Chương 186
Tiểu công quốc Varnos, nằm ở phía nam lục địa, bao gồm năm lãnh thổ.
Mặc dù diện tích đất đai của nó lớn hơn Công quốc Luxibl, nhưng hầu hết là đồi núi.
Kết quả là không có ngành công nghiệp nào phát triển, và khu vực này chỉ tồn tại nhờ vào các mỏ than khác nhau.
Vị vua thứ bảy của Varnos, Varnos Kynore, nhìn chằm chằm một cách trống rỗng về phía trước.
Những gì hiện ra trước mắt anh—
Là một cảnh tàn sát.
Cả binh lính và hiệp sĩ đều bị xé xác và nằm rải rác trong sự hỗn loạn.
Bên ngoài những bức tường bên trong bị phá hủy, thị trấn thủ đô chìm trong biển lửa.
Xác chết của một người đàn ông lớn tuổi, đang cháy.
Thi thể của một đứa trẻ, ngã xuống và chảy máu.
Phần còn lại của một người đàn ông trẻ tuổi, nửa thân trên bị xé toạc khi anh ta chống cự.
Các xác chết bị xé nát như thể chúng bị quái vật tàn sát chứ không phải con người.
Tuy nhiên, Kynore biết sự thật.
Thủ phạm của vụ thảm sát này không phải là quái vật.
“Giá như ngươi đã nghe lời.”
Đó là một thực thể sở hữu trí thông minh.
Đầu Kynore run rẩy quay sang một bên.
Trước khi anh biết điều đó, một người đàn ông đã tiếp cận ngay trước mặt anh.
Một người đàn ông với mái tóc xám nhạt và đôi mắt xám, toát ra một hào quang vui vẻ vô tận.
“……”
Kynore vô tình nuốt nước bọt.
Không phải vẻ ngoài của người đàn ông làm anh ta bối rối.
Đó là đôi mắt của hắn.
Đôi mắt trống rỗng.
Hoàn toàn màu xám đen mà không có cả đồng tử.
Chúng dường như tuyên bố rằng sinh vật trước mặt anh ta không phải là con người.
Và trên thực tế, người đứng trước mặt anh ta không phải là con người.
Mặc dù hắn mang hình dạng của một con người—
Thứ này không phải là một.
“Nghe những gì ngươi được bảo?”
“Đúng vậy. Nếu ngươi đã ngoan ngoãn rời đi, điều này sẽ không xảy ra với ngươi.”
“…Ngươi nói ngươi sẽ giết tất cả bọn họ…!”
Kynore nghiến răng và phun ra lời của mình.
Anh ta biết.
Người đàn ông đứng trước mặt anh ta là người có thể nghiền nát cuộc đời anh ta một cách dễ dàng.
Tuy nhiên, Kynore không cúi đầu trước niềm kiêu hãnh của mình.
Ngay cả khi đó chỉ là một tiểu công quốc, anh ta vẫn là một vị vua.
Không—nói đúng hơn, đó không phải là niềm kiêu hãnh.
Đó chỉ là sự đấu tranh tuyệt vọng của một người đàn ông đã mất tất cả.
Bởi vì anh ta không còn gì để mất.
Bởi vì anh ta đã lao xuống vách đá, anh ta có thể đấu tranh.
Đôi mắt anh ta cháy lên một quyết tâm dữ dội vượt qua cả nỗi sợ hãi.
Nhưng ngay cả khi đối mặt với ánh mắt đó—
Người đàn ông chỉ cười khúc khích một cách tinh nghịch.
“Tuy nhiên, tôi đã nói với ngươi rằng tôi sẽ để ngươi sống, phải không?”
“Ngươi nghiêm túc nói điều đó ngay bây giờ sao…!”
“Không phải rõ ràng sao? Mạng sống của một người quan trọng hơn mạng sống của người khác. À, không—có lẽ trong trường hợp của ngươi thì khác.”
Một nụ cười nhếch mép.
“Không có danh hiệu vua của ngươi, ngươi chẳng là gì cả.”
“…!”
Một lời lăng mạ trắng trợn.
Mắt Kynore mở to vì giận dữ khi anh ta cố gắng đáp trả—
Rắc!
Thật không may—
Anh ta không bao giờ có cơ hội.
Khoảnh khắc anh ta hé môi—
Một sinh vật kỳ dị, xuất hiện từ ngực người đàn ông, đã nuốt chửng anh ta.
Rắc, rắc! Tách!
Một âm thanh kinh tởm.
Con quái vật nhanh chóng tiêu thụ nửa thân trên của Kynore.
Người đàn ông, nhìn cảnh tượng với sự bình thản hoàn toàn,
Ngồi trên đống đổ nát của vương quốc bị hủy hoại và nhìn về phía trước.
Sau đó—
“Thật là một cảnh tượng tráng lệ.”
Với một nụ cười méo mó,
“Bây giờ, chúng ta sẽ di chuyển tiếp theo như thế nào?”
Hắn giơ ngón trỏ lên.
Ở đầu ngón tay hắn, một giọt màu đen từ từ bắt đầu hình thành.
Giống như máu chảy ra, giọt nước lớn dần, cho đến khi—
Tách.
Nó rơi xuống đất.
Phùùùùù!
Vào khoảnh khắc đó, một luồng khí đen bắt đầu lan ra khắp mọi hướng.
Ngay lập tức, thủ đô từng bốc cháy và đầy xác chết trở nên tối tăm, như thể chính ánh sáng đã bị đánh cắp.
Và đột nhiên—
Những thứ chưa từng được nhìn thấy trước đây hiện ra.
Những sinh vật quái dị, cơ thể chúng đen như vực thẳm.
Nuốt chửng các xác chết, tiệc tùng trong sự hoan lạc kỳ dị.
Một số nhảy múa như thể đang vui mừng.
Một số chỉ tập trung vào việc tiêu thụ các thi thể.
Một số chiến đấu giành giật các xác chết mà những người khác đang ăn.
Một bữa tiệc kỳ dị đang diễn ra.
Và sau đó—
Một trong Tứ Đại Quyền Lực của Psychedelia.
Chúa tể Quỷ (鬼) đích thân.
“Vậy thì, tôi sẽ di chuyển tiếp theo như thế nào đây?”
Hắn lẩm bẩm, vặn môi thành một nụ cười nhếch mép.
Alon đã rời khỏi Hầu tước Lartania ba tuần trước.
“Sẽ mất khoảng một tuần để đến Nail, phải không?”
“Hừm—vâng, khoảng đó. Và sau đó, sẽ mất thêm ba ngày đi lại để vào Greynifra, theo thông tin mà Hầu tước đã cung cấp.”
“Ta hiểu rồi.”
Khi Alon khẽ gật đầu—
[Meow-]
“Không.”
[Meow……]
Anh nhẹ nhàng ngăn Blackie, người đã ngồi trên đùi anh và giờ đang cố gắng chui vào áo khoác của anh.
Blackie, tai rũ xuống như thể vô cùng thất vọng, cuối cùng dẹt hẳn, dường như tự làm mình biến mất.
Alon vuốt ve đầu của sinh vật giờ đã biến dạng một cách kỳ lạ và lấy ra một vật thể từ bên trong áo khoác của mình.
“Ngài biết đấy, Blackie thực sự có vẻ thích thứ đó.”
“Trông có vẻ vậy.”
Lý do Blackie cố gắng đào vào áo khoác của Alon—
Đó là vì một thứ mà Alon đã có được một tuần trước khi đi qua một mê cung ở phía nam.
Viên Ngọc Lãng Quên (The Jewel of Forgetting).
Nó phát ra ánh sáng đỏ thẫm, rất giống đôi mắt của Yutia.
Mặc dù dường như không có giá trị thực tế, nhưng đối với Alon, nó có tầm quan trọng tối cao.
Nó có sức mạnh để thiết lập lại “Sự Cứu Rỗi của Kẻ Lang Thang”, vật phẩm có thể triệu hồi Basiliora.
…Tất nhiên, ngay cả khi anh đưa một lễ vật thích hợp cho “người đó” vẫn chưa xuất hiện, anh vẫn có thể sử dụng Sự Cứu Rỗi của Kẻ Lang Thang.
Nhưng Viên Ngọc Lãng Quên, mặc dù chỉ sử dụng một lần, cho phép anh kích hoạt Sự Cứu Rỗi của Kẻ Lang Thang mà không phải trả thêm bất kỳ chi phí nào.
Vì điều đó, Alon đã cố tình đi đường vòng để ghé thăm mê cung—chỉ để đề phòng.
“Nhân tiện, Hầu tước, lần trước ngài đã đề cập rằng với thứ đó, ngài có thể—à, nó là gì nữa—ồ đúng rồi, ngài có thể sử dụng một vật phẩm để đưa Basiliora trở lại, phải không?”
“Đúng vậy.”
“Nhưng viên ngọc đó hoạt động như thế nào?”
Evan hỏi, sự tò mò đột nhiên tăng lên.
Alon giải thích ngắn gọn.
“Nó có lẽ dựa trên việc tăng tốc thời gian cho vật thể mà nó được sử dụng.”
“…Tăng tốc thời gian?”
“Phải.”
Alon gật đầu, sàng lọc những ký ức của mình.
‘Nó chắc chắn là tăng tốc thời gian. Mười năm… cộng thêm ba tháng, tôi nghĩ vậy.’
Anh thậm chí còn nhớ những con số chính xác.
‘Nếu tôi nhớ không lầm, thu thập 100 viên trong số chúng sẽ thiết lập lại giới hạn.’
Chiếc nhẫn đầu tiên mà Alon đã có được để thiết lập giới hạn—
Có thời gian hồi chiêu vô lý là một nghìn năm trước khi nó có thể được sử dụng lại.
Đó là một thiết lập nực cười đến nỗi anh đã từng tự hỏi tại sao nó lại tồn tại.
Nhưng tự nhiên, trong Psychedelia, cho dù trò chơi kéo dài bao lâu, thời gian trong trò chơi không bao giờ vượt quá mười năm.
Vì vậy, thời gian hồi chiêu một nghìn năm về cơ bản là vô nghĩa.
Tuy nhiên, một khi tin đồn lan truyền trong cộng đồng rằng việc thu thập Viên Ngọc Lãng Quên có thể thiết lập lại giới hạn—
Mọi người cuối cùng đã hiểu tại sao một cơ chế kỳ lạ như vậy lại tồn tại và bắt đầu tìm kiếm những viên ngọc.
Nhưng chẳng bao lâu, sự nhiệt tình của họ nhanh chóng tắt dần.
Nhược điểm của việc phải lùng sục khắp lục địa để tìm chúng lớn hơn nhiều so với lợi ích của việc thiết lập lại các giới hạn.
Hơn nữa, số lượng tuyệt đối của chúng là áp đảo.
Vì điều đó, những viên ngọc trở nên giống một mánh lới hơn—được các streamer hoặc YouTuber sử dụng làm nội dung câu view hơn là một chiến lược trò chơi thực tế.
Ngay cả Alon cũng hầu như không săn chúng.
Chỉ đến bây giờ, nhờ Basiliora, anh mới có lý do thực sự để sử dụng chúng.
Thông thường, anh thậm chí sẽ không sử dụng Viên Ngọc Lãng Quên nhiều hơn năm lần trong suốt quá trình chơi Psychedelia của mình.
“Nếu ngài đưa thứ đó cho Blackie, liệu nó có, kiểu như, lớn lên rất nhiều không?”
Giọng Evan xen vào suy nghĩ của anh.
“…Chà, tôi thậm chí không biết liệu nó có tác dụng với sinh vật sống hay không, nhưng nếu có, tôi đoán điều đó có thể xảy ra.”
[Meow-!]
Trước sự khẳng định của Alon, Blackie phát ra một tiếng kêu đầy quyết tâm—biểu cảm của nó gần như hét lên, “Tôi có thể làm được!”
[Không đời nào! Ngươi nghĩ ta sẽ để cơ hội trở về của ta bị lãng phí như một món ăn vặt đơn thuần sao?! VÔ LÝ—!!!]
Trước sự bùng nổ bất ngờ, chói tai của Basiliora, người dường như đã hiện ra từ hư không—
[Đ-Đợi đã! Dừng lại! TA NÓI DỪNG LẠI!!!]
Blackie ngay lập tức lao vào hắn, không ngừng quẹt bằng bàn chân của mình trong một loạt những cú đấm mèo.
“Tuyệt vời! Đúng vậy!”
Evan reo hò thích thú khi Blackie kỷ luật Basiliora.
Anh ta dường như tìm thấy niềm vui lớn trong sự đau khổ của Basiliora, thậm chí còn giơ cả hai tay lên không trung để ăn mừng.
Quan sát những trò hề hỗn loạn của họ diễn ra, Alon lặng lẽ cất Viên Ngọc Lãng Quên trở lại áo khoác của mình.
‘Ít nhất, mình nên thu thập thêm một vài viên nữa… trước khi “người đó” xuất hiện trên lục địa.’
Vào thời điểm hơn một tuần trôi qua một chút, Alon đã hoàn tất công tác chuẩn bị cuối cùng ở Nail vài ngày trước và sau đó đi thêm ba ngày bằng xe ngựa.
“Từ đây trở đi, chúng ta sẽ phải đi bộ.”
“Có vẻ là như vậy.”
Họ đã đến một khu vực rừng rậm.
“…Đây là Lãnh thổ Elf bây giờ sao?”
“Vâng, có vẻ vậy. Cứ nhìn đi—màu sắc của cỏ hoàn toàn khác.”
“…Điều này khá kỳ lạ.”
Sự khác biệt về màu sắc của cỏ giữa nơi Alon đứng và vùng đất bên trong Greynifra rất nổi bật.
‘Bên này tối, nhưng bên kia lại sáng.’
Mặc dù họ đang ở trong một khu rừng nơi bóng tối hình thành tự nhiên—
Các loài thực vật bên trong Greynifra tỏa sáng với màu xanh lục rực rỡ, toát lên sức sống.
Quan sát cảnh tượng bất thường này, Alon mang một biểu cảm tò mò.
“Vậy thì, chúng ta hãy đi vào bên trong.”
“Vâng.”
Khi anh và Evan bắt đầu bước về phía trước, Alon nhớ lại lời của Recon.
‘Cho đến nay, thông tin anh ta cung cấp dường như chính xác… Có vẻ như anh ta không nói dối. Điều đó có nghĩa là từ đây trở đi, chúng ta cần phải cẩn thận để không bị các elf bắt gặp.’
Anh cẩn thận tua lại lời cảnh báo của Recon trong tâm trí mình.
—Các elf cực kỳ thù địch với con người. Nếu gặp phải, hãy nói rõ rằng bạn không có ý định chiến đấu và rời khỏi Greynifra ngay lập tức.
Recon đã liên tục nhấn mạnh việc các elf khinh miệt con người đến mức nào.
Ghi nhớ điều này, Alon di chuyển vào rừng với một biểu cảm hơi căng thẳng.
Hai Giờ Sau
“Có vẻ như chúng ta sắp ra khỏi đây rồi.”
Khu rừng dường như vô tận cuối cùng đã tiết lộ lối ra của nó.
Sau khi xác nhận điều này, Alon và Evan bước về phía trước mà không chút do dự.
Và sau đó—
“Ồ—!”
“…!”
Khoảnh khắc họ bước ra khỏi khu rừng, Evan thốt lên một tiếng kêu kinh ngạc.
Alon cũng theo bản năng mở to mắt.
Những gì lấp đầy tầm nhìn của họ—
Là một đội quân elf, dễ dàng lên đến hơn một trăm người, đang đứng trước mặt họ.
Như thể họ đã chờ đợi họ.
‘Tình hình tồi tệ rồi.’
Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng Alon khi vô số suy nghĩ tràn ngập tâm trí anh.
‘Đây không phải là một con đường ẩn sao?’
Recon đã phản bội anh sao?
Đây chỉ là một sự trùng hợp?
Hay họ chỉ đơn giản là đi sai đường?
Nhưng trước khi những suy nghĩ của anh có thể xoáy sâu hơn, Alon buộc mình phải gạt chúng sang một bên.
Ưu tiên bây giờ—là thể hiện rằng họ không thù địch.
Vì thế—
“Chờ đã—! Chúng tôi không đến Greynifra để chiến đấu—”
Khi Alon giơ tay đầu hàng—
Chộp—!
Một elf, người vừa mới ở rất xa, đột nhiên xuất hiện bên cạnh anh và nắm lấy tay anh.
Và sau đó—
“Chào mừng. Chúng tôi đã chờ đợi ngài.”
Người elf cúi đầu một cách tôn kính,
Khuôn mặt anh ta tràn ngập niềm vui tinh tế, như thể đang chào đón một vị khách đã được chờ đợi từ lâu.
“…Hả?”
Trong một khoảnh khắc, Alon không thể làm gì ngoài việc há hốc mồm trong sự bối rối.
1 Bình luận