Chương 170: Những lá bóng và sự bảo vệ
Lá Bóng.
Nhiệm vụ duy nhất của họ là bảo vệ Nữ Hoàng Elf hiện tại—
người elf cao cấp duy nhất còn lại kể từ Thời Đại Thần Bị Lãng Quên.
Kể từ khi tổ chức được thành lập, họ chưa từng bảo vệ ai khác.
Không, họ chưa từng.
Cho đến hôm nay.
“……”
Hai cỗ xe ngựa đứng cạnh nhau trên con đường chưa được lát, bao phủ trong bóng tối đen kịt.
Draim, thủ lĩnh của Lá Bóng, người đã quan sát chăm chú, thở dài nhỏ.
‘Tại sao trên đời này ta lại phải bảo vệ một con người…?’
Thành thật mà nói, Draim không thể hiểu tình huống này chút nào.
Lá Bóng tồn tại chỉ để bảo vệ Nữ Hoàng Magrina của các elf.
Tất nhiên, Draim biết.
Cảm xúc cá nhân của anh không nên ảnh hưởng đến những gì phải làm.
Lá Bóng là đơn vị trực tiếp di chuyển theo ý chí của Nữ Hoàng. Anh chưa từng nghĩ đến việc chống lại lệnh của nữ hoàng vĩ đại của họ.
Và thế, anh không thể không cảm thấy một chút nghi ngờ dai dẳng.
Nửa lực lượng của Lá Bóng đã được giao chỉ để bảo vệ một quý tộc con người bình thường.
‘Không… Ông ta không phải quý tộc con người bình thường.’
Draim cúi nhìn và nhìn vào trong cỗ xe, nơi Hầu tước Palatio ngồi.
Anh không biết nhiều về ông ta.
Nhưng mọi thành viên Lá Bóng đã nhìn thấy Hầu tước lần đầu đều nhận ra cùng một điều.
Có thứ gì đó luôn lẩn khuất đằng sau ông ta, thứ gì đó không bao giờ nổi lên từ cõi bóng tối.
Chỉ riêng sự hiện diện đó đã nói với họ—
Hầu tước không phải người thường.
‘Chính việc Bệ hạ ra lệnh bảo vệ ông ta đã chứng tỏ ông ta xa vời với sự bình thường…’
Dù tất cả nghi ngờ chưa biến mất, lệnh của Nữ Hoàng là tuyệt đối.
Thở dài.
Bao nhiêu thời gian đã trôi qua?
Khi đống lửa trại gần cỗ xe gần như tắt ngấm,
Một người đàn ông bước ra từ cỗ xe phía trước cỗ xe của Hầu tước Palatio.
Dù muộn màng, ánh nhìn sắc bén của anh ta không hề nao núng.
Deus Maccalian—người đã tham gia cùng Hầu tước Palatio ở thị trấn trước đó.
Từ môi anh ta vang lên giọng nói.
“Ra đây.”
Một giọng nói yên lặng đột ngột xuyên thủng sự im lặng.
Một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi.
“Nếu không ra, ta sẽ ép các ngươi ra.”
Khoảnh khắc anh ta nói lần nữa, Draim nhìn thấy.
“Urgh!?”
Một trong những thuộc hạ của anh ta bị kéo ra một cách im lặng—bị trói bởi sợi chỉ tím từ hư không.
‘Hắn nhìn thấu sự che giấu của chúng ta!?’
Draim bất giác cứng đờ vì sốc.
Mọi thành viên Lá Bóng đều sở hữu tài năng vượt trội.
Các bí thuật họ thành thạo cung cấp khả năng che giấu mà không ai thường có thể phát hiện.
Chỉ có Ngũ Chúa Tể, những sinh vật mạnh nhất của các chủng tộc khác, mới có thể nhận ra họ bình thường.
Và thế—
Vị hiệp sĩ này đã nhìn thấu sự che giấu của Lá Bóng chỉ trong chớp mắt.
‘Không thể nào.’
Lông mày Draim cau chặt sâu.
Tuy nhiên, Deus vẫn bình tĩnh khi bắt giữ một thành viên Lá Bóng.
“Năm người nữa, ngoài tên này. Ta cho các ngươi cơ hội nữa.”
“Nếu không chạy, bước ra ngay. Nếu bất kỳ ai chạy trốn, tên này chết trước.”
Anh ta đã tìm ra những người khác.
Sau một thoáng do dự, Draim thở dài yên lặng và giải phóng sự che giấu, bước tới.
Không còn ý nghĩa gì khi giấu nữa.
Với tình hình này, kháng cự chỉ là vô ích.
“……Vậy, ngươi là thủ lĩnh.”
“Đúng vậy.”
Ngay cả sau khi xác nhận Draim là một elf—một chủng tộc hiếm thấy—Deus Maccalian không hề thay đổi biểu cảm.
“Các ngươi là gì?”
“……Trước tiên, cho phép ta làm rõ. Chúng ta không phải kẻ thù của ngài.”
“Ta sẽ quyết định liệu các ngươi có phải mối đe dọa với Hầu tước hay không.”
Trước phản hồi kiên định như vậy, Draim im lặng một lúc trước khi nói lại.
“Ta không nói dối.”
“Vậy tại sao các ngươi theo Hầu tước?”
“……Chúng ta chỉ thực hiện lệnh bảo vệ ông ấy.”
“Từ ai?”
“Ta không thể nói.”
“Vậy thì đi đi.”
Một lệnh đuổi thẳng thừng, không chút do dự.
“Rất tiếc, điều đó là không thể. Chúng ta cũng đang tuân lệnh.”
“Các ngươi muốn chết sao?”
“Không hề. Nhưng chẳng phải ngài là người vội vã đối đầu sao?”
“Cái gì?”
Khi Deus cau mày bối rối, anh ta đột ngột nhận ra một cảm giác lạnh lẽo.
Một lưỡi dao đen giờ đang ép vào cổ họng anh ta.
Hàng chục lưỡi dao, hình thành từ bóng tối dưới chân Deus, sẵn sàng chém anh ta bất cứ lúc nào—công việc của Draim.
“Ta nói lại. Không cần chúng ta phải là kẻ thù.”
“Chúng ta ở đây để bảo vệ Hầu tước, không phải hại ông ấy.”
“Điều đó không thay đổi gì. Đi đi.”
“……Ngài thực sự nghĩ mình đang ở vị trí để nói vậy lúc này sao?”
Draim cau mày như không thể hiểu.
Deus chỉ giơ tay và ra hiệu về phía cổ họng mình.
Và rồi—
Draim nhận ra.
Một sợi chỉ tím đã quấn quanh cổ họng anh ta.
Không chỉ anh ta.
Những thành viên Lá Bóng còn che giấu cũng có cùng sợi chỉ tím quấn quanh cổ họng.
“Ta không quan tâm. Chỉ cần ta có thể loại bỏ bất kỳ ai có thể hại Hầu tước.”
“. . . . . .!”
Trong khoảnh khắc, Draim nuốt nước bọt vô thức trước sự điên cuồng lóe lên trong mắt Deus.
Kẽo kẹt.
Rồi, với âm thanh mờ nhạt của cửa xe ngựa mở,
Những sợi chỉ tím do Deus tạo ra đột ngột biến mất.
Quyết định đột ngột của Deus thả hết thành viên Lá Bóng khiến Draim bất ngờ.
Nhưng—
Gật đầu—
Với tín hiệu im lặng của Deus, Draim và thuộc hạ ngay lập tức che giấu mình lần nữa.
Khoảnh khắc sau—
Alon, đôi mắt ngái ngủ vì ngủ, bước ra khỏi xe ngựa trong khi ngáp dài.
“Deus.”
“Hầu tước.”
“Ngài đang làm gì vậy?”
“Ta đang thiền.”
“……Thiền?”
“Vâng.”
“……Ta nghĩ ta nghe thấy tiếng nói.”
“Có lẽ ngài nghe ta thì thầm khẽ.”
Chẳng phải thiền phải im lặng sao?
Alon gãi đầu và lẩm bẩm,
“……Ta hiểu rồi.”
“Vâng.”
“Ngủ sớm đi. Càng ngủ muộn, ngài càng mệt hơn.”
“Vâng, thưa ngài. Xin nghỉ ngơi tốt.”
“Được rồi.”
Vẫn còn nửa tỉnh nửa mê, Alon quay lại xe ngựa.
Một lần nữa, sự im lặng bao trùm quanh xe ngựa của anh.
Nếu anh đã tỉnh dậy, thì chỉ ngắn ngủi—Alon đã ngủ say trở lại.
Deus, nhìn chằm chằm vào khoảng không, nói.
“Ra đây.”
“……”
Draim nổi lên lần nữa.
Nhưng khuôn mặt anh ta đầy bối rối.
Với ai đó được giao bảo vệ Hầu tước Palatio mà không bị nhận ra, kết quả này không tệ.
Nhưng nó lạ lùng.
Deus không có lý do để khoan dung với Lá Bóng.
“……Tại sao ngài lại cố tình giấu chúng ta?”
Draim hỏi, không thể kìm nén sự tò mò.
Câu trả lời—
“Vì Hầu tước không được phép bị quấy rầy.”
……………Nó vượt quá mọi thứ anh ta mong đợi.
“Hả?”
“Nếu ông ấy biết có những người như các ngươi lẩn khuất xung quanh, Hầu tước có thể mất ngủ.”
“……”
“Ngay cả nếu ta loại bỏ các ngươi trước mặt ông ấy, một khi mối đe dọa được nhận thức, ông ấy có thể không bao giờ ngủ ngon nữa.”
Nói cách khác—
Hắn thực sự thả kẻ thù bị bắt chỉ để đảm bảo Hầu tước Palatio có thể ngủ yên bình?
Draim thấy mình câm nín.
“Đây là cơ hội cuối cùng. Đi đi. Nếu các ngươi bỏ qua lời ta lần nữa, lần này ta sẽ giết hết các ngươi.”
“……Ngài nghĩ ngài có thể sao?”
Draim tỉnh táo khỏi sự ngẩn ngơ trước tuyên bố ngạo mạn của Deus.
Nhưng—
“Ngài nghĩ ta không thể sao?”
Tâm trí Draim quay cuồng lần nữa.
‘Đôi mắt đó lần nữa…!’
Những đôi mắt kỳ quái, cuồng tín, nguy hiểm đến mức chỉ nhìn thôi cũng khiến anh rùng mình.
Đôi mắt cháy bỏng với nỗi ám ảnh không ngừng, sẵn sàng hy sinh mọi thứ để đạt mục tiêu.
Draim bản năng lùi một bước.
“Nhớ lời ta.”
Trước khi Draim có thể hồi phục khỏi sự nhục nhã của phản ứng của mình—
Deus quay đi không do dự.
Đã khuya rồi.
Và sáng hôm sau—
Deus không còn cảm nhận được dấu vết nào của Lá Bóng.
Sau khoảng một tuần, Alon đến Lartania.
“Đã lâu rồi.”
“Xin chào, cha đỡ đầu. Và Deus, anh cũng lâu rồi phải không?”
“Quả vậy.”
Cuối cùng, ở thành phố Merd quen thuộc, anh gặp Rine.
“Nhân tiện, tại sao Deus đến đây?”
“Anh ấy nói có việc phải làm.”
“Hmm, chắc chắn là việc rất quan trọng.”
Deus gật đầu và quay sang Alon.
“Vậy, Hầu tước, tôi sẽ đến mê cung một lúc.”
“Ngài có việc ở mê cung?”
“Vâng. Có thứ gì đó tôi cần lấy bên trong.”
“…Hmm.”
Alon, dù bề ngoài bình tĩnh, thấy lạ lùng.
Anh ấy thực sự cần thứ gì đó từ mê cung chỉ để chuẩn bị quà sao?
Ừm, các mê cung có thể tìm thấy nhiều vật phẩm khác nhau, sau cùng.
“Đừng cố quá sức. Cẩn thận nhé.”
Alon nhanh chóng để suy nghĩ trôi qua.
“……! Hiểu rồi! Tôi sẽ cực kỳ cẩn thận!”
“……? Được rồi.”
……?
Alon suýt chớp mắt bối rối trước phản ứng mạnh mẽ bất ngờ của Deus.
Nhưng sau khi Deus đi đến mê cung—
“Con khỏe không?”
“Tất nhiên. Còn cha đỡ đầu thì sao?”
“Ta khỏe. Không có gì bất thường.”
“Thật tốt khi nghe vậy.”
Ngồi trong văn phòng, Alon trao đổi trò chuyện thông thường với Rine.
Rồi, anh nhớ lại thứ anh đã yêu cầu Rine điều tra trước khi đến Lartania.
“Rine, con tìm được nơi ta đề cập chưa?”
“Nếu cha đỡ đầu ám chỉ vị trí cha viết trong thư, vâng, con tìm được rồi.”
“……Ta hiểu. Thật nhẹ nhõm. Cảm ơn con vì đã vất vả.”
“Không cần cảm ơn. Là cha đỡ đầu và con mà.”
Rine mỉm cười ấm áp, rồi hỏi,
“Nhân tiện, tại sao cha tìm nơi đó?”
“Có thứ gì đó ta chỉ có thể dùng ở đó.”
Lý do Alon đặc biệt yêu cầu Rine tìm kiếm trước một vị trí ẩn dưới Lartania—
Là vì ‘Bước Chân Của Quá Khứ’ chỉ có thể kích hoạt ở nơi cụ thể đó.
“Con hiểu.”
Rine gật đầu hiểu biết.
“Tạm thời, đã muộn rồi. Nghỉ ngơi tối nay, và mai gặp lại.”
“Vâng, làm vậy đi.”
Hai người đồng ý gặp nhau ngày mai.
Bên cạnh vùng đất elf Greynifra nằm lãnh thổ của Lizardmen.
Bên trong đại sảnh của tù trưởng cai trị, Kalmak—
[Điều này có thật không?]
“……………Tôi đã chuyển thư của Zakurak chính xác như được viết.”
Người được tất cả Lizardmen tôn kính,
Thần hiền nhân đã ban sức mạnh cho họ qua các dấu ấn thiêng liêng—
[……Ông ấy thực sự vẫn còn sống sao?]
Một sự phấn khích mờ nhạt nhưng không thể nhầm lẫn vặn vẹo những góc khuất của môi ông ta.
1 Bình luận