Chương 175
Nhà khảo cổ học Teyra.
Ông từng là pháp sư cấp 5 của Tháp Đỏ, nhưng sau khi bị cuốn hút bởi một cổ vật được phát hiện ở Colony, ông đã dành 20 năm tiếp theo không ngừng khám phá những tàn tích của các kỷ nguyên lãng quên, bất chấp nguy hiểm.
Ngay từ đầu, ông đã thấy lạ khi Carmaxes III triệu tập ông.
Mặc dù sự hỗ trợ của Carmaxes III cho phép ông ở lại Colony và tiếp tục nghiên cứu khảo cổ học của mình, Teyra biết sự thật.
Carmaxes III có rất ít sự quan tâm thực sự đến bản thân khảo cổ học.
Những gì ông ta thực sự mong muốn là các sản phẩm phụ đi kèm với các di vật cổ xưa mà Teyra khai quật được.
Vì vậy.
“Thần Hiền Triết có thực sự tồn tại không?”
Câu hỏi của Carmaxes III càng làm ông bối rối hơn.
Một câu hỏi như vậy, không đầu không cuối.
Ông ta đột nhiên phát triển sự quan tâm đến khảo cổ học sao?
Tuy nhiên, Teyra vẫn trả lời một cách chân thành.
“……Vậy, theo những gì ngươi nói, có khả năng Thần Hiền Triết là có thật?”
“Thay vì nói có khả năng, tôi tin rằng một tuyên bố chính xác hơn sẽ là Thần Hiền Triết, trên thực tế, tồn tại.”
“Ngươi có thể chịu trách nhiệm cho những lời đó không?”
“Vâng.”
Ngay cả khi bị hỏi dồn, ông vẫn tự tin gật đầu—vì ông đã thực sự nhìn thấy Thần Hiền Triết trước đây.
Đó là trong một trong nhiều cuộc thám hiểm của ông vào các bí ẩn cổ xưa.
Ông đã mạo hiểm vào vùng đất của Người Thằn Lằn, chấp nhận rủi ro bị phát hiện và bị giết, và ở đó, ông đã chứng kiến điều đó.
Khác biệt rõ rệt. Sức mạnh vô song.
Không phải là một lực lượng thần thánh vay mượn như của các linh mục, mà là chính bản chất của sức mạnh.
Sự tôn kính, sợ hãi và hưng phấn.
Sự cuồng nhiệt của Người Thằn Lằn thờ phụng nó vẫn còn sống động trong tâm trí ông.
Nhưng tại sao Carmaxes III lại tò mò về Thần Hiền Triết?
Ông cân nhắc khả năng rằng nhà vua chỉ đơn thuần nghe được tin đồn và nảy sinh sự tò mò hời hợt.
Tuy nhiên—
‘Chuyện này nghiêm túc.’
Vẻ mặt ông ta trang nghiêm hơn bao giờ hết.
Như thể ông ta đang suy tính một vấn đề có thể quyết định vận mệnh của quốc gia.
“……Có cách nào để xác nhận liệu ai đó có phải là Thần Hiền Triết không?”
“Xác nhận, ngài nói sao?”
“Phải.”
Một câu hỏi bất ngờ.
“Tôi xin lỗi, nhưng ngài có thể làm rõ chính xác ý ngài là gì không?”
“Ta có ý nghĩa đen. Có cách nào để xác minh xem ai đó có phải là Thần Hiền Triết không?”
“Thay vì xác minh, các Thần Hiền Triết khác biệt rõ rệt so với con người bình thường. Nói cách khác, họ có thể được nhận dạng chỉ bằng cách nhìn.”
“……Thật sao?”
Khuôn mặt Carmaxes III hơi méo mó.
Sau một lúc suy nghĩ ngắn ngủi, ông ta cẩn thận nói lại.
“……Vậy, điều gì sẽ xảy ra nếu Thần Hiền Triết ngụy trang thành một con người? Điều đó có thể không?”
“Nếu ngài thuần túy hỏi về khả năng, tôi sẽ không nói là không thể.”
“Vậy thì có cách nào để nhìn thấu sự ngụy trang như vậy không? Tốt nhất là không để mục tiêu nhận ra họ đang bị thử nghiệm.”
Khi các câu hỏi tiếp tục, Teyra bắt đầu cảm nhận được lý do tại sao Carmaxes III lại hỏi về Thần Hiền Triết.
‘Đã xuất hiện một người nào đó bị nghi ngờ là Thần Hiền Triết ư?’
Một suy đoán ngắn gọn.
Nhưng do thiếu thông tin, ông không nghĩ sâu hơn và chỉ đơn giản là gật đầu.
“Tôi chưa bao giờ thử trước đây, nhưng tóm lại, vâng, có một cách.”
“Thật sao?”
“Vâng.”
Teyra nhớ lại một vật phẩm mà ông đã có được gần đây từ một trong những tàn tích cổ xưa bị lãng quên.
“Vậy thì, khi đến lúc, ta sẽ gọi ngươi. Sẽ không lâu đâu—cá nhân này sắp đến Colony.”
“Đã rõ.”
Kìm nén sự tò mò của mình, Teyra trả lời và rời đi.
Chỉ còn lại một mình, Carmaxes III lẩm bẩm với chính mình.
‘……Nếu Hầu tước Palatio thực sự là một vị thần—’
Đôi mắt ông ta tối sầm lại với vẻ nghiêm trọng.
Ngày hôm sau.
Sau khi kết thúc tất cả công việc ở Lartania, Alon gặp Rine trước khi khởi hành.
“Con đi ngay bây giờ.”
“Phải rồi.”
“Thật đáng tiếc.”
Không giống như hôm qua, sự khó chịu trên khuôn mặt cô đã biến mất. Trên thực tế, cô dường như còn điềm tĩnh hơn bình thường.
Không—cô đang cố tỏ ra điềm tĩnh.
Che giấu cảm xúc thật của mình đằng sau một nụ cười tinh tế, cố gắng tuyệt vọng để không thể hiện bất cứ điều gì khác.
Quan sát cô, Alon do dự một lúc.
Và sau đó.
“….”
“Pardon?”
Anh nói một cách bình tĩnh.
“Quá khứ không là gì ngoài quá khứ.”
Nụ cười mờ nhạt trên khuôn mặt Rine dần dần tan biến.
Thành thật mà nói, Alon đã tranh luận liệu có nên nói điều này hay không.
Bởi vì làm như vậy sẽ phá vỡ chiếc mặt nạ cô đang đeo, buộc cô phải đối mặt với một phần quá khứ mà cô muốn chôn vùi.
Tuy nhiên, mặc dù vậy—
‘Nếu điều này có thể khiến Rine cảm thấy thoải mái hơn một chút, thì nó đáng giá.’
Suy nghĩ đó đã chiếm ưu thế.
Tất nhiên, anh không biết chi tiết.
Chính xác cô đã trải qua những gì.
Tại sao cô lại sợ hãi việc tiết lộ quá khứ của mình.
Nhưng anh có hai phỏng đoán hợp lý.
Một—quá khứ của cô có khả năng liên quan đến một sự cố liên quan đến âm mưu của một Tông đồ, để lại một tổn thương sâu sắc.
Khi sự thật được tiết lộ, Rine sợ rằng Alon và những người khác có thể nhìn cô khác đi.
Alon cũng không muốn buộc cô phải phơi bày những vết thương mà cô đang tuyệt vọng che giấu.
Tuy nhiên, những vết thương bị che giấu sẽ không bao giờ có cơ hội lành lại.
Đó là lý do tại sao, sau nhiều cân nhắc, anh chọn nói.
“—”
Ngay khi anh định tiếp tục, Alon từ từ nuốt phần còn lại của những lời nói của mình.
Thay vào đó—
Chạm, chạm—
Anh nhẹ nhàng vỗ vai cô.
Ngay cả khi đó là vì lo lắng cho Rine, việc nói mà không hiểu đầy đủ những gì cô đã trải qua có thể là một sự xúc phạm đối với những đấu tranh của cô.
Và không cần thêm lời nào nữa.
Không giống như Seolrang, Rine sẽ hiểu ý nghĩa đằng sau cử chỉ của anh.
“Ta đi đây.”
Sau khi vỗ vai cô thêm vài lần, Alon quay người rời đi.
“……Cảm ơn bố nuôi.”
Nghe giọng cô, trái tim nặng trĩu của anh cảm thấy nhẹ hơn một chút.
Bởi vì một nụ cười đã xuất hiện trên môi Rine.
Không phải nụ cười giả tạo cô đã cố gượng, mà là một nụ cười mờ nhạt, tự nhiên.
Thấy vậy, Alon nghĩ—có lẽ đây là lần đầu tiên anh thấy biểu cảm thực sự của Rine.
“Ừ.”
Anh đáp lại nhẹ nhàng và bước đi.
Anh không nhận ra điều đó, nhưng một nụ cười nhỏ cũng đã xuất hiện trên môi anh.
Một hẻm núi nhỏ ở ngoại ô phía bắc Lartania.
Một nơi hoang vắng, chỉ có vài con quái vật rải rác.
Thịch—!
Đột nhiên, một bàn tay bật ra từ mặt đất.
Một cánh tay tái nhợt, xanh xao, như thể thuộc về một xác chết bị chôn vùi lâu ngày.
Rắc— rắc—
Âm thanh xương cốt khớp vào vị trí vang lên khi màu sắc dần trở lại da thịt.
Sau đó, với một tiếng đổ vỡ lớn, ụ đất vỡ tan, và từ bên trong, một người phụ nữ trần truồng xuất hiện.
“Hah—”
Thở ra một tiếng thở dài khe khẽ, hình bóng đó lộ diện—Tông đồ Tham lam, Emil.
Phủi đi lớp bụi bám trên cơ thể với vẻ khó chịu, cô ta đứng dậy.
Màu xanh xao của làn da giống xác chết của cô ta lấp lánh dưới ánh trăng nhợt nhạt.
Nhưng chẳng bao lâu, với một loạt tiếng rắc rắc, toàn bộ cơ thể cô ta bắt đầu tái cấu trúc.
Chẳng bao lâu, da thịt cô ta lấy lại được tông màu khỏe mạnh, trông hoàn toàn giống con người một lần nữa.
Kiểm tra cơ thể đã được phục hồi của mình như thể đang đánh giá nó, cô ta nhếch mép cười và lẩm bẩm trong hơi thở.
“Ồ, mình đã chết rồi~”
Giọng điệu cô ta có vẻ hơi hối tiếc.
Tuy nhiên, đối với một người vừa nói về cái chết của chính mình, phản ứng của cô ta quá đỗi bình thường.
Nhưng rồi, đối với cô ta, cái chết không phải là điều đáng sợ.
Không giống như các Tông đồ khác, những ký ức được trao cho cô ta bởi Tham lam cho phép cô ta thách thức cái chết vài lần và quay trở lại.
‘Hầu tước Palatio, phải không?’
Giờ đây đã hoàn toàn hồi sinh, Tông đồ Tham lam nhớ lại người đàn ông đã “giết” cô ta.
Một pháp sư—không, một Chân Pháp Sư—người đã sử dụng ma thuật với một biểu cảm hoàn toàn vô cảm.
‘Dù mình nghĩ thế nào đi nữa, anh ta thật kỳ lạ. Theo lẽ thường, anh ta phải chưa hoàn thiện, không thể sử dụng công thức ma thuật thích hợp—vậy tại sao ma thuật của anh ta lại mạnh mẽ đến vậy?…… Và hơn thế nữa, tại sao mana của anh ta lại chứa năng lượng thần thánh?’
Vẻ mặt Emil hơi méo mó trong suy nghĩ.
Thực tế, cô ta có sức mạnh để thoát khỏi nhà tù mà Alon đã tạo ra cho cô.
“Tuyển Tập Gỗ Mục” cô ta nắm giữ chứa một lượng mana khổng lồ, đủ để tạo điều kiện cho một cuộc trốn thoát.
Nhưng do năng lượng thần thánh được thấm nhuần trong ma thuật của Alon, cô ta không thể truy cập đúng cách vào lượng mana được lưu trữ trong tuyển tập.
‘Bình chứa của anh ta mạnh hơn một chút so với mình mong đợi, nhưng…… mình đã nghi ngờ có nhiều điều hơn thế về anh ta. Gặp anh ta trực tiếp, anh ta thậm chí còn bất thường hơn mình tưởng tượng.’
Cô ta thừa nhận với chính mình rằng cô ta đã đánh giá thấp Hầu tước Palatio.
‘Có lẽ mình nên đánh bại anh ta trước khi thực hiện kế hoạch của mình.’
Lý do cô ta tiếp cận anh ta một cách bất cẩn là vì cô ta có ý định sử dụng anh ta để đánh thức Rine như một bình chứa.
Mọi thứ đều chỉ ra điều đó.
Hầu tước Palatio cực kỳ quan trọng đối với bình chứa.
Vào thời điểm đó, cô ta cho rằng anh ta quá quý giá để giết.
‘Chà, chuyện đã rồi. Đầu tiên, mình cần hồi phục.’
Emil liếc nhìn đôi tay đang run rẩy của mình.
Tất nhiên, cô ta không thể hồi sinh vô tận, và có những rủi ro đáng kể liên quan.
Một là, khả năng của cô ta giảm đi rất nhiều khi hồi sinh.
Điều này là do sự hồi sinh của cô ta hoạt động thông qua “chuyển giao cơ thể” hơn là sự phục hồi thực sự.
Thay vì hồi sinh trong cùng một cơ thể, linh hồn cô ta sẽ tách ra và cư ngụ trong một bình chứa đã được chuẩn bị trước.
Nói cách khác, bất kể cô ta nỗ lực bao nhiêu, khoảnh khắc cô ta chết, cô ta mất tất cả những gì gắn liền với khả năng vật lý của mình—mặc dù kiến thức của cô ta vẫn còn nguyên vẹn.
Nó giống như khởi động lại một trò chơi ở cấp độ một nhưng giữ lại các đặc điểm đặc biệt.
Tuy nhiên, vì kinh nghiệm của cô ta vẫn còn, cô ta có thể nhanh chóng lấy lại sức mạnh trước đây của mình.
‘Chà, mình luôn có thể chuẩn bị lại. May mắn là mình chưa sử dụng hết “vật liệu” của mình.’
Emil bắt đầu tái cấu trúc kế hoạch trong tâm trí mình.
Lần này, cô ta sẽ không đánh giá thấp Hầu tước Palatio.
Và cô ta sẽ đảm bảo Rine hoàn toàn thức tỉnh như một bình chứa.
Sau khi điều chỉnh kế hoạch của mình cho phù hợp—
‘Lần này, mình sẽ làm từ từ và ổn định.’
Mỉm cười với chính mình, cô ta bước vào khu rừng tối.
Thịch!
“À?”
—Cô ta không thể tiến lên.
“Chào cô.”
Dưới ánh trăng xanh, đôi mắt trong suốt như một hồ nước nguyên sơ lấp lánh.
Phía sau cô ta, một lưỡi kiếm đã được nhẹ nhàng, nhưng chính xác, đâm vào lưng cô ta.
2 Bình luận