Chương 285: Sự đối đãi (4)
Với một tiếng gầm khủng khiếp, ngọn núi đổ sụp xuống, đưa mọi thứ trở về trạng thái như thể chưa từng tồn tại. Mọi chuyện diễn ra nhanh đến mức thậm chí không một tiếng hét nào kịp thoát ra.
"Không thể tin được."
Trong sự tĩnh lặng theo sau đó, lời lẩm bẩm của Evan vang vọng bên tai mọi người như một tiếng sấm. Thế nhưng, không ai hiện diện ở đó có thể dễ dàng phủ nhận lời của Evan. Có vài lý do cho việc đó. Một số người, giống như Evan, kinh ngạc trước hiện tượng mà Ria gây ra, nhưng Alon thì sốc vì một lý do hoàn toàn khác.
'Ma lực… mình không nhìn thấy nó?'
Alon là một pháp sư, và còn là một pháp sư bậc 5. Điều đó có nghĩa là kể từ trận chiến đầu tiên với các Thánh Tông Đồ, anh đã có thể truy vết tàn dư của ma lực bằng mắt thường. Vậy mà, ngay cả khi như vậy, anh vẫn không nhìn thấy một vết tích ma lực nào trong nhát chém của Historia. Cứ như thể cô ấy hoàn toàn không sử dụng ma lực vậy.
Khi anh quay sang nhìn Penia, cô cũng mang vẻ mặt tương tự. Một cái nhìn như muốn hỏi: "Làm thế nào mà cô ấy làm được như vậy?" Ngay cả đối với một kiếm sĩ, việc sử dụng ma lực là điều hiển nhiên.
Trong khi Alon vẫn còn đang bối rối trước câu hỏi chưa có lời giải, anh đột nhiên cảm thấy một cái chạm nhẹ quanh eo mình. Đó là Historia.
“Xong rồi. Đi thôi.”
Historia không hề lộ ra dấu hiệu mệt mỏi. Nhìn cô, Alon lại rơi vào một câu hỏi khác.
'Cô ấy mạnh hơn mình tưởng...'
Alon vốn biết Historia mạnh. Sau khi tất cả, cô ấy là một trong Thất Đại Cường Giả của Psychedelia. Nhưng sức mạnh cô vừa phô diễn vượt xa những gì anh mong đợi. Khi Alon nhìn chằm chằm vào cô, Historia khẽ nghiêng đầu, đôi tai khẽ động đậy và nhẹ nhàng gỡ chiếc đuôi ra.
“Em sẽ quay lại ngay.”
“Đi đâu vậy?”
“Vẫn còn một người sót lại.”
“...Trong đó sao?”
Alon liếc nhìn thung lũng nơi bụi mù đang bắt đầu lắng xuống—dù giờ đây, nó đã tan tành đến mức khó có thể gọi là thung lũng được nữa—và đi theo Historia xuống dưới.
Ở đó, họ tìm thấy một người đàn ông. Một người có cơ thể nát bấy đang bị kẹt bên dưới một đống đá khổng lồ.
“!”
Ngay cả Alon cũng thấy kinh hãi trước cảnh tượng đó. Phần thân dưới của người đàn ông đã bị nghiền nát hoàn toàn dưới một tảng đá lớn gấp nhiều lần người trưởng thành và đã biến mất không dấu vết. Nhưng đó không phải là điều khiến Alon sốc nhất.
'Kẻ Tuẫn Giáo Vạn Vật (The Martyr of All Things)?'
Kẻ Tuẫn Giáo Vạn Vật. Hắn là thủ lĩnh của bọn Tuẫn Giáo—những kẻ sẵn sàng tự hiến tế—và nếu không được ngăn chặn trong Psychedelia, cuối cùng hắn sẽ thức tỉnh như một thực thể kỳ quái được gọi là "Sự Đói Khát Vạn Vật" (Starvation of All Things). Đó chính là danh tính thực sự của người đàn ông này.
“Gahk—!”
Máu đỏ thẫm đặc quánh trào ra từ miệng tên Tuẫn Giáo. Hắn đang ở trên bờ vực của cái chết. Nhưng không hề có sự thương hại nào ở đây. Bọn Tuẫn Giáo là một nhóm tàn ác, cuồng tín. Chúng sẽ thực hiện những vụ thảm sát hàng loạt mà không chút do dự nếu cần thiết, dâng hiến nạn nhân làm vật tế. Chúng thậm chí sẽ thiêu sống trẻ sơ sinh nếu coi đó là việc cần làm.
Tuy nhiên, tách biệt khỏi sự ghê tởm đó, một câu hỏi lấp đầy tâm trí Alon.
'Việc một Kẻ Tuẫn Giáo ở đây thì không lạ, nhưng Kẻ Tuẫn Giáo Vạn Vật... thì thật kỳ quặc.'
Anh hoàn toàn nhận thức được rằng cốt truyện gốc đã bị xoắn vặn nhiều lần. Và anh cũng biết rằng tương lai mà anh từng biết giờ đây đã hoàn toàn khác biệt. Tuy nhiên, ngay cả khi tính đến tất cả những điều đó, việc Kẻ Tuẫn Giáo Vạn Vật—kẻ lẽ ra phải ở Vương quốc Đồng minh—lại xuất hiện ở đây là điều vô lý.
Ngay khi anh đang nghiêng đầu bối rối—
“Khốn kiếp—”
Người đàn ông đang nôn ra máu đen ngước lên với sự căm hận. Và rồi—
“Nếu không phải vì đôi mắt xanh đó...”
Một giọng nói yếu ớt, đầy hận thù và đau đớn, lịm dần đi.
“Vẫn còn hy vọng—”
Và với những lời cuối cùng đó.
Thịch—
Trước khi kịp dứt lời lẩm bẩm oán hận, Kẻ Tuẫn Giáo Vạn Vật đã chết hẳn. Alon, người nãy giờ vẫn đứng thẫn thờ nhìn xuống—
“Đôi mắt… xanh?”
Lặng lẽ lặp lại những lời anh vừa nghe thấy. Sau khi dẹp gọn bọn Tuẫn Giáo một cách chóng vánh, Historia và những người khác tiến thẳng về phía Cao Lãnh Chúa.
Đêm đó.
“Vậy không phải cô ấy không dùng ma lực, mà là cô ấy đã nén nó đến mức cực hạn? Và điều khiển nó thuần túy thông qua kỹ thuật sao...?”
“Vâng.”
“Thật kinh ngạc...!”
Alon lặng lẽ quan sát Historia giải thích kỹ thuật kiếm thuật của mình cho Penia theo yêu cầu (hay đúng hơn là sự nài nỉ) của cô ấy.
“Hầu tước.”
“Có chuyện gì vậy?”
“Thú nhân tên Historia đó—cô ấy là người mà ngài nói là đã gặp trong quá khứ, đúng không?” Evan, ngồi cạnh anh, hỏi khẽ.
“Chà... ừ. Sao anh lại hỏi thế?”
Evan đưa ra một cái nhìn kỳ lạ và nói. “Chỉ là tôi đã thấy vài người mà ngài bảo là đã gặp trong quá khứ vài lần rồi.”
“Đúng vậy.”
“Nhưng chẳng phải cô ấy cảm giác… không được 'kịch tính' như những người khác sao?”
“Ta hiểu ý anh.”
“Đúng không?”
Thực sự là vậy. Những người mà Alon tái ngộ cho đến nay có thể không phải tất cả đều ủy mị, nhưng thường có chiều sâu cảm xúc nhất định trong các cuộc gặp gỡ.
“Nhưng mà, gặp lại một người sau thời gian dài thì mức độ này chẳng phải là điều có thể dự đoán sao?”
“Ý tôi là... đã 700 năm rồi mà. Phải có cái gì đó hơn thế chứ? Ý tôi là, tôi có thấy cô ấy quấn lấy ngài bằng đuôi, nhưng vẫn cứ thấy thiếu thiếu.”
“...Vậy sao?”
“Đúng không?”
Trước lời của Evan, Alon chỉ nhún vai. “Chà, Historia lúc nào cũng như vậy mà.”
“Thật sao?”
Alon nhớ lại Historia của quá khứ. Ngay từ đầu cô ấy đã không phải là người hay nói chuyện. Ngay cả khi anh cứu cô, ngoại trừ một nụ cười thoáng qua, cô hầu như không biểu lộ cảm xúc, và kể cả khi ở cùng người khác, thật khó để biết cô đang nghĩ gì.
'Hừm... Dù vậy, gặp lại sau 700 năm mà cứ lướt qua như thế thì cảm giác hơi nhạt.'
Nghĩ lại thì, không giống như với Magrina hay Nangwon, anh chưa có cuộc trò chuyện nào ra hồn với Historia. ...Không, có lẽ nói đúng hơn là anh không thể.
'Historia luôn là kiểu người trả lời bằng một từ.'
Ngay cả khi được bắt chuyện, hiếm khi cô trả lời quá ba câu. Có lẽ đó là lý do tại sao cảm giác như họ chưa thực sự có một cuộc đối thoại đúng nghĩa. Dù vậy—
“Ừ.”
Alon không đặc biệt cố gắng để có một cuộc trò chuyện dài với Historia. Bởi vì anh biết rằng, dù không làm vậy, giữa họ cũng không có sự ngượng ngùng nào.
“Đến lúc đi ngủ rồi.”
Sau khi quan sát Penia và Historia một lúc, Alon nói vậy rồi nằm xuống. Chẳng mấy chốc, đêm đã về khuya.
Penia, người đang nằm với biểu cảm rõ ràng là không thoải mái, khẽ rên rỉ và giữ lấy thắt lưng khi ngồi dậy. 'Chỗ ngủ này thật kinh khủng.' Mặc dù Penia đã đi qua nhiều nơi với tư cách phó tháp chủ Tháp Xanh, nhưng việc ngủ ngoài trời như thế này là rất hiếm. Tất nhiên, không phải là cô không có kinh nghiệm. Trong những chuyến hành trình thời chiến... điều đó là không thể tránh khỏi. Lần đó, khi cô cùng Alon xuyên không về quá khứ, ngay cả xe ngựa cũng là một thứ xa xỉ—họ đã phải ngủ trên mặt đất trống. Tuy nhiên, điều đó không khiến việc làm quen trở nên dễ dàng hơn.
Trong khi nhìn quanh nhóm đang ngủ yên bình với khuôn mặt đầy vẻ khó chịu, “?” cô sớm nhận ra Radan và Historia không có ở vị trí của mình.
Penia cảm thấy tò mò. Cô theo bản năng rải một lượng nhỏ ma lực để bắt lấy những giọng nói yếu ớt từ phía xa. Sau đó cô cẩn thận bước về hướng đó. Sau một đoạn ngắn, cô thấy Radan và Historia, những người lẽ ra phải đang ngủ, đang đứng đó.
Và rồi—
“Để tôi cho cô một lời khuyên.”
“?”
“Đừng có đứng quá gần Hầu tước.”
Penia cảm thấy một cảm giác quen thuộc kỳ lạ từ cách Radan đưa ra lời cảnh báo nghiêm trọng như vậy. 'Mình đã thấy cảnh này ở đâu rồi nhỉ?' Penia cố gắng nhớ lại.
“Tại sao không?”
“Tôi bảo là đừng. Đơn giản là đừng.”
“Tại sao?”
“......Bởi vì cô không phù hợp với ngài ấy.”
Khi cô nhìn trân trân vào Radan, người đột nhiên im bặt như thể không thể lý luận với cô ấy được nữa, Penia cuối cùng đã nhận ra mình từng thấy cảnh này ở đâu.
'Cái này y hệt cái cảnh đó... phải không?'
Một cuốn tiểu thuyết lãng mạn mà cô từng đọc vì tò mò. Đó là một câu chuyện kinh điển kiểu thường dân gặp quý tộc, đó chính xác là lý do tại sao nó lại nổi tiếng đến vậy. Trong cuốn tiểu thuyết đó, một phu nhân quý tộc—người nhận ra con trai mình đang yêu—đã đe dọa nữ chính thường dân bằng cách nói: "Con trai ta không dành cho hạng người như cô, nên hãy biến đi!"
Khoảnh khắc này cực kỳ giống với tình tiết đó. Khác biệt duy nhất là Radan hiện đang đóng vai phu nhân quý tộc.
'Cậu ta... có vẻ khá nghiêm túc về chuyện này.'
Penia tự hỏi tại sao Radan lại đưa ra một "lời cảnh báo" như vậy cho Historia. Cho dù cậu ta có quan tâm sâu sắc đến Alon đến mức nào, thì việc này có vẻ hơi quá đà. Đắm chìm trong suy nghĩ về tình huống kỳ quái này, Penia cân nhắc một khả năng.
'...Chẳng lẽ là?'
Cô nghĩ đến một lý do hợp lý tại sao Radan lại gọi Historia ra chỉ để đưa ra lời khuyên-ngụy-trang-cảnh-báo này. 'Có phải cậu ta thích Historia không?'
Penia nhớ lại chuyện cách đây không lâu. Kể từ khi Historia xuất hiện trước mặt Alon, Radan đã trở nên im lặng bất thường và cứ dõi theo cô bằng ánh mắt của mình. Nghĩ lại thì, Radan đã thay đổi một chút kể từ đó.
'Khi chỉ có chúng mình, cậu ta rất vui vẻ, nhưng sau khi Historia gia nhập, cậu ta trở nên im lặng một cách kỳ lạ. Cậu ta thậm chí còn có vẻ mặt bất an bất cứ khi nào cô ấy ở gần Hầu tước.'
Giả thuyết của cô, vốn bắt đầu từ sự ngờ vực, giờ đây càng lúc càng có lý hơn. Một cách vô thức, Penia há hốc mồm.
Thực tế, không phải việc Historia ở gần Alon khiến Radan bất an. Đó là do chiếc trâm cài đang tỏa sáng một cách đáng ngại trên ngực Alon. Nhưng không đời nào Penia có thể biết được điều đó.
Và thế là—
“...Hãy nghe tôi. Nếu cô cứ ở gần ngài ấy, sẽ không có gì tốt đẹp xảy ra đâu.”
“Tôi không muốn.”
Khi nghe lén cuộc trò chuyện của Radan và Historia, Penia bắt đầu hình thành một kế hoạch trong đầu một cách tự nhiên. Một kế hoạch để giúp đỡ Radan. ...Nói chính xác hơn, một kế hoạch hoàn hảo để giúp đỡ Radan và đổi lại, cô sẽ có quyền truy cập hoàn toàn để nghiên cứu món di vật mà cậu ta sở hữu.
Trước khi Radan kịp nói thêm gì nữa, Historia xoay người và biến mất không một lời.
“Hỏng bét rồi....” Radan rên rỉ và ôm lấy cái đầu đang đau như búa bổ của mình.
Penia kìm nén một nụ cười gian xảo và rón rén rời đi như một con mèo nhỏ lén lút.
Và ngày hôm sau—
“Cứ tin tôi đi.”
“?”
“...?”
“Cậu không cần nhìn tôi như vậy đâu. Tôi biết tất cả rồi. Hi hi hi~”
Đột nhiên lao đến bên cạnh Radan, Penia xuất hiện đầy kịch tính với một nụ cười bí ẩn.
'...Hôm qua cô ta ăn phải cái gì lạ à?'
Radan cảm thấy hoang mang trong lòng nhưng vẫn âm thầm quay mặt đi trước cái nhìn khó hiểu của Penia.
Và rồi, sau khi khoảng hai tuần trôi qua—
“Chúng ta đến nơi rồi.”
“Oô~”
Nhóm của Alon cuối cùng đã đến được Sunju, thủ đô của Quốc gia phía Đông.
0 Bình luận