Chương 185
Ngày.
Sau khi chứng kiến cảnh tượng anh thảo chiều ngoạn mục với Yutia.
“Con đi đây, Chủ nhân.”
“Được rồi, bảo trọng.”
“Vâng. Hẹn gặp lại ngài lần sau.”
Ngay cả Yutia cũng đã rời khỏi khu đất của Hầu tước.
Không giống như hôm qua, văn phòng giờ đây im lặng rõ rệt.
‘…Gần như cảm thấy như một ngày lễ.’
Những ký ức từ kiếp trước của anh ùa về.
Chú và cha anh, những người luôn tranh cãi mỗi khi gặp nhau do quan điểm chính trị khác nhau.
Đứa em út, người sẽ chiếm lấy máy tính của anh cả và biến nó thành một mớ hỗn độn đầy vi-rút.
Tuy nhiên, đó là một gia đình khá hòa thuận.
Mặc dù mọi cuộc tụ họp đều là một mớ hỗn độn hỗn loạn, nhưng một khi mọi người rời đi, một cảm giác mong nhớ luôn đọng lại.
“Cảm thấy khá trống trải, Hầu tước.”
Giọng Evan cũng mang một chút hối tiếc.
“Thực sự có một chút cảm giác đó.”
“Phải không?”
“Ừ.”
“Chà, mọi người đều có trách nhiệm riêng của mình, sau tất cả.”
Alon gật đầu đồng ý và liếc nhìn xung quanh văn phòng.
Nó thực sự cảm thấy hơi trống rỗng.
“…Lần tới, nếu mọi người đều rảnh, có lẽ chúng ta nên biến kiểu tụ họp này thành một điều thường xuyên.”
Mắt Evan hơi mở to trước khi trở lại kích thước bình thường.
“Hừm— Vậy thì chúng ta hãy thảo luận về điều đó khi gặp lại nhau lần sau.”
Alon khẽ gật đầu.
“Được rồi, bây giờ, hãy bắt đầu chuẩn bị.”
“Ý ngài là chuẩn bị cho làng elf mà ngài đã đề cập lần trước?”
“Ừ.”
Evan do dự, thốt ra một tiếng hừm.
“Chúng ta sẽ chuẩn bị, nhưng điều này thực sự ổn chứ? Không có ý xúc phạm, nhưng nơi đó có vẻ khá nguy hiểm.”
“Hừm.”
Những nơi Alon đã đến thăm cho đến nay cũng không đặc biệt an toàn.
Nhưng anh không quá lo lắng.
Anh đã có một số thông tin.
Tuy nhiên, vùng đất của tộc elf, Greynifra—
Thật không may, hầu như không có thông tin nào có sẵn về nó.
Đến mức—
Anh không có kiến thức hữu ích nào từ việc chơi Psychedelia và chỉ có một lượng nhỏ từ thời gian ở thế giới này.
Ngay cả một chút thông tin anh có cũng có thể không hoàn toàn chính xác.
Nó thực sự có thể hơi nguy hiểm.
Sự hiện diện hay vắng mặt của thông tin ảnh hưởng đáng kể đến mức độ nguy hiểm.
Ngay cả khi người ta mạo hiểm vào một nơi cực kỳ nguy hiểm, miễn là họ có kiến thức về khu vực, họ có thể tránh được rủi ro.
Ngược lại, ngay cả một nơi tương đối an toàn cũng có thể trở nên nguy hiểm nếu người ta không nhận thức được những mối nguy hiểm của nó.
Nhưng—
‘…Ngay cả khi xem xét tất cả những điều đó, nó vẫn đáng để ghé thăm.’
Cho dù anh có muốn hay không—
Alon nhận ra rằng anh đã vướng sâu vào nhiều bí mật của Greynifra.
“…Chà, bây giờ, chúng ta cứ chuẩn bị thôi.”
“Ngài không định điều tra thêm trước khi đi sao?”
“Ta đã thu thập tất cả thông tin mà ta có thể có được tại thời điểm này.”
“Đúng là vậy.”
Alon đã cố gắng thu thập thông tin về Greynifra.
Vấn đề là—
Mặc dù đã chi một khoản tiền lớn cho việc nghiên cứu, anh không tìm thấy bất cứ điều gì hữu ích.
Ngồi yên và tìm kiếm thêm sẽ không mang lại kết quả.
“Bây giờ, trước khi vượt qua lãnh thổ không phải con người, chúng ta sẽ thu thập thêm thông tin ở những vùng đất hoặc ngôi làng gần đó.”
“Hẳn có một lãnh địa tên là Nail.”
“Vậy thì chúng ta sẽ điều tra ở đó.”
Với quyết định đó, một thời gian trôi qua.
“Hầu tước.”
“Mọi thứ đã sẵn sàng chưa?”
“Không, thực ra… Ngài có nhớ Công ty Thương mại Greenwood không?”
“…À, họ sao?”
“Vâng. Có vẻ như họ vừa mới đến. Sẽ tốt hơn nếu nói chuyện với họ một chút trước khi khởi hành?”
Evan mang đến tin tức bất ngờ.
Sau một khoảnh khắc suy nghĩ ngắn ngủi, Alon gật đầu.
“Chắc chắn rồi, cứ làm vậy đi. Chúng ta có thời gian, và đây là giao dịch đầu tiên của chúng ta.”
“Đã rõ. Tôi sẽ đưa họ vào.”
Evan ngay lập tức quay đi và biến mất.
Chẳng bao lâu sau—
Một người đàn ông bước vào văn phòng, được Evan hướng dẫn.
“Xin chào, Hầu tước Palatio.”
“Anh là—”
“Tên tôi là Recon. Lần trước tôi ở sau người lãnh đạo công ty…”
“À, ta nhớ rồi.”
“Đó là một vinh dự.”
Recon cúi đầu thật sâu.
Anh ta đi một mình.
“Nhưng người lãnh đạo công ty của anh đâu?”
Câu hỏi của Alon là hợp lý.
Trừ khi đó là một công việc kinh doanh nhỏ, người đứng đầu công ty thường sẽ gặp mặt trực tiếp với các quý tộc.
“Tôi xin lỗi. Người lãnh đạo công ty đã bị quái vật tấn công và hiện đang được điều trị, nên ông ấy không thể đến.”
“…Ta hiểu rồi. Đừng lo lắng về điều đó.”
“Cảm ơn ngài đã thông cảm.”
Recon cúi đầu một lần nữa.
Sau đó, họ bắt đầu thảo luận về công việc kinh doanh.
“Các điều khoản vẫn giữ nguyên như lần trước?”
“Vâng, không có thay đổi nào.”
Các điều kiện cực kỳ thuận lợi cho Alon.
Nó khiến anh tự hỏi liệu một công ty thương mại có nên hào phóng đến mức này không.
Nhưng Alon không thúc ép vấn đề.
Rốt cuộc, không có nhược điểm nào cho anh trong thỏa thuận này.
“Được rồi, hãy tiến hành với điều đó.”
“Đã rõ.”
Cuộc đàm phán diễn ra suôn sẻ, và một khi hợp đồng được hoàn tất—
Alon đột nhiên tò mò.
“Giờ nghĩ lại thì, Công ty Thương mại Greenwood thường hoạt động ở đâu?”
“Khu vực phía nam.”
“Anh thường xuyên đến những khu vực nào?”
“Hừm— Chúng tôi thường đi khắp khu vực phía nam. Lần này là một ngoại lệ, vì chúng tôi đã đi về phía bắc để mở rộng tuyến đường thương mại của mình.”
Nghe vậy, Alon hỏi với một chút tò mò.
“Vậy thì, chỉ vì tò mò—anh có biết bất cứ điều gì về Greynifra không?”
“Greyni…f?”
…
Cho đến tận lúc nãy, Recon vẫn đang mỉm cười.
Nhưng bây giờ, khuôn mặt anh ta đầy sự ngạc nhiên.
“Vâng. Nhưng nếu đó là một chủ đề nhạy cảm, anh không cần phải trả lời. Ta chỉ hỏi vì tò mò.”
Nghe vậy, Recon nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
“Không, chỉ là… Tôi hơi bất ngờ. Ngài thấy đấy… Mọi người thường không quan tâm đến Greynifra.”
“Đúng là vậy.”
“Nhưng tại sao ngài đột nhiên hỏi về Greynifra—?”
Alon trả lời một cách bình tĩnh.
“Ta có việc ở đó.”
“Việc… ngài nói sao?”
“Phải.”
“Vậy thì, ngài đang nói rằng ngài sẽ đến Greynifra?”
“Đúng vậy. Vì vậy ta tò mò. Những điều cần thận trọng hoặc tuyến đường để đến đó.”
Nghe lời Alon, Recon thoáng có vẻ mặt trống rỗng trước khi thận trọng lên tiếng.
“…Tôi biết một chút về nó.”
“Vậy thì, ta sẽ đánh giá cao nếu anh có thể chia sẻ một số hiểu biết.”
Và một giờ sau—
Sau khi Recon rời đi—
“Hầu tước, chúng ta đi bây giờ chứ?”
“Phải, ta nghĩ chúng ta đã sẵn sàng.”
“Ồ, và tôi đã tìm hiểu—rõ ràng, có một người ở Nail đã thu thập thảo dược trong rừng Greynifra trong một thời gian dài. Nếu chúng ta hỏi họ, chúng ta có thể nhận được thêm thông tin.”
Evan mang đến một tin tốt, nhưng Alon lắc đầu.
“Không, ta không nghĩ điều đó là cần thiết.”
“Hả? Tại sao không?”
“Ta đã nhận được một số thông tin khá hữu ích.”
“Nếu ngài nghe thấy điều gì đó hữu ích… à, từ người thương nhân đó?”
“Phải, anh ta biết khá nhiều.”
“…Thật sao?”
Evan trông bối rối.
Alon cũng ngạc nhiên không kém.
Anh đã hỏi một cách tình cờ, cho rằng vì Recon chủ yếu đi lại ở phía nam, anh ta sẽ không biết nhiều.
Nhưng lượng thông tin anh nhận được vượt quá sự mong đợi của anh.
Và nó dường như rất đáng tin cậy.
‘…Anh ta thậm chí còn giải thích chi tiết cách vào Greynifra.’
Alon không thể chắc chắn 100% rằng tất cả đều là sự thật.
Nhưng không có lý do gì để Recon bịa đặt thông tin.
Hơn nữa, mô tả của anh ta rất sống động và chính xác.
‘…Anh ta có thể là một elf không?’
Suy nghĩ đó thoáng qua trong đầu Alon.
Nhưng anh nhanh chóng gạt bỏ nó.
Không có lý do gì để một elf phải che giấu danh tính của họ đến mức đó và tham gia vào thương mại với anh.
“Dù sao đi nữa, chúng ta hãy khởi hành.”
“Đã rõ.”
Khi Alon và Evan khởi hành đến Greynifra—
Người đàn ông vừa ở khu đất của Hầu tước—Recon, hay đúng hơn là Perion—không thể giấu được sự bối rối của mình.
Lý do, tất nhiên, là Hầu tước Palatio.
“Elf Nguyên Thủy đang đến Greynifra? Tại sao? Không, chờ đã—ngài ấy đã phát hiện ra danh tính của tôi sao? Điều đó không thể xảy ra…”
Những suy nghĩ của anh ta xoáy vào sự bối rối.
Perion cố gắng trấn tĩnh bản thân, liệt kê những điều không hợp lý.
‘…Philde đã nói rõ rằng Elf Nguyên Thủy đang giữ một thứ gì đó và sẽ không đến Greynifra.’
“Không, trước đó, tại sao ngài ấy lại hỏi tôi đường đến Greynifra? Ngài ấy chắc chắn phải biết rồi chứ.”
“Ngài ấy đang giả vờ để tránh bị liên lụy sao? Khoan đã—vậy điều đó có nghĩa là ngài ấy đã phát hiện ra tôi là ai?”
“Điều đó là không thể. Lần trước, tôi chỉ bị bắt vì tôi cải trang bằng ma thuật. Nhưng lần này, tôi đã sử dụng một vật gia truyền của tộc elf để cải trang. Ngay cả Nữ hoàng và tôi cũng không bị phát hiện trước đây.”
“Hay ngài ấy chỉ giả vờ không biết?”
Thật không may—
Mỗi khi anh ta đi đến một kết luận, một câu hỏi khác lại nảy sinh.
Những suy nghĩ của anh ta rối bời không ngừng.
Không thể sắp xếp được sự bối rối của mình, Perion đi đến một kết luận rõ ràng.
Anh ta phải báo cáo điều này cho Nữ hoàng—trước khi Elf Nguyên Thủy vào Greynifra!
Với suy nghĩ đó, Perion bỏ chạy.
Trọng tài Alexion
“Ừm~”
Hay đúng hơn, chủ nhân của nhà đấu giá lớn dưới quyền Hầu tước Palatio—Alexion.
Gần đây, cuộc sống rất thú vị đối với anh ta.
Bởi vì anh ta nhận hối lộ từ các quý tộc?
Tất nhiên là không.
Bất cứ khi nào anh ta nhận hối lộ, tên Radan chết tiệt đó hoặc cấp dưới tóc vàng của hắn sẽ xuất hiện từ hư không và tịch thu mọi thứ.
Alexion đã từ bỏ con đường đó từ lâu rồi.
Tuy nhiên, anh ta vẫn sống hạnh phúc.
Lý do?
Tiền vẫn chảy vào, ngay cả khi không có hối lộ.
Đúng vậy, tiền.
Hạnh phúc của Alexion hoàn toàn gắn liền với sự giàu có.
Anh ta đã hạnh phúc khi kiếm tiền trong khi làm việc ở khu ổ chuột của Raksas.
Ngay cả khi anh ta không có lý do để tiêu tiền, việc kiếm được nhiều tiền hơn khiến anh ta hạnh phúc.
Nói một cách đơn giản, miễn là anh ta có tiền, anh ta hạnh phúc.
Đối với anh ta, tiền = hạnh phúc.
Và đối với một người đàn ông như vậy—
“À ha ha ha—”
Nhà đấu giá dưới quyền Hầu tước Palatio đang kiếm cho anh ta rất nhiều tiền đến nỗi nụ cười của anh ta gần như chạm đến trần nhà.
Tất nhiên, một phần thu nhập được tái đầu tư vào nhà đấu giá và gửi đến Hầu tước.
Nhưng điều đó không làm phiền anh ta.
Ngay cả sau khi gửi những khoản tiền đó—
Số tiền còn lại lớn hơn nhiều so với số tiền anh ta kiếm được khi lừa đảo ở khu ổ chuột.
Không có cách nào mà anh ta không mỉm cười.
Cho đến khi—
“Ồ? Lâu rồi không gặp.”
“…Thưa ngài Radan?”
—nụ cười của anh ta biến mất.
Trước sự xuất hiện đột ngột của con quỷ này, Alexion chỉ kịp nuốt một tiếng nấc cụt.
“Nhưng… tôi tưởng ngài đã rời đi hôm qua?”
“Ồ, tôi đã đi. Nhưng tôi nhận ra tôi quên mất việc phải làm mà sếp tôi đã yêu cầu, nên tôi quay lại.”
“Haha… tôi hiểu rồi.”
“Vậy, vẫn sống bằng tiền hối lộ à?”
Chưa đầy một giây.
Alexion lắc đầu ít nhất năm lần trước khi hét lên trong hoảng loạn.
“Hoàn toàn không! Tôi thề, tôi chưa nhận một xu hối lộ nào kể từ lúc đó!”
“Thật sao?”
“Tôi thề với trời!”
Alexion trưng ra biểu cảm chân thành nhất mà anh ta có thể làm được.
“Ồ?”
Radan cười toe toét, như thể hơi ấn tượng, và vỗ vai Alexion.
“Được rồi. Vậy thì tôi đoán cậu có thể được tin tưởng?”
“Tất nhiên—”
“Tốt. Vậy thì cậu có thể tạm thời quản lý lãnh thổ của sếp tôi.”
“…Xin lỗi?”
Một nhiệm vụ đặc biệt.
“Cậu không nghe rõ tôi sao?”
“K-Không, tôi có nghe! Tôi chỉ là—”
Anh ta đã nghe rõ ràng.
Quá rõ ràng, trên thực tế.
Bởi vì những lời đó từ miệng Radan…
Về cơ bản đã đánh dấu sự kết thúc của cuộc sống vô tư, hạnh phúc của Alexion.
“Ý ngài là… làm lãnh chúa tạm thời?”
“Đúng vậy. Không có gì lớn, chỉ là xử lý một số công việc giấy tờ. Tóm tắt những thứ quan trọng~”
Một cuộc khủng hoảng lớn.
Tâm trí Alexion quay cuồng.
Lãnh chúa tạm thời? Chỉ cần nghe từ đó thôi cũng nghe có vẻ tốt.
Trong thực tế, nó thực sự là một vị trí khá đáng mơ ước.
Trước hết, nếu anh ta trở thành lãnh chúa tạm thời—
Anh ta có thể cai trị như một vị vua trong khi lãnh chúa thực sự vắng mặt, bớt xén một số tiền ngọt ngào dưới gầm bàn.
Nhưng điều đó chỉ có thể xảy ra nếu—
Vùng đất đó yếu và không có quyền lực.
Nhưng nếu lãnh thổ được đề cập thuộc về Hầu tước Palatio?
…Anh ta tiêu rồi.
Không có một đặc quyền nào anh ta có thể tận hưởng với tư cách là lãnh chúa tạm thời.
Nếu anh ta nhận hối lộ, Radan sẽ giết anh ta.
Nếu anh ta lạm dụng quyền lực, Radan sẽ tìm đến anh ta.
Nếu anh ta giở bất kỳ mánh khóe nào, Radan sẽ lại xuất hiện.
Tất cả mọi thứ—
Radan, Radan, Radan…!
Ngay cả khi Radan không đến—
Cô gái tóc vàng đó sẽ—
‘Không…!’
Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng thật kinh hoàng.
Nói cách khác—
Việc đóng vai trò là lãnh chúa của khu đất Hầu tước Palatio về cơ bản là—
Một công việc với tất cả trách nhiệm và không có niềm vui nào.
Tệ hơn, không giống như bây giờ, anh ta sẽ phải chịu đựng một khối lượng công việc tàn bạo.
Và đó không phải là tất cả.
Chỉ một bước đi sai lầm—
Và đầu anh ta thực sự có thể lăn.
Đó là lý do tại sao—
“Vậy, ý tôi là, có lẽ tôi không phải là người phù hợp nhất cho loại việc này—”
“Cậu có thể làm được, phải không?”
“Ý tôi là, lãnh chúa tạm thời không phải là thứ mà cậu chỉ tùy tiện—”
“Cậu có thể làm được, phải không?”
“Thưa ngài Radan? Như ngài biết, tôi chỉ là một tên khốn vô dụng bò ra khỏi khu ổ chuột, sống theo ý tôi muốn—”
“Cậu có thể làm được, phải không?”
Nấc cụt!
Lần này, anh ta không thể kìm được tiếng nấc cụt.
Bởi vì cách Radan đang mỉm cười với anh ta—
Rõ ràng là nói:
“Cậu biết tôi ghét lặp lại bản thân mình đến mức nào, phải không?”
Ngón tay Radan co giật, như thể sẵn sàng cắt đứt đầu anh ta bất cứ lúc nào.
Và như vậy—
“…Tôi sẽ thử.”
“Tuyệt vời! Tinh thần là vậy.”
Cuối cùng, Alexion gật đầu.
‘Đồ khốn tuyệt đối.’
Một lời nguyền thầm lặng, đầy nước mắt lấp đầy trái tim anh ta.
“Này.”
“Vâng?”
“Cậu vừa nguyền rủa, phải không?”
“K-Không? Tôi không nói gì?”
“…Thật sao? Cảm giác như cậu đã làm vậy. Được rồi, vậy thì.”
Và với điều đó—
Hy vọng cuối cùng của anh ta tan biến trước khi nó kịp hình thành.
…Đó là cuối mùa hè.
3 Bình luận