng đất nứt nẻ và bất ổn bên dưới những chuyển động lồng lộn của con quái vật.
K-oà-ng!!!
Tia sét từ tay Alon đánh xuống mặt đất. Dù câu phép nhỏ và không đủ để làm hại Rikrakamur trực tiếp, nhưng lực lượng tí hon đó đã đâm xuyên qua nền đất đầm lầy vốn đã nứt nẻ và không ổn định.
Ầm—Rầm rầm rầm!
Tác động nhỏ đã kích hoạt một vụ sụp lún mặt đất.
K-OÀ-NG!!!
Thân hình đồ sộ của Rikrakamur bắt đầu bị kéo tuột xuống vực thẳm.
Kiriana thẫn thờ nhìn về một hướng. Không chỉ cô. Các hiệp sĩ và binh lính—tất cả đều đang nhìn vào cùng một chỗ. Đó là nơi Hầu tước Palatio đứng. Khoác trên mình chiếc áo choàng đen huyền bí, gợn sóng, tay trái bao phủ bởi một vầng hào quang xám tro khi lơ lửng trên không trung, sự hiện diện của anh nổi bật đến mức không ai có thể rời mắt.
Bên dưới hình bóng uy nghiêm, rạng rỡ của Hầu tước Palatio, ngay cả những hiệp sĩ và binh lính vốn đã khiếp sợ chỉ mới nhìn thấy Rikrakamur,… và ngay cả Kiriana, người cảm thấy sự kính sợ vượt xa cả nỗi sợ hãi, đã chứng kiến Rikrakamur rơi xuống vùng đất sụp lún.
G-à-o o o—!
Tiếng nổ đinh tai nhức óc gầm lên lớn đến mức cảm giác như màng nhĩ sắp vỡ tung. Cơn địa chấn mạnh đến mức binh lính và hiệp sĩ loạng choạng ngã xuống, không thể đứng vững. Thế nhưng mắt họ vẫn dán chặt vào cảnh tượng đó. Khi Rikrakamur bị kéo xuống vực thẳm không thấy đáy, hình ảnh Hầu tước Palatio đứng sừng sững tương phản hoàn toàn, khiến họ tràn ngập sự sùng kính áp đảo.
Vào đúng khoảnh khắc đó, khi mọi người đang thẫn thờ nhìn vào một bóng hình duy nhất,
"…À…"
Tại rìa đầm lầy, trong khu rừng rậm rạp, ở một nơi chưa ai để ý tới… Yutia nhìn Hầu tước Palatio với biểu cảm gần như mê dại, ngưỡng mộ bóng hình của anh.
Phía sau cô—
Rắc— Rắc!
Âm thanh xương cốt bị nghiền nát đi kèm với những tiếng thét hấp hối vang vọng trong không gian. Trước tiếng động làm phiền sự ngưỡng mộ của mình, cô lặng lẽ chuyển ánh mắt.
Ở đó, quái vật nằm la liệt khắp nơi. Một con goblin với toàn bộ khung xương bị đập vụn, lún sâu xuống đất như một con búp bê giấy. Một con orc bị lột da. Một con gnoll với toàn bộ cơ thể bị vặn xoắn quái dị theo nhiều hướng. Một con owlbear đã tự đâm xuyên cổ mình bằng cả hai tay. Khu vực này đầy rẫy xác chết, những hình hài quái dị bị xé nát như thể vừa đi qua máy nghiền.
Hàng chục cái xác? Không. Hàng trăm? Vẫn không phải. Đủ số xác chết để tạo thành một vòng chu vi khổng lồ quanh rìa đầm lầy đang đứng sau lưng Yutia.
Và—
"Gừ gừ."
Giữa đống thảm sát, sinh vật duy nhất còn phát ra tiếng động là—một con troll, kích thước khổng lồ so với những con khác, cơ thể nó bị bẻ cong và vặn vẹo quái dị, nhưng vẫn còn sống nhờ khả năng tái tạo phi lý. Bị quấn chặt trong những xúc tu đen, nó chỉ còn lại nỗi kinh hoàng bản năng, đôi mắt tràn ngập nỗi sợ nguyên thủy khi nhìn chằm chằm vào Yutia.
Cô nhẹ nhàng đặt ngón trỏ lên môi.
"Ôi chao, giờ chúng ta phải im lặng nào. Chúng ta không nên gây ra sự náo động, đúng không?"
Mỉm cười như thể đang dỗ dành một đứa trẻ đang sợ hãi, Yutia tiến lại gần con troll quái vật, thong thả lướt tới. Đôi mắt đỏ thẫm của cô lóe lên dưới ánh trăng xanh nhạt.
"Nào, đừng nhìn ta. Nhìn đằng kia kìa."
Rắc— Rắc!
Những xúc tu quấn quanh cổ con troll ép đầu nó phải quay đi, hướng ánh nhìn về phía bóng hình xa xăm của Hầu tước Palatio.
G-à-o o o!
Con troll thốt ra một tiếng hét đau đớn. Nhưng—
Rắc!
Những xúc tu tóm lấy hàm của nó, cắt đứt chiếc lưỡi đang thò ra. Quằn quại trong cơn đau thấu xương, con troll lại một lần nữa bị những xúc tu ép phải đối mặt về hướng của Palatio.
Hộc— Hộc.
Thở dốc vì sợ hãi, nó đảo mắt nhìn lại Yutia. Giữa khung cảnh kinh hoàng, đôi môi Yutia vẫn nở nụ cười thanh thản.
"Nào, hãy dâng hiến sự sùng kính và đức tin của ngươi nữa đi." Cô thì thầm khe khẽ. "Sự sùng kính và đức tin mà ngài ấy xứng đáng được nhận."
Một cách bình thản, "Cho vị thần duy nhất và duy nhất của ta." Cô ra lệnh.
0 Bình luận