Chương 194
Khu phía đông của Greynifra.
Ở đó, nơi những cây cổ thụ khổng lồ đứng sừng sững, hầu như không chạm đến lãnh địa của Cây Thế Giới, một túp lều đơn độc nằm nép mình.
Bên trong.
Túp lều, một phần hòa quyện với những cây cổ thụ như thể đã đồng hóa, chứa hai cá nhân đang đối mặt nhau.
Một là Philde, mỉm cười thư thái.
Người kia là Perion, người đã đồng hành cùng cô đến Hầu tước Palatio.
“Hmm—”
Perion liếc nhìn xung quanh nội thất và, nhớ lại văn phòng xa hoa mà Philde đã từng chiếm giữ trước đây, hỏi:
“Cô luôn ở đây trong những kỳ nghỉ của mình sao, Philde?”
“Chà—cũng gần như vậy?”
“Cô thậm chí đã sử dụng hết ngày nghỉ của mình. Có lý do cụ thể nào khiến cô ở lại đây không?”
“Trông có vẻ không phải, nhưng tôi thấy nó khá thoải mái.”
Philde trả lời bằng một nụ cười, chống cằm lên tay.
“Vậy, điều gì đưa anh đến gặp tôi, làm gián đoạn kỳ nghỉ dài của tôi sau một chuyến công tác mệt mỏi?”
“……Cô thực sự không mệt mỏi đến thế, phải không?”
Trên đường đến Hầu tước.
Perion nhớ lại cách cô đã dành cả ngày để uống rượu và tiệc tùng trong trạng thái say xỉn.
Nhưng Philde lắc đầu một cách không biết xấu hổ.
“Tất nhiên là không. Anh thực sự nói vậy mặc dù biết tôi đã ho ra bao nhiêu máu sao?”
“Chà, điều đó đúng, nhưng… dù sao đi nữa—”
Hắng giọng, Perion tiếp tục.
“Lý do tôi đến chỉ đơn giản là vì tôi tò mò về một điều gì đó.”
“Tò mò?”
“Vâng. Cô có thể không biết vì cô đang đi nghỉ ở đây, nhưng Hầu tước Palatio hiện đang ở trong lãnh thổ của chúng ta.”
“Hầu tước Palatio?”
Chỉ cần nghe đến cái tên đó, sự quan tâm của Philde đã được khơi dậy.
“Hãy để tôi giải thích tình hình trước.”
Như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này, Perion bắt đầu kể chi tiết mọi thứ đã xảy ra kể từ khi Hầu tước Palatio đến Greynifra.
“Đó là tình hình hiện tại.”
“Tôi hiểu.”
Philde từ từ gật đầu.
“Tôi hiểu ý chung rồi. Vậy, chính xác thì anh tò mò về điều gì?”
Philde đặt câu hỏi.
Perion do dự một lúc trước khi nói.
“Lần trước cô đã nói với Nữ hoàng, phải không? Rằng lý do Hầu tước—hay đúng hơn, Elf Nguyên Thủy—không thể đến Cây Thế Giới là vì ‘sự hiện diện đen tối.’”
“Tôi đã nói, vâng?”
“Nhưng Hầu tước đã đến Cây Thế Giới. Và theo tin đồn—”
“Anh ấy đã loại bỏ Kẻ Gieo Mầm Tàn Tro bên dưới mặt đất và thổi sức sống mới vào Cây Thế Giới đang mục nát. Đúng không?”
“Vâng. Giống như chính Elf Nguyên Thủy.”
Philde nhún vai.
“Chà, vậy thì, điều đó không đủ sao? Nếu việc Hầu tước là Elf Nguyên Thủy hóa ra là sự thật như dự kiến?”
“Nhìn vào kết luận thôi thì đúng là vậy. Nhưng vẫn có điều gì đó không hợp lý với tôi.”
“Đó là gì?”
Biểu cảm của Perion trở nên nghiêm túc.
“Cuối cùng, giả thuyết của cô không phải là không chính xác sao?”
“Giả thuyết nào?”
“Giả định rằng Hầu tước không thể đến Cây Thế Giới vì có thứ gì đó phía sau anh ấy mà không được phép mang đến đây.”
“Hmm, chà, điều đó đúng.”
“Nếu giả định đó được chứng minh là sai—”
Giọng anh ngập ngừng trong giây lát.
“Thì không có lý do gì để anh ấy cố tình tránh xa suốt thời gian qua, cũng như tiếp tục phủ nhận rằng anh ấy là Elf Nguyên Thủy, phải không?”
Hàng loạt câu hỏi tuôn ra.
“Và thái độ của Nữ hoàng cũng kỳ lạ. Nếu cô ấy thực sự không muốn Elf Nguyên Thủy tiết lộ danh tính của mình, cô ấy sẽ đảm bảo rằng chỉ một số lượng người tối thiểu biết sự thật về Hầu tước.”
“Nhưng thay vào đó, Nữ hoàng lại ngầm ám chỉ với những người xung quanh rằng Hầu tước là Elf Nguyên Thủy?”
“Hơn nữa, mặc dù biết giả thuyết của cô, cô ấy không bày tỏ bất kỳ sự nghi ngờ nào khi Elf Nguyên Thủy cuối cùng đã đến.”
Perion gãi đầu sau khi nói tất cả những điều đó.
“Tôi biết những câu hỏi của tôi có thể không quan trọng đến thế. Bất kể lý do tại sao Hầu tước phủ nhận việc là Elf Nguyên Thủy, anh ấy đã chứng minh bản thân mình rồi.”
“Hmm—”
“Nhưng tôi chỉ tò mò, nên tôi đã đến hỏi.”
Philde nắm bắt ngay sự nghi ngờ dai dẳng của Perion.
“Vậy, tóm lại, anh đang tự hỏi tại sao Nữ hoàng có thể tin tưởng một cách kiên định rằng Hầu tước là Elf Nguyên Thủy, ngay cả khi hành động của anh ấy mâu thuẫn với những gì tôi đã nói?”
“Vâng.”
Perion trả lời không chút do dự.
Philde cười nhẹ và sau đó—
“Tôi không biết.”
“……Xin lỗi?”
“Tôi nói, tôi không biết.”
Đó là câu trả lời của cô.
“Khoan đã, nghiêm túc sao?”
Perion bị bất ngờ.
“Tất nhiên. Tại sao tôi phải biết?”
“Chà, cô là người khôn ngoan nhất mà tôi biết? Tôi nghĩ cô có thể có ý kiến tại sao Nữ hoàng lại hành động theo cách này…?”
“Một ý kiến, huh—”
Philde thốt ra một tiếng ừm suy nghĩ trước khi nói thêm:
“Chà, tôi sẽ không nói là tôi không có ý kiến gì cả. Sau khi Nữ hoàng gặp Hầu tước Palatio, tôi đã nghĩ ra một lời giải thích khả thi.”
“……Vậy cô có thể chia sẻ nó với tôi không?”
“Hmm—tôi có nên không?”
Philde bắn cho Perion một nụ cười tinh nghịch trước khi nói—
“Tôi thích anh, nhưng nói cho anh mọi thứ nghe có vẻ nhàm chán. Vậy nên, tôi sẽ cho anh một gợi ý thay vào đó.”
“Một gợi ý?”
“Cái nhẫn. Hãy nhìn kỹ cái nhẫn mà Nữ hoàng luôn mang.”
“……Cái nhẫn?”
“Đúng vậy, cái nhẫn. Nếu anh làm vậy, anh có thể bắt đầu hiểu.”
Đó là gợi ý mà Philde cung cấp.
“……Khoan đã, đó hầu như không phải là một gợi ý chút nào sao?”
“Không, đó là một gợi ý quan trọng.”
Nói rồi, cô đưa cho Perion một chai rượu.
“Và cái này?”
“Một khoản phí cho gợi ý. Tôi đang buồn chán khi uống một mình, vậy tại sao hôm nay anh không làm bạn với tôi?”
Perion thở dài nhỏ, nhìn chằm chằm vào chai rượu.
Đột nhiên, anh nhớ lại một sự thật quan trọng—Philde có khả năng chịu đựng rượu cực kỳ cao.
Nói cách khác, đến ngày mai, anh có lẽ sẽ say đến mức không thể di chuyển được.
‘Bụng mình đã cồn cào rồi…’
Anh đã sợ hãi buổi sáng.
Vài Ngày Sau
Alon chuẩn bị trở về Hầu tước ngay lập tức.
Công việc của anh ở Greynifra giờ đã hoàn tất, nên không có lý do gì để ở lại lâu hơn.
Thành thật mà nói, anh thích dành chút thời gian để nghỉ ngơi và suy ngẫm hơn.
“Tôi sẽ hộ tống ngài.”
“Điều đó… sẽ không cần thiết.”
“Không, tôi khăng khăng! Tôi thực sự muốn!”
…………Nghỉ ngơi không phải là một lựa chọn.
Kể từ khi anh trở về từ rễ cây, tin tức đã lan truyền khắp cả vùng đất.
Dù anh đi đâu, anh cũng được chào đón bằng sự tôn kính áp đảo.
Ngay cả bây giờ.
Cảm thấy sức nặng của sự đối xử như vậy, Alon quay sang nhìn Rim.
Đôi mắt cô lấp lánh rạng rỡ đến mức chúng có thể bị nhầm là những mảnh Dải Ngân Hà được nhúng vào mống mắt cô.
“Trong trường hợp đó, chỉ cần hộ tống tôi đến vùng ngoại ô.”
“Tôi sẽ tuân theo!”
Rim cúi đầu với một nụ cười rạng rỡ.
Anh vẫn không thể quen được với điều này.
‘Đây không phải là elf lạnh lùng từ vài ngày trước sao?’
“Hầu tước.”
Ngay khi Alon bước vào xe ngựa, Evan lên tiếng.
“Gì vậy?”
“Cảm giác thế nào khi đi xe ngựa với cơ thể con người khiêm tốn của ngài?”
“……Có vẻ như anh thực sự thích câu nói đó, huh?”
“Không phải là tôi thích nó. Tôi chỉ nghe nó từ những người khác quá thường xuyên đến nỗi nó gần như khắc sâu vào tai tôi rồi.”
Alon thở dài sâu.
‘Tại sao mọi người lại nhìn mình với vẻ thương hại như vậy?’
Thành thật mà nói, có một phản ứng khác mà các elf dành cho anh.
Thương hại.
Elf vĩ đại và đáng kính, tái sinh thành một con người tầm thường với tuổi thọ chưa đầy một trăm năm—đau khổ và không được công nhận.
Kết quả là, bất cứ khi nào anh di chuyển qua vương quốc, anh đều được chào đón bằng sự tôn trọng và kinh ngạc áp đảo—những phản ứng nặng nề đối với chính anh.
Đồng thời, anh cũng là đối tượng của sự buồn bã và cảm thông.
Loại thành kiến chủng tộc (?) đó chính là lý do tại sao…
Alon đã quyết định trốn thoát nhanh chóng.
Như vậy.
“Nghe mọi người thì thầm về điều đó liên tục là… bất an.”
“Là vậy sao?”
“Vâng. Ngay cả tôi cũng bắt đầu bối rối.”
“Bối rối về điều gì?”
“Ngài không phải là Elf Nguyên Thủy, đúng không?”
“Đúng vậy.”
Alon gật đầu không chút do dự.
Trước đây, anh có thể đã do dự, nhưng bây giờ không cần thiết.
Rốt cuộc—
Nod!
Ngay cả khi anh phủ nhận, không ai tin anh.
Nếu có, Rim, như thể quyết tâm hùa theo, gật đầu còn mạnh mẽ hơn.
“Chà, tôi cũng nghĩ ngài không phải.”
“Và?”
“Nhưng vì mọi người cứ phản ứng như vậy, ngay cả tôi cũng bắt đầu nghi ngờ bản thân.”
Sau một lúc im lặng ngắn ngủi, Evan lại lên tiếng.
“Hầu tước.”
“Gì?”
“Ngài thực sự không phải… Elf Nguyên Thủy, đúng không?”
Anh hỏi lại, cẩn thận.
“Tôi không phải.”
“……Tôi hiểu.”
Ngay cả khi chấp nhận câu trả lời, có một sự nghi ngờ thoáng qua trong mắt Evan.
Alon thở dài nhỏ.
Đến khi buổi chiều đến, xe ngựa đã đến biên giới.
“Vậy thì, chúng tôi sẽ xin phép ở đây.”
“Được rồi.”
“Tôi mong được gặp lại ngài!”
Để lại Rim đang cúi chào sâu sắc, Alon cuối cùng đã rời khỏi vùng đất của các elf.
Alon đi thẳng đến Hầu tước Palatio.
Anh cần ghé qua Teria để báo cáo với Siyan.
Tuy nhiên, vì anh đã khởi hành đến Greynifra ngay sau sinh nhật của mình, vẫn còn một số nhiệm vụ anh chưa hoàn thành.
‘Trên hết, mình muốn nghiên cứu thần tính và ‘Arrow’ một cách tử tế.’
Anh không thể nghiên cứu thần tính khi đang đi du lịch, vì điều đó đòi hỏi phải đối mặt trực tiếp với Kylrus.
Nhưng đối với ‘Arrow,’ anh đã có thể sử dụng nó một vài lần trên đường trở về Hầu tước.
Kết quả là.
Anh đã học được bốn điều.
Thứ nhất, sức mạnh thần thánh của Elf Nguyên Thủy mà anh đã sử dụng là…
Một lực lượng mà—mặc dù không hoàn toàn rõ ràng—dường như thúc đẩy sự phát triển.
Thứ hai, ngoài năng lượng xanh lục mà anh đã sử dụng ban đầu, anh vẫn không thể tiếp cận bất kỳ ‘Arrow’ nào khác.
Thứ ba, sử dụng ‘Arrow’ tiêu hao nhiều sức chịu đựng hơn anh dự đoán.
Và cuối cùng.
Năng lượng của ‘Arrow’ có thể tái tạo—hoặc thậm chí phát triển mạnh hơn—tùy thuộc vào mức độ đức tin và sự tập trung của nó.
‘Lúc đầu, năng lượng xanh lục nhỏ hơn đáng kể so với những năng lượng khác,’
Bây giờ, trong trạng thái chiêm nghiệm quen thuộc của mình,
Alon quan sát năng lượng xanh lục, đã phát triển đủ lớn để cạnh tranh với năng lượng xanh lam, trước khi rút lui khỏi trạng thái thôi miên.
‘Có lẽ mình nên thảo luận về ‘Arrow’ với Penia? Ồ, đúng rồi—mình vẫn phải đến Hiệp hội Ma thuật với cô ấy.’
Trong khi Penia vẫn chưa biết, Alon tự sắp xếp lịch trình của họ trong đầu.
Trước khi anh nhận ra, anh đã đến Hầu tước Palatio.
Và ngay sau khi trở về—
Trước khi anh kịp nghỉ ngơi, anh nhận được tin rằng Công tước Merkiliane đang đợi anh.
Tại cuộc gặp của họ—
“Hahahaha! Vậy là đúng rồi!”
“?”
“Tôi là Zukurak, Kẻ Bị Sẹo! Tôi chào đón người bạn thân yêu của Đấng Vĩ Đại—!”
Anh đột nhiên được chào đón.
Với.
Thud!
Một cú va chạm lớn khi người đàn ông đập đầu xuống đất trong một cái cúi chào kịch tính.
Ngay cả Công tước Merkiliane, cũng giật mình như Alon, trông thấy rõ sự bối rối.
Nhưng Zukurak vẫn không hề nao núng.
“Tôi xin bày tỏ lòng kính trọng đối với người bạn thân yêu của Đấng Vĩ Đại!”
Anh ta gầm lên với sự nhiệt tình không kiềm chế.
2 Bình luận