Chương 183
Văn phòng không có gì ngoài sự yên bình.
Blackie đang lăn lộn trên sách trước khi chìm vào giấc ngủ ngắn.
Mặc dù đang là giữa mùa hè, nhưng những viên đá ma thuật bên trong văn phòng đã làm mát không khí đủ để không quá nóng.
Nói cách khác, đó là thời điểm và bầu không khí hoàn hảo để ngả lưng trên ghế và tận hưởng giấc ngủ trưa sau bữa ăn.
Chắc chắn nó phải là như vậy.
“…Vậy, con vừa nói gì cơ?”
“Con nói rằng đầu của Chúa tể Lartania sẽ nổ tung, Cha đỡ đầu.”
Nếu không phải vì những lời của Rine—
Đồng tử Alon hơi run lên, mặc dù vẻ mặt anh vẫn trống rỗng.
Deus và Radan cũng vậy.
Như thể họ vừa chứng kiến sự điên rồ vượt xa chính họ.
Hai người lặng lẽ lùi lại nửa bước.
Alon liếc nhìn ba người họ, rồi thận trọng đặt chiếc nút xuống.
“…Vậy thì, ừm—”
Làm thế nào trên đời đây lại là một món quà?
—Anh nuốt những lời đó trước khi nói ra.
“Ồ, con quên đề cập đến phần đó, Cha đỡ đầu.”
“Là gì?”
“Ngay sau khi Cha đỡ đầu nhấn nút và di chuyển đến nơi an toàn, Cha có thể trở thành Chúa tể mới ngay lập tức.”
Rine nở một nụ cười sảng khoái.
“Đây là món quà con đã chuẩn bị cho Cha.”
Một chiếc nút nhỏ nằm gọn trong lòng bàn tay.
‘Vậy, nếu mình nhấn cái này bất cứ khi nào mình muốn, đầu của Chúa tể sẽ nổ tung, và họ sẽ cài đặt mình làm Chúa tể mới…? Cô bé đang nói vậy sao?’
—Bỏ đi. Đây không phải là một món quà bình thường.
“Thực ra con chỉ định giải quyết nó một cách sạch sẽ rồi thông báo cho Cha sau, nhưng con nghĩ một số loài sâu bọ phiền toái có thể bắt đầu vo ve xung quanh. Vì vậy, con đã chuẩn bị theo cách này. Bên cạnh đó, phương pháp này cho phép Cha hành động bất cứ khi nào Cha thấy phù hợp, Cha đỡ đầu.”
“Ta hiểu rồi.”
“Vâng.”
Những lời nói đầy sự cân nhắc.
Không, trên thực tế, chúng thực sự là cân nhắc.
Chỉ là chúng hơi vượt ra ngoài giới hạn của lẽ thường.
Rine khẽ cười khúc khích khi cô nhìn chằm chằm vào chiếc nút.
Alon, cảm thấy hơi bất an, kín đáo kéo chiếc nút về phía mình.
‘Không đời nào, phải không?’
Có thể nào sau khi chạm trán với Tông đồ lần trước, Rine đã thức tỉnh theo một cách nào đó?
Một sự lo lắng mờ nhạt len lỏi vào.
Alon che chiếc nút bằng cả hai tay và suy ngẫm nghiêm túc.
Anh nên bày tỏ lòng biết ơn trước? Hay—
‘Ngay cả khi nó không thoải mái, sau những gì đã xảy ra lần trước, mình nên kiểm tra xem có bất cứ điều gì đã thay đổi không.’
Đó có thể là lo lắng không cần thiết, nhưng Alon nghĩ tốt nhất là ít nhất phải xác nhận.
Mục tiêu cuối cùng của anh là giúp những người từng được định sẵn trở thành Ngũ Đại Tội phát triển thành những người bình thường.
Dù cô bé gọi nó là một món quà đến mức nào đi nữa, việc cấy chất nổ vào đầu ai đó—ngay cả khi đó chỉ là một giả định—là điều không bao giờ nên làm.
Tuy nhiên, vì Rine đã bỏ rất nhiều công sức để chuẩn bị món quà này cho anh…
Có nên mắng cô bé trước mặt những người khác không?
Anh do dự.
Đặc biệt nếu hậu quả của cuộc chạm trán với Tông đồ vẫn còn kéo dài.
Rine hiếm khi thể hiện sự đấu tranh của mình, bất kể mọi thứ khó khăn đến mức nào.
Cuối cùng, Alon nhẹ nhàng nhắm mắt lại.
“…Ta sẽ chấp nhận nó.”
“Cha có thích nó không?”
“Ta thích.”
Hiện tại, anh quyết định bỏ qua nó.
“Con rất vui.”
“Nhưng trong tương lai, con không cần phải chuẩn bị những món quà xa hoa như vậy. Chỉ cần giữ nó ở mức thích hợp và không quá nặng nề.”
Anh đưa ra một lời khuyên thay thế.
“Điều đó cũng áp dụng cho hai em, Deus, Radan. Không cần phải đi đến những thái cực như vậy chỉ để tặng quà.”
Tuy nhiên—
“Em hiểu rồi, Anh trai. Nhưng lần này em không thực sự làm quá đâu.”
“Tôi cũng cảm thấy như vậy, Hầu tước.”
Nghe Radan và Deus phản đối, Alon cảm thấy khóe môi mình co giật một cách vô thức.
Họ nói họ không làm quá sao?
Mặc dù thực tế là họ đã xây dựng một bức tượng khổng lồ phi lý và thậm chí còn bắt được một vị thần biển?
Nhưng—
“…Tốt thôi, tùy các em.”
Đối mặt với sáu con mắt khẳng định sự vô tội của họ, anh nuốt xuống những gì anh thực sự muốn nói.
Khi mặt trời chiều rực lửa chiếu xuống mặt đất—
“Hừm, giờ nghĩ lại thì, đã lâu rồi chúng ta mới gặp mặt trực tiếp như thế này.”
“Đúng vậy. Tôi đã thấy Rine, nhưng cảm giác như đã lâu rồi tôi mới gặp cậu.”
“Đúng vậy.”
Trong khi Radan, Deus và Rine trao đổi lời chào—
Alon ghé qua văn phòng phụ của mình để tiến hành một số nghiên cứu ma thuật với Penia.
“Chúng ta sẽ dừng lại ở đây hôm nay.”
“Vâng, đã làm việc tốt.”
“Vậy, cô nghĩ sao?”
“Chà— Thành thật mà nói, tôi nghĩ nó vẫn còn hơi thiếu sót.”
Họ hiện đang nghiên cứu một cái gì đó mà Kylrus đã đề cập đến Alon.
Để sử dụng kỹ thuật Hắc Long, việc kiểm soát mana chính xác là điều cần thiết.
“Nhân tiện, thật hấp dẫn khi Blackie phản ứng với việc hình thành các ấn chú.”
“Thật sao?”
“Vâng. Về cơ bản, các ấn chú mà ngài sử dụng—ấn chú tay, tức là—làm thay đổi cấu trúc của các hạt mana. Và Blackie đang thay đổi cùng với chúng.”
“…Điều đó khá thú vị.”
“Hừm… À, giờ tôi nghĩ lại, có lẽ chúng ta có thể tận dụng nó theo một cách khác?”
“Bằng cách nào?”
Penia nhiệt tình trình bày ý tưởng của mình.
“Nếu lý thuyết của ngài là đúng, chúng ta cũng có thể sử dụng nó như thế này.”
Alon khoanh tay và gật đầu.
Không giống như Kylrus, cách giải thích của Penia về các ấn chú và mối liên hệ của chúng với Blackie thật hấp dẫn.
“Vậy thì hãy nghiên cứu khía cạnh đó kỹ hơn một chút.”
“Đã rõ. À, ngoài ra—”
Penia lấy một thứ gì đó ra khỏi áo choàng của mình và đưa cho Alon.
“…Cái gì đây?”
“Chà, tôi nghe nói hôm nay là sinh nhật của ngài.
Đó là một món quà nhỏ tôi đã chuẩn bị.”
“Cảm ơn cô.”
Món quà Penia đưa cho là một lọ thuốc.
“Mục đích của loại thuốc này là gì?”
“Đó là một chất kích thích.”
“Một chất kích thích?”
“Vâng. Đó không phải là thứ để sử dụng bất cẩn, nhưng nếu ngài hít bột, nó tạm thời tăng cường mana của ngài. Tất nhiên, nó có tác dụng phụ, nhưng nó tốt hơn là rơi vào cơn nghiện mana.”
Alon kêu lên một tiếng nhỏ.
“…Đó là một món quà khá đáng kể. Tôi sẽ sử dụng nó tốt.”
“Tôi rất vui vì ngài thích nó.”
Penia nở một nụ cười xã giao đã được rèn luyện.
‘Mặc dù, thành thật mà nói, ban đầu tôi không có ý định biến nó thành một món quà.’
Cô giữ sự thật đó bị che giấu.
Cái gọi là món quà, chất kích thích, thực ra là thứ được tạo ra do tai nạn trong một thí nghiệm.
Hầu hết các pháp sư thậm chí sẽ không cân nhắc việc sử dụng chất kích thích.
Tác dụng phụ sang một bên, họ hiếm khi lạm dụng ma thuật đến mức nghiện mana ngay từ đầu.
Nói cách khác, chất kích thích này—mặc dù hiệu quả—về cơ bản là vô dụng đối với cô, không thể bán được với giá đầy đủ mà cũng không phải là thứ cô cần.
Nhưng khi sinh nhật Alon sắp đến—
Và với việc anh thường xuyên bị cạn kiệt mana—
Đó là cơ hội hoàn hảo để biến vật phẩm vô dụng này thành một món quà có giá trị.
‘Thành thật mà nói, tôi có lẽ đã đưa nó cho ngài ấy ngay cả khi không phải là sinh nhật ngài ấy.’
Bất kể, không có hại gì trong việc lấy lòng Alon.
Vì thế…
“Hừm-hừm, tôi đã bỏ khá nhiều công sức để làm cái này.”
“Cô có sao?”
“Vâng, tôi đã sử dụng rất nhiều nguyên liệu đắt tiền, ngài biết đấy—”
Như người ta nói, chèo thuyền khi thủy triều thuận lợi.
Ngay khi Penia sắp thêm những lời cường điệu không hẳn là cường điệu—
“Cái này chứa tới tám thành phần khác nhau, nên— Hả.”
Cô đột nhiên nuốt nước bọt.
“?”
Trước khi Alon kịp hỏi có chuyện gì—
“Ngài ở đây rồi, Chủ nhân.”
Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.
“Yutia, con đã đến rồi.”
“Vâng, Chủ nhân. Con vừa đến đây một lúc trước.”
“Chắc phải mất khá nhiều thời gian để đến đây. Cảm ơn con đã đến.”
“Đừng bận tâm. Hôm nay là sinh nhật của ngài, tất nhiên, con phải đến.”
Yutia mỉm cười, đôi mắt cong như trăng lưỡi liềm.
Sau đó, cô liếc nhìn lọ thuốc trong tay Alon.
“Món quà đó, chắc là của Penia Crysinne?”
Ánh mắt cô sớm chuyển sang Penia.
“À, không, tôi không tặng cái đó!”
Hoảng sợ, Penia sắp nhấn nút thoát hiểm khẩn cấp của mình—
“Đúng vậy. Penia đã tặng nó cho ta. Cô ấy đã chọn thứ ta thực sự cần.”
“Heeh— thật sao?”
“Phải.”
“Trong trường hợp đó, tôi phải cảm ơn cô đúng mực, Cô Penia.”
Cô bỏ lỡ cơ hội của mình do lời khen bình tĩnh nhưng trực tiếp của Alon.
“Chà, thay vì đứng loanh quanh ở đây, chúng ta hãy đến văn phòng. Những người khác đều tập trung ở đó.”
“Được rồi, Chủ nhân.”
“Penia, xin lỗi, nhưng ta sẽ đi đến đó trước.”
“À, v-vâng…”
May mắn thay, Alon dẫn Yutia đi trước.
“Phù—”
Penia thở phào nhẹ nhõm.
Nghĩ rằng cô vừa mới thoát được, cô ngẩng đầu lên—
Và sau đó cô nhìn thấy nó.
“……Thở dốc.”
Khi Alon bước đi—
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, khi anh không nhìn—
Khuôn mặt Yutia trở nên lạnh như băng, biểu cảm của cô hoàn toàn không có sự ấm áp.
Và—
Két— Thịch!
Như thể bị ám bởi một hồn ma, cánh cửa từ từ kẽo kẹt đóng lại.
Penia, nhìn chằm chằm vào nó, cảm thấy một làn sóng hối tiếc ập xuống cô.
‘Có lẽ mình không nên nói dối…?’
Khuôn mặt cô nhăn nhúm trong tuyệt vọng.
…Cô có nên bắt đầu đóng gói hành lý và chạy trốn đến Tháp Ma Thuật Xanh ngay bây giờ không?
Những suy tư ngắn ngủi của cô xoáy tròn trong không khí như một linh hồn không yên nghỉ.
“Vậy, mọi thứ dạo này thế nào?”
“Ừm— không có gì lớn. Chỉ là một vài sự cố nhỏ?”
“Ta hiểu rồi.”
Khi họ đi bộ trở lại văn phòng nơi ba người kia đang tụ tập, Alon trao đổi lời chào bình thường.
Đồng thời, anh nghĩ thầm—
‘Chẳng bao lâu, các sự cố sẽ bắt đầu bùng phát ở Rosario nữa.’
Hầu hết chúng, tất nhiên, sẽ liên quan đến những sự việc kỳ lạ.
Những sự kiện thực sự quan trọng vẫn còn một chặng đường nữa.
Tuy nhiên, cảm thấy lo lắng, anh nói với Yutia.
“Nếu có bất cứ điều gì xảy ra mà con cần giúp đỡ, hãy cho ta biết.”
“Hừm— Con không muốn gây ra lo lắng không cần thiết cho ngài, mặc dù?”
“Đừng nghĩ như vậy.”
Yutia im lặng một lúc.
Sau đó, ngay sau đó—
“Con cũng cảm thấy như vậy.”
Nụ cười của cô mở rộng hơn bình thường.
“Con cũng vậy sao?”
“Vâng. Nếu ngài cần bất cứ điều gì từ con, đừng ngần ngại hỏi. Đừng lo lắng về việc làm phiền con.”
Nhìn thấy nụ cười đó, khóe môi Alon hơi nhếch lên.
Khi họ tiếp tục cuộc trò chuyện ấm áp của mình, họ đã đến văn phòng trước khi họ kịp nhận ra.
Khoảnh khắc họ mở cửa và bước vào, một chiếc hộp khổng lồ khác xuất hiện.
“Ồ, đây là quà của Yutia sao?”
Một chiếc hộp chưa từng có ở đó trước đây.
Tuy nhiên—
“?”
Yutia nghiêng đầu, trông hoàn toàn không biết gì.
Vậy ai đã gửi món quà này…?
“À, cái đó đến sớm hơn, nên tôi đã mang nó vào trong.”
Evan, người đang trò chuyện với những người khác, giải thích.
“Họ nói nó được gửi bởi Seolrang.”
“Ta hiểu rồi.”
Ngay khi Evan dường như nhận thấy Yutia và sắp giơ tay chào—
“Ta-dah~! Em đã làm nó ngay trước khi Yutia đến!!”
Nắp của chiếc hộp quà lớn đột nhiên bung ra.
Và từ bên trong—
“Seolrang…?”
Quấn từ đầu đến chân bằng ruy băng đỏ, là Seolrang.
Cô ngay lập tức chạy đến chỗ Alon và tuyên bố—
“Em là quà sinh nhật, Chủ nhân! Ngài có thể có em!”
Sau đó, cô đưa ra tờ đăng ký kết hôn mà Alon đã từ chối ký trước đây.
Và vào khoảnh khắc đó—
“Ê?”
Seolrang nhìn thấy cô.
Yutia, đứng sau Alon.
“Y-Yutia?”
Giọng cô run rẩy.
“Đã lâu không gặp, Seolrang.”
Ngược lại, Yutia đáp lại bằng một giọng điệu điềm tĩnh.
Cho đến khoảnh khắc Seolrang bật ra khỏi hộp, Deus và Radan đã xem một cách thích thú—
Nhưng bây giờ, họ nao núng.
Đối với những người khác, giọng nói của Yutia có thể nghe có vẻ bình thường.
Nhưng họ biết.
Giọng điệu hơi trầm xuống đó—
Nó chỉ xuất hiện khi Yutia đang đối phó với một cái gì đó—hoặc ai đó—mà cô vô cùng không hài lòng.
Trong tình huống này, lựa chọn tốt nhất là tránh tham gia.
Họ cẩn thận lảng tránh ánh mắt.
Trong khi đó, Seolrang, nhớ lại lỗi lầm mà cô đã mắc phải khi trêu chọc Yutia trong một cuộc họp trước, bắt đầu đổ mồ hôi.
“Hì, hì…”
Giống như một tên trộm có tội, mắt cô đảo qua đảo lại.
Sau đó—
Thịch, thịch—
Cô nhanh chóng bò trở lại bên trong chính chiếc hộp mà cô vừa xé toang.
Chỉ có bàn tay cô ló ra khi cô cố gắng đóng nắp hộp lên người mình.
Nhưng nắp hộp đã bị xé rách không còn vừa vặn nữa.
Trong sự căng thẳng đột ngột, lạnh giá tràn ngập căn phòng, Alon không thể làm gì ngoài việc đứng đó trong sự choáng váng.
1 Bình luận