Chương 187
Hiện được biết đến với cái tên Công tước Merkiliane, em trai của Filian, Gilan.
Ban đầu anh ta được cho là phải ở trong phủ công tước.
Lý do, tất nhiên, là để quản lý lãnh thổ.
Mặc dù đã vài năm trôi qua kể từ sự cố ngoại giao liên quan đến Công tước Komalon, và tất cả các thiệt hại từ thời điểm đó đã được phục hồi hoàn toàn.
Vấn đề thừa kế, vốn đã được thực hiện một cách vội vàng, vẫn còn tồn tại.
Cái chết đột ngột của công tước.
Vì điều này, quy trình thừa kế thích hợp không thể được tuân theo.
Gilan không thể có được quyền lực hoàn toàn.
Vẫn còn một số chư hầu chưa nằm dưới ảnh hưởng của anh ta.
Hơn nữa, việc Gilan là con trai thứ hai cũng là một điểm bị lợi dụng.
Cho dù người anh cả, Filian, có công nhận anh ta đến mức nào đi nữa, phủ công tước bị suy yếu đã cung cấp một sự biện minh chính trị hợp lệ cho sự can thiệp.
Trong mọi trường hợp, do những hoàn cảnh này, Gilan đang sống một cuộc sống khá bận rộn.
Ban đầu, hôm nay anh ta cũng nên vật lộn với công việc giấy tờ tại phủ công tước.
Vâng.
Ban đầu, là như vậy.
“Hừm, Hầu tước Palatio đã rời đi một thời gian?”
“Tôi nghe nói ngài ấy sẽ đi vắng hơn một tháng.”
Hiện tại, Công tước Merkiliane đang ở Hầu tước Palatio.
Bởi vì một mệnh lệnh đã được đưa ra bởi Vua Stalian V.
Một mệnh lệnh chỉ đơn giản nói, ‘Xác nhận danh tính của Hầu tước Palatio.’
Bất cứ ai cũng sẽ trả lời bằng câu ‘Điều đó có nghĩa là gì?’
Đó là một mệnh lệnh có vẻ hơi vô lý.
Không có lời giải thích nào thêm.
Vì đó là một lệnh của hoàng gia, anh ta không có lựa chọn nào ngoài việc tuân theo, nhưng từ góc độ của Gilan, điều đó hoàn toàn khó hiểu.
Hơn nữa, chẳng phải Gilan đã nhận được sự hỗ trợ liên tục từ Vua Stalian V kể từ thời Công tước Komalon sao?
Điều đó càng làm cho việc từ chối trở nên khó khăn hơn, vì vậy anh ta cuối cùng đã đến hầu tước.
Và không phải một mình.
Anh ta đi cùng với hiệp sĩ mặc đồ đen, người mà Stalian V đã giữ bên mình một thời gian.
‘Chính xác thì chuyện này là gì vậy…?’
Gilan, hay đúng hơn là Công tước Merkiliane, thở dài khi anh ta chờ đợi câu trả lời của hiệp sĩ.
Trước sự ngạc nhiên của anh ta, Stalian V cũng đã ra lệnh cho anh ta đối xử với hiệp sĩ này một cách tôn trọng.
‘…Hiệp sĩ này chính xác là ai?’
Từ đầu đến cuối, không có gì hợp lý cả.
Hiệp sĩ mặc đồ đen do dự một lúc trước khi nói.
“Hừm… Chà, hãy đợi thêm một chút.”
Công tước hỏi hắn ta.
“Ngài định đợi sao?”
“Vâng, vì chúng ta đã ở đây, chúng ta cũng nên xác nhận mọi thứ.”
Giọng của hiệp sĩ mang một sự thích thú nhất định.
Gilan thở dài, như thể anh ta không còn lựa chọn nào khác.
Trong thực tế, từ khoảnh khắc anh ta nhận được lệnh của Stalian V, anh ta đã mất bất kỳ quyền đưa ra quyết định nào của riêng mình.
“Được rồi, cứ làm vậy đi.”
Đến lúc này, sự tò mò của anh ta không thể kìm nén được nữa.
“Nhưng, tôi có thể hỏi một điều không?”
“Nếu đó là điều tôi có thể trả lời.”
“…Lệnh là xác nhận danh tính của Hầu tước Palatio.”
“Vậy thì sao?”
“Có thể nào Hầu tước thực sự không phải là con người? Ví dụ, ngài ấy có thể là một loài khác đang che giấu danh tính, hoặc nếu không phải là điều đó, một con quái vật—”
“Pua ha ha ha ha!”
“…?”
Hiệp sĩ phá lên cười lớn như thể hắn ta vừa nghe thấy điều gì đó cực kỳ buồn cười.
Công tước Merkiliane hơi cau mày.
“…Có điều gì buồn cười sao?”
“À, tôi xin lỗi. Tôi chỉ thấy khá buồn cười khi nghe điều đó đột nhiên.”
Từ bên trong mũ bảo hiểm của mình, hắn ta tiếp tục cười khúc khích.
“Nhưng tất nhiên, nếu hầu tước là một loài khác hoặc một con quái vật, tôi sẽ không cần phải ở đây.”
“Vậy thì, Hầu tước chính xác là gì?”
Tiếng cười dừng lại đột ngột.
Và sau đó—
“Một vị thần.”
“…Ngài vừa nói gì?”
Một từ duy nhất vang vọng rõ ràng trong không khí.
“Một vị thần. Tôi ở đây để xác nhận liệu Hầu tước Palatio có phải là một vị thần hay không.”
Trước những lời đó—
Miệng Công tước Merkiliane há hốc.
“Hầu tước Palatio là—”
Cứ như thể anh ta vừa nghe thấy điều gì đó hoàn toàn không thể tin được.
“…Ngài vừa nói ngài ấy là một vị thần sao?”
“Tất nhiên, nó vẫn chưa được xác nhận. Tôi chưa đích thân xác minh. Nhưng, chà, gần như vậy.”
Miệng công tước há to hơn nữa.
Ngay cả khi không có lời cảnh báo của Recon.
Alon đã biết ở một mức độ nào đó.
Rằng các elf vốn dĩ cực kỳ thù địch với con người.
Trong suốt quá trình chơi Psychedelia, khi gặp Perion, một số thông tin cơ bản của các elf đã được tiết lộ ngắn gọn.
Mặc dù lý do chính xác cho sự căm ghét của họ đối với con người là không rõ ràng.
Điều quan trọng là—
Các elf khinh miệt con người nhiều hơn nhiều so với dự kiến.
Thế nhưng—
“…Họ đã chờ đợi mình?”
Alon thấy tình huống này không thể phủ nhận là khó hiểu.
“Vâng. Tôi đã chờ đợi ngài.”
Một elf trẻ tuổi với nụ cười hiền lành.
Không, hơn cả hiền lành—anh ta hoàn toàn lịch sự.
Một elf, lại tốt bụng với một con người đến vậy?
…Có điều gì đó cực kỳ sai ở đây.
Họ đã nhầm anh với người khác sao?
Ngay cả khi đó là trường hợp, Alon là con người.
Không đời nào họ có thể nhầm anh với một elf khác…
Khi nhiều suy nghĩ khác nhau chạy đua trong tâm trí anh, anh đấu tranh để tìm ra một lời giải thích thuyết phục.
Vào khoảnh khắc đó—
“Mời ngài vào trước. Họ đang chờ ngài.”
“Khoan, chờ đã—”
Alon lắc tay để ngăn người elf đang cố gắng hướng dẫn anh ta vào bên trong.
“?”
Người elf trông bối rối.
Tuy nhiên, từ góc độ của Alon, việc đi theo người elf này mà không có bất kỳ câu hỏi nào là điều đáng lo ngại.
Điều gì sẽ xảy ra nếu, sau khi vào vương quốc elf, sự hiểu lầm của họ được làm rõ?
Tại thời điểm đó, tình hình sẽ trở nên khó khăn hơn nữa.
‘Mình đoán mình không còn lựa chọn nào khác.’
Mặc dù anh lo lắng về sự thù địch của họ, anh phải giải quyết sự hiểu lầm ngay từ đầu.
Đôi khi, con đường trực tiếp nhất là con đường ngắn nhất.
“Tên của người mà các ngươi đã chờ đợi là gì?”
…Có ít nhất một trăm người trong số họ.
Chỉ để đề phòng, Alon tạo một ấn chú bằng tay mình bên trong túi.
Mana của anh lan tỏa tinh tế vào không gian xung quanh, làm xáo trộn cấu trúc phân tử của nó đủ để không bị phát hiện.
Nhận thấy ý định của Alon, Evan cũng tinh tế giơ tay lên, sẵn sàng rút kiếm bất cứ lúc nào.
Và sau đó—
“Tất nhiên, đó là—”
Ngay khi người elf nói,
“Hầu tước Palatio.”
“…Cái gì?”
Alon vô tình giải phóng ấn chú.
Evan cũng làm như vậy, thậm chí còn hạ tay xuống trong sự hoài nghi.
Anh ta nhìn Alon với một biểu cảm như hét lên, ‘Tại sao tên của hầu tước lại xuất hiện ở đây?’
“Các ngươi đã chờ đợi ta?”
“Vâng. Chúng tôi đã chờ đợi ngài, Hầu tước.”
Tôi? Tại sao? Vì lý do gì?
Họ thực sự vừa nói tên tôi sao?
Vô số câu hỏi đổ xô vào tâm trí anh,
Nhưng trước khi anh kịp sắp xếp suy nghĩ của mình,
Người elf đột nhiên nắm lấy tay anh một lần nữa.
“Mời ngài vào bên trong trước. Họ đang chờ ngài.”
Với những lời bí ẩn đó, người elf dẫn anh vào bên trong.
Sau khi lên một chiếc xe ngựa được các elf hộ tống—
“Hầu tước.”
Alon thì thầm khe khẽ.
Lần này, khuôn mặt anh lộ ra sự ngạc nhiên thực sự.
“…Nói đi.”
“Tôi chưa bao giờ thực sự ngạc nhiên khi ngài đi đến những nơi, tìm kiếm những thứ, hoặc xử lý kẻ thù.”
“Và?”
“…Nhưng lần này, cho dù tôi nghĩ về nó bao nhiêu lần đi nữa, tôi không thể không bị sốc.”
“Ta cũng sốc không kém.”
Evan nhìn Alon với một biểu cảm hoàn toàn hoài nghi.
Alon cảm thấy bị oan.
Nếu không có gì khác, đây là điều mà ngay cả anh cũng hoàn toàn không biết.
‘Mình thậm chí còn chưa chơi DLC ngay từ đầu.’
Trước khi anh có thể chìm đắm trong sự thất vọng của mình—
“Chúng ta đã đến nơi.”
Khi cửa xe ngựa mở ra, Alon do dự bước ra, cẩn thận quan sát xung quanh.
“…Ồ.”
Anh không thể không thốt lên kinh ngạc.
Một cái cây khổng lồ lấp đầy toàn bộ tầm nhìn của anh.
Không chỉ là bất kỳ cái cây lớn nào—nó to lớn đến mức có thể dễ dàng che phủ toàn bộ một lãnh địa.
Khi Alon đứng đó, ngây người, một giọng nói thì thầm bên tai anh.
“Chào mừng trở lại.”
Những lời đó nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng Alon không trả lời.
Thay vào đó, anh nhận ra một điều thậm chí còn rõ ràng hơn.
Bất cứ điều gì đang xảy ra, họ đã mắc một sự hiểu lầm lớn.
Không chỉ là họ nhầm anh với người khác.
Họ biết anh là Hầu tước Palatio và đang xưng hô với anh cho phù hợp.
Chính xác thì họ đã hiểu lầm điều gì? Và làm thế nào họ đi đến kết luận này?
Anh chưa bao giờ làm bất cứ điều gì có thể dẫn đến một quan niệm sai lầm như vậy.
“Ngài đã đến thăm làng elf khi nào?”
“…Có vẻ như tôi đã từng ở đây trước đây sao?”
“Chà, không, không hẳn.”
Ngay cả khi anh đi theo các elf vào cung điện tráng lệ bên dưới Cây Thế Giới—
“Wow…! Đó là Elf Nguyên Thủy—”
“Quả thật.”
Anh liên tục nghe thấy những lời xì xào về mình.
‘…Elf Nguyên Thủy?’
Chính lúc đó Alon—
Người hoàn toàn không thể hiểu được tình hình—
Cuối cùng đã tìm thấy một mảnh ghép nhỏ liên quan đến sự hiểu lầm.
Nó không đủ để suy luận hoàn toàn những gì đã xảy ra, nhưng nó cho anh một manh mối mờ nhạt về loại hiểu lầm đã kích hoạt điều này.
Khi anh đứng đó, chìm trong suy nghĩ—
‘Không đời nào.’
Anh nhìn xuống tay mình, nhớ lại cây quyền trượng từng thuộc về Elf Nguyên Thủy.
Trước khi suy nghĩ của anh có thể phát triển thêm—
“Nữ hoàng đang chờ ngài.”
Anh được hướng dẫn đến nơi tráng lệ nhất.
Ở đó,
“…Đã lâu không gặp.”
Một elf đang chờ đợi anh.
Không giống bất kỳ elf nào khác anh từng thấy trước đây, cô ấy tỏa ra một ánh sáng ở một cấp độ hoàn toàn khác.
Một vẻ đẹp ngoạn mục, quá áp đảo đến nỗi cô ấy chỉ có thể được mô tả là tinh hoa của sự thanh lịch.
Nữ hoàng Elf.
Trước khi Alon kịp hiểu được sự hiểu lầm mà các elf đã mắc phải, anh đã nhanh chóng được đưa đến trước nữ hoàng.
Sau một khoảnh khắc trầm tư, anh chậm rãi lên tiếng.
“…Trước khi chúng ta bắt đầu cuộc trò chuyện này, tôi phải nói một điều.”
“Là gì?”
Nữ hoàng đáp lại bằng một nụ cười hiền lành.
…Trong thực tế, không có nhu cầu thực sự để Alon phải nói điều này.
Thay vào đó, không có ích gì khi nói bất cứ điều gì cả.
Bởi vì anh vẫn không biết chính xác tại sao hoặc làm thế nào các elf lại đi đến sự hiểu lầm này.
Nhưng nếu anh tiếp tục cuộc trò chuyện như thế này, anh không biết khi nào hoặc làm thế nào kịch bản tồi tệ nhất có thể xảy ra.
“…Tôi rất tiếc phải thông báo với người, nhưng tôi tin rằng người đã nhầm lẫn về một điều gì đó.”
“Về điều gì?”
Anh quyết định nói sự thật.
“Người dường như đã nhầm tôi với Elf Nguyên Thủy, nhưng tôi không phải là sinh vật như vậy.”
Tuy nhiên—
“Tôi hiểu.”
“…?”
Phản ứng anh nhận được quá đỗi bình tĩnh.
Alon trông bối rối và hỏi lại.
“…Người có thực sự hiểu những gì tôi vừa nói không?”
“Vâng. Ngài nói ngài không phải là Elf Nguyên Thủy, đúng không?”
“Đúng vậy.”
Thế nhưng—
“Đã hiểu. Chúng tôi sẽ coi đó là ‘loại cảm giác đó.'”
“…‘Loại cảm giác đó’?”
“Vâng, loại cảm giác đó.”
“…???”
Khi đối mặt với những phản ứng điềm tĩnh không lay chuyển của họ, Alon nhận ra rõ ràng rằng có điều gì đó về cuộc trò chuyện này hoàn toàn không ổn.
1 Bình luận