Chương 293: Tội lỗi của sự tham lam (4)
Magrina nhìn Eliban. Eliban cũng nhìn Magrina. Tuy nhiên, không một lời nào được trao đổi giữa họ. Chỉ có sự im lặng. Sự im lặng đó đã kéo dài bao lâu?
“Thành thật mà nói, tôi không nghĩ cô sẽ nhận ra tôi.”
Chính Eliban là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng.
“Vậy sao?”
“Vâng, vì ngay cả khi đối với tôi chuyện đó không lâu lắm, thì đối với cô cũng đã là một khoảng thời gian dài rồi, phải không?”
“Tôi sẽ nói rằng nó là như nhau cho cả hai chúng ta.”
“Chà… dù sao thì tôi cũng là con người mà.”
Trước tông giọng vui vẻ của Eliban, Magrina đáp lại bằng một nụ cười ẩn ý.
“Sau khi sống lâu như vậy, chẳng phải thật kỳ lạ khi vẫn tự gọi mình là con người sao?”
“Sống lâu… chà, có thể nói điều đó vừa đúng một nửa, vừa sai một nửa.”
Trước câu trả lời của cậu, nụ cười của Magrina biến mất. Ngược lại, Eliban vẫn giữ nụ cười điềm tĩnh khi nói.
“Tôi có thể nhờ cô một đặc ân không?”
“Đặc ân gì?”
Người đàn ông, vốn vẫn giữ được sự bình tĩnh nãy giờ, dừng lại để hít một hơi.
“Làm ơn hãy giữ bí mật chuyện này với Hầu tước.”
Trước lời đó, Magrina bắt đầu cân nhắc. Một sự do dự khá dài. Tuy nhiên, Eliban kiên nhẫn chờ đợi mà không hề hối thúc cô.
“Được thôi.”
Cuối cùng, cô đưa ra một sự đồng ý nhẹ nhàng so với khoảng lặng dài trước đó.
“...Thật bất ngờ. Tôi không nghĩ Nữ hoàng lại đồng ý dễ dàng như vậy.”
Lần này, Eliban nghe có vẻ thực sự ngạc nhiên.
“Vậy sao?”
“Vâng. Thành thật mà nói, tôi nghĩ chúng ta sẽ có một cuộc trò chuyện dài hơn. Tôi cũng nghĩ mỗi chúng ta sẽ phải tiết lộ thêm một chút về những gì mình đang che giấu.”
“Che giấu điều gì sao?”
“Thôi nào~ Tôi đã sẵn lòng thừa nhận rồi. Chẳng lẽ cô không định làm điều tương tự sao?”
Trước những phản ứng tiếp theo của Magrina, Eliban bật cười khẽ trước khi nói: “Cô đã hấp thụ nó rồi, đúng không? Baarma.”
Khi cậu thốt ra cái tên đó, khuôn mặt đang mỉm cười của Magrina lập tức đông cứng lại.
“Cậu thâm sâu hơn tôi nghĩ đấy. Cho đến giờ vẫn chưa có ai nhận ra điều đó cả.”
“Tôi biết nhiều thứ lắm. Ví dụ như, việc Nữ hoàng đã đi xa hơn cả việc làm chủ sức mạnh của Baarma.”
“Cậu thực sự biết rất nhiều.”
“Nhưng đừng lo lắng. Giống như việc cô sẽ không tiết lộ danh tính của tôi với Hầu tước, tôi cũng không có ý định vạch trần cô. Vậy nên hãy giữ điều này như một bí mật chung của chúng ta.”
Eliban đưa ngón tay út lên. Nhìn cậu lặng lẽ, Magrina chậm rãi mở miệng.
“Vậy thì nhân tiện đây, hãy để tôi nói thêm một điều nữa, Eliban.”
“Đó có thể là gì, thưa Nữ hoàng?”
“Nếu cậu dám làm bất cứ điều gì với anh trai tôi—”
Vào khoảnh khắc đó, thế giới đắm mình trong ánh trăng xanh bỗng nhiên biến đổi. Cảnh vật xung quanh chuyển sang các sắc thái đỏ và tím. Những luồng sáng đó trộn lẫn trong sự hỗn loạn, tạo nên một thế giới tranh vẽ kỳ quái. Mặt trăng trên bầu trời đêm chuyển sang màu tím.
Krrrrk—
Những hình thù kỳ dị gợn sóng trên bầu trời nơi dải Ngân hà từng trôi nổi. Một cảnh tượng gớm ghiếc mà bất cứ ai cũng sẽ gọi là kinh hoàng. Và ở trung tâm của tất cả, Magrina tỏa ra một năng lượng ma thuật đáng sợ.
“Cậu nên suy nghĩ thật kỹ về những gì có thể xảy ra tiếp theo.”
Đôi mắt đỏ rực của cô xuyên qua con ngươi xanh lá và xoáy sâu vào Eliban khi cô thì thầm khẽ. Eliban giữ im lặng một lúc trước lời cảnh báo của cô.
“Đừng lo lắng. Tôi sẽ không bao giờ làm hại Hầu tước. Thực tế, chẳng phải đó là lý do Nữ hoàng đồng ý giữ bí mật của tôi ngay từ đầu sao?”
Cậu trả lời mà không hề lùi bước. Cậu đã đúng. Lý do Magrina không tiết lộ bí mật của Eliban—là vì cô đánh giá rằng cậu sẽ không bao giờ làm hại Alon. Sức mạnh của Eliban không phải là thứ nhỏ nhặt. Nếu muốn, cậu có thể làm hại Alon bất cứ lúc nào. Nhưng cậu đã không làm vậy. Thêm vào đó, vì những lý do không xác định, cậu thậm chí còn mang chiếc nhẫn của Alon đến cho cô.
Tuy nhiên, đề phòng trường hợp xấu nhất, cô đã chuẩn bị sử dụng vũ lực. Nhưng Eliban không hề dao động dù chỉ một chút. Thực tế—một nụ cười rõ rệt lan tỏa trên môi cậu.
“Một lần nữa, đừng lo lắng. Tôi cũng nhận được điều tương tự như Nữ hoàng thôi.”
“Điều tương tự?”
“Cô đã nhận được gì từ Hầu tước?”
Magrina giữ im lặng. Có rất nhiều thứ cô đã nhận được từ Alon. Anh đã cứu mạng cô không chỉ một lần. Anh đã bảo vệ cô nhiều lần. Cuối cùng, anh thậm chí đã giải quyết vấn đề lớn nhất của cô. Và đó chưa phải là tất cả. Cô đã nhận được từ Alon nhiều đến mức không thể bắt đầu liệt kê hết ở đây. Anh đã tiếp thêm cho cô sức mạnh để sống giữa những người đồng tộc đáng ghét này. Anh đã giúp cô có thể trở thành nữ hoàng của họ. Anh đã cho cô—anh đã—anh đã—Alon đã.
Anh đã cho Magrina quá nhiều. Nhiều đến mức không thể tóm gọn lại được. Đó là lý do Magrina nghĩ đến một từ duy nhất có thể bao hàm tất cả những gì Alon đã làm cho cô. Từ đó là—
“Hy vọng.”
Trong sâu thẳm của một hư vô nơi không có gì cả, anh đã trao cho cô thứ duy nhất cô cần nhất.
“Tôi cũng cảm thấy như vậy.”
Khi Magrina đang chìm trong suy nghĩ, hồi tưởng về thời gian đó, một giọng nói đột nhiên kéo cô về thực tại. Eliban vẫn đứng đó. Đôi mắt xanh của cậu tỏa sáng như thể chúng sẽ không bao giờ phai nhạt. Với một nụ cười dịu dàng: “Tôi cũng đã được trao hy vọng.” Eliban nói một cách rõ ràng. “Một hy vọng giống như sự cứu rỗi.”
Phía Đông Greynifra.
Từng là người bảo vệ rễ của Cây Thế Giới, giờ là thành viên của đội Lá Bóng Đêm, phục vụ Nữ hoàng kể từ khi rễ cây được thanh tẩy—tên cô là Ramu.
Keeeeek~!
Cô nhìn chằm chằm vào bầy goblin và orc đang tiến tới. Số lượng của chúng ít nhất là vài chục con. Nhưng dù bị áp đảo về số lượng, Ramu không hề tỏ ra hoảng loạn mà chỉ nắm chặt ngọn giáo của mình. Và sau một thời gian ngắn—chỉ còn xác của những kẻ da xanh nằm la liệt xung quanh cô. Những cái xác bị đâm xuyên qua các điểm yếu một cách chính xác, mọi sự sống đều bị dập tắt.
Tuy nhiên, biểu cảm của Ramu vẫn không chút hài lòng, ngay cả khi cô đã hạ gục chúng dễ dàng như vậy. Lý do là hiện tượng bất thường trên cơ thể của những kẻ da xanh. Những kẻ cô vừa đối phó không phải bình thường. Chúng hung hãn hơn rõ rệt và mạnh hơn nhiều. Nhưng trên hết, điều thực sự thu hút sự chú ý của Ramu là—
"Cái đó..."
Những mảng màu xám tro hiện rõ trên da của chúng. Và không phải loại xám tro bình thường.
“Tại sao lại có bột tro?”
Đó là cùng một loại da như lớp tro từng vương vãi dưới rễ cây. Khi tro bắt đầu tán ra giữa những cái xác, Ramu quay người và bắt đầu bước về hướng mà chúng đã đến. Khi cô dấn sâu hơn vào rừng—
“!”
Cô đã thấy nó. Sinh vật mà tinh linh nguyên thủy từng đánh bại: “Ash Rooter” (Kẻ Bới Tro). Và không chỉ có một con.
“Bốn con sao?!”
Có bốn con. Cô đứng khựng lại vì sốc trong giây lát. Nhưng rồi Ramu nhanh chóng quay người để trở về Greynifra. Cô phải báo cáo chuyện này ngay lập tức. Tuy nhiên—thật không may, Ramu phải dừng lại chỉ sau một đoạn ngắn. Bởi vì—
Krrrk—!
Một số lượng phi lý những kẻ da xanh đột ngột bao vây cô, như thể chúng đã chờ đợi sẵn.
"!..." Ramu im lặng nghiến răng.
“Việc kiểm soát vẫn chưa ổn định, nhưng nó sẽ giúp ích cho câu thần chú của cậu ở một mức độ nào đó.”
“...Vậy sao?”
“Nhưng đừng duy trì nó quá lâu. Nếu cậu không muốn não mình bị nướng chín và chết mà không hề hay biết, hãy tắt nó đi ngay khoảnh khắc cảm thấy nó quá tải.”
Alon lắng nghe khi đối mặt với Kylrus, tiếp nhận lời giải thích.
“Ta hiểu rồi.” Alon gật đầu.
Nhưng Kylrus trao cho anh một cái nhìn kỳ lạ và nói thêm: “Đề phòng thôi, ta hãy nói thế này: trong bất kỳ hoàn cảnh nào cậu cũng không được cố gắng hoàn thiện nó. Cậu sẽ không sống sót nổi trong tình trạng hiện tại đâu.” Ông nhấn mạnh một lần nữa.
“Ngài lo lắng nhiều thật đấy. Ta cũng đâu có muốn chết.”
“Ta chưa bao giờ thấy ai không muốn chết mà lại ép xác mình đến mức đó cả.”
Trước nhận xét của Kylrus, Alon im lặng một lúc rồi đổi chủ đề.
“Vậy là buổi tập này kết thúc rồi sao?”
“Có thể nói là vậy. Cậu vẫn cần luyện tập thêm, nhưng từ giờ trở đi đó là việc cậu phải tự mình làm.”
Khi Alon chìm vào suy nghĩ, nhẹ nhàng vuốt ve Kylrus đang rừ rừ trên vai mình—
“Nghĩ lại thì, có một điều ta nên nói với cậu.”
“Chuyện gì vậy?”
“Cậu đã hỏi trước đây, nhớ chứ? Về việc muốn hợp nhất các sức mạnh của mình.”
Alon khẽ thở ra khi nhận ra. Sau khi chắc chắn rằng Tội Lỗi Tham Lam sẽ xuất hiện, Alon đã hỏi Kylrus cùng một câu hỏi đó.
“Thay vì cố gắng hợp nhất các sức mạnh của mình thành một, chỉ là hiện tại mọi thứ cảm thấy quá phân tán.”
Kylrus nhìn Alon một lúc trước khi bắt đầu nói.
“Nói cho rõ, ta không biết cách hợp nhất sức mạnh của cậu. Ta là một ma pháp sư, không phải một vị thần.”
“Ta hiểu rồi~”
“Nhưng, ít nhất ta có thể chỉ cho cậu cách để trở nên mạnh mẽ hơn.”
“Ngài đang nói về Long Hồn (Dragon Spirit) sao?”
“Không, ta đã đang dạy cậu cái đó rồi, chẳng phải sao?”
“Vậy thì là gì?”
Trước câu hỏi của Alon, Kylrus gõ vào đầu mình. “Cậu khác với ta. Ngay cả khi không thừa hưởng bất kỳ tâm tượng (mental image) nào, cậu vẫn có thể sử dụng phép thuật của các ma pháp sư khác mà không gặp vấn đề gì.” Ông tiếp tục giải thích. Rồi đột nhiên—
“Chậc.” Ông tặc lưỡi và im lặng.
“Có chuyện gì vậy?” Alon nghiêng đầu thắc mắc. Nhưng Kylrus trả lời—
“Có vẻ như đây không phải là lúc thích hợp để nói thêm bất cứ điều gì nữa.” Ông lẩm bẩm khẽ. “Chúng ta sẽ nói chuyện sau. Có vẻ như có chuyện khẩn cấp đang xảy ra bên ngoài.” Ông duỗi một thứ gì đó màu đen về phía Alon.
“?”
Trong tích tắc tiếp theo—Alon nhận ra mình đã bị ném ra khỏi không gian đó, như thể anh vừa bị giết và bị trục xuất khỏi việc chạy qua quá khứ. Trong khi vẫn còn đang bàng hoàng cố gắng hiểu chuyện gì đã xảy ra—
“Thưa ngài!” Tiếng kêu gấp gáp của Penia vang lên.
Và khoảnh khắc nhìn thấy cô, đôi mắt Alon khẽ mở to. Ngay trước khi anh đi gặp Kylrus, Penia vẫn còn đang hạnh phúc đắm mình trong những cuốn sách ở thư viện.
“Có chuyện gì vậy?”
“Nghiêm trọng lắm!” Cô túm lấy Alon với khuôn mặt nghiêm nghị khác thường.
Cảm nhận được chắc chắn có điều gì đó không ổn, Alon lập tức đứng dậy. Và khi anh theo cô ra phía trước bức tường thánh đường ở Fildagreen—
“...Đó là—” Anh không thốt nên lời.
Và cũng dễ hiểu thôi—thứ đứng trước mặt Alon không gì khác chính là “Ash Rooter” mà anh đã từng đánh bại trước đây. Và không chỉ có một con, như con ở dưới rễ cây—
“Ash Rooter...?”
Mà là bốn con. Bốn con Ash Rooter đang tiến về phía Fildagreen, phun trào dung nham và biến khu rừng xanh tươi thành một hỏa ngục rực cháy. Alon đứng khựng lại tại chỗ mà không hề hay biết. Không phải vì Ash Rooter mạnh đến mức nào. Với sự hợp lực của Alon và những cư dân hiện tại của Fildagreen, họ chắc chắn có thể đẩy lùi chúng.
Lý do Alon đứng hình—là vì chính sự tồn tại của Ash Rooter. Theo những gì Alon biết, chúng chỉ xuất hiện khi “Tội Lỗi Tham Lam” trỗi dậy. Và nếu bốn con trong số chúng đã tập trung tại một nơi, điều đó chỉ có thể có một ý nghĩa—
“Không thể nào... Tội Lỗi Tham Lam...”
Nó chỉ ra một sự thật không thể chối cãi. Alon không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận nó. Ngay tại đây, chính tại nơi này—
Tội Lỗi Tham Lam đã được sinh ra.
0 Bình luận