Chương 211
Mới được công nhận về kỹ năng, tân binh Onel đã gia nhập Hiệp sĩ Nhật Thực và cảm thấy vô cùng tự hào khi thuộc về đội quân này.
Niềm tự hào đó là có cơ sở.
Caliban có vô số đội hiệp sĩ.
Tuy nhiên, không ai có thể so sánh với những người được dẫn dắt bởi Ngũ Kiếm của Caliban.
Trong số đó, Hiệp sĩ Nhật Thực, do Kiếm Thứ Nhất của Caliban, Deus Macallian, lãnh đạo, được ngưỡng mộ và tôn kính áp đảo.
Kiếm Thứ Nhất của Caliban, Deus Macallian.
Vì anh ta lãnh đạo Hiệp sĩ Nhật Thực, họ đương nhiên được coi là Đội Hiệp sĩ Thứ Nhất của Caliban.
Đó là lý do tại sao Onel vô cùng tự hào khi trở thành thành viên của Hiệp sĩ Nhật Thực.
Vâng, anh chắc chắn đã cảm thấy niềm tự hào đó.
Mặc dù nó đã trở thành một điều của quá khứ, điều đó không có nghĩa là anh đột nhiên từ bỏ sự ngưỡng mộ của mình đối với đội quân.
Anh vẫn muốn trở thành một phần của Hiệp sĩ Nhật Thực.
Tuy nhiên, lý do Onel thấy mình đặt câu hỏi là—vì các tiền bối của anh.
Không, nói chính xác hơn, tất cả các tiền bối của anh.
“…Tiền bối.”
“Hửm? Onel, có chuyện gì vậy?”
Người phản ứng ngay lập tức với lời gọi của Onel là tiền bối của anh, Vidin.
Vidin có một thân hình hiệp sĩ vạm vỡ, nhưng khuôn mặt lại mang một biểu cảm hiền lành và tử tế kỳ lạ.
“Ừm… tôi có thể hỏi một điều không?”
“Cậu không cần phải khách sáo như vậy. Cứ hỏi bất cứ điều gì cậu tò mò.”
Vidin cười lớn một cách nhiệt tình.
Onel ngập ngừng một lúc trước khi cuối cùng lên tiếng.
“Tại sao… tại sao mọi người lại cầu nguyện?”
Cầu nguyện.
Thực tế, bản thân việc cầu nguyện không phải là một hành động quá bất thường trong sự hiểu biết của Onel.
Luôn có những tiền bối trong Hiệp sĩ Nhật Thực cầu nguyện trước bữa ăn hoặc buổi tập luyện.
Tuy nhiên, lý do Onel hỏi bây giờ rất đơn giản.
‘Không, nhưng tại sao lại mọi người trong số họ…?’
Mọi thành viên đã trở về từ rừng rậm với chỉ huy—kể từ hôm qua, tất cả họ đều sùng đạo cầu nguyện.
Và không chỉ là cầu nguyện qua loa, mà với sự sốt sắng đến mức ngay cả các linh mục của Sironia cũng phải xanh mặt so với họ.
Khi Onel trở về từ nhiệm vụ và nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, anh đã choáng váng cả đêm.
Và vì bầu không khí vẫn tiếp diễn ngày hôm nay, cuối cùng anh quyết định hỏi.
Vidin trả lời như thể câu hỏi không cần phải suy nghĩ.
“Tất nhiên, đó là một lời cầu nguyện với Đấng Thiêng Liêng.”
Anh lại cười vui vẻ một lần nữa.
‘Một lời cầu nguyện với Đấng Thiêng Liêng…’
Onel biết chính xác các tiền bối của mình đang cầu nguyện với ai.
Đó không phải là điều anh có thể không biết.
Rốt cuộc, kể từ hôm qua, họ đã không ngừng nói về một cái tên.
“Ý anh là Đấng Thiêng Liêng… là Hầu tước Palatio?”
“Đúng vậy, chúng tôi dâng lời cầu nguyện của mình lên Ngài.”
“…”
Trước câu trả lời không chút do dự và tuyệt đối, Onel không nói nên lời.
Thành thật mà nói, anh không thể hiểu hết lời của Vidin.
Nếu tất cả những người này đã cầu nguyện với Nữ thần Sironia, điều đó sẽ không có gì lạ.
Nhưng đối tượng thờ cúng của họ—cái gọi là “đấng thiêng liêng”—lại là một con người, Hầu tước Palatio.
Tất nhiên, Onel biết rõ về Hầu tước Palatio.
Anh ta chắc chắn xứng đáng được kính trọng.
Anh ta đã hạ gục không chỉ một, mà là hai Ngoại Thần.
Anh ta là người đã ngăn chặn hiệu quả cuộc khủng hoảng Ngoại Thần nhân tạo suýt chút nữa đã phá hủy Vương quốc Stalian.
Và hơn thế nữa, có vô số tin đồn khác, lớn nhỏ.
Ngay cả Onel đôi khi cũng tự hỏi, ‘Liệu một con người có thực sự có thể hoàn thành tất cả những điều này một mình không?’
Hơn nữa, anh ta cũng đã thể hiện những kỳ tích phi thường trong rừng rậm.
Và sau đó, các tiền bối của anh đã bắt đầu thờ cúng anh ta.
Onel đã nghe về điều đó từ bạn bè đồng trang lứa.
Anh có thể hiểu làm thế nào nó bắt đầu, ở một mức độ nào đó.
Nhưng dù vậy, thờ cúng một con người sống như một vị thần…
Nó không phù hợp với Onel.
“Ừm, tiền bối.”
“Cứ nói đi.”
“Dù thế nào đi nữa, anh ta vẫn là một con người sống—”
Ngay khi anh chuẩn bị thận trọng bày tỏ mối quan tâm của mình—
BỐP!
“Khẩn cấp! Hiệp sĩ Libirian đã xúc phạm Hầu tước là tà thần!”
Một hiệp sĩ đột nhiên xông qua cửa phòng ăn, hét lên hết sức.
Cho đến khoảnh khắc đó, phòng ăn đã tràn ngập những cuộc trò chuyện yên tĩnh.
Và rồi—
Im lặng.
Trong tích tắc, một sự im lặng lạnh lẽo bao trùm.
Sau đó—
“Mấy tên khốn đó.”
“Chúng ở đâu?”
“Đưa chúng tôi đến gặp chúng ngay lập tức.”
Trước khi Onel kịp xử lý những gì đang xảy ra, mọi hiệp sĩ trong phòng ăn đồng loạt lao ra.
Onel đứng đơ ra, nhìn cảnh tượng diễn ra.
‘…Mình rất mừng vì đã không hỏi thêm.’
Anh lặng lẽ ngậm miệng lại và thở ra một cách chậm rãi.
‘Mình thực sự, thực sự đã đưa ra lựa chọn đúng đắn khi không nói gì.’
Vidin, tiền bối nổi tiếng là người tử tế nhất trong đội quân, đã xông ra với thanh kiếm đã rút ra, trông như thể anh ta sẽ tự mình thực hiện hình phạt thần thánh.
‘…Đến mức này, đây không phải là một đội hiệp sĩ thánh hơn là một đội hiệp sĩ thông thường sao?’
Có lẽ nếu anh đã trải qua những gì đã xảy ra trong rừng rậm, anh sẽ hiểu.
Nhưng đối với Onel, người không biết gì về các chi tiết, hành động của các tiền bối của anh chỉ trở nên khó hiểu hơn.
Trong một khoảnh khắc, anh do dự.
‘Mình có nên… kín đáo báo cáo điều này với chỉ huy không?’
Suy nghĩ đó thoáng qua trong tâm trí anh khi anh đứng dậy.
Onel biết điều này—
Kiếm Thứ Nhất của Caliban, người đàn ông mà anh tôn kính—cực kỳ thân thiết với Hầu tước Palatio.
Tuy nhiên, anh cũng biết một điều khác.
Deus Macallian là một người phân biệt nghiêm ngặt giữa nhiệm vụ công và vấn đề cá nhân.
Tất nhiên, đây là điều mà các hiệp sĩ nói bởi vì Deus không bao giờ lên tiếng phàn nàn về việc phân bổ ngân sách của vương quốc và vẫn thờ ơ ngay cả khi anh ta có thể nhận được nhiều lợi ích hơn.
Nhưng đối với Onel, người đã được công nhận về tài năng và được nhận vào đội quân mà không có kinh nghiệm trước đó, anh chỉ có thể coi Deus là người phân biệt nghiêm ngặt giữa nhiệm vụ công và vấn đề cá nhân trong mọi tình huống.
Và ngay khi anh bước ra khỏi phòng ăn để báo cáo tình hình hiện tại cho chỉ huy—
“À, Chỉ huy!”
Thật may mắn, anh phát hiện ra Deus Macallian đang đi đâu đó.
“Sao chúng dám xúc phạm Hầu tước—!”
Với đôi mắt bốc cháy trong cơn thịnh nộ, thanh kiếm của anh ta đã được rút ra, mana màu tím lập lòe xung quanh anh ta khi anh ta bước đi với một sự hiện diện đáng sợ—
Onel lại im lặng một lần nữa.
Đó là đầu mùa đông.
Trên đường đến Học viện Phép thuật để đón Penia trước khi đi đến dinh thự của Hầu tước,
Alon lẩm bẩm,
“…Nó cũng ở đây.”
“Quả thực.”
“Vậy, lần này là bao nhiêu điểm, Hầu tước?”
“Nếu tôi phải đánh giá… chín trên mười.”
“Ồ, cao hơn một điểm so với hôm qua. Điều gì làm cho nó tốt hơn?”
“…Những cái cây đang đứng thẳng?”
“Hừm, tôi hiểu rồi? Bây giờ ngài nhắc đến, chúng có vẻ thẳng hàng hoàn hảo.”
Khi anh nói chuyện với Evan, cả hai đều nhìn vào những cái cây phía trước.
Hay đúng hơn, những cái cây được cảnh quan nhân tạo—
tươi tốt và xanh tươi, hoàn toàn lạc lõng trong mùa đông sớm.
Biểu cảm của Alon trở nên kỳ lạ khi anh quan sát chúng.
“Vậy, đã bao nhiêu ngày rồi?”
“Hừm—về mặt kỹ thuật, khoảng hai tuần? Những cái cây này bắt đầu xuất hiện vào ngày sau khi chúng ta rời Caliban.”
Evan ngước nhìn những cái cây được sắp xếp đẹp mắt với sự kinh ngạc.
“Nhân tiện, ai đã đặt những thứ này ở đây vậy? Dù tôi nghĩ thế nào đi nữa, tôi cảm thấy như ai đó đang cố tình sắp đặt chúng dọc theo con đường của chúng ta.”
“Tôi cũng nghĩ vậy.”
Alon gật đầu.
Thành thật mà nói, hai lần đầu tiên anh nhìn thấy những cái cây, anh đã không nghĩ gì về nó.
Có lẽ ai đó đã quyết định đặt cây trang trí dọc theo những con đường này.
Nhưng ngay cả sau hai tuần—bất kể anh đi đâu, cảnh quan mới sẽ xuất hiện, được sắp xếp hoàn hảo, mỗi ngày.
‘Cái quái gì đây?’
Alon cố gắng nhớ lại xem liệu điều gì đó như thế này đã từng xảy ra khi anh đối phó với Psychedelia không.
Nhưng anh sớm lắc đầu.
Mặc dù ký ức của anh về thời điểm đó còn mờ nhạt, nhưng anh chắc chắn rằng điều gì đó như thế này chưa từng xảy ra trước đây.
Vì vậy, anh suy ngẫm một lúc.
‘Chà, nó không có vẻ là một vấn đề lớn, vì vậy mình đoán là ổn thôi.’
Nhưng Alon biết quá rõ rằng mọi điều nhỏ nhặt trên thế giới này đều phải được tiếp cận một cách thận trọng.
“Chúng ta sẽ đến hôm nay sao?”
“Có vẻ vậy.”
Alon quyết định rằng ngay khi anh gặp Penia, anh sẽ hỏi cô về những cái cây này.
Và ngay khi anh cầm dây cương và đi về phía Tháp Pháp Sư—
“Khrrr…!”
“Điều này… thật không công bằng…”
Vượt ra ngoài những cái cây được sắp xếp tỉ mỉ, anh có thể nghe thấy giọng nói buồn bã của các yêu tinh—và—một tiếng cười khúc khích ngắn, chiến thắng từ Draim, người gật đầu liên tục với một nụ cười tự mãn.
Vài giờ sau, họ cuối cùng cũng đến Tháp Pháp Sư.
Penia tham gia cùng Alon, trông hơi hậm hực.
“Nghiêm túc mà nói, chị—tại sao em phải đi?”
“Chị đi. Em không đi sao?”
“Em có nhiệm vụ được Gã Tháp Chủ giao…!”
“Em có thể giao chúng cho người khác.”
Bất chấp sự miễn cưỡng của Felin,
“Khoan đã, không—”
“Im đi và vào đi!”
BỐP!
Penia đá vào lưng Felin, khiến anh ta bay vào xe ngựa.
Chứng kiến điều này, Alon một lần nữa được nhắc nhở về tính cách của cô và chào cô.
“Đã lâu không gặp.”
“À, vâng!”
Khoảnh khắc Alon lên tiếng, Penia ngay lập tức loại bỏ hào quang đe dọa của mình.
Trong khi đó, Felin, người vừa bị phóng một cách không thương tiếc vào xe ngựa, nhìn chằm chằm một cách khó tin, khuôn mặt anh ta là một sự pha trộn giữa sự oán giận và sốc.
Nhưng Penia chỉ dùng chân đóng cửa xe ngựa lại.
“Xin lỗi. Nếu là tôi, tôi đã để cậu ở lại Tháp lâu hơn một chút, nhưng tôi có việc cần giúp đỡ.”
“Giúp đỡ?”
“Vâng.”
Khi Alon nói, anh thản nhiên rút Thần Tính Kalannon ra trước mặt Penia.
Crackle—!
Khoảnh khắc cô nhìn thấy tia sét xẹt qua trong lòng bàn tay Alon,
Mắt Penia mở to vì bất ngờ.
Cứ như thể cô đã nhận ra điều gì đó ngay lập tức, như thể cô vừa chứng kiến bằng chứng về thiên tài của chính mình.
“Cái này… không đời nào—!”
“Đó là Thần Tính.”
“…Tuyệt vời.”
Sau khi nghe xác nhận của Alon, Penia—người vừa mới than vãn một cách kịch tính về việc cô không muốn đi—đột nhiên sáng bừng, đôi mắt cô lấp lánh.
Giống như một sinh viên tốt nghiệp vừa tìm thấy chủ đề nghiên cứu hoàn hảo, cô trở nên tràn đầy nhiệt huyết và nắm lấy tay Alon.
“Cho tôi xem lại…!”
“Được rồi.”
Không chút do dự, Alon kích hoạt thần tính của mình một lần nữa.
Thành thật mà nói, thần tính hiện tại của anh vẫn ở giai đoạn mà ngay cả việc triệu hồi một vài tia lửa cũng cần nỗ lực.
Nhưng điều đó không quan trọng.
Rốt cuộc, toàn bộ lý do anh đưa Penia đến dinh thự của Hầu tước ngay từ đầu—là để cho cô xem thần tính và nhờ cô hỗ trợ nghiên cứu ma thuật.
Do đó, khi Alon tiếp tục hiển thị Thần Tính Kalannon nhiều lần theo ý muốn của Penia, anh đột nhiên nhận ra rằng cô đã gần gũi với anh hơn anh mong đợi.
Tay và mắt cô cố định vào tay Alon, nhưng từ góc độ bên ngoài, trông như thể cô đang thực tế nép vào anh.
“Hầu tước—lại đi, lại đi!”
Nhưng Penia dường như hoàn toàn không biết về sự gần gũi của họ khi cô thúc giục anh.
“Được rồi.”
Ngay khi Alon chuẩn bị kích hoạt thần tính của mình một lần nữa—
Tách!
Penia, người vừa mới nhảy lên vì phấn khích, đột nhiên đóng băng.
Bước, bước—
Sau đó, không nói một lời, cô lùi lại chính xác hai bước.
Alon nhìn cô với một biểu cảm khó hiểu, không thể hiểu được phản ứng đột ngột của cô.
Nhưng Penia lùi lại hai bước nữa, tăng khoảng cách giữa họ.
“…Cho tôi xem.”
Cô nói bằng một giọng nhẹ nhàng.
Sự phấn khích trước đó của cô đã biến mất hoàn toàn.
Đôi mắt to của cô lấp lánh như thể đang kìm nén nước mắt.
“Có chuyện gì vậy?”
Alon hỏi.
“K-không, tất nhiên là không…”
Penia khẽ lắc đầu, gượng cười một cách lúng túng.
Vẫn còn bối rối, Alon kích hoạt thần tính của mình một lần nữa.
Nhưng ánh mắt của Penia không còn tập trung vào tay anh nữa.
Thay vào đó, mắt cô khóa chặt vào chiếc trâm cài mà Alon đang đeo.
…Đó là trận tuyết đầu tiên trong năm.
Vài tuần sau—mang theo Penia trầm lặng một cách kỳ lạ,
Alon đến dinh thự của Hầu tước Palatio.
“Tôi chào đón người bạn của Đấng Vĩ Đại!”
“Xin chào, hỡi Nguyên Thủy—không, Hầu tước! Tôi xin lỗi vì sự đột nhập bất ngờ, nhưng chúng tôi đến để thảo luận về các vấn đề bảo vệ.”
Giống như trước đây, anh được chào đón bởi Zukurak.
Và bên cạnh anh ta là Rim, người hướng dẫn mà anh đã gặp ở Greynifra.
“…Bảo vệ?”
“Vâng, về việc ai sẽ được ban cho vinh dự canh gác Yêu Tinh Nguyên Thủy—không, Hầu tước. Giữa các yêu tinh và người thằn lằn, chúng tôi phải xác định ai sẽ phục vụ như người hộ tống của ngài.”
Khi cuộc thảo luận tiếp tục—
“…???”
Các người? Bảo vệ tôi?? Tại sao???
Alon chỉ có thể nhìn chằm chằm vào họ với biểu cảm chính xác đó.
—Đó là một sự trở lại khá sống động.
2 Bình luận