Chương 217
Khoảng một tuần đã trôi qua kể từ khi họ đi về phía bắc.
“…Chắc chắn, xử lý theo cách đó có thể tăng cường sức mạnh của chúng ta.”
“Đúng không? Phép màu mà Hầu tước ban tặng thực sự mạnh mẽ. Và nếu Lãnh chúa Reinhardt có thể nắm vững sét, anh ấy thậm chí có thể giành lợi thế trong cuộc chiến chống lại anh trai tôi!”
“…Ồ?”
“Không, Sili—chuyện đó hơi—”
“Anh nghĩ sao, Lãnh chúa Reinhardt? Điều đó không phải là vô cùng hấp dẫn sao?”
“Hừm, chà, đúng vậy, nhưng… Tôi chưa bao giờ tin vào một vị thần theo cách đó trước đây—”
“Đừng lo lắng. Tôi sẽ dạy anh cách. Bây giờ, chúng ta thử nhé? Đầu tiên, đưa một tay ra, nắm lại thành nắm đấm, và duỗi ngón trỏ và ngón giữa.”
Từ lúc cuộc thám hiểm phía bắc bắt đầu cho đến bây giờ.
Sili đã kiên trì thuyết phục Reinhardt không ngừng nghỉ, cuối cùng đã chuyển đổi anh ta thành một tín đồ (?).
Alon trong lòng tặc lưỡi trước sự kiên trì tuyệt đối của cô.
“…Điều này vượt quá mong đợi của tôi.”
Evan, dường như có suy nghĩ tương tự, lẩm bẩm một cách trống rỗng, và Alon gật đầu đồng ý.
Chẳng mấy chốc, Reinhardt đã bắt chước tư thế cầu nguyện độc đáo của tín ngưỡng Kalannon.
Quan sát anh ta, Alon mang một biểu cảm kỳ lạ.
‘Đó không phải là tư thế cầu nguyện… Anh ta đang tạo ra một ấn chú.’
Tư thế đó đã kết thúc như thế nào mà lại được coi là một lời cầu nguyện?
Khi Alon trầm ngâm một lúc, một cơn gió lạnh sắc lạnh lướt qua mặt anh.
“Lạnh.”
Đương nhiên, anh nhớ lại những gì Kylrus đã từng nói.
‘Tại trung tâm của nơi lạnh nhất.’
Đó không phải là một điểm đến chính xác, chỉ là một gợi ý.
Nhưng dù vậy, Alon cũng có một ý tưởng sơ bộ.
‘Nó có lẽ là chân trời.’
Chân trời của những ngọn núi tuyết.
Người chơi đơn giản gọi nó là “chân trời.”
Một nơi có thể đến sau khi đi qua những người man rợ—một nơi được coi là vừa lạnh nhất vừa thiêng liêng nhất.
…Đó là mức độ kiến thức của Alon.
Ngay cả anh cũng chưa từng đến đó.
Chính xác hơn, không có người chơi nào trong Psychedelia từng đặt chân lên chân trời của núi tuyết.
Họ chỉ biết về nó như là “thông tin.”
Rốt cuộc, chân trời của núi tuyết chỉ là một phần của truyền thuyết trò chơi; không có cách nào thực sự để đến đó trong trò chơi.
Mặc dù vậy, Alon—và những người chơi khác như anh—đều biết về sự tồn tại của nó.
Đó là vì “người mạnh mẽ.”
Một khi giai đoạn giữa trò chơi bắt đầu và Tội Lỗi bắt đầu xuất hiện đầy đủ…
Một sinh vật mạnh mẽ sẽ xuất hiện để hỗ trợ người chơi, tùy thuộc vào những lựa chọn và hành động trong quá khứ của họ.
Một nhân vật như vậy cư trú ở chân trời của núi tuyết.
‘Đó là Băng Ngàn Năm, phải không?’
Một cái tên không hoàn toàn phù hợp với những người man rợ—một người có sức mạnh đóng băng bất cứ thứ gì trong vùng lân cận của mình.
Bất cứ khi nào anh ta ở cùng người chơi, anh ta sẽ luôn đề cập đến chân trời của núi tuyết.
Vì điều đó, hầu hết người chơi, mặc dù chưa từng đến đó, đều biết về sự tồn tại của nó.
‘Tôi nghĩ tôi nghe nói nó đã được mở khóa trong DLC.’
Alon lắc đầu nhẹ, gạt bỏ suy nghĩ đó.
Việc chân trời có được bao gồm trong DLC hay không không đặc biệt quan trọng vào lúc này.
‘Sẽ tốt nếu chúng ta có thể vào dễ dàng, nhưng điều đó có lẽ là không thể.’
Alon tinh tế chuyển ánh mắt về phía Deus và lực lượng thám hiểm đang bảo vệ xe ngựa.
Ngay cả khi anh đã đi một mình mà không có đoàn thám hiểm, việc tránh chiến đấu với những người man rợ là không thể.
Những người man rợ thù địch với bất cứ ai không sống ở phía bắc như họ.
Vì vậy, nếu Alon muốn đến chân trời, anh ta chắc chắn sẽ phải chiến đấu với họ.
‘…Hy vọng, nó sẽ không quá rắc rối.’
Alon thở dài khe khẽ.
Như thể để nhắc nhở anh rằng họ đã thực sự đến phía bắc, hơi thở của anh biến thành một làn sương trắng và tan biến.
Nhận ra điều này khiến anh cảm thấy lạnh hơn, vì vậy anh nhét tay vào túi áo khoác.
Sau đó, anh đột nhiên nhớ lại những gì anh đã thấy ở rễ của Cây Thế Giới.
‘Kỹ thuật đó là Đảo Ngược Thiên Đàng.’
Khi anh nhìn chằm chằm vào hoàng hôn trên núi, anh trầm ngâm—
‘Chính xác thì điều gì sẽ ở đó?’
Sự tò mò của anh về những gì nằm ở trung tâm của chân trời dần dần bắt đầu dâng lên.
Khi suy nghĩ của anh tiếp tục xoay quanh—
…Anh đột nhiên thèm khoai lang.
“Evan.”
“Vâng?”
“Chúng ta ăn khoai lang hôm nay đi.”
“…? Ờ… chắc chắn rồi.”
“Sao anh nghe không chắc chắn vậy?”
“Chà… ngài vừa ăn chúng hai ngày trước, nên hơi bất ngờ.”
Kết thúc suy nghĩ của anh là một củ khoai lang nướng hoàn hảo.
Buổi tối.
Kiếm sư hạng ba của Caliban, còn được gọi là Lưỡi Dao Bóng Đêm, Marc—
Anh ta nhìn chiếc xe ngựa ở đằng xa với một biểu cảm kỳ lạ.
Đó là xe ngựa của Hầu tước Palatio.
Điều đầu tiên đập vào mắt anh ta là—
Hầu tước Palatio và một con mèo đang liếm một củ khoai lang dưới chân anh ta.
Tiếp theo, anh ta thấy hiệp sĩ canh gác anh ta đang lơ đãng bóc một củ khoai lang.
Và bên cạnh họ…
Deus Macallian, kiếm sĩ đầu tiên của Caliban, đang chọc vào một con rắn cưng kỳ lạ đi kèm với Hầu tước.
Cũng có những người khác.
Ngồi cạnh con rắn bị quấy rầy, trò chuyện không ngớt, là Sili, giờ được gọi là Thánh Nữ của Kalannon.
Và Reinhardt, đang thực hiện những cử chỉ tay bí ẩn.
Thoạt nhìn, không có gì quá bất thường.
Ngoại trừ…
Con rắn thỉnh thoảng nhấp nháy như thể nó là một hình chiếu tâm linh.
Con mèo bên cạnh Hầu tước tinh tế liếc nhìn anh ta, và sau đó, từ hư không, răng nanh nhô ra từ bụng nó để nuốt chửng củ khoai lang.
‘…Chà, nó hơi độc đáo.’
Đó là một sự kết hợp kỳ lạ, nhưng không phải là một sự kết hợp có vẻ đặc biệt nguy hiểm.
Ít nhất, nó vẫn nằm trong ranh giới của một cảnh bữa tối bình thường.
Rốt cuộc, ngay cả xung quanh anh ta, các hiệp sĩ cũng đang tụ tập thành nhóm nhỏ cùng nhau ăn uống—chỉ là không có xe ngựa.
Tuy nhiên, lý do tại sao Marc thấy mình không thể rời mắt khỏi cuộc tụ họp đó là—
‘…Tại sao mọi người lại cầu nguyện Hầu tước Palatio?’
Đó là vì các hiệp sĩ bao quanh nhóm.
Các Hiệp sĩ Nguyệt Thực, do Deus Macallian lãnh đạo.
Họ đang ngồi thành một vòng tròn phía sau nhóm của Hầu tước.
Chỉ riêng điều đó thì không đặc biệt kỳ lạ.
Nhưng cách họ ngồi…
Bất cứ ai cũng có thể nói—họ đang cầu nguyện Hầu tước.
Không, không chỉ là nó trông như vậy.
Nó chắc chắn.
Các Hiệp sĩ Nguyệt Thực đang dâng lời cầu nguyện lên Hầu tước Palatio.
Và họ đang làm như vậy với sự kính trọng sâu sắc.
Như thể họ thực sự đang cầu nguyện một vị thần.
Tư thế của họ hơi khác so với lời cầu nguyện bình thường, nhưng dù sao đi nữa—
Nhìn thấy con người cầu nguyện một con người khác là… cực kỳ kỳ lạ.
Cái quái gì đang xảy ra vậy?
Ngay khi Marc đang nuôi dưỡng những suy nghĩ như vậy—
“…Tại sao họ lại hành động như vậy?”
“Không biết. Tôi nghe nói gì đó về việc Hầu tước Palatio được gọi là một vị thần hay gì đó.”
“Một vị thần?”
“Anh chưa nghe tin đồn sao? Họ nói rằng anh ta đã thể hiện mình là một vị thần ở Lonovellia.”
“Ồ, cái đó?”
“Ừ, cái đó.”
Marc vô tình nghe lỏm những lời xì xào của các hiệp sĩ.
“Nhưng tin đồn đó không phải là vô nghĩa phóng đại sao?”
“Có lẽ vậy. Từ những gì tôi nghe được, Đại Công quốc Luxibl tôn thờ Kalannon, người nhận sét, và vì Hầu tước có vẻ giống bức tượng của họ, tin đồn cứ thế lan truyền.”
“…Chà, xét cách Sili, cái gọi là Thánh Nữ của Kalannon, đối xử với anh ta, điều đó có thể thực sự là sự thật.”
“Nhưng đối với một tin đồn đơn thuần, các Hiệp sĩ Nguyệt Thực dường như hơi quá tận tâm.”
“…Ừ, tôi phải thừa nhận, nó hơi rùng rợn.”
Sau đó, một trong những hiệp sĩ thì thầm, “Có lẽ tất cả họ đã mất trí cùng nhau?” trong khi xoay ngón tay gần thái dương của mình.
Ngay lập tức, bạn đồng hành của anh ta nắm lấy tay anh ta và kéo nó xuống.
“Đồ ngốc! Anh đang cố gắng tự sát sao?”
“Cái gì? Tôi đã làm gì?”
“Nếu ai đó nghe thấy điều đó, anh tiêu rồi. Anh không nhớ chuyện gì đã xảy ra sao? Một hiệp sĩ từ Lưỡi Kiếm Thứ Năm đã nói đùa về Hầu tước Palatio và bị một hiệp sĩ Nguyệt Thực đánh bầm dập.”
“…Tôi nghĩ đó chỉ là vì anh ta liều lĩnh?”
“Không. Không phải vậy.”
“…Thật đáng sợ.”
“Vậy thì im miệng và ăn đi.”
Các hiệp sĩ, giờ thì thầm thận trọng hơn, quay đi và trở lại bữa ăn của họ.
Marc cũng chuyển sự chú ý trở lại các Hiệp sĩ Nguyệt Thực.
Họ rất sùng đạo trong lời cầu nguyện của họ đến nỗi họ trông giống các hiệp sĩ thánh hơn.
Và—
Quay lưng lại với họ, vô tư ăn khoai lang, là chính Hầu tước.
‘…Đây là sự dị giáo trắng trợn, phải không?’
Suy nghĩ đó bật ra trước khi anh ta có thể ngăn chặn nó.
Nhưng nếu là như vậy, tại sao phe Rosario không phản ứng mạnh mẽ hơn?
Ánh mắt anh ta chuyển về phía các Hiệp sĩ Thánh đi cùng Hồng y Yutia.
Tất nhiên, Rosario không hoàn toàn lên án các tôn giáo khác.
Ngay cả khi Đại Công quốc Luxibl thay đổi tôn giáo nhà nước, Rosario cũng không can thiệp.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là họ hoàn toàn thờ ơ.
Khi Marc đang trầm ngâm về điều này, anh ta đột nhiên nhận ra—
‘Bây giờ mình nghĩ lại, Hồng y Yutia luôn ở xung quanh… nhưng hôm nay, mình không thấy cô ấy.’
Nhớ lại cách ngay cả Yutia cũng chưa bao giờ làm ầm ĩ về tình hình, Marc quyết định bỏ qua vấn đề và trở lại bữa ăn của mình.
Rốt cuộc, nó không liên quan gì đến anh ta.
Hoặc ít nhất, nó không nên liên quan.
“Xin chào.”
“…!”
Marc suýt nghẹn thức ăn.
‘Cô ấy đến đây khi nào?’
Người phụ nữ vừa nói chuyện với Reinhardt một lúc trước giờ đang đứng ngay trước mặt anh ta.
Vẫn còn choáng váng, Marc nghe Sili nói.
“Anh đã nhìn chằm chằm vào phía này một lúc rồi.”
Chỉ khi đó anh ta mới nhận ra sai lầm của mình.
Anh ta đã xem họ quá trắng trợn.
“…Lỗi của tôi.”
“Ồ, tôi không đến đây để xin lỗi.”
“Vậy thì—”
“Tôi chỉ tự hỏi… anh có quan tâm đến sét không?”
Sili tươi cười rạng rỡ với anh ta.
Marc gãi đầu một cách khó xử.
Thành thật mà nói, anh ta không quan tâm đến Kalannon.
Hay đúng hơn, anh ta không đặc biệt quan tâm đến bất kỳ vị thần nào.
Nhưng vì anh ta đã bị bắt gặp nhìn chằm chằm, anh ta nghĩ rằng ít nhất anh ta nên lịch sự.
“…Chà, tôi đoán tôi hơi tò mò.”
“Ồ! Thật sao?”
Mắt Sili lấp lánh khi cô háo hức bắt đầu giải thích.
Ngày hôm sau.
Và buổi tối sau đó.
“Sét của Kalannon là thuần khiết và tươi sáng—giống như bầu trời xanh của thế giới này. Nói cách khác, sét của ngài ấy không khác gì chính bầu trời—”
‘…Làm ơn, ai đó cứu tôi với.’
Marc nhận ra.
Anh ta đã mắc một sai lầm nghiêm trọng.
Vài tuần sau.
Ngoài việc thỉnh thoảng chạm mắt với Marc, người vẫn nhìn anh với một biểu cảm kỳ lạ, không có điều gì quan trọng xảy ra trước khi Alon cuối cùng cũng đến phía bắc.
Và tại trại căn cứ—
Anh bắt gặp một khuôn mặt bất ngờ.
“Hầu tước—!”
“…Eliban?”
Đó không ai khác chính là Eliban, nhân vật chính của câu chuyện gốc.
Tin đồn đã lan truyền rằng anh ta đang xử lý thành công Scribes và Quái Vật Biến Dạng ở Đại Công quốc Stalian.
Tuy nhiên, vì một lý do nào đó—
“Xin chào!”
—anh ta lại ở đây ở phía bắc.
Thủ đô của Caliban.
“…Điều này thật bất ngờ.”
Hidan đã đến Caliban vào thời điểm thường lệ để cung cấp thông tin tình báo về Trăng Xanh cho Deus.
Gãi đầu trước tin tức về cuộc thám hiểm của Deus, anh ta nghĩ,
‘Lần trước lẽ ra không có cuộc thám hiểm nào. Chà, không thể làm gì khác được.’
Sau một chút do dự, anh ta lấy ra một mảnh giấy và bắt đầu viết một lá thư thấm đẫm ma thuật.
Thông thường, anh ta sẽ đợi ở đây.
Nhưng với lệnh từ Trăng Đỏ, thời gian eo hẹp.
Vì vậy, Hidan quyết định để lại lá thư tại dinh thự của Deus và rời đi.
Tuy nhiên—
“…?”
Anh ta nhận thấy điều gì đó kỳ lạ.
Một bức tượng kỳ cục.
Nó có những chiếc sừng giống như gạc lớn trên đỉnh đầu, và một chiếc áo khoác quá dài chảy xung quanh nó.
Tất nhiên, Hidan đã thấy rất nhiều bức tượng kỳ lạ trước đây—anh ta đã hình thành khả năng miễn nhiễm với chúng.
Vì vậy, bản thân bức tượng không đặc biệt kỳ lạ.
Nhưng điều khiến nó nổi bật với anh ta là—
Anh ta biết bức tượng này.
Đó là một tượng đài cho Mặt Trăng Vĩ Đại.
‘…Nó luôn như thế này sao?’
Hidan ngay lập tức lắc đầu.
Ngay cả khi anh ta không đặc biệt quan sát xung quanh, anh ta cũng sẽ nhận thấy một sự thay đổi quyết liệt như thế này.
Lần cuối cùng anh ta nhìn thấy nó, bức tượng không có sừng.
Chiếc áo khoác không dài đến vậy.
Và quan trọng nhất—
‘…Tại sao nó lại quá đẹp trai?’
Trước đây nó không đẹp trai đến mức này.
Khuôn mặt đã được điêu khắc thành hình dạng lý tưởng của một người đàn ông đẹp đến kinh ngạc.
Nếu bức tượng này còn sống, đôi mắt của nó có lẽ sẽ tỏa ra những tia lấp lánh trên trời từ sự thanh lịch tuyệt đối.
Nó được chế tác tỉ mỉ đến mức gần như quá mức cần thiết.
Hidan nhìn chằm chằm một cách trống rỗng vào phiên bản nâng cấp của bức tượng Mặt Trăng Vĩ Đại.
‘…Cái này không phải hơi quá rồi sao?’
Đó là suy nghĩ cuối cùng của anh ta về vấn đề này.
Alon, mặt khác, đã quá xấu hổ với bức tượng đến nỗi anh ta thậm chí không dám nhìn nó một cách đàng hoàng.
0 Bình luận