Chương 268
Cách Rosario không xa, nằm ở vùng ngoại ô.
Một hang động nhỏ nằm trên đỉnh vách đá nhìn xuống thủ đô.
Nơi đó là mật thất nơi Đức Giáo hoàng đương nhiệm đang ẩn tu.
Đức Giáo hoàng, người đã không xuất hiện trước công chúng trong nhiều năm.
Bao quanh hang động là các hồng y và Roman, những người vừa mới ở trong Phòng Thánh Linh cách đây không lâu.
Và họ không phải là những người duy nhất.
Các Thánh Hiệp sĩ do các hồng y dẫn đầu đã có mặt.
Các Quan Tòa Dị Giáo cũng vậy.
Vô số giáo sĩ khác cũng đã tập hợp bên vách đá.
Chỉ có một lý do duy nhất khiến mọi người đến đây.
Đó là vì cánh cửa của mật thất.
Không, chính xác hơn là vì biểu tượng xuất hiện trên cánh cửa.
Mọi người im lặng nhìn chằm chằm vào biểu tượng đó.
Bình thường, biểu tượng lẽ ra phải luôn tỏa ra ánh sáng thần thánh trắng tinh khiết, và thực tế, nó vẫn như vậy khi các hồng y mới đến.
Cho đến khi các hồng y sử dụng thần lực của họ.
Mọi người nhìn nó với vẻ mặt nghiêm trọng.
Biểu tượng hiện đang rỉ ra một loại năng lượng kỳ quái, độc ác, những giọt mana đen kịt nhỏ xuống mặt đất như thể được kéo lên từ vực thẳm sâu thẳm.
Ngay khoảnh khắc thần lực được sử dụng, biểu tượng đã thay đổi đột ngột và dữ dội, điều này khiến họ phải vội vã đến đây với gần như tất cả lực lượng hiện có.
Chỉ riêng sự biến đổi của biểu tượng thôi cũng đủ để cảnh báo họ về mức độ nghiêm trọng của tình hình.
“Vậy thì, vì mọi người dường như đã có mặt đông đủ, ta sẽ bắt đầu mở nó.”
Yutia, người vừa được triệu tập khẩn cấp từ Rosario, giơ tay về phía biểu tượng đang nhỏ giọt bóng tối dày đặc.
“Ta cũng sẽ giúp một tay.”
Yuman cũng giơ tay bên cạnh cô.
Từ tay họ, thần lực tuôn trào.
“Ồ—”
Khi các giáo sĩ lẩm bẩm trong sự kinh ngạc, thần lực nhanh chóng bao bọc lấy biểu tượng bị vẩn đục bởi vực thẳm.
Và rồi biểu tượng bắt đầu hấp thụ thần lực với tốc độ đáng sợ.
Rắc rắc rắc!
Với một âm thanh nghiền nát ghê rợn, biểu tượng vặn vẹo.
Nó bắt đầu tan biến chậm chạp, sủi bọt như kim loại nóng chảy bị nạo đi.
Và rồi—
Rắc!
Với âm thanh như thứ gì đó bị đập vỡ, biểu tượng hoàn toàn bị phá hủy.
Nó tan biến vào không trung như thể chưa từng tồn tại.
“Mọi người, hãy chuẩn bị sẵn sàng!”
Một Thánh Hiệp sĩ hét lớn khi rút kiếm ra.
Không khí căng thẳng với sự im lặng đến nghẹt thở.
Nhưng sự im lặng đó không kéo dài lâu.
Lý do là—
“Chà, đã khá lâu rồi nhỉ.”
Từ bên trong hang động tối tăm như vực thẳm, một người đàn ông—không,
“Đức Giáo hoàng bệ hạ?”
Chính là Đức Giáo hoàng Villaniart bước ra.
Có lẽ do nhiều năm ẩn tu, khuôn mặt ông gầy gò và bộ râu dài thòng xuống tận rốn.
Nhưng những người có mặt đều nhận ra rõ ràng.
Người đàn ông trước mặt họ chắc chắn là Đức Giáo hoàng của họ, Villaniart, người đã biến mất nhiều năm trước.
“B-Bệ hạ! Ngài vẫn ổn chứ?”
Một trong các hồng y tiến lại gần để hỏi thăm sức khỏe của ông.
Villaniart bật cười sảng khoái, như thể lần đầu tiên sau một thời gian dài tâm trạng ông lại tốt như vậy.
“Tất nhiên là ta ổn. Ta đã đạt được một sự giác ngộ mới.”
“Th-Thật nhẹ nhõm quá.”
“Phải, quả thực là một điều may mắn.”
Mặc dù cơ thể đã già nua, Đức Giáo hoàng vẫn cười sảng khoái như muốn khoe khoang sức khỏe của mình, khiến mọi người an tâm.
Khác với biểu tượng điềm gở đẫm trong bóng tối lúc nãy.
Đức Giáo hoàng trông hoàn toàn ổn.
Tuy nhiên—
“......”
Trong số họ, một người—Sergius—cảm thấy có điều gì đó không ổn ở Đức Giáo hoàng.
‘Chắc chắn có gì đó kỳ lạ…’
Hầu hết những người tập hợp ở đây đều chưa từng thấy Đức Giáo hoàng ở khoảng cách gần trước đó.
Nên họ không cảm nhận được điều gì bất thường ở ông.
Nhưng Sergius biết rất rõ tính cách của Đức Giáo hoàng.
Villaniart là một người luôn tuân thủ các quy tắc và nguyên tắc.
Bất kể vấn đề có khẩn cấp đến đâu.
Ngay cả khi biểu tượng bên ngoài đã trở nên vẩn đục và đen tối.
Nếu cuộc ẩn tu của ông bị gián đoạn—
Ông ấy lẽ ra phải thể hiện sự thịnh nộ đầu tiên—đó mới là kiểu người của Đức Giáo hoàng Villaniart.
Vậy mà vị Giáo hoàng này—
Ông ta thậm chí không kiểm tra tình hình khi bước ra ngoài, cũng không hề nhíu mày.
Ông ta không thắc mắc tại sao lại có nhiều binh lính tập trung như vậy sao?
Tất nhiên, có thể là do ông ta quá vui mừng khi được ra ngoài và quyết định sẽ hỏi sau.
Nhưng còn có một điều kỳ lạ khác nữa.
‘......Ông ấy đáng lẽ phải thấy vị hồng y đó lần đầu tiên chứ.’
Biết tính cách của Villaniart, nếu ông thấy ai đó mà ông không nhận ra đang mặc áo choàng hồng y, ông sẽ chỉ ra ngay lập tức.
Vậy mà hoàn toàn không có phản ứng gì.
Điều đó kỳ lạ đến mức Sergius phải nghiêng đầu nghi ngờ.
“Mọi người, xin hãy chú ý đến ta một lát được không?”
Đức Giáo hoàng Villaniart lên tiếng.
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía ông.
Và rồi—
Đức Giáo hoàng, hiện đang mỉm cười như thể hài lòng với tình hình,
...?
Bắt đầu trẻ lại một cách chậm rãi.
“C-Cái gì?”
Ngay cả khi các giáo sĩ nhìn với vẻ bối rối, cơ thể Đức Giáo hoàng vẫn tiếp tục lấy lại sự trẻ trung.
Mái tóc trắng như tuyết của ông nhanh chóng rụng đi, thay thế bằng những sợi tóc đen.
Làn da nhăn nheo bên dưới bộ râu đã rụng trở nên mịn màng và tràn đầy sức sống hơn.
Cơ thể vốn gầy gò của ông giờ đây tràn đầy những cơ bắp săn chắc.
Đó là một sự biến đổi không thể đạt được ngay cả với thần lực—một phép màu thực sự.
Mọi người mở to mắt không tin nổi.
Sau đó, vào khoảnh khắc cuối cùng—
Vút—vúttt!
Từ lưng Đức Giáo hoàng, đôi cánh trắng rực rỡ bật ra.
“C-Cái gì thế này...?”
Những tiếng kinh ngạc xen lẫn bối rối vang lên, tạo nên một sự tôn kính kỳ lạ.
Đôi cánh mọc ra từ lưng Đức Giáo hoàng lấp lánh với vẻ thuần khiết chói lòa.
Khi mọi người đứng chết trân, nhìn chằm chằm vào ông—
“Sao nào?”
Vị Giáo hoàng giờ đã trẻ trung lên tiếng với giọng điềm tĩnh.
Ông xoay người chậm rãi như muốn khoe cơ thể mình, rồi chỉ vào một linh mục.
“Ngươi kia—ngươi nghĩ sao?”
“Xin lỗi...? Ngài có ý gì—”
“Ta đang hỏi những suy nghĩ nào nảy ra trong đầu ngươi khi thấy ta.”
Vị linh mục, bối rối, vội vàng mở miệng trả lời.
“Con... con nghĩ nó thực sự thiêng liêng. Đặc biệt là đôi cánh trên lưng ngài—”
“Không, không phải thế.”
Đức Giáo hoàng kiên quyết lắc đầu.
Như thể đó không phải là câu trả lời ông muốn nghe.
“Đó không phải là điều ta đang hỏi. Ta đang hỏi những suy nghĩ cá nhân của ngươi khi thấy ta là gì.”
“Ơ, thiêng liêng...?”
“Không, ta không tìm kiếm một ấn tượng được trau chuốt. Ta muốn nghe phản ứng thật lòng, không lọc lựa của ngươi.”
Bối rối, vị linh mục ngập ngừng trước khi trả lời.
“Con... con đã tự nhĩ với lòng mình rằng, ‘Ước gì một ngày nào đó mình cũng được như thế.’”
Ông lẩm bẩm một cách miễn cưỡng.
Và rồi—
“...?”
...?
Mặc dù chính mình đã nói ra điều đó, vị linh mục lại mang vẻ mặt không tin nổi, như thể chính ông cũng không hiểu tại sao mình vừa nói ra những lời đó.
Bởi vì con người bình thường của ông sẽ không bao giờ nói điều như vậy.
Khác với vị linh mục đang chìm trong bối rối, Đức Giáo hoàng mang một nụ cười hài lòng, tiếp tục đặt câu hỏi.
“Vậy, ngươi còn cảm thấy gì khác nữa không?”
“Con cảm thấy đố kỵ.”
“Ngươi có cảm thấy ghen tị không?”
“Ghen tị? Điều đó không phải…”
“Không, ta muốn ngươi bày tỏ cảm xúc của mình một cách thành thật.”
“Ta hỏi vì ta muốn nghe sự thật từ tận đáy lòng ngươi.”
“Cứ nói đi.”
Đức Giáo hoàng thúc giục nhẹ nhàng.
Cuối cùng, vị linh mục thú nhận,
“...Vâng, con có cảm thấy ghen tị.”
Một lần nữa, ông thốt ra điều mà bình thường ông sẽ không bao giờ nói.
Và để đáp lại—
“Phải, ta hiểu rồi.”
Phía sau Đức Giáo hoàng, người hiện đang mỉm cười rạng rỡ hơn cả đôi cánh trắng tinh khiết của mình,
Phập!
Một đôi cánh khác mọc ra.
“Ồ… ồ…”
Các giáo sĩ lẩm bẩm trong sự kinh ngạc.
Nhưng Đức Giáo hoàng không bận tâm đến họ.
“Phải, cảm ơn câu trả lời của ngươi.”
“Đó chính xác là những gì ta muốn nghe.”
Ông vỗ nhẹ vào vai vị linh mục vừa trả lời, rồi giơ tay lên nhìn quanh mọi người.
“Có ai khác sẵn lòng thú nhận cảm xúc của mình như linh hồn dũng cảm này không?”
Không có câu trả lời ngay lập tức.
Tuy nhiên—
“C-con nữa—”
Sự im lặng không kéo dài lâu.
“Khi con thấy Đức Giáo hoàng, ban đầu con cảm thấy điều gì đó thiêng liêng… nhưng đồng thời, con cũng ghen tị.”
Một Thánh Hiệp sĩ thú nhận, như thể đang ở trong phòng xưng tội.
Với khởi đầu đó—
“C-con nữa…”
“Con cũng cảm thấy như vậy.”
“Con cũng thế—”
Như thể bị bỏ bùa, những người tập hợp bắt đầu tiết lộ cảm xúc của họ khi nhìn thấy Đức Giáo hoàng.
Đức Giáo hoàng đã thực hiện một phép màu không thể tin được trước mắt họ.
Ông đã từ một ông lão trở thành một thanh niên, và đôi cánh thiên thần đã mọc ra từ lưng ông.
Vậy mà ngay cả trước một phép màu không thể hiểu nổi như vậy, không ai lên tiếng nghi ngờ.
Chỉ có một sự cuồng nhiệt kỳ lạ của đức tin tiếp tục dâng cao.
“Tốt, rất tốt!”
“Mọi người, hãy nói một cách tự do và phơi bày trái tim mình.”
“Đó là con đường dẫn đến sự giác ngộ tiếp theo~!”
Phập! Phập—!
Cánh bắt đầu mọc liên tục từ lưng Đức Giáo hoàng.
Một cặp.
Rồi một cặp khác.
Đôi cánh không ngừng tăng lên nhanh chóng sớm trở thành hơn ba cặp—rồi bốn cặp.
Từ bốn đến năm cặp.
Với đôi cánh như một đại thiên thần, tràn ngập vẻ thánh khiết, khuôn mặt của mọi người ở đó bắt đầu tỏa sáng với sự sùng kính.
Và rồi—
Phập!
Nhiều cánh hơn lại mọc ra.
Từ năm đến sáu cặp.
Từ sáu đến bảy cặp.
Từ bảy đến tám cặp.
Mười cặp.
Mười lăm cặp—
“…!?”
“C-cái gì—?!”
Hai mươi cặp.
Hai mươi lăm cặp.
Cánh nhân lên một cách hung hãn, nuốt chửng cơ thể Đức Giáo hoàng.
Nhiều đến mức ngay cả hình dạng con người của ông cũng không còn có thể phân biệt được nữa, bị chôn vùi dưới số lượng cánh khổng lồ.
Đôi mắt của các giáo sĩ vốn lộ vẻ sùng kính giờ đây tràn ngập nỗi kinh hoàng.
Sự bối rối và căng thẳng bắt đầu che phủ đôi mắt của các Thánh Hiệp sĩ.
Và rồi—
“Đây là—!”
Khoảnh khắc Yuman cố gắng giải phóng thần lực về phía ông ta—
Đức Giáo hoàng—
[A—những con chiên thân yêu của ta, các con đã nói lên trái tim mình một cách chân thật.]
Đã đang lơ lửng trên bầu trời.
Yuman ngước nhìn.
Ở đó, trên bầu trời, là một sinh vật kỳ dị, không còn là thứ gì đó mà người ta có thể gọi là Giáo hoàng nữa.
Một thực thể với một con mắt khổng lồ ở trung tâm.
Với hơn hàng trăm cặp cánh, nó lơ lửng trong không trung.
[Đừng sợ hãi ta, vì ta sẽ ban cho các con sự giác ngộ.]
Như thể đang chế nhạo những người có mặt.
Giọng nói thánh khiết xuyên thấu tai họ.
[Bây giờ hãy trỗi dậy, các con của ta.]
Và vào khoảnh khắc đó—
“…!?”
Một linh mục bắt đầu vặn vẹo toàn bộ cơ thể.
Người đàn ông đầu tiên đã trả lời Đức Giáo hoàng.
Như thể đang trong cơn đau đớn tột cùng, cơ thể ông ta co quắp một cách bất thường.
Sau đó ông ta gập người xuống,
Rắc—rắccc!
Như một ấu trùng nở ra từ trứng, da và thịt người của ông ta nổ tung—
!!!!!
Một sinh vật trắng tinh khiết được sinh ra từ bên trong.
Nó lớn hơn con người nhiều lần nhưng có hình dạng chung tương tự.
Tuy nhiên, nó gầy gò một cách kỳ quái, như một sinh vật đang chết đói.
Và đó đánh dấu sự bắt đầu—
“Gyaaaah—!”
“K-không! Chuyện này không thể nào! Không thể!”
“Aaaaaahhh—!!!”
Từng người một, những người có mặt bắt đầu biến đổi thành những sinh vật kỳ dị, giống như quái vật.
[Bây giờ, hãy canh tác thế giới này thành một thiên đường.]
Giọng nói đã lừa dối họ lại vang lên khắp vùng đất.
RẮC!
Cuộc thảm sát đã bắt đầu.
“C-Cái quái gì thế này—”
Sergius run rẩy vì sợ hãi khi ngước mắt nhìn.
Trong nháy mắt, sự hỗn loạn đã bùng nổ.
Những sinh vật trắng khổng lồ to gấp vài lần con người.
Chúng rút ra những vũ khí màu đỏ thẫm hình ngọn giáo từ chính đôi bàn tay trần của mình như thể chúng đã luôn có chúng ở đó.
XOẸT—
Chúng bắt đầu tàn sát mọi sinh vật sống trên mặt đất.
Trong khi các Quan Tòa Dị Giáo và Thánh Hiệp sĩ nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và phát động một cuộc phản công,
Sergius không thể giấu nổi vẻ kinh hoàng trên khuôn mặt.
Lý do là—
‘Chúng cứ nhân lên mãi…!’
Những người bị giết ngay lập tức biến đổi thành những sinh vật trắng mới, tham gia vào cuộc thảm sát các linh mục và hiệp sĩ.
Tình hình đã rơi vào thảm họa hoàn toàn.
Sergius quay ngoắt ánh mắt về phía Yutia.
“Q-Quý cô Yutia? Chúng ta... chúng ta không nên làm gì đó sao?”
Giọng ông run lên vì cấp bách.
Nhưng Yutia chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm—
Không, là trừng mắt—vào con mắt bị bao quanh bởi những đôi cánh với vẻ mặt ghê tởm.
Bực bội vì sự im lặng của cô, Sergius gọi lại.
“Quý cô Yutia…??”
Ông gọi một cách tuyệt vọng một lần nữa.
Vậy mà đôi mắt đỏ của Yutia vẫn khóa chặt vào thiên thần kỳ dị kia.
Chỉ khi sinh vật trắng vừa biến đổi giơ ngọn giáo của nó lên để tấn công cô thì—
“Hầy…”
Cô thở dài một tiếng nhỏ.
Một tiếng thở dài nghe như thể cô đang cảm thấy phiền phức.
Và rồi—
“Theo kế hoạch.”
Yutia lẩm bẩm khẽ khi cô bắt đầu giơ tay lên một chút.
Một ấn chú.
Thủ ấn.
Cô đã thấy nó.
Thần Lôi Đình Chớp Nhoáng.
RẮC!
Cái đầu của sinh vật trắng đang nhắm ngọn giáo vào cô—nổ tung không báo trước.
Và rồi—
“…Chủ nhân? Sao ngài lại ở đây—?”
Yutia, giật mình, không thể kết thúc câu nói của mình khi nhìn người đàn ông quen thuộc đang đứng chắn trước mặt cô.
“Ta cảm nhận được sự xáo trộn và nghĩ mình nên lên đây xem sao, đề phòng thôi.”
“Ta hiểu rồi—”
Giọng Alon vang lên điềm tĩnh.
“Không cần cô phải tự mình giải quyết chuyện này đâu.”
“…Cái gì?”
Đôi mắt đỏ thẫm của Yutia mở to như vầng trăng tròn.
Như thể có thứ gì đó đã bị phơi bày.
1 Bình luận