Chương 154
Ngày sau cuộc tấn công của Seolgak vào Colony, toàn bộ nơi này chìm trong hỗn loạn, trông như thể vừa bị một quả bom đánh trúng.
Mặc dù Seolrang đã giết Seolgak và Rine đã ngăn chặn Bò Cạp, nhưng thiệt hại phải gánh chịu là không hề nhỏ.
Đầu tiên, các bức tường thành phố đã biến mất.
Các tòa nhà dọc theo đường đi của Bò Cạp đã sụp đổ thành đống đổ nát, và khu vực xung quanh bang hội của Seolrang đã bị Seolgak tàn phá.
Hơn nữa, hơn 50% cung điện hoàng gia bên trong thành phố Colony đã sụp đổ do sự hung hãn của Bò Cạp, khiến bầu không khí bên trong cung điện trở nên ảm đạm một cách dễ hiểu.
Giữa sự hỗn loạn này—
"…Trước hết, xin cho phép tôi bày tỏ lòng biết ơn, Hầu tước Palatio. Chúng tôi lại nhận được sự giúp đỡ của ngài một lần nữa."
"Không có gì. Công lao thuộc về Seolrang, không phải tôi."
Alon đang có buổi diện kiến với Carmaxes III.
"Tương tự, tôi cũng cảm ơn cô, Rine Groff. Thực sự, cảm ơn cô."
"Ồ, không có gì. Tôi chỉ có thể hành động vì có Cha đỡ đầu thôi."
"… ? Cha đỡ đầu? Cô đang nói đến Hầu tước Palatio sao?"
"Vâng."
Carmaxes chuyển ánh mắt trở lại Alon.
"…Chẳng phải Hầu tước Palatio đã ở cùng Seolrang sao?"
"Chà, một khi con quái vật đó bắt đầu gây rắc rối, tôi nghĩ Hầu tước sẽ không muốn bị làm phiền."
"…."
Rine mỉm cười, và Carmaxes thở dài nặng nề, nhận ra với một biểu cảm cam chịu, ‘À, cô ấy cũng thuộc loại đó.’
Đây đã là lần thứ tư ông thở dài kể từ khi gặp Alon.
Sau khi kiềm chế sự thất vọng, cuối cùng ông cũng lên tiếng lần nữa.
"Xin lỗi. Như ngài có thể tưởng tượng, tình hình khá đau đầu."
"…Tôi hiểu."
Alon thông cảm với Carmaxes III.
Đối với nhà vua của Colony, toàn bộ sự việc này chẳng khác gì một thảm họa.
Một thảm họa tự nhiên, thực sự—một thảm họa không có ai để đổ lỗi.
Kết quả là, thiệt hại tài chính cho riêng cung điện hoàng gia sẽ là thiên văn, ngay cả khi chỉ tính chi phí phục hồi.
Tất nhiên, có những lựa chọn không liên quan đến việc chi tiêu ngoài việc sửa chữa cung điện, nhưng những lựa chọn đó không hoàn toàn lý tưởng.
Nói tóm lại, tâm trí nhà vua có lẽ đang bị quá tải vì căng thẳng.
Ông sẽ phải sửa đổi các kế hoạch hàng năm của chính phủ và nhanh chóng phân bổ lại ngân sách cho phần còn lại của năm.
Alon lặng lẽ dành một khoảnh khắc cảm thông ngắn ngủi cho nhà vua.
Ngay sau đó, anh rời phòng tiếp kiến tạm thời và đi đến trung tâm cung điện đổ nát.
"Hầu tước."
"Chuyện gì?"
"Chúng ta lấy xác chết như thế này có thực sự ổn không?"
Evan, đi phía sau anh, hỏi.
Mặc dù đã ở gần chiến trường nơi Seolgak và Seolrang chiến đấu, Evan không có một vết trầy xước nào trên người.
Alon nhìn chằm chằm vào anh ta, khiến Evan nghiêng đầu bối rối.
"… ? Tại sao ngài nhìn tôi như vậy?"
"À, tôi chỉ vẫn kinh ngạc là anh hoàn toàn không bị thương."
"Ngài mong đợi tôi bị thương sao…?"
"Chà, không hẳn."
Tất nhiên, Alon biết tại sao Evan lại hoàn toàn ổn.
‘Anh ta nói anh ta đã phá cửa sổ và trốn thoát ngay khi nghe thấy sự náo động bên ngoài.’
Alon lại một lần nữa ấn tượng với khả năng ra quyết định nhanh chóng của Evan, sau đó mới trả lời câu hỏi của anh ta.
"Ở hầu hết các vương quốc khác, tôi không chắc. Nhưng ở Colony, có một truyền thống trao mọi quyền lợi cho người đã tiêu diệt quái vật. Vì vậy, phải, điều đó được phép."
"Là vậy sao?"
"Có lẽ vậy."
Thành thật mà nói, anh không hoàn toàn chắc chắn về truyền thống, nhưng nó đã được đề cập một vài lần trong trò chơi, nên anh không sai.
Dù sao đi nữa, nhờ Rine, Alon đã bảo đảm quyền lợi đối với xác chết của Bò Cạp.
Chẳng bao lâu sau, họ đến nơi thi thể còn lại.
"…Wow. Tôi đã thấy nó trước đây, nhưng nó vẫn to lớn một cách lố bịch."
"Quả thật."
Họ đứng trước xác chết khổng lồ của Bò Cạp, chiếm hầu hết sân trong.
Đầu nó bị nghiền nát một nửa, nằm bất động.
"…Rine."
"Vâng, Cha đỡ đầu?"
"Con nói con đã hạ gục nó chỉ bằng một đòn?"
"Hừm—không hẳn là một đòn đâu, Cha đỡ đầu. Vỏ ngoài của nó chắc chắn hơn con nghĩ."
Cô nói thêm rằng có lẽ phải mất khoảng ba đòn.
Alon nhìn lại Bò Cạp.
‘Mình nên ấn tượng vì nó đã trụ được lâu như vậy, hay vì Rine đã hạ gục được nó?’
Trên thực tế, Alon đã khá ngạc nhiên khi lần đầu tiên nghe tin Rine đã đánh bại Bò Cạp.
Hạ gục một con quái vật như vậy không phải là một chiến công dễ dàng.
Mặc dù không lớn bằng Rikrakamur, nhưng móng vuốt của Bò Cạp tiết ra một loại axit cực mạnh có thể làm tan chảy mọi vũ khí.
Hơn nữa, hàng tá ngòi độc mà nó bắn ra từ đuôi sẽ gây tử vong ngay lập tức nếu chỉ một cái trúng mục tiêu.
Chỉ riêng khối lượng đạn đã khiến nó trở nên nguy hiểm, và ngay cả việc sống sót sau những cuộc tấn công đó cũng có nguy cơ bị nhiễm độc nghiêm trọng.
Nói cách khác, Bò Cạp, theo một cách nào đó, là một con boss khó hơn cả Rikrakamur.
Lý do Alon nghĩ Bò Cạp có thể đã chịu đựng tốt là vì những gì đã xảy ra đêm hôm trước.
Khi Alon, ngây người, hỏi cô làm thế nào cô xoay xở để đánh bại Bò Cạp, Rine bình thản triệu hồi Pluto.
‘…Nếu thứ này chịu được ba cú đánh từ Pluto, thì có lẽ con quái vật này quả thực rất đáng kinh ngạc.’
Chỉ cần tưởng tượng những nắm đấm khổng lồ của Pluto đập xuống đất là đủ.
"Tuyệt vời. Nó không phải là một sinh vật có thể dễ dàng bị hạ gục."
Alon khen ngợi Rine một lần nữa.
"Ồ, không có gì. Đó là nhờ sức mạnh mà Cha đỡ đầu đã ban cho con. Thành thật mà nói, con vẫn chưa hoàn toàn quen với cách sử dụng nó. Con chỉ có thể triệu hồi nó khoảng ba lần trước khi đạt đến giới hạn."
"…Đó là con chưa hoàn toàn biết cách sử dụng nó sao?"
"Vâng. Hiện tại, con chỉ biết cụm từ kích hoạt và một số điều khiển cơ bản."
"…Vậy, nếu cuối cùng con học được cách 'hoàn toàn' sử dụng nó, con có thể triệu hồi chính vũ khí đó không?"
"Có lẽ vậy?"
Nghe điều đó, Alon cảm thấy một cảm giác ghen tị kỳ lạ.
‘…Ngầu thật.’
Làm dịu cổ họng để lấy lại sự tập trung, Alon hỏi,
"…Cô thực sự ổn với việc tôi lấy xác chết này chứ?"
"Cha đỡ đầu muốn làm gì thì làm. Nó vô dụng với con."
Biết ơn sự cho phép dễ dàng của cô, Alon tiến đến gần xác chết khổng lồ.
[Meow?]
Khi anh đến gần thi thể, đủ gần để chạm vào nó, Blackie xuất hiện từ vòng tay của Seolrang.
Không giống như khi chơi với Seolrang, đôi mắt sáng của Blackie lấp lánh sự mong đợi khi nó nhìn chằm chằm vào xác chết.
Nó liếc nhìn Alon, nghiêng đầu như thể đang chờ xin phép.
Không giống như lần trước, khi nó hấp thụ một con quái vật mà không hỏi.
Nhìn thấy điều này, Alon nghĩ, ‘…Blackie đang thông minh hơn sao?’
‘…Nếu Blackie hấp thụ xác chết, liệu nó cũng hấp thụ Cổ Vật Tội Lỗi không?’
Thành thật mà nói, Cổ Vật Tội Lỗi không phải là vật phẩm mà Alon cần phải có được cá nhân, miễn là chúng không rơi vào tay Năm Tội Lỗi Vĩ Đại.
Sau một lúc suy nghĩ, Alon khẽ gật đầu với Blackie.
Xì xì!
Blackie ngay lập tức lao về phía xác chết và bắt đầu hấp thụ nó.
Cơ thể khổng lồ biến thành bụi trong chốc lát.
"Hả?"
Evan, chứng kiến điều này lần đầu tiên, choáng váng, trong khi Rine theo dõi với sự thích thú.
Chẳng bao lâu sau, Blackie đã nuốt chửng hoàn toàn xác chết thậm chí còn nhanh hơn cả với Rikrakamur.
Với một tiếng ‘meo-meo’ hài lòng, nó trèo trở lại vai Alon, dụi đầu một cách trìu mến.
‘Cổ vật đã không bị hấp thụ.’
Nơi cơ thể Bò Cạp từng nằm, một bộ giáp ngoài màu xám vẫn còn.
Alon đã thành công thu được Cổ Vật Kiêu Hãnh.
Vài ngày sau khi lấy lại các cổ vật.
Khi Alon xác nhận rằng Seolrang đã hồi phục ở một mức độ nào đó, anh bắt đầu chuẩn bị rời khỏi Colony. Anh đã hoàn thành mọi thứ cần làm, và vì anh dự định đến thăm Colony một lần nữa sau hai tháng nữa, nên không có lý do gì để ở lại lâu hơn.
"Lẽ ra tôi nên giả vờ ốm thêm một chút nữa."
Trong khi Alon và nhóm của mình đang chuẩn bị khởi hành, Seolrang càu nhàu với chiếc đuôi rũ xuống. Alon nhẹ nhàng dỗ dành cô.
"Tôi dự định đến thăm lại sau hai tháng nữa."
"Thật sao?"
"Phải."
Khi Alon gật đầu, Seolrang nhanh chóng lấy lại nụ cười rạng rỡ và đứng ngay trước mặt anh.
"Sư phụ! Làm cái đó cho tôi đi!"
Mắt cô lấp lánh sự mong đợi.
Nhìn xuống khuôn mặt trẻ con của cô, Alon giờ đây tự nhiên nhẹ nhàng ấn vào cả hai tai cô.
"—"
Seolrang ngân nga một giai điệu, rõ ràng đang có tâm trạng tốt.
Kể từ sự cố Seolgak, Seolrang đã ngừng yêu cầu xoa đầu và thay vào đó thích cử chỉ này hơn. Alon tuân theo mà không phàn nàn.
Một cuộc trò chuyện họ đã có vài ngày trước chợt lóe lên trong tâm trí anh.
‘Seolrang.’
‘Hừm? Chuyện gì vậy, Sư phụ?’
‘…Tại sao em cứ yêu cầu tôi che tai em?’
‘Hừm~ ngài biết không, cảm thấy dễ chịu thôi. Tôi có thể cảm nhận được trái tim của ngài.’
‘…Trái tim?’
‘Giống như cách tôi trân trọng ngài, Sư phụ, cảm giác như ngài cũng trân trọng tôi vậy.’
‘Là vậy sao?’
‘Vâng.’
Trân trọng, hả.
"?"
Mải suy nghĩ về cuộc trò chuyện của họ, Alon chợt nhận ra một cảm giác trên tai mình.
Seolrang đang vươn lên, cố gắng che cả hai tai anh bằng đôi tay nhỏ bé của cô.
"Em đang làm gì vậy?"
"Ưm—Tôi muốn ngài cũng cảm nhận được."
"…Để cảm nhận rằng tôi được trân trọng?"
"Vâng. Ngài có cảm nhận được không?"
Thích thú với nụ cười tinh nghịch của cô, Alon khẽ cười.
"…Họ đang làm gì vậy?"
Evan xuất hiện, nhìn họ với vẻ không tin, và Rine đứng gần đó, rõ ràng là khó chịu.
Và rồi—
"Sư phụ! Hẹn gặp lại sau hai tháng nữa!"
"Ừ."
Với lời chào tạm biệt vui vẻ của Seolrang, Alon rời khỏi Colony.
Văn phòng thứ hai của Hầu tước Palatio—về cơ bản được sử dụng làm phòng thí nghiệm của Penia—thường vô cùng ồn ào.
Mỗi ngày, không sai, nó vang vọng với nhiều tiếng hét kinh hoàng khác nhau. Tiếng hét giận dữ của một người phụ nữ xen lẫn với tiếng rên rỉ đau buồn—hay đúng hơn là tiếng khóc—của một người đàn ông.
Vì điều này, văn phòng đã mang biệt danh nghiệt ngã là "Căn phòng Tuyệt Vọng" trong số các nhân viên, mặc dù không ai thấy nó đặc biệt hài hước.
Nhưng hôm nay, nó yên tĩnh bất thường.
Ngay cả những âm thanh lách cách thông thường hay tiếng ồn của thứ gì đó đang được siết chặt cũng không thể nghe thấy.
Nó im lặng đến mức kỳ lạ khiến bất cứ ai quen thuộc với nơi này cũng phải sốc.
Tất nhiên, Penia có một vị khách.
Nhưng dù vậy—liệu 'Penia Crysinne' đó có thể im lặng đến mức này không?
Cô là người duy trì thái độ như cũ bất kể ai đến gặp cô.
Các người hầu của gia đình Hầu tước tò mò liếc nhìn cái gọi là "Căn phòng Tuyệt Vọng" từ xa.
Bên trong là hai người phụ nữ—không phải là hai chị em Crysinne thường thấy.
Một trong số họ là Penia.
Thông thường, nếu mọi thứ không theo ý mình, cô sẽ trút giận lên Felin và chửi rủa như một thủy thủ, bỏ qua cả danh hiệu "Hầu tước" trong những lời lẽ gay gắt của mình.
Nhưng bây giờ—
"……"
Cô đang lén lút đảo mắt xung quanh, cố tình tránh giao tiếp bằng mắt.
Đứng trước mặt cô là—
"Chào, Penia Crysinne."
Hồng y của Thánh Quốc,
"…Tôi đã gửi cho cô một lá thư, nhưng cô không bao giờ trả lời."
Một nhân vật hiện được đồn đại là một trong ba người quyền lực nhất trong Thánh Quốc.
"Vì vậy, tôi quyết định đích thân đến."
Yutia Bludia nhìn chằm chằm vào Penia Crysinne, đôi mắt đỏ như máu của cô ấy phát sáng mờ nhạt.
2 Bình luận