Chương 126

Chương 126

Alon nhớ về Karsem như một kẻ gây rối kiêu ngạo và coi thường người khác.

Dù bản chất không phải là kẻ độc ác, nhưng môi trường trưởng thành đã nhào nặn hắn thành ra như vậy. Trong trò chơi, Karsem chưa bao giờ thể hiện bất kỳ sự tôn trọng nào đối với người chơi. Ngay cả khi tiến triển các nhiệm vụ khiến hắn trở nên thân thiện hay có cảm tình hơn, thì tính cách đặc trưng của hắn vẫn không hề thay đổi.

Vì vậy, Alon đã khá sốc khi Karsem—kẻ thường nói chuyện trống không ngay cả khi được người chơi cứu mạng hay giúp đỡ—lại nhìn anh với ánh mắt tôn kính và sử dụng kính ngữ trang trọng.

Bất chấp dòng suy nghĩ của Alon, Karsem tiếp tục: "Cơ thể ngài hẳn đã phải chịu đựng rất nhiều. Đó là điều hiển nhiên, xét tới sự hiện diện uy dũng mà ngài đã phô diễn."

Đôi mắt Karsem sáng lên một cách bất thường vì những lý do không ai rõ.

"Hoàng tử hỏi vậy để làm gì?"

‘Ta chẳng hiểu sao ngươi tự dưng lại hành động thế này.’

Khi Alon lên tiếng bằng tông giọng bình thản, Karsem như vừa hạ quyết tâm, đứng thẳng người dậy.

"Thần đã thực sự kính trọng ngài, Hầu tước Palatio."

"Đột ngột vậy sao?"

"Vâng, kể từ khi chứng kiến ngài vài ngày trước, một mình đối đầu với lũ Ngoại thần và gã pháp sư khủng khiếp đó, thần không thể không kính trọng ngài…!"

"À."

"Nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng cho đến nay thần đã sống một cuộc đời khá nông nổi."

Karsem tiếp tục bài diễn văn đầy nhiệt huyết, thậm chí còn bắn cả nước miếng khi nói một cách say sưa: "Ngài có lẽ không biết, nhưng thần đứng ở vị trí rất xa trong hàng kế vị. Chuyện đó đã được định đoạt từ khi thần còn nhỏ. Dù thần có làm gì đi nữa, cha thần cũng đã chọn anh trai thần làm người kế vị rồi. Đó là lý do tại sao trước đây thần chưa bao giờ cố gắng."

Alon câm nín đằng sau vẻ mặt vô cảm, còn Karsem vẫn không ngừng nói, kéo dài suốt hơn năm phút đồng hồ.

"Đó là lý do thần tìm đến để bày tỏ sự kính trọng đối với ngài…!"

Lời thú nhận của hắn thành thực mà nói chứa đầy những từ ngữ khiến người ta phải nổi da gà vì sến súa. Việc kinh ngạc trước một trận chiến hay mơ ước trở thành một pháp sư là điều dễ hiểu, nhưng sự nhận thức và xấu hổ đột ngột về cuộc đời hoang phí của mình chỉ vì chứng kiến trận chiến của Alon thì hơi khó để thấu cảm.

Vì vậy, tự hỏi rốt cuộc chuyện này là sao, Alon khẽ thở dài: ‘Dường như tuổi của Karsem là… mười bảy?’

Mười bảy tuổi. Hơi muộn cho cái tuổi nổi loạn điển hình, nhưng không quá muộn để nó bộc phát. ‘Có vẻ cơn khủng hoảng tuổi dậy thì đã đến muộn.’ Alon thầm cảm thấy thương hại trong lòng.

Khoảng hai đến ba năm nữa, khi Karsem nhớ lại lời thú nhận này, có lẽ hắn sẽ phải trùm chăn đá chân loạn xạ vì xấu hổ. Nhưng Alon cảm thấy không cần thiết phải nhắc đến chuyện đó. Trên hết, dường như Karsem đang chìm trong cơn "sang chấn tâm lý tuổi trẻ" nhưng cuối cùng lại quyết tâm sống một cách nghiêm túc. Alon chỉ đơn giản gật đầu mà không nói gì thêm.

Một tuần sau, cơ thể Alon—vốn suýt mất mạng vì ngộ độc mana—đang hồi phục nhanh chóng.

"Hầu tước! Ngài thấy sao rồi!"

"Hầu tước! Ngài thấy ổn hơn chưa!?"

"Hầu tước! Thần đã chuẩn bị bữa tối rồi ạ!"

Đó là Filian, người đã trở thành lãnh chúa của vùng đất Merkilane, đang bày tỏ lòng biết ơn bằng sự chăm sóc tột bậc.

"Không cần phải tốn công đến thế đâu."

"Ngài nói gì vậy! Đó là điều tối thiểu chúng thần có thể làm sau khi ngài cứu mạng mọi người mà!"

Sự chăm sóc chu đáo mà Alon nhận được chắc chắn là nhờ vào lòng biết ơn chân thành từ Filian. Tuy nhiên, trên thực tế, đó là vì những thay đổi đã xảy ra trong cơ thể anh.

"Ngộ độc mana đang được chữa khỏi sao?"

"Vâng. Ban đầu là một trường hợp ngộ độc mana nghiêm trọng, nhưng giờ hầu hết đã biến mất."

"Khoan đã, chẳng phải lần trước anh nói là không chữa được sao?"

Trước câu hỏi của Alon, vị giáo sĩ lắc đầu: "Chính xác mà nói, thần đã nói rằng nó chưa đủ nghiêm trọng để cản trở tính mạng hay việc sử dụng ma thuật của ngài."

"Vậy sao?"

"Vâng. Một khi ngộ độc mana xảy ra, nó không biến mất. Đó là lý do lần trước thần đã dặn ngài phải cực kỳ cẩn thận khi sử dụng dược phẩm."

"Tôi hiểu rồi, dường như anh có nhắc tới chuyện đó."

Khi Alon gật đầu, vị giáo sĩ tiếp tục: "Ban đầu, ngài đang ở giai đoạn mà chứng ngộ độc có thể trầm trọng hơn, tiềm ẩn nguy cơ không thể sử dụng ma thuật về sau."

"Nhưng giờ nó đang được chữa khỏi?"

"Vâng. Thông thường khi tình trạng này đã định hình, nó không thể chữa khỏi. Nhưng trong trường hợp của ngài, nó đang hồi phục."

Vị giáo sĩ kinh ngạc, liên tục truyền năng lượng thần thánh vào cơ thể anh và gật đầu: "Vâng, nó đang tiến triển tốt."

"Có chuyện gì đang xảy ra với cơ thể tôi sao?"

"Dường như không phải vậy ạ."

"Vậy có thể vì lõi ma thuật của tôi nhỏ không?" Alon hỏi, tự hỏi liệu một lõi ma thuật tí hon có ưu điểm nào không.

"Ơ... điều đó lại càng khó xảy ra hơn. Nếu lõi ma thuật nhỏ, chứng ngộ độc thường tiến triển nhanh hơn."

"Tôi hiểu rồi."

Alon gật đầu, một lần nữa nhận ra cơ thể mình chẳng giúp ích được gì từ đầu đến cuối.

Sau khi giáo sĩ rời đi, Alon lẩm bẩm: "Chuyện này là sao nhỉ?", còn Evan thì nhún vai.

"Nghĩ ngợi làm gì ạ? Tốt thì cứ để nó tốt thôi chứ?"

"Đúng là vậy, nhưng..." Alon khoanh tay, nhưng rồi lại buông xuống vì đau. "Ta cảm thấy có quá nhiều điều phải suy nghĩ."

Thực tế, anh đã phải vật lộn với chứng ngộ độc ma thuật suốt một tuần qua nên chưa thể suy nghĩ thấu đáo, nhưng giờ anh có nhiều bí ẩn cần giải đáp, từ những "thứ" Công tước Komalon để lại cho đến "nghi lễ" mà ông ta nhắc đến. Thêm vào đó là những câu chuyện liên quan đến "phía nam biên giới".

"Có rất nhiều thứ cần tìm hiểu."

Đang lúc suy nghĩ, Evan chợt nói: "À, thưa ngài. Thần có chuyện cần báo."

"Gì vậy?"

"Thần mới nghe tin, ngay khi cơ thể ngài hồi phục, dường như ngài cần phải di chuyển ngay. Một cuộc họp khẩn cấp của các Vương quốc Đồng minh đã được triệu tập, và ngài được yêu cầu tham dự."

"Tham dự sao?"

"Vâng."

Alon khẽ gật đầu. Vì đây là vấn đề liên quan đến toàn bộ các quốc gia đồng minh, anh đã lường trước tình huống này sẽ nảy sinh, dù theo hướng tích cực hay tiêu cực.

"Bao giờ ta phải đi?"

"Ngài nên đi vào tuần tới ạ."

"Gấp quá nhỉ."

"Vâng, đúng vậy ạ."

Bất chấp lịch trình dày đặc, Alon suy nghĩ một lát: "Chà, vẫn phải đi thôi."

Anh đã hạ quyết tâm, và khoảng một tuần sau, dù chưa thể dùng ma thuật nhưng đã lấy lại được khả năng vận động, Alon khởi hành.

"Sư phụ! Đi cùng nhau đi! Em cũng phải đi nữa!"

"Thần cũng sẽ đi tháp tùng ngài!"

Anh đưa Seolrang và Filian đi cùng để dự cuộc họp khẩn cấp tại Tern.

Trong suốt hành trình đến Tern, Alon không đưa ra được suy luận nào nhưng lại học được một mẩu thông tin bất ngờ thông qua Seolrang.

"Em nói là em không nghe thấy cuộc trò chuyện giữa ta và Công tước Komalon sao?"

"Vâng ạ!"

"Ý em là em không nghe thấy giọng của Công tước, cũng không nghe thấy giọng ta?"

"Đúng vậy ạ! Lúc đó em không cử động được nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo, em chẳng nghe thấy gì hết!"

Hóa ra cuộc trò chuyện giữa Alon và Công tước Komalon bằng cách nào đó không bị nghe thấy bởi những người xung quanh. Họ biết có người đang nói chuyện nhưng hoàn toàn không thể nắm bắt được nội dung.

‘Hầu tước đã làm gì sao?’

Tất nhiên lúc đó Alon chẳng làm gì cả. Chính xác hơn là anh không thể làm gì. Lúc bấy giờ, dù tình trạng của anh khá hơn Seolrang—người đã chặn hầu hết các đòn tấn công nhắm vào anh—nhưng về cơ bản anh không ở trong tình trạng có thể hành động.

Tuy nhiên, Alon sớm ngừng băn khoăn vì họ đã đến Tern. Ngay khi nghe tin cuộc họp đang diễn ra, anh lập tức tiến thẳng tới phòng hội đồng của các vị vua.

"Ngài đã đến."

Anh có thể thấy các quân chủ đã tập hợp đầy đủ. Những gương mặt quen thuộc đều có mặt. Người đầu tiên anh thấy là Cretinia Siyan, đang nhìn anh với biểu cảm thư thái. Quốc vương Carmaxes III của Thuộc địa, và rồi…

"Chà, hãy đi thẳng vào thảo luận thôi," Quốc vương Stalian V của Ashtalon nói, nhìn chăm chú vào Alon. "Hầu tước Palatio, cảm ơn ngài vì đã ngăn chặn Công tước Komalon."

Nói đoạn, ông đứng dậy và cúi chào đầy tôn trọng. Một vị vua cúi đầu là một vinh dự phi thường, ngay cả khi Hầu tước Palatio đã cứu Vương quốc Ashtalon khỏi cuộc khủng hoảng. Stalian V là một vị vua, và cái cúi đầu của ông có nghĩa là toàn bộ Vương quốc Ashtalon đang bày tỏ sự kính trọng đối với Alon.

"Thần chỉ làm những gì cần phải làm." Alon đáp lại bình thản với sự tôn kính đúng mực.

"Bây giờ phần cảm ơn đã xong, hãy chuyển sang một số câu hỏi nghiêm túc."

"Quân vương có câu hỏi gì ạ?"

"Hầu tước Palatio, ngài chính xác là cái gì?"

"Cái gì ạ?" Alon hỏi lại trước câu hỏi từ Stalian V.

"Thần không hiểu ý nghĩa câu hỏi của Quân vương."

"Cứ như những gì ta nói thôi." Gương mặt Stalian V hoàn toàn nghiêm nghị. "Sau sự cố này, ta đã bắt đầu điều tra về ngài. Ta đã nghe nhiều lời đồn, nhưng lần này ta đã tìm hiểu kỹ lưỡng hơn."

"Kỹ lưỡng sao ạ?"

"Ngài đã ngăn chặn các Ngoại thần hơn ba lần rồi, phải không? Khi Ngoại thần xuất hiện ở phương bắc, và cả ở thành phố mê cung nữa." Ông tiếp tục, nhìn Alon đăm đăm. "Ta không chắc lắm, nhưng khi ngài đến Raksas và khi đến Vương quốc Thánh quốc, ngài cũng đã ngăn chặn các Ngoại thần ở đó. Cứ như thể ngài biết trước rằng chúng sẽ xuất hiện vậy. Tất nhiên, có những lúc không phải như vậy."

Kết luận là: Bất cứ nơi nào Ngoại thần xuất hiện, ngài đều có mặt một cách kỳ diệu và giải quyết chúng. Ông bồi thêm vào luận điểm của mình:

"Điều ta thực sự muốn hỏi chỉ là một chuyện thôi. Tại sao ngài lại cứ đi khắp nơi để đối phó với các Ngoại thần?"

Sau khi nghe hết, Alon nhận ra Stalian V đang nghi ngờ mình. Anh cũng hiểu câu hỏi của ông. Dù gián tiếp, nhưng về cơ bản ông đang hỏi liệu Alon có nhúng tay vào sự cố này hay không.

Chắc chắn là có sự nhảy vọt trong logic. Cũng rõ ràng là không có sự chắc chắn tuyệt đối. Chính việc ông nói vòng vo như vậy cho thấy ông chỉ dừng lại ở mức độ nghi ngờ nhất định.

‘Có phải vì vấn đề ban thưởng sắp tới không?’

Alon dễ dàng nhận ra tại sao Stalian V lại gieo rắc sự nghi ngờ. Thực tế, sự cố do Công tước Komalon gây ra, và Vương quốc Ashtalon phải chịu một phần trách nhiệm cho tình hình hiện tại, theo cách này hay cách khác. Từ góc độ một vị vua phải cân nhắc lợi ích quốc gia, chẳng còn gì để mất nữa. Ông ta muốn thăm dò bất cứ điều gì có thể. Nói đơn giản là: ‘Cứ ném đại cái gì đó xem nó có dính không.’

Chắc chắn có sự cường điệu trong lời nói của Stalian V. Điều này có nghĩa là vì ông chỉ đang "thả câu" dựa trên sự nghi ngờ nên có khá nhiều điểm hở. Những điểm này có thể được giải thích thỏa đáng và làm rõ nếu cần. Tuy nhiên, Alon giữ im lặng vì: ‘Tại sao mình phải giải thích lý do mình đi bắt Ngoại thần chứ?’

Làm sao giải thích lý do anh săn lùng những mối đe dọa này đây? Để sống một đời quý tộc an nhàn? Nhưng nói vậy lúc này chỉ tổ gây thêm nghi ngờ.

‘Mình nên làm gì đây?’

Trong khi anh đang nỗ lực tìm kiếm một lời giải thích hợp lý, thì:

"Đừng hỏi ngài ấy tại sao lại đi bắt lũ Ngoại thần đó."

Đột nhiên một giọng nói vang lên từ phía sau, Alon quay người lại. Đứng đó là…

"Thánh Nữ sao?"

"Thần xin lỗi vì đã đến muộn."

Đó là Thánh Nữ Yuman của Rosario.

"Đã lâu không gặp, Hầu tước, hay đúng hơn là, người anh em."

Cậu nhìn Alon với một nụ cười nhẹ trên môi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!