Chương 199
Stalian nhìn chằm chằm một cách trống rỗng vào Công tước Merkiliane.
“Vị thần của chủng tộc khác…?”
“Vâng.”
“Ý ngươi là gì với điều đó?”
Stalian V hỏi, trông hoàn toàn bối rối.
Công tước Merkiliane bình tĩnh kể lại các sự kiện cho đến nay.
Bắt đầu bằng hành động của Zukurak tại Hầu tước Palatio.
Sau đó, các elf đã xuất hiện trên đường họ trở về Ashtalon.
Và cuối cùng, cuộc trò chuyện giữa Zukurak và các elf.
Sau khi lắng nghe trong im lặng một lúc lâu, Stalian V cuối cùng lên tiếng.
“Vậy, Công tước, ngươi đang nói rằng Hầu tước Palatio thực sự là vị thần của chủng tộc khác?”
“…Dựa trên những gì tôi đã thấy cho đến nay, dường như là như vậy.”
“Và Zukurak… anh ta quỳ gối trước anh ta?”
“Vâng.”
“…Điều đó thật khó tin.”
Khi họ lần đầu tiên đưa anh ta vào thông qua một hợp đồng bí mật, đã có cơ hội để đánh giá sức mạnh của anh ta.
Anh ta có sức mạnh vượt quá lẽ thường.
Quá áp đảo đến mức gần như vô lý—đủ để khiến người ta nghi ngờ anh ta có thể là một vị thần.
‘Thế mà, người đàn ông đó lại quỳ gối?’
Điều đó chỉ có thể có nghĩa là—
‘Hầu tước Palatio là một sinh vật thậm chí còn vĩ đại hơn anh ta, nhưng tại sao một người như vậy lại…?’
Không có câu trả lời nào được đưa ra.
Cho dù ông có suy nghĩ bao nhiêu đi nữa.
Ông thậm chí không thể bắt đầu đoán tại sao Hầu tước Palatio lại giả vờ là một quý tộc đơn thuần và che giấu danh tính thực sự của mình.
Nhưng chỉ trong giây lát.
“Hah.”
Stalian V quyết định ngừng suy nghĩ về nó.
Tại sao anh ta lại che giấu danh tính của mình.
Liệu người đang đóng vai Hầu tước Palatio có thực sự là Hầu tước Palatio hay không.
Thay vào đó—
“Công tước Merkiliane.”
“Vâng.”
“Ta tin rằng ngươi có một mức độ quen biết nào đó với Hầu tước Palatio.”
“Vâng, đúng vậy, ở một mức độ nào đó.”
“…Ngươi có thể tìm hiểu xem anh ta thích gì không?”
“Ý ngài là những gì anh ta thích?”
“Vâng. Chính xác hơn, những gì anh ta cần vào lúc này.”
Ông đã đưa ra quyết định.
Để lôi kéo anh ta vào Vương quốc Ashtalon.
Một tuần đã trôi qua kể từ khi Hầu tước Palatio rời đi.
[…Ngươi khá giỏi đấy.]
“Ồ, xin đừng, không có gì đâu!”
Ngay cả sau khi hội nghị ma thuật kết thúc, Penia và Heinkel vẫn tiếp tục luyện tập tại Tháp Pháp Sư.
Mặc dù bị huấn luyện không ngừng nghỉ suốt cả ngày.
Đôi mắt Penia lấp lánh phấn khích, khuôn mặt cô rạng rỡ ‘Điều này thật vui! Nó luôn ly kỳ!’ hơn là sự kiệt sức.
Heinkel tặc lưỡi nhưng—
[Được rồi, bây giờ là trận pháp 72 vòng. Kết nối lớp bên trong các vòng tròn. Chìa khóa là đường thẳng. Trận pháp phải được triển khai với một đường thẳng đi qua tất cả 72 vòng.]
“Vâng! Tôi sẽ thử ngay!”
Khoảnh khắc cô giao nhiệm vụ tiếp theo, Penia trả lời một cách mạnh mẽ và ngay lập tức bắt đầu luyện tập.
Không nhận ra, Heinkel cảm thấy một niềm tự hào.
Cô đã không đặc biệt nhận thấy trước đây, nhưng gần đây, Penia Crysinne đã gợi cho cô nhớ đến bản thân mình thời trẻ.
Ngày xưa, bất kể cô học ma thuật gì, thay vì nghĩ ‘Điều này khó,’ cô luôn nghĩ, ‘Mình tò mò!’ trước.
Đương nhiên, tình cảm của cô dành cho Penia đã tăng lên đáng kể.
Chà, ngoài lời nói dối đầu tiên mà cô đã nói.
Cô ấy thể hiện hình mẫu pháp sư lý tưởng mà Heinkel hình dung.
Và trên hết, Penia là một thiên tài.
Một thiên tài phi thường đến mức ngay cả Heinkel cũng vô thức thấy mình gật đầu đồng ý.
Việc dạy cô ấy ngày càng trở nên thú vị.
Nói với cô ấy một điều, và cô ấy hiểu mười.
Dạy cô ấy mười điều, và cô ấy nắm được một trăm.
‘Tính cách cô ấy hơi lập dị, nhưng chà, bất kỳ pháp sư thực thụ nào cũng nên có ít nhất một thói quen kỳ quặc.’
Mmm, tất nhiên rồi.
Ngay khi cô đang gật đầu đồng ý với chính mình—
Quan sát Penia bắt đầu xây dựng vòng tròn ma thuật, Heinkel đột nhiên nhớ lại điều gì đó từ vài ngày trước.
Chính xác hơn.
Khoảnh khắc khi cô nhìn thấy trâm cài áo trên ngực Alon.
Khuôn mặt cô vô tình cứng lại.
Thump. Thump. Thump. Thump.
Ngay cả ở dạng linh hồn của cô.
Chỉ cần nhớ lại khoảnh khắc đó đã khiến toàn bộ cơ thể cô cảm thấy lạnh.
Trái tim cô đập mạnh dữ dội.
Một cảm giác mà cô đã không cảm thấy trong một thời gian dài—
Không, một điều mà cô đã nghĩ rằng sẽ không bao giờ cảm thấy nữa.
‘Ma thuật đó… Không, nơi đó.’
Heinkel chạy qua quá trình xác minh một lần nữa, chắc chắn là lần thứ một trăm.
Mặc dù, sâu thẳm, cô đã biết.
Vực Thẳm—
Cô gái đó đã thi triển ma thuật đó.
Trên thực tế.
Cô thậm chí còn hơi ấn tượng khi nhận ra Heinkel đã tìm ra.
Nhưng ngay cả bây giờ.
Lý do cô cứ xem đi xem lại khoảnh khắc đó là—
Cô đơn giản là.
‘Mình không thể hiểu được.’
Bởi vì—
Đó không phải là thứ mà cô gái có thể sử dụng được.
Đó là một khả năng bất khả thi.
‘Đó chắc chắn là… hồi đó.’
Không, nói chính xác hơn.
Ngay cả khi nó có thể được sao chép vào một ngày nào đó, ‘ngay bây giờ.’
Đó là một khả năng lẽ ra không nên tồn tại.
Đó là lý do tại sao Heinkel cứ tự hỏi—
Cô ấy đang làm gì vậy? Tại sao cô ấy không mất sức mạnh, và làm thế nào cô ấy vẫn ở đây? Tại sao—
Trong một thời gian dài, cô suy ngẫm.
‘Tại sao sinh vật đó lại đi theo Hầu tước Palatio?’
Khi những câu hỏi chưa được trả lời xoáy trong tâm trí cô.
Vào khoảnh khắc đó.
Alon đã đến Rừng rậm Lonovellia.
“Hầu tước.”
“Nói đi.”
“Đó là về Varnos, mà ngài đã đề cập trước đây. Lạ lùng thay, không có thông tin nào về nó.”
“Không có thông tin?”
“Vâng. Ngay cả hội thông tin cũng nói rằng họ không biết gì về nơi đó. Rõ ràng, tất cả các mạng lưới tình báo trong khu vực xung quanh đã hoàn toàn bị cắt đứt. Tuy nhiên, chắc chắn là có điều gì đó đã xảy ra.”
“Tôi hiểu.”
“Chúng ta có nên tìm hiểu thêm không?”
“Không, đủ rồi.”
Ngay cả với thông tin mà Evan đã thu thập, Alon đã có thể biết.
Các sự kiện ở Varnos có liên quan đến sự xuất hiện của Tứ Đại Quyền Lực mà anh biết.
‘Cũng giống như thế này khi Agwid lần đầu tiên xuất hiện trong trò chơi.’
Tứ Đại Quyền Lực, chỉ xuất hiện ở giữa trò chơi, đã tự mình thể hiện.
Nhận ra điều này, Alon nhanh chóng rơi vào suy nghĩ sâu sắc.
‘Nếu điều này xảy ra, điều gì sẽ đến tiếp theo? Liệu các Đại Quyền Lực khác cũng sẽ lộ diện?’
Theo như Alon biết, một khi Tứ Đại Quyền Lực xuất hiện, Vương quốc Đồng minh bước vào một kỷ nguyên hỗn loạn lớn.
Mỗi Tứ Đại Quyền Lực sở hữu sức mạnh vượt xa toàn bộ vương quốc.
Nếu họ bắt đầu hoành hành một cách nghiêm túc, vương quốc sẽ sụp đổ ngay lập tức.
‘Trong trò chơi, những cá nhân mạnh mẽ cuối cùng đã đứng về phía Vương quốc Đồng minh vào khoảng giữa trò chơi, vì vậy trừ khi vương quốc bị một Tội Lỗi phá hủy, mọi thứ bằng cách nào đó có thể được giải quyết.’
Thật không may, đây vẫn là giai đoạn đầu của Psychedelia.
Những nhân vật mạnh mẽ có thể cân bằng cán cân quyền lực chống lại Tứ Đại Quyền Lực vẫn chưa xuất hiện.
Nói cách khác, nếu Tứ Đại Quyền Lực bắt đầu hoành hành bây giờ—
Ngoại trừ Ashtalon, nơi Zukurak có mặt, không thể đoán trước được điều gì sẽ xảy ra ở những nơi khác.
‘Điều an ủi duy nhất là các Đại Quyền Lực khác vẫn chưa nổi lên.’
Nhưng suy nghĩ của anh sớm bị gián đoạn.
“Hầu tước, có điều khác tôi cần báo cáo.”
Trước lời nói của Evan, Alon quay lại sự chú ý của mình.
“Bây giờ là gì?”
“Điều này xuất hiện trong khi tôi đang thu thập thông tin về Varnos. Ngài có nhớ tin đồn lan truyền ở Lonovellia lần trước không?”
“Một tin đồn…? À, ý anh là tin đồn về ma thuật đen lan rộng?”
“Vâng, cái đó.”
“Anh có tìm thấy thông tin bổ sung không?”
“Tôi có, nhưng… đó không phải là tin tốt.”
“Nó là gì?”
Evan do dự một lúc trước khi nói với vẻ mặt bối rối.
“Một cuộc thảm sát đã xảy ra.”
“…Một cuộc thảm sát?”
“Vâng. Nhưng điều kỳ lạ là, nó không phải do một thực thể duy nhất gây ra.”
“Ý anh là gì?”
Trước câu hỏi của Alon, Evan kể chi tiết các tin đồn.
“Nói cách khác, mọi người đã giết lẫn nhau?”
“Vâng. Từ những gì tôi nghe được, nó vô cùng rùng rợn. Tâm trí của họ được cho là vẫn còn nguyên vẹn, nhưng họ cầm vũ khí, chiến đấu và giết lẫn nhau. Kết quả là, hầu hết lính đánh thuê và nhà thám hiểm trong rừng rậm đã chết.”
Alon cau mày bên trong.
Khi anh lắng nghe, một suy nghĩ cụ thể vô tình xuất hiện trong tâm trí anh.
“…Vậy tâm trí của họ vẫn ổn, nhưng cơ thể họ di chuyển như thể bị chiếm hữu?”
“Vâng. Một trong số ít lính đánh thuê sống sót mô tả nó là cảm giác như… ‘bị biến thành một con rối.’”
“Một con rối?”
“…Ngài có bất kỳ nghi ngờ nào về điều này không, Hầu tước?”
Alon không trả lời, nhưng Evan đã đúng—anh có một sự nghi ngờ.
Không, anh phải có một sự nghi ngờ.
Bởi vì những gì Evan vừa mô tả là điều mà Alon đã gặp nhiều lần khi anh chơi Psychedelia.
Tội Lỗi Lười Biếng (Sin of Sloth).
Đó chính xác là loại tin đồn lan truyền khi Tội Lỗi Lười Biếng biểu hiện.
Nói cách khác—
Đối với Alon, đó là tin đồn tồi tệ nhất có thể xảy ra.
May mắn thay, Alon đã cố gắng giữ bình tĩnh.
‘…Không đời nào một Tội Lỗi đã biểu hiện rồi. Nếu có, thế giới sẽ không yên bình như thế này. Nó sẽ là một thảm họa tuyệt đối.’
Anh biết chính xác thế giới rơi vào hỗn loạn nhanh như thế nào một khi một Tội Lỗi được sinh ra.
Nhưng còn bây giờ?
Một cuộc thảm sát kinh hoàng đã diễn ra, vâng.
Nhưng không có báo cáo nào cho rằng Tội Lỗi đã thức tỉnh.
Cũng không có sự kiện tương tự lan rộng ở những nơi khác.
Điều này có nghĩa là một điều.
Đó không phải là công việc của một Tội Lỗi đã hoàn toàn thức tỉnh đang lang thang trên thế giới để tàn sát nhân loại.
Trong trường hợp đó, khả năng duy nhất còn lại là—
‘Một Tông Đồ…!’
Một Tông Đồ Tội Lỗi.
Và cụ thể, có vẻ như Tông Đồ Lười Biếng đang ở Lonovellia.
“…Evan.”
“Vâng.”
“Chúng ta sẽ đến Công quốc ngay lập tức.”
“Đã rõ.”
Không có thời gian để lãng phí.
Chính xác một ngày sau—
Alon đến thủ đô của Công quốc Luxibl.
Và điều đầu tiên anh nhìn thấy là—
“…Nó to lớn.”
“Vâng.”
“Nó thực sự to lớn.”
“Tôi đồng ý.”
“…Đó không phải về cơ bản là một đài tưởng niệm được chính Deus ban tặng sao?”
Ngay giữa Công quốc Luxibl đứng một bức tượng khổng lồ.
‘Kalannon, người nhận tia sét.’
…Một bức tượng, về bản chất, mô tả lưng của chính Alon.
Mặc dù không hoành tráng bằng bức tượng tại Hầu tước Palatio, nhưng nó vẫn đủ lớn để gây xấu hổ không thể chịu nổi.
Alon nhìn chằm chằm vào nó một lúc trước khi giả vờ không quan tâm và đi về phía cung điện.
“Chúng tôi đã chờ đợi ngài, Hầu tước.”
“Syrkal.”
Khoảnh khắc anh bước vào cung điện, Syrkal chào đón anh.
Cô cúi đầu một cách lịch sự trước khi nói, “Tôi sẽ hướng dẫn ngài vào trong.”
Cô dẫn Alon đi sâu hơn.
Sau đó—
“…Hầu tước.”
“Gì?”
“…Tôi hơi sợ.”
Evan nắm chặt vạt áo khoác của Alon.
Alon không gạt tay anh ra.
Bởi vì, ở một mức độ nào đó, anh cũng cảm thấy như vậy.
‘Không, cái này hơi quá rồi…’
Mọi nơi Alon đi qua, các thành viên của Bộ tộc Rắn Sấm Sét làm việc trong cung điện đều phủ phục.
Họ ép mình sát xuống sàn nhà đến mức cảm thấy quá mức.
Tất nhiên, với tư cách là một quý tộc, anh chưa bao giờ bị đối xử thiếu tôn trọng.
Nhưng sự tôn kính cực độ như vậy là lần đầu tiên.
Màn thể hiện sự sùng bái áp đảo khiến anh bối rối trong giây lát.
‘…Khoan đã, mình nghĩ họ đang làm việc cùng với lực lượng của Luxibl? Tại sao mình chỉ thấy các thành viên bộ tộc mà không thấy một người lính Luxibl nào?’
Một câu hỏi đột ngột xuất hiện trong tâm trí anh.
Nhưng trước khi anh có thể xử lý hoàn toàn nó—
Một cảnh tượng bí ẩn khác thu hút sự chú ý của anh.
“…Cái gì đây?”
“À, đây là Phiến Đá Thần Thánh của bộ tộc chúng tôi. Chúng tôi đã mang nó đến đây khi chúng tôi liên minh với Luxibl.”
Một phiến đá lớn, phong hóa đứng trong cung điện, trông hơi thô ráp so với khung cảnh của nó nhưng tỏa ra một hào quang huyền bí không thể nhầm lẫn.
Khi Alon kiểm tra nó, mắt anh bị thu hút bởi các dòng chữ khắc.
“Ngày ta lần đầu tiên tồn tại?”
Anh đọc những từ đó—
Và ngay lập tức—
Whoosh—!
Thế giới xung quanh anh dịch chuyển.
Trước khi anh kịp nhận ra cảm giác bước vào một không gian khác,
Trong nháy mắt—
Môi trường xung quanh anh đã thay đổi hoàn toàn.
Một khoảnh khắc, Alon đã ở bên trong vương quốc.
Bây giờ, anh đứng trong một cõi hoàn toàn khác.
Nếu anh phải mô tả nó—
Một không gian được bao bọc trong bầu trời đêm mơ màng, nơi các thiên hà xanh đậm lấp lánh như những dòng sông sao đang chảy.
Và ngay trung tâm—
Một cô gái với mái tóc màu xanh.
Với đôi mắt xanh cùng màu với mái tóc, cô nhìn chằm chằm vào Alon.
Cô trông hoàn toàn không hài lòng.
“?”
Alon cảm thấy một cảm giác déjà vu kỳ lạ.
Mặc dù anh chưa bao giờ nhìn thấy cô gái này trước đây, nhưng anh cảm thấy như thể đã từng.
Khi anh cố gắng nhớ lại tại sao cô lại có vẻ quen thuộc—
À.
Anh nhận ra rồi.
Nơi anh đã nhìn thấy cô trước đây.
Cô gái là—
‘NPC Rắn Sấm Sét…?’
Cô là một NPC chỉ xuất hiện khi người chơi cố gắng hoàn thành nhiệm vụ Rắn Sấm Sét bằng cách đối phó với Basiliora,
Sau đó biến mất khi nhiệm vụ kết thúc.
Khoảnh khắc anh nhận ra cô—
“Trả lại đây.”
“…?”
“Trả lại thần tính của ta—!!”
Giọng cô gái, tràn đầy sự oán giận, vang lên bên tai Alon.
2 Bình luận