Chương 177
“Vậy thì, hẹn gặp ngài ở buổi tiệc.”
“Đã rõ.”
Sau khi Alon chào tạm biệt lần cuối và rời đi—
“Hoo—”
Carmaxes III thở ra một hơi thật sâu và vuốt ngực nhẹ nhõm.
Một vị vua cảm thấy căng thẳng khi nói chuyện với một quý tộc đơn thuần ư? Nếu ai đó nghe thấy, họ sẽ chế giễu điều đó nghe lố bịch đến mức nào. Tuy nhiên, suy nghĩ rằng Hầu tước Palatio thực sự có thể là một Thần Hiền Triết đã đóng băng ông ta tại chỗ.
……Tất nhiên, liệu Hầu tước Palatio có thực sự là một Thần Hiền Triết hay không vẫn còn là một ẩn số.
Với suy nghĩ đó, Carmaxes chuyển ánh mắt.
“Vậy, ngươi nghĩ sao?”
Cuối cùng cũng đến lúc nghe sự thật từ Teyra, người đã tuyên bố nhận ra một Thần Hiền Triết.
Và sau đó—
“……Ngươi có ổn không?”
Carmaxes III không khỏi hỏi.
Teyra, người không tỏ ra hứng thú đặc biệt nào cho đến khi Hầu tước Palatio đến,
Bây giờ trông hoàn toàn tái nhợt, như thể mọi năng lượng đã bị rút cạn khỏi cơ thể ông.
Thấy vẻ mặt bối rối của Carmaxes III, Teyra thở dài trước khi từ từ mở môi.
“Tôi ổn. Chỉ là tôi đã thấy một điều… không thể tin được.”
“Một điều không thể tin được?”
“Vâng. Ngay cả tôi cũng không thể hiểu được.”
Một điều không thể hiểu được sao?
Khi Carmaxes III cau mày, Teyra hít vài hơi thật sâu trước khi cuối cùng lên tiếng.
“……Nói một cách đơn giản, Hầu tước Palatio dường như là một Thần Hiền Triết.”
Một sự im lặng ngắn ngủi kéo dài.
Giọng Carmaxes lạc đi khi ông ta nói.
“Ngươi… chắc chắn chứ?”
“Vâng, tôi đã thấy tận mắt. Sức mạnh mà Thần Hiền Triết đã sử dụng khi tôi đến thăm vùng đất của Người Thằn Lằn—anh ta cũng sở hữu nó. Tuy nhiên, điều kỳ lạ là—”
“……Kỳ lạ?”
“Những quả cầu. Có bốn quả.”
“……Điều đó chính xác có nghĩa là gì?”
Teyra im lặng, chìm trong suy nghĩ, trước khi bắt đầu giải thích.
Và sau một thời gian ngắn—
“……Vậy, theo lời ngươi, Thần Hiền Triết ngươi thấy ở vùng đất của Người Thằn Lằn chỉ có một quả cầu bị xiềng xích, trong khi Hầu tước Palatio có bốn quả?”
“Vâng.”
“Số lượng quả cầu có ý nghĩa gì?”
Trước câu hỏi của Carmaxes III, Teyra lắc đầu.
“Tôi xin lỗi, nhưng tôi không thể đưa ra câu trả lời dứt khoát. Rốt cuộc, tôi mới chỉ chạm trán một Thần Hiền Triết một lần duy nhất…”
“……Vậy ngươi có thể suy đoán gì?”
“Điều tôi có thể suy đoán là—”
Teyra do dự một chút trước khi khóa ánh mắt với Carmaxes.
“Càng có nhiều quả cầu, người đó càng mạnh.”
“Càng có nhiều quả cầu?”
“Khi tôi ở vùng đất của Người Thằn Lằn, tôi đã từng thấy chiến binh mạnh nhất của họ. Anh ta có hai quả cầu.”
Tất nhiên, Teyra nhanh chóng nói thêm rằng đây là những quả cầu bình thường được thấy ở những người dân thường, không phải là những quả bị xiềng xích. Sau đó, ông cúi đầu.
“Tất nhiên, lý thuyết của tôi có thể sai, nhưng nếu chúng ta xem xét điều này, số lượng quả cầu có thể biểu thị sức mạnh hoặc tài năng.”
“……Sức mạnh hay tài năng, hửm? Vậy thì, nếu suy đoán của ngươi là đúng, và Thần Hiền Triết ngươi thấy chỉ có một quả cầu, trong khi Hầu tước Palatio sở hữu bốn quả…”
Khi tiếng lầm bầm của Carmaxes nhỏ dần, sự căng thẳng trong phòng tăng lên.
“……Nếu giả thuyết của tôi là đúng, anh ta thậm chí có thể mạnh hơn Thần Hiền Triết tôi đã thấy ở vùng đất của Người Thằn Lằn.”
Trước sự tiết lộ gây sốc này, miệng Carmaxes III từ từ há hốc.
Ngay sau khi buổi tiếp kiến với Carmaxes III kết thúc—
‘Tại sao ông ta lại gọi mình vào ngay khi mình vừa đến?’
Alon thấy lạ khi Carmaxes III triệu tập anh chỉ để lên lịch cho buổi tiệc.
Thông thường, những vấn đề như vậy sẽ được xử lý bởi một sứ giả chứ không phải là một cuộc gặp mặt trực tiếp.
Nói đúng ra, đó thậm chí không phải là một lời mời—nó giống như một thông báo đơn phương rằng buổi tiệc sẽ được tổ chức vào một thời điểm đã định.
Bất kể, Alon chỉ suy ngẫm về lời triệu tập đột ngột trong chốc lát.
Thịch!
“Chủ nhân!”
Seolrang đột nhiên xuất hiện trên nóc xe ngựa với một tiếng thịch lớn.
Khoảnh khắc xe ngựa của Alon đến gần tòa nhà hội quán, Seolrang đã nhảy xuống từ mái nhà lên chiếc xe ngựa đang di chuyển.
“Nếu con đợi trong tòa nhà, ta đã lên rồi.”
“Chúng ta có thể lên cùng nhau!”
Seolrang nghiêng người sát vào Alon, đôi mắt lấp lánh.
Sau đó, cô dựng tai lên như thể đang mong đợi điều gì đó, nhìn chằm chằm vào anh.
Nhận ra tín hiệu quen thuộc, Alon nhẹ nhàng ấn vào tai cô.
Seolrang chỉ mỉm cười hài lòng.
Thấy vậy, Alon vô thức nở một nụ cười nhỏ và vỗ đầu cô hai lần.
Khi anh đi lên tòa nhà, Alon cảm thấy nhẹ nhõm.
‘Lúc đầu mình đã lo lắng, nhưng…’
Khoảng thời gian họ đến sa mạc, Alon đã nhớ lại một điều anh đã quên do lĩnh vực tinh thần của mình.
Đó là, khi đến Colony, cuối cùng anh sẽ phải trả lời Seolrang về lời đề nghị đã bị trì hoãn từ lâu của cô.
Trong một thời gian, anh đã vật lộn với những gì phải làm. Nhưng khi đến Colony, những lo lắng của anh đã dịu đi.
Bởi vì mặc dù Seolrang thân thiện hơn bao giờ hết, cô đã không đề cập đến chủ đề này chút nào.
Lúc đầu, anh thấy lạ, nhưng sau đó anh tự hỏi liệu cuối cùng cô đã học được cách phân biệt giữa ‘thích’ và ‘yêu’ chưa.
Sự thay đổi của cô là không thể phủ nhận—cô đang lớn lên, cả về mặt tinh thần và cảm xúc, giống như một đứa trẻ trưởng thành.
Khi bước vào hội quán, hai người trao đổi lời chào.
Sau đó, đột nhiên, Seolrang quay về phía cửa sổ và dừng lại.
“Hừm?”
Cô liếc nhìn lại Alon và mỉm cười rạng rỡ.
“À, Chủ nhân! Con sẽ quay lại ngay!”
“Con đi đâu vậy?”
“Con có chút việc ở lâu đài hoàng gia!”
“Được rồi, cứ đi đi.”
“Vâng! Con sẽ sớm quay lại, Chủ nhân!”
Với một tiếng sét rực lửa, Seolrang lao đi.
Nhìn cô biến mất, vẻ mặt Alon biến thành vẻ mặt của một người cha đang nhìn con gái mình đi chơi.
“Hầu tước.”
Ngay sau đó, Evan gọi anh.
“Chuyện gì?”
“Ồ, ngài nhớ yêu cầu ngài đã đưa ra không? Tôi có nó ở đây.”
“Cuộc điều tra đã hoàn tất rồi sao?”
“Chà, đã hơn một tháng kể từ khi ngài yêu cầu, nên họ có rất nhiều thời gian.”
Không chút do dự, Alon mở tờ giấy Evan đưa cho anh.
“Hừm…”
“Nhưng, Hầu tước.”
“Chuyện gì?”
“Tại sao ngài lại điều tra việc này? Nó không thực sự liên quan đến chúng ta, phải không?”
Đó là một câu hỏi hợp lý.
Danh sách Alon đã yêu cầu chứa thông tin về các tổ chức ngầm và các phe phái bí mật khác nhau đang hoạt động trong Vương quốc Đồng minh.
Trước khi câu chuyện gốc bắt đầu, các nhóm này vẫn ẩn mình, không rõ vị trí của chúng. Nhưng khi Ngũ Đại Tội bắt đầu xuất hiện, các phe phái này cũng xuất hiện, đẩy Vương quốc Đồng minh vào hỗn loạn.
Nói cách khác, vào thời điểm này, chúng thậm chí còn chưa hoàn toàn nổi lên, khiến sự tò mò của Evan là điều dễ hiểu.
Vào những lúc như thế này—
“Chỉ là… cái thứ đó.”
“Cái thứ đó, hửm.”
“Phải, cái thứ đó.”
Như mọi khi, Alon đưa ra câu trả lời mơ hồ tương tự.
“Phải… Tôi đoán ngài sẽ nói điều gì đó như thế.”
Evan nhún vai, như thể anh ta không mong đợi nhiều.
“Thật sao?”
“Chà, Hầu tước, đôi khi ngài có xu hướng làm những điều mà tôi không hiểu.”
“Ngươi không tò mò sao?”
“Tôi có, nhưng đó có lẽ là điều ngài không thể nói, phải không?”
“Hừm—”
Không phải là anh không thể nói—chỉ là anh không tự tin giải thích nó một cách đúng đắn. Ngay khi Alon đang nghĩ điều này, Evan nói thêm—
“Chà, nếu quá khó giải thích, ngài không cần phải làm. Không phải nghe một hoặc hai điều này sẽ thay đổi bất cứ điều gì đối với tôi.”
“Thật sao?”
“Tất nhiên. Ngay cả khi ngài làm những điều tôi không hiểu, tôi biết ngài không làm điều gì xấu.”
Alon cảm thấy một cảm giác hài lòng kỳ lạ từ những lời tin tưởng của Evan.
Sau đó, Evan đột nhiên nở một nụ cười tinh nghịch và thì thầm—
“Hầu tước.”
“Chuyện gì?”
“Nếu lương của tôi tình cờ tăng lên lần nữa, tôi sẽ hoan nghênh điều đó bằng cả hai tay.”
“Ngươi vừa phá hỏng khoảnh khắc đa cảm của ta.”
“Ối—lẽ ra tôi nên đợi thêm một chút để đề cập đến, hửm?”
Khuôn mặt Evan đầy một nụ cười dễ tính.
Ngay sau đó, anh ta chào tạm biệt và rời khỏi phòng.
Bây giờ, sự im lặng lấp đầy không gian.
[Meo-]
Alon lơ đễnh vuốt ve Blackie, con vật đã kiệt sức vì bị sự yêu thương của Seolrang làm choáng váng trước đó.
Anh tập trung suy nghĩ.
‘Ngay bây giờ, điều mình cần tập trung là những kẻ thù sẽ làm rung chuyển Vương quốc Đồng minh và các Tông đồ.’
Những kẻ thù đe dọa Vương quốc Đồng minh—có thể đối phó được.
Ngay cả khi chúng chưa bộc lộ, chúng vẫn đang hoạt động trong bóng tối. Mua thông tin tình báo từ hội quán thông tin sẽ giúp việc xử lý chúng đủ dễ dàng.
Nhưng vấn đề thực sự là các Tông đồ.
‘Lúc đầu, mình đã hy vọng đó chỉ là sự hoang tưởng, nhưng…’
Khoảnh khắc anh xác nhận rằng ngay cả Rine cũng vướng vào các Tông đồ, Alon đã chắc chắn.
Mỗi đứa trẻ anh đã cứu cho đến nay—không có ngoại lệ—đã có liên quan đến các Tông đồ trước khi anh can thiệp.
Điều đó có nghĩa là các Tông đồ có thể xuất hiện trước bất kỳ đứa trẻ nào khác bất cứ lúc nào.
Đây là điều làm anh lo lắng.
‘…Giá như mình biết các Tông đồ ở đâu.’
Thật không may, đó là một ước muốn bất khả thi.
Alon không có cách nào để xác định các Tông đồ là ai, và từ các trận chiến và thu thập thông tin tình báo trong quá khứ, anh đã biết rằng họ chỉ bộc lộ bản thân khi cố gắng đánh thức một “Bình Chứa.”
Điều đó có nghĩa là không ai, ngay cả hội quán thông tin, có thể theo dõi tung tích của họ.
‘Vậy, cuối cùng, tất cả những gì mình có thể làm là phản ứng mỗi khi chúng xuất hiện… Thật sự không có cách nào sao?’
Chỉ có tiếng thở dài sâu sắc của Alon vang vọng trong căn phòng yên tĩnh.
Tối hôm đó.
Sau khi không đạt được bất kỳ kết luận cụ thể nào, Alon cuối cùng hướng đến cung điện hoàng gia để thưởng thức buổi tiệc theo lời mời của Carmaxes III.
‘…Tối nay, mình sẽ tham dự buổi tiệc, gặp Kylrus, và sau đó thu thập những gì mình đáng lẽ phải nhận từ Tộc Rồng.’
Đã khá quen thuộc với cung điện hoàng gia, Alon sớm đến phòng tiệc mà Carmaxes III đã chuẩn bị.
Nhưng khoảnh khắc anh bước vào, một câu hỏi xuất hiện trong tâm trí anh.
Seolrang, người đã rời đi sớm hơn trong ngày hôm đó với lý do cô có việc ở cung điện hoàng gia, không thấy đâu.
‘Seolrang đi đâu rồi?’
Chỗ trống của cô nổi bật.
Alon nghiêng đầu bối rối nhưng chẳng bao lâu sau đã chuyển sự chú ý sang Carmaxes III, cúi chào một cách tôn kính.
“Tôi chào mừng Quốc vương của Colony.”
Lời chào tương tự như mọi khi.
Tuy nhiên—
“À, ngài đã đến, Hầu tước Palatio.”
Giọng điệu lịch sự của Carmaxes III—một điều mà Alon đã từng nghe trước đây—vang lên trong tai anh.
Thẳng người lên từ cái cúi chào, khuôn mặt Alon hiện lên một tia bối rối khó nhận thấy.
“Mời ngài ngồi.”
“……???”
Đó là một đêm bắt đầu trong sự bối rối tột độ.
Trong khi đó, Dưới Ánh Trăng Xanh
Nhìn chằm chằm vào những con phố tối tăm, nơi không có một ánh đèn nào có thể nhìn thấy, Rine vô thức lẩm bẩm những lời của Alon từ sáng sớm hôm đó.
“Quá khứ không là gì ngoài quá khứ—”
Cô đã lặp lại những lời đó rất nhiều lần, nhưng cô lại thấy mình nói chúng thêm một lần nữa.
Và khi cô làm vậy, một nụ cười mờ nhạt hình thành trên môi cô.
Thành thật mà nói, nghe những lời đó không mang lại bất kỳ thay đổi đáng kể nào cho trái tim Rine.
Cô vẫn sợ hãi quá khứ của mình. Nó vẫn ám ảnh cô, hành hạ cô, và khiến cô kinh hoàng.
Dù Alon có trấn an cô bao nhiêu đi nữa, đối với cô, quá khứ vẫn là điều cô muốn quên.
Lời nói của anh chưa hoàn toàn chạm đến sâu thẳm trái tim cô.
Quá khứ của cô vẫn bám lấy cô.
Nhưng dù vậy, lý do cô có thể mỉm cười vào khoảnh khắc đó rất đơn giản—
Đó là vì biểu cảm của Alon.
Một khuôn mặt mà ngay cả bản thân anh cũng có thể không nhận thức được đầy đủ.
Nhưng nó là không thể nhầm lẫn.
Khuôn mặt vô cảm thường thấy của anh đã được thay thế bằng một khuôn mặt đầy—
‘Lo lắng.’
Một biểu cảm mà, dù nhìn thế nào đi nữa, cũng đầy sự lo lắng.
Và nó hướng về cô.
Điều đó, đối với Rine, là một điều vô cùng vui sướng.
…Vui đến mức cô không bao giờ muốn đánh mất nó.
Cô không muốn xiềng xích của quá khứ làm hoen ố mối quan hệ hiện tại của họ.
Đó là lý do tại sao—
—Không, ta thậm chí không cần phải nói cho cô biết. Cô chỉ cần đưa ra lựa chọn. Cô đủ thông minh để biết, phải không? Rằng thư viện của cô chứa nhiều không gian ẩn hơn cô nhận ra.
Cô nhớ lại giọng nói của Tông đồ Tham lam.
Một giọng nói mà cô thậm chí không muốn nghĩ đến.
Tuy nhiên, nó nói về một con đường khả thi phía trước—
Một cách để thoát khỏi xiềng xích của quá khứ và tiến về phía trước.
Trong một thời gian dài, cô nhìn chằm chằm vào ánh trăng xanh.
Đôi mắt cô, phản chiếu màu sắc của nó, phát sáng với một màu xanh thậm chí sâu hơn, sống động hơn.
Ở Vùng Ngoại Ô Xa Xôi, Cách Xa Colony
Ở một nơi mà việc tìm thấy bất cứ thứ gì dường như là không thể—
Một vùng đất hoang cằn cỗi với sa mạc vô tận—
“Ta tìm thấy ngươi rồi.”
“!?”
Tiên tộc, Draim, người đã âm thầm theo dõi Alon để bảo vệ anh,
Bây giờ thấy mình bị kiềm chế một cách bất lực—cổ anh ta bị bàn tay tích điện sét của Seolrang siết chặt.
“Ngươi đang theo dõi Chủ nhân, phải không?”
“Guh—!”
Với một biểu cảm hoàn toàn bị sốc, anh ta nhìn chằm chằm vào cô.
2 Bình luận