Chương 178
Thủ lĩnh của Hạt Lá Bóng Đêm (Shadow Leaves), Draim, đã giữ khoảng cách với Hầu tước Palatio ngay sau khi gặp một người đàn ông nhất định lần trước.
Tuy nhiên, giữ khoảng cách không có nghĩa là anh ta đã từ bỏ nhiệm vụ bảo vệ của mình.
Mặc dù anh ta có nghi ngờ về nhiệm vụ ngay từ đầu và đã bị người đàn ông đáng ngờ đó đe dọa.
Cuối cùng, Hạt Lá Bóng Đêm phải tuân theo mệnh lệnh của nữ hoàng mà không được nghi ngờ.
Nói cách khác, cho đến khi mệnh lệnh bị hủy bỏ, anh ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc bảo vệ Hầu tước Palatio, dù muốn hay không.
Thay vào đó, Draim chọn quan sát hầu tước từ xa.
Tất nhiên, bảo vệ tầm gần là điều bình thường, nhưng không có cách nào khác.
‘Anh ta không phải là người bình thường.’
Một người đàn ông mạnh mẽ đến nỗi ngay cả bản thân Draim cũng không thể đảm bảo chiến thắng.
Người đã đe dọa anh ta trong tích tắc.
Một người đàn ông có sức mạnh không thể đo lường.
Trên hết, anh ta toát ra một sự cuồng tín kỳ lạ khi bảo vệ Hầu tước Palatio.
Thậm chí còn hơn cả vệ binh cá nhân của nữ hoàng.
Sợ những xung đột không cần thiết, Draim đã đưa ra quyết định.
Anh ta sẽ bảo vệ hầu tước trong khi giữ bản thân ở một khoảng cách ngoài tầm phát hiện.
Nhìn lại, Draim tin rằng phán đoán của mình là đúng.
Kẻ điên đó không còn chú ý đến anh ta nữa.
Điều đó là tự nhiên, vì Draim đã mở rộng phạm vi bảo vệ lên gấp ba lần.
Đó là lý do tại sao Draim chưa bao giờ tưởng tượng—
Rằng chính anh ta sẽ bị phát hiện.
“Guh—”
Với đôi mắt run rẩy, Draim nhìn chằm chằm vào hình bóng trước mặt.
Dưới ánh trăng xanh, tia sét vàng lóe lên và lan ra mọi hướng.
Một Thú nhân với vẻ mặt lạnh lùng đến mức dường như đóng băng cả thế giới.
‘Làm thế nào… mình bị phát hiện?’
Draim không thể hiểu được tình hình.
Không—chính xác hơn, anh ta không thể chấp nhận việc mình bị phát hiện như thế nào.
Nhưng anh ta không có thời gian để suy nghĩ về điều đó.
“—”
Anh ta càng im lặng kéo dài, cái siết quanh cổ họng anh ta càng chặt hơn.
“Đợi-đợi đã—”
Ngay khi Draim đang nghẹt thở vội vàng cố gắng nói—
“Ta đã nghe thấy.”
“……Cái gì?”
“Deus nói với ta. Ngươi là những người đó, phải không? Những elf lén lút quanh Chủ nhân.”
Thú nhân, Seolrang, lên tiếng.
Giọng cô không mang cảm xúc.
“Ta sẽ không nói nhiều. Tránh xa Chủ nhân ra.”
“Chúng tôi không có ý định làm hại Hầu tước Palatio—”
“Ta không quan tâm điều đó. Chỉ cần có những kẻ phá hoại đáng ngờ gần Chủ nhân đã đủ khó chịu rồi. Trừ khi—”
Đôi mắt vàng của Seolrang lóe lên như tia sét.
“—Ta nên giết ngươi và mọi thứ phía sau ngươi?”
Một luồng sát khí khiến mọi sợi tóc trên cơ thể anh ta dựng đứng.
Tuy nhiên, ngay cả khi đối mặt với ý định giết người như vậy, Draim vẫn cố gắng cười gượng.
“……Thật ngạo mạn.”
Seolrang không trả lời.
Thay vào đó, cô im lặng kích hoạt Thần Sấm Hiển Hiện (Thunder God Manifestation).
Crackle—!!
Trong tích tắc, tia sét vàng chạy khắp cơ thể Seolrang, ngưng tụ bên trong cô.
Như thể không thể chứa đựng năng lượng khổng lồ, tia sét bị nén vỡ ra ngoài, nhuộm toàn bộ hình dạng cô trong ánh sáng vàng.
Không giống như trận chiến trước đây của cô chống lại Tông đồ, việc sử dụng Thần Sấm Hiển Hiện của Seolrang ổn định hơn nhiều lần này.
Đôi mắt Draim mở to kinh ngạc trước cảnh tượng.
Năng lượng ma thuật tỏa ra từ Seolrang không phải là bình thường.
Và sau đó—
“Hãy nhớ lời ta, elf. Đây là lời cảnh báo cuối cùng của ngươi.”
……
“Tránh xa Chủ nhân ra. Đừng bao giờ xuất hiện trước mặt ta nữa. Nếu ngươi làm vậy, ta sẽ giết ngươi và mọi thứ phía sau ngươi.”
“……Ngươi nghĩ điều đó là có thể sao?”
Draim chế giễu sự ngạo mạn tuyệt đối trong những lời đó.
“Phải. Bởi vì sẽ không chỉ có mình ta—”
Đôi môi vàng của Seolrang cong lên thành một nụ cười lạnh lẽo.
“Yutia cũng sẽ hành động.”
Và sau đó—
Rắc!
Cổ Draim bị nghiền nát.
“À—thật đáng tiếc.”
Khi cái đầu bị cắt đứt của anh ta rơi xuống đất, thế giới lật ngược trong tầm nhìn của anh ta.
Và trong cảnh quan hoang vắng đó, anh ta thấy—
“Nếu ngươi là một cái bóng, thì ta chỉ cần lấy ví dụ bằng cách giết tất cả chúng.”
Dưới ánh trăng xanh giữa sa mạc, đôi mắt vàng kỳ lạ truy đuổi anh ta.
Và—
“Gah—!”
Draim ho ra máu khi tỉnh dậy.
“Đội trưởng!?”
“Ngài có ổn không!?”
“Hậu quả của Ma Thuật Bóng Đêm—!”
Các cấp dưới của anh ta vội vã chạy đến bên anh ta trong sự báo động.
Được họ đỡ dậy, Draim dựa vào một tảng đá và ôm lấy cái đầu đang đập thình thịch của mình.
“Không được hành động hấp tấp.”
“…Xin lỗi.”
Các cấp dưới cúi đầu trước lời của Draim.
Tuy nhiên, tất cả họ đều mang biểu cảm hoàn toàn bối rối.
Bởi vì họ biết chính xác điều đó có nghĩa là gì—
Đối với đội trưởng của họ, việc thức dậy trong khi ho ra máu.
“Hah—”
Cảm nhận được sự hỗn loạn bên trong mình, Draim thở ra một hơi khó khăn.
‘Cô ta không chỉ tìm thấy mình trong sa mạc, mà còn phát hiện ra mình là một cái bóng. Làm thế quái nào—?’
Những câu hỏi lấp đầy tâm trí anh ta.
Và sau đó, khuôn mặt anh ta méo mó vì sốc.
Cho đến nay, chỉ có một người duy nhất có thể ngay lập tức nhìn thấu Ma Thuật Bóng Đêm của anh ta.
Điều đó có nghĩa là thú nhân anh ta vừa gặp—
“……Thật điên rồ.”
Một lời nguyền thốt ra từ môi Draim trước khi anh ta kịp ngăn mình lại.
Các cấp dưới của anh ta giật mình trước cảnh tượng đội trưởng của họ mất bình tĩnh.
Nhưng suy nghĩ của Draim lại ở nơi khác—
Chỉ tập trung vào Hầu tước Palatio.
‘Người đàn ông đó rốt cuộc là gì…?’
Những sinh vật mạnh mẽ áp đảo như vậy lại hành động e thẹn và khao khát được khen ngợi—thật là vô lý.
‘Mình có nên quay lại và báo cáo trước không?’
Suy nghĩ của Draim trở nên sâu sắc hơn.
Alon thoáng giật mình trước việc Carmaxes III đột ngột sử dụng kính ngữ.
“E hèm, ta xin lỗi. Gần đây ta đã đọc sách về nghi thức.”
Nhận thấy phản ứng của Alon, Carmaxes III nhanh chóng hạ giọng.
Alon thấy lạ—một vị vua có thực sự cần phải nghiên cứu nghi thức không? Nhưng anh chọn chấp nhận nó lúc này.
Tuy nhiên, từ khoảnh khắc đó trở đi, buổi tiệc ngày càng trở nên khó chịu.
“Thức ăn có hợp khẩu vị ngài không?”
“Nó rất ngon.”
“Nếu có bất cứ thứ gì không hợp khẩu vị, hãy cho ta biết. Ta sẽ yêu cầu làm lại ngay lập tức.”
“À, vâng….”
Carmaxes III chưa bao giờ quan tâm đến thức ăn trước đây, nhưng bây giờ ông ta lại chú ý đến nó.
“Ồ, nhân tiện, hội quán có đủ tiện nghi không? Nếu ở đó khó khăn, ngài được hoan nghênh ở lại cung điện hoàng gia.”
“Cung điện hoàng gia, ngài nói sao?”
“Vâng. Ngài nghĩ sao?”
“Tôi thực sự đánh giá cao lời đề nghị, nhưng tôi phải từ chối.”
“Ta hiểu? Thật đáng tiếc. Nhưng nếu ngài thay đổi ý định, hãy cho ta biết—ta sẽ đối xử với ngài như một vị khách quý.”
“Vâng.”
Đột nhiên, nhà vua lại đề nghị anh một chỗ ở trong cung điện vì lòng tốt.
Và cuối cùng—
“Hầu tước.”
“Vâng.”
“Có điều gì ngài thấy bất tiện hay bất cứ điều gì ngài cần không?”
“…Ngài đang hỏi tôi có cần gì không?”
“Vâng. Nếu có bất cứ điều gì, chỉ cần nói ra. Ta sẽ không tiếc công sức để cung cấp nó.”
“Nếu có bất cứ điều gì xuất hiện trong tâm trí, tôi sẽ cho ngài biết.”
Ông ta dường như tuyệt vọng muốn làm điều gì đó cho Alon.
‘Mình đã làm gì sai sao? Nếu không, có điều gì ông ta muốn từ mình không?’
Đương nhiên, những nghi ngờ và câu hỏi nảy sinh.
Tuy nhiên—
“Vậy thì, tôi xin phép cáo lui.”
“Haha, được rồi. Nếu ngài cần sự giúp đỡ của ta, đừng ngần ngại hỏi!”
“Tôi hiểu.”
Cuối cùng, buổi tiệc kết thúc mà không có bất kỳ yêu cầu nào được đưa ra.
Alon cố gắng thoát khỏi Carmaxes III, người dường như không muốn để anh đi, và lên xe ngựa.
“Hầu tước.”
“Chuyện gì?”
“Ngài có tình cờ tìm thấy một số lợi thế nào đối với Carmaxes III không? Một cái gì đó buộc tội ông ta…?”
Evan, người đi cùng anh, cũng cảm thấy điều gì đó bất thường và hỏi.
Alon lắc đầu.
“Tất nhiên là không.”
“Tôi đoán vậy.”
“Phải.”
“Nhưng sau đó, tại sao ông ta lại hành động như vậy?”
“Điều đó, tôi không biết.”
“…Ngài thực sự không biết?”
Khuôn mặt Evan hiện lên một chút nghi ngờ.
Alon nhún vai như thể anh ta đang nói sự thật.
“Phải, tôi thực sự không biết.”
“…Hừm, thật kỳ lạ.”
Thực tế, bản thân Alon là người bối rối nhất.
Anh không có manh mối nào tại sao Carmaxes III lại hành động như vậy.
Khi những câu hỏi chưa được trả lời kéo dài, xe ngựa sớm đến tòa nhà hội quán của Seolrang.
“Seolrang.”
“Ồ! Chủ nhân! Ngài đến rồi sao?!”
Khoảnh khắc cô nhìn thấy Alon, Seolrang vòng tay quanh cổ anh, quấn chân quanh eo anh, và bám vào anh như một con ve sầu.
Alon không còn thấy những lời chào quá mức của cô là đáng ngạc nhiên nữa và chỉ đơn giản hỏi—
“Ta đã đến cung điện, nhưng con không ở đó. Con đã đi đâu?”
“Ồ, con đang trên đường đến cung điện, nhưng con chợt nhớ ra điều gì đó và bị lạc đường.”
“Một điều con quên?”
“Phải! Có một điều con phải làm, và nó chợt nảy ra trong đầu con~”
Gật, gật!
Đầu Seolrang gật mạnh mẽ.
Giống như một người cha tôn trọng sự riêng tư đang lớn lên của con gái mình, Alon chọn không hỏi thêm.
Ngày sau khi hồi phục sau sự mệt mỏi của buổi tiệc—
“Chào buổi sáng!”
Sáng sớm, Karsem đến, dẫn theo một nhóm binh lính.
“…Karsem, đã lâu rồi không gặp.”
“Vâng!”
Karsem không chỉ giảm cân, mà cơ bắp của anh ta cũng trở nên rõ rệt hơn, phồng lên qua quần áo như thể đang tuyên bố sự hiện diện của chúng.
Bên cạnh anh ta, Evan lẩm bẩm trong hơi thở, “Chà, cuộc sống thực sự không công bằng.”
Alon gần như vô thức đồng ý.
“Tôi nghe nói ngài đang đi đến tàn tích! Tôi sẽ hộ tống ngài!”
Giọng nói ồm ồm của Karsem vang vọng.
“Hộ tống…?”
“Vâng!”
Alon liếc nhìn những người lính đang đứng thành hàng phía sau Karsem và do dự một lúc.
“…Điều này có vẻ hơi quá mức cho một sự hộ tống.”
Đó không chỉ là một nhận xét tùy tiện—đó là một sự thật.
Ngay cả khi nhìn thoáng qua, số lượng binh lính mà Karsem đã mang đến dễ dàng vượt quá vài trăm người.
Tuy nhiên—
“Không, Hầu tước! Vì ngài đi, chừng này là điều hiển nhiên!”
“?”
Karsem trả lời dứt khoát, không chút do dự.
Mặc dù anh ta luôn hơi quá mức, nhưng có điều gì đó về anh ta hôm nay cảm thấy… lạ.
‘…Tại sao đôi mắt anh ta trông khao khát hơn trước?’
Alon không thể loại bỏ cảm giác rằng ánh mắt của Karsem chứa đầy sự tôn kính sâu sắc hơn trước.
Nó khác với sự ngưỡng mộ anh đã cảm nhận được trong quá khứ.
‘Chuyện quái quỷ gì đã xảy ra khiến anh ta như thế này?’
Một câu hỏi mới hình thành trong tâm trí Alon, nhưng—
“…Tốt thôi, tôi sẽ để việc đó cho cậu.”
“Vâng, thưa ngài!”
Cảm thấy quá khó xử để hỏi thẳng, vì vậy không bình luận gì thêm, Alon lên đường đến tàn tích.
Chẳng bao lâu, họ đến đích.
Khi mặt trời bắt đầu mọc, Alon di chuyển về phía tòa tháp trung tâm, đi qua những tàn tích quen thuộc.
Anh bước vào tòa tháp và đi lên các tầng trên.
Và sau một thời gian—
Những gì xuất hiện trong tầm nhìn của anh không phải là một Người Rồng—
“…Hả?”
—mà là một mặt dây chuyền màu đỏ và một lá thư duy nhất.
Cùng lúc Alon phát hiện ra mặt dây chuyền màu đỏ trong tàn tích—
Trong cung điện hoàng gia của Vương quốc Ashtalon, Zakurak, người đang đứng với Vua Stalian V, nhận được một lá thư từ một sinh vật kỳ lạ bay qua cửa sổ.
“Một lá thư từ phía bên đó?”
“Vâng.”
“…Một linh hồn?”
“Chúng là đồng loại của họ.”
Bản thân lá thư bị mờ, hình dạng của nó lập lòe.
Zakurak lấy nó và ngay lập tức xé nó ra để đọc.
Sau đó—
“Heh.”
Bộ giáp nặng, màu tối của anh ta dịch chuyển nhẹ khi vai anh ta run lên vì cười.
“Có gì đáng cười vậy?”
Nghe thấy tiếng cười khúc khích, Vua Stalian V nhướng mày tò mò.
“Tôi xin lỗi, nhưng tôi sẽ cần hành động một mình trong một thời gian.”
“…Đột nhiên sao?”
“Vâng. Sẽ là rắc rối nếu di chuyển cùng nhau.”
“Có chuyện gì vậy?”
“Có điều tôi cần xác nhận.”
“Xác nhận?”
Stalian V nhún vai và quay lại chú ý đến tài liệu của mình.
Vì chưa có gì lớn bắt đầu, sự vắng mặt của Zakurak sẽ không gây ra bất kỳ vấn đề nào.
Vì vậy—
“Được rồi. Chắc hẳn là quan trọng.”
Ông ta thản nhiên thừa nhận và nhặt một tài liệu khác.
“Vâng. Tôi cần xác nhận xem Hầu tước Palatio có thực sự là một người bạn thân của người mà chúng tôi phục vụ hay không.”
“Điều đó hợp lý. Hầu tước Palatio là một người bạn thân của người mà ngươi phục—”
“…Cái gì?”
Stalian V theo phản xạ ngẩng đầu lên.
“…Ngươi vừa nói gì?”
Không nhận ra, những lời đó đã thoát ra khỏi môi ông.
0 Bình luận