Chương 270: Sự Ám Ảnh về Thuần Khiết và Đố Kỵ (3)
Yuman đứng ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng đang diễn ra trước mắt. Không chỉ mình anh ta. Những thánh hiệp sĩ vừa mới đây còn cúi gầm mặt như thể mọi chuyện đã kết thúc; những linh mục đã chiến đấu bằng thần lực đến tận giây phút cuối cùng để ngăn cản Seraph của sự Đố Kỵ; ngay cả những người đang mang vẻ mặt tuyệt vọng và bất lực nhất. Tất cả bọn họ đều đang đứng hình, trố mắt nhìn cảnh tượng đó.
Một người đàn ông tỏa ra ánh sáng trắng tinh khiết, lưng tựa vào ánh hoàng hôn rực rỡ. Một người đàn ông đã vẽ nên dải ngân hà rạch ngang bầu trời chạng vạng. Một người đàn ông đứng giữa cơn mưa thiên thạch. Hầu tước Palatio.
Từ bầu trời nhuộm màu hoàng hôn, một cơn mưa thiên thạch xanh biếc trút xuống. Huy hoàng, lộng lẫy và đầy tính hủy diệt. Hàng trăm, hàng ngàn thiên thạch lao xuống từ không trung, nhắm thẳng vào Tội lỗi của sự Đố Kỵ đang thành hình và tước đoạt mọi thứ từ nó. Những đôi cánh lẽ ra là chất dinh dưỡng, chiếc kén khổng lồ lẽ ra là nơi sinh ra cơ thể mới, tất cả đều bị nghiền nát. Giống như cách Nữ thần Sironia đã xóa sổ mọi thứ không hoàn hảo khỏi thế giới này như đã chép trong kinh thánh.
"Cái quái gì thế kia...!"
Vào khoảnh khắc đó, ai đó đã thốt lên. Nhưng không một ai đáp lời. Ngay cả người nói cũng không trông chờ câu trả lời. Đó đơn thuần là sự kinh ngạc, là lòng sùng kính thuần túy. Mọi người có mặt ở đó đều sẻ chia cùng một cảm xúc.
Trong số họ, Yuman nhìn xuống phía thành Rosario. Một vài thiên thạch chệch hướng khỏi Seraph đang lao thẳng về phía thành phố. Sự căng thẳng thoáng hiện lên trong anh. Nhưng rồi, đột nhiên, một thiên thạch nổ tung giữa không trung. Nói chính xác hơn, nó đã bị chặn lại một cách dễ dàng bởi một luồng sáng thần thánh trắng tinh khôi vô hình.
Yuman nhanh chóng nhận ra. Đó là cơ chế phòng thủ của pháo đài thần thánh, được cung cấp năng lượng bởi thánh lực của Rosario. Tuy nhiên, nghi ngờ nảy sinh trong lòng anh: 'Phòng thủ pháo đài chỉ kích hoạt khi có ít nhất hai hồng y hiện diện.'
Ngay khi nghi ngờ vừa nhen nhóm, một cảnh tượng lóe lên trong trí nhớ anh. Đó là lúc Alon nói chuyện với Yutia lúc trước.
"À."
Yuman nhận ra Yutia và Sergius hiện không có mặt ở đây và bật ra một tiếng cười khan. Nghĩa là Alon đã biết tất cả ngay từ đầu. Từ khoảnh khắc họ đặt chân đến đây, anh đã biết chuyện này sẽ xảy ra. Chính vì thế...
"Đây chính là... Thánh Tử Ẩn Danh." Yuman nhìn Alon với đôi mắt giờ đây đã vượt xa cả sự sùng kính.
Cơn mưa thiên thạch vừa dứt, Alon lập tức đáp xuống nóc đền thờ bằng Lôi Bước. Anh tắt trạng thái Nghịch Thiên và thở dốc. Tim anh đập loạn xạ ngoài tầm kiểm soát, tầm nhìn cứ mờ đi rồi lại rõ nét.
'Mình đã trụ được 30 giây sao...? Hay 40 giây...? Có vẻ đây là giới hạn khi không sử dụng thần tính.' Alon lau vết máu ấm đang chảy ra từ mũi và suy nghĩ. 'Nhưng kết quả thế này là đủ rồi. Mình đã xoay xở để chịu đựng được ngay cả khi không dùng đến thần tính.'
Alon đã không sử dụng thần tính trong nghi lễ vừa rồi. Nói cách khác, anh đã thi triển phép thuật khi đã tắt mọi biện pháp bảo vệ an toàn. Ngay cả khi điều đó có thể khiến đại não anh bị nung chảy hoặc lõi mana bị vỡ tung và giết chết anh. Lý do Alon mạo hiểm như vậy rất đơn giản—anh không thể phung phí thần tính một cách liều lĩnh như trước nữa. Lượng thần tính tích lũy được hiện tại hoàn toàn khác với trước kia. Biết rằng cuộc chiến chống lại Tội lỗi sẽ không kết thúc chỉ sau một trận, anh đã phải bảo tồn nó.
'Dù sao thì, mình cũng mừng vì đạt được điều mình muốn.' Alon ngước nhìn lên bầu trời. Ở đó, phát ra những tiếng nghiến rít kỳ quái, là Seraph của sự Đố Kỵ—hay đúng hơn là chiếc kén của Tội lỗi, giờ đây rách rưới như một mớ giẻ lau. Chiếc kén đã bị cơn mưa thiên thạch vùi dập trước khi cơ thể bên trong kịp hình thành hoàn chỉnh.
'Mình đã làm tất cả những gì có thể.' Anh thực sự đã làm mọi thứ trong khả năng vào thời điểm này. Anh đã tấn công trước khi Seraph của sự Đố Kỵ hoàn toàn biến đổi thành Tội lỗi, gây ra sát thương tối đa. Nhưng quan trọng hơn cả thế, anh đã cướp đi sự sùng bái vốn dành cho Tội lỗi Đố Kỵ. Anh đã bảo vệ những người dân, những người giờ đây chẳng khác gì những sinh vật trắng tinh khiết.
Không giống như các Tội lỗi khác, sức mạnh của Tội lỗi Đố Kỵ mạnh lên tùy thuộc vào sự sùng bái và lòng đố kỵ mà Seraph thu thập được. Đó là lý do Alon chọn xuất hiện trước mặt mọi người, thi triển nghi lễ một cách công khai và thậm chí sử dụng cả Lôi Bước. Mục đích là để chiếm lấy càng nhiều sự sùng bái từ con quái vật đó càng tốt.
'Nếu mình có thể kéo dài thêm chút thời gian nữa...' Suy nghĩ đó thoáng qua, nhưng Alon nhanh chóng gạt bỏ sự hối tiếc. Ngay cả khi anh duy trì Nghịch Thiên lâu hơn, anh cũng không thể giải quyết hoàn toàn Tội lỗi Đố Kỵ. Theo anh biết, một khi Tội lỗi bắt đầu thức tỉnh, không có đòn tấn công nào có thể xóa sổ nó hoàn toàn—chỉ có thể gây ra sát thương cực lớn mà thôi. Nói cách khác, để giết một Tội lỗi đã thức tỉnh, trước tiên người ta phải chứng kiến sự ra đời của nó.
Thực tế, Alon đã xác nhận điều đó trong lúc cơn mưa thiên thạch diễn ra. Đến một thời điểm nhất định, chiếc kén dù chịu tổn thương nặng nề nhưng không còn nhận thêm sát thương nào nữa. Dù đây là hiện thực, nhưng Tội lỗi đó tạo cảm giác giống như một vật thể bất tử trong trò chơi. Alon thấy điều đó thật phi lý, nhưng anh vẫn thép hóa trái tim mình. Đó là việc phải làm vào lúc này, dù thế nào đi nữa.
Alon nhìn chằm chằm vào Tội lỗi đang bắt đầu cựa quậy trong trạng thái rách nát của nó.
Ngay khoảnh khắc đó.
"Chuyện này thật không thoải mái chút nào."
Sứ đồ của Thuần Khiết—hay đúng hơn là Sứ đồ của sự Đố Kỵ—cau mày nhìn lên bầu trời đầy khó chịu khi thấy các hồng y, thánh hiệp sĩ và linh mục đang lao xuống Rosario như những con sóng rút để hỗ trợ Alon. Ở nơi hắn nhìn vào, mặt trời đã lặn hẳn sau núi và bóng tối đã bao trùm. Ở đó, chiếc kén đã không còn gì khác ngoài một đống giẻ rách.
"...Hầu tước Palatio." Sứ đồ Đố Kỵ nghiến răng thốt ra cái tên đó, rồi gõ mạnh vào cái cây hắn đang tựa vào. Nếu không có người đàn ông đó, mọi thứ đã diễn ra đúng kế hoạch. Seraph Đố Kỵ lẽ ra đã nở rộ thành công sau khi nuốt chửng các linh mục, hiệp sĩ và hồng y của Rosario như những món vật tế. Đồng thời, khi các lực lượng bị tiêu diệt, nó sẽ hấp thụ sự sùng bái và nỗi sợ hãi từ những con người ngu xuẩn để thức tỉnh thành Tội lỗi. Đến khi "Ngài ấy" xuất hiện, đội quân của Ngài đã có thể nuốt chửng hoàn toàn Rosario.
Nhưng kế hoạch hoàn hảo đó đã tan thành mây khói. Tất cả chỉ vì một người đàn ông duy nhất.
"Không, gọi hắn là 'chỉ là một con người' thì có vẻ không chính xác. Khả năng của hắn thực sự phi thường." Sứ đồ nhìn lên Alon đang đứng hiên ngang trên nóc đền thờ. Quả thực, sức mạnh của anh vượt xa những gì hắn đã đánh giá. Không—trong khoảnh khắc phô diễn sức mạnh áp đảo đó, dường như toàn bộ đánh giá của hắn đều đã sai lầm. Đó là một màn trình diễn khiến ngay cả hắn cũng phải cạn lời.
'Mình không còn cách nào khác ngoài việc phải thừa nhận.' Sứ đồ thẳng thắn chấp nhận sự thật rằng hắn đã đánh giá thấp Hầu tước Palatio hơn mức cần thiết. Rằng người đàn ông đó là một mối đe dọa lớn hơn nhiều so với dự tính. Đồng thời, hắn cũng cảm thấy nhẹ nhõm. Bởi vì hắn đã chuẩn bị cho cả tình huống như thế này.
Tách! Hắn búng tay một cách đắc thắng.
Và rồi—ẦM ẦM ẦM!!!
Từ vùng đất khô cằn, những sinh vật trắng tinh khiết—giống hệt những thứ mà Seraph Đố Kỵ đã tạo ra—bắt đầu trồi lên. Không chỉ ở nơi hắn nhìn, mà trên khắp Rosario. Những sinh vật trắng đang bò lên từ dưới lòng đất.
"C-Cái quái gì thế này!"
"Oa oa!"
Tên sứ đồ ngâm nga một giai điệu khi nghe những tiếng thét vang lên từ thủ đô Rosario. Những sinh vật trắng này là tạo vật từ quyền năng thần thánh của hắn. Chúng chẳng là gì so với những sinh vật trắng do Tội lỗi tạo ra, nhưng điều đó không quan trọng. Dù mỗi cá thể đều yếu ớt—nhưng số lượng áp đảo của chúng sẽ bù đắp lại tất cả. Hắn đã dành hàng trăm năm để chuẩn bị cho khoảnh khắc này. Và giờ đây, thành quả đó cuối cùng cũng đã chín muồi.
Những tiếng than khóc tuyệt vọng. Những tiếng thét vang lên và chồng chéo lên nhau. Không khí càng hỗn loạn, đôi môi tên sứ đồ càng cong lên hài lòng. Những sinh vật hắn tạo ra sẽ trả lại sự sùng bái đã bị đánh cắp bởi sự can thiệp bất ngờ kia về cho "Ngài ấy".
Nghe thấy kế hoạch dự phòng của mình đang có hiệu quả qua những âm thanh xung quanh, tên sứ đồ đưa tay ra, nhắm thẳng vào Alon đang đứng trên đỉnh đền thờ. Hắn vốn là kẻ thận trọng. Bình thường hắn sẽ không hành động liều lĩnh như vậy, nhưng hắn đã nắm bắt được tình hình: Đây chính là cơ hội của hắn. Ai cũng có thể thấy Alon đã kiệt sức. Kiệt sức đến mức anh thậm chí không thể phát hiện ra một phép thuật đơn giản.
'Nếu mình hạ hắn ngay bây giờ, sẽ không còn ai cản trở sự ra đời của Ngài ấy nữa.' Nghĩ vậy, tên sứ đồ tích tụ mana ở đầu ngón tay. Vù vù! Mana đen xoáy lại, nuốt chửng không khí với một lực lạnh lẽo.
Ngay khoảnh khắc đó—BÙM! ĐOÀNG!!
Một tiếng nổ lớn vang lên bên tai tên sứ đồ. Từ rất xa, từ một nơi có lẽ nằm ngoài tầm nhìn của hắn. Và rồi, hắn nhìn thấy hai luồng sáng đang đua nhau lao dọc theo bức tường phía đông và phía tây của Rosario về phía mình. Một luồng sáng vàng rực rỡ đến mức gần như thiêu cháy đôi mắt hắn chỉ bằng việc nhìn vào. Và một thứ đen kịt như thể muốn nuốt chửng hắn vào vực thẳm.
Nhận ra điều bất thường, tên sứ đồ từ bỏ việc tích tụ thêm sức mạnh và lập tức bắn phép thuật về phía Alon. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, hắn nhận ra mana mình vừa bắn ra thậm chí còn chưa vượt qua được bức tường ngoài của Rosario đã bị xóa sổ sau khi va chạm với luồng sáng vàng.
RẮC!
Và rồi, vô số cánh tay đen vừa mới vươn về phía Alon đã vặn ngược tay của chính tên sứ đồ theo một hướng kỳ quái. Rắc rắc—vặn ngược lại phía hắn.
"Gự...!?"
Khoảnh khắc tiếp theo, mắt tên sứ đồ trợn ngược vì cơn đau không thể chịu đựng nổi, như thể các chi của hắn đang bị xé toạc. Và trước mắt hắn, hai bóng người đã xuất hiện.
"Thằng khốn, sao ngươi dám chạm vào anh trai ta—" Với những cánh tay đen vô tận xoáy quanh mình một cách đe dọa, Vương của những lời nguyền lườm tên sứ đồ một cách lạnh lùng.
"Ngươi—ngươi là cái thứ gì?" Lôi Thần, khoác trên mình lớp tia sét vàng rực nhấp nháy, lên tiếng.
1 Bình luận