Chương 78
"Hòn đảo cuối cùng của Bảy Quần đảo, vẫn chưa bị Radan chinh phục, là lãnh thổ của băng hải tặc “Sói Biển,” nằm trên hòn đảo thứ sáu. Tại trung tâm hòn đảo này là một pháo đài gỗ đồ sộ.
“…Vậy là, các ngươi đang nói rằng chúng ta đã bị tấn công?” Một người đàn ông nhíu mày sâu sắc.
Một vết sẹo dài dọc mặt và một chiếc chân giả đính đá quý ở chân phải là những dấu hiệu nhận biết của Tertogan, thủ lĩnh của Sói Biển và là người khét tiếng vì đã tàn phá một trong những lãnh thổ của Raksas, mang biệt danh “Kẻ Hủy Diệt.”
“Vâng, xét từ việc mất liên lạc, có vẻ là vậy.” Một thủy thủ nam, rõ ràng đang lo lắng, liếc nhìn xung quanh. Tertogan cau mày và lên tiếng.
“Vậy, ai là kẻ đã tấn công chúng ta?”
“Xì xì…”
“Hình như là tên khốn Radan.”
Không rõ Tertogan im lặng bao lâu sau báo cáo của thủy thủ.
“Này.”
“Vâng?”
“Lại đây.”
“Lại đây… làm gì ạ?”
“Ta bảo, lại gần.”
Tertogan ra hiệu bằng bàn tay giả, và thủy thủ, dù do dự, vẫn chậm rãi tiến lại gần, rõ ràng đang bồn chồn.
Khoảnh khắc tiếp theo—
Bùm!
Đầu của thủy thủ vỡ tung, chỉ vài giây trước còn lộ vẻ mặt căng thẳng. Máu bắn tung tóe, biến văn phòng thành một cảnh tượng hỗn loạn. Cơ thể thủy thủ, giờ đã không đầu, đổ sập xuống sàn với một tiếng thịch.
“Khốn kiếp!”
Bang! Rắc! Chát!
Nhưng điều đó vẫn chưa đủ với Tertogan. Hắn túm cổ áo cái xác không đầu và đấm liên tục. Phần đầu, ngoại trừ hàm dưới, bị nghiền nát, chỗ trái tim từng đập giờ là một lỗ hổng lớn, và cánh tay phải rụng ra như một món đồ chơi bị vỡ.
Rầm!
Vẫn không thỏa mãn, hắn đập mạnh cơ thể vô hồn xuống đất, giẫm lên nó nhiều lần, rồi sau khi thở hổn hển, lại ngồi xuống, bỏ lại cái xác bị biến dạng một cách ghê rợn.
Đúng lúc đó, cánh cửa văn phòng đang đóng chặt mở ra, và một người đàn ông bước vào.
“Thủ lĩnh.”
“Mang cái xác này đi.”
Người đàn ông gật đầu ngắn gọn và, sau khi ra hiệu bằng đầu, những thủy thủ khác bắt đầu kéo cái xác bị hủy hoại khủng khiếp ra khỏi phòng.
“…Chúng ta cần thêm bao nhiêu nữa?”
“Theo lời người đàn ông đó, chúng ta vẫn cần ít nhất 1.500 người nữa.”
“Tsk, sau tất cả những hy sinh chúng ta đã làm, vẫn còn nhiều đến vậy sao?”
“Vâng.”
“Không, như vậy là quá muộn. Tên khốn Radan sẽ tấn công bất cứ lúc nào…”
Khi Tertogan lẩm bẩm trong sự bực bội, người đàn ông vừa bước vào, phó thủ lĩnh Zelenka, do dự trước khi lên tiếng.
“Thủ lĩnh, dù sao thì mọi chuyện sẽ ổn thôi mà? Chúng ta có những thứ đó, nên chúng ta sẽ thắng nếu chiến đấu trên biển, đúng không?”
Trước lời của Zelenka, Tertogan đứng dậy và di chuyển về phía cửa sổ bên ngoài văn phòng. Pháo đài gỗ hiện ra trong tầm mắt, và cái xác vừa bị giết trong cơn giận dữ của Tertogan đang bị nuốt chửng—chóp chép! nghiến!—bởi những sinh vật quái dị.
Từ xa, hình dạng tổng thể của chúng không khác nhiều so với con người.
Tuy nhiên, da của chúng khác biệt, được bao phủ bởi lớp vảy màu xanh lục, và khuôn mặt chúng giống các sinh vật biển. Trên hết, đồng tử của chúng hoàn toàn đen, như thể bị sơn phủ, trống rỗng và vô cảm. Điều này cho thấy chúng khác biệt về cơ bản so với con người, không chỉ về ngoại hình mà còn về bản chất.
—
Hàng trăm người cá bám vào một cái xác, như những con cá piranha tham lam, miệng dính đầy máu đỏ sẫm. Chứng kiến cảnh này, Tertogan nghĩ:
‘Quả thật, chúng rất mạnh.’
Hắn nhận thức rõ sức mạnh của người cá. Mặc dù hiệu quả của chúng trên đất liền không chắc chắn, hắn tin rằng, khi các trận chiến diễn ra trên biển, chỉ riêng người cá cũng đủ để đẩy lùi đội quân khổng lồ của Radan.
Tuy nhiên, vấn đề thực sự là chính Radan—một hải tặc vĩ đại đã thống nhất Sáu Quần đảo và là chủ nhân của “Mặt Trăng Trắng.”
‘Tên khốn đó là một con quái vật.’
Tertogan vô thức nhíu mày khi nhớ lại một khoảnh khắc trong quá khứ.
Đó là lúc hắn, cùng với các hải tặc của Sáu Quần đảo, đã phát động một cuộc chiến để đánh bại Radan và chia nhau một trong những quần đảo, khi Radan mới chỉ chiếm được một hòn đảo. Đó là ký ức về Radan di chuyển tự do dưới nước, xé toạc các thuyền trưởng được ban phước bằng tay không, và tự mình đánh chìm hơn một chục con tàu.
‘Vẫn chưa đủ.’
Chính vì điều này, Tertogan theo bản năng biết rằng ngay cả với người cá, trận chiến sắp tới sẽ không đủ. Đồng thời, một giọng nói vang lên trong tâm trí hắn—một giọng nói đã đến với hắn một cách bất ngờ khi hắn đang chờ đợi cái chết dưới tay Radan, đưa ra một cách để giết Radan:
‘Ngươi có muốn đạt được sức mạnh không?’
Giọng nói đó thuộc về một người đàn ông đã hứa hẹn sức mạnh không chỉ để đánh bại Radan mà còn để trở thành người cai trị thế giới.
‘Dâng thịt người cho người cá. Tiếp tục hy sinh, thu thập linh hồn, giành được sự ưu ái của chúng, và ngươi sẽ trở thành một vị thần.’
Tertogan nhặt vật mà người đàn ông đó đã đưa cho hắn—một cổ vật màu xanh lam nhạt với những chiếc răng nanh nhô ra khắp các mặt. Hắn nhìn chằm chằm vào nó một cách chăm chú, và ngay khi người cá kết thúc việc nuốt chửng cái xác, một ánh sáng xanh lục chảy thẳng vào cổ vật.
Sau một lúc im lặng, hắn nói với Zelenka.
“Ngươi nói cần thêm bao nhiêu người nữa?”
“Ít nhất 1.500,” Zelenka trả lời.
Nghe vậy, Tertogan một lần nữa nhớ lại lời của người đàn ông khoác áo đen.
‘Ngươi có muốn đạt được sức mạnh không?’
Khi cân nhắc lại lời của người đàn ông, Tertogan khẽ lẩm bẩm, “Có lẽ có một cách…”
Hắn lặng lẽ nhìn chằm chằm vào pháo đài thêm một lúc.
“Một cách, quả thật…”
Đôi mắt của Tertogan, giờ nhìn ra bên ngoài, mang một vết tích mờ nhạt của sự điên loạn—một ánh sáng xanh lục của sự mất trí.
Thẩm Định Sư Alexion là người mà Alon thà tránh gặp trừ khi liên quan đến một cổ vật.
Thứ nhất, vì tính cách méo mó của Alexion chắc chắn sẽ khơi dậy sát ý của Alon.
Thứ hai, vì Alexion tài trợ cho các phe phái ngầm trong khu ổ chuột của Raksas, khiến ông ta là một người khó gặp.
Vì vậy, Alon đã chuẩn bị cho cuộc gặp gỡ, mong đợi cả sự khó khăn trong việc gặp Alexion và sự bực bội không thể tránh khỏi một khi họ gặp nhau.
Tuy nhiên…
Keng! Lăn lăn lăn…
“X-X-Xin lỗi…!!!”
Alexion, người vừa được giao chiếc nhẫn của Heinkel và một thanh kiếm nhỏ để thẩm định, làm rơi “Phù Hiệu Giao Ước của Kẻ Mù” trong tay đang run rẩy, vội vàng nhặt nó lên. Alon mang một biểu cảm kỳ lạ. Ngoại hình của Alexion khớp với hình minh họa trong trò chơi, nhưng hành vi của ông ta hoàn toàn khác.
Tất nhiên, Alon hiểu lý do của sự thay đổi này. Anh kín đáo liếc nhìn Radan, người đang đứng quan sát một cách bình tĩnh với một nụ cười ngây thơ. Khi Alexion, vẫn còn run rẩy, vật lộn để bắt đầu thẩm định các cổ vật, Alon nghĩ:
– Mình chỉ đưa ông ta đến đây một cách tôn trọng mà không làm gì cả…
Đánh giá qua phản ứng của Alexion, điều đó dường như không phải là trường hợp. Alon tiếp tục mang một biểu cảm kỳ lạ cho đến khi Alexion cuối cùng lên tiếng.
“Xong… xong rồi!”
“Nhanh vậy sao?”
Alexion, người đã thẩm định các cổ vật trong vòng chưa đầy 10 phút, khiến Alon ngạc nhiên, vì anh biết thông thường phải mất ít nhất hai giờ.
“Vâng, vâng…!”
Alexion cúi đầu liên tục khi trả lại hai cổ vật cho Alon.
‘…Là thật.’
Alon, khi nhận lại các cổ vật, xác nhận rằng việc thẩm định đã thực sự hoàn thành, được thể hiện qua màu sắc giờ đã rực rỡ của các cổ vật từng xám xịt. Chiếc nhẫn của Heinkel đã chuyển từ xám sang đỏ, và kho báu thu được từ hầm thuộc địa có một ánh bóng sâu, rõ ràng.
“Ông nhanh thật,” Alon nhận xét.
“Ông không chỉ làm qua loa đấy chứ?”
“K-Không! Tuyệt đối không!”
Phản ứng lo lắng của Alexion trước câu hỏi của Radan, cùng với đôi tay run rẩy, khiến Alon cảm thấy hơi thương hại.
“…Việc thẩm định đã hoàn tất.”
“Là vậy sao, huynh đệ?”
“Vâng, để ông ta đi,” Alon nói.
Ngay lập tức, Radan gật đầu và ra lệnh đơn giản.
“Này, đưa ông ta đi.”
Những tên hải tặc, những người đã chờ đợi lệnh này, nhanh chóng bước vào và bắt đầu hộ tống Alexion ra ngoài.
“Cảm ơn! Cảm ơn rất nhiều! Cảm ơn vì đã tha cho tôi!” Alexion thốt lên, nước mắt lưng tròng, như thể ông ta đang thoát khỏi địa ngục.
“Huynh đệ, chúng ta thực sự xong việc rồi chứ?” Alon hỏi.
“…Vâng, nhờ có việc này, không cần phải đến Raksas nữa.”
“Thật nhẹ nhõm, huynh đệ,” Radan trả lời với một tiếng cười. Alon, ngồi đối diện hắn, đặt một câu hỏi.
“Nhân tiện, huynh đệ có chắc là đã đưa ông ta đến đây một cách lịch sự không?”
“Tất nhiên. Ta thực sự đã đưa ông ta đến một cách lịch sự. Có lẽ chỉ là danh tiếng của ta đã làm ông ta sợ hãi thôi.”
‘Có lẽ ông ta chỉ bị choáng ngợp bởi sự khét tiếng của Radan…’
Sau khi suy ngẫm về câu trả lời của Radan một lúc, Alon quyết định chấp nhận nó và hỏi một câu hỏi khác khơi gợi sự tò mò của anh.
“Làm thế nào huynh đệ tìm thấy Alexion chỉ trong một ngày? Xét việc ông ta chắc chắn đã trốn rất kỹ, điều đó lẽ ra là gần như không thể nếu không tháo dỡ toàn bộ mạng lưới thế giới ngầm.”
“À, mấy gã đó à?”
“Ừ. Vậy là huynh đệ đã gặp họ, đúng không?”
“Ừ thì, ta có gặp họ, nhưng chúng ta không hẳn là có một cuộc trò chuyện…”
“…? Nếu không nói chuyện, làm thế nào huynh đệ tìm thấy ông ta?”
“……”
“…Huynh đệ đã đưa Alexion đến đây một cách lịch sự, đúng không?”
“Alexion đã được đưa đến đây một cách lịch sự, huynh đệ,” Radan trả lời với một nụ cười ranh mãnh sau một lúc im lặng ngắn ngủi. Alon, theo bản năng hiểu được cách Radan đã mang Alexion đến, cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.
‘Ngũ Đại Tội… vẫn chưa hoàn thành, đúng không?’
Anh tự nhủ phải theo dõi Radan chặt chẽ hơn.
Trong khi Alon đang suy ngẫm những suy nghĩ này tại quần đảo, tại khu đất phía nam của Lãnh thổ Maon, nằm trong Công quốc Drua gần biên giới phía nam với Caliban, các sự kiện đang diễn ra. Khu đất này là trụ sở của Pigule, một tổ chức mở rộng ảnh hưởng của mình bằng cách buôn bán thịt người và ma túy, hoạt động từ Drua.
Chỉ một lát trước đó:
“L-Làm ơn tha cho tôi…!”
Darte, thủ lĩnh của Pigule, người đã chế biến hàng ngàn người thành ma túy mà không rơi một giọt nước mắt, giờ đang run rẩy vì sợ hãi, đôi mắt đầy kinh hoàng và nước mắt.
“Tôi chỉ làm theo lệnh! Làm ơn, hãy rủ lòng thương—!”
Hắn đấu tranh tuyệt vọng để sống sót.
Nhưng—
Rắc!
Trong chớp mắt, toàn bộ cơ thể hắn bị xoắn vặn một cách bất thường, bị mắc kẹt bởi những sợi chỉ tím, và máu phun ra khi hắn gặp cái kết của mình.
Người đàn ông lặng lẽ nhìn cái xác đổ sập xuống sàn rồi chuyển ánh mắt về phía cửa sổ, từ đó toàn bộ khu đất có thể nhìn thấy. Các xác chết nằm rải rác trên mặt đất—những cơ thể bị xẻ đôi, một số bị găm vào tường khu đất, và những người khác chết với đôi mắt mở to trong kinh hoàng.
Xác chết ở khắp mọi nơi.
Tuy nhiên, người đàn ông, người quan sát cảnh tượng rùng rợn mà không có chút cảm xúc nào, không phải là một người bình thường—anh ta là Deus.
—
“Đã tìm thấy gì chưa?” Deus hỏi trong một căn phòng trống.
Chẳng mấy chốc, một người đàn ông xuất hiện từ bóng tối phía sau anh ta.
“Hidan.”
Trước tiếng gọi của Deus, Hidan cúi đầu nhẹ.
“Như đã báo cáo trước, đây dường như không phải là tổng hành dinh của chỉ thị.”
“Cấp trên?”
“Yuna đang thu thập thông tin, nhưng chuỗi mệnh lệnh phức tạp, có lẽ là để tránh bị phát hiện, nên đang mất một chút thời gian.”
“Ta hiểu.”
“Tuy nhiên, chúng ta đã xác định được các quý tộc đã dàn dựng việc này.”
“Họ là ai?”
“Họ là các quý tộc từ Asteria.”
Deus im lặng một lúc.
“Hidan, cậu đã làm cho việc thu thập thông tin rất thuận tiện.”
“Không có gì. Yuna cũng tin rằng đó là vì Đại Nguyệt… cũng như toàn bộ Lam Nguyệt.”
“Ta hiểu.”
Deus tiếp tục.
“Tên của những quý tộc này là gì?”
“Dường như bao gồm Bá tước Barthez và Bá tước Brielle, cùng với hai người khác.”
“…?”
“Anh định làm gì? Theo ý kiến của tôi, chỉ cần loại bỏ hai kẻ chủ mưu chính sẽ đóng vai trò như một lời cảnh báo và ngăn chặn các sự cố tiếp theo.”
“Giết tất cả bọn chúng.”
Không một chút do dự.
“Ta không nhân từ đến mức tha cho những kẻ đã cố gắng làm hại Đại Nguyệt.”
Đôi mắt anh ta lóe lên một cách đáng ngại.
“Vì vậy, giết tất cả bọn chúng. Không để ai sống sót.”
Anh ta lẩm bẩm những lời rợn người với giọng trầm, đôi mắt đầy sự điên loạn.
“Tất cả là vì Đại Nguyệt.”
Với điều đó, hai bóng người báo hiệu sự sụp đổ của Pigule và biến mất. Một tổ
chức khác đã bị xóa khỏi lịch sử."
3 Bình luận