Chương 231
Alon nhìn chằm chằm một cách trống rỗng về phía trước.
Thế giới anh ta đang nhìn vẫn không thay đổi.
Tất cả những gì anh ta có thể thấy là một bầu trời xám xịt chỉ đầy bụi. Mặt đất bên dưới anh ta nứt nẻ và vỡ vụn thành bụi với mỗi bước chân, như thể tuyên bố rằng sự sống mới không bao giờ có thể được sinh ra ở nơi này.
………Đó là một cảnh tượng hoàn toàn phù hợp với thuật ngữ “một thế giới trong đống đổ nát.”
“Hoo—”
Alon buộc mình phải ổn định tâm trí, kìm nén sự bối rối đang len lỏi, và dành một khoảnh khắc để quan sát môi trường xung quanh trong nỗ lực đánh giá tình hình.
“Đây… là nơi nào?”
Khi Alon nhìn xung quanh, Rine cau mày bối rối và vươn tay về phía mặt đất.
Đất trong tay cô ấy tan ra như tro bụi, và nhìn thấy điều này, Alon tiếp tục suy nghĩ của mình.
‘Đây có phải là nơi chúng ta bị Agu tấn công chỉ vài khoảnh khắc trước không?’
Alon nhanh chóng lắc đầu.
Rõ ràng, không phải.
Nơi anh ta gặp Agu là ở giữa một sa mạc nắng cháy, chứ không phải là vùng đất hoang tàn này nơi một bước chân có thể biến mọi thứ thành hư vô.
Vậy, thế giới đã thay đổi đáng kể như vậy chỉ trong thời gian ngắn Alon, Rine, và Penia ở bên trong cánh cổng kỳ lạ để đối phó với Agu sao?
Điều đó, cũng là một khả năng khó xảy ra.
Trừ khi một sao chổi có kích thước bằng Trái Đất đã đâm vào lục địa Psychedelia, hoặc một điều gì đó có tầm vóc lớn hơn nữa đã xảy ra, cơ hội để toàn bộ thế giới bị hủy diệt trong một khoảng thời gian ngắn như vậy về cơ bản là không tồn tại.
Và theo như Alon biết, điều gì đó như thế này chưa từng xảy ra trong Psychedelia trước đây.
“Hoo—”
Nghĩ đến đây, Alon thở dài sâu trước khi bình tĩnh quan sát môi trường xung quanh một lần nữa.
‘Nó hơi khác so với thế giới bên trong mình thấy khi gặp Kylrus.’
Thoạt nhìn, phong cảnh này có một sự tương đồng đáng kinh ngạc với thế giới bên trong đến nỗi anh ta đã thoáng tự hỏi liệu đó có phải là nơi họ đã đến không.
Nhưng khi kiểm tra kỹ hơn, có điều gì đó khác biệt tinh tế.
‘Mặc dù, vẻ ngoài cơ bản của nó dường như tương tự.’
Alon quay sang bên cạnh.
Penia đang lẩm bẩm một cách mơ hồ như thể cô ấy đang bị lag, và Rine có một biểu cảm méo mó trên khuôn mặt.
“Rine.”
“Vâng, Cha đỡ đầu.”
“Con có bất kỳ ý tưởng nào về những gì đang xảy ra ở đây không?”
“……”
Rine từ từ lắc đầu đáp lại câu hỏi của Alon.
“……Con xin lỗi, Cha đỡ đầu. Không có gì như thế này trong thư viện, và con cũng không có cách nào ngay lập tức để hiểu hiện tượng này.”
Nghe giọng điệu trầm buồn của cô ấy, Alon dễ dàng nhận ra rằng kiến thức liên quan đến hiện tượng cánh cổng kỳ lạ này chắc chắn đã bị phong ấn.
“Không thể giúp được. Đừng quá lo lắng về điều đó.”
“Vâng…….”
Alon sau đó chuyển ánh mắt sang Penia.
Cô ấy đang ôm đầu, rên rỉ như thể nó đang quay cuồng không kiểm soát.
Lông mày cô ấy cau lại sâu, chìm trong suy nghĩ.
“Con có bất kỳ phỏng đoán nào về những gì có thể đã xảy ra không?”
Penia phát ra một tiếng rên rỉ căng thẳng đáp lại câu hỏi của Alon.
“Không phải là con không có phỏng đoán—mà là con có quá nhiều….”
“……Quá nhiều?”
“Vâng… ha—”
Sau khi lẩm bẩm, “Cho con một chút thời gian để sắp xếp suy nghĩ,” Penia chìm vào suy tư sâu sắc.
Sau một lúc, cô ấy cuối cùng cũng nói lại.
“Nói một cách đơn giản, đây không phải là sa mạc chúng ta đã ở.”
“Ta đã nghi ngờ điều đó rồi. Vậy, chúng ta đang ở đâu?”
“Có nhiều khả năng cho điều đó.”
Penia dừng lại một lúc trước khi tiếp tục.
“Như ngài đã biết, chúng ta đã phá vỡ cấu trúc không-thời gian của cánh cổng kỳ lạ để đẩy Agu ra ngoài, phải không?”
“Đúng vậy.”
“Và ngài đã thực hiện điều đó bằng cách sử dụng ma thuật của mình.”
“Chính xác.”
“……Con nghi ngờ rằng có điều gì đó đã sai trong quá trình đó. Làm sụp đổ không-thời gian và đẩy Agu vào là thành công, nhưng—”
“Chúng ta cũng bị ảnh hưởng vì chúng ta ở bên trong cánh cổng?”
Penia gật đầu.
“Hiện tại, đó là giả định hợp lý nhất con có thể đưa ra. Chúng ta chắc chắn đã bị ảnh hưởng, nhưng rất khó để xác định chính xác tác động đó đã biểu hiện như thế nào.”
“Vậy đó là lý do tại sao con nói con có quá nhiều phỏng đoán.”
“Vâng. Vì bản thân không-thời gian đã bị gián đoạn.”
“Nếu giả định của con là đúng, thì điều đó có nghĩa là chúng ta có thể đang ở trong một chiều không gian hoàn toàn khác?”
Penia do dự, phát ra một tiếng hừm bối rối trước khi thận trọng lắc đầu.
“…Không, con không nghĩ vậy. Điều đó có thể xảy ra với Agu, người mà cơ thể đã bị xé thành hàng ngàn mảnh.”
“Vậy thì là gì?”
“Nếu con phải xem xét một khả năng khác, chúng ta có thể đã bị dịch chuyển đến một thời điểm khác. Nhưng ngay cả điều đó cũng dường như rất khó xảy ra.”
Penia hắng giọng và giải thích thêm.
“Theo nghiên cứu của Tháp Ma Thuật, các cánh cổng kỳ lạ hình thành do sự biến dạng trong không-thời gian gây ra bởi một dị thường cụ thể. Nói cách khác, mặc dù chúng là phi tự nhiên, chúng vẫn là ‘không gian được tạo ra’.”
“……Vậy sao?”
“Nếu cánh cổng kỳ lạ bị bỏ lại trong tình trạng không ổn định sau khi bị phá vỡ, thì có lẽ. Nhưng vì nó đã là một không gian được hình thành, khả năng chúng ta bị ném vào một thời điểm khác là rất thấp.”
Cô ấy nói thêm rằng điều này là giả định nghiên cứu của Tháp Ma Thuật là đúng, nhưng hiện tại, nó dường như hợp lý.
“……Vậy điều con đang nói là, kịch bản có khả năng xảy ra nhất là chúng ta đang ở một nơi khác, không phải một thời điểm khác.”
“Chính xác. Mặc dù đây không phải là ý định của chúng ta, nhưng có thể cánh cổng kỳ lạ đã hoạt động như một loại lối đi và—hmm?”
Giữa cuộc trò chuyện, Penia đột nhiên dường như nhớ ra điều gì đó, xoa cằm một cách suy tư.
“Một lối đi… Nếu được nghiên cứu đúng cách, điều này có thể đóng góp vào nghiên cứu dịch chuyển tức thời…? Nếu điều đó thành công, không chỉ thành tựu sẽ mang tính đột phá, mà tiền bạc… ít nhất—”
Lẩm bẩm một mình, mắt cô ấy sớm mở to như thể cô ấy đã tình cờ gặp một sự mặc khải.
“Nếu điều đó xảy ra, hehe, tôi có thể trở thành người tiên phong của ma thuật không gian mà ngay cả Azir cũng không thể…!”
Penia bắt đầu cười khúc khích một cách đáng ngại, rõ ràng đang đắm chìm trong một ảo mộng khá thú vị.
Và sau đó—
“Lãnh chúa Hầu tước! Bây giờ, chúng ta cần phải tìm ra chúng ta đang ở đâu càng sớm càng tốt.”
Mắt cô ấy bừng cháy với sự nhiệt tình khi cô ấy thúc giục Alon tiến lên.
“………Chúng ta không thể quay lại qua cánh cổng kỳ lạ sao?”
Alon, chuẩn bị di chuyển, vô thức lẩm bẩm câu hỏi.
Bởi vì—
Cánh cổng kỳ lạ, đã tỏa sáng rực rỡ chỉ vài khoảnh khắc trước, đã biến mất.
“Nó biến mất rồi.”
“Nó đã tạm thời bị biến dạng do ma thuật.”
“Điều đó có nghĩa là, nếu chúng ta ở bên trong, nó sẽ trở lại bình thường, phải không?”
“Không phải vậy. Một khi nó đã bị biến dạng, rất có thể nó trở nên khó lường. Ngay cả khi chúng ta ở lại bên trong, sẽ không có gì tốt đẹp xảy ra.”
Trong trường hợp xấu nhất, cánh cổng bị xoắn có thể đã bị hút vào không-thời gian, dẫn họ đến cùng số phận với Agu, Penia giải thích.
“……Vậy, cuối cùng, chúng ta cần phải điều tra thêm.”
“Chính xác.”
“Vậy thì, chúng ta hãy tiến về phía trước đã.”
Bỏ lại cánh cổng kỳ lạ đã biến mất, Alon bước bước đầu tiên về phía thế giới đổ nát.
Không biết mình đang ở đâu, Alon đã đi về phía nam trong suốt một ngày.
Khi anh ta quan sát khung cảnh liên tục, anh ta suy ngẫm.
‘Chính xác thì nơi này là ở đâu?’
Tất cả vô số giả thuyết đã chiếm lấy tâm trí anh ta suốt cả ngày đều bị loại bỏ.
Dù anh ta có cố gắng lục lọi ký ức đến đâu, anh ta chưa bao giờ nhìn thấy một phong cảnh như vậy trong trò chơi.
Sau một ngày dài suy xét, Alon cuối cùng đã đi đến kết luận hợp lý nhất từ góc độ của mình.
Đó là—
Nơi này không nằm ở Lục địa phía Đông nơi Liên minh Vương quốc đang ở, mà thay vào đó, nó là một phần của Đế Chế.
Đế Chế.
Một nơi không thể tiếp cận trong Psychedelia, trò chơi Alon đã chơi.
Thay vào đó, nó là bối cảnh cho một trò chơi khác được tạo ra bởi cùng một nhà phát triển—Calypsophobia.
Từ những gì Alon biết, Calypsophobia có một bầu không khí tối tăm hơn nhiều so với Psychedelia, với nhiều câu chuyện ghê rợn và tàn bạo hơn.
Mặc dù anh ta chưa bao giờ chơi nó vì quá say mê Psychedelia, nhưng ít nhất anh ta có kiến thức cơ bản về nó.
‘……Nếu thế giới này tối hơn Psychedelia vài lần, thì sẽ không có gì đáng ngạc nhiên khi một nơi như thế này tồn tại.’
Với suy nghĩ đó, Alon đã xây dựng một kế hoạch.
Trong cộng đồng Psychedelia, các bài đăng thường xuyên xuất hiện với tiêu đề như “Vật phẩm quá mạnh bạn có thể nhận được trong Psychedelia từ Calypsophobia.”
Nhờ đó, anh ta có một ý tưởng sơ bộ về vị trí của các vật phẩm hữu ích cho các pháp sư.
‘Nếu mình có thể có được những thứ đó, chúng chắc chắn sẽ hữu ích.’
Khi Alon đang chìm sâu trong suy nghĩ—
“Hầu tước! Nhìn đằng kia!”
Penia hét lên lớn.
“……Đó là—”
“Khói! Chắc chắn phải có một ngôi làng!”
Theo giọng nói của cô ấy, Alon quay ánh mắt về phía trước và xác nhận khói đang bốc lên.
“Hãy đi kiểm tra.”
“Vâng, Cha đỡ đầu.”
Không chút do dự, Alon di chuyển về phía vị trí Penia đã chỉ, với Rine đi theo bên cạnh anh ta.
Ngay sau đó, họ đến rìa một vách đá nhìn xuống nguồn khói.
Và khoảnh khắc Alon nhìn xuống—
Anh ta rơi vào im lặng.
Không chỉ anh ta.
“……Hả?”
Ngay cả Penia, người đã kéo anh ta đi một cách phấn khích, cũng im lặng.
“……”
Rine, người đã đi cùng họ và nhìn xuống, cũng sững sờ im lặng.
Những gì họ thấy—
“……Cái gì thế?”
—Là một cuộc tàn sát một chiều.
Một khối lượng sinh vật không phải con người, bị trói và tuyệt vọng chạy trốn, chỉ bị xiên một cách không thương tiếc như những món đồ chơi đơn thuần.
Con người—
Không, những sinh vật chỉ mang khuôn mặt người—đang thực hiện một cuộc tàn sát tàn nhẫn.
Thuộc Địa, luôn được tắm mình dưới ánh nắng mặt trời gay gắt, khác thường khi bị bao phủ bởi những đám mây đen.
Lý do đơn giản—đó là mùa mưa, chỉ đến mỗi năm một lần.
Tuy nhiên, bất chấp bầu trời u ám—
“.”
Seolrang, đứng quay lưng lại bầu trời, không để tâm và chỉ đung đưa cái đuôi của mình.
Sự phấn khích của cô ấy xuất phát từ một điều—Alon.
Cô ấy đã nghe nói vài tuần trước rằng Alon đã rời sa mạc.
Điều đó có nghĩa là anh ta sẽ sớm đến Thuộc Địa.
Vì điều đó, Seolrang đã có tâm trạng vô cùng tốt gần đây.
‘Mình nên làm gì khi Chủ Nhân đến?’
Cái đuôi của cô ấy đung đưa càng lúc càng mạnh mẽ hơn.
Seolrang thường không thích suy nghĩ quá nhiều.
Nhưng đây là một ngoại lệ.
‘Hmm~ Lần này chúng ta có nên ghé thăm nhà hàng phía đông không? Chúng ta luôn quá bận rộn với những việc khác để đi cùng nhau, nhưng mình chắc chắn Chủ Nhân sẽ thích nó.’
Chỉ nghĩ đến điều đó cũng khiến môi Seolrang cong lên thành hình trăng lưỡi liềm.
‘Và sau đó, có lẽ chúng ta có thể ghé qua tàn tích phía tây? Họ nói rằng không có nhiều điều để quan sát ở đó, nhưng vào ban đêm, các tàn tích thẳng hàng với Dải Ngân Hà, tạo ra một khung cảnh tuyệt đẹp. Chủ Nhân chắc chắn sẽ thích điều đó.’
Cái đuôi của cô ấy, thường đứng yên, rung rinh như một cơn gió xuân.
‘Đúng rồi! Chúng ta cũng nên đi du lịch cùng nhau. Chúng ta nên đi đâu? Mình muốn dành càng nhiều thời gian càng tốt với Chủ Nhân, vậy có lẽ chúng ta nên đi du lịch đến tận biên giới? Hay ghé thăm những nơi mình luôn muốn thấy? Hmm—nơi nào là tốt nhất~?’
Chỉ nghĩ về Alon cũng khiến tai cô ấy vểnh lên về phía bầu trời.
Ngay cả khi những đám mây đen dày lên, đổ bóng lên văn phòng và khiến nó cảm thấy như ban đêm—
Biểu cảm của Seolrang sáng bừng, nụ cười của cô ấy ngày càng rộng hơn.
Ngâm nga một giai điệu, chìm đắm trong giấc mơ ban ngày hạnh phúc—
Cốc, cốc.
Một tiếng gõ cửa đột ngột thu hút sự chú ý của cô ấy, và cô ấy ngay lập tức nhận ra sự hiện diện.
“L—ime?”
“Seolrang, thưa cô…”
“Hmm? Có chuyện gì vậy~?”
Seolrang kéo dài lời nói của mình một cách lười biếng.
Nhưng.
“……Tôi có tin tức cần chuyển giao.”
Giọng của Lime cứng nhắc, không giống như bình thường.
Thịch—
Tiếng ngâm nga của Seolrang dừng lại khi cô ấy cuối cùng cũng quay lại.
Và sau đó cô ấy nhìn thấy khuôn mặt của Lime.
Nó đầy những bóng tối của sự lo lắng sâu sắc.
“……Có chuyện gì vậy?”
Seolrang hỏi.
Nhưng Lime chỉ hé môi, không thể nói ngay lập tức.
“Chuyện gì đã xảy ra?”
Seolrang hỏi lại, giọng cô ấy kiên quyết.
“Hầu tước Palatio… đã…”
Sau khi do dự, Lime cuối cùng cũng nói—
“Qua đời.”
Sau đó, cô ấy cúi đầu.
Và vào khoảnh khắc đó—
Tách—tí tách—tách-tách—
Xuyên qua âm thanh dày đặc của những hạt mưa—
“……?”
Giọng của Seolrang run rẩy.
Một giọng nói mong manh đến nỗi như thể nó có thể vỡ tan bất cứ lúc nào.
1 Bình luận