? Chương 161
“Điều đó… có thật không?”
Câu hỏi của Magrina.
“!”
Perion bị sốc.
Nữ hoàng tiên tộc, Magrina, là người nhân từ và là một nhà cai trị khôn ngoan mỉm cười với tất cả mọi người, nhưng cô không bao giờ công khai bộc lộ cảm xúc cá nhân.
Đó là vai trò của một quân vương.
Một đấng phải bảo vệ người dân và luôn dẫn dắt vì lợi ích của họ.
Họ không bao giờ được phép bộc lộ sự yếu đuối.
Vì vậy, trong hàng trăm năm làm nữ hoàng, cô chưa bao giờ thể hiện cảm xúc nào khác ngoài lòng nhân từ và sự tức giận trước mặt cấp dưới của mình.
Nhưng giờ đây, Magrina, người đã nghiêm khắc duy trì quy tắc đó bấy lâu nay, lần đầu tiên thể hiện những cảm xúc khác ngoài niềm vui hay sự tức giận trước mặt cấp dưới của mình.
Bối rối và hy vọng.
“Làm ơn, hãy nói cho ta biết thêm.”
Trước sự thúc giục của Magrina, Philde phá vỡ sự im lặng.
“Trước hết, thưa Bệ hạ, thần xin nhắc lại. Những gì thần sắp nói hoàn toàn là suy đoán.”
“Mặc dù vậy, ngươi vẫn tin rằng hầu tước, tiên tộc nguyên thủy, anh trai ta, chính là người đó, phải không?”
“Vâng.”
“Vậy hãy giải thích lý do.”
Một yêu cầu đầy lo lắng.
Philde kể lại mọi chuyện đã xảy ra tại dinh thự của Hầu tước Palatio.
Thời điểm cô sử dụng ma thuật để quan sát hầu tước từ ngoại ô dinh thự.
Cách cô nhìn thấy linh hồn của hầu tước qua thị giác tâm linh.
Và cuối cùng, đôi đồng tử đen ở cuối.
“…Haa—”
Sau khi kết thúc câu chuyện, Philde dành một chút thời gian để lấy lại hơi thở trước khi tóm tắt các điểm chính.
“Tóm lại, linh hồn của Hầu tước Palatio không khớp với cơ thể của anh ta. Nói cách khác, linh hồn của người khác đang ngự trị trong cơ thể anh ta.”
“Như Bệ hạ đã biết, thật không thể tưởng tượng được một con người đơn thuần lại sở hữu một linh hồn vàng kim như vậy. Cũng giống như một hiền nhân không thể trở thành thần, và một anh hùng không thể thăng lên thần thánh.”
Philde nhìn chằm chằm vào nữ hoàng.
“……Đây là lý do tại sao thần nghi ngờ rằng Hầu tước Palatio có thể là tiên tộc nguyên thủy.”
“Vậy thì lý do anh trai ta không thể trở về là—”
“Như thần đã đề cập, người được cho là tiên tộc nguyên thủy có một thứ kỳ lạ gắn liền với mình.”
Nhớ lại cảnh tượng đó, Philde vô thức nôn khan, mặc dù cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
“Thần không thể xác nhận hoàn toàn, nhưng dựa trên đánh giá của thần, thực thể kỳ lạ này đang vướng víu với anh ta.”
“Vướng víu?”
Philde gật đầu.
“Đến mức chúng không thể tách rời—đan xen phức tạp và hỗn loạn. Thần nghi ngờ đây có thể là lý do tiên tộc nguyên thủy không thể đến đây.”
Magrina im lặng.
Đôi mắt cô run rẩy hơn bao giờ hết.
Một sự pha trộn giữa hy vọng và bối rối bao trùm ánh mắt cô.
“Vậy thì—”
Môi cô run rẩy khi cô cắn chúng, đầu cúi thấp.
“Anh ấy không thể nói với ta sao?!”
Một giọng nói đẫm nước mắt thoát ra.
“Anh ấy không thể ít nhất nói rằng… anh ấy còn sống, rằng anh ấy đã trở về sao…?!”
Cô đã tìm kiếm bao lâu? Cô đã chờ đợi bao lâu?
Trước những lời thì thầm của cô, Philde đáp lại.
“Điều đó cũng gây khó hiểu cho thần, nhưng thần tin rằng đó có thể là do một ‘hạn chế’.”
“Một hạn chế?”
Philde gật đầu.
“Điều này cũng hoàn toàn là suy đoán, nhưng như Bệ hạ đã biết, một linh hồn chết chiếm hữu một cơ thể sống là điều bất thường. Nó không nên xảy ra. Một linh hồn chết phá vỡ trật tự của nhân loại.”
“Tiếp tục.”
“Theo ý kiến của thần, tiên tộc nguyên thủy có thể đã thực hiện một hợp đồng liên quan đến ‘hạn chế’ với thực thể kỳ lạ đó. Linh hồn của anh ta vướng víu với nó đến mức đó. Hạn chế có lẽ ngăn cản anh ta tham gia vào các mối ràng buộc từ kiếp trước.”
“Tại sao anh ấy lại chấp nhận một hạn chế như vậy?”
Lần này, Philde lắc đầu.
“Thần không thể tưởng tượng được. Đó chỉ là phỏng đoán của thần, dựa trên thực tế là anh ta đã chuyển phước lành thay vì trực tiếp tham gia.”
“……”
“Một lần nữa, đây hoàn toàn là suy đoán của thần. Thần không có cách nào để biết sự thật. Nhưng mặc dù vậy, thần nói điều này vì—”
Philde liếc nhìn Perion, người bước tới sau một lúc im lặng.
“Thưa Bệ hạ, thần có thể tiếp tục không?”
“Cứ nói đi.”
“……Hầu tước Palatio sử dụng ‘ngôn từ’ và ‘biểu tượng’.”
“!! Điều đó có nghĩa là—”
“……Vâng, giống như tiên tộc nguyên thủy, anh ta là một pháp sư. Hơn nữa, sau khi điều tra cá nhân, rõ ràng là hầu tước đã đạt được những kỳ tích bất khả thi đối với một con người bình thường.”
Sau một lúc dừng lại, Perion nói thêm,
“Anh ta đã đánh bại không chỉ một mà là hai Ngoại Thần, vô số thần nhân tạo, và gần đây đã xử lý một thực thể quái dị. Tất cả những điều này—được thực hiện bởi một con người đơn thuần.”
“……”
“Đây là lý do tại sao chúng thần nghi ngờ anh ta là tiên tộc nguyên thủy.”
Mặc dù Perion đã nói xong, nữ hoàng vẫn im lặng.
Tim cô đập dữ dội.
Những ký ức từ nhiều thế kỷ trước, những ký ức mà cô không bao giờ có thể quên, lại hiện về trong tâm trí cô.
—Em là người duy nhất.
—Em phải làm điều đó.
—Em phải dẫn dắt tiên tộc thật tốt.
—Làm ơn, anh cầu xin em.
Mặc dù anh đã tiên đoán trước cái chết của mình, anh vẫn mỉm cười khi vuốt tóc cô.
Sau một lúc im lặng dài, nữ hoàng cuối cùng cũng lên tiếng.
“……Perion.”
“Vâng.”
“Hãy chuẩn bị.”
“……Cái gì?”
“Ta phải gặp anh ta trực tiếp. Ta phải xác nhận xem anh ta có thực sự là người ta tin hay không.”
Với đôi mắt đầy quyết tâm, cô nhìn Perion.
Alon đã успе thanh tẩy Thành Trì Huyết Thiết mà không hề hấn gì, nhờ sự giúp đỡ của Eliban.
“Đây là thứ ngài cần?”
“Quả thật.”
“Tôi sẽ đưa nó cho ngài.”
“Cậu chắc chắn chứ?”
“Vâng!”
Và như vậy, anh đã có được vật phẩm mình mong muốn.
Cảm giác quá dễ dàng, nhưng không có lý do gì để từ chối.
Alon nhận vật phẩm Eliban đưa cho mình với một nụ cười rạng rỡ.
Đó là một cổ vật thu được từ Thành Trì Huyết Thiết.
Nói chính xác, một cổ vật ngụy trang thành một “vật thể.”
‘Dấu Chân của Quá Khứ’ (The Footsteps of the Past).
Alon, nhìn chằm chằm vào vật thể có hình dạng đôi chân đang chạy trên mặt đất và được rèn từ thép đen tối, nói với Eliban.
“…Cảm ơn cậu.”
“Không có gì! Dù sao thì, ngài đã đến đây để giúp tôi theo yêu cầu của tôi mà! Ngài còn cần gì nữa không?”
Alon lắc đầu.
Ngay từ đầu, thứ duy nhất anh cần từ Thành Trì Huyết Thiết là ‘Dấu Chân của Quá Khứ.’
Hầu hết các vật phẩm từ nơi này là vũ khí dành cho chiến binh, và ngay cả những vật phẩm hiếm dành cho pháp sư cũng không đặc biệt hữu ích với anh.
“Không, cái này là đủ rồi.”
Alon cẩn thận cất ‘Dấu Chân của Quá Khứ.’
Cánh cổng kỳ dị, vốn đã mở, bắt đầu mờ dần.
Sau khi quan sát cảnh tượng, Alon và nhóm của anh hướng đến lãnh thổ gần nhất, Công quốc Zenonia.
Vào lúc họ đến vùng đất của Công quốc Zenonia, trời đã chạng vạng.
“Tôi đoán chúng ta sẽ gặp lại nhau lần sau.”
“Vâng, đã hiểu! Nếu tôi cần sự giúp đỡ của ngài lần nữa, tôi có thể yêu cầu không?”
“Chắc chắn rồi, miễn là nó không quá khó khăn.”
“Cảm ơn ngài!”
Eliban cúi đầu thật sâu trước khi cùng đồng đội tiến về phía lãnh thổ.
“Hầu tước.”
“Sao?”
“Tôi đã cảm thấy điều gì đó kỳ lạ trong một thời gian rồi. Tôi có thể chia sẻ không?”
“Cứ nói.”
Chỉ còn lại một mình, Evan, như thể chờ đợi khoảnh khắc này, bắt đầu nói ra suy nghĩ của mình.
“Tôi đã nghĩ, anh chàng Eliban này… Cậu ta đến tìm chúng ta để giúp đỡ vì cậu ta cảm thấy có nguy hiểm, đúng không?”
“Đúng vậy.”
“Nhưng không phải điều đó kỳ lạ sao? Cậu ta có kỹ năng vượt xa những gì cậu ta thể hiện. Tại sao cậu ta lại đến tìm ngài để giúp đỡ chứ?”
“Đúng là như vậy.”
Sự mâu thuẫn mà Evan chỉ ra cũng đã làm phiền Alon.
Lời nói và hành động của Eliban không khớp với nhau.
Alon, với vẻ mặt trung lập che giấu suy nghĩ của mình, lặng lẽ nhìn về nơi Eliban đã biến mất.
‘Rốt cuộc là chuyện gì?’
Anh cân nhắc nhiều khả năng.
Một cơn lốc suy nghĩ lóe lên trong đầu anh ngay lập tức.
Trong số đó, anh xác định được một vài khả năng hợp lý.
Anh thu hẹp nó xuống còn ba giả thuyết.
Eliban có thể đã triệu tập anh đến đây vì một mục đích cụ thể.
Hoặc cậu ta có thể có ý định làm hại anh.
…Hoặc có lẽ, cậu ta đang hành động theo yêu cầu của người khác.
Tuy nhiên, Alon nhanh chóng lắc đầu.
Có vẻ như Eliban không có ý định làm hại anh.
Nếu đó là mục tiêu của cậu ta, cậu ta đã có rất nhiều cơ hội, cả trước khi vào cánh cổng kỳ dị và bên trong đó.
‘Nếu có gì, thì cậu ta đã bảo vệ mình quá mức.’
Hành vi của Eliban trong Thành Trì Huyết Thiết không phù hợp với một người có ý định xấu.
Vì vậy, những khả năng còn lại là cậu ta triệu tập Alon vì một mục đích cụ thể hoặc hành động theo lệnh của người khác.
Nhưng cả hai lời giải thích đều không hoàn toàn đúng.
Nếu anh phải chịu bất kỳ tổn hại nào, anh có thể sử dụng điều đó làm cơ sở để suy đoán. Nhưng thay vào đó, anh dễ dàng có được thứ mình cần mà không có bất kỳ tổn thất nào.
Vì lý do đó—
‘Có thể là gì đây?’
Sự bối rối của Alon chỉ sâu sắc hơn khi anh lơ đãng vuốt ve đầu Blackie, người đã xuất hiện từ lúc nào không hay.
“Eliban.”
“Hmm? Chuyện gì vậy?”
“…Tại sao cậu lại che giấu nó bấy lâu nay?”
Quán trọ ở Lãnh thổ Zenonia.
Trong quán trọ yên tĩnh, Yan do dự trước khi lên tiếng, giọng cô run rẩy. Eliban nhìn cô.
“Hmm? Về chuyện gì?”
“…Sức mạnh của cậu.”
“À—”
Cậu gãi má một cách khó xử, như thể không chắc chắn phải trả lời thế nào.
“Xin lỗi? Tớ định nói với cậu cuối cùng, nhưng tớ nghĩ vẫn còn quá sớm.”
Eliban trả lời bằng một nụ cười rụt rè.
Nhưng vẻ mặt Yan không dịu đi.
“…Nếu cậu có mức sức mạnh đó, cậu không thể giúp đỡ trong tình huống lần trước sao? Hay lần trước nữa?”
Cô không thể bỏ qua.
Nhóm của Eliban đã trải qua nhiều lần suýt chết.
“Khi Ralph suýt bị Cây Khổng Lồ đè chết, hay khi tớ suýt bị mụ phù thủy nuốt chửng linh hồn—cậu chưa bao giờ sử dụng sức mạnh đó.”
Không chỉ việc cậu ta che giấu sức mạnh khiến cô tức giận.
Mà là sự thật rằng, mặc dù có sức mạnh to lớn như vậy, cậu ta lại không sử dụng nó trong những tình huống mà mạng sống của các thành viên trong nhóm đang bị đe dọa.
Điều đó ngụ ý rằng cái chết của họ không đủ quan trọng để cậu ta phải tiết lộ sức mạnh của mình.
“Nhưng đối với Hầu tước Palatio—”
Lông mày Yan càng nhíu chặt hơn.
Đối với cô, mối đe dọa mà Hầu tước Palatio phải đối mặt dường như không đáng kể so với những lần suýt chết mà họ đã phải chịu đựng với tư cách là một nhóm.
Tuy nhiên, Eliban đã tiết lộ bí mật của mình không chút do dự để bảo vệ anh ấy.
Bí mật mà cậu ta đã giữ ngay cả khi mạng sống của họ bị đe dọa.
Tuy nhiên, Eliban vẫn giữ bình tĩnh.
“…Yan, tớ biết ý cậu là gì.”
“Vậy thì—!”
“Nhưng điều này là không thể tránh khỏi. Nói thế nào nhỉ… nó giống như một ‘thói quen.’”
“…Một thói quen?”
“Ừ. Tớ không nói dối. Nó thực sự là một ‘thói quen.’”
Đôi mắt xanh thanh thản của cậu lấp lánh nhẹ nhàng khi cậu bước lại gần hơn một bước.
Đặt một tay lên vai cô, cậu nói.
“Và rồi, cậu sẽ hiểu.”
“…Hiểu cái gì?”
“Lý do tớ hành động như thế này.”
Cậu nhấn mạnh từng từ một cách có chủ ý, gần như thể đang cân nhắc từng âm tiết.
“Anh ấy là một người vô cùng quan trọng.”
Có một sự nhiệt thành đáng lo ngại trong đôi mắt xanh của cậu.
“Quan trọng hơn bất kỳ ai khác.”
“…”
Dưới ánh trăng xanh đang lên, Yan đối diện với ánh mắt của cậu, và một cảm giác lạnh lẽo kỳ lạ chạy dọc sống lưng cô.
1 Bình luận