Chương 150
Alon mang một biểu cảm trống rỗng. Tự hỏi liệu mình có nhầm lẫn không, anh chớp mắt hai lần, nhưng người đàn ông trước mặt vẫn nhìn anh với nụ cười tươi tắn và ánh mắt ngưỡng mộ.
"……Ngài là Hoàng tử Karsem, phải không?"
"Vâng? À, vâng, là tôi, haha. Tôi đã thay đổi một chút."
Thấy Karsem gãi đầu một cách ngượng nghịu, Alon khó khăn lắm mới khép được miệng đang há hốc của mình. Seolrang có vẻ không quan tâm, nhưng Evan, người đang phân vân, không thể giấu được sự kinh ngạc và há hốc miệng.
Ngay cả khi con người thay đổi, đây cũng là một sự biến đổi quá lớn.
Alon nhớ lại Karsem mà anh đã biết nửa năm trước.
Hồi đó, Karsem, thành thật mà nói, không hơn không kém một con lợn đi bộ. Quần áo anh ta mặc trông như sắp bung ra, và khuôn mặt anh ta luôn đầy sự khó chịu và tự ti.
Và đó không phải là tất cả.
Tính cách của anh ta kiêu ngạo đến mức từ 'du côn' phù hợp với anh ta hơn là chỉ 'kẻ gây rối.'
Nhưng Karsem bây giờ thì sao?
Cái cằm ba ngấn từng nổi bật? Biến mất.
Không, nó đã hoàn toàn biến mất.
Đôi mắt từng đầy vẻ khó chịu và tự ti? Chúng trông hoàn toàn sạch sẽ. Thật sạch sẽ, trên thực tế, chúng thậm chí còn có vẻ tử tế.
Hơn nữa, vì lý do nào đó, anh ta dường như đã cao lên đáng kể.
"……Ngài đã thay đổi rất nhiều."
"Đúng vậy. Và tất cả là nhờ ngài, thưa chúa tể—không, Hầu tước!"
"Thật sao?"
"Vâng……!"
Alon vẫn cố gắng xử lý tất cả. Dù nhìn thế nào đi nữa, anh cũng không thể nắm bắt được sự biến đổi của người đàn ông này.
‘……Cái này giống như một cái gì đó trong tiểu thuyết mạng.’
Vô tình, anh nhớ lại những tiểu thuyết mạng anh từng thích đọc.
Thông thường, nhân vật chính, một người bình thường, sẽ chiếm hữu một hoàng gia hoặc quý tộc hư hỏng, béo phì và lười biếng. Sau khi làm việc chăm chỉ để giảm cân, họ sẽ trở nên đẹp trai và nhận được sự ngưỡng mộ của người hầu.
Thành thật mà nói, anh đã không hoàn toàn hiểu điều đó lúc bấy giờ. Ngay cả khi ai đó giảm cân, khuôn mặt và hình dáng cơ thể của họ vẫn còn đó, phải không?
Nhưng bây giờ, Alon thực sự có thể đồng cảm với những người hầu trong những cuốn tiểu thuyết đó, những người đã vỗ tay nhiệt tình.
‘……Giờ thì có lý rồi.’
Trong khi anh đang suy nghĩ miên man,
"Mời ngài ngồi. Cha tôi sẽ đến ngay."
"Được rồi, ta sẽ ngồi."
Theo lời mời của Karsem, nhóm của Alon tự nhiên ngồi xuống, và một lát sau, Vua Carmaxes III đến.
Alon, người cuối cùng đã lấy lại được bình tĩnh, bắt đầu thưởng thức bữa tiệc.
Tuy nhiên, anh cảm thấy hơi nặng nề bởi bầu không khí.
"Thật ấn tượng khi ngài đã đạt đến cấp bậc đầu tiên."
"Không, tất cả là nhờ sự dạy dỗ của Hầu tước."
"Thật sao?"
"Vâng!"
……Lý do là Karsem ca ngợi Alon trong suốt bữa tiệc.
"……Anh ta liên tục nói về Hầu tước."
"Tôi hiểu."
"Nếu không có Hầu tước, tôi có lẽ vẫn đang sống một cuộc đời khốn khổ…… Đó là lý do tại sao tôi luôn biết ơn!"
Khá nhiều, nữa.
"Không, ta không làm gì nhiều. Ngài đã tự mình đạt được điều này. Không cần phải ghi nhận ta về điều đó."
"Không! Như tôi đã nói, nếu không có ngài, tôi đã vẫn là con người cũ!"
Quá nhiều.
Alon cảm thấy bàn tay mình, giấu dưới bàn, tự nhiên cuộn lại trước ánh mắt đam mê của Karsem đang nhìn chằm chằm vào anh.
……Karsem dường như thực sự, thực sự chân thành.
Ngày hôm sau, sau cái mà đúng nghĩa đen là một bữa tiệc chỉ khiến Alon bối rối.
"Hầu tước."
"Chuyện gì vậy?"
"Tôi đã điều tra, và có vẻ như sự đánh giá về Karsem đã thay đổi đáng kể."
"Đến mức đó sao?"
"Vâng, đáng ngạc nhiên, anh ta đang được đánh giá cao hơn cả Hoàng tử cả."
Nghe báo cáo của Evan, Alon hỏi, cảm thấy tò mò bên dưới biểu cảm thờ ơ của mình.
"Thật sao, đến mức đó?"
"Vâng. Rõ ràng, vì điều đó, bầu không khí nội bộ của cung điện hoàng gia đang trở nên hơi kỳ lạ."
"Carmaxes có vẻ không quản lý riêng chuyện đó?"
"Tôi nghe nói ngay cả nhà vua cũng giữ im lặng."
Ngay cả nhà vua cũng im lặng?
Lúc đó, Alon khẽ thốt lên.
‘Thảo nào Karan lại nhìn mình bằng ánh mắt đó.’
Anh nhớ lại ánh mắt Karan đã dành cho anh trước đây.
Một ánh mắt không đặc biệt thân thiện, ngay cả trong lần gặp đầu tiên của họ, điều này đã khiến anh bối rối.
Nếu bầu không khí nội bộ của vương quốc thực sự đã trở nên kỳ lạ, điều đó có lý.
Việc Vua Carmaxes III không kiểm soát tình hình hiện tại trong cung điện về cơ bản có nghĩa là ông đang ngầm cho phép một cuộc đấu tranh quyền lực cho ngai vàng.
‘……Từ góc độ của nhà vua, đó không phải là một quyết định hoàn toàn khó hiểu.’
Trong khi Hoàng tử cả, Karan, tốt hơn Hoàng tử thứ hai, anh ta không chính xác là một ứng cử viên đầy hứa hẹn cho một vị vua tốt. Anh ta chỉ tương đối tốt hơn.
Trong tình huống như vậy, việc trái tim nhà vua dao động khi Hoàng tử thứ hai cho thấy những triển vọng tốt hơn theo thời gian là điều tự nhiên. Rốt cuộc, Carmaxes III, mặc dù là một người cha, trước hết là một vị vua, và ông suy nghĩ nhiều như một vị vua hơn là một phụ huynh.
‘……Phần hấp dẫn là làm thế nào một cuộc đấu tranh quyền lực giữa Hoàng tử cả, người đã được công nhận là người thừa kế từ lâu, và Hoàng tử thứ hai, người mới được thừa nhận gần đây, lại có thể xảy ra bây giờ…… nhưng mình không cần phải lo lắng về điều đó.’
Dù sao đi nữa, khi Alon tổng hợp tất cả các tình huống, anh đã có thể hiểu được các sự kiện gần đây nói chung.
‘Vậy là Karan nghĩ rằng Karsem thay đổi vì mình.’
Tất nhiên, từ góc độ của Alon, điều đó hơi khó hiểu. Anh đã không làm bất cứ điều gì đặc biệt cho Karsem.
"Hầu tước, ngài định làm gì bây giờ?" Evan hỏi đúng lúc.
Alon trả lời không chút do dự.
"Vì ta đã hoàn thành công việc của mình ở Colony, ta dự định hoàn tất các nhiệm vụ còn lại và quay trở về."
"Nhiệm vụ? Ồ, ngài đang đề cập đến con quái vật ngài đã nhắc đến lần trước?"
"Phải."
"Tôi sẽ lại chờ ở đây sao?"
"Đúng vậy…… mặc dù anh có vẻ hài lòng về điều đó?"
"Không đời nào."
Khuôn mặt Evan rõ ràng thể hiện sự nhẹ nhõm—‘Ồ, vâng, may mắn cho mình! Không cần làm việc vất vả!’
Alon cảm thấy khó chịu một cách kỳ lạ.
Trong chốc lát, anh cân nhắc việc đưa Evan đi cùng, nhưng chỉ thoáng qua. Anh khẽ thở dài và gạt ý nghĩ đó đi.
Thực ra, chuyến đi này không nhằm mục đích đối phó trực tiếp với quái vật sa mạc, mà chỉ là một cuộc thám hiểm sơ bộ.
Alon nhớ lại con quái vật sa mạc, 'Bò Cạp' (Scorpion).
‘Mình ước mình có thể xử lý nó khi ở đây.’
Thật không may, mong muốn đó khó có thể thành hiện thực. Hiện tại, anh thậm chí còn không biết vị trí chính xác của Bò Cạp.
Không giống như con quái vật khác, Rikrakamur, nơi có vị trí được xác định rõ ràng, tất cả những gì họ biết về Bò Cạp là nó ở đâu đó trong sa mạc rộng lớn, không có địa danh rõ ràng.
Ngay cả trong game, việc theo dõi Bò Cạp cũng cần thời gian. Bạn phải hoàn thành ngôi đền cung cấp hướng dẫn, mất khoảng ba tháng chuẩn bị trước khi bạn có thể cố gắng đối đầu với Bò Cạp.
Tất nhiên, bạn có thể lang thang trong sa mạc rộng lớn mà không cần hướng dẫn và tìm kiếm vị trí của Bò Cạp theo cách thủ công.
Nhưng tại sao mọi người không làm điều đó?
Bởi vì tìm hang ổ của Bò Cạp trong sa mạc giống như mò kim đáy bể.
Ngoài ra, còn có 'Lính Bò Cạp' (Scorpion Soldiers).
Đây là những người lính canh gác hang ổ của quái vật.
Đây là lý do thứ hai khiến Alon tập trung vào công việc sơ bộ bây giờ.
Mặc dù được gọi là lính bò cạp, nếu bạn chơi vai pháp sư, chúng còn gây rắc rối hơn cả chính Bò Cạp.
Những người lính bò cạp, được làm bằng cát, có số lượng hàng trăm. Chúng tái tạo vô tận khi chết, và về cấp độ trong game, mỗi tên đều ở cấp bậc chuyên gia, khiến chúng trở nên phiền toái.
Hơn nữa, vũ khí của chúng đều được phủ chất độc, vì vậy nếu bạn để chúng đánh trúng dù chỉ một lần, nó sẽ gây tử vong.
Tuy nhiên, có một chiến lược cho phép bạn bỏ qua những người lính bò cạp phiền phức này—nếu bạn có được hướng dẫn thông qua nhiệm vụ sơ bộ của ngôi đền, tất cả chúng sẽ biến thành cát và biến mất.
"Ta dự định di chuyển vào ngày mai." Alon đưa ra quyết định của mình.
"Tôi sẽ đợi ở đây."
Khi anh nhìn Evan, người bằng cách nào đó lại có vẻ khó chịu, Alon nghĩ.
‘……Mình có nên đưa anh ta đi cùng không?’
Lúc đó.
Ở đâu đó trong sa mạc rộng lớn, trong hang ổ của Bò Cạp.
Hay đúng hơn, trong một không gian rộng lớn đến mức gọi nó là một hang động có vẻ không đủ, những người lính bò cạp—lẽ ra chỉ nên thức tỉnh khi có kẻ xâm nhập—đã trỗi dậy.
Tuy nhiên, chúng không di chuyển.
Không, nói chính xác hơn, sẽ đúng hơn nếu nói rằng chúng không thể di chuyển.
Hàng trăm người lính đã thức tỉnh để đẩy lùi kẻ xâm nhập.
Lách tách! Lách tách-lách tách!
Tất cả chúng đều bị xiên bởi tia sét đen, run rẩy khi lơ lửng giữa sự sống và cái chết.
Giữa những người lính bò cạp bị bất động, một Thú Nhân với mái tóc xám bạc thong thả lướt tới.
Dáng đi của anh ta cực kỳ bình tĩnh, hoàn toàn thư thái.
Với tốc độ nhàn nhã tương tự, anh ta đi dạo qua hàng ngũ hàng trăm người lính bò cạp, cuối cùng đến trung tâm hang động.
Xì xì-
Một lần nữa, những người lính bắt đầu thức tỉnh từ bên dưới mặt đất.
Nhưng đó không phải là tất cả.
Ríttt-!!!
Nhiều người lính hơn trước xuất hiện từ cát trong chớp mắt, bao vây người đàn ông.
Ngay sau đó, tiếng gầm gừ quái dị của Bò Cạp, kẻ đã ngủ yên trong hang động, vang lên ầm ĩ.
Tuy nhiên, không có dấu hiệu căng thẳng nào trên khuôn mặt của kẻ xâm nhập.
"Ho—"
Thay vào đó, như thể thấy thú vị, người đàn ông thốt lên.
Lách tách-!
Anh ta bao phủ mình trong tia sét đen.
Trong khoảnh khắc tiếp theo.
Zzt-!
Hình bóng anh ta biến mất.
Khi anh ta xuất hiện trở lại, không còn bất kỳ người lính bò cạp nào gần anh ta nữa.
Thay vào đó, những gì xuất hiện trước mặt người đàn ông là—
Một con quái vật.
Con bọ cạp, Bò Cạp, kẻ đã sống gần một nghìn năm trong khi chứa đựng một trong năm thánh vật tội lỗi vĩ đại.
Tuy nhiên, bất chấp cảnh con bọ cạp chảy nước dãi khi nhìn chằm chằm vào anh ta, người đàn ông vẫn nở một nụ cười vui vẻ.
"Chà, được rồi. Khi ta trở lại mặt đất, ta đã thất vọng vì những hạt giống đã không nảy mầm tốt như ta hy vọng—"
Anh ta khẽ chạm vào đầu sinh vật bằng một ngón tay.
"Ngươi có thể giúp điều đó."
Khoảnh khắc tia sét đen chảy ra từ tay anh ta.
!!!!
Bò Cạp quằn quại dữ dội.
Chẳng bao lâu, màu nâu của quái vật bắt đầu thay đổi. Nó tối lại thành một màu đen sâu thẳm như vực thẳm.
Quan sát sự biến đổi, người đàn ông—
"Bây giờ, chúng ta sẽ đi chào hỏi hắn ta chứ?"
Không, tông đồ của 'Kiêu Hãnh' quay ánh mắt về phía Colony.
"Và nhân tiện, hãy ghé thăm em trai/em gái ta."
Ngày hôm sau.
Alon chuẩn bị lên đường cho công việc sơ bộ theo kế hoạch, mặc dù anh cảm thấy thoải mái hơn một chút.
Sẽ có những trận chiến, nhưng nhờ Seolrang và Rine đồng ý hỗ trợ anh, anh cảm thấy yên tâm.
‘……Rine nói cô ấy sẽ ghé thăm cung điện hoàng gia một chút, nên chúng ta sẽ rời đi ngay khi cô ấy trở về.’
Vì vậy, Alon đang trò chuyện nhàn nhã với Seolrang, người đang ôm Mèo Đen ủ rũ.
Cho đến khi đột nhiên,
BOOOOOM-!!!!
Một tiếng động lớn vang lên.
Nó ở xa, nhưng rõ ràng đến tai mọi người—một tiếng nổ kinh hoàng.
Alon theo bản năng đứng dậy và nhìn ra ngoài cửa sổ.
Anh không thể giấu được sự sốc trước cảnh tượng trước mắt.
"Bò Cạp?"
Con quái vật khổng lồ đang xé toạc các bức tường của Colony và xông vào.
Và rồi,
"A-anh trai?"
Alon nghe thấy tiếng lẩm bẩm không thể tin được của Seolrang bên cạnh.
1 Bình luận