Chương 282: Sự đối đãi (1)
Những luồng sáng chói lòa bắn ra từ những vết nứt màu xanh và lao thẳng về phía lũ quái vật đang che kín cả bầu trời. Những tiếng thét chói tai đến rợn người vang lên, và một biển máu mở ra trước mắt.
Alon đứng thẫn thờ, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó. Và anh không phải là người duy nhất. Ngay cả Evan, người mới vài giây trước còn đang làm ầm ĩ. Ngay cả Penia, người đang chuẩn bị niệm ma pháp một cách nghiêm túc. Tất cả đều không thốt nên lời, chỉ đơn giản là nhìn trân trân vào biển máu trước mắt.
Và rồi—
-!!!
Cùng với tiếng hét đâm toạc màng nhĩ tiếp theo— Alon và những người bạn đồng hành của mình theo bản năng quay đầu lại. Và họ đã nhìn thấy nó. Một con quái vật đang lao thẳng về phía tàu Zaebo xuyên qua vùng biển nhuốm máu. Sinh vật khổng lồ này, có vẻ ngoài tương tự như Hải Thần mà Radan từng bắt giữ hoặc giống như Basiliora, trông chẳng hề lành lặn chút nào.
Lớp vảy trông có vẻ cứng cáp của nó đã bị đâm thủng bởi hàng trăm loại vũ khí. Phần cơ thể nhô lên hụp xuống trên mặt biển máu của nó ở trong tình trạng kinh khủng đến mức thật kỳ diệu khi nó vẫn chưa bị xé thành từng mảnh. Ngay cả trong tình trạng đó, nó vẫn lao về phía Zaebo.
Nhưng rồi—
Rắc—! Xoẹt xoẹt~!!
Ngay khi con quái vật tiếp cận Zaebo, Alon đã nhìn thấy. Một tảng đá khổng lồ xé toạc vết nứt màu xanh— Không.
“Một thanh kiếm sao?”
Một thanh đại kiếm to lớn đến mức áp đảo. Một thanh đại kiếm uy nghi trông như có thể chẻ đôi bầu trời xanh hiện ra và lập tức được giải phóng.
Ầm ầm ầm~!!
Thanh đại kiếm, thứ giải phóng một sóng xung kích mạnh mẽ chỉ bằng cách chuyển động—
-!!!
—đã chẻ đôi con quái vật khổng lồ một cách gọn lẹ và kết liễu nó. Cùng với đó, lũ quái vật đang lao về phía Zaebo hoàn toàn biến mất. Tan biến mãi mãi vào biển máu đỏ ngầu.
“Oa……” Evan, vẫn còn đang bất động, thốt lên một hơi thở đầy thán phục.
“Anh ổn chứ, Anh trai?”
Alon, người cũng đang ngơ ngác theo dõi toàn bộ chuỗi sự kiện, quay đầu lại khi nghe thấy tiếng ai đó gọi mình. Đứng đó là Radan, người không còn vẻ mặt nghiêm túc nữa mà giờ đang nở nụ cười tự hào, nhún vai.
“Ta ổn. Dù vậy... thật không thể tin nổi.”
“Ôi, cũng không có gì to tát đâu anh trai.”
Alon nhìn quanh. Vùng biển từng đầy rẫy quái vật giờ đây hoàn toàn tĩnh lặng. Sức mạnh áp đảo. Và ngay cả sau khi phô diễn sức mạnh như vậy, Radan không hề lộ ra một dấu hiệu mệt mỏi nào.
Alon ngưỡng mộ điều đó—chỉ trong một khoảnh khắc.
‘Nhưng mà… nếu cứ thế này, chúng ta có nên trì hoãn chuyến hành trình về phía Đông không?’ Những suy nghĩ như vậy lóe lên trong đầu anh. Nếu những con quái vật như thế này xuất hiện thường xuyên trong suốt hành trình, họ không đời nào có thể vượt qua được.
Vào lúc đó, Radan thản nhiên đưa ra giải pháp.
“Cứ đi tiếp như thế này sao?”
“Vâng. Chúng ta có thể cắt xác những con vừa mới bị đánh đắm, treo các bộ phận lên móc và mang theo bên mình.”
“Chuyện đó thực sự có tác dụng sao?”
“Các sinh vật biển bản chất rất hung dữ, nhưng chúng có xu hướng tránh xa những sinh vật mạnh hơn mình. Vậy nên về cơ bản, nếu chúng ta thu thập đủ xác của những con chúng ta vừa xử lý—”
“Thì chúng ta sẽ được xem là đủ mạnh để không thứ gì dám đụng vào?”
“Trừ khi chúng ta đụng phải thứ gì đó còn mạnh hơn lũ chúng ta vừa đánh, còn không thì đúng vậy. Nên anh đừng lo lắng quá nhé.”
“Cậu thực sự đã cứu chúng ta một bàn thua trông thấy đấy.” Alon cảm thấy một niềm tự hào dâng lên trong lòng khi nhìn Radan tự tin vỗ ngực như muốn được tin tưởng hoàn toàn.
“Anh trai, anh cứ đi nghỉ ngơi đi. Em có việc cần phải làm.”
“Cậu định đi thu hồi các mảnh xác chết sao?”
“Đúng vậy ạ. Và em cũng phải thu thập lại một thứ nữa.” Khi Alon nghiêng đầu tò mò, Radan trả lời như thể đó là điều hiển nhiên nhất. “Các di vật.”
Alon nhớ lại những món vũ khí cổ vật mà họ đã bắn vào con quái vật.
“…Chúng ta cần phải thu hồi chúng sao?”
“Đúng thế chứ ạ???”
“Chuyện đó liệu có khả thi không?”
“Lấy lại chúng không khó lắm đâu. Em đã thiết lập để chúng được nhận diện là các di vật riêng biệt rồi, nên em biết chính xác từng món đang ở đâu. Dù sao thì~ Em sẽ quay lại sớm thôi, Anh trai!”
Radan vẫy tay vui vẻ trước khi lặn xuống nước. Alon nhìn theo cậu ta với một biểu cảm kỳ lạ. Logic của Radan nghe cũng có lý. Nhưng vẫn có gì đó... sai sai.
Trong khi anh đang nghĩ vậy, giọng nói của Penia vang lên bên cạnh.
“Aaaa—tài liệu nghiên cứu của tôi đều đang... trôi nổi như thế kia kìa! Lỡ chúng ta làm mất chúng thì sao…!? Sẽ gần như không thể tìm lại được đâu…”
Penia giậm chân trong cơn hoảng loạn thực sự. Dù thực ra, cô lo cho đám di vật hơn là lo cho Radan. Thấy vậy, Alon nghĩ— ‘Đợi đã, tại sao cô ấy lại phải lo lắng?’ Đám đó là của Radan mà… phải không? Những câu hỏi cứ thế chồng chất.
Vài giờ sau.
“Xin lỗi em về hơi muộn!”
Khi bầu trời xanh chuyển sang màu cam của hoàng hôn, Radan leo ngược trở lại tàu. Cậu ta lập tức điều khiển tàu Zaebo vào đúng lộ trình.
“Ờ, nếu không phiền quá, tôi có thể xem qua một vài di vật đó được không?” Penia tiếp cận Radan, chảy nước miếng như một con linh cẩu vừa tìm thấy con mồi.
Radan chớp mắt, có chút bối rối— nhưng rồi quay sang nhìn yêu cầu của Alon.
“Liệu có thể không?”
“Chà—nếu là Anh trai hỏi… thì nó cũng không có gì to tát lắm.”
Radan cắm một ngọn giáo vào giống như lúc nãy, mở ra một vết nứt nhỏ và từ đó lấy ra vài món di vật.
“Oaaaa—!” Penia rạng rỡ như một đứa trẻ khi kiểm tra các cổ vật.
Nhưng rồi—
“?”
Cô đột nhiên nhíu mày khó hiểu. Thấy phản ứng của cô thay đổi đột ngột như vậy, Alon hỏi:
“Có chuyện gì sao?”
“Chà… chúng chắc chắn là di vật. Nhưng có gì đó ở chúng... cảm giác như chúng đã được nhúng tay bởi con người vậy?”
…
“Chẳng phải chuyện di vật được con người xử lý là bình thường sao?”
“Ý em là… vâng, về mặt kỹ thuật thì…”
Không thể giải thích rõ ràng, Penia nghiêng đầu mấy lần, rồi nhặt một món di vật lên và đưa cho Alon xem. Alon nhận lấy thanh kiếm từ cô, và sau một hồi kiểm tra, anh phát ra một tiếng “à” nhẹ.
“Nó đối xứng hoàn hảo.”
“Đúng không ạ?”
Bình thường, sẽ chẳng có gì kỳ lạ về một thanh kiếm đối xứng. Nhưng bộ phận bảo vệ tay (guard) của di vật này đáng lẽ không được đối xứng hoàn hảo, điều đó khiến nó có cảm giác lạ lùng. Sau đó, như thể nắm bắt được điều gì đó, Alon nhìn sang Radan.
“Ồ, cái đó là do chính em đã sửa đổi đấy.”
“Cậu đã sửa đổi nó sao?”
“Vâng, nó có chút không thoải mái.”
......
Penia há hốc mồm kinh ngạc trước câu trả lời của Radan. Alon lập tức hiểu tại sao Radan lại thay đổi món di vật đó.
‘Bởi vì chứng ám ảnh sạch sẽ và ngăn nắp của cậu ta.’
Nghĩ đến xu hướng cưỡng chế của Radan, Alon chỉ đơn giản gật đầu.
“Chà, em chỉ loại bỏ những phần chướng mắt thôi, nên không ảnh hưởng đến hiệu suất đâu, Anh trai.” Radan bổ sung một lời giải thích ngắn gọn.
Trong khi đó, đôi mắt của Penia lại lấp lánh lần nữa khi cô hạnh phúc mân mê các món di vật một mình. Nhìn cô, Alon chợt nảy ra một câu hỏi.
“Penia.”
“Vâng? Có chuyện gì vậy ạ?” Penia đáp lại trong khi ôm chặt mớ di vật Radan đưa cho vào lòng một cách âu yếm.
“Tại sao em lại thích nghiên cứu cổ vật và di vật đến thế?” Đây là điều mà Alon luôn tò mò. Anh biết hầu hết các pháp sư đều thể hiện sự quan tâm nhất định đến cổ vật. Nhưng sự ám ảnh của Penia thì… thật cực đoan.
“Ưm… tại sao em lại thích nó sao?”
“Phải.”
“Đợi đã—đừng nói với em là ngài không biết nhé?”
“Cái gì?”
“Tháp Xanh từ trước đến nay luôn chuyên về cổ vật và di vật mà.”
“…Thật sao?”
Penia gật đầu nhanh lịa.
“Đợi đã, Tháp Xanh chuyên về cổ vật và di vật ư?”
“Vâng. Mọi pháp sư đều có tìm hiểu về chúng, nhưng… những người thực sự hứng thú với cổ vật thường sẽ về phía chúng em. Hầu hết các câu thần chú trong tòa tháp của chúng em đều được mô phỏng theo nguyên lý kích hoạt của các di vật. Vậy thì xin phép ngài một lát!”
Dường như không thể ngồi yên, cô lập tức chạy biến đi. Trong khi Alon lặng lẽ nhìn cô biến mất, anh đột nhiên cảm nhận được ánh mắt của ai đó và quay đầu lại.
……
Radan đang lặng lẽ nhìn chằm chằm vào chiếc trâm cài màu đỏ gắn trên ngực Alon—nói chính xác hơn là gắn trên túi áo.
“Có chuyện gì vậy?”
“Ồ, Anh trai.” Giật mình khi Alon gọi tên, Radan chỉ tay vào chiếc trâm cài. “Đó là… một món quà ạ?”
“Ta nhận được từ Yutia.”
Trước câu trả lời của Alon, Radan thở dài nhẹ một tiếng và nhìn đi chỗ khác.
“Nó có vấn đề gì sao?”
“Không, không có gì đâu ạ. Không có gì đâu.”
“Thật sao?”
“Dù sao thì, bây giờ anh nên nghỉ ngơi đi, Anh trai. Nếu có quái vật xuất hiện, con tàu sẽ tự động phát báo động thôi.”
Dù sao thì Alon cũng đã định nghỉ ngơi. Ở trên tàu, anh cảm thấy uể oải hơn thường lệ.
“Được rồi, vậy ta sẽ đi nghỉ một lát.”
“Vâng ạ.”
Alon đi về phía một trong những căn phòng trên tàu cùng với Evan. Không lâu sau đó— Căn phòng trở nên yên tĩnh khi mọi người đã vào trong phòng của mình.
Còn lại một mình, Radan gãi đầu với biểu cảm ngượng ngùng. Lý do là chiếc trâm cài màu đỏ trên ngực Alon. ……Chính xác mà nói— đó là vì cậu ta đã lập tức nhận ra chức năng thực sự của chiếc trâm cài đó. Ngay khi cậu ta định đề cập chuyện đó với Alon—
[Suỵt—]
Cậu ta thấy Yutia Bludia với đôi mắt đỏ rực, đang im lặng quan sát mình, đưa ngón trỏ lên môi làm dấu hiệu giữ bí mật.
“Cô ta nói rằng cô ta tin tưởng anh ấy, nói rằng chúng ta không cần phải bảo vệ anh ấy quá mức…”
Nhưng bây giờ có vẻ như cô ta mới là người bảo vệ anh ấy một cách thái quá nhất. Tự lẩm bẩm như vậy, Radan một lần nữa nhớ lại chiếc trâm cài. Một di vật có thể chia sẻ tầm nhìn từ bất kỳ không gian ma pháp nào đang hoạt động—mọi lúc, mọi nơi. Nhưng Radan, người đã thu thập hàng vạn di vật và tự mình sử dụng rất nhiều trong số đó, có thể cảm nhận theo bản năng. Món di vật đó chắc chắn còn ẩn chứa nhiều điều hơn thế nữa.
‘Yutia đã lấy thứ đó ở đâu trên thế giới này vậy?’ Radan suy ngẫm một lúc. Nhưng rồi cậu ta nhận ra việc suy nghĩ thêm nữa là vô nghĩa và lắc đầu. Cậu ta biết rất rõ rằng nếu Yutia không muốn tiết lộ điều gì, thì dù người khác có tò mò đến đâu, cô ta cũng sẽ không bao giờ nói nửa lời.
Thay vào đó— ‘Quan trọng hơn là… chuyện này chẳng phải là sắp chạm mức phạm pháp rồi sao…?’
Radan, một cách khá nghiêm túc— dành thời gian để cân nhắc xem liệu hành vi của Yutia có thực sự là một tội ác hay không. …Tất nhiên, ngay cả khi đúng là vậy, cậu ta cũng không có quyền năng để ngăn cản cô ta. Đó là một đêm muộn, dưới bầu trời đầy sao.
Hai tuần sau.
Đúng như lời Radan đã nói, mặc dù thỉnh thoảng quái vật vẫn tiếp tục xuất hiện, nhưng không có thêm trận chiến nào xảy ra nữa. Nhờ đó, Alon đã có thể đến được phía Đông một cách yên bình.
Và vào thời điểm đó—
“Lần này lại là cái gì nữa đây…”
Vua Stalian V nhận được một bức thư khác. Lần này— là một phong bì màu xanh từ đền thờ Kalannon.
0 Bình luận